Một khoảng lặng trôi qua trong sự im lặng khó xử, chỉ có tiếng bão tuyết bên ngoài làm nền. Jonggun đặt chiếc đèn lồng xuống đất, ánh sáng ấm áp của nó tỏa ra một vòng tròn dịu nhẹ xung quanh họ. Anh liếc nhìn thiếu niên có cánh đang say sưa ăn chiếc bánh mì Jonggun đưa, một nỗ lực đơn giản để xoa dịu căng thẳng sau sự cố vừa rồi.
-----------------
Thấy không khí bắt đầu dịu đi, Jonggun quyết định mở lời.

"Vậy... tên cậu là gì?" - Gun

Giọng anh cố gắng nghe điềm tĩnh nhất có thể. Thiếu niên ngừng nhai, ngẩng đầu lên. Ánh mắt sắc sảo của cậu có chút do dự. Cậu im lặng một lát, dường như đang suy nghĩ rất kỹ.

"...Tôi cũng không biết" - ??? cuối cùng cậu trả lời, giọng khẽ khàng và hơi khàn.

"Nhưng tôi thích cái tên Kim Jungoo."

Jonggun cau mày, bối rối.
"Không biết... nhưng thích tên?" - Gun

Thằng nhóc này có ý gì? Nó không có tên sao? Hay mất trí nhớ? Jonggun thử nhắc lại để xác nhận.

"Vậy tên cậu là Kim Jungoo?" - Gun

Thiếu niên gật đầu, lần này với một nụ cười mỏng.

"Vâng... Cứ gọi là Goo!" - Goo

Nghe vậy, Jonggun cảm thấy nhẹ nhõm một chút. Ít nhất, anh cũng có một cái tên để gọi.

Sau màn giới thiệu ngắn gọn đó, sự ngượng ngùng bắt đầu tan biến. Sau đó, cậu bé có cánh nhìn Jonggun, đôi mắt sắc sảo giờ đây ánh lên sự tò mò thuần khiết. Không chút do dự, cậu tiến đến gần hiệp sĩ mặc áo giáp.

Jonggun hơi giật mình khi Goo bắt đầu gõ gõ vào bộ giáp của anh bằng ngón trỏ. Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp hang động tĩnh lặng. Goo dường như kinh ngạc trước sự vững chắc của bộ giáp của Jonggun, biểu cảm của cậu như một đứa trẻ.

"Có vẻ cái này nặng lắm" - Goo

Jonggun gật đầu. "Tất nhiên là nặng" - Gun

Anh trả lời, giọng hơi khàn vì mệt mỏi sau chuyến đi.

Anh nhớ lại Công chúa Crystal đang nằm yếu ớt trong cung điện. Đây chắc chắn là cô ấy. Đây chắc chắn là người mà Nhà vua muốn nói đến.

"Goo..." - Gun

Jonggun nói với giọng nghiêm túc hơn.

"Tôi đến đây vì một nhiệm vụ. Công chúa
trong vương quốc của tôi đang bệnh nặng, và Nhà vua tin rằng chỉ có 'người có cánh' mới có thể chữa khỏi cho cô ấy." - Gun

Anh thấy Goo cau mày.
"Tôi biết điều này có thể nghe lạ lùng, nhưng... cậu phải đi cùng tôi" - Gun

Goo nhìn Jonggun, đôi mắt sắc sảo của cậu giờ đây phản chiếu ánh sáng đèn lồng. Có một sự pha trộn của sự do dự.

"Tôi dường như-" - Goo

Chưa để Jungoo nói hết, Jonggun đã cắt ngang lời cậu.

"Cậu không có quyền lựa chọn." - Gun

Goo cảm thấy giọng của Gun trở nên kiên quyết và đòi hỏi. Nhắc nhở cậu về bóng dáng của mối đe dọa vừa rồi.
•
•
•
Sau đó, Jonggun và Jungoo cùng nhau bỏ đi, họ đi cạnh nhau vì Jonggun lo lắng Goo sẽ bỏ trốn.

Họ rời khỏi bãi tuyết và đi vào khu rừng rậm. Khi đến gần một con sông, họ nghỉ ngơi một lát ở đó, Jonggun ngồi dựa vào một cái cây. Nhìn Jungoo đang ngắm bóng mình dưới nước sông, Gun bắt đầu mở lời.

"Thật ra cậu là sinh vật gì?" - Gun

Goo nghe vậy liền quay sang nhìn Gun rồi lại quay lại nhìn bóng mình dưới nước.

"Trước đây tôi chỉ có hình tròn với đôi cánh" - Goo

"Vậy làm sao cậu biến thành hình người?" - Gun

Jonggun hỏi, sự tò mò của anh càng lúc càng dâng cao.

"Tôi đã gặp chủ nhân của cơ thể này" - Goo

Goo nhìn Jonggun, rồi lại nhìn hình ảnh phản chiếu của mình dưới sông.

