“Tiểu Triệu.”

Bên ngoài phòng thí nghiệm, Hà Nguyệt Sinh tựa lưng vào bức tường hành lang, bất chợt gọi Triệu Ly Nông đang vội vã đi ngang qua.

Cô quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Ngay cả Nghiêm Tĩnh Thủy mà ngày nào cũng chạy tới chạy lui như thế còn không chịu nổi.” Hà Nguyệt Sinh đứng thẳng dậy, bước đến trước mặt cô, đưa tay chỉnh lại cổ áo hơi xộc xệch: “Tôi nghĩ cậu nên dừng lại, nghỉ ngơi một thời gian.”

Đã gần ba tháng kể từ khi Đồng Đồng gặp chuyện. Suốt khoảng thời gian ấy, Triệu Ly Nông gần như ngâm mình trong phòng thí nghiệm của Viện nghiên cứu, miệt mài tra cứu tài liệu liên quan đến việc cải tiến thuốc lỏng do Nghiêm Thắng Biến nghiên cứu, đồng thời vẫn không quên theo dõi tình hình bên phía La Liên Vũ.

Nghiêm Tĩnh Thủy cũng tham gia theo dõi hai hạng mục này. Thể chất của cô ấy vốn tốt hơn phần lớn các nghiên cứu viên khác, thế nhưng chỉ trong chưa đầy ba tháng, cô đã ngã bệnh hai lần. Áp lực kéo dài cùng việc suy nghĩ quá độ khiến cơ thể không còn chịu nổi.

“Tôi không mệt, hơn nữa hiện tại đã có thể nhìn thấy khả năng biến đổi của thuốc lỏng.” Triệu Ly Nông bình tĩnh nhìn Hà Nguyệt Sinh: “Ngược lại, dạo này cậu hơi lười đấy.”

Ba tháng qua, Triệu Ly Nông và Hà Nguyệt Sinh gần như trở thành hai thái cực. Một người hận không thể ở lì hai mươi bốn tiếng trong phòng thí nghiệm, còn người kia thì ngày nào cũng chỉ ghé qua một lúc, thỉnh thoảng còn xin nghỉ.

“Tôi chỉ là hơi mệt thôi.” Hà Nguyệt Sinh nghiêng người dựa vào tường, ngẩng đầu nhìn trần nhà: “Cảm giác như chẳng nhìn thấy điểm cuối.”

“Không ai nhìn thấy được điểm cuối cả.” Triệu Ly Nông nghiêm túc nói: “Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức làm những gì mình có thể. Biết đâu một ngày nào đó, mọi người sẽ có thể bước đi trên con đường đầy hoa nở, không còn phải lo lắng điều gì nữa.”

Cô giơ tay xem giờ: “Tôi phải đi gặp Nghiêm tổ trưởng, có vài vấn đề cần thỉnh giáo. Tôi đi trước.”

“Tiểu Triệu.” Hà Nguyệt Sinh nắm lấy cánh tay cô. Thấy cô khó hiểu quay lại nhìn, cậu liền buông tay ra: “Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Triệu Ly Nông mỉm cười: “Tôi biết rồi.”

Cô muốn hỏi Nghiêm Thắng Biến về những vấn đề liên quan đến thuốc lỏng.

Hiện tại, thuốc lỏng vẫn chưa có tác dụng đối với thực vật dị biến cấp A. Sau khi tiêm, tế bào chết không theo kịp tốc độ sinh trưởng của tế bào mới. Lần trước, khi quan sát dây hoa hồng dị biến ở trung tâm nội thành, Triệu Ly Nông đã nhìn ra một khả năng khác. Cô muốn điều chỉnh lại thuốc lỏng, để có thể thực sự thúc đẩy thực vật dị biến cấp A ra hoa kết trái, rồi thông qua quá trình đó mà tự nhiên già yếu, suy kiệt mà chết.

Tuy nhiên, phần lớn thực vật dị biến cấp A đều là cây lâu năm, có lẽ không giống với thực vật một năm — chỉ ra hoa kết trái một lần rồi chết.

Triệu Ly Nông vẫn nhớ rõ cây dướng dị biến ở Khâu Thành. Nó bị uy hiếp, buộc phải ra hoa kết trái, cuối cùng kiệt sức mà chết.

