Kết quả chia đội của Livestage 4 đã có. Bách về với đội của anh Vũ Cát Tường, Robber, anh Thái Ngân và Mason. Trong khi đó, Hải Nam đứng vào hàng ngũ cùng Negav, Sơn.K, Jaysonlei và Lohan. Khoảnh khắc hai người bước về hai phía khác nhau, Bách cảm thấy một luồng điện xẹt qua tim — vừa hụt hẫng, vừa có chút gì đó bất an khó tả.

Thực tế, người mà Bách lưu tâm nhất trong đội hình của Hải Nam chính là Negav. Từng chung đội ở Livestage 1, Bách quá hiểu sức hút của cậu em này. Kể từ lần Negav và Hải Nam chung đội ở Live2, Negav gần như là người em thân thiết nhất trong chương trình của anh, cả hai còn rất tự nhiên mà trêu nhau là "vợ chồng" Negav hào sảng, hướng ngoại và có một năng lượng "chữa lành" kỳ lạ; đi đến đâu tiếng cười vang lên đến đó. Bách đứng từ xa, nhìn Negav thoải mái khoác tay Hải Nam, trêu chọc khiến anh bật cười, một nụ cười mà cả ngày hôm nay cậu chưa nhìn thấy ở anh. Bình thường Bách mới ôm anh Nam chút thôi, anh đã đẩy ra và lấy cớ là "đừng đụng anh, em lạnh quá, anh rớt miếng theo".

Một chút ghen tị len lỏi, nhưng Bách chỉ biết cúi đầu, siết chặt vạt áo. Cậu hiểu, Negav mang đến cho Nam sự nhẹ nhõm, điều mà lúc này, một người đang gây áp lực lên cho anh như Bách không thể làm được.

Nhưng ở phía ngược lại, Hải Nam cũng chẳng hề bình tâm.

Dù ngoài mặt luôn tỏ ra né tránh Bách, nhưng ánh mắt anh lại vô thức dán chặt vào đội hình đối diện. Đây là lần thứ hai Bách và anh Ngân chung đội. Thái Ngân lại mang một vẻ dịu dàng của người trưởng thành, biết quan tâm và cực kỳ chiều chuộng đàn em.

Nam đứng đó, chứng kiến cảnh Thái Ngân nhẹ nhàng chỉnh lại micro cho Bách, hay cách anh nhường chiếc ghế cho cậu ngồi trong lúc chờ đợi. Một sự tương phản rõ rệt hiện ra trong đầu Nam. Anh vốn quen thói trêu chọc, đôi khi là "chảnh chọe" hoặc phớt lờ Bách để cậu tự lập, nhưng Thái Ngân thì khác, anh ấy luôn quan tâm Bách và đưa cho cậu rất nhiều lời khuyên, chiều cậu như đứa em trong nhà vậy.

Hải Nam không hiểu tại sao lồng ngực mình lại thắt lại khi thấy Bách mỉm cười đáp lại sự quan tâm của anh Ngân. Anh chưa nhận ra đó là gì, anh chỉ cảm thấy một cảm giác khó chịu, giống như món đồ vốn thuộc về mình nay lại được người khác chăm sóc tốt hơn cả chính mình.

Trò chơi chọn bài hát diễn ra sôi nổi, tiếng hò hét vang dội cả phim trường, nhưng giữa hai con người kia dường như có một cuộc chiến ngầm. Bách tự nhủ phải tập trung vào đội mình, nhưng mỗi khi không ai để ý, Bách lại vô thức liếc nhìn xem Hải Nam có đang nhìn mình hay không. Và mỗi lần như thế, cậu chỉ thấy một Hải Nam đang cười đùa cùng Negav, như thể sự mệt mỏi từ đêm qua chưa từng tồn tại.
___
Buổi tập đầu tiên của Livestage 4 bắt đầu trong một không khí mới mẻ nhưng đầy xáo trộn. Việc chia đội mới khiến các anh trai phải nhanh chóng thích nghi.
Trong phòng tập lớn, đội của anh Vũ Cát Tường gồm Robber, Mason,  anh Thái Ngân và Bách đang bắt đầu những nhịp nhảy đầu tiên. Bách vẫn cố gắng tập trung, nhưng thỉnh thoảng cậu lại vô thức liếc nhìn qua ô cửa kính sang phòng bên cạnh, nơi có đội Negav cũng đang tập nhảy.

"Bách, sao thế em . Đau vai à?"

Anh Thái Ngân bước lại gần, bàn tay anh dịu dàng đặt lên vai trái của Bách — vị trí mà cậu đã bị ngã ở vòng trước. Khác với sự nghiêm khắc của Hải Nam, anh Ngân luôn mang đến một cảm giác ấm áp và bao dung. Anh nhường cho Bách bình nước mát, tự tay chỉnh lại vạt áo cho cậu và luôn kiên nhẫn hướng dẫn cậu từng nhịp nhảy khó.

"Nghỉ một chút đi, đừng cố quá. Anh đặt đồ ăn cả đội cùng ăn nhé" Thái Ngân mỉm cười, nụ cười hiền lành khiến lòng Bách thoáng chút bối rối.

Ở phía bên kia phòng tập, dù đang nghe Negav luyên thuyên về ý tưởng bài hát, Hải Nam lại không tài nào tập trung nổi. Ánh mắt anh vô tình (hoặc cố ý) quét qua phía Bách. Anh thấy Thái Ngân đang kiểm tra vai cho Bách, thấy cách Bách mỉm cười ngượng nghịu trước sự chăm sóc thái quá của đàn anh.

Lồng ngực Nam chợt thắt lại. Một cảm giác khó chịu, nôn nao giống như vị chua của trái chanh lan tỏa khắp cơ thể. Thấy Bách cười với người khác "ngoan" đến thế, anh nhớ lại trước đây, khi anh trêu chọc, Bách sẽ cãi lại hoặc làm nũng nhưng trước sự dịu dàng của Thái Ngân, Bách lại trở nên trẻ con và cần được bảo vệ.

"Anh Nam, anh thấy đoạn này em rap thế nào?" Negav huých vai anh.

"Hả? À... hay, hay lắm," Nam đáp qua loa, mắt vẫn dính chặt vào đôi bàn tay của Thái Ngân đang đặt trên vai Bách.

Anh tự nhủ mình đã từ chối người ta, mình không có quyền khó chịu. Nhưng sự thật là, việc nhìn thấy một người khác làm tốt hơn mình cái việc chăm sóc cậu khiến Nam thấy lộn xộn trong lòng, hay sâu xa hơn, là một nỗi sợ hãi về việc mất đi vị trí độc tôn trong lòng cậu nhóc kia.

..