Giữa những tòa giảng đường của Đại học Tài chính trồng đầy những hàng cây long não cao lớn, tán cây rậm rạp tầng tầng đan xen, lọc bớt phần nào ánh nắng chói chang. Trên mặt đất rơi xuống từng mảng nắng vụn, lấp lánh như những mảnh sao đêm.

Tuần đầu tiên khai giảng, khắp nơi đều là bóng dáng những tân sinh viên tất bật.

Khóa tập huấn quân sự vẫn chưa chính thức bắt đầu. Các lớp lần lượt tổ chức sinh hoạt đầu khóa, hướng dẫn đăng ký môn học, nhận giáo trình. Cả Khoa Kinh tế náo nhiệt đến mức gần như không có lấy một khoảng lặng.

Mục Chỉ Thừa cố tình tránh tất cả những nơi có khả năng gặp phải Trương Tuấn Hào.

Sau ngày báo danh hôm đó, cậu vội vàng bỏ đi, trở về ký túc xá thu dọn hành lý. Đến khi nằm xuống giường, nhắm mắt lại, hình ảnh dưới tán cây hôm ấy vẫn không ngừng hiện lên trong đầu.

Đôi mắt của Trương Tuấn Hào.

Thần thái trầm tĩnh của hắn.

Cả vẻ sửng sốt thoáng qua nơi đáy mắt đối phương khi nghe câu "Đúng là xui xẻo".

Tất cả lặp đi lặp lại trong tâm trí, khiến đêm đó cậu ngủ không được yên giấc.

Ký túc xá là phòng bốn người, ba người bạn cùng phòng còn lại đều đã đến đủ. Chiếc quạt trần trên đầu kêu ù ù, quay từng vòng, chỉ có thể đem hơi nóng tuần hoàn hết lượt này đến lượt khác.

Ba người tụm lại nói chuyện về việc chia lớp, các môn chuyên ngành, rồi tiện thể tán gẫu về đủ kiểu tân sinh viên mà họ bắt gặp trong ngày khai giảng.

"Tớ nghe nói năm nay Khoa Kinh tế đông khủng khiếp, mấy lớp đều kín hơn bốn mươi người."

"Lát nữa sinh hoạt lớp còn phải chia nhóm nữa. Hy vọng đừng gặp phải bạn học khó ở."

Mục Chỉ Thừa dựa bên bàn học, đầu ngón tay hờ hững lật cuốn giáo trình mới tinh còn phảng phất mùi mực in. Thế nhưng đôi tai lại vô thức dựng lên.

Trong lòng cậu ôm một tia may mắn mang tính tự lừa mình.

Cho dù học cùng một khoa, chưa chắc đã được xếp cùng một lớp.

Khoa Kinh tế rộng lớn như vậy, hơn chục lớp tân sinh viên, chẳng lẽ số phận lại cay nghiệt đến mức nhất định phải trói chặt hai người vào cùng một chỗ?

Chỉ cần không cùng lớp.

Những tiết học chung đông người, cậu chỉ cần cố gắng tránh mặt, ít chạm trán.

Thời gian trôi qua, ai sống cuộc đời của người đó.

Cho dù sau này có ngày ngày gặp nhau, cũng có thể coi đối phương như người xa lạ.

Cậu không ngừng dùng những lời ấy để thuyết phục chính mình.

Hai giờ chiều, buổi sinh hoạt lớp tân sinh viên diễn ra đúng giờ tại giảng đường bậc thang của tòa nhà số ba.

Phòng học rộng rãi đã chật kín tân sinh viên. Bàn ghế kê sát nhau, tiếng nói chuyện vang lên không ngớt. Quạt trần chậm rãi quay trên đỉnh đầu, ngay cả luồng gió thổi xuống cũng mang theo hơi nóng.

Mục Chỉ Thừa cố tình canh đúng thời gian mới bước vào.

Cậu chọn một chỗ ở hàng ghế phía sau, sát lối đi, cố gắng thu mình giữa đám đông. Ánh mắt theo bản năng quét khắp phòng, nhanh chóng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia.

Một vòng.

Không thấy Trương Tuấn Hào.

Lồng ngực âm thầm thả lỏng được một nửa hơi thở.

Đường vai đang căng cứng cũng hơi hạ xuống.

Có lẽ...

Thật sự không cùng một lớp.

