Giá như cô ta chẳng thể can dự vào đôi ta.

Năm 2023.

Chil Heon là cái tên mới nổi trong giới - một diễn viên trẻ, đẹp, ánh mắt biết nói và thái độ luôn ngoan ngoãn đúng lúc.

Nhưng thứ giúp cô ta tiến nhanh hơn cả không phải năng lực, mà là bản năng săn mồi.

Hyeri chẳng xa lạ gì với kiểu người như thế. Cô từng bắt đầu với hai bàn tay trắng, nên càng nổi tiếng, càng nhìn rõ những ánh mắt không hướng tới con người, mà hướng tới cái tên.

Khi công ty giải trí của Hyeri mở khóa đào tạo diễn viên mới, Heon nhanh chóng được nhận. Hồ sơ sạch sẽ, thái độ lễ phép. Và trên hết - gương mặt hài hoà nét tình đầu.

Ở nơi này, cô ta biết mình cần bám víu ai.

Lần đầu chạm mặt ở sảnh, Heon chủ động bước tới:

"Chị Hyeri, em là fan của chị từ lâu lắm rồi."

Hyeri gật đầu lịch sự.

"Cảm ơn. Cố gắng học cho tốt nhé."

Tưởng thế là xong, nhưng những lần "tình cờ gặp" bắt đầu dày đặc. Một lần ở bãi xe, vài lần trong thang máy, lần nào cũng có những "vô tình" để lộ da thịt, những động chạm do "tai nạn".

Hôm ấy, Heon bước vào phòng luyện tập, tay cầm cà phê:

"Em thấy chị đang mệt. Uống cái này đi ạ."

Hyeri đón lấy, đặt xuống bàn. Không uống.

"Cảm ơn. Nhưng chị không quen nhận đồ từ người lạ, nhất là khi không biết rõ ý định phía sau."

"Em chỉ muốn được thân thiết hơn với chị..." Heon cười nhẹ, giọng vẫn ngọt ngào.

Cô đứng dậy, ánh mắt bình thản nhưng dứt khoát:

"Đừng thân bằng cách đó. Có rất nhiều con đường để tiến thân. Đừng tự đào hố chôn mình."

Heon đứng im. Gương mặt cô ta thoáng cứng lại, nhưng Hyeri đã bước qua, không để lại câu gì.

Nhưng Heon không dễ bỏ cuộc.

Vài ngày sau, truyền thông bất ngờ đưa tin: "Chil Heon thân mật trong xe riêng với ảnh hậu giấu tên - là ai?"

Tấm ảnh được chụp góc nghiêng, cố tình cắt nửa mặt Hyeri, chỉ giữ rõ mặt Heon.

Trong bức ảnh, Hyeri đang nhìn vào điện thoại, còn Heon - nghiêng đầu như đang tựa vào vai cô.

Tin đồn bùng nổ. Heon không phủ nhận. Cô ta chỉ viết một dòng vu vơ trên Instagram:

"Khi bạn ngưỡng mộ ai đó quá lâu, rốt cuộc sẽ không giấu nổi cảm xúc."

Cộng đồng mạng được dịp dậy sóng. Không mất quá lâu để có người nhận ra cô. Nối tiếp là hàng ngàn câu hỏi về mối quan hệ của hai người, đồng thời là chửi rủa, cáo buộc cô ngoại tình.

Khi nghe tin, Hyeri lập tức triệu tập quản lý truyền thông.

"Cố hạ nhiệt tin này đi. Để em tìm cách."

Cô sẽ không để ai chạm vào danh tiếng - và càng không để ai mượn danh nghĩa mình để nổi.

Subin lúc này ngồi trong xe, điện thoại rung liên tục. Tin nhắn từ bạn diễn, đạo diễn, rồi cả trợ lý báo tới cùng một thứ:

"Chị xem báo chưa?"
"Hyeri và nữ diễn viên mới... là sao vậy?"
"Mấy hình này... thật không đấy?"

Nàng mở trang tin.

Tấm ảnh hiện rõ: Heon nghiêng đầu về phía Hyeri, môi gần như chạm vào tóc cô. Tựa như thân mật. Tựa như tình nhân.

Không chú thích, không cần lời giải thích - chỉ một dòng giật tít: "Ảnh hậu và nữ diễn viên mới: Mối quan hệ ngoài luồng?"

