Hôm nay mặt trời chiếu sáng rực rỡ, và một cuộc chiến không có khói thuốc súng đang nổ ra tại Tòa nhà Hokage.

Uchiha Madara đang làm thêm giờ để theo kịp tiến độ của nhiều nhiệm vụ khác nhau trong tay. Anh ta chỉ cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu trước những chồng giấy tờ và cuộn giấy được xếp gọn gàng.

Hashirama không phải là người có thể xử lý mọi việc. Hikaku gần đây đã đảm nhiệm những nhiệm vụ dài hạn, và Senju Tobirama luôn đổ lỗi cho Hashirama.

Tsk, chẳng có cái nào đáng tin cậy cả.

Vài ngày trước, Senju Tobirama đã có cuộc trao đổi thân thiện hiếm hoi với anh ta.

--"Huynh trưởng, đệ đã cố gắng hết sức rồi, nhưng vẫn không thuyết phục được huynh, huynh muốn làm gì thì làm. Chỉ cần đừng phá hoại mối quan hệ giữa các gia tộc Konoha là được. Huynh nên về làm việc trước đi. Đệ sợ nếu hắn đi theo huynh, tình hình của gia tộc Uzumaki sẽ khó giải quyết."

Anh vẫn còn nhớ biểu cảm đầy ẩn ý trên khuôn mặt Tobirama khi anh rời đi.

Ngày hôm sau, Hashirama lại một mình đến cuộc gặp mặt.

Khi Hashirama đến địa điểm đã hẹn, Mito đã ngồi trên băng ghế đối diện với vẻ mặt nghiêm túc.

Hashirama cảm thấy rất quen thuộc với người phụ nữ tóc đỏ này mà anh mới gặp lần đầu.

Hashirama mỉm cười và ngồi xuống đối diện anh. "Xin lỗi vì đã để cô đợi lâu như vậy."

"Không sao đâu, thưa Hashirama đại nhân." Khuôn mặt Mito không biểu lộ cảm xúc gì, điều này không tránh khỏi khiến Hashirama, người đang trong buổi "hẹn hò giấu mặt" đầu tiên, có chút ngượng ngùng.

"Được rồi -- Ta biết là hơi vô lễ, nhưng tiểu thư Mito, ta không có ý định kết hôn với cô đâu." Hashirama đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy thì tạm gác chuyện này lại," Mito có vẻ không có ý định này, "Nếu vậy thì tôi có thể giải thích với gia đình tôi. Tôi nghe nói ngài đã có những đóng góp to lớn cho việc thành lập Konoha... Tôi muốn nghe về những chuyện đó."

"Hahaha -- không có gì đâu. Nói đến đây, có thể coi là giấc mơ thời thơ ấu của ta." Nụ cười rạng rỡ của Hashirama khiến Mito có cái nhìn nhân đạo hơn về ninja huyền thoại này.

"Tất cả bắt đầu với dòng sông Naka chảy êm đềm..."

Mito không nói gì và chỉ im lặng lắng nghe suốt cả thời gian.

"Tal thấy Madara bên bờ sông Naka, anh ấy đang ném đá--"

Biểu cảm của Hashirama rất tự nhiên, và anh luôn nở một nụ cười không thể kiểm soát trên khuôn mặt khi nhắc đến Madara.

Rõ ràng là Madara không có ở đây.

......

"Đây là câu chuyện về Konoha." Hashirama nhìn những chiếc lá bị gió thổi bay ngoài cửa sổ với vẻ hoài niệm, như thể anh đã nhìn thấy người đẹp nhất trong mắt mình.

"Ngài và Madara đại nhân chắc hẳn có mối quan hệ rất sâu sắc," cuối cùng Mito mỉm cười yếu ớt. "Ngài ấy gần như lúc nào cũng ở trên môi ngài."

"Đúng vậy, Madara chính là Thiên Khải của ta." Hashirama khẳng định lời Mito.

"Thiên Khải? 'Món quà từ Thượng đế' -- ngài có phải là bạn với vị đại nhân đó không?" Mito hỏi thăm dò.

Hashirama dừng lại.

"Đúng vậy -- bất kể sau này anh ta trở thành gì." Hashirama không khỏi nghĩ đến trận chiến cuối cùng với Madara ở Thung lũng tận cùng. Anh không bao giờ quên được đêm mưa khi anh tự tay giết chết Madara.

"Ngài rất chân thành với 'bạn bè'."

"Madara rất đặc biệt. Ít nhất, trên thế giới này, ngoài cậu ấy ra, không có ai khác mà ta coi là bạn. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, Madara cũng là người bạn duy nhất của ta." Hashirama cụp mắt xuống nhưng đáp lại bằng một nụ cười.

"Vậy thì tôi chỉ có thể nói rằng có lẽ ngài hơi chậm trong vấn đề này." Ánh mắt Mito hướng về phía cửa.

"Cái gì?" Hashirama không hiểu rõ ý của cô ấy.

Cho đến khi một bàn tay lặng lẽ đặt lên vai Hashirama.

Đó là Uchiha Madara.

"Đây rồi," Madara tự nhủ, giọng nói của anh nghe có vẻ trầm hơn bình thường một chút, "Ta nghĩ hai người đang có một khoảng thời gian trò chuyện tuyệt vời."

"Madara."

Madara tức giận.

Hashirama luôn rõ ràng về bạn bè của mình.

"Hashirama đại nhân vừa nói chuyện với tôi về ngài... Nhân tiện, lần này tôi cũng ở đây với tư cách là Jinchuriki của Cửu