"Yo, Shalnark. Nhóc Shally! Dậy đi nào! Ôi chết, cậu nhóc không phải là người có lối sống lạnh mạnh*… oh, nhìn những tia nắng sáng kìa!"

Gốc là “morning person”, là từ dùng để chỉ những người có cuộc sống lành mạnh, ngủ sớm và dậy sớm.

Mắt của Shalnark chớp chớp vài cái rồi mở ra, thấy rằng mình vẫn đang ở trên máy bay với Kurapika đang rúc vào bên cạnh. Anh nhìn Berry, người đang mỉm cười với anh từ trong bóng tối.

"Nào, ra ngoài đi! Chúng ta phải đi đến đống rác đẹp đẽ đằng kia!" cô ấy nói, chỉ vào một thứ mà Shalnark có thể nói đó không phải là một thành phố mà là...

"Cái…?"

"Ôi cậu bé, cậu phản ứng chậm thật đấy. Mặc dù vậy cũng dễ hiểu thôi. Đưa Kurapika cho tôi nhé?"

Shalnark vô thức vâng lời, cơ thể của đứa trẻ tóc vàng tuy nặng nề nhưng chưa đủ để đánh gục anh. Anh đưa Kurapika cho Berry, người đã đặt cậu bé dựa vào vai khi cô ngâm nga giai điệu nào đó và chuyển chiếc túi của mình qua vai bên kia.

"Cô có một người bạn tốt ở đây," cô bắt đầu nói, mặc dù Shalnark không nhận ra rằng cô đang nói chuyện với mình cho đến khi cô tiếp tục. "Anh ấy sẽ chăm sóc các cháu cho đến khi... cô cũng không biết. Chỉ cần đừng có ý xấu với anh ta là được? Anh ta đã không còn như vậy kể từ sau cái chết của vợ mình."

Shalnark đã tỉnh táo lại khi cô nói câu cuối, nhưng vẫn còn quá mệt để hỏi chuyện gì đã xảy ra. Cô quay lại và đưa tay ra, anh cảm thấy mình muốn từ chối, nhưng cuối cùng vẫn không làm thế. Vì vậy, họ tay trong tay đi về phía thành phố mà sau này anh mới biết được nó gọi là Thành phố Sao băng, và hướng tới ngôi nhà mới của họ.

Khi họ tới, họ đi vòng quanh ngoại ô khu đó trước khi đến ngôi nhà mà Berry đề cập đến. Ngôi nhà trông giống một ngôi đền bị bỏ hoang hơn (nếu ở đây có thứ đó), nhưng khi họ vừa bước tới trước cửa, nó ngay lập tức được mở ra một cách vội vàng bởi một người đàn ông trông thật mệt mỏi với mái tóc đen dài được buộc chặt ra sau và bộ râu trên mặt.

"Nob-! Ồ, Berathalum. Điều gì đã đưa cô đến nơi này?" anh ta hỏi, cố gắng không thể hiện sự thất vọng trong giọng nói trong khi cố làm bản thân trông tươm tất hơn.

"Tôi có vài đứa trẻ cần anh chăm sóc. Nếu chúng làm phiền anh, anh có thể đuổi chúng đi nhưng chúng cư xử khá tốt và sẽ nghe theo những gì anh yêu cầu. Ngoại trừ đứa trẻ bốn tuổi. Tôi không biết nhiều về cậu bé." Berry nói, nhìn người đàn ông và bên trong nhà anh ta một cách lơ đãng. "- Đâu rồi"

"Thằng nhóc đi rồi." người đàn ông nhanh chóng trả lời, cắt ngang lời cô và thở dài khi cô nhìn anh bằng ánh mắt thông cảm. "Đã được một lúc rồi. Tôi nghĩ tôi đã làm nó phát điên. Hoặc khó chịu. Hoặc một điều gì đó hoàn toàn khác. Tôi... Cô có muốn vào nhà không? Nhóc cũng vậy." Người đàn ông nói thêm, ra hiệu cho Shalnark với vẻ mặt có vẻ mệt mỏi hơn trước rất nhiều.

Anh gật đầu, đi theo Berry vào trong, vẫn nắm tay cô, và ngồi xuống theo cô, tận hưởng không gian rộng lớn đến không ngờ. Nó sạch sẽ, Shalnark lưu ý. Và… trống rỗng. Người đàn ông đi tới và ngồi đối diện với họ, thận trọng ngồi xuống.

“Thật xin lỗi vì đã để cô thấy ngôi nhà như thế này. Tôi không có mấy động lực để giữ cho nó trông thoái mái..."

"Không sao, dù sao thì tôi cũng cần phải rời đi sớm. Chúng ta giới thiệu nhau nhé?" Berry gợi ý, nhìn vào Shalnark thay vì người đàn ông. Shalnark khẽ gật đầu, không thực sự muốn tranh luận vào thời điểm này.

"Cháu là Shalnark. Và người đang ngủ là Kurapika." anh nói, cố gắng hết sức để mỉm cười.

Bất chấp vẻ mệt mỏi mình, người đàn ông nở một nụ cười nhỏ và chân thành với hai đứa trẻ, nụ cười mà Shalnark chỉ thấy được ở những người lớn của bộ lạc khi những đứa trẻ nhỏ đang hào hứng nói chuyện với họ.

