Thảo Tam yên ổn nằm trên giường bệnh trong hai ngày dù vậy nhưng khoảng thời gian ấy, tâm trạng nó vẫn luôn thấp thỏm, lo âu. Sợ rằng hôm nay sẽ bị tên khốn kia tìm đến, lo rằng ngày mai sẽ thấy khuôn mặt Hỗ Gia Danh xuất hiện và thông báo...

"Tam, ngươi sắp xếp trong chiều nay đến diện kiến Minh Chủ."

...Quả nhiên là lo gì thì có đó ngay, nó mới vừa nghĩ đến là Gia Danh hiển linh liền. Vì một số vấn đề kĩ thuật nên Thảo Tam không thể hành lễ với hắn, nó chỉ có thể nằm trên giường đáp một tiếng vâng ngoan ngoãn.

Gia Danh hạ mắt nhìn tới thứ bầy nhầy nằm một đống trước mặt. Chẳng rõ là hắn thở dài hay chẹp miệng. Chỉ thấy là hắn có vẻ chán ghét, ẩn trong đó cũng có chút bất lực (?).

"Ngồi dậy nổi không?"

"Dạ? A? Người hỏi ta ạ?"

"...Không, chắc ta hỏi cái giường ấy."

Gia Danh vừa sót thương cho số phận nó không quá mấy giây đã bị cái vẻ khù khờ ấy làm cho tức giận, móc họng nó một câu.

Thảo Tam biết hắn hỏi mình thì cả người bỗng run lên. Tại vì nó nghĩ hắn hỏi vậy để sớm đưa nó đến chỗ tên điên kia. Thôi thôi thôi nó ngồi không nổi! Nói không nổi càng thở không nổi! Sợ lắm đừng đem nó đến chỗ kẻ đó nữa màaaa!!

"Cái óc bé xíu đấy của ngươi lại suy diễn gì nữa đấy? Trả lời ta."

"Dạ! Tam, Tam ngồi không nổi- ấy nổi ạ. Ngồi nổi ạ."

Thảo Tam đối ý vì nó sợ nếu Gia Danh thấy nó vô dụng sẽ báo với Minh chủ, rồi gã lại kiếm chuyện giết nó nữa mất.

Gia Danh không phải không biết những suy nghĩ trong chiếc sọ nhỏ của Thảo Tam. Bởi vì quá dễ đoán nên nói thật thì hắn cũng hơi tức giận, muốn giúp đối phương nhưng mà vốn đóng vai ác quen rồi không thể giả vờ tốt bụng được.

"Cứ nằm đó, ta sai hạ nhân thay bông băng, thuốc thang cho ngươi."

"Dạ?"

Thảo Tam ban đầu ngơ ngác, đến khi hiểu ra thì đôi mắt sáng rỡ tròn xoe nhìn hắn. Thành thật thì nó cảm thấy rất vui, vô cùng chân thành nói lời cảm ơn.

"Đại nhân thật tốt, tốt nhất Tam từng gặp luôn ấy! Tam thật lòng biết ơn người."

Gia Danh xua tay không muốn nhận, đây chỉ là chuyện nhỏ nhoi với hắn nên rõ ràng là Thảo Tam đang nịnh bợ thái quá. Gia Danh không lưu lại phòng nó quá lâu, lát sau đã âm thầm rời đi khi Thảo Tam đang được các hạ nhân khác chăm sóc.

Thảo Tam giống như một con chó con tàn phế đang thoi thóp với đống vết thương chảy máu, mủ vàng bấy nhầy rõ ràng là đang rất cần sự giúp đỡ. Nên chỉ cần có người chịu để ý đến nó, chẳng cần biết người đó quăng miếng xương vụn hay đống cặn thừa cho Thảo Tam, thì nó cũng cảm thấy vô cùng biết ơn.

"Ừm... tiểu nhân xin phép tháo băng vải ạ. Nó có hơi dính vào thịt của đại nhân rồi nên sẽ khá là đau ạ."

Một người hầu lo lắng nói, trên mặt cô ấy và những người khác đều không giấu nổi nét sợ hãi và buồn nôn. Thảo Tam không trách họ, dẫu sao đống băng vải trên người đã hai ngày chưa được thay dù máu và mủ vàng đã chảy ra ướt thấm đẫm cả thân nó từ lâu. Mà chẳng biết ai đưa nó về, ai băng bó cho nó nhỉ? ...Dù băng xấu khủng khiếp nhưng thật sự phải cảm ơn người đó, xém xíu là nó mất cái mạng nhỏ này rồi.