"Cậu ấy chạy vào hang động đó... Cậu ấy nói tên cho tôi biết và tôi được ôm bởi cơ thể lạnh lẽo của cậu ấy. Rồi đứa bé này ngủ thiếp đi và không bao giờ tỉnh lại. Vì vậy, tôi đã nhập vào cơ thể cậu ấy để cậu ấy có thể sống lại." - Goo

Sau khi nói ra những câu chấn động đó, Jungoo quay lại nhìn Jonggun với nụ cười ngây thơ. Nụ cười ấy thật thuần khiết, cứ như thể cậu hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của hành động của mình. Không có cảm giác tội lỗi, không có nhận thức về "cái chết" của chủ nhân cơ thể. Đối với Goo, cậu chỉ đơn giản là "mang sự sống" trở lại cho một cơ thể bất động.

Jonggun im lặng. Anh đã đối mặt với nhiều quái vật khác nhau, nhưng Goo thì khác. Anh vẫn chưa biết Goo là sinh vật gì. Điều này xác nhận những gì thoáng qua trong đầu anh, dường như không phải tất cả quái vật hay sinh vật kỳ lạ như Goo đều hoàn toàn tuyệt chủng. Có một loại tồn tại khác ẩn mình, ngoài kiến thức của con người.

Nhìn lại Goo đang cười ngây thơ, Jonggun giờ đã hiểu. Không có gì lạ khi Goo vẫn sống trong hang mà không có thức ăn. Cậu ấy không thực sự "sống" như con người bình thường. Cơ thể này chỉ là một vật chứa.

Những câu hỏi mới ập đến trong tâm trí Jonggun, nhưng ưu tiên hàng đầu của anh vẫn không thay đổi, đó là đưa Goo về cung điện, bất kể hình dạng và nguồn gốc của cậu ấy là gì, vì sự hồi phục của Công chúa Crystal.

Nếu Goo là một thực thể chiếm giữ cơ thể, điều đó có nghĩa là...

"Vậy cơ thể này chỉ là một vật chứa..." - Gun

Jonggun lẩm bẩm, nói với chính mình hơn là hỏi Goo.

Goo quay lại, đôi mắt sắc sảo của cậu ánh lên một chút không đồng tình.

"Không, đây là cơ thể của Jungoo, không phải vật chứa." - Goo

Jonggun thở dài, quyết định không kéo dài vấn đề đó. Quan trọng nhất, hình bóng có cánh mà Nhà vua đã ra lệnh giờ đang ở bên anh.
•
•
•
Họ tiếp tục cuộc hành trình, giờ đây với bước chân vội vã hơn. Jonggun liếc nhìn bầu trời bắt đầu nhuộm màu cam và tím, dấu hiệu cho thấy buổi chiều sắp chuyển sang đêm. Anh không muốn họ bị mắc kẹt trong rừng khi màn đêm buông xuống.

Mục tiêu của anh bây giờ là đến một ngôi làng nhỏ gần nhất trước khi trời tối hẳn.
Jungoo đang đi bên cạnh, thấy Jonggun tăng tốc bước chân. Cậu bé có cánh cố gắng đuổi kịp, nhưng sự khác biệt rõ rệt về chiều cao giữa cậu và Jonggun khiến mỗi bước đi của hiệp sĩ tương đương với hai hoặc ba bước nhỏ của Goo. Cậu phải chạy lúp xúp một chút để theo kịp. Goo rất muốn dùng đôi cánh của mình để bay và theo kịp tốc độ của Jonggun, nhưng khu rừng này quá rậm rạp.

Những cành cây chìa ra và những cành cây rậm rạp sẽ dễ dàng làm tổn thương đôi cánh lớn và đẹp của cậu. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chạy, hơi thở bắt đầu hổn hển, nhưng cậu cố gắng hết sức để không bị tụt lại phía sau hiệp sĩ, người giờ đây là hy vọng duy nhất của cậu.

Jonggun quay lại để đảm bảo Goo vẫn đi theo mình. Cảnh tượng trước mắt khiến anh cau mày dù bị che bởi mũ giáp. Goo đang thở hổn hển, với đôi cánh gập chặt vào lưng, trông có vẻ mệt mỏi.

"Đợi đã... Ugh, sao đi bộ mệt thế... Hụt hơi- cho tôi thở chút đi" - Goo

Goo than thở, giọng đứt quãng giữa những hơi thở hổn hển. Cậu dừng lại, hơi cúi người, và cố gắng lấy lại hơi thở.

"Cậu yếu quá..." - Gun

Jonggun nói, giọng hờ hững và lạnh nhạt.
Goo ngay lập tức bĩu môi, vẻ mặt cậu lộ rõ sự không đồng tình. "Này! Thô lỗ quá-" - Goo

Cậu phản đối, nhưng chưa kịp nói hết câu. Jonggun không đợi. Với một động tác đột ngột và nhanh chóng, anh bước đến gần Goo.

