Ban đầu Chung Trì Tân còn tưởng trên cổ tay Khương Diệp dính thứ gì đó. Anh cúi đầu, vén tay áo cô lên định hỏi, cho đến khi nhìn rõ thứ trên tay cô, Chung Trì Tân bỗng cứng họng — không phải dính bẩn, mà là một hình xăm.

…

Một con cá voi màu xanh lam, trên đầu còn phun một cột nước nhỏ.

Đến khi Khương Diệp nhận ra có gì đó không ổn thì tay áo đã bị kéo lên một đoạn. Cô ho nhẹ một tiếng, giả vờ như không có chuyện gì, định kéo tay áo xuống: “Hôm đó tình cờ thấy tiệm xăm mới khai trương, đúng lúc đang có ưu đãi.”

Nhưng lại bị Chung Trì Tân đưa tay chặn lại. Anh ngước lên nhìn cô: “Nói dối, em cố ý đi xăm.”

Khương Diệp vốn còn định lấp liếm, nhưng bằng chứng ngay trên cổ tay, có giải thích cũng vô ích. Dù sao xăm cũng đã xăm rồi.

“Sao em lại…” Chung Trì Tân nhíu mày, xót xa nâng cổ tay Khương Diệp lên, khẽ thổi một hơi, rồi cúi đầu hôn nhẹ: “Có đau không?”

“Em nhớ trước đây anh nói là không đau.” Khương Diệp khẽ nhướng đuôi mắt. “Anh lừa em à?”

Chung Trì Tân bỗng dưng hối hận vì mình đã tự nhiên chạy đi xăm hình. Nhìn thấy Khương Diệp làm theo, anh không vui chút nào — được rồi, sâu trong lòng, thật ra anh vẫn có một chút vui.

Nhưng anh và Khương Diệp không giống nhau. Anh không hy vọng Khương Diệp cũng phải chịu nỗi đau này, không cần thiết, hơn nữa…

“Sau này đóng phim thì làm sao?” Chung Trì Tân cau mày nhìn chằm chằm cổ tay Khương Diệp, nhăn còn sâu hơn cả lúc trước Khương Diệp nhìn anh.

Khương Diệp nhìn hai cổ tay đan vào nhau — một bên là chữ ký, một bên là hình vẽ — bật cười: “Kỹ thuật trang điểm bây giờ, chưa đến mức không che nổi một hình xăm.”

Chỉ là mấy ngày gần đây thì đúng là không được, hình mới xăm không thể chạm vào hoá chất. May mà những cảnh quay gần đây cũng không cần lộ cổ tay…

Chuyện đã rồi. Chung Trì Tân nắm chặt cổ tay Khương Diệp nhìn không chớp mắt, càng nhìn càng thấy con cá voi nhỏ rất đẹp. Nhìn thêm một lúc, anh bỗng lại thấy ghen.

Bởi vì con cá voi này có thể luôn ở bên Khương Diệp, còn anh thì không thể.

“Hình như cổ tay A Diệp lành nhanh hơn.” Chung Trì Tân so sánh hai hình xăm trên cổ tay, rút ra kết luận.

Khương Diệp đưa đầu ngón tay chạm vào làn da trắng lạnh trên cổ tay anh, vẫn còn hơi ửng hồng: “Da anh nhạy cảm, hồi phục chậm hơn.”

Chung Trì Tân có chút không hài lòng nhìn cổ tay mình, rồi cầm điện thoại nắm lấy cổ tay Khương Diệp chụp mấy tấm ảnh.

“A Diệp, tấm này đẹp hay tấm này?” Chung Trì Tân đưa điện thoại tới trước mặt cô hỏi.

Nhìn qua thì chẳng khác nhau mấy, Khương Diệp tiện tay chỉ một tấm: “Tấm này.”