Cô đã đăng ký nhận các tế bào long trảo hòe cấp S mới do La Liên Vũ nuôi cấy và phân hóa, đồng thời dự định bổ sung chúng vào để hoàn thiện thuốc lỏng.

“Tất cả tài liệu liên quan đến nghiên cứu và phát minh thuốc lỏng, cô đều đã xem qua rồi. Nếu còn chỗ nào chưa hiểu, có thể trực tiếp liên hệ với tôi.” Nghiêm Thắng Biến nhìn Triệu Ly Nông đang đứng trước bàn làm việc: “Năm đó, hạng mục thuốc lỏng này nói cho cùng là thất bại, chỉ là tôi tình cờ phát hiện nó có thể gây tổn thương cho thực vật dị biến.”

“Tôi hy vọng đề tài của cô sẽ thành công.”

Triệu Ly Nông gật đầu, cất quyển sổ ghi chép, chuẩn bị xoay người rời đi.

“Khoan đã.” Nghiêm Thắng Biến liếc nhìn quang não: “La Liên Vũ đã đồng ý đưa cho cô mẫu tế bào long trảo hòe dị biến cấp S. Chiều nay cô có thể qua lấy.”

Trên gương mặt Triệu Ly Nông cuối cùng cũng lộ ra một chút vui mừng: “Bên đó đồng ý rồi sao?”

“Vốn dĩ đó là mẫu do cô mang về, họ cũng nên trả lại.” Nghiêm Thắng Biến nhanh chóng thao tác trên quang não, khẽ cau mày: “Nghiêm Tĩnh Thủy vẫn chưa xuất viện sao? Sao lại bệnh nữa rồi?”

Ông ngẩng đầu nhìn Triệu Ly Nông. Trong khoảng thời gian này, Triệu Ly Nông thức đêm còn nhiều hơn cả Nghiêm Tĩnh Thủy, thế nhưng Nghiêm Tĩnh Thủy lại bệnh liên tiếp hai lần, còn cô thì chẳng hề tỏ ra mệt mỏi chút nào.

“Để tôi bảo Nghiêm Lưu Thâm đi cùng cô.” Giọng Nghiêm Thắng Biến trầm xuống: “Dọc đường cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót.”

“Được.”

Sau khi Triệu Ly Nông rời đi, Nghiêm Thắng Biến gọi quang não cho Nghiêm Lưu Thâm, nhắc đến chuyện này.

“Nghiêm tổ trưởng, con vừa rời khỏi cổng Căn cứ Trung Ương.” Nghiêm Lưu Thâm nhún vai qua màn hình quang não: “Con không quay lại được.”

Nghiêm Thắng Biến cau mày: “Ba không thấy lịch trình của con.”

“Có lẽ vẫn chưa được cập nhật.” Trên quang não, Nghiêm Lưu Thâm dường như đang ngồi trong một chiếc xe địa hình. Anh quay đầu nhìn ra ngoài: “Gần đây bên ngoài yên ắng quá mức. Tướng quân Diệp đã lần lượt phái các đội ra ngoài dò xét, hai tuần nay đến lượt bọn con.”

Anh bổ sung thêm một câu: “Đội số 1 — sau Tết, bọn con đã được xếp lại vào đội số 1.”

Nghiêm Thắng Biến không mấy để tâm đến việc anh ta là đội số 1 hay đội số 3: “Không rảnh thì thôi vậy.”

Nghiêm Thắng Biến bắt đầu cân nhắc xem nên cử ai trong đội cận vệ cho đáng tin. Dù sao thì đây cũng là Căn cứ trung ương, không có Dị sát đội đi theo thì hẳn cũng sẽ không xảy ra chuyện gì lớn.

Ông chỉ là không muốn để Triệu Ly Nông gặp rắc rối bên kia.

Theo lý mà nói, phía đối phương vốn nên trực tiếp đưa đồ tới, nhưng La Liên Vũ lại yêu cầu Triệu Ly Nông đích thân đến vào buổi chiều. Nếu Nghiêm Tĩnh Thủy vẫn còn ở đó thì ông cũng không quá lo lắng, nhưng hiện tại cô ấy vẫn đang nằm viện, vì để tránh xảy ra sơ suất, ông mới tính để Nghiêm Lưu Thâm đi cùng.

Trong quang não, Nghiêm Lưu Thâm đột nhiên gõ mạnh lên lưng ghế phía trước: 
“Dừng xe, chặn họ lại.”

