Tiếng súng nổ ran không dứt, đám người đang chạy trốn lại nháo nhào hỗn loạn, tiếng thét thất thanh vang vọng khắp khuôn viên trường.

"Làm sao các anh có thể nổ súng vào học sinh kia chứ!" Tiêu Vũ gào lên, chụp lấy cánh tay của một cảnh sát vũ trang.

"Giữ anh ta lại!" Có người hét lên.

Quân đội cùng với cảnh sát vũ trang chia làm hai nhóm, cảnh sát phong tỏa phần sân trống bên ngoài trường học, quân nhân thì quát to: "Mau mau mau! Đừng có lề mề! Thứ nào không cần thiết thì ném hết đi! Toàn bộ hành lý không cần mang theo! Chừa chỗ cho những người khác nữa!"

Khoảng chục chiếc xe buýt xếp hàng cạnh nhau, chiếc xe đầu tiên đã chứa đầy người quay đầu rời đi.

Một chiếc Jeep chạy phía trước mở đường, bốn sĩ quan đứng ở thùng xe gác cao súng tiểu liên, nhắm bắn xối xả ra xung quanh, khiến lũ thây ma muốn xông lên bị bắn nát óc tung tóe.

"Đừng nổ súng!" Mẫn Khuê ôm đầu lao vọt qua rào phong tỏa, xe buýt từng chiếc lần lượt rời đi. Họ chỉ cách khoảng sân trống trước trường học khoảng năm chục mét, khắp nơi đều là thây ma, Minh Hạo trong lòng giật mình, ở đâu ra mà lắm thây ma như vậy?

Máy bay trực thăng xả súng từ trên không, tiếng súng đùng đoàng đinh tai nhức óc, men dọc theo sườn phía tây trường học mà quét một lượt tới đây.

"Đó là... từ trường bên cạnh, các trường đại học ở đây đều bị lây nhiễm hết rồi... Trời ạ!" Thôi Tiểu Khôn lẩm bẩm nói.

"Minh Hạo! Thôi Tiểu Khôn!" Tiêu Vũ bị đẩy lên xe buýt, ra sức gào: "Mấy cậu lên đây mau!"

"Hết chỗ trống rồi!" Trong xe có người kêu lên: "Mau lái xe đi đi!"

Tiêu Vũ hét lên: "Vẫn còn chen được! Nhanh lên!"

Đâu đâu cũng có thây ma, Mẫn Khuê tháo chạy khốn khổ không tả nổi, vừa phải tránh thây ma lại vừa phải né luồng đạn, có cảm giác rằng bản thân lúc nào cũng có thể tiêu đời vì dính đạn lạc, tiếp đó là bị đám thây ma đang đuổi riết sau lưng xông lên làm thịt.

"Minh Hạo!" Mẫn Khuê xoay mình giáng một búa xuống đầu thây ma đang lao đến bên hông, kéo cậu thở hồng hộc chạy vào vòng phong tỏa.

Tiêu Vũ nhảy xuống xe, hối thúc: "Đi mau!"

Anh để Minh Hạo lên xe, nhưng người trên xe đã bị nhét chật cứng, đến cánh cửa cũng không đóng lại nổi.

Minh Hạo vươn tay muốn kéo Mẫn Khuê lên cùng, Mẫn Khuê đứng trước cửa xe nhưng không thể chen vào được, Tiêu Vũ và Thôi Tiểu Khôn ở dưới thì càng không nói.

Mẫn Khuê nhìn Minh Hạo một cái, rồi lùi mình nhảy xuống đất.

"Mọi người đi trước đi." Mẫn Khuê cương quyết nói.

Minh Hạo nhìn anh một chốc, nhảy xuống theo: "Tiểu Khôn, cậu cùng sư huynh đi trước, đưa chìa khóa xe cho tôi."

"Vẫn còn chen được mà!" Tiêu Vũ kêu lên: "Mọi người lùi lại phía sau một chút đi!"

"Mau cho xe chạy đi thầy Tiêu!" Một cậu sinh viên năm dưới hét lớn: "Quái vật đã đuổi đến nơi rồi!"

Tiêu Vũ thở dốc, Minh Hạo chợt hỏi: "Các thầy cô đâu rồi?"

Tiêu Vũ nói: "Hầu hết được cứu ra rồi, thầy chủ nhiệm khoa đang ở đây. Em lên xe đi, anh ở lại chờ đợt lượt xe tiếp theo, mau lên đi! Không thì Thôi Tiểu Khôn lên trước đi."

"Đừng lôi thôi nữa!" Viên sĩ quan lái xe kêu lên: "Ai cũng được! Lập tức lên xe!"

Xe buýt bắt đầu khởi động, Mẫn Khuê liền bước tới, túm cổ áo Tiêu Vũ đẩy lên, giữ lấy cửa xe, hai ngón tay hất qua trước trán làm một động tác chào.

Tiêu Vũ thở hổn hển ngoái đầu nhìn lại, Thôi Tiểu Khôn đang vẫy tay chào tạm biệt.

"Bảo trọng!" Tiêu Vũ hô lớn.

