Vì năm 2019, ngoài hai giải mở rộng ra thì còn có giải "12 người mạnh nhất", hai người họ đều phải tham gia. Nếu có thể nổi bật trong vòng đấu vòng tròn này, họ sẽ được đại diện đội tuyển quốc gia tham dự giải vô địch thế giới ở Budapest. Là những tuyển thủ trẻ nhất trong đội, cả hai đều khao khát cơ hội này.

Đối với ShaSha, từ nhỏ đến lớn cô dường như luôn thuận buồm xuôi gió, không gặp nhiều trở ngại đã lọt vào đội tuyển quốc gia, chỉ mất một năm qua vòng thăng hạng để lên đội một. Vừa ra mắt đã giành cú đúp vô địch, trở thành ngôi sao mới của đội nữ, được CCTV làm chuyên đề, được gọi là "Tiểu ma vương".

Câu nói "đội tuyển Trung Quốc đã có Tôn Dĩnh Sa" trở thành câu cửa miệng của tất cả mọi người. ShaSha tự hào nhưng không kiêu căng, có tinh thần chiến đấu, không chịu thua. Trên sân là "tiểu ma vương", ngoài sân lại là "bánh bao nhỏ dễ thương". Có thể nói, trong cả đội tuyển không ai là không thích cô.

Khi cô đại diện Trung Quốc ở Buenos Aires, đánh bại Hirano – thiên tài Nhật Bản từng hạ gục ba trụ cột của đội nữ, cô chính là "quả trứng vàng" đã được lấy ra khỏi vỏ, không hạt bụi nào có thể che mờ ánh sáng của cô.

Đối với Datou, anh là tài năng bước vào đội tuyển quốc gia từ năm 13 tuổi, giành hết thảy chức vô địch ở các giải trẻ, một thiếu niên thiên tài trời sinh để được ngưỡng mộ. Anh chính là người trong dàn trụ cột quốc gia vượt lên, trở thành hậu duệ 2000 đầu tiên nâng cúp Iran, cũng là nhà vô địch thế giới thứ 114 của Trung Quốc.

Cũng trong đêm Buenos Aires ấy, khi anh đánh bại Harimoto – người từng thắng cả ba trụ cột của đội nam, rồi cởi áo đấu để cho thế giới thấy anh là người Trung Quốc, tất cả mọi người đều biết, có một thiếu niên thuận tay trái, như một con sư tử, một ngày nào đó sẽ mở ra con đường huy hoàng thuộc về riêng mình.

Khi cả hai cùng nhau giành huy chương vàng ở Á vận hội, ở Olympic trẻ, mang về vinh quang đôi nam nữ bằng niềm tin tuyệt đối và sự khích lệ lẫn nhau, một cơn bão tuổi trẻ đã nổi lên. Cơn bão này sẽ không dừng lại, mà sẽ ngày càng mãnh liệt theo năm tháng.

Nhiều năm sau, khi họ nhìn lại quãng thời gian tuổi trẻ ấy – khi ở nơi đất khách xa xôi, không có HLV bên cạnh, không có tiếng cổ vũ cho mình mà chỉ toàn hò reo cho đối thủ, họ vẫn cùng nhau gánh vác niềm tự hào dân tộc – họ sẽ hiểu, bánh răng vận mệnh đã khớp lại từ lúc đó, họ vốn dĩ đã được định sẵn phải nắm tay nhau, tung hoành trời cao.

"Huấn luyện kín" – có nghĩa là mệt nhọc, đơn điệu, khô khan. Nhưng họ là vận động viên, đã bước lên con đường này thì không phải để hưởng thụ. Những buổi tập như thế vốn là quá bình thường, đến mức tất cả VĐV đều nghĩ rằng: thanh niên trên thế giới đều sống như vậy, thế giới vốn dĩ là như vậy.

Hôm ấy, phóng viên Tiểu Chu đến phỏng vấn, vừa hỏi vừa phát sóng trực tiếp. Khán giả đặt câu hỏi, SS trả lời.

-- Em có định để tóc dài không?

-- Trước mắt thì chưa, sau này sẽ nghĩ đến.

(... bỏ qua một loạt câu hỏi ...)

-- Em có sợ Trần Mộng không?

-- Hả? Tạm đối phó thôi, không sợ. (os: Ai thần kinh mới hỏi vậy chứ?)

-- Mọi người hỏi em, Lưu Đinh Thạc và Datou ai đẹp trai hơn?

-- Cái gì thế?

-- Con bé chắc chắn sẽ nói anh nó đẹp trai hơn. (os: hóng hớt được tin hay rồi)

Trần Mộng vừa cười vừa nói

-- Ôi trời, hỏi thế thì em trả lời sao được, để lát gỡ mic rồi em nói nhé. Em sợ đắc tội hai người họ.

Phỏng vấn kết thúc.

"Mộng tỷ, chị cố ý phải không!"

ShaSha tức giận nhìn.

"Không cố ý đâu."

Trần Mộng che miệng cười, đúng là không cố ý, chỉ là hôm qua nghe được tin đồn, rồi cả đội nhanh chóng truyền nhau thôi.

"Vậy... ai đẹp trai hơn?"

Tiểu Chu vẫn tò mò. ShaSha cười e thẹn. Khi Tiểu Chu nghĩ rằng cô sẽ không trả lời thì ShaSha giả vờ bình tĩnh:

"Chị Mộng nói đúng, anh trai em đẹp trai hơn."

"Vậy... ai là anh trai em?"

Bản năng của một phóng viên mách bảo Tiểu Chu rằng có tin nóng hổi.

"...Ờ..." ShaSha không ngờ anh ta sẽ truy hỏi, nhưng...

"Datou đó."

Nói thẳng tuột như vậy!

Trên mặt Tiểu Chu hiện lên cùng một biểu cảm giống hệt Trần Mộng – biểu cảm khi ngửi thấy mùi "dưa".

ShaSha tuy trả lời thoải mái nhưng mặt và tai đều đỏ ửng, như thể bị luộc chín.

Tin đồn " ShaSha nói Datou đẹp trai hơn" nhanh chóng truyền khắp đội, đến tai ShaSha, anh cười tươi rói, không giấu được sự đắc ý.

Đến bữa tối, họ ngồi cùng nhau, ai đi ngang cũng len lén hỏi một câu: "Ai đẹp trai hơn?"

Nhưng người lúng túng nhất không phải Datou hay ShaSha, mà là Lưu Đinh Thạc.

Khi nghe tin đồn này, anh chỉ cười khổ, khẽ sờ mũi. Ai mà so được với Datou chứ? Vốn dĩ đã không đẹp trai bằng, huống chi trong lòng cô gái ấy, Datou còn đẹp trai hơn tất cả mọi người.

Nhưng... bản thân anh vốn dĩ cũng từng... Thôi, ShaSha thật sự không có ý gì. Sau đó, có người còn nhờ anh giới thiệu ShaSha, anh cũng miễn cưỡng đồng ý. Nhưng từ sau buổi tụ tập ấy, anh mới hiểu ra – giữa họ, vốn dĩ từ lâu đã không thể chen vào rồi.