Ngay trước khi cả hai bước vào cửa, mũi tên bắn tới!

Kim Mẫn Khuê nhanh chóng nghiêng người chắn cho Từ Minh Hạo.

_____________________

Nếu muốn tìm một nơi rất quan trọng với nguyên chủ, từng để lại kí ức sâu sắc cho gã, vậy đó không phải là phủ Thừa tướng, mà là... lãnh cung.

Từ lúc nguyên chủ quen biết Kim Mẫn Khuê cho đến khi hắn lên ngôi, là tầm mười năm.

Lúc Kim Mẫn Khuê còn nhỏ, mẫu phi của hắn từng nhận được sủng ái trong một thời gian ngắn. Nhưng do Hoàng đế là một kẻ vô tình, cộng thêm có người hãm hại, mẫu phi của Kim Mẫn Khuê nhanh chóng thất sủng, rồi bị đưa đến lãnh cung, sau đó qua đời do bệnh nặng.

Chỉ còn lại nguyên chủ và Kim Mẫn Khuê sống nương tựa lẫn nhau.

Bọn họ ở lãnh cung năm năm, vừa vạch kế hoạch vừa chờ đợi thêm năm năm, cuối cùng cũng tìm được cơ hội khôi phục thân phận hoàng tử cho Kim Mẫn Khuê, rời khỏi lãnh cung.

"Sao nãy giờ trông ngươi bồn chồn thế, đang suy nghĩ chuyện gì à?" Kim Mẫn Khuê nắm tay Từ Minh Hạo bước từ từ trên đường mòn ở sân sau Từ phủ, dịu dàng hỏi.

Từ Minh Hạo tỉnh táo lại, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy đôi mắt tuấn mỹ của Kim Mẫn Khuê.

Y mở miệng định nói thì chợt dừng lại.

Trong khoảnh khắc đó, thậm chí y còn không định nói kết luận của mình cho hắn nghe.

Giống như cảm giác lâu rồi không về quê*, người muốn đến đây để điều tra sự thật là y, người sợ hãi tra ra sự thật vẫn là y.

(*: 近乡情怯 = cận hương tình khiếp = lâu không trở về quê nhưng đến gần quê nhà lại thấy sợ hãi, đây là một câu thơ trong bài thơ Độ Hán Giang của Lý Tần.)

Kim Mẫn Khuê dừng bước, giơ tay vén mấy sợi tóc mai tán loạn ra sau tai y: "Do tìm không được manh mối nên tâm trạng không tốt à?"

Từ Minh Hạo buông mắt: "Ta..."

"Cứ từ từ thôi, không cần vội." Kim Mẫn Khuê nói: "Trẫm đã nói rồi, ngươi không cần trả lời trẫm ngay đâu."

Hắn nắm tay Từ Minh Hạo bước tiếp về phía trước.

Kim Mẫn Khuê nói: "Qua một thời gian nữa, trẫm sẽ tìm cơ hội sửa chữa lại nơi này."

"Tại sao?"

"Phải để lại một ngôi nhà ngoài cung cho ngươi chứ?" Kim Mẫn Khuê cười: "Nếu ngày nào đó trẫm lỡ chọc giận ngươi, ngươi trốn đến nơi này vẫn tốt hơn là chạy lung tung khắp nơi."

Tim Từ Minh Hạo run lên, quay đầu nói: "Cũng chưa chắc đâu, ta còn có thể đi tìm Lý Xán đấy, nghe nói hắn mở cửa tiệm rồi, làm ăn cũng không tệ lắm."

Kim Mẫn Khuê hơi nhíu mày.

Từ Minh Hạo định bước tiếp thì bị Kim Mẫn Khuê nắm lấy cổ tay, kéo y vào lòng.

"Có vẻ như gần đây trẫm đối xử tốt với ngươi quá nhỉ?" Kim Mẫn Khuê vừa ôm vừa đẩy Từ Minh Hạo dựa vào một cái cây ven đường, hắn híp mắt, uy hiếp nói: "Dám nhắc tới người đàn ông khác ở trước mặt trẫm, có gan nhỉ."

Mấy ngày nay Kim Mẫn Khuê chiều Từ Minh Hạo đến mức y dần can đảm hơn, không còn sợ hắn nữa: "Đúng vậy, ta còn có thể đến Hoài Nam tìm Tiêu Hoán, đến Đại Yến tìm Lý Chí Huân, đến ưm..."

Kim Mẫn Khuê hôn lên cái miệng ngang ngược kia.

Hồi lâu sau hắn mới hơi lùi lại, cắn môi dưới của Từ Minh Hạo: "Còn muốn đi đâu nữa?"

Môi Từ Minh Hạo đỏ thẫm, nhịn đau nói: "Ngươi là chó hả?"

"Bị ngươi mắng nhiều lần như vậy, không phải trẫm nên thử một lần à?" Kim Mẫn Khuê như đang giận hờn mà liếm lên khóe miệng Từ Minh Hạo: "Ngươi không được đi đâu cả."