Minh Hạo gật gật đầu, gào với lại: "Cẩn thận nhé!"

Lại một tràng súng nổ đinh tai nhức óc, xe buýt rời khỏi khuôn viên trường, vài cảnh sát vũ trang chạy tới quát: "Lùi lại phía sau đi! Đừng chen chúc ở đây!"

Mẫn Khuê bị đẩy sang một bên vẫn không quên che chở cho Minh Hạo ở đằng sau, không kìm được kêu: "Cho mượn cây súng đi!"

"Cậu sinh viên này điên rồi à?! Lập tức tới khu giảng đường chờ xe buýt đón đi!" Viên cảnh sát kia hô: "Không thể nào cho mượn súng được!"

Mẫn Khuê đáp: "Tôi không phải sinh viên, có giấy chứng nhận đây, tôi là quân nhân xuất..."

Viên cảnh sát vũ trang chẳng thèm nghe phân bua, lùa họ vào giảng đường, bên trong còn cả ngàn sinh viên chưa được lên xe sơ tán.

Quân đội chiếm cứ chỗ cao ở tầng trên học đường, đặt tiểu liên và súng bắn tỉa lên bệ cửa sổ, liên tục xả súng về phía xa.

"Làm sao bây giờ?" Thôi Tiểu Khôn run lẩy bẩy, hỏi.

"Tiếp tục chơi PSP đi." Mẫn Khuê đáp.

"Đừng đùa nữa!" Thôi Tiểu Khôn kêu lên thảm thiết.

Minh Hạo phá lên cười ha hả, chuyện tới nước này thì chẳng còn gì sợ hãi nữa.

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng tiểu liên, có người đang dìu những học sinh bị cắn vào trong đại sảnh tránh né.

"Chỗ này cũng không an toàn." Minh Hạo nói.

Mẫn Khuê ngẩng đầu quan sát: "Anh lên đó xem thế nào."

Minh Hạo nói: "Em đi với anh, Tiểu Khôn chờ dưới này."

Dù có cho mười lá gan Thôi Tiểu Khôn cũng không dám đứng chờ một mình, vậy là cả ba cùng chạy men theo cầu thang lên tầng hai.

Trên này có một đội lính đứng xếp hàng ngang trước dãy cửa sổ hành lang, hiển nhiên đây là lực lượng quân nhân được điều động cấp tốc để giải quyết tình hình.

"Sinh viên xuống dưới! Không được lên đây!" Một sĩ quan quát về phía họ.

"Đại đội trưởng của các anh đâu?!" Mẫn Khuê cũng từng đi lính nên chỉ cần nhìn qua là nhận ra trong giảng đường đang có cả một đại đội đóng quân.

"Không rõ lắm, có lẽ đang tuần tra trên lầu!" Viên sĩ quan tiếp lời: "Quay lại đi! Tất cả xuống dưới lầu chờ!"

Mẫn Khuê nói: "Cho mượn khẩu súng đi! Tôi cũng là lính mà. Có giấy chứng nhận xuất ngũ đây!"

Viên sĩ quan nhìn tờ giấy, lại nhìn Mẫn Khuê: "Cậu lên lầu tìm đại đội trưởng đi!"

Đại đội trưởng đang cầm ống nhòm quan sát phía xa ở tầng ba, Mẫn Khuê bảo Minh Hạo và Thôi Tiểu Khôn chờ ở tầng hai rồi lao thẳng lên trên.

"Mẹ kiếp!" Đại đội trưởng chửi thề: "Thứ quái vật gì thế này!"

Mẫn Khuê đưa tay xoay vai đối phương lại, đại đội trưởng là một thanh niên trẻ trên dưới hai lăm tuổi, nhìn thấy Mẫn Khuê thì ngây người ra.

Mẫn Khuê lôi giấy chứng nhận ra quơ qua quơ lại trước mặt anh ta: "Cho mượn khẩu súng!"

Đại đội trưởng quát: "Mẹ nó chứ! Đồ vô kỷ luật!"

Mẫn Khuê nạt lại: "Mẹ nó chứ! Chết người đến nơi rồi! Kỷ luật cái đầu!"

Tay đại đội trưởng bật cười, móc cây súng lục ở thắt lưng ra đưa cho Mẫn Khuê, anh liền cúi đầu kiểm tra, hỏi: "Đạn đâu?"

"Trong hòm có đấy!" Hắn nói: "Cầm quân hiệu của tôi mà đi lĩnh! Cậu định làm gì?"

Mẫn Khuê lao vào phòng học, thoắt cái đã lao ra, ném trả cái quân hiệu lại cho hắn: "Cảm ơn!"

Anh mở chốt an toàn, miệng còn ngậm một cây dao găm, vội vã xuống lầu, Minh Hạo hỏi: "Mượn được rồi à?"

Mẫn Khuê đáp: "Đại đội trưởng là tân binh hồi xưa anh từng dẫn dắt. Ngoài kia sao rồi?"

Minh Hạo chìa ống nhòm sang, bảo: "Anh tự xem đi."