Trước khi Goo kịp phản ứng, Jonggun đã bế cậu lên như một bao tải, vác cơ thể nhẹ nhàng của cậu bé lên vai. Tất nhiên, điều này khiến Goo giật mình, mắt cậu mở to hoàn toàn vì không ngờ hành động của hiệp sĩ.

"Ốc sên còn nhanh hơn cậu" - Gun

Jonggun buột miệng nói, rồi lại nhanh chóng bước xuyên qua khu rừng, mặc kệ lời phản đối của Goo.
•
•
•
Jonggun cuối cùng cũng ra khỏi khu rừng rậm, tìm thấy một con đường mòn rõ ràng dẫn đến một ngôi làng. Ánh hoàng hôn vẫn đủ sáng, cho thấy họ đã đến kịp lúc trước khi màn đêm bao trùm mọi thứ. Jonggun cẩn thận đặt Jungoo xuống khỏi vai.

"Cậu phải mặc cái này" - Gun

Jonggun nói trong khi cởi chiếc áo choàng dày, màu sẫm của mình. Anh trải chiếc áo choàng ra, rồi đưa nó cho Goo.

"Đôi cánh của cậu quá nổi bật." - Gun

Goo nhận lấy chiếc áo choàng, nhìn Jonggun với một nụ cười chế giễu.

"Thì sao? Anh sợ tôi sẽ được người làng khen ngợi à?" - Goo

"Không"
"Họ sẽ chiên cậu vì cậu giống gà." - Gun

Jonggun trả lời cộc lốc. Nghe vậy, Goo ngay lập tức sốc. Biểu cảm chế giễu trên mặt cậu biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ mặt không tin. Cậu ngay lập tức cằn nhằn dài dòng với Jonggun, về việc lời nói đó vô lý đến mức nào, cậu thậm chí còn không giống gà, và nhiều lời phản đối khác lấp đầy không khí chiều tối.

Jonggun bỏ ngoài tai lời cằn nhằn của Goo. Anh bắt đầu đi về phía làng, bỏ lại Goo vẫn đang cằn nhằn phía sau. Goo, buộc phải ngừng cằn nhằn, ngay lập tức đuổi theo trong khi vội vàng khoác lên mình chiếc áo choàng mà Jonggun đã đưa. Như dự đoán, chiếc áo choàng quá rộng và dài so với cơ thể nhỏ bé của cậu.

Khi đang chạy, Goo vô tình dẫm phải gấu áo choàng, khiến cậu mất thăng bằng.

"Bịch!"

Tiếng Goo ngã úp mặt xuống nền tuyết thu hút sự chú ý của Jonggun. Hiệp sĩ ngay lập tức quay lại, nhìn Goo đang nằm dài trên đất.
"Có vẻ chuyến đi sẽ dài hơn..." Jonggun lẩm bẩm khẽ khàng, nói với chính mình, trong khi thở dài.
•
•
•
Jonggun và Goo cuối cùng cũng vào được ngôi làng nhỏ. Mặc dù đêm đã đến, không khí ở đó vẫn khá nhộn nhịp. Ánh sáng từ đèn lồng và đuốc chiếu sáng lối đi, cho thấy một vài người dân vẫn qua lại, bận rộn với các hoạt động ban đêm của họ. Tiếng cười và trò chuyện vọng lại mơ hồ, tạo ra một không khí sống động ấm áp sau nhiều ngày yên tĩnh trong rừng và tuyết.

Jonggun đi thẳng đến một nhà trọ quen thuộc với anh. Anh đã từng ở đó trong chuyến đi trước đây. Khi họ bước vào, tiếng trò chuyện và tiếng ly tách va chạm ngay lập tức chào đón họ. Jungoo nhìn xung quanh với đôi mắt sáng rực, kinh ngạc khi thấy rất nhiều người tụ tập, uống rượu và trò chuyện trong căn phòng sáng sủa đó. Đây là một cảnh tượng hoàn toàn mới đối với cậu.

Jonggun bước đến quầy thu ngân, một phụ nữ trung niên với nụ cười thân thiện ngay lập tức nhận ra Jonggun.

"Ồ, anh về nhanh thế? Anh định ở lại nữa à? Hay muốn uống gì?" người phụ nữ chào hỏi.

"Tôi muốn đặt hai phòng" - Gun.

Người phụ nữ thu ngân cau mày một lát, rồi nụ cười của bà ấy càng rộng hơn. "Hả? Hai-ồ! Anh có mang theo người à~"

Bà ấy nói trong khi liếc nhìn Goo đang đứng phía sau Jonggun, ẩn mình trong chiếc áo choàng lớn, chỉ hơi lộ ra vì sự khác biệt về chiều cao.

