CHƯƠNG 56: ĐƯỜNG PHÂN

Hôm ấy, Tề Nguy vừa lúc rảnh, nên đi cùng Triệu Thanh Lĩnh đến công ty tổ chức sự kiện Annabella.

Người phụ trách tiếp đón họ là một người đàn ông vô cùng tuấn mỹ, trạc tuổi họ. Da trắng, dáng người cao gầy, đeo kính áp tròng màu xám nhạt, từng đường nét trên gương mặt đều như được chạm khắc tinh xảo.

Người phụ trách đó và Triệu Thanh Lĩnh vừa thấy mặt nhau, cả hai đều khẽ khựng lại.

Rõ ràng là có quen biết.

Ra khỏi Annabella, Tề Nguy vội hỏi: “Học trưởng, anh chàng phụ trách vừa rồi là sao thế? Người cũ của anh à? Hay người theo đuổi?”

Triệu Thanh Lĩnh: “Làm gì có chuyện đó, trí tưởng tượng của cậu phong phú quá.”

“Em trí tưởng tượng phong phú? Anh không thấy lúc sau anh đi xem mẫu thêu, cậu ta nhìn em ánh mắt gì không?”

“Ừ, lúc đối diện với anh thì còn giả vờ chuyên nghiệp, nhưng anh vừa đi, nhìn em kiểu đó thực sự rất lộ liễu, chắc nhận nhầm em thành Trình ca mất.”

Đầy ắp địch ý, khiêu khích, lạnh lùng, cùng với ghen ghét và khinh thường không nói nên lời, thậm chí còn có loại khinh bỉ từ trên cao nhìn xuống. Như lưỡi dao sắc, suýt thì không kìm được khinh miệt mà cười lạnh một câu “Mày cũng xứng”.

Đây là oán niệm lớn cỡ nào?

...

Chẳng gì qua mắt được Tề Nguy.

Triệu Thanh Lĩnh thở dài, đành thừa nhận: “Thực ra...”

“Thực ra, anh ấy là Tưởng Bách Học.”

Tề Nguy: “Chính là hắn á? ‘Bạn trai đầu tiên’ thời cấp ba của học trưởng, mối tình đầu? Người bẻ cong học trưởng?”

Triệu Thanh Lĩnh: “Là ‘bạn trai đầu tiên’ thì đúng, nhưng không phải ‘mối tình đầu’.”

“Và, anh không cho là mình bị hắn bẻ cong.”

Anh thực sự nghĩ vậy.

Dù trên danh nghĩa, Tưởng Bách Học đúng là “bạn trai đầu tiên” của anh. Nhưng bị một kẻ không thể hiểu nổi như vậy chiếm cái danh ấy, Triệu Thanh Lĩnh thực sự rất khó chịu.

Hoàn toàn không muốn gán cho hắn bất kỳ danh hiệu nào khác. Như mối tình đầu, bẻ cong, đều không muốn.

Bởi vì, bởi vì... “Trước kia đều không tính”.

Những lời này Triệu Thanh Lĩnh từng nói, với anh, quá khứ hỗn độn đó thực sự không tính. Ừ, anh đã từng yêu đương với nhiều người, nhưng khi gặp Trình Triệt, anh mới biết, cảm giác rung động ấy, khác hẳn với tất cả những người trước đây.

Cho nên, nếu đây mới gọi là ‘yêu đương’, thì trước kia là cái quái gì?

Cho nên, Trình Triệt mới đáng lẽ là ‘mối tình đầu’ của anh, Trình Triệt mới là người ‘bẻ cong anh’, phải không?

Tiếc là, ngoài anh ra, logic này chắc chẳng ai công nhận.

Vậy nên, anh chỉ có thể thở dài: “Thôi, không nói cái này nữa. Hay là nói tôi ngu thế nào đi? Lại mắc lừa Nhan Trân nữa rồi.”

Tề Nguy: “Mắc lừa?”

“Đúng vậy, cô ấy đặt tiệc, người phụ trách là Tưởng Bách Học, cậu nghĩ đây là trùng hợp à? Chắc chắn là cố tình sắp đặt, tám phần là vẫn hận chuyện Cương Cương, muốn dùng Tưởng Bách Học phá quan hệ tôi với Triệt Triệt.”

“Tiếc là, cô ta tính toán sai lầm rồi!”

