Chập tối, chiếc xe dừng lại ven đường.

Minh Hạo mắt liếc nhìn kim xăng, tay cũng không ngừng lại, cẩn thận bôi thuốc cho Mẫn Khuê.

Trên khuôn mặt anh tuấn của Mẫn Khuê có một vết xước, trong tay Minh Hạo lại không có thùng y tế, đành phải dùng vạt áo nhúng vào rượu Hennessy X.O rồi lau lên vết thương của Mẫn Khuê để khử trùng.

Mẫn Khuê đau đến mức không ngừng xuýt xoa, Minh Hạo kể lại cho anh nghe những gì đã xảy ra khi anh không có mặt.

"Ờ." Mẫn Khuê lơ đễnh nói: "Đời còn dài, lần sau mà bắt được ông cho một phát nát sọ gã."

Minh Hạo hỏi: "Sao anh về sớm vậy? Nếu theo đúng lịch trình thì phải tới tận giờ này anh mới về tới căn cứ mà."

Mẫn Khuê đáp: "Thì tại anh nhớ em rồi, tối hôm trước em dỗi, anh định tranh thủ trốn về sớm dỗ dành em, đỡ phải cãi nhau nữa. Mà thế này chẳng phải đúng lúc sao?"

Minh Hạo dở khóc dở cười gật đầu. Cơn gió ùa vào trong xe qua cái cửa mất kính, sau khi thoát hiểm thì cả thân thể và tinh thần đều thả lỏng hoàn toàn, cậu chỉ cảm thấy cả đất trời ngập tuyết này dường như khiến cơ thể đông cứng lại.

Mẫn Khuê treo áo khoác lên cửa xe miễn cưỡng chắn gió, Minh Hạo ngồi vào hàng ghế sau, hỏi: "Giờ đi đâu đây? Đi cứu Thắng Triệt à?"

"Chưa biết nữa, trước tiên cứ đi về phía đông xem sao, mong là Chính Hàn còn sống, chỉ còn chút xăng này thôi... Giữa trời tuyết mênh mông thế này, phải làm sao đây?"

"Vậy mà anh còn đập bể cửa kính..."

"Anh không đập bể cửa kính thì sao cứu em được hả! Chẳng nhẽ tung chưởng cách sơn đả ngưu à?!"

"Anh có thể mở cửa sổ mái ra mà..."

"Ai mà nghĩ được nhiều đến thế chứ."

"Thừa nhận đi, anh chỉ là muốn ra vẻ cho oai thôi, giờ thì chết cóng trong xe rồi... Đừng có lại gần! Giờ em không muốn làm! Mệt muốn chết rồi!"

"Chỉ hôn một cái thôi, anh lại vừa cứu em lần nữa, không cho làm thì ít nhất cũng phải có phần thưởng khích lệ chứ?"

Hôn nhau xong là Minh Hạo ngả lưng xuống dãy ghế sau nằm ngủ, lạnh đến run cầm cập, lát sau Mẫn Khuê lên tiếng: "Ê, bé yêu, dậy đi, đằng kia sao lại có chiếc xe kìa!"

Minh Hạo choàng tỉnh, vội vàng xuống xe, tuyết rơi dày đã vùi đến gần nửa xe, Minh Hạo bảo: "Là của Chính Hàn! Mau cầm xẻng lại đây!"

Mẫn Khuê tìm được cái xẻng quân dụng ở đằng sau xe, Minh Hạo xúc tuyết hất đi, bên trong không có người.

"Sao lại như vậy?" Mẫn Khuê hỏi.

Minh Hạo kéo cửa xe, nhìn kim xăng thở phào: "Còn xăng, may quá, chúng ta đổi sang chiếc này đi, Chính Hàn chắc đã xuống xe rồi."

Mẫn Khuê xúc sạch mớ tuyết sau đuôi xe, phát hiện bánh xe lọt vào trong hố.

"Thằng khốn nào đào hố không chịu lấp thế này..." Mẫn Khuê bắt đầu nghiến răng đẩy xe "Ê! Minh Hạo!"

"Gì thế?"

"Anh đang đẩy xe đây này."

"Em biết mà, cố lên."

"Em không đến giúp một tay hả?"