Mãi suy nghĩ Thảo Tam nào có để ý gì xung quanh, cho đến khi cảm giác bỏng rát chạy loạn trong đại não nó mới nhận ra họ bắt đầu lột băng vải rồi.

"Ah!! Gaghhh!!!!"

"Này này, dừng lại đi cậu ta chết mất."

"Không, không được. Chúng ta phải lột nhanh, càng chậm càng đau."

Ahhh làm ơn đừng giằng co cơ thể ta như thế!

Là lột băng vải thiệt hả? Sao cảm giác như mới bị lột mất một mảng da lớn! Bỏng rát như thể nước sôi đổ vào lớp thịt non dưới da, đau rát đến độ muốn mất cả nhận thức.

"Xin, xin người hãy cố gắng. Giờ tiểu nhân sẽ lột đến phần vải ở hai cánh tay ạ.

"Đây là phần nặng nhất, vết thương còn bị nhiễm trùng..."

"các ngươi mau nhét khăn vào cho đại nhân ngậm tránh cắn phải lưỡi."

Vừa nãy chỉ là tháo lớp vải nhỏ ở bả vai và lưng... bây giờ mới đến phần nặng nhất? Ôi Nguyên Thủy Thiên Tôn ơi, làm ơn hãy giết chết con ngay bây giờ, ngay tại đây!

"...A, Ahhhhgahhhhhhhhhh!!!..."

Âm thanh inh tai, nhứt óc như thể tiếng gào thét thống khổ nhất ở tuốt dưới tầng địa ngục thứ mười tám, nó vang xa đến cả chính điện uy nga của Bá Liên Trường Nhất Tiếu. Đôi tai của gã bắt rõ từng dao động âm thanh cách đây mấy đại điện.

Trường Nhất Tiếu chống cằm lên bàn làm việc khảm vàng, ngón tay thon dài lướt trên mặt bàn sáng bóng phản chiếu gương mặt gã. Cái bóng trong gương bỗng nhoẻn miệng cười kì dị, mười chiếc răng trắng không ngại phô ra. Cười quá mức kinh dị, bởi cả khuôn mặt gã đều bị cười đến biến dạng cả rồi.

"Hahahahaa"

"Chẳng hiểu vì sao mỗi lần nghe đến tiếng nó ta lại cảm thấy rất sảng khoái nhỉ? Cũng quá êm tai đi."

"Gia Danh à... ngươi ở sau lưng lén ta tra tấn thứ đó à?"

"Không có. Minh chủ, người muốn gặp thứ đó trong hôm nay nên ta cho người tân trạng lại cho nó một chút."

"...Tân trang một chút? A tốt, tốt lắm. Ngươi thật hiểu bổn quân đó nha."

Dạo gần đây gã tự nhiên chỉ thích thứ xinh đẹp và đặc biệt phải sạch sẽ nên nếu để gã gặp nó trong tình trạng máu thịt be bét, vết thương nhiễm trùng hôi thối thế kia thì nó chết là cái chắc. Đầu không văng khỏi cổ thì cũng là bị giẫm phát nát bươm như tương.

"Minh chủ... người định huấn luyện nó thật sao?"

"Hừm, Gia Danh đoán xemm."

"..."

"Thiệt là không biết phối hợp trả lời gì cả. Tất nhiên ta sẽ tận dụng cơ thể nó rồi, đặc biệt thế nếu chỉ làm bao cát thì thật phí. Cỡ nó nếu luyện tốt, muốn trở thành bia thịt quan trọng cũng không quá khó."

Bao cát và bia thịt quan trọng?

Một cái là chỉ bị đánh, một cái là chủ động để bị đánh.

Xem ra gã thủ lĩnh tà giáo này cũng "khá coi trọng" tên ăn mày Thảo Tam đi.

Thảo Tam ở một góc khác bỗng nhảy mũi, hắt xì một cái. Ôi đã bị thương còn hắt xì, nó rùng mình vì đau. Để các hạ nhân khác làm việc dễ dàng hơn, Thảo Tam bắt đầu kiềm nén bản thân không phát ra những tiếng la hét, cả người gồng lên cứng đờ để tay chân không vì đau mà vùng vẫy lung tung. Chịu đựng đến nỗi trên đầu toàn là mồ hôi lạnh, mặt mày trắng bệt như xác chết trôi sông ấy.

