Tại sân bay, Datou bám sát từng bước, sợ ShaSha bị lạc mất. Người khác thì chia thành nam đội, nữ đội; chỉ có hai người họ như thành một đội riêng.

ShaSha lúc nào cũng bị đám cao thủ cao lớn vây xung quanh, Datou liền đẩy cô vào giữa, còn mình thì dùng vali chắn bên ngoài, y như sắp buộc dây vào người cô cho yên tâm.

Lúc thì vén tóc, lúc lại nhéo má, hai người cứ như có một tấm màn chắn vô hình, tách biệt với mọi người xung quanh, chỉ họ là ríu rít trò chuyện không ngừng.

Cuối cùng, Datou bị đá một phát.

"Yên lặng đi, cậu tưởng mọi người mù chắc?"

Nghe thấy giọng của đội trưởng Long, Datou vội thu mình lại – để thầy thấy thì toi đời.

Trên mặt ngoài thì kìm chế, nhưng lưng sau thì vẫn không nhịn nổi: ngón tay út cứ như bị bệnh, hết vẽ vòng trong lòng bàn tay ShaSha, lại chọc vào eo cô. ShaSha thì bất lực, không thể đánh anh, chỉ biết liên tục trừng mắt lườm.

Cuối cùng, đoàn quân hùng hậu đã đặt chân tới Budapest – nơi bảy chiếc cúp sáng loáng đang chờ khắc tên những chủ nhân mới!

Trong buổi tập trước giải, mọi người đều nghiêm túc theo kế hoạch. Lần này, ShaSha đăng ký hai nội dung: đơn nữ và đôi nữ. Datou thì chỉ có một hạng mục, nhẹ nhàng hơn đôi chút.

ShaSha rất chú tâm, tự mình đứng luyện phát bóng. Một lát sau, Datou tiến lại.

"Để anh tập cùng em."

Không nói nhiều, anh xách vợt vào sân – đúng chuẩn bạn trai kiêm bạn tập chuyên nghiệp.

Kỹ thuật của ShaSha ngày càng có xu hướng "nam tính hóa", nguyên nhân lớn nhất chính là nhờ Datou làm đối luyện. Là người yêu, anh không giữ lại chút gì, dốc hết những gì mình biết để truyền cho em, còn ShaSha cũng không phụ lòng, tiếp thu hết sức nghiêm túc.

Người khác muốn mời bạn nam đánh tập thì phải mua đồ ăn vặt, phải mời mọc, nhưng ShaSha thì không cần – từ khi bắt đầu hợp tác đánh đôi nam nữ, chỉ cần có cơ hội là Datou sẽ kề cận làm sparring cho em.

ShaSha dù vậy vẫn giữ tâm tính con gái, có chút hư vinh. Mà anh trai em quả thật luôn cho em đủ đầy cảm giác hãnh diện ấy – để các chị em trong đội vừa ghen tỵ vừa ngưỡng mộ. Đôi khi, cái đuôi nhỏ phía sau cũng kiêu hãnh đến cong vút.

Đang tập, Datou chợt nổi hứng, không biết nghĩ gì, bỗng tung quả giao bóng cao vút lên tận trời. ShaSha bật cười trêu:

"Anh ơi, bóng cao thế thì còn nhìn thấy nổi không?"

Quả nhiên, Datou bị ánh đèn làm chói mắt, hụt tay, chẳng phát nổi quả bóng.

ShaSha lườm: "Anh làm trò quái gì thế, định chọc ai đấy?"

Datou cười hì hì, vội nghiêm túc trở lại, tiếp tục tập cùng em.

Trong lòng ShaSha ngọt ngào. Em biết không phải ai yêu nhau cũng chịu bỏ thời gian đi làm bạn tập như vậy. Về kỹ thuật thì đúng là không tiến bộ gì mấy, chỉ là đối giằng cơ bản, nhưng anh sẵn sàng dành thời gian ở bên em – và em không bao giờ coi đó là hiển nhiên.

