Vào tuần lễ thứ hai của tháng mười hai, giáo sư Snape lại đi một vòng các ký túc xá để ghi danh những học sinh ở lại trường trong dịp lễ Giáng Sinh. Cô cũng rất muốn mời bọn họ đến nhà chơi chỉ là hiện tại nghe thư cú từ sơ Marri nói là trại trẻ đang trong quá trình tu sửa nên không thể tiếp bất kỳ vị khách nào. Tất nhiên là cô bạn Pansy đã ngỏ lời muốn qua nhà cô ngủ và ở đó hai tuần nhưng mà Ceridwen từ chối, nhà đã nhỏ rồi thêm mấy con người này vào có chuyện thêm. Chưa kể Anh Quốc vào tiết trời tháng mười hai trở đông rất lạnh, nếu để cho các cậu ấm cô chiêu, quý tử tiểu thư đài cát nằm dưới sàn lại có chuyện, để đến tai phụ huynh là chuyện động trời thêm nữa. Cô đây cũng tiết cho mạng sống của mình lắm chứ bộ nên nghỉ hè hoặc năm sau. 

Lúc đầu huynh trưởng Kevin cũng đã có từng đề nghị sao không mời những người bạn đó đến trang viên Kevin. Khỏi cần anh ấy đề nghị cô đây còn chưa dám nghĩ tới, từ chối thẳng thừng. Đã bảo họ muốn về nhà cô thì làm gì có chuyện đến thế giới phù thủy nữa cơ chứ. Đây chính là một loại ý kiến không đáng nhắc tới, bỏ qua và ném vào thùng rác. 

Lớp học Độc dược ở trong một gian hầm rộng, bài học hôm thứ năm đó diễn ra bình thường. Giữa những dãy bàn là hai chục cái vạc đang bốc khói nghi ngút, trên bàn bày nào cân đồng, nào các hũ đựng dược liệu. Trong làn khói tỏa mờ mờ, thầy Snape lảng vảng đó đây, phê bình châm chọc những thứ học sinh nhà Gryffindor làm, trong khi bọn Slytherin cười rúc rích cười khoái chí. Draco Malfoy, học trò cưng của thầy Snape, cứ lập lòe mấy con mắt cá bong bóng ngay trước mặt Ron và Harry. 

Ceridwen đang đeo bao tay xử lý vài thứ nhớp nháp khó chịu, ngẩng đầu nhìn thấy sắc mặt khó coi lại phải ráng nhịn, biết là mình mà trả đũa thì thế nào cũng bị cấm túc trước khi kịp phản đối "vậy là bất công!". 

- Mình ghét cái thứ quỷ này.

Cô thà bị nổ bùm bùm trong cái tiết học hóa thí nghiệm thực còn hơn vò đầu bức óc với cái đống chất bả nhờn, xử lý dọn dẹp. Thấy tội anh huynh trưởng và anh Coffey hay gì đó đi làm trợ lý cho giáo sư. Theodore nhìn người bạn của mình đưa lên vô số ý kiến chê bai chỉ biết cười xử lý việc nấu chúng lên. Dù sao thì cậu và cô ấy đã chơi kéo búa bao, có lẽ hôm nay cậu đã một thân sĩ đưa tay ra giúp nhưng Ceridwen ngỏ ý từ chối không cần, có ghét là thật nhưng phân công ra nhiệm vụ thì bắt buộc phải làm không đổi. Đây chắc là một trong những đặc tính tốt mà cậu cảm thấy thích cô bạn Ceridwen này đây. 

Đẩy mấy thứ mà cô xử lý xong, lại vô tình chạm mắt vào hành động của cậu Harry Potter đang thụp xuống đằng sau cái vạc của mình, cô hơi nhướng người lên để xem rõ hơn đang có ý định gì trong tiết độc dược này. Thấy cậu ta rút từ trong tay ra một cái pháo bông bung xòe, dùng cây đũa phép mồi cho nó một cái. Viên pháo bắt đầu xẹt lửa kêu xèo xèo. Cậu ta đứng thẳng người, nhắm hướng, quăng mạnh viên pháo. 

Ceridwen chớp chớp mắt, nhìn đường cong nó đang chạm đất liền tới việc hai con mắt trố ra khi viên pháo đáp xuống đúng vào cái vạc của nhóm cô. 

Ceridwen - Đứng hình năm giây - Azura : "... " Cái quái gì vậy cơ chứ? Đùa à.

Theodore - Vẫn còn chưa biết gì - - Nott : " ... " Hình như có cái gì nó mới vừa vào trong vạc này.