Subin chết lặng vài giây. Nàng zoom vào ảnh. Nhìn kỹ gương mặt Hyeri nghiêng nghiêng, nét bình thản... và cả cái cách ánh sáng phủ xuống vai áo của cô.

Không phải Hyeri đang ôm. Không phải cô đang đáp lại. Nhưng - vẫn là Hyeri trong cùng một khung hình với người khác.

Một khung hình biết cách nói dối.

Điện thoại đổ chuông. Là Hyeri. Subin không có ý định bắt máy.

Lần thứ hai, thứ ba. Nàng vẫn để im.

Đến lần thứ tư, nàng mới trả lời. Giọng bình tĩnh đến đáng sợ:

"Em chưa từng giận chị vì người khác."

Hyeri thở hắt. "Vậy-"

"Nhưng em sẽ giận nếu chị để người khác lợi dụng mà không làm gì cả."

Đầu dây bên kia im lặng.

"Chị từng dạy em cách giữ lấy ước mơ."

Subin nói tiếp.

"Vậy bây giờ, em sẽ dạy chị cách giữ lấy sự nghiệp. Nếu chị không đứng ra, em sẽ."

Hyeri lặng đi. Có gì đó trong tim cô khẽ nhói - là giận bản thân, là biết ơn, hay là run rẩy vì cuối cùng cũng gặp một người không rời đi chỉ vì tin đồn.

Buổi họp báo bất thường được tổ chức ngay chiều hôm đó. Báo giới chen kín sảnh công ty chủ quản.

Mọi ống kính đều hướng về phía Subin khi nàng bước ra từ sau cánh gà - dáng điềm tĩnh, gương mặt không hề né tránh.

Phía bên kia, Hyeri ngồi cùng ban quản lý, gương mặt tái nhợt.

Subin cầm micro, ánh mắt nhìn thẳng vào máy quay:

"Với tư cách là nghệ sĩ, tôi có trách nhiệm bảo vệ danh tiếng và giới hạn cá nhân của mình. Vì vậy, tôi xin thông báo: tôi và công ty luật đại diện sẽ chính thức khởi kiện diễn viên Chil Heon vì hành vi xâm phạm đời tư, cố tình tiếp cận sai mục đích, và phát tán thông tin sai lệch nhằm thao túng dư luận, gây tổn hại nặng nề đến vợ tôi và mối quan hệ của chúng tôi."

Cả hội trường im bặt. Chỉ còn tiếng gõ máy ảnh và những tiếng xì xào rì rầm.

Một phóng viên đứng bật dậy:

"Nhưng cô ấy chưa từng công khai phát ngôn gì cả, sao lại là 'phát tán thông tin'?"

Subin không nao núng:

"Tin đồn lan truyền không cần lời nói, chỉ cần một cái nháy máy ảnh được dàn dựng đúng lúc. Chúng tôi có bằng chứng cô ấy cố ý sắp đặt sự cố, và nhiều lần tiếp cận không đúng giới hạn nơi làm việc."

Oh Woori ngồi phía dưới ghế khán giả, nhẹ nhàng ấn điều khiển mở màn chiếu lớn - một đoạn cắt từ camera an ninh cho thấy Heon cố tình va chạm thân thể với Hyeri, mắt thì không ngừng liếc đến một góc khuất gần đó. Chỗ đó trùng với góc máy của hình ảnh được lan truyền.

"Công ty đã nộp clip này cùng vài bằng chứng khác lên tòa."

Hyeri lúc này hít sâu, đứng lên cùng với nàng trả lời phỏng vấn.

"Tôi không muốn biến chuyện này thành một vở kịch. Nhưng tôi không để sự im lặng của mình bị lợi dụng để tô vẽ nên những câu chuyện không tồn tại."

Một khoảng lặng nữa.

Cô nhìn nàng, không chớp mắt. Trong ánh nhìn ấy là trăm nghìn điều muốn nói - thương, giận, và xấu hổ vì đã không lên tiếng sớm hơn.

"Cuối cùng, tôi xin nói rõ: người tôi yêu là Subin. Tin đồn không thể thay đổi điều đó, không đủ sức làm tôi bước khỏi người ấy. Và cũng chẳng thứ gì hay một ai có thể."