Mẫn Khuê nhìn qua một cái rồi bỏ xuống. Cảnh tượng đằng xa thật ghê rợn, lúc nhúc cả một đoàn quân thây ma, chiếm hết hơn nửa khuôn viên trường.

Minh Hạo tiếp: "Không thể ngồi đây chờ chết được, em nghĩ nhiều khả năng là sẽ không có xe đến đón nữa đâu. Có lẽ số quân nhân và cảnh sát này phải sống mái ở đây rồi."

Thôi Tiểu Khôn hỏi: "Không phải chứ... Minh Hạo, cậu nói thật đấy à?"

Mẫn Khuê đáp: "Chúng ta cũng có thể rút lui cùng với họ."

Minh Hạo quay đầu nhìn một cái rồi cười khổ: "Bao nhiêu người thế này, họ chở hết được sao? Anh xem, trong đại sảnh còn có người bị truyền nhiễm nữa, lát nữa mà phát bệnh rồi thì lại lây nhiễm tràn lan..."

Mẫn Khuê thở dài: "Em lúc nào cũng thế."

Minh Hạo tiếp: "Ta phải tự tìm cách thoát thân thôi." Vừa nói vừa nhìn về phía Thôi Tiểu Khôn.

Thôi Tiểu Khôn lập tức nói: "Tớ sẽ không làm vướng chân vướng tay mọi người đâu, cho tớ theo với!"

Minh Hạo hơi bực: "Nói nhảm cái gì vậy? Tớ giống loại người đó à? Chìa khóa xe còn đấy không?"

Thôi Tiểu Khôn gật đầu, vội vàng móc chìa khóa ra.

"Cậu cứ giữ đi." Minh Hạo nói.

Thôi Tiểu Khôn cảm kích thốt lên: "Cảm ơn, Minh Hạo, không uổng công coi cậu là anh em!"

Mẫn Khuê đỡ súng, lấy khuỷu tay huých mở một cánh cửa ở lối thoát hiểm. Lối này thông thẳng tới căng tin trường học, phía sau đó là ký túc xá sinh viên, cách chỗ họ đậu xe tầm ba ngàn mét.

Chỗ đó nằm sau đường phong tỏa, tiếng súng càng lúc càng ác liệt. Trong đại sảnh không ít sinh viên bị thương đang ho khan dữ dội, có người bắt đầu nôn ra máu.

"Đi thôi." Minh Hạo nói: "Không thể chần chừ nữa."

Mẫn Khuê dẫn Minh Hạo và Thôi Tiểu Khôn luồn ra cửa sau, men theo con đường rợp bóng cây rời khỏi khu giảng đường.

Xa xa vọng đến tiếng súng nổ không dứt, đoạn đường phủ bóng cây xanh này lại tĩnh lặng khác thường. Lúc này đã là 4 giờ chiều, mặt trời ngả về tây, gió nổi lên cuốn theo mùi máu tanh nồng.

Đi suốt con đường tất cả đều bình thường, Mẫn Khuê tựa cửa căng tin rồi di chuyển vào góc khuất quan sát phía xa, nơi đó có ba thây ma đang nhai ngấu nghiến một xác chết.

"Bọn chúng chỉ ăn thịt sống thôi." Minh Hạo nhỏ giọng.

Mẫn Khuê đưa ra ý kiến: "Phải băng qua căng tin thôi, đấy là đường ngắn nhất rồi, hai bên đều có thây ma. Đừng lên tiếng, bám theo tôi."

Giày lính của Mẫn Khuê bước từng bước khẽ khàng trên nền đá cẩm thạch, quạt trần trên đầu vẫn quay đều, trong căng tin không bật đèn, cả không gian âm u vì thế mát mẻ hơn rất nhiều.

Minh Hạo xoay người ngồi lên quầy bán quà vặt, mở cửa tủ lạnh, dùng khẩu hình ra hiệu cho họ lại gần uống nước. Ba người hùng hục chạy một mạch tới đây, thể lực tiêu hao vô cùng, nếu không bổ sung nước và chất khoáng sẽ bị say nắng mất.

Mỗi người cầm một chai nước trái cây có vitamin C, tu sạch một hơi mới cảm thấy dễ chịu đôi chút, Minh Hạo lại lấy thêm mấy chai trà xanh cầm sẵn trong tay, phòng lúc cần dùng. Thôi Tiểu Khôn rút trong ví ra hai tờ mười tệ, đặt lên quầy.

Minh Hạo: "..."

Mẫn Khuê: "..."

Minh Hạo: "Cậu nghĩ giờ này còn có người thu tiền à?"

Thôi Tiểu Khôn phán: "Không hỏi mà tự tiện lấy là hành vi của phường trộm cắp."

Mẫn Khuê ngao ngán: "Hai người..."

Minh Hạo cắt lời: "Sau lưng cậu kìa."

"Á!" Thôi Tiểu Khôn hét to.

Minh Hạo: "Đừng có hét lên thế!"

Thôi Tiểu Khôn lẩy bẩy gật đầu, một cái xác bị gặm đến biến dạng mắc nửa người trên cửa sổ, máu nhỏ tong tỏng xuống đất.