Chưa để cho Theodore lại gần xem, Ceridwen với ánh mắt ánh lên tia thù hằn căm tức nắm áo của cậu xuống dưới bàn cùng với người ở gần đó - Draco Malfoy được cô tốt bụng kéo cậu xuống. Đủ thời gian trốn, thuốc trong vạc của cô phát nổ và bắn tung tóe khắp lớp. Các học trò rú lên khi những tia dung dịch Sưng tấy bắn trúng vào người. Nguyên cái mặt của Goyle lãnh đủ và mũi nó bắt đầu sưng lên như cái bong bóng, Crabbe thì đưa hai bàn tay bè to bằng cái dĩa, bưng lấy hai con mắt, dò dẫm loanh quanh. Thầy Snape cố gắng trấn an và lập tức tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra. Trong cảnh lộn xộn đó, đôi mắt hai màu sáng rực lên nhìn chằm chằm vào Harry rồi thấy cậu ta đưa mắt nhìn về phía cô nàng Hermione đang lặng lẽ lỉnh vào văn phòng của thầy. 

- " Được lắm, chờ đó. "

- IM LẶNG! IM LẶNG!... Trò nào bị văng trúng thuốc Sưng tấy thì lại đây mà lấy thuốc Xì độc. Ta mà tìm ra tên đầu têu vụ này thì...

Harry cố gắng nhịn cười khi nhìn thấy cả nhà Slytherin đều đang hấp tấp chạy tới trước, thuốc của Ceridwen và Theodore rất hoàn hảo nên đến nỗi đã bị thương rất nhiều và nặng, cái đầu gục xuống vì sức nặng của cái mũi phồng to bằng một trái dưa hấu nho nhỏ. Cả đến nửa lớp xúm xít quanh bàn thầy Snape, đứa thì vẹo qua một bên vì sức nặng của cánh tay sưng bự như cái chày, đứa thì không thể nói nên lời vì đôi môi vều lên choáng gần hết cái mặt... và rồi một lát sau, Hermione nhẹ nhàng trở vào lớp, váy trước hơi phồng lên. 

Sau khi mỗi học sinh bị sưng tấy đã làm cho xong một ngụm thuốc giải độc và những nốt phồng to nhỏ các cỡ đã xẹp xuống. Thầy Snape vét cái vạc của cô và Theodore, hớt ra một chút tàn dư đen sì của cái pháo bông. Cả lớp bỗng nhiên lặng như tờ. Thầy nói rít qua kẽ răng :

- Ta mà tìm được trò nào đã ném viên pháo này, ta cam đoan rằng trò đó sẽ bị đuổi.

Đến khi chuông reo, Ceridwen với tâm trạng không được tốt, phải là chẳng tốt tí nào. Vào được phòng ký túc xá của Slytherin, cô không nhanh không chậm, bỏ đi bộ dáng điềm tĩnh nhảy lên đầy tức giận rồi ném cái cặp đó trước bao ánh mắt của thành viên Slytherin. Huynh trưởng Kevin lần đầu nhìn thấy hình ảnh cô tức giận như vậy, nhíu mày không mấy vui vẻ. 

Em gái cậu tức giận, chẳng lẽ phải vui vẻ. Để cho cậu biết là ai thì đừng trách cậu nặng tay. Flint can đảm trong tốp học sinh thuộc Quidditch dò hỏi :

- Có chuyện gì à Azura mà em không vui vậy?

Ceridwen không còn gì ngoài tức giận gào lên :

- Bọn Gryffindor khốn khiếp, bộ ba tam giác vàng khốn khiếp. Cái đám đó chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. 

Coffey theo sau bước vào ký túc xá lại nghe thấy giọng cô như vậy. Đi lại đặt tay lên đầu Ceridwen trấn an bình tĩnh, kế bên sắc mặt của Draco và Pansy chẳng tốt lành, Blaise âm trầm nhưng biểu hiện rõ trong con mắt cũng chẳng vui, và kẻ không vui đứng thứ hai đồng hạng với huynh trưởng Kevin thì còn ai ngoài đồng đội làm chung thuốc với Ceridwen - Theodore Nott. 

- Nhóm em làm thuốc Sưng tấy, nhưng một người nào đó trong Gryffindor, chính xác là Harry Potter đã ném pháo vào vạc thuốc.

Vế sau khỏi cần Theodore nói tiếp thì cũng đủ hiểu tất cả. Slytherin âm trầm, như con rắn mất đi miếng mồi ngon. Chọc ai không chọc, sao cứ thích chọc ngay con rắn độc nhất. Ceridwen chính là quả bom nổ chậm, là giới hạn cuối cùng của huynh trưởng Kevin và cả bộ tứ thiên tài, khoe mẽ thêm chút nữa thì chính là đứa học trò cưng của các giáo sư. Vậy mà ngang nhiên đi chọc ngay thì đúng là chưa sợ, có khi trước đó bị Ceridwen đè ép quá trở nên nghiện thì sao. Cũng có thể lắm chứ,  vậy đúng là Gryffindor có bệnh thật rồi, không đùa đâu. 