"Và chú là Nobuhide. Rất vui được gặp hai đứa. Hiện tại chú không có gì nhiều, nhưng chú sẽ làm những gì có thể." anh ta cúi đầu một chút, khiến Shalnark nhận ra rằng mình sẽ không làm như vậy, và có lẽ đây là một phong tục ở nơi này. Khi anh định đáp lại, Berry đứng dậy, cẩn thận lấy chiếc túi ra khỏi vai rồi đặt nó xuống giữa cô và Nobuhide.

"Cái túi chứa đầy đồ ăn, vài cái chăn ấm và nhiều thứ khác. Thậm chí có cả một vài thứ tôi đã phát minh. Ồ, ngoại trừ những thứ này," cô nói, cúi xuống lấy một nắm thịt khô và một bình nước. "Đây là của tôi cho chuyến đi về."

Nobuhide gật đầu, cũng đứng dậy chào cô.

"Cảm ơn rất nhiều."

"Không, cảm ơn. Tôi cảm thấy mình thật tệ khi xông vào như thế này, đặc biệt là với... anh biết mà. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để đến thăm, nhưng không có gì đảm bảo cả!" cô nói, cười nhẹ khi vỗ vai người đàn ông cao hơn mình. "Mong điều tốt lành đến với anh!"

Người đàn ông lại mỉm cười, biết ơn thái độ tích cực bất chấp hoàn cảnh của cô.
"Tất nhiên rồi."

Anh nhận lấy Kurapika từ tay cô một cách dễ dàng, quay người và đi về phía cuối căn phòng - nơi có một hành lang dài ở cả hai góc. Anh rẽ vào hành lang bên trái, để lại Shalnark và Berry một mình.

"Shal, xin hãy đối xử tốt với Nobuhide. Con trai anh ấy vừa mới rời bỏ anh ấy, mặc dù thằng nhóc đó trạc tuổi cháu, hoặc lớn hơn một chút. Vào lần cuối cùng tôi gặp nó, nó trông trạc tuổi cháu mặc dù... nó có lẽ lớn hơn cháu khoảng sáu tuổi. Dù sao, hãy cố gắng nhất có thể ở đây được chứ? Dù đây là theo như kế hoạch, nhưng tôi cá là Anahita và Eidos đều đang nghĩ về chuyện này ngay bây giờ."

Shalnark gật đầu, nhìn về phía Nobuhide đã biến mất cùng Kurapika. Anh im lặng một lúc trước khi quay lại hỏi Berry.

"Khi nào thằng bé sẽ tỉnh lại ạ?"

Berry nhìn anh và thở dài, lẩm bẩm gì đó trong hơi thở khi cô đưa tay vuốt mái tóc đỏ đã bắt đầu xoăn lại của mình.

"Có lẽ vào ngày mai." cô nói một cách không chắc chắn, nhìn Nobuhide khi anh ta bước lại vào phòng. "Anh có nghe thấy không Nobuhide?"

"Có, tất nhiên. Tôi cho rằng đây là tác phẩm của Anahita phải không?"

"Ừ. Cô ta luôn giỏi chuyện này, dỗ bọn trẻ ngủ. Chà, ai cũng ngủ, nhưng tôi nghĩ làm chuyện đó với bọn trẻ thì dễ hơn."

Anh ta càu nhàu đáp lại, bước tới chỗ Shalnark và quỳ xuống trước mặt anh để họ ngang bằng nhau.

"Shalnark, nếu chú bắt đầu làm những điều cháu không thích, đừng ngại nói cho chú biết. Chú không muốn làm cháu hay Kurapika bị tổn thương, được chứ?"
Cậu bé Kurta nhìn người đàn ông rồi mỉm cười, cảm thấy rằng một nửa trong mình muốn làm như vậy.

"Vâng!"

Berry giơ ngón tay cái lên trước khi nói vài lời chia tay với Nobuhide, người trông hơi lo lắng dù đã có kinh nghiệm nuôi dạy một đứa trẻ.

“Anh trông khá hơn rồi,” Berry bắt đầu, trước khi lắc đầu và vỗ vai Nobuhide. "Chà, sao cũng được. Bây giờ tôi nợ anh một ân tình, vì vậy hãy liên hệ với tôi nếu anh cần bất cứ thứ gì."

"Đương nhiên. Trở về cẩn thận."

"Hiểu rồi."

Và rồi Berry rời đi, để lại Shalnark trong phòng một mình với Nobuhide. Họ lúng túng tránh ánh mắt của nhau trước khi bụng của Shalnark kêu lên, khiến Nobuhide bật cười.

"Cháu đói à? Chà, gần đây tôi không có thức ăn nào đủ an toàn cho trẻ em nên hãy ăn bất cứ thứ gì trong túi của cháu và túi của Berathalum nhé?"

"Được ạ!"

Hai ngày sau, khi Kurapika tỉnh dậy, đứa trẻ được giới thiệu với Nobuhide là người chăm sóc và Shalnark là anh họ của mình, và cha mẹ của chúng đã nghĩ rằng chuyến đi ra thế giới bên ngoài sẽ là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời đối với chúng, và họ sẽ giữ liên lạc. Shalnark không nghĩ rằng Kurapika thấy hạnh phúc như những gì đứa trẻ thể hiện khi anh tự nhận bản thân là họ hàng của nó. Shalnark sẽ cảm thấy tội lỗi về lời nói dối nếu Kurapika không cảm thấy họ như là một gia đình.