Ngay lúc Nghiêm Thắng Biến chuẩn bị cúp máy, gương mặt của Nghiêm Lưu Thâm lại hiện lên trên màn hình: 
“Ba, ba đợi một lát.”

Xe vừa dừng lại, Nghiêm Lưu Thâm lập tức mở cửa bước xuống.

“Nghiêm đội trưởng, anh làm gì vậy?” Hoàng Thiên từ ghế phụ thò đầu ra hỏi.

“Tìm đội trưởng của cậu.” Nghiêm Lưu Thâm đi ra phía sau, gõ nhẹ lên cửa kính xe.

Cửa kính từ từ hạ xuống, để lộ gương mặt của một người thanh niên. Anh nhướn mày: 
“Có chuyện gì?”

“Hôm nay cậu còn nhiệm vụ nào không?” Nghiêm Lưu Thâm hỏi. “Chiều nay cần Dị sát đội hỗ trợ, cậu có thể đi một chuyến không?”

“Nghiêm đội trưởng, anh không thấy bọn tôi toàn thân đầy máu à? Buổi chiều phải về nghỉ ngơi.” Côn Nhạc nằm dựa ghế sau, vết thương xem chừng không nhẹ, dù đã dùng nhân tố sinh trưởng.

Nghiêm Lưu Thâm nhìn vào trong, quả nhiên thấy ngay cả Diệp Trường Minh cũng nhuốm đầy mùi máu tanh: 
“Các cậu gặp thứ gì vậy?”

“Một bầy khỉ dị biến, rất khó đối phó.” Không có lịch trình chính thức, phần lớn đều là việc riêng, đội số 0 cũng không muốn nói nhiều.

Ngồi ở ghế phụ, Diệp Trường Minh không lên tiếng, rõ ràng là ngầm đồng ý với lời đồng đội.

Nghiêm Lưu Thâm không còn cách nào khác, đành giơ quang não lên: 
“Nghiêm tổ trưởng, đội số 0 vừa trở về, ba tự nói với họ đi.”

“Không phải chuyện lớn.” Giọng Nghiêm Thắng Biến vang lên từ quang não. “Chiều nay Tiểu Triệu cần đến tòa nhà thí nghiệm gen bên kia lấy đồ về Viện nghiên cứu, muốn có người đưa cô ấy đi.”

“Mấy giờ?” Diệp Trường Minh đột ngột lên tiếng.

“Hai giờ rưỡi.”

“Cô ấy đang ở Viện nghiên cứu trung ương?”

Nghiêm Thắng Biến liếc nhìn cánh cửa văn phòng đã đóng kín: 
“Hẳn là vậy. Nếu Diệp đội trưởng tiện, cậu có thể trực tiếp liên hệ với Tiểu Triệu.”

“Được.” Diệp Trường Minh gật đầu. “Tôi sẽ đến.”

Nghiêm Lưu Thâm tựa người vào xe, khẽ tặc lưỡi một tiếng, không nặng không nhẹ. Lời anh nói chẳng có tác dụng gì, phải là Nghiêm tổ trưởng lên tiếng mới được.

Đội số 0 từ khi nào lại trở nên khó sai khiến như vậy chứ…

Xe địa hình chạy vào Căn cứ trung ương. Diệp Trường Minh quay về chỗ nghỉ của mình để tắm rửa, trên người anh vẫn còn vương mùi máu của lũ khỉ dị biến.

Tắm xong, anh mở tủ lấy quần áo sạch để thay. Trước khi đóng cửa tủ, tay anh khựng lại một chút, ánh mắt dừng trên bộ đồ tác chiến màu đen đã bị hư hỏng, nhìn một lúc rồi mới khép cửa lại.

Đúng mười hai giờ, Diệp Trường Minh gửi tin nhắn cho Triệu Ly Nông, hỏi cô có đang ở Viện nghiên cứu nông học Trung ương không.

Mãi đến một giờ chiều, Triệu Ly Nông mới nhìn thấy tin nhắn, vội vàng trả lời là có, rồi tiếp tục quay lại làm thí nghiệm.

Đến hai giờ hai mươi, khi chuông nhắc việc vang lên, Triệu Ly Nông mới dừng tay, vội khoác áo, bước nhanh xuống lầu.