Không lâu sau, người phụ nữ thu ngân đưa cho Jonggun một chiếc chìa khóa đồng nặng, với số phòng được khắc trên đó. Jonggun gật đầu cảm ơn, rồi ra hiệu cho Goo đi theo mình.

Họ leo lên cầu thang gỗ hơi kẽo kẹt, đi qua hành lang mờ ảo, cho đến khi cuối cùng đến trước cửa phòng đã định. Jonggun mở khóa và đẩy cửa ra.

Bên trong, hiện ra một căn phòng ấm áp và thoải mái. Có hai chiếc giường cỡ trung với chăn dày, một cái bàn nhỏ ở góc, và cửa sổ đóng kín, ngăn chặn cái lạnh ban đêm và tiếng ồn từ bên ngoài. Goo bước vào trước, mắt cậu mở to khi nhìn thấy những tiện nghi mà cậu chưa từng thấy trong đời. Jonggun đi theo sau, đóng cửa và khóa từ bên trong. Cuối cùng, sau một chuyến đi dài, họ có thể nghỉ ngơi yên tĩnh.

Jungoo không lãng phí thời gian. Ngay khi Jonggun đóng cửa phòng, cậu lập tức nhảy lên một trong những chiếc giường, cơ thể chìm vào sự mềm mại của gối và chăn. Cậu ôm chặt chiếc gối, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt. Đây là cảm giác thoải mái mà cậu chưa từng trải nghiệm trong suốt cuộc đời mình ở hang động lạnh lẽo.

Cậu muốn nói căn phòng này thoải mái đến nhường nào, chiếc giường này mềm mại ra sao, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng. Mắt cậu mở to ngạc nhiên khi thấy Jonggun cởi bỏ áo giáp. Mũ bảo hiểm của anh đã được tháo ra, để lộ khuôn mặt Jonggun. Tuy nhiên, điều khiến Goo tò mò nhất là đôi mắt của Jonggun.

Jonggun có đôi mắt đen với con ngươi trắng. Đó là điều rất hiếm, thậm chí Goo chưa từng thấy ở bất kỳ con người nào cậu từng gặp. Màu sắc tương phản nổi bật đó khiến đôi mắt Jonggun trông thật độc đáo, gần như không có thật.

Jungoo bước xuống giường, tiến lại gần Jonggun. Cậu không nói nhiều, chỉ dùng ngón trỏ chỉ vào khuôn mặt Jonggun.

"Đôi mắt của anh..." - Goo

Goo khẽ nói, đôi mắt đầy tò mò và một chút kinh ngạc. Jonggun thở dài, như thể đã quen với những phản ứng như vậy.

"Khác biệt. Tôi biết, tôi sẽ đi tắm." - Gun, anh trả lời cộc lốc. Rồi đứng dậy khỏi giường.

Jungoo, vẫn còn đang mải mê nhìn đôi mắt độc đáo của Jonggun, hơi giật mình khi nghe điều đó. Cậu lùi lại một bước. Goo khẽ gật đầu, nhường chỗ cho Jonggun di chuyển.

Không lâu sau, Jonggun trở về từ phòng tắm. Hơi nước mỏng vẫn bốc lên từ cơ thể anh, và tóc anh hơi ướt.

Khi ánh mắt anh lướt qua căn phòng, anh thấy Jungoo đã ngủ say trên một trong những chiếc giường. Cậu bé có cánh cuộn tròn lại, ôm chiếc gối như lần đầu tiên cậu nhảy lên giường. Chiếc áo choàng lớn của Jonggun đã tuột khỏi người Goo, nằm lăn lóc trên sàn nhà.

Jonggun bước lại gần. Anh nhìn Goo đang ngủ một cách thật bình yên, khác hẳn với dáng vẻ sắc bén và phòng thủ mà anh gặp ở hang động đầy tuyết. Không suy nghĩ nhiều, Jonggun cúi xuống, lấy chiếc chăn dày ở cuối giường, và từ từ đắp lên người Goo đến ngực. Anh đảm bảo Goo được đắp kín để tránh cái lạnh.

Jonggun cũng bất ngờ với hành động của mình. Tại sao mình lại làm điều này? anh tự hỏi. Một hiệp sĩ như anh không quen thể hiện sự dịu dàng như vậy, đặc biệt là với một sinh vật kỳ lạ mà anh đã ép phải đi cùng. Có lẽ anh đã mệt mỏi vì chuyến đi.
-----------------
Ngày hôm sau, bình minh ló dạng trên ngôi làng nhỏ, và Jonggun cùng Goo đã tiếp tục hành trình của họ. Sau bữa sáng nhanh gọn tại quán trọ, họ lại bước đi trên con đường mòn, giờ đây hướng về phía đông.