- Anh coi có tức không?

Một tuần sau, ánh nhìn Ceridwen tặng cho Gryffindor rất sâu sắc, đặc biệt cho bộ ba tam giác vàng, huynh trưởng lại nhắm mắt làm ngơ, Harvey lại nghe bên Coffey tố cáo cũng chỉ biết thở dài ngao ngán nhìn ba đứa nó tự nhiên khi không thích đi bày trò. Ngay từ đầu chính Harvey đã cảnh cáo nhưng có vẻ vẫn cứ thích đâm đầu vào chỗ chết, cậu thì không có mấy ác cảm gì, chỉ là đừng tưởng là nhân vật chính, được cả thế giới phù thủy ca tụng thì chính là muốn làm gì thì làm. 

Ceridwen vừa đi chung với Cedric, kể hết tất cả những vụ việc hôm đó xảy ra. Cedric ngay từ đầu im lặng để cô nói hết, còn rất tiêu sái mà cầm lấy tất cả sách giùm cô, chỉ để cho cô một cốc hồng trà mới xin mượn nhà bếp từ yêu tinh pha. 

- Nhưng anh thắc mắc tại sao bọn họ làm như vậy? Em có thắc mắc không?

Lắc đầu không biết, chính cô còn cảm thấy rất lạ khi vô cớ gây chuyện với nhau trong khi mấy tháng nay nước sông không phạm nước giếng. Vì dù sao sự việc hóa đá, cô đã im lặng không làm gì nữa. Đợi đến khi bọn họ hành động thì cô đi theo thôi, nó mới chính là mục đích quan trọng của cô. Cedric nhìn Ceridwen phì cười, anh cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cô nói :

- Chắc hẳn liên quan tới vụ hóa đá.

Cô ngớ người ra, đặt tay lên đầu mà gãi nhẹ mái tóc không hiểu. Cedric liếc nhìn xung quanh, con đường vắng tanh không một bóng người :

- Em biết đó, theo như những gì em nói. Quý cô Granger đó vào trong phòng giáo sư Snape thì chẳng còn gì ngoài nguyên liệu, chắc hẳn điều chế ra một loại dung dịch nào đó. Em có từng nghĩ tại sao Potter lại làm vậy không?

Ai mà dám vào phòng giáo sư Snape lấy cắp độc dược thanh thiên bạch nhật như vậy, nên phải cố tạo ra một vụ khác để đánh lạc hướng, một vụ lùm xùm to lớn. Trong khi gần điều chế xong dung dịch Sưng tấy, chính Harry Potter đã nhanh tay lẹ chân ném pháo vào, không cho giáo sư Snape chú ý gì ngoài đám học trò và như thế dễ dàng vào phòng lấy dược liệu. Đúng là một kế sách hay, vừa có thể đông dương kích tay và cũng vừa một mũi tên trúng hai con nhạn - tạo ra vụ bê bối rồi lại trả thù Slytherin. Một thứ dung dịch cần đến những dược liệu đó, chỉ còn một khả năng liên quan tới vụ hóa đá đặc biệt là Slytherin, vì chúng chỉ tấn công muggle.  

- Giáo sư Snape rất cẩn thận, nên chắc hẳn biết được dược liệu bị đánh chỉ là không biết là ai. Nhưng nếu được, em có thể hỏi giáo sư những dược liệu bị đánh cắp, anh sẽ tra ra giúp em đó là dung dịch gì. 

- Cảm ơn anh, Cedric.

Hai người băng qua tiền sảnh thì thấy một đám đông bu quanh một thông báo, thế rằng cũng rất rảnh rỗi mà dán mắt nhìn theo. 

- Tám giờ tối nay sẽ có Câu lạc bộ Đấu tay đôi.

Ceridwen ngớ người nghe thấy Cedric nói như vậy, khuôn mặt không có gì gọi là hứng thú :

- Hết chuyện làm rồi hả.

Cedric thấy cô như vậy, chỉ phì cười đưa tay lên xoa đầu cô một cái.

- Thế Azura có nhã hứng đây đi với anh chứ?

Gật gật đầu ậm ừ, dù sao mấy ngày nay lo tức tối bực bội vụ của Gryffindor nên giờ thong thả tí cũng không sao là mấy.

.

.

.

28082023 - 10192

----Thân ái----

- Moon -

- Cinn -

- Zun -