Vừa ra đến đại sảnh, cô đã thấy một chiếc xe địa hình quân đội đậu ngay bên ngoài.

Triệu Ly Nông bước xuống bậc thềm, nghĩ rằng người trong xe là Nghiêm Lưu Thâm. Kính xe đen kín, cô không nhìn rõ bên trong. Còn chưa kịp lại gần, người trong xe đã bước xuống từ phía đối diện, vòng qua đầu xe, đứng trước cửa ghế phụ.

“Diệp đội trưởng?” Triệu Ly Nông sững lại, như thể đã rất lâu rồi không gặp anh.

Diệp Trường Minh nhìn cô: 
“Lâu rồi không gặp.”

Quả thật đã lâu — gần ba tháng, hai người không hề liên lạc.

“Nghiêm Lưu Thâm ra ngoài rồi, không thể tới.” Diệp Trường Minh mở cửa ghế phụ: “Tôi đi với em.”

“Làm phiền anh.” Triệu Ly Nông bước lên, khom người ngồi vào trong.

Diệp Trường Minh đóng cửa xe. Khi vòng qua đầu xe, anh liếc nhìn người đang ngồi bên trong — cô gầy đi trông thấy, cằm nhọn hơn hẳn. Nếu không phải môi vẫn còn sắc hồng, ánh mắt vẫn sáng và kiên định, e rằng người khác sẽ tưởng cô đang bệnh nặng.

“Còn một đoạn đường nữa mới tới tòa nhà thí nghiệm gen, em có thể nghỉ ngơi một chút.” Sau khi lên xe, anh nói.

“Vâng.” Triệu Ly Nông khẽ đáp, nghiêng đầu tựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng trong đầu vẫn không ngừng xoay chuyển suy nghĩ.

Diệp Trường Minh liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu một lúc, rồi mới khởi động xe, lái về hướng tòa nhà phòng thí nghiệm gen.

Tòa nhà phòng thí nghiệm gen.

Sau khi quẹt thẻ nhận dạng, Triệu Ly Nông dẫn Diệp Trường Minh lên tầng hai mươi sáu.

Tầng hai mươi sáu vẫn không khác trước là bao. Các bác sĩ và nghiên cứu viên mặc áo blouse trắng đi lại không ngừng, từng thiết bị đo lường trong phòng thí nghiệm đều được kết nối trực tiếp lên cơ thể của người tham gia thí nghiệm.

La Liên Vũ bước ra từ trong phòng, vừa tháo găng tay cao su vừa nhìn về phía Diệp Trường Minh đứng sau lưng Triệu Ly Nông: 
“Hôm nay Diệp đội trưởng cũng tới sao?”

“Tế bào thực vật dị biến cấp S rất quý hiếm, để tránh xảy ra sơ suất, tôi tiện đường hộ tống một đoạn.” Giọng Diệp Trường Minh lạnh nhạt, hoàn toàn mang phong thái đang xử lý công vụ.

La Liên Vũ mỉm cười, quay sang nhìn Triệu Ly Nông: 
“Những thứ cô cần đều đã chuẩn bị xong, chỉ là có một vị nghiên cứu viên muốn gặp cô.”

“Nghiên cứu viên?” Triệu Ly Nông hơi ngạc nhiên: “Ai vậy?”

“Tôi sẽ đưa cô tới.” La Liên Vũ không trả lời ngay, chỉ xoay người dẫn họ vào thang máy. “Hộp mẫu mà cô cần cũng ở đó.”

Triệu Ly Nông đứng phía sau, nhìn con số tầng cao nhất sáng lên, trong lòng thoáng hiện chút nghi hoặc, không rõ La Liên Vũ đang sắp xếp chuyện gì.

Theo bản năng, cô nghiêng đầu nhìn sang Diệp Trường Minh đứng bên cạnh, cảm giác cảnh giác trong lòng cũng theo đó mà dịu đi đôi chút.

Không lâu sau, thang máy dừng lại ở tầng cao nhất.

La Liên Vũ dẫn bọn họ đến một căn phòng rộng gần trăm mét vuông. Trước mắt là một bức tranh sơn dầu khổng lồ, vẽ cảnh dòng suối uốn lượn giữa khu rừng xanh mướt, yên bình và tĩnh lặng.

Bên dưới bức tranh đặt một chiếc bàn. Một người đang ngồi quay lưng về phía họ.