Chung Trì Tân lập tức đăng nhập tài khoản 9-j ngay trước mặt Khương Diệp, đăng tấm ảnh đó kèm nội dung: [Đẹp (*v)]

Sau đó anh chuyển về tài khoản chính, đổi ảnh đại diện của Mỗi ngày muốn ăn lẩu.

Rất nhiều fan theo dõi cả hai người. Vừa thấy tài khoản 9-j có động thái, họ liền chạy sang Weibo của Chung Trì Tân xem, kết quả ai nấy đều phát hiện có gì đó khác lạ.

[???]

[Đây là chị Giang xăm ca ca lên người sao?]

[Hu hu hu, thật sự hết hy vọng rồi, ca ca bây giờ đang yên vị bên cạnh người mình thích, hai người phối hợp quá nhịp nhàng, người đăng Weibo, người đổi avatar.]

[Nhìn góc chụp là tôi nghiêm túc nghi ngờ tấm ảnh này do ca ca chụp, chua chết mất.]

[Nói thật, cổ tay của chị Giang đẹp ghê, tôi bỗng hơi mê bàn tay của một người chưa từng gặp mặt.]

[Chị Giang còn đăng kèm icon, cảm giác thân thiện hơn trước nhiều, trước đây cứ tưởng chị ấy là kiểu người lạnh lùng trầm mặc, ham muốn chiếm hữu rất mạnh.]

[Lầu trên chắc là vô thức gán hình tượng Khương Diệp vào rồi, còn lạnh lùng trầm mặc, chắc đã xem Trở Về Điền Viên không ít lần.]

[Đúng vậy, trước kia chị Giang chỉ đăng ảnh, đương nhiên chúng ta chỉ nhìn thấy ham muốn chiếm hữu, đây chắc là lần thứ hai đăng kèm cả nội dung.]

[Lần đầu tiên là nhắc ca ca đừng đeo choker, cảm giác không giống người sẽ dùng icon.]

[Ai, nếu ca ca kết hôn, tụi em có được thấy dáng vẻ đời thường của chị Giang không?]

[Ca ca, chị dâu có xinh không? @Mỗi ngày muốn ăn lẩu.]

Fan của Chung Trì Tân tag anh như vậy cũng chỉ hỏi cho vui, căn bản không nghĩ anh sẽ trả lời. Dù sao muốn Chung Trì Tân đăng Weibo đã phải chờ mỏi cổ, chứ đừng nói là tương tác với fan.

Mỗi ngày muốn ăn lẩu: [Xinh đẹp.]

[Ca ca???]

[A a a! Ca ca em thật sự không ngờ anh lại trả lời! Hu hu hu, được rồi, chị dâu xinh đẹp là được rồi, ca ca nhất định phải hạnh phúc nhé!]

Khương Diệp ngồi bên cạnh Chung Trì Tân, nhìn anh không kiêng dè chuyển qua lại giữa tài khoản chính và tài khoản phụ, rồi vui vẻ đọc bình luận bên dưới.

“Bạn của Khương Diệp, Bạn trai Khương Diệp?” Cô nhìn mấy tài khoản nhỏ trong phần cài đặt, nheo mắt đọc thành tiếng. “Nghe quen tai ghê.”

Chung Trì Tân đang mải lướt ngón tay, người bỗng cứng đờ. Anh gần như đã quên mất hai tài khoản đó.

Khương Diệp rất nhanh nhớ ra chuyện Hùng Úc từng nhắc — có mấy fan nhà giàu rút thưởng cực mạnh trong Siêu thoại. Cô nhìn Chung Trì Tân luống cuống thoát khỏi Weibo, giọng chắc nịch: “Đợt fan rút thưởng cải muối hôm đó, đúng là thời điểm em và anh bắt đầu quen nhau.”

“Còn có người từng muốn ký chữ JZ lên tạp chí, cũng là anh.” Khương Diệp không biết phải diễn tả cảm giác trong lòng mình lúc này ra sao, có lẽ là xúc động, cũng có thể là một thứ cảm xúc khác. “Rốt cuộc anh bắt đầu thích em từ khi nào?”