“Tưởng Bách Học là người cũ tệ nhất, tôi ước gì chưa từng quen biết của tôi. Cậu biết đấy, tôi làm sao có thể lưu luyến gì loại người đó.” Anh nói, nhìn về phía Tề Nguy.

...

Về lịch sử tình trường của học trưởng, Tề Nguy quả thực biết kha khá.

Nhớ hồi đó, anh quen Triệu Thanh Lĩnh vào một ngày mưa, năm ấy anh năm nhất, Triệu Thanh Lĩnh năm hai.

Cùng học đại học Washington, hôm ấy cả hai được bạn rủ đến một căn nhà thuê của du học sinh chơi game giải đố trinh thám.

Giờ giải lao, Tề Nguy một mình ngồi xổm ngoài ban công ngắm một con ốc sên lớn đầy mưa trên lưng, tình cờ gặp Triệu Thanh Lĩnh ra ban công hút thuốc.

Hai người tuy trong nhà đã được giới thiệu qua loa, nhưng thực tế sau đó chẳng nói với nhau câu nào. Như người xa lạ, cứ thế một người đứng hút thuốc, một người ngồi xổm, trong cùng không gian, mỗi người một vẻ im lặng.

Mưa rơi lộp bộp.

Triệu Thanh Lĩnh hút thuốc xong, không vào ngay, dường như cũng bị con ốc sên lớn thu hút. Gương mặt nghiêng của anh rất đẹp, nhưng ánh mắt trống rỗng, cả người khoảnh khắc ấy cực kỳ giống một con rối tinh xảo được đặt bên giếng trời đầy mưa.

Đến nỗi Tề Nguy nhìn anh một lần, rồi lại không nhịn được nhìn thêm vài lần nữa.

“Học trưởng có phải cũng thấy game giải đố này chán không?”

Triệu Thanh Lĩnh nhàn nhạt “Ừm” một tiếng.

Tề Nguy: “Em cũng thấy chán, lỗ hổng nhiều quá, logic chẳng ăn nhập gì, chẳng hiểu sao họ ồn ào hăng say thế.”

Triệu Thanh Lĩnh nghe vậy, chỉ cụp mắt. Cười như không cười, sống mũi cao thẳng, hàng mi dài.

Có lẽ ngày ấy quá tịch mịch, có lẽ chỉ bỗng dưng nổi hứng. Lại hoặc, lúc ấy thấy hai người chỉ là nước chảy bèo trôi, dẫu nói thật lòng cũng chẳng sao.

Anh mở miệng, cười nhạt: “Tôi thấy chán, không phải vì logic kịch bản có vấn đề, mà vì tôi thực sự thấy mọi thứ trên đời... chẳng có gì vui, chẳng có gì thú vị cả.”

“I am dead inside.”

“Mọi buổi tụ tập, tiệc tùng, công viên trò chơi, ảo thuật và kịch bản, tất cả mọi người xung quanh đều cười lớn, đều vui vẻ, tôi chưa từng có một phút giây nào thực sự tận hưởng, chỉ thấy nhạt nhẽo, tẻ nhạt.”

“Điều khó hiểu là, mọi người hình như đều nghĩ tôi rất hoạt bát, rất hòa đồng. Nên họ rất thích rủ tôi đi chơi.”

Mùi thuốc lá lan tỏa trong mưa, hòa cùng nụ cười nhạt mang chút châm biếm vẫn đọng trên gương mặt tuấn mỹ của anh. Có một cảm giác u ám, đồi bại mãnh liệt.

Dead inside, nghĩa đen là “bên trong đã chết”.

Nghĩa là dù còn sống nhưng lòng đã rỗng tuếch, như cái xác không hồn, đại khái là vậy.

Triệu Thanh Lĩnh cứ thế, thần thần bí bí, trong một ngày mưa nơi ban công, với người xa lạ lẩm bẩm những lời khó hiểu như vậy. Gặp gỡ tình cờ, rồi đường ai nấy đi, anh chẳng mong ai hiểu.

Nhưng người anh gặp là Tề Nguy.

Từ lần gặp đó, Tề Nguy tràn đầy hứng thú với anh. Từ đó rảnh là lại tìm anh chơi. Dần thân quen, cũng gặp thanh mai trúc mã Đường Mật của anh, nghe cô kể về Triệu Thanh Lĩnh học trưởng là một công tử hoa hoa thế nào, tình sử phong phú ra sao, chuyện nam nữ thông ăn thế nào.