Cố vấn học tập cầm danh sách bước lên bục giảng, gõ nhẹ vào micro. Phòng học ồn ào dần yên tĩnh.

Đầu tiên là những lời phát biểu khai giảng theo thông lệ, sau đó giảng giải về nội quy trường, lịch huấn luyện quân sự, kế hoạch học tập chuyên ngành cùng hàng loạt những điều cần lưu ý dài dòng.

Mục Chỉ Thừa nghe được một lúc thì bắt đầu mất tập trung.

Đầu ngón tay vô thức cạy cạy góc cuốn giáo trình.

Tiếp theo là điểm danh.

"Những bạn được gọi tên thì trả lời một tiếng để thầy cô xác nhận danh sách lớp." Cố vấn học tập lật cuốn danh sách dày cộp, giọng nói rõ ràng vang vọng khắp giảng đường bậc thang.

Từng cái tên lần lượt được đọc lên.

Những tiếng "Có" liên tiếp vang lên.

Không khí trong phòng học oi bức.

Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu dai dẳng không ngừng.

Mục Chỉ Thừa cụp mắt, hờ hững lắng nghe.

Cho đến khi hai chữ ấy không nặng không nhẹ rơi xuống từ bục giảng: "Trương Tuấn Hào."

Cả người Mục Chỉ Thừa cứng đờ.

Sau lưng lập tức túa ra một tầng mồ hôi mỏng.

Cách cậu vài hàng ghế, ở vị trí phía trước, một giọng nói lạnh nhạt ngắn gọn vang lên.

"Có."

Giọng nói xuyên qua đám đông truyền đến.

Không lớn.

Nhưng Mục Chỉ Thừa nghe rõ mồn một.

Như một chiếc kim nhỏ bất ngờ đâm thẳng vào tim.

Cậu đột ngột ngẩng đầu.

Ánh mắt vượt qua từng hàng người phía trước.

Trương Tuấn Hào ngồi ở hàng thứ ba, gần cửa sổ.

Hắn nghiêng người, khuôn mặt hướng về phía bên kia.

Ánh nắng xuyên qua lớp kính cửa sổ rơi xuống bờ vai.

Chiếc áo phông trắng đơn giản sạch sẽ.

Sống lưng thẳng tắp.

Thần thái bình tĩnh, hờ hững.

Như thể việc vừa rồi chỉ là một lần điểm danh bình thường đến mức không đáng để tâm.

Nhưng trớ trêu thay...

Bọn họ lại học cùng một lớp.

Mục Chỉ Thừa chỉ cảm thấy thái dương giật lên từng hồi.

Cùng trường.

Cùng khoa.

Bây giờ đến cả lớp học cũng không thoát được.

Một chút may mắn mà cậu cố gắng tự an ủi mình vừa rồi tan thành mây khói trong khoảnh khắc.

Thế giới này sao có thể nhỏ đến mức ấy?

Buổi điểm danh vẫn tiếp tục: "Mục Chỉ Thừa."

Cậu ngẩn người trong chốc lát mới hoàn hồn.

Nhanh chóng đè xuống những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, cậu đáp, giọng hơi trầm: "Có."

Cố vấn học tập tiếp tục đọc danh sách.

Những tiếng xì xào dưới lớp một lần nữa nổi lên.

Mục Chỉ Thừa thu lại ánh mắt, không muốn nhìn về phía trước nữa. Cậu cúi đầu nhìn chằm chằm cuốn sách có in dòng chữ "Kinh tế học" trên bìa.

Những con chữ trên trang giấy cứ chập chờn trước mắt.

Một chữ cũng không lọt nổi vào đầu.

Trong tâm trí, vô số chuyện cũ không chịu khống chế mà ùa về.

Thời niên thiếu sống trong con ngõ cũ, hai người cũng học cùng lớp.

Từ nhỏ đến lớn, tiểu học rồi trung học cơ sở, gần như năm nào cũng được xếp chung một lớp.

Khi ấy cậu vui biết bao.

Trong giờ học lén lút ném giấy nháp nói chuyện riêng.

Tan học khoác vai nhau cùng về nhà.

Những đêm hè kéo ghế nhỏ ra đầu ngõ làm bài tập.

Khi ấy cậu chưa bao giờ cảm thấy việc gặp nhau là một gánh nặng.