"Em là dân kỹ thuật mà, làm sao có thể để kỹ sư đi đẩy xe được chứ?"

Mẫn Khuê uất ức gào: "Em không phụ thì thôi, ít nhất cảm phiền ra khỏi xe hộ cái được không?!"

Cùng lúc đó, trên sườn núi cao.

Nửa tiếng sau khi Chính Hàn bắn đạn tín hiệu.

Thắng Triệt nói: "Bảo Bối, chúng ta phải quay về cứu họ, chờ người cứu không bằng tự cứu mình, đừng chờ nữa, để ba nghĩ xem phải làm thế nào."

Chính Hàn thò cả đầu vào trong hang, hỏi: "Sao ba không đứng lên?"

Thắng Triệt đáp: "Chân của ba bị gãy rồi. Đừng khóc! Đã tạm liền rồi!"

Chính Hàn nói: "Con không khóc, phải chờ bao lâu ba mới trèo lên được?"

"Gãy xương thì mất cả trăm ngày, chờ đến khi ba có thể tự trèo lên chắc chúng ta đã chết đói rồi, con xem xung quanh có thây ma không?"

"Trong cái hang bên kia có, nhưng đã sập rồi."

"Thấy chưa, ba thật là sáng suốt, may mà đã cho nổ hang trước."

"Đúng đấy."

"Minh Hạo có cho con dây leo núi không?"

"Không có."

"Thế thì phải làm sao bây giờ... Thử nói xem con có những gì? Chúng ta chơi trò giải đố đi, giải câu đố nhanh 'Làm cách nào để giải cứu ông chú đẹp trai bị nhốt trong hang', con thấy thế nào?"

Chính Hàn lục lọi ba lô, nói: "Có súng, một cái chai... Hay là hất tuyết xuống lấp hang, sâu bao nhiêu?"

Thắng Triệt: "Ấy không, hang này sâu lắm, tuyết xung quanh không đủ lấp đâu, hơn nữa chắc chắn ba cũng bị lấp luôn mất."

Chính Hàn: "Có súng báo hiệu, dao Thụy Sĩ, đây là cái gì? Đồng hồ báo thức?"

Chính Hàn giơ cái máy dò tìm sự sống vào trong hang, tiếng "tít tít tít" vang lên: "Thế mà con lại quên mất là có thứ này."

"Nhờ vào sức mạnh tình yêu, con đã tìm được ba rồi mà, không sao hết! Còn gì nữa nào?"

"Nhật ký, mũ, áo khoác, băng cá nhân, a! Dây thừng."

Thắng Triệt: "..."

Thắng Triệt: "Dây thừng loại gì?"

Chính Hàn: "Dây leo núi, may quá!"

Thắng Triệt: "Ừ! May thật! Con ném dây thừng xuống đây đi! Không không, đừng ném cả cuộn dây xuống, con buộc một đầu dây vào thân cây, ném đầu còn lại xuống. Buộc chặt vào nhé."

Chính Hàn cầm một đầu dây ném xuống dưới, Thắng Triệt với tay vài lần mới bắt được, anh dùng miệng giữ đèn pin, gồng sức leo lên trong hang động u tối.

Mất đến mười phút sau, Thắng Triệt cuối cùng cũng trở lại mặt đất, phút chốc ngồi phịch xuống, ngẩn người nhìn Chính Hàn, cả hai đều tưởng như đã trải qua cả một kiếp.

"Bảo Bối, không uổng công ba thương yêu con." Thắng Triệt khẽ thốt lên.

Anh ôm Chính Hàn ngồi vào lòng mình, cùng nhau ngắm nhìn những bông tuyết đang dịu dàng rơi xuống trong màn trời mông lung xám.

Một tiếng trôi qua, cảm xúc biệt ly đã qua, thề non hẹn biển đã nói xong, ôm nhau khóc mừng cũng đã kết thúc.

Chính Hàn ngồi nghịch chiếc dao nhíp Thụy Sĩ đã được chế lại kia, suýt tý nữa thì bị lưỡi dao hoa quả bắn ra cắt đứt ngón tay, Thắng Triệt hết cả hồn: "Đừng nghịch nữa, đưa ba xem nào."