Một tình cảm bền chặt chính là như thế – biết trân trọng nỗ lực của đối phương, không ỷ lại, không tiêu hao vô ích. Có như vậy thì tình yêu mới lâu dài và luôn mới mẻ.

Ở giải lần này, Datou cùng đội trưởng Long phối hợp ăn ý, thế trận như chẻ tre, thẳng tiến tới chung kết sau khi đánh bại cặp Đại Béo và Cao Viễn ở bán kết.

Trước trận chung kết, Datou vòng vo cả nhà thi đấu để tìm chỗ dựa tinh thần của mình.

ShaSha thấy anh đứng chờ ở lối đi, trong lòng vừa ngượng vừa vui. Cô giả bộ nói chuyện với Mạn Dục, còn nhón nhén ăn chút đồ để làm như không thấy.

"Đi nhanh đi, cái đầu to kia chờ em lâu rồi."

Mạn Dục không chịu nổi, thúc cô đi. ShaSha liếc qua, thấy anh xách một chiếc vali nhỏ, không hiểu sao phải đứng đợi mình, nhưng rồi vẫn bước theo.

Datou kéo cô tới một góc vắng, rồi bất ngờ ôm chặt, cúi xuống hôn lấy hôn để.

"Ái chà, anh làm gì thế, sắp đánh chung kết rồi mà còn bày trò này?"

"Anh hồi hộp quá, phải tìm em sạc điện, không thì đánh không nổi!"

... Thôi được. ShaSha biết anh thật sự căng thẳng, liền vỗ lưng trấn an, rồi ôm anh thật chặt.

"Anh làm được mà, em tin anh."

"Ừm!"

Hai người ghì lấy nhau, trao cho nhau sức mạnh.

Mang theo niềm tin của "tiểu đậu bao", Datou cùng Long ca thi đấu bùng nổ, hạ gục cặp đôi xuyên quốc gia ở chung kết, giành lấy chiếc cúp Iran. Tên anh và đội trưởng đã được khắc trang trọng trên thân cúp.

Trái ngược, hành trình của ShaSha lại đầy sóng gió. Em phải thi cả đơn và đôi, vừa là bạn đồng hành với Mạn Dục, vừa là đối thủ trực tiếp.

Ở tứ kết đơn nữ, ShaSha thua chính Mạn Dục. Ngày hôm sau, hai người vẫn phải bắt cặp ở đôi nữ. Mạn Dục dù thắng ShaSha nhưng cũng sớm dừng bước ở bán kết khi gặp Trần Mộng. Sau thất bại ấy, cô ấy lại tiếp tục quay về đánh đôi với ShaSha.

Bộ đôi "chị em hải sản" cuối cùng gặp Trần Mộng – Chu Vũ Linh ở bán kết. Bằng tinh thần quyết tâm, họ đã vượt qua đàn chị và giành quyền vào chung kết.

Trận cuối cùng, đối thủ chính là "kỳ phùng địch thủ" Nhật Bản – Hayata và Ito, hai thiên tài trẻ. Ngay khi mở màn, đôi Nhật tung ra lối đánh trái – phải phối hợp cực kỳ toàn diện, khiến ShaSha và ManYu thua liền hai ván.

Thế nhưng, sau khi quan sát và nắm bắt nhịp độ, hai cô gái trẻ máu lửa ấy không chịu buông. Tinh thần chống Nhật bùng cháy, hai em ăn miếng trả miếng, từng đường bóng quyết liệt. Cuối cùng, họ ngoạn mục lội ngược dòng!

Chiến thắng!!! Hai cô gái ôm chầm lấy nhau, vui sướng bật khóc.

Tên của họ đã được khắc lên chiếc cúp W.J. Pope. Đây cũng là chức vô địch thế giới đầu tiên của ShaSha!

Ảnh em sẽ được treo ngay bên cạnh ảnh anh trai – số 114 và 115.

Hai con đường phấn đấu, cuối cùng giao nhau, thật đẹp biết bao.