Cậu chỉ cho rằng đó là chuyện đương nhiên.

Cứ nghĩ những ngày tháng như vậy sẽ mãi tiếp diễn.

Cho đến khi Trương Tuấn Hào không nói một lời mà chuyển đi.

Sau khi buổi sinh hoạt lớp kết thúc là phần hướng dẫn đăng ký môn học tự chọn.

Cố vấn học tập nói xong những điều cần lưu ý rồi tuyên bố giải tán.

Phòng học lập tức trở nên ồn ào.

Các bạn học lần lượt đứng dậy, tụm năm tụm ba, thảo luận về môn học, trao đổi WeChat.

Mục Chỉ Thừa phản ứng cực nhanh.

Cậu đóng sách, nhét vào ba lô, định nhân lúc dòng người hỗn loạn lập tức rời đi, tránh phải chạm mặt Trương Tuấn Hào.

Nhưng giảng đường bậc thang chỉ có hai lối ra.

Dòng người chen chúc khiến tốc độ di chuyển chậm đến đáng thương.

Cậu bị kẹp giữa đám đông, từng bước từng bước nhích ra ngoài.

Ngay khi sắp đến cửa, dòng người phía trước đột nhiên khựng lại trong giây lát.

Mục Chỉ Thừa ngẩng đầu.

Trương Tuấn Hào đang đứng cách cậu chỉ khoảng hai, ba bước.

Hắn dường như đang nói chuyện với một nam sinh bên cạnh.

Đường nét nghiêng gọn gàng.

Ánh mắt vô tình lướt qua.

Sau đó rơi thẳng vào mắt Mục Chỉ Thừa.

Xung quanh người đến người đi.

Tiếng nói chuyện ồn ào trôi nổi bên tai.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều đồng thời dừng bước.

Một cảm giác bực bội lập tức bùng lên trong lòng Mục Chỉ Thừa.

Cậu không hề dừng lại mà quay mặt sang hướng khác, tránh ánh mắt của hắn, nghiêng người dùng sức chen qua khe hở bên cạnh.

Cố tình giả vờ như không nhìn thấy.

Sau đó bước nhanh ra khỏi tòa giảng đường.

Phía sau, câu nói Trương Tuấn Hào vốn định tiếp tục đã dừng giữa chừng.

Hắn nhìn theo bóng lưng vội vã tránh né kia, những ngón tay khẽ co lại.

Người bạn bên cạnh vẫn còn đang nói về chuyện đăng ký môn học.

Nhưng hơn nửa tâm trí hắn đã bay đi nơi khác.

"Tuấn Hào? Cậu có nghe tớ nói không? Cái môn tự chọn kia..."

"Ừ, không sao. Đi thôi."

Trương Tuấn Hào thu hồi ánh mắt, che giấu vẻ hụt hẫng nơi đáy mắt.

Ra khỏi tòa giảng đường, ánh nắng bên ngoài càng thêm gay gắt.

Mục Chỉ Thừa bước nhanh trên con đường rợp bóng cây.

Lồng ngực nghẹn đến khó chịu.

Rõ ràng đã bốn năm không gặp.

Cậu từng nghĩ mình đã sớm quen với cuộc sống không có Trương Tuấn Hào.

Nhưng chỉ cần người kia xuất hiện trong tầm mắt...

Tất cả lớp ngụy trang bình thản mà cậu cố gắng dựng lên đều lung lay như sắp đổ.

Cậu không muốn nhắc lại chuyện cũ.

Nhưng những tủi thân vì bị bỏ lại là sự thật.

Cậu cũng không thể rộng lượng cười một cái, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, rồi bước đến trước mặt đối phương hỏi han chuyện cũ.

Trên đường trở về ký túc xá, điện thoại trong túi rung lên.

Thông báo tin nhắn từ nhóm lớp.

Nhóm lớp vừa được thành lập.

Các bạn học lần lượt tham gia.

Những thông báo kết bạn mới liên tục hiện lên.

Mục Chỉ Thừa mở ra.

Chỉ liếc một cái, cậu đã nhìn thấy một lời mời kết bạn trong danh sách.

Người gửi: Trương Tuấn Hào.

Phần lời nhắn xác nhận không viết gì.

Sạch sẽ đến mức trống rỗng.

Chỉ có ba chữ tên hắn.