Mãi đến khi bọn họ khâu vết thương hở, thoa thuốc, thay lớp băng vải mới cho hắn và dọn dẹp căn phòng toàn là máu với máu thì cũng đã qua một canh giờ. Nhìn các hạ nhân vừa giúp mình sắp rời đi, Thảo Tam kêu một tiếng.

"Này..."

"Vâng? Đại nhân cần gì ạ?"

"..."

"...Không, không có gì. Các ngươi đi đi."

Nó muốn cảm ơn, nhưng không dám. Sớm muộn gì cũng phải rời khỏi đây, nó tự dặn dò bản thân một điều là tuyệt đối không kết thân với kẻ nào ở đây. Để tránh lúc trốn thoát sẽ lưu luyến không nỡ.

Có thể sự lưu luyến ấy chỉ thoáng qua trong suy nghĩ, nhưng đừng coi thường điều đó, suy nghĩ ảnh hưởng rất nhiều tới hành động của chúng ta. Muốn đạt được sự tự do đúng nghĩa, thoát khỏi tên khốn Trường Nhất Tiếu thì tuyệt nhiên không được có một sai phạm nhỏ nào trong kế hoạch.

"Ọt ẹt."

...Tạm dừng những suy nghĩ đau đầu ấy lại, Thảo Tam xoa xoa chiếc bụng đói đang biểu tình. Mấy nay nó bất tỉnh toàn tập, giờ tỉnh dậy cũng có tự mình làm được cái gì đâu, thở còn mệt nói chi tới tự lấy thức ăn thức uống? Mà có lấy cũng không thể nào ăn nổi.

Nằm trên giường như xác ướp, Thảo Tam buồn bã nhìn lên trần nhà rất lâu. Đói thế này có là gì với nó, kẻ từng sống trong vùng xảy ra hạn hán và nạn đói suốt mấy năm liền. Lúc ấy con người ta đói mòn đói mỏi, nói da bụng dính vào da lưng cũng không phải nói quá.

Thời ấy đàn ông, phụ nữ lớn tuổi ra đường còn chẳng mặc áo, có khi là chẳng có mảnh vải nào trên người luôn. Bởi có cơm ăn đâu mà tính tới áo quần? Quần áo bị đem đi bán lấy chút bạc vụn mua gạo, mua chút lương khô từ lâu. Cũng vì thế mà trên đường đôi khi sẽ có vài cái xác chết trần truồng.

Mà cũng có người còn đói hơn thế nữa, đem cháu mình, con mình bán cho nhà khác... ăn. Hoặc thay vì bán thì cũng có trao đổi lại đứa trẻ nhà đó.

Suy cho cùng ăn một đứa trẻ lạ dễ hơn ăn con cháu nhà mình nhỉ?

Có nhiều tên địa chủ hoặc thương nhân giàu đạo đức giả hay mắng bọn người đó là lũ người mọi rợ, ăn thịt đồng loại không gớm máu ghê tay. Khi chúng đi ngang khu ổ chuột, vì nơi ấy đầy mùi hôi thối của xác chết phân hủy nên chịu không được nôn vài bãi, những người dân nghèo còn không ngại xúm nhau lại ăn lấy ăn để bãi ói. Từ nhỏ như bãi nước ói, đến ăn sống chuột, ăn chó mèo,... mức độ tăng dần theo từng ngày, theo cơn đói cứ lớn mãi cuối cùng bọn họ cảm thấy ăn thịt người thì có sao?

Chuyện Thảo Tam kể cho gã Bá Quân nghe không phải giả, một nửa trong đó là thật, phần còn lại thì không. Nói nó là ăn mày, từng được ăn mày nhận nuôi thì đúng. Nhưng nói nó mồ côi từ bé thì sai rồi, nói nó không nhớ gì khi còn nhỏ lại càng sai.

Thảo Tam có trí nhớ rất tốt, nó chưa bao giờ quên đi kí ức kể từ khi mở mắt đến nay. Nó là một trong những nạn ở câu chuyện bán trẻ con đã kể trên. Rồi khi bọn họ đang bàn xem nên bán nó với giá thể nào thì một tên ăn mày từ nơi khác đến chứng kiến chuyện đó, cảm thấy bất bình nên hắn quyết định làm anh hùng. Lén lút bắt lấy nó vào lúc thích hợp. Đem nó chạy trốn khỏi địa ngục trần gian.