Chung Trì Tân bỗng không muốn tiếp tục đề tài này nữa. Anh cất điện thoại đi, quay đầu dùng môi mình chặn lấy môi Khương Diệp.

Khương Diệp theo phản xạ lùi về sau, trừng mắt nhìn gương mặt đang chăm chú hôn mình của đối phương, rồi chợt nhớ ra người này chính là Chung Trì Tân — là người có thể khiến cô không ngừng nới lỏng ranh giới cuối cùng của bản thân, hết lần này đến lần khác.

…

Ghi hình Tinh Tú tập 2, ánh mắt của ba mươi sáu thí sinh liên tục đảo qua đảo lại giữa Chung Trì Tân và Tùng Danh. Những tranh luận trên mạng bọn họ đương nhiên đều đã thấy. Nếu có thể thuận lợi lọt vào top 24, khi lựa chọn đạo sư, bọn họ chắc chắn phải cân nhắc xem ai có sức ảnh hưởng lớn hơn.

Ban đầu, hầu như tất cả đều muốn vào đội của Chung Trì Tân. Bắt đầu từ top 24 sẽ phát sóng trực tiếp, việc thăng cấp hoàn toàn dựa vào phiếu bầu của cư dân mạng. Ai cũng biết sức ảnh hưởng của Chung Trì Tân lớn đến mức nào, đội viên của anh chắc chắn sẽ có lợi thế tuyệt đối.

Thế nhưng sau khi Tinh Tú phát sóng tập đầu tiên, cư dân mạng dường như bắt đầu hoài nghi về tư cách đạo sư của Chung Trì Tân.

“Được rồi, mọi người ngồi vào vị trí đi, lát nữa rút thăm từng nhóm lên biểu diễn, mỗi người ba phút.” Tùng Danh chủ động đảm nhận vai trò người dẫn dắt trong các đạo sư.

Chung Trì Tân cũng không để tâm, dù sao xét về thâm niên trong giới, anh mới là tiền bối thật sự.

Trước mặt ba vị đạo sư, mỗi người có hai nút đèn — đèn đỏ là loại, đèn xanh là thông qua. Nếu ba đạo sư không thống nhất ý kiến, thí sinh sẽ phải chờ vòng sau quyết định. Cuối cùng, từ những người này sẽ trải qua thi đấu để chọn ra thí sinh đủ tiềm năng bước vào top 24.

Ba mươi sáu thí sinh, mỗi người ba phút, về lý thuyết chưa đến hai tiếng. Nhưng cộng thêm thời gian đạo sư nhận xét và phần thi đấu của những thí sinh chờ quyết định, hai tiếng lại trở nên không đủ. Lúc này, những thí sinh không gây được chú ý sẽ bị cắt bớt thời lượng lên hình.

Dù vậy, trước mắt vẫn phải ghi hình đầy đủ từng thí sinh lên hát trọn ba phút.

Thí sinh đầu tiên đến từ khu vực đỏ, là người được Chung Trì Tân trao huy hiệu.

Ngoại hình không hẳn là quá đẹp trai, nhưng lại có nét cuốn hút riêng. Đầu đội mũ lưỡi trai đen, mặc áo sơ mi caro gọn gàng, anh ta bước lên sân khấu.

Ba phút kết thúc, Tùng Danh lập tức ấn đèn đỏ. Chung Trì Tân bật đèn xanh. Giản Đồng Hạnh ngồi giữa do dự một lát, cuối cùng cũng ấn đèn xanh.

“Quá bình thường. Nói thẳng thì trong số những người bị loại ở khu vực của tôi, có không ít người hát còn hay hơn cậu. Giọng hát của cậu có quá nhiều thiếu sót. Đáng tiếc là tôi chỉ có mười hai suất.” 