Nghe thấy động tĩnh, người kia xoay ghế lại, tay chống một cây gậy kim loại, chậm rãi đứng lên.

Mái tóc bạc trắng được chải gọn gàng, bộ âu phục cắt may chỉn chu, trên sống mũi là cặp kính gọng vàng. Dù trên gương mặt đã hằn dấu vết thời gian, nhưng khí chất ôn hòa, nho nhã vẫn còn rất rõ ràng.

Diệp Trường Minh đứng phía sau Triệu Ly Nông, liếc nhìn mái tóc và dung mạo của người đối diện, trầm giọng nói: 
“Là nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên.”

Ở độ tuổi này, chỉ có thể là nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên mà thôi.

Thế nhưng đến nay, rất ít người còn biết rõ tư liệu về thế hệ ấy.

“Cộc… cộc…”

Đầu gậy kim loại chạm sàn, phát ra từng tiếng đều đặn.

Lão nhân bước đến trước mặt Triệu Ly Nông, đưa tay ra, tự giới thiệu: 
“Tôi là Kỷ Chiếu, nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên.”

Diệp Trường Minh đứng phía sau khẽ nhướn mày, nhưng không lên tiếng.

Đây là lần đầu tiên Triệu Ly Nông gặp một nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên.

Cô đưa tay bắt lấy tay đối phương: 
“Triệu Ly Nông.”

“Tôi nghe nói cô đang cải tiến thuốc lỏng của Nghiêm Thắng Biến.” Kỷ Chiếu ra hiệu mời bọn họ ngồi xuống: “Tiến triển đến đâu rồi?”

Triệu Ly Nông liếc nhìn La Liên Vũ đứng bên cạnh: 
“Sau khi lấy được mẫu tế bào cấp S, tôi sẽ tiến hành thử nghiệm. Có thành công hay không, phải chờ kết quả.”

Kỷ Chiếu liếc sang La Liên Vũ: 
“Tiểu La, mang hộp mẫu tế bào tới đây.”

La Liên Vũ lập tức đứng dậy, rời khỏi phòng.

“Tôi đã rời Viện nghiên cứu nhiều năm, rất nhiều tin tức đều không còn nắm rõ.” Kỷ Chiếu nói chậm rãi, ánh mắt mang theo nét hoài niệm khi nhìn Triệu Ly Nông. “Cách đây không lâu, tôi nghe nói trong viện có một nghiên cứu viên trẻ tuổi rất xuất sắc.”

“Sau khi tìm hiểu, mới biết đó là hậu nhân của một cố nhân.”

“…Hậu nhân?” Triệu Ly Nông thoáng sững lại.

Kỷ Chiếu chống gậy, giọng trầm xuống: 
“Triệu Hiền từng làm việc chung tổ với tôi. Tôi vẫn nhớ ông ấy đặc biệt nhạy cảm với số liệu.”

Triệu Ly Nông gần như không biết gì về Triệu Hiền, chỉ có thể im lặng lắng nghe.

“Không ngờ lại gặp được cháu gái của ông ấy.” Kỷ Chiếu nhìn cô qua cặp kính gọng vàng: “Cô không giống ông ấy lắm.”

“Ngài tìm tôi là để ôn chuyện cũ sao?” Triệu Ly Nông nghiêng đầu, vừa lúc thấy La Liên Vũ bưng hộp mẫu đi vào. Cô chuẩn bị đứng dậy: “Tôi còn có việc trong phòng thí nghiệm…”

Kỷ Chiếu đột nhiên bật cười, chống gậy đứng lên trước một bước: 
“Vậy thì chỉ đành để lần sau tìm dịp hàn huyên vậy.”

Ông quay sang La Liên Vũ vừa bước vào: 
“Đưa hộp cho Tiểu Triệu.”

Tay Triệu Ly Nông đang đặt trên tay vịn ghế bỗng khựng lại, ngẩng đầu nhìn Kỷ Chiếu.

Ở đây, có rất nhiều người gọi cô là “Tiểu Triệu” — có người thân mật, có kẻ mang theo sự bề trên.

Nhưng không hiểu vì sao, khi nghe hai chữ ấy từ miệng Kỷ Chiếu, tim cô lại khẽ rung lên một nhịp.

“Tiểu Triệu?” 