Kể từ đó Thảo Tam có một cuộc đời thứ hai. Sống khoảng thời gian đầu bên hắn cũng vui lắm...

Mọi chuyện chỉ nên dừng lại tại đấy. Nó không muốn nhớ thêm những kí ức trong quá khứ.

Tuổi nhỏ trải nhiều tuy vậy vẫn là một đứa trẻ còn chưa trưởng thành. Thảo Tam vẫn chỉ có một mong ước nho nhỏ rằng ở cuộc đời thứ tư này, nhất định nó phải có được tự do thật sự.

"Các ngươi vẫn còn đứng trực bên ngoài đúng chứ?"

Thảo Tam lên tiếng hỏi, nó biết bên ngoài vẫn còn một số người nghe lệnh Hỗ Gia Danh ở lại đợi...

"Vào đi, dìu ta đi đến chỗ Minh chủ của các ngươi."

Độc đã được cơ thể nó loại bỏ hầu hết, tuy nhiên di chứng thì vẫn còn lại trong người.

Đúng thế thứ làm nó khó khăn khi di chuyển không phải những vết khoét xả thịt, lột da của đám võ đội kia mà là chất độc khiến tim, phổi Thảo Tam đông cứng, trái tim nhỏ đập vô cùng chậm chạp, máu không bơm đến não và các cơ quan đúng lúc. Vì vậy đầu nó lúc nào cũng choáng váng, đau nhứt, các cơ bắp thì thiếu hụt oxy gây nên có hiện tượng co thắt, căng cứng cơ.

Nếu là người bình thường, hẳn tim đã ngừng đập và chết não từ lâu rồi nhưng...

"Bằng cách nào đó ngươi vẫn sống như một kì tích nhỉ?"

Thảo Tam nhờ có hai người vác hai bên nách xách đi mới tới được chính điện, dù không còn đủ sức để thở một cách bình thường nó vẫn cố bước từng bước nặng nề đến trước mặt Trường Nhất Tiếu, quỳ xuống diện kiến gã đầy hèn mọn. Những lời lẽ nịnh nọt không có tí tiền đồ lần nữa được dùng lấy lòng gã ta.

"Tất cả là nhờ có đại nhân, vì được đại nhân chiếu cố trước đó nhiều lần nên cơ thể Tam mới khỏe mạnh như vậy, tốc độ hồi phục vết thương cũng ngày càng nhanh hơn ạ."

Trường Nhất Tiếu tâm trạng vui vẻ, thoải mái vẫy Thảo Tam lại gần đây.

"Đến đây."

Thảo Tam nhích ba bước nhỏ, nụ cười trên mặt Trường Nhất Tiếu hạ xuống hai phần. Thảo Tam sợ hãi nhích thêm bốn bước, khuôn mặt gã không cười trở lại, nó biết điều lập tức khập khiễng bước liền năm, sáu bước dù cổ họng bị tổn thương đã trào lên một khụm máu tanh, muốn khạc ra lắm rồi mà có dám đâu, nuốt trọng trở lại.

Lúc này nó mới ngẩn đầu lên, khuôn mặt Trường Nhất Tiếu gần trong gan tất, chỉ gần gã nhướng người thêm tí nữa, một thân vải đỏ như máu của gã hoàn toàn có thể bao trùm lấy nó.

Trường Nhất Tiếu cong mắt, cong môi nhìn nó. Là kiểu cười quái dị khi gã sắp làm chuyện gì đó mà gã nghĩ sẽ rất thú vị.

"Ta sẽ luyện ngươi thành một kẻ bất tử, bất bại."

"..."

Đồ điên! Ta mà bất tử thật thì ta lao lên đánh một trận sống mái với ngươi rồi. Chắc chắc sẽ đồng quy vô tận với ngươi ngay và luôn!

___________________

Viết truyện tốn sức quá:))

Ba, bốn năm trước 1 ngày tôi có thể viết liền mấy chương luôn ấy. Mà mỗi chương toàn 2, 3 ngàn từ. Não nhảy số từ mới liền tù tì.

Còn giờ viết 1 chương phải viết cỡ ba, bốn ngày. Não thì gặng mãi gặng mãi mới nhớ ra từ xưng hô, từ miêu tả đơn giản này nọ mà nãy giờ mò k ra:)

Ai check được lỗi chánh tả gì thì cứ cmt tôi chỉnh nhe. Tôi làm biếng check quá.