Ăn tối xong, dọn dẹp xong xuôi, vừa lúc ShaSha trả lời tin nhắn, Datou đã thu dọn đồ đạc gọn gàng đâu vào đấy.

Hai người ăn hơi nhiều, ngồi tựa vào ghế sofa tiêu cơm. ShaSha nghiêng người dựa vào tay vịn, đưa chân gác lên đùi Datou, còn Datou thì đặt tay lên chân ShaSha. Hai người thoải mái, tự nhiên, cứ như đã quen sống thế này từ lâu lắm rồi.

Xem đồng hồ thấy bố mẹ sắp hạ cánh, Datou gọi điện xác nhận an toàn. Cả hai cũng tiêu hóa xong, liền chuẩn bị quay lại đội – bởi chặng tiếp theo họ sẽ sang Qatar.

Năm 2019, đó là bước ngoặt với ShaSha – từ "ngôi sao mới" vươn lên thành "ngôi sao sáng chói". Một năm ấy, em liên tục giành chức vô địch, cũng có thất bại rồi lại đứng dậy, vượt qua chính mình. Từng bước một, em được nhiều người biết đến và ngày càng thêm kính phục.

Cuối tháng 3, cả đội xuất phát sang Qatar.

Datou ở chặng này thi đấu không tốt: đơn nam dừng ngay ở vòng loại, đánh đôi với Tiểu Béo cũng bị loại từ vòng một.

ShaSha tìm cơ hội đến an ủi anh trai:

"Anh, có phải chân anh... hơi khó chịu không?"

"Ừ... đúng là có chút. Anh cũng không biết tại sao, có lẽ do trước đó giải 12 người thi đấu liên tục, có một trận đánh xong anh đã thấy hơi khó chịu rồi. Nhưng cũng không hẳn là vì thế, chủ yếu do cảm giác bóng không tốt. Hơn nữa... anh đúng là hơi vội, tâm trạng nóng nảy quá. Không hiểu sao nữa."

"Thế thì có gì phải lo? Anh vẫn đang tuổi lớn, tay chân mỗi ngày một thay đổi. Thua cũng chẳng sao, coi như nghỉ dưỡng thôi. Về nhớ để bác sĩ trị liệu xử lý kỹ càng, về Bắc Kinh em sẽ đi cùng anh sang khoa phục hồi, đừng coi thường. Dù chỉ là vấn đề nhỏ cũng phải để ý, không được kéo dài."

ShaSha lải nhải như một cô em gái nhỏ lo lắng. Datou nhìn ShaSha, trong lòng thấy cảm động. Anh biết em đến để an ủi mình, và sự quan tâm ấy là thật lòng.

Anh khẽ ôm em vào lòng, hít lấy hương thơm dịu nhẹ. Anh biết lý do mình nóng vội: vì anh thấy em cứ mãi tiến lên, đánh bại các chủ lực, thậm chí giành á quân ở giải 12 người. Anh sợ... một ngày nào đó mình không thể theo kịp bước chân em.

"Đô Đô..."

Gần đây Datou quen gọi hai cái tên: ngoài "Tiểu Đậu Bao" thì chính là "Đô Đô". Cả hai đều là cách gọi riêng tư, ngoài anh ra không ai gọi vậy.

"Sở Khâm..." ShaSha khẽ gọi, lời ẩn chứa trong tiếng thì thầm, chỉ có hai trái tim mới nghe thấu.

"Anh đánh tốt hay không không quan trọng. Chỉ cần em đánh hay, anh đã vui rồi."

Datou vuốt nhẹ gáy ShaSha, dịu dàng trấn an.

"Anh yên tâm, em nhất định sẽ đánh hết mình."

Datou tin vào em, chỉ là chưa đủ tin vào chính mình. Gần đây anh như rơi vào vòng luẩn quẩn: càng đánh kém càng nôn nóng, càng nôn nóng lại càng mất cảm giác.

Ở giải này, ShaSha đơn nữ thua chị Táo dừng ở bán kết. Nhưng em không hề nản chí, cũng chẳng buồn lâu – bởi chị Táo có quá nhiều kinh nghiệm, thắng thua vốn dĩ bình thường.

Điều bất ngờ là ở nội dung đôi nữ, ShaSha lần đầu bắt cặp cùng Mạn Dục. Cả hai phối hợp ăn ý, liên tiếp vượt qua từng đối thủ, cuối cùng đối đầu cặp Đại Địch và chị Ninh.

Mới chỉ 18, 19 tuổi, vậy mà hai cô gái nhỏ này đã như mũi tên rời cung, thẳng thắn thách thức mọi lão tướng.

Và họ đã thắng!

ShaSha cùng Mạn Dục ôm chầm lấy nhau đầy phấn khích – hai cô gái trẻ thật sự rất tuyệt!

"Anh ơi~" ShaSha kéo tay áo Datou, đôi mắt long lanh chia sẻ niềm vui. Datou cố kìm cảm xúc, chỉ véo má em một cái, rồi ngẩng mặt nhìn trời – bởi suýt nữa anh đã hôn cô mất.

Cô lại giành được chức vô địch. Anh thật sự mừng cho cô! Thậm chí niềm vui ấy còn lớn hơn khi chính anh giành cúp. Anh thầm khâm phục bản thân – ánh mắt năm nào quả thật không hề sai. Cô quá tốt!

Về đội, không có thời gian nghỉ ngơi, toàn đội lập tức đến Thâm Quyến tập huấn, chuẩn bị cho Giải vô địch thế giới ở Budapest.

Các trận đấu khởi động được tổ chức nhằm phơi bày điểm yếu, để kịp thời điều chỉnh. Ngoài phần thi của mình, Datou cứ như cái bóng của ShaSha – cô đi đâu, anh theo đó, không rời nửa bước.

Kết thúc khóa huấn luyện, cả đội chỉnh tề lên đường. ShaSha cũng chuẩn bị bước vào kỳ World Championship đầu tiên trong đời.

"Anh ơi, em hơi hồi hộp."

Trên xe bus ra sân bay, ShaSha kéo Datou ngồi nép sau lưng các HLV.

"Đừng lo, coi như giải bình thường thôi. Ngoài Nhật – Hàn thì các đối thủ ngoại quốc cũng không có ai quá đáng ngại. Cứ như đánh ở nhà vậy."

"Vâng, ở đâu em cũng đánh thế."

"Đúng rồi. Tiểu Đậu Bao của anh lợi hại nhất, anh tin em."

"Ừm!"

ShaSha gật đầu, hai người nhìn nhau mỉm cười. Tất cả lời hứa hẹn đều nằm trong ánh mắt, trong những ngón tay đang đan chặt lấy nhau.