Mục Chỉ Thừa nhìn chằm chằm lời mời kết bạn.

Đầu ngón tay dừng giữa trên màn hình.

Hơn mười giây trôi qua.

Hai suy nghĩ không ngừng giằng co trong lòng.

Chấp nhận?

Không thể nào.

Bốn năm cắt đứt liên lạc.

Một câu giải thích cũng không có.

Bây giờ lại chủ động kết bạn, vậy rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Từ chối?

Nhưng hai người học cùng một lớp.

Sau này còn có bài tập nhóm, chia nhóm trên lớp, thông báo của lớp.

Bốn năm đại học còn lại, ngẩng đầu không gặp cúi đầu gặp.

Nếu hoàn toàn xé rách mặt nhau, chỉ khiến bản thân thêm khó xử.

Cậu nhíu chặt mày.

Cuối cùng ngón tay khẽ động.

Bỏ qua.

Không chấp nhận.

Cũng không từ chối.

Cứ coi như chưa từng nhìn thấy.

Khi Mục Chỉ Thừa trở về ký túc xá, ba người bạn cùng phòng đang tụm lại nói chuyện.

"Vừa rồi trong buổi sinh hoạt lớp, mọi người có để ý Trương Tuấn Hào lớp mình không? Đẹp trai nổi bật thật sự, lúc tan học có bao nhiêu nữ sinh lén nhìn về phía cậu ta."

"Đúng vậy. Phong cách cũng khác hẳn, kiểu rất yên tĩnh."

Mục Chỉ Thừa ngồi xuống ghế.

Cậu kéo chai nước khoáng trên bàn qua, vặn nắp.

Nước lạnh trượt xuống cổ họng.

Nhưng vẫn không thể dập tắt mớ hỗn loạn trong lòng.

Cậu không lên tiếng.

Chỉ cụp mắt nhìn mặt bàn.

Điện thoại lại rung một tiếng.

Vẫn là thông báo từ nhóm lớp.

Trương Tuấn Hào đã vào nhóm.

Tên hiển thị cũng được đổi.

Ba chữ đơn giản, im lặng nằm trong dòng lịch sử trò chuyện.

Trương Tuấn Hào.

Bốn năm đại học sau này...

Không thể tránh được nữa.

Mục Chỉ Thừa dựa vào lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những tán cây long não bị gió mùa hạ thổi lay động.

Chuyện cũ trong con ngõ năm xưa giống như một chiếc gai chôn sâu trong lòng.

Rõ ràng đã qua rất lâu.

Nhưng chỉ cần người ấy xuất hiện trở lại...

Nó lập tức âm ỉ đau.

Cậu có thể duy trì vẻ lịch sự của một người bạn học bình thường.

Nhưng không thể dễ dàng tha thứ.

Càng không thể dễ dàng làm hòa.

Ở một nơi khác.

Ký túc xá nam.

Trương Tuấn Hào ngồi trước bàn học.

Màn hình điện thoại vẫn dừng ở giao diện lời mời kết bạn.

Trạng thái vẫn là: Chưa chấp nhận.

Hắn biết Mục Chỉ Thừa sẽ phản ứng thế nào.

Bỏ qua...

Có lẽ đã được xem là đối phương chừa cho hắn một đường lui lớn nhất.

Ánh nắng mùa hạ ngoài cửa sổ vẫn nồng đậm.

Trương Tuấn Hào mở cuốn giáo trình chuyên ngành mới tinh.

Ánh mắt rơi trên trang sách.

Nhưng tâm trí đã quay trở lại con ngõ cũ nhiều năm về trước.

Cậu thiếu niên từng ngày ngày đi theo sau hắn, vừa đi vừa cằn nhằn.

Có chuyện không vui đều viết hết lên mặt.

Luôn miệng nói ghét hắn nhưng lại chẳng bao giờ thực sự rời khỏi hắn.

Giờ đây...

Người ấy đã dựng lên đầy mình gai nhọn.

Thậm chí ngay cả một lời mời kết bạn cũng không muốn chấp nhận.

Trương Tuấn Hào khẽ cụp mắt.

Có những khoảng cách...

Không phải chỉ một lần gặp lại là có thể dễ dàng xóa nhòa.

Mà bốn năm xa cách, cuối cùng cũng để lại những vết hằn mà cả hai đều không thể coi như chưa từng tồn tại.