Không lâu sau khi rời làng, cảnh vật xung quanh họ thay đổi đáng kể. Rừng mà họ bước vào lần này đầy ắp các loại nấm. Có những cây nấm khổng lồ cao như cây, những cây nấm nhỏ phát sáng mọc giữa rễ cây, những cây nấm nhiều màu sắc nổi bật, cho đến những cây nấm kỳ lạ với hình dáng bất thường. Mùi đất ẩm và nấm tràn ngập không khí. Thấy Goo tò mò nhìn về phía những cây nấm đó, Jonggun lập tức đưa ra lời cảnh báo.

"Đừng chạm vào chúng." - Gun, anh nói dứt khoát, không quay đầu lại. Goo càu nhàu, hơi bực mình vì Jonggun đã đi trước cậu.

"Tôi còn chưa làm gì cả." - Goo

Mặc dù vậy, đôi mắt cậu vẫn bận rộn quan sát những cây nấm kỳ lạ xung quanh với đầy hứng thú. Jonggun biết anh phải cực kỳ cảnh giác ở đây. Goo quá dễ bị phân tâm, và một số cây nấm trong khu rừng này có thể rất nguy hiểm.

Trong lúc đang đi, mắt Goo vẫn bận rộn quan sát các loại nấm kỳ lạ xung quanh. Jonggun đi trước, cảnh giác với môi trường xung quanh. Tuy nhiên, vì chiếc áo choàng của Jonggun quá dài, Jungoo vô tình vấp phải gấu áo choàng của chính mình. Cậu mất thăng bằng và ngã, đúng vào một cây nấm lớn màu sắc rực rỡ.

Rung chuyển! Đột nhiên, cây nấm không chỉ rung động mà còn vươn dài nhanh chóng, thân nó to ra và phát ra âm thanh như tiếng rên rỉ. Jungoo giật mình vội vàng nhảy lùi ra khỏi cây nấm đó. Cậu nhìn sinh vật đang đứng thẳng trước mặt mình, cao chót vót, và nhận ra đó không phải là một cây nấm bình thường mà là một con quái vật hình nấm!

"Lớn thật..." Goo lầm bầm

Mắt cậu tròn xoe kinh ngạc. Jonggun, người đã cảm nhận được sự rung chuyển của mặt đất và nghe thấy tiếng động lạ, lập tức rút kiếm ra. Anh đẩy Goo ra phía sau, đặt cậu bé vào vị trí an toàn.

"Tôi đã bảo rồi, đừng chạm vào bất cứ thứ gì." - Gun

Jonggun nói cộc lốc, nhưng có một giọng cảnh báo trong lời nói của anh. Con quái vật nấm giờ đã hoàn toàn trỗi dậy, để lộ cái miệng rộng đầy răng sắc nhọn ở phía trên.

Con quái vật nấm khổng lồ vung thân cây dẻo dai của nó về phía Jonggun. Với những động tác nhanh nhẹn, hiệp sĩ né tránh và nhảy lên, rồi vung kiếm với toàn bộ sức mạnh. Nhát chém của Jonggun trúng đích, xẻ đôi thân con quái vật nấm. Chất lỏng xanh đặc sệt phun ra, và con quái vật đổ sập xuống đất với tiếng "RẦM!!" rung chuyển.

Tuy nhiên, tiếng đổ sập của con quái vật đầu tiên hóa ra lại là một sự kích hoạt. Từ phía sau những cái cây và bụi rậm đầy nấm, một số quái vật nấm khác bắt đầu xuất hiện. Kích thước của chúng rất đa dạng, từ con lớn bằng Jonggun đến con nhỏ hơn nhưng nhanh nhẹn. Chúng bắt đầu di chuyển, gầm gừ và vung những phần cơ thể giống như xúc tu của chúng.

Jonggun thở dài. Tình huống anh muốn tránh nay đã xảy ra. Anh không còn lựa chọn nào khác. Kiếm của Jonggun lại được rút ra, lưỡi kiếm lấp lánh giữa khu rừng nấm rậm rạp, sẵn sàng đối mặt với làn sóng tấn công từ những sinh vật kỳ lạ đó.

Trong khi Jonggun chuẩn bị đối mặt với làn sóng quái vật nấm, Goo ở phía sau anh không đứng yên. Thấy Jonggun giờ đang bị bao vây, bản năng tự vệ của Goo trỗi dậy. Với một cử động nhanh chóng, Jungoo dang rộng đôi cánh của mình. Một làn gió nhẹ thoảng qua.

Ngay lập tức, một vài chiếc lông cánh của cậu tuột khỏi gốc. Goo vẫy tay, và những chiếc lông đó lao nhanh như mũi tên, bay thẳng về phía những cây nấm nhỏ đang cố gắng tấn công họ. "VÚT!" Những chiếc lông sắc nhọn găm vào thân những cây nấm nhỏ, làm chúng tê liệt hoặc thậm chí phá hủy chúng trước khi kịp đến gần Jonggun.