Đường Mật: “Trời ơi cậu không biết, bạn trai đầu tiên của Triệu Thanh Lĩnh đẹp lắm, tuy là nam nhưng cực kỳ ‘xinh đẹp’, tên Tưởng Bách Học, trường mình đều gọi là ‘công chúa Bạch Tuyết’.”

“Một anh công chúa Bạch Tuyết, cậu thử tưởng tượng xem là dáng nào? Trước đây lão Triệu là thẳng nam đấy, cứ thế bị công chúa đại nhân bẻ cong luôn ~ hihi.”

“Nhưng mà, sau này lão Triệu không cho nhắc tới hắn nữa. Chậc, tớ đoán chắc có chuyện gì đó đặc biệt cẩu huyết đã xảy ra!”

Triệu Thanh Lĩnh: “Không cẩu huyết đâu, rất nhạt. Không nhắc tới người đó vì tôi chẳng có kỷ niệm đẹp gì với hắn, thế thôi.”

Sau này, nhiều lần uống rượu, đêm khuya đánh bài, nói thật hay thử thách, Tề Nguy cuối cùng cũng ghép nên câu chuyện hoàn chỉnh về “công chúa Bạch Tuyết”.

Năm lớp 11, lần đầu tiên trong đời Triệu Thanh Lĩnh bị một nam sinh gọi ra ngoài hành lang tỏ tình. Nam sinh đó là đại mỹ nhân ẻo lả nổi tiếng trong trường “công chúa Bạch Tuyết”.

Anh vốn dĩ định từ chối, nhưng ai ngờ, “công chúa Bạch Tuyết” bỗng nhiên rơi nước mắt.

Từng giọt, từng giọt, anh nhìn đến ngẩn người.

“Đời này, tôi chưa từng bị ai vừa khóc vừa tỏ tình bao giờ. Lúc ấy nghĩ, nếu thích tôi đến thế, thì cũng được đi, nam cũng được.”

Thế là, đồng ý ở bên hắn.

Tề Nguy: “Vậy sau này học trưởng phát hiện hắn lừa anh thế nào?”

Triệu Thanh Lĩnh: “Nhìn mắt ấy.”

“Ngoài miệng nói ngon nói ngọt, nhưng mắt thì không lừa được ai, chẳng mấy hôm đã phát hiện.”

“Công chúa Bạch Tuyết” khóc thật, nước mắt là thật, nhưng không phải vì thích anh.

Hồi ấy, nạn bắt nạt trong trường cấp ba của họ rất thịnh hành. “Công chúa Bạch Tuyết” vì quá giống con gái nên hay bị bắt nạt. Sau nghe nói có người ôm được cái đùi “địa vị xã hội” cao của Triệu Thanh Lĩnh mà thoát kiếp, hắn cũng muốn tìm kiếm sự che chở, nên mới cắn răng ra hạ sách này.

“Không hiểu sao tôi đời này toàn gặp mấy người thế này.” Hôm ấy, Triệu Thanh Lĩnh uống say, mắt lờ đờ cười, gục trên bàn lẩm bẩm, “Sau này cũng quen rồi, cũng chẳng thật lòng nữa, nhưng hắn dù sao cũng là người đầu tiên.”

“Hơn nữa hồi cấp ba tôi còn khá đơn thuần, còn đang giãy giụa, còn định tin vào nhiều thứ, ha ha, kết quả nhờ hắn phúc, chỉ còn một bước nữa thôi.”

“Chưa hết đâu.”

“Thực ra, tôi ở bên hắn rất ngắn, chắc chưa đầy một tuần. Và rõ ràng, rõ ràng lẽ ra cũng chưa kịp thích hắn, nhưng chẳng hiểu sao, từ khi biết hắn lừa mình, chỗ này của tôi—”

Triệu Thanh Lĩnh cười, say khướt, chỉ vào tim mình, “Thì mẹ nó, hoàn toàn không còn cảm giác gì nữa.”

“...”

Từ trước tới nay, là một người yêu thích nghiên cứu tâm lý, Tề Nguy rất thích quan sát đủ loại người hàng ngày.