"Ta còn có thể đi đâu được chứ?" Từ Minh Hạo dở khóc dở cười: "Trong kinh đô có chỗ nào ngài không tìm được sao? Hơn nữa nếu rời kinh đô, có thằng nhóc này ở đây, chỉ ngồi xe ngựa một canh giờ thôi ta đã không chịu nổi, thì sao đến được những nơi khác?"

Kim Mẫn Khuê nhìn Từ Minh Hạo chăm chú, gật đầu: "Ừ, ta biết chứ."

"Vậy ngươi còn--"

"Vì muốn nghe ngươi nói ra một lần." Mắt Kim Mẫn Khuê lóe lên vẻ giảo hoạt, hắn cười nói: "Nói ngươi chỉ có thể ở bên ta."

"...." Từ Minh Hạo dời mắt đi: "Trẻ con."

Kim Mẫn Khuê ngạc nhiên nói: "Sao tai lại đỏ rồi?"

"Không có!"

Kim Mẫn Khuê nói như thật: "Mặt cũng đỏ."

"Kim Mẫn Khuê!"

Kim Mẫn Khuê "phì" một tiếng rồi cười phá lên.

Từ Minh Hạo xấu hổ, đẩy Kim Mẫn Khuê ra muốn đi.

Kim Mẫn Khuê cười kéo y lại: "Này, ngươi chờ--"

Giọng hắn chợt ngừng lại.

Tiếng lưỡi dao sắc bén xoẹt qua không khí vang lên.

Kim Mẫn Khuê nhanh chóng ôm lấy Từ Minh Hạo, hắn xoay người lại, một mũi tên ngắn xuyên qua nhánh cây phủ đầy tuyết, xoẹt qua hai người đang dán chặt vào nhau, rồi cắm sâu vào thân cây.

Có thích khách.

"Ngươi không sao chứ?" Trong sân hoàn toàn yên tĩnh, thích khách trốn trong bóng tối, Kim Mẫn Khuê vội cúi đầu nhìn Từ Minh Hạo: "Đừng sợ, có ta ở đây."

Mặt Từ Minh Hạo trắng bệch, y gật đầu.

Tất nhiên Hoàng đế Trường Lộc sẽ không ra ngoài một mình, nhưng thích khách cũng đã lên kế hoạch từ trước. Rất nhiều mũi tên được bắn ra nhắm vào hai người, không biết thị vệ thân cận nhảy ra từ nơi nào, giơ tay chặn lại từng mũi tên một.

Một thị vệ quỳ xuống đất nói: "Bệ hạ, có rất nhiều thích khách đến đây, xin tránh vào nhà một lúc đi ạ."

Kim Mẫn Khuê: "Được."

Vài thị vệ nhanh chóng dẫn hai người đến một căn phòng gần đó, sau đó rời đi.

Ở đằng trước mưa tên vẫn chưa dừng lại. Vậy nên không ai để ý, trong góc tối trên ngọn cây cạnh phòng, một mũi tên lóe lên ánh sáng lạnh lẽo đang lặng lẽ nhắm vào họ.

Mà nơi mũi tên ngắm tới là nơi lồng ngực không được che chắn của Từ Minh Hạo.

Ngay trước khi cả hai bước vào cửa, mũi tên bắn tới!

Kim Mẫn Khuê nhanh chóng nghiêng người chắn cho Từ Minh Hạo.

Máu tươi bắn ra, rơi xuống áo lông cáo trắng như tuyết của Từ Minh Hạo.

"Bệ hạ!"

Tiếng bước chân xen lẫn tiếng gào vang lên khắp nơi tạo nên khung cảnh hỗn loạn. Tên thích khách đã bắn tên kia nhanh chóng bị bắt, rất nhiều người vội tiến đến, đỡ Kim Mẫn Khuê vào phòng. Nhưng Kim Mẫn Khuê vẫn đang nắm chặt tay Từ Minh Hạo, y loạng choạng một hồi rồi cũng được dìu vào chung.

Đây là phòng chứa củi ở sân sau, đồ đạc bên trong đã bị lấy đi hết, ngay cả một thứ để ngồi cũng không có.

Kim Mẫn Khuê ngồi xuống đất, mũi tên nhuốm máu đang cắm vào bả vai, máu tươi rơi xuống đọng thành vũng.

Tất cả thị vệ thân cận của hoàng đế đều được huấn luyện vô cùng nghiêm chỉnh, bọn họ nhanh chóng điểm huyện cầm máu cho hắn. Kim Mẫn Khuê chỉ quay đầu qua, cái tay luôn cầm tay Từ Minh Hạo giơ lên che mắt y lại: "Đừng nhìn."

Y sợ máu, nhìn tiếp sẽ rất khó chịu.

Nhưng Từ Minh Hạo lại nắm lấy tay hắn rồi siết chặt trong lòng bàn tay mình.

Tay của Từ Minh Hạo còn lạnh hơn tay Kim Mẫn Khuê.

Y chợt nhớ ra, trong sách cũng xảy ra chuyện này.

Khi năm mới tới, trong triều có một bè đảng cấu kết với địch không kiềm chế được, đã phái thích khách đến ám sát hoàng đế.

Nhưng trong sách Kim Mẫn Khuê vốn không bị thương.

Đều do y.