Tùng Danh quay đầu ra hiệu cho Giản Đồng Hạnh nhận xét.

“Tôi lại thấy âm vực của cậu ấy khá ổn, giọng hát cũng có cảm xúc, rất mong chờ phần thể hiện lần sau.” Giản Đồng Hạnh hiểu cả hát lẫn nhảy, phong cách của thí sinh này không hẳn là gu của cô, nhưng dù sao cô cũng là ca sĩ, vẫn có đánh giá cơ bản.

“Tiếp tục cố gắng, khuyết điểm có thể sửa.” Chung Trì Tân không nói nhiều.

Phương Hoằng cúi người cảm ơn ba vị đạo sư, rồi lặng lẽ bước xuống sân khấu.

Mười thí sinh đầu tiên lần lượt lên biểu diễn. Không biết có phải do vận xui hay không, tất cả đều bị Tùng Danh ấn đèn đỏ. Ngược lại, Chung Trì Tân chỉ ấn ba lần, còn Giản Đồng Hạnh thì chưa ấn lần nào.

Giữa chương trình có một thí sinh nam bước lên. Dù là khuôn mặt hay giọng nói đều rất mềm mại. Chỉ vừa cất lời giới thiệu, đã khiến Giản Đồng Hạnh có chút kinh ngạc: “Lúc bạn vừa bước lên, tôi còn tưởng bạn là con gái.”

“Rất nhiều người từng nói như vậy.” Lam Hà Ninh cầm micro, giọng mang chút tự sự. “Trước đây khi còn đi học, em thường xuyên bị bạn bè trêu chọc. May mắn là ca hát đã cho em thêm sức mạnh.”

Giản Đồng Hạnh nhíu mày: “Những người đó… không cần để ý.”

“Giọng của cậu ấy được trời phú cho, rất đặc biệt, tôi rất thích.” Tùng Danh ngồi trên ghế đạo sư, quay sang nói với Giản Đồng Hạnh. “Có cảm giác linh hoạt, mơ hồ rất riêng.”

“Được rồi, bắt đầu biểu diễn đi.” Giản Đồng Hạnh mỉm cười với Lam Hà Ninh.

Giọng nói và ngoại hình của Lam Hà Ninh đều thuộc kiểu thanh tú, nhưng khi cất giọng hát, dường như lại biến thành một con người khác.

Chung Trì Tân vừa nghe câu đầu tiên đã theo bản năng nhíu mày, một lúc sau vẫn không hề giãn ra.

Cuối cùng, Lam Hà Ninh trở thành thí sinh đầu tiên trong hội trường nhận được cả ba đèn xanh từ các đạo sư.

“Âm sắc của bạn rất đặc biệt, đúng như Tùng đạo sư nói, linh hoạt và mơ hồ, khả năng kiểm soát giai điệu cũng rất tốt.” Giọng Giản Đồng Hạnh mang theo vẻ vui mừng. “Tôi đánh giá bạn rất cao, bạn có muốn về đội của tôi không?”

“Đồng Hạnh, cô bắt đầu giành người rồi sao?” Tùng Danh quay sang Lam Hà Ninh. “Hà Ninh, cậu là do tôi tuyển vào, cậu phải chọn tôi, biết chưa?”

Chung Trì Tân ngồi bên cạnh không tham gia vào cuộc “tranh giành thí sinh” này, nhưng phía đạo diễn rõ ràng muốn anh đưa ra nhận xét.

“Âm sắc quả thật khác với người bình thường, kỹ thuật cũng không có sai sót.” Chung Trì Tân cầm micro, bình thản nhìn về phía Lam Hà Ninh. “Nhưng có hơi quá cố tình. Cách hát cố ý phóng đại đặc điểm này không phải là sai, chỉ hy vọng cậu đừng đi lệch hướng.”