Mặc dù việc làm tê liệt quái vật nấm tương đối dễ dàng đối với Jonggun và đòn tấn công bằng lông của Goo, vấn đề là số lượng của chúng. Mỗi cây nấm đổ xuống dường như gọi thêm mười con khác. Từ phía sau những cái cây và bụi rậm, ngày càng nhiều bầy quái vật nấm xuất hiện, một số trong đó trông lớn hơn và hung dữ hơn.

Jonggun biết họ không thể lãng phí thời gian chiến đấu với những sinh vật vô tận này. Ưu tiên của anh là đưa Goo an toàn đến cung điện.

"Chúng ta phải đi, cậu đi đường trên!" - Gun

Jonggun hét lên với Goo, vừa liếc nhìn những cành cây rậm rạp. Không chờ câu trả lời, Jonggun lập tức chạy đi, xuyên qua khu rừng rậm. Goo, hiểu ý Jonggun, không lãng phí thời gian. Với tiếng vỗ cánh xào xạc, cậu bay lên cao, vượt qua tán cây, và theo Jonggun từ trên cao, che chắn từ trên không và quan sát con đường bên dưới. Họ chạy đua với thời gian và bầy nấm đang không ngừng truy đuổi.

Jonggun chạy nhanh nhất có thể, kiếm của anh không ngừng chém mỗi con quái vật nấm cản đường. Anh nhảy, xoay người và né tránh, cố gắng tạo ra một khe hở để thoát khỏi đám đông vô tận. Tuy nhiên, trong lúc chạy nhanh, chân anh vô tình dẫm phải một cây nấm nhỏ hơn và trông có vẻ vô hại.

"BÙM!!" Cây nấm đó nổ với một âm thanh trầm đục, tạo ra một đám khói dày đặc màu xanh vàng ngay lập tức che khuất tầm nhìn của Jonggun. Anh ho sặc sụa, tầm nhìn mờ đi, và bước chân anh dừng lại.

Từ trên cao, Jungoo nhìn thấy những gì đã xảy ra. Không chút do dự, cậu vỗ cánh mạnh mẽ. Một luồng gió mạnh được tạo ra từ tiếng vỗ cánh của cậu, hướng thẳng xuống dưới. Luồng gió đó nhanh chóng xua tan làn khói che khuất tầm nhìn của Jonggun, làm sạch đường phía trước anh.

"Đi nhanh!" - Goo

Goo hét lên từ trên cao, giờ Jonggun đã có thể nhìn thấy đường trở lại. Jonggun nghe lời Jungoo và lập tức chạy tiếp.

Jungoo bay theo kịp Jonggun, lơ lửng trên tán cây. Tuy nhiên, chuyển động của cậu không thoát khỏi sự chú ý của những con quái vật nấm bên dưới. Một số trong số chúng bắt đầu tấn công tầm xa, ném những cây nấm nhỏ giống hệt loại đã phát nổ và bốc khói khi Jonggun dẫm phải vào Jungoo.

Một cây nấm nhỏ lao nhanh và trúng vào cánh của Jungoo, khiến cậu bé mất thăng bằng trên không. Cậu loạng choạng, đôi cánh rung lên điên cuồng, và không thể giữ được cơ thể nữa. Jungoo rơi xuống, xuyên qua cành cây và lá cây.

Ngay lập tức, cây nấm lớn bên dưới lao đến chỗ Goo rơi xuống, thân nó to ra và dường như sẵn sàng nuốt chửng cậu. Jonggun, người đã chạy khá xa, quay đầu lại khi nghe thấy tiếng Goo ngã. Không chút suy nghĩ, anh ném thanh kiếm của mình với tốc độ đáng kinh ngạc. Lưỡi thép xoay tròn trong không khí, bay trúng đích, và chém đôi cây nấm lớn, cứu Goo khỏi mối đe dọa trực tiếp.

Tuy nhiên, nguy hiểm chưa kết thúc. Jungoo không bị nuốt chửng, nhưng cậu lại rơi trúng một cây nấm khác. Lần này, cây nấm bắt đầu tiết ra những bong bóng dính nhớp, nhanh chóng bao vây Goo, nhốt cậu bên trong.

Những bong bóng đó không chỉ ngăn Jungoo thoát ra mà còn làm cánh của cậu dính đầy chất lỏng từ nấm, cản trở chuyển động của cậu. Jungoo cố gắng giật những chiếc lông cánh của mình ra, nhưng chất lỏng dính nhớp đó khiến cậu khó sử dụng lông cánh làm vũ khí hay để bay. Cậu bị mắc kẹt.

Jonggun nhìn Goo bị mắc kẹt trong bong bóng dính nhớp, đôi cánh của cậu không thể cử động. Thanh kiếm của anh nằm cách xa, găm vào cây nấm anh đã chém. Anh siết chặt tay. Tình huống này không hề lý tưởng, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.