Khi quan sát những loại người kỳ hành, anh còn lén dán đủ thứ nhãn cho họ, người này là “tự cho mình là trung tâm thần kinh”, người kia là “lý trí cuồng đồ vật”.

Cho tới khi gặp Triệu Thanh Lĩnh.

Anh thấy khó mà dán nhãn cho học trưởng này, vì linh hồn người này thực sự là một mớ mâu thuẫn “khó nói hết lời”.

Mấy năm ở Mỹ, Tề Nguy tận mắt thấy anh ngoài miệng bảo mình dead inside, nhưng hành động lại không ngừng thay đổi người yêu hết người này đến người khác.

Dù hành vi ấy, trong miệng người khác chỉ là “vừa lãng vừa tra”, nhưng trong mắt Tề Nguy, lại như thể đang tuyệt vọng mà cố gắng vùng vẫy sinh tồn.

Như người sắp chết đuối, đang tìm kiếm không khí vậy.

Anh đang tìm một ai đó, có thể kéo anh một phen, cứu rỗi anh.

Dù kết quả cuối cùng chẳng qua là lần lượt thất bại, uể oải, tuyệt vọng, nhưng anh vẫn luôn, lần này đến lần khác, chủ động chạm vào, thử nghiệm, tìm kiếm, ôm một tia ảo tưởng, muốn tìm được người có thể cho anh “hạnh phúc”.

Ngày tháng học ở vùng nông thôn nước Mỹ, cuộc sống sinh viên chỉ là lớp học, thư viện và quán bar nhỏ buổi tối.

Liên tiếp, người bên cạnh nâng ly: “Lão Triệu, lại đá người à! Giỏi đấy, chúc mừng!”

“Lần sau định đổi kiểu gì? Này, cậu nghe nói chưa, mấy người bị cậu đá hình như lén lập hội, suốt ngày tụ tập chửi cậu tra đấy.”

Hôm ấy Triệu Thanh Lĩnh cũng say mèm, nghe vậy gục đầu lên vai Tề Nguy, cười không ngừng.

“Tôi tra? Chi bằng... nói họ tự ngu thì đúng hơn.”

“Ha ha, ha ha ha, chẳng hiểu gì, đương nhiên xứng đáng chẳng được gì!”

Những luận điệu tương tự, lặp lại vài lần, có khi khiến Tề Nguy lặng lẽ nghĩ, học trưởng hình như, theo một nghĩa nào đó, đang coi mình như một phần thưởng, hay nói đúng hơn, là một kho báu?

Một kho báu cực tốt, cực phong phú, nếu ai may mắn thực sự mở được nó, có thể hạnh phúc cả đời.

Nhưng kho báu này, cần một nhà thám hiểm vượt nghìn gian khổ mới tìm được. Thế nhưng, lũ cầm bản đồ tìm kho báu, đều cho rằng kho báu này không đáng, hoặc không tồn tại, căn bản lười tìm, lập tức giải tán.

Thế là cậu học trưởng kiêu ngạo, lại một mình ôm kho báu nhỏ của mình.

Cô đơn mà chờ mong, sẽ có một ngày ai đó vượt mọi chông gai.

Nhưng khi có người thực sự hào hứng muốn thử, muốn khám phá, anh lại càng muốn treo lên nụ cười lạnh bất cần, thả ra mãnh thú ác long trên đường tìm kho, dọa người ta chạy mất dép.

Vì sao nhỉ?

Tề Nguy không nghĩ ra, cho tới một buổi sáng thức dậy rửa mặt, bỗng lóe sáng, tỉnh ngộ như được khai minh.

Có phải... anh đã nghĩ về học trưởng quá phức tạp rồi không.

Có lẽ, mọi hành vi logic của học trưởng, mọi mâu thuẫn, chân tướng sau nó căn bản đơn giản đến phát điên.

Có phải anh ấy, chỉ là thiếu thốn tình thương.

Chỉ là cực kỳ thiếu thốn tình thương, thiếu đến phát bệnh ấy.

Nhưng vừa thiếu thốn tình thương, vừa lại có vỏ bọc ưu tú giả tạo, vừa trong lòng lại có một người đàn ông tự phụ, kiêu ngạo, lòng tự trọng cực cao.