Kỷ Chiếu đưa chiếc hộp về phía Triệu Ly Nông đang ngẩn người, tháo kính xuống, giọng ôn hòa: 
“Về đi.”

…

Đứng trong thang máy, Triệu Ly Nông cuối cùng cũng hoàn hồn, quay sang hỏi La Liên Vũ đứng bên cạnh: 
“Mười nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên phụ trách kỳ thi nghiên cứu viên cao cấp, hình như không có ai tên là Kỷ Chiếu.”

La Liên Vũ quay đầu nhìn cô: 
“Kỷ lão sức khỏe không tốt, đã rời Viện nghiên cứu từ sớm. Nhân tố sinh trưởng và kim gen hiện nay đều là nhờ ông ấy đặt nền móng, nên mới có thể phát triển thành công.”

Về chuyện này, bà không hề giấu giếm.

Khi thang máy dừng ở tầng một, La Liên Vũ xoay người để Triệu Ly Nông và Diệp Trường Minh đi ra, còn mình thì tiếp tục xuống tầng hầm hai mươi sáu.

Triệu Ly Nông theo Diệp Trường Minh ra xe, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: 
“Anh có biết nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên tên Kỷ Chiếu không?”

“Biết một chút, hôm nay mới là lần đầu gặp mặt.” Diệp Trường Minh mở cửa xe cho cô: “Mười nghiên cứu viên thế hệ đầu tiên được ghi trong hồ sơ của kỳ thi nghiên cứu viên cao cấp, nghe nói đều không bằng Kỷ Chiếu. Chỉ là sức khỏe ông ấy không tốt, nên chủ động rời khỏi Viện nghiên cứu.”

Anh bình thản nói tiếp: 
“Thỉnh thoảng ông ấy vẫn chỉ điểm cho nghiên cứu viên. Nghiên cứu viên cao cấp số hai từng được xem là nửa học trò của ông.”

Phải mất một lúc, Triệu Ly Nông mới kịp nhận ra nghiên cứu viên cao cấp số hai là ai.

— Đan Cẩm, mẹ của Diệp Trường Minh.

Sắc mặt Diệp Trường Minh vẫn rất bình tĩnh. Anh quay đầu nhìn về phía tòa nhà thí nghiệm gen: 
“Tòa nhà này từng đứng tên Kỷ Chiếu. Không lâu trước đây mới được chuyển giao cho quân đội.”

Triệu Ly Nông chuẩn bị lên xe, nhưng tiếng gọi “Tiểu Triệu” của Kỷ Chiếu ban nãy vẫn vang vọng trong đầu cô.

Đột nhiên, cô lùi lại một bước, mở cửa xe.

“Tôi muốn quay lại.” Triệu Ly Nông nhét chiếc hộp vào tay Diệp Trường Minh. “Anh chờ tôi ở đây được không?”

Diệp Trường Minh cúi đầu nhìn chiếc hộp trong tay: 
“Không cần tôi đi cùng sao?”

Triệu Ly Nông lắc đầu: 
“Tôi có chuyện muốn hỏi ông ấy, sẽ quay lại rất nhanh.”

Cô xoay người chạy về phía thang máy, đứng bên trong, quẹt thẻ rồi ấn thẳng lên tầng cao nhất.

Kỷ Chiếu…

Chưa bao giờ Triệu Ly Nông cảm thấy thang máy lại chậm đến thế.

“Đinh ——”

Cửa thang máy vừa mở, cô lập tức chạy về phía căn phòng lúc nãy, đưa tay đẩy mạnh cửa ra.

Thế nhưng căn phòng rộng hơn trăm mét vuông đã trống rỗng, chỉ còn lại bức tranh sơn dầu khổng lồ, sáng rực dưới ánh nắng chiếu qua lớp kính sát đất.

Ông đã rời đi rồi sao?

Triệu Ly Nông hít sâu một hơi, ép xuống nỗi hụt hẫng đang dâng lên, hai tay siết lại, xoay người chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, cánh cửa phía sau lại mở ra.

Một lão giả chống gậy bước vào, tay kia cầm một vò rượu.

Chiếc vò gốm màu nâu sẫm, bên ngoài dán giấy đỏ, trên đó viết hai cái tên bằng hai nét chữ khác nhau.

Triệu Ly Nông chậm rãi mở to mắt: 
“…Sư huynh?”