Không sao cả. Bởi vì Jonggun giỏi chiến đấu tay không hơn. Kỹ năng võ thuật không vũ khí của anh là một trong những bí mật sức mạnh của anh. Các cơ bắp của anh căng lên, mắt anh sắc bén, sẵn sàng đối mặt với bầy quái vật nấm đang vây quanh Goo.

Jonggun lao tới. Những con quái vật nấm, thân hình uốn lượn, cố gắng bao vây anh. Jonggun gầm gừ, mỗi động tác của anh đều được tính toán chính xác. Anh né tránh những xúc tu nấm quật tới, xoay người nhanh chóng, rồi tung một cú đá chí mạng vào thân một con quái vật, làm nó đổ sập xuống với tiếng vỡ vụn.

Những con khác cố gắng tấn công anh cùng lúc. Jonggun không hề nao núng. Anh đấm một con với một cú đấm mạnh vào cái đầu rỗng tuếch của nó, rồi xoay người, dùng khuỷu tay đánh vào một con nấm khác đang đến gần từ bên cạnh. Mặc dù những con quái vật này không có khả năng phòng thủ như hiệp sĩ mặc áo giáp, số lượng lớn của chúng lại là một mối đe dọa. Chất lỏng dính nhớp từ cơ thể chúng cố gắng bám vào Jonggun, nhưng anh di chuyển quá nhanh. Anh là một cơn bão vô hình, nhảy múa giữa các đòn tấn công, làm tê liệt đối thủ từng con một với sức mạnh và kỹ năng võ thuật phi thường.

Goo, vẫn còn mắc kẹt trong bong bóng dính nhớp, chứng kiến Jonggun chiến đấu với vẻ kinh ngạc. Đây là một Jonggun khác hẳn với hiệp sĩ luôn dựa vào kiếm. Đây là Jonggun tàn bạo hơn nhiều, hiệu quả hơn, và chết người hơn khi chiến đấu tay không.

Trong khi Jonggun bận rộn chiến đấu với lũ quái vật nấm bằng tay không, Jungoo, bị mắc kẹt trong bong bóng nhớp nháp, bắt đầu cố gắng trấn tĩnh bản thân. Cậu nhắm mắt lại, tập trung vào cảm giác bên trong cơ thể. Tay cậu đưa lên, nắm chặt ngực, ngay trên trái tim đang đập mạnh.

Dần dần, từ lòng bàn tay cậu, một quả cầu nhỏ phát sáng bắt đầu xuất hiện. Ánh sáng nhẹ nhàng nhấp nháy, tỏa ra một vầng hào quang vàng ấm áp. Goo nắm chặt quả cầu nhỏ đó, như thể truyền toàn bộ sức mạnh của mình vào đó. Những bong bóng nhớp nháp giam giữ cậu bắt đầu rung lên, rồi vỡ tung. Chất lỏng dính trên đôi cánh của cậu bốc hơi trong một tia sáng, giải phóng cử động của cậu.

Jonggun, đang bận tung cú đấm về phía con quái vật nấm trước mặt, đột nhiên cảm nhận được một luồng năng lượng khác biệt. "Xoẹt!" Một đường chém nhanh và chính xác lướt qua trước mặt anh, cắt đôi con quái vật nấm mà anh vừa định tấn công. Con quái vật bị chém làm đôi và đổ gục xuống đất.

Jonggun giật mình, vội vàng quay đầu nhìn Goo. Cảnh tượng anh thấy khiến mắt anh mở to. Jungoo đã thoát khỏi cái bẫy bong bóng. Và trong tay cậu, không còn là lông cánh hay quả cầu ánh sáng, mà là một thanh katana mảnh mai và sáng bóng, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng mờ ảo của khu rừng. Thanh kiếm trông vừa vặn trong bàn tay nhỏ bé của Goo, như thể nó được sinh ra là dành cho cậu. Một nụ cười mỏng, nhưng đầy quyết tâm, hiện lên trên khuôn mặt của cậu bé có cánh.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên của anh không dừng lại ở đó. Mắt anh mở to hơn khi anh nhìn rõ hơn. Jonggun không còn mặc bộ giáp đầy đủ nữa! Một số mảnh giáp của anh đã rơi ra và nằm rải rác trên mặt đất gần nơi chiến đấu.

"Áo giáp của anh bị sao vậy??"
"Nó bị hỏng sao?!" - Goo

Goo kêu lên, giọng đầy lo lắng. Jonggun, giờ đây đang dùng chân và tay gạt bỏ những tàn dư của quái vật nấm, quay đầu về phía Goo.

"Không," - Gun đáp một cách lạnh lùng, không biểu cảm.
"Nó cản trở chuyển động của tôi khi chiến đấu với chúng. Tôi tự tay phá hủy nó." - Gun

Goo im lặng, tiêu hóa lời giải thích đó. Một hiệp sĩ tự phá hủy áo giáp của mình giữa trận chiến ư?