Loại đàn ông này tệ nhất, vì dù đôi khi trông cũng biết làm nũng, biết bán manh, nhưng bên trong vĩnh viễn không học được chịu thua. Loại đàn ông này thà cắn răng đuổi người đi, cũng vĩnh viễn không chịu thành thật dâng trái tim, khóc lóc nói ra lời thật lòng với người mình thích —

“Thực ra tôi rất sợ, trái tim thủy tinh dễ vỡ lắm. Vậy nên cầu xin anh yêu tôi, cẩn thận với tôi, mãi mãi đừng làm tổn thương tôi”.

Anh vĩnh viễn không nói được, mà trên đời này, lại chẳng có mấy ai hiểu được thế giới nội tâm cứng đầu cứng cổ tột cùng của loại người này.

Dù sao trong mắt thường nhân, một người đàn ông ưu tú đẹp trai, cha mẹ song toàn, gia cảnh khá giả, đào hoa vô số, rõ ràng là có rất nhiều người yêu sao? Không phải có rất nhiều người theo đuổi sao? Sao lại “thiếu thốn tình thương”?

Lại còn muốn người khác vì anh vượt mọi chông gai, bằng không là “rồng mê đất”?

Xin lỗi, mọi người gặp gỡ tình cờ, cho nhau lựa chọn. Xã hội hiện đại, được thì ở không thì thôi, ai cũng bận, ai rảnh mà vì anh vượt mọi chông gai? Dựa vào đâu?

...

Hôm ấy từ Annabella về đến nhà, vào cửa ánh đèn vàng ấm áp dịu dàng.

Trình Triệt đang nấu ăn trong bếp.

Có đôi khi Tề Nguy nhìn người này, thực sự hiểu sao học trưởng lại mê anh ấy đến thế —

Có anh ở đâu, dường như lúc nào cũng thật ấm áp. Như ánh đèn này vậy.

Còn anh, mặc chiếc áo len xám ở nhà cũ, nhìn mềm mại ấm áp. Anh lặng lẽ cắt rau, còn đeo tạp dề nhỏ, quả thực □□, dịu dàng đến hỗn độn.

Triệu Thanh Lĩnh về đến nhà thấy anh liền không nhịn nổi, bất chấp làm phiền người ta nấu ăn cũng phải ôm từ đằng sau, cọ qua cọ lại. Như thể ôm được anh là có thể nạp điện bổ ma lực.

Rồi, nhân lúc Triệu Thanh Lĩnh đi tắm, Tề Nguy ngồi trên ghế lặng lẽ xem Trình Triệt lại hì hục chiến đấu với cà tím và cà rốt.

Anh nheo mắt, không nhịn được, bước tới, dựa vào cửa bếp.

“Này, Trình ca,” anh như thể rất nghiêm túc cầu thị, lại như đang trêu anh, “Em quen một cô gái, điều kiện tốt, tính cách hoạt bát đáng yêu, cũng rất thú vị, nhưng có tật là mỗi lần yêu không lâu là cô ấy sẽ làm loạn, đủ kiểu gây sự, giận dỗi, thử thách đủ kiểu để kiểm tra giới hạn đối phương, rồi cứ thế đuổi mấy đời bạn trai chạy mất dép.”

“Sau đó, cô ấy lại khóc lóc với bạn thân rằng, thấy chưa, quả nhiên chẳng ai yêu thật lòng mình.”

“Trình ca, theo anh, cô gái này có phải rất đáng ghét không?”

“Nếu một ngày nào đó anh cũng thích một cô gái như vậy, anh có đủ kiên nhẫn ở bên cô ấy không?”

Với câu hỏi bất ngờ này, Trình Triệt ngẩn ra: “Anh có Thanh Lĩnh rồi, chắc sẽ chẳng một ngày nào lại thích một cô gái như vậy đâu.”

Tề Nguy: “...”

“Nhưng mà,” anh vừa gọt cà tím trong tay, vừa nói, “Cô gái anh nói đó, anh sẽ không thấy cô ấy đáng ghét, ngược lại anh sẽ nghĩ... Không biết cô ấy có từng gặp chuyện không hay gì không.”

“Hoặc là, không biết có phải trước giờ chưa từng có ai tốt với cô ấy không.”

“Vì hành động của cô ấy, cố ý đẩy những người vốn có thể yêu mình ra, hết lần này đến lần khác xác nhận mình không được yêu, hành vi này giống như là... Từ tận đáy lòng căn bản không hề mong chờ hạnh phúc ấy nhỉ?”