Nếu không phải do y sợ bóng sợ gió, suy nghĩ lung tung, kiên quyết muốn tới đây tìm chân tướng. Nếu không phải do y không biết võ công, chỉ biết gây trở ngại cho người khác.

Nếu không phải vì bảo vệ y...

"Đừng khóc." Kim Mẫn Khuê trở tay nắm chặt tay y: "Trẫm không sao, không có vấn đề gì hết."

Lời an ủi của hắn không hề có sức thuyết phục, mũi tên này cắm vào vị trí rất gần chỗ hiểm, thậm chí thị vệ cũng không dám tùy tiện rút nó ra cho hắn. Nếu Kim Mẫn Khuê không học võ, chỉ sợ là hắn đã ngất xỉu từ lâu.

Nếu lệch thêm tí nữa....

"... Sao lại khóc lớn hơn thế, túi khóc nhỏ." Mặt Kim Mẫn Khuê trắng bệch do mất máu quá nhiều, hắn giơ tay không bị thương lên lau nước mắt cho Từ Minh Hạo.

Ngoài kia vẫn chưa đánh nhau xong, trong phòng có khá nhiều người, Từ Minh Hạo nghiêng đầu lau nước mắt, khẽ hỏi: "Có đau không?"

"Không đau." Kim Mẫn Khuê chợt ngừng lại, hắn nhanh chóng sửa lời: "Thật ra có hơi đau."

Sắc mặt Kim Mẫn Khuê ngày càng kém, hắn gượng cười với Từ Minh Hạo: "Ngươi hôn ta một cái, ta sẽ hết đau ngay."

Từ Minh Hạo nín khóc mỉm cười: "Ngươi thật là....."

Kim Mẫn Khuê đang nói thì đụng phải vết thương, đau đến hít một hơi.

Hắn chỉ cảm thấy sức lực dần yếu đi, cơ thể cũng trở nên lạnh lẽo. Kim Mẫn Khuê dựa vào tường, từ từ nhắm mắt lại.

Bỗng nhiên, môi hắn cảm nhận được một cảm giác mềm mại nhưng lạnh như băng.

Từ Minh Hạo đang hôn hắn.

Mắt Kim Mẫn Khuê khép hờ, khẽ cười, dùng tay đè lại ót Từ Minh Hạo, hôn sâu hơn.

Đây là một nụ hôn mang theo vị mặn của nước mắt và mùi máu tanh, tuy ngắn nhưng sâu, chỉ một lát mà tay Kim Mẫn Khuê đã mất hết sức lực, đành phải buông xuống.

Nhưng Từ Minh Hạo không dừng lại.

Y nhẹ nhàng hôn lên môi Kim Mẫn Khuê, rồi từ từ liếm.

Dù Kim Mẫn Khuê đã mất hết sức lực, đầu óc cũng dần mê man, không thể đáp lại.

Nhưng Từ Minh Hạo biết Kim Mẫn Khuê vẫn cảm nhận được.

Chuyện này tới nhanh đi cũng nhanh, chốc lát đã bắt được hết thích khách ở bên ngoài, nhưng do Kim Mẫn Khuê bị thương gần chỗ hiểm nên phải nhanh chóng về cung chữa trị.

Thị vệ đỡ Kim Mẫn Khuê lên xe ngựa, Từ Minh Hạo cẩn thận để đầu hắn tựa lên vai y.

Y đang định bảo lên đường thì một thị vệ ở bên ngoài xe chợt hỏi: "Công tử, nên xử lý thích khách bắt được như thế nào?"

Từ Minh Hạo chỉ chú ý đến Kim Mẫn Khuê, nói qua loa: "Nhốt lại trước đi, chờ bệ hạ bình phục rồi mới tra hỏi sau."

Thị vệ tỏ ra hơi do dự.

Từ Minh Hạo: "Sao thế?"

"Lúc nãy những người này....tự xưng..." thị vệ ngừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Tự xưng là bè đảng còn sót lại của Từ thừa tướng."

"..."

Từ Minh Hạo vô thức nghiêng đầu nhìn người bên cạnh.

Môi Kim Mẫn Khuê tái nhợt, mắt nhắm lại, không biết hắn có nghe thấy hay không.

Thuộc hạ của "Từ thừa tướng" đã bị dọn dẹp sạch sẽ ngay khi tra ra được tội mưu nghịch của gã.

Là muốn dùng y làm bia đỡ đạn.

Hay thật sự là bè đảng còn sót lại của nguyên chủ?

Từ Minh Hạo cúi đầu, khẽ hỏi: "Ngươi có tin ta không?"

Kim Mẫn Khuê không trả lời.

Hắn nhanh chóng rút một tấm lệnh bài từ trong ngực ra, đặt vào tay Từ Minh Hạo.

Lệnh bài còn giữ lại nhiệt độ từ cơ thể Kim Mẫn Khuê, được làm bằng bạch ngọc, mặt ngoài nhuốm đầy máu, trông hơi dọa người.

Từ Minh Hạo nắm chặt lệnh bài, khẽ nở nụ cười, ra lệnh: "Dẫn người về, ta tự tra hỏi."