Anh mở ra mười tám kiểu vũ khí mà Minh Hạo giấu trong con dao, đưa Chính Hàn lưỡi cưa, Chính Hàn cưa xuống hai nhánh cây, làm thành cái nẹp, dùng dây thừng cố định chân trái của Thắng Triệt.

"Được rồi." Thắng Triệt cầm khẩu AK, tựa người vào thân cây, lại nói: "Giờ cần thêm cái nạng nữa, con đi xung quanh kiếm thử xem, nhớ đừng đi xa quá, ba sẽ phụ trách yểm trợ cho con, Bảo Bối."

Chính Hàn tìm tòi quanh đấy rồi leo lên phía trên, Thắng Triệt đứng từ xa nói vọng tới: "Ba nhớ trong game RPG thường hay giấu đồ vật trong bụi cây đấy."

Chính Hàn liền đáp: "Chỉ có ván cửa thôi, đằng kia có cả nhà ở nữa, có vào trong xem thử không ba?"

Thắng Triệt bảo: "Tốt lắm! Ba có ý này rất hay! Đem lại đây cho ba xem. Nhà thì đừng đi vào trong làm gì, nguy hiểm lắm. Cứ để đó chờ khi nào phá đảo xong rồi hãy quay lại chơi."

Mười phút sau, Chính Hàn mặt không chút cảm xúc kéo cánh cửa đi, Thắng Triệt thì nằm trên đó, cả hai bắt đầu xuống núi.

Mười giờ tối, họ xuống tới chân núi, vòng qua trạm kiểm soát không có lấy một bóng người, đi lên quốc lộ.

Thắng Triệt ôm khẩu AK, thỉnh thoảng lại quay đầu lại nhìn, Chính Hàn hỏi: "Tiếng gì thế ba?"

Thắng Triệt bảo: "Đừng lên tiếng." Rồi áp tai xuống cánh cửa, cách tấm ván gỗ nghe thấy mặt đất truyền đến âm thanh trầm đục, mặt lập tức biến sắc.

"Mau tìm một chỗ nào đó để nấp... đằng kia." Thắng Triệt giục "Nhanh lên, chỗ có hai tảng đá ấy!"

Chính Hàn túm ván cửa kéo xuống cánh đồng, trong đêm tuyết bốn bề mờ mờ sáng, giữa không trung xuất hiện một vùng xám kỳ dị, Thắng Triệt tắt đèn pin đi.

Núi đồi trùng điệp trong đêm, lại qua một lúc nữa, mặt đất khẽ rung lên.

"Người khổng lồ phải không?" Chính Hàn nhỏ giọng hỏi.

"Suỵt..." Thắng Triệt ra hiệu im lặng, hai người ôm chặt lấy nhau giữa khe đá nhỏ hẹp, Thắng Triệt dùng ngón tay thon dài của mình che kín đôi mắt Chính Hàn, không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn lên.

Chính Hàn kéo ngón trỏ của Thắng Triệt ra, từ khe hở hé nhìn ra ngoài.

Mặt đất lại rung lên, lần này đã rõ rệt hơn hẳn, một gã khổng lồ tụ lại từ vô số thi thể đang đi trên đồng bằng, chậm rãi tiến về phía họ.

Chiếc Jeep dừng lại bên đường, Mẫn Khuê và Minh Hạo nhìn ra ngoài qua cửa trước, nín thở.

Mẫn Khuê: "Quay đầu xe không?"

Minh Hạo: "Đừng nhúc nhích, tắt hết đèn đi."

Trong bóng tối, một gã khổng lồ nện bước xuống đất bằng, phát ra tiếng vang kinh thiên động địa, chậm rãi di chuyển theo hướng từ tây bắc đến đông nam.

"Nó tới từ chỗ chúng ta vừa rời đi đấy."

"Đừng quay về đó, anh chẳng có tí hứng thú nào với chuyện nó từ đâu tới, đạn sắp hết tới nơi rồi."

"Con này với con hồi trước không phải là một."

"Anh biết, nó cũng không chú ý tới người sống, rốt cuộc là thứ gì vậy?" Mẫn Khuê thì thào.

"Bọn chúng đều đi về hướng đông nam, là muốn đi đâu nhỉ?"