Rõ ràng chỉ là giọng mềm mại bẩm sinh, vậy mà khi hát lên, Chung Trì Tân nhắm mắt nghe lại hoàn toàn không phân biệt được đối phương rốt cuộc là nam hay nữ.

Nếu coi việc không phân rõ nam nữ là linh hoạt mơ hồ, thì Chung Trì Tân cũng không còn gì để nói.

Nhận xét của Chung Trì Tân nghe qua không hề gay gắt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thấp thoáng một thái độ không coi trọng. Tùng Danh không nhịn được quay sang nói với anh: 
“Trì Tân, có lẽ cậu không quá thưởng thức kiểu giọng hát khác thường như chúng tôi, nhưng đối với chúng tôi, ca hát rất quan trọng, mang ý nghĩa hoàn toàn khác.”

“Với mỗi người yêu ca hát, ý nghĩa vốn đã khác nhau.” Chung Trì Tân không mấy hứng thú với những câu chuyện truyền cảm hứng kiểu sáo rỗng của người khác. Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn, cuộc sống của anh luôn đủ đầy. Anh chỉ cần nghe hát — mọi thứ ẩn chứa trong tiếng hát, anh đều có thể nghe ra.

Đó cũng chính là lý do trước đây anh chưa từng tham gia những chương trình tuyển chọn như thế này.

Nếu không phải vì nể mặt trưởng bối mời tới, anh cũng sẽ không nhận lời tham gia Tinh Tú.

Không khí trường quay bỗng chốc phảng phất mùi thuốc súng — dĩ nhiên chỉ đến từ một phía. Chung Trì Tân chỉ tập trung quay xong chương trình, không đặt quá nhiều tâm trí lên Tùng Danh.

Ghi hình kéo dài khoảng bốn tiếng. Giản Đồng Hạnh và Tùng Danh theo kịch bản diễn thêm một màn “cứu người” trong nhóm thí sinh chờ quyết định, tạo xung đột cho chương trình. Tập hai lúc này mới xem như kết thúc.

“Trì Tân, có muốn đi ăn cùng nhau không?” Ghi hình xong, Giản Đồng Hạnh nhiệt tình quay sang hỏi.

“Xin lỗi, tôi còn việc.” Chung Trì Tân từ chối ngay.

Người đang trong giai đoạn yêu đương say đắm, chỉ hận không thể ở bên người mình thích từng phút từng giây. Quay xong chương trình, anh chỉ muốn lập tức ra sân bay, trở về thủ đô.

Dù rằng rất có thể Khương Diệp vẫn đang ở đoàn phim.

“Không hổ là Chung thần.” Tùng Danh bước ra, cố tình nhấn mạnh hai chữ phía sau.

“Đúng mà? Trì Tân hát live cực kỳ lợi hại, khả năng làm chủ sân khấu rất mạnh.” Giản Đồng Hạnh quay đầu giơ ngón cái với Tùng Danh. “Trước đây tôi từng may mắn giành được vé concert của anh ấy, tiếc là từ đó đến giờ không giành được nữa. May thật, tập ba chính là công diễn của đạo sư.”

Sắc mặt Tùng Danh thoáng đổi. Hắn không ngờ Giản Đồng Hạnh cũng là fan của Chung Trì Tân. Đứng phía sau, hắn bĩu môi — mấy người hát hò bình thường này vậy mà lại được tung hô đến thế.

Theo hắn thấy, hát dân gian hay mới gọi là thực lực thật sự. Chỉ tiếc dòng nhạc này không quá phổ biến, nếu không fan của hắn đâu chỉ có từng này.

Tùng Danh vốn không có chút thiện cảm nào với kiểu người chỉ dựa vào ngoại hình mà đứng vững trong giới ca sĩ.

Huống chi, trình độ như Chung Trì Tân mà cũng làm đạo sư, e rằng mấy album kia đều phải qua tay cả trăm thợ chỉnh âm mới ra được.