Jonggun không lãng phí thời gian. Sau khi giải thích quyết định của mình về bộ giáp, anh lập tức quay người, lao đến nơi thanh kiếm của mình cắm vào cơ thể con quái vật nấm đã bị cắt đôi. Với động tác nhanh nhẹn, anh rút thanh kiếm lớn của mình ra.

Không quay đầu lại, Jonggun lại chạy về phía Goo. Trước khi cậu bé có cánh kịp phản đối hay thậm chí là phản ứng, Jonggun lập tức nhấc bổng cậu lên như một cái bao tải, vác lên vai. Với thanh kiếm trên một tay và Goo trên vai kia, Jonggun lao đi.

Lần này, họ thoát ra khỏi khu rừng nấm một cách nhanh chóng, nhanh như chớp. Jonggun di chuyển với tốc độ phi thường, xuyên qua những hàng cây, nhảy qua những rễ cây, và né tránh những tàn dư của quái vật nấm vẫn đang đuổi theo. Khu rừng từng là một cái bẫy, giờ đây họ nhanh chóng bỏ lại phía sau.
•
•
•
Jonggun và Jungoo cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Họ đã trốn thoát thành công khỏi khu rừng nấm và giờ đang ở trên một con đường mòn an toàn hơn nhiều. Tốt hơn hẳn so với sự điên rồ trong rừng lúc nãy.

Jonggun ngồi dựa vào một cái cây bên đường, thở dài. Sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt anh. Jungoo đứng trước mặt anh, nhìn Jonggun với ánh mắt lo lắng. Giờ đây không còn mặc bộ giáp đầy đủ và những mảnh giáp còn sót lại đã bị cởi bỏ một cách tùy tiện, Goo có thể thấy rõ tình trạng của Jonggun.

"Sao lại như phát điên vậy, anh tự phá hủy áo giáp của mình vì lý do đó? Anh thậm chí còn làm rách áo thun của mình nữa... Nhìn xem, người anh bị thương rồi." -Goo

Đúng như vậy, ở một số phần cánh tay và ngực của Jonggun, giờ đang lộ ra, có những vết xước và vết bầm tím do trận chiến vừa rồi.

Jonggun nhìn Goo, khuôn mặt anh vẫn phẳng lặng dù bị che khuất bởi mũ giáp, nhưng Jungoo có thể cảm nhận được điều đó.

"Tôi đã bảo rồi. Nó làm chậm cử động của tôi." -Gun

"Nhưng cũng không đến mức đó... hừm." -Goo

Anh lẩm bẩm, vẫn cảm thấy Jonggun quá bất cẩn với bản thân. Cuộc tranh cãi nhỏ đó đã tạm thời làm họ quên đi mối nguy hiểm mà họ vừa trải qua.

Goo thở dài, vẫn chưa hoàn toàn đồng ý với cách Jonggun tự hy sinh bản thân. Tuy nhiên, nhìn những vết thương đó, Goo không thể đứng yên. Anh bước đến gần Jonggun, rồi ngồi khoanh chân trước hiệp sĩ đang tựa vào cây.

Không nói một lời nào, Jungoo nhẹ nhàng vươn tay về phía cơ thể Jonggun. Các ngón tay anh chạm vào vết bầm tím và vết xước trên ngực Jonggun. Jonggun ngạc nhiên trước hành động bất ngờ đó, mắt anh hơi mở to. Anh không biết Goo sẽ làm gì.

Tuy nhiên, điều xảy ra tiếp theo khiến Jonggun sững sờ. Dưới sự chạm nhẹ của các ngón tay Goo, những vết thương vừa rõ ràng đó bắt đầu lành dần. Vết bầm mờ đi, và vết xước khép lại, như thể thời gian đang quay ngược. Trong vài giây, làn da của Jonggun trở lại mịn màng, không một vết sẹo nhỏ. Sức mạnh chữa lành phi thường tỏa ra từ cái chạm đơn giản của Goo.

Jonggun nhấc mũ giáp lên, mắt anh dõi theo Jungoo, người vẫn đang tập trung chữa lành vết thương cho anh. Jonggun có thể cảm nhận một cảm giác kỳ lạ nhưng dễ chịu, khi những vết thương trên cơ thể anh dần lành lại và biến mất dưới sự chạm của Goo.

Khi vết thương cuối cùng lành hẳn, Jonggun nhẹ nhàng nắm lấy tay Jungoo, tay anh vẫn còn đặt trên ngực mình. Jungoo giật mình, ngước lên nhìn Jonggun.

"Đừng dùng sức mạnh của cậu cho tôi. Cậu phải giữ nó cho Công chúa Crystal sau này." -Gun

Trong giọng nói của anh có một chút ra lệnh nhưng cũng đầy sự quan tâm, nhắc nhở Goo về mục đích chính của chuyến đi và khả năng quý giá mà Goo đang sở hữu.
•
•
•
•
•
Hopefully that will satisfy for a few days.( ͡°⊱ ͡°)