"Sao anh biết được? Biết đâu là đi khai giảng hay xem mắt gì đó..."

Thắng Triệt nín thở, ôm chặt lấy Chính Hàn, ngước đầu nhìn.

Bóng đen khổng lồ kia mỗi lần giáng bước xuống đều khiến mặt đất rung chuyển, nó băng qua cánh đồng phủ đầy tuyết, sải bước về phía quốc lộ, mỗi bước để lại một dấu chân sâu hoắm. Nâng chân lên một lần nữa, bóng tối bao trùm hai người đang núp trong khe đá.

"Waaaaa!" Chính Hàn run rẩy thét to.

"Suỵt!" Thắng Triệt ra dấu im lặng.

Hai người ngước đầu lên, trân trân nhìn bàn chân người khổng lồ máu thịt giáng xuống. Ầm một tiếng, bàn chân kết bằng mớ thi thể hạ xuống, giẫm lên mặt đất cách khe đá họ đang ẩn nấp hơn một mét, một cánh tay cháy đen rơi xuống.

Cái chân kia lại tiếp tục nâng lên, người khổng lồ rời đi.

"Nó đánh rơi một cái tay trái rồi." Chính Hàn nói.

Thắng Triệt: "Không cần nhắc nó, ba nghĩ nó không thèm để ý đâu. Nhanh lên, mau chạy khỏi chỗ này, đừng bận tâm tới cái tay đó nữa."

Chính Hàn kéo cánh cửa ló ra khỏi tảng đá, Thắng Triệt nói: "Tìm chỗ nào đó khuất gió, đốt lửa lên chuẩn bị đi ngủ... Không ổn, lần này lại là tiếng gì đây?"

Chính Hàn chau mày, mặt đất lại bắt đầu rung chuyển, còn chấn động mạnh hơn cả khi người khổng lồ đi qua, lần này là những tiếng ầm ầm như sấm liên tục không dứt.

Chính Hàn quay đầu lại nhìn, giữa đêm đen, một vệt xám như sóng triều dâng từ trên đỉnh núi cuộn xuống. Tuyết lở!

"Chạy mau!" Thắng Triệt hô lên "Không! Bảo Bối! Con chạy trước đi!"

Chính Hàn tăng tốc kéo cánh cửa trượt nhanh hơn, Thắng Triệt nhìn sóng tuyết cuồn cuộn ào tới, hét lên: "Con mau chạy trước! Chạy được rồi thì trở về đào ba lên sau! Ba sẽ nổ súng đánh dấu cho con biết chỗ..."

"Chạy kịp mà!"

"Vậy nhanh lên! Cố lên con!"

Chính Hàn sải chân, kéo cánh cửa chạy thục mạng, có điều thể lực không đủ, chạy được hơn 50 mét thì tốc độ mỗi lúc một chậm dần. Tuyết lở tựa như thiên binh vạn mã, kinh thiên động địa cuộn tới, đôi mắt sâu thẳm của Thắng Triệt ánh lên một vệt trắng xóa, lời nói cũng không thể thốt ra.

Tuyết lở gào thét nuốt chửng tảng đá mà họ vừa ẩn nấp khi nãy. Chính Hàn thở hồng hộc, càng lúc càng chậm, cuối cùng gập người thở dốc. Cậu bé quay đầu nhìn lại, tuyết cuốn đến chỗ cách họ hơn năm mét, dừng lại.

Thắng Triệt gật đầu, thở ra một hơi: "Nghỉ một lát, hôm nay nhiều chuyện căng thẳng nguy hiểm quá rồi."

Chính Hàn nói: "Ba ơi, con đi không nổi nữa rồi."

Thắng Triệt thở dốc đáp: "Qua đêm tại chỗ này luôn vậy."

Vừa nói dứt lời, có ánh đèn xe bật lên, chiếu sáng cả một đoạn đường dài, còi xe kêu lên hai tiếng, sau đó chiếc Jeep dừng lại.

Mẫn Khuê xuống xe bước tới, nhòm đống tuyết, lại nhòm sang Thắng Triệt và Chính Hàn.

Mẫn Khuê: "Bạn thân mến ơi, bạn đúng là thánh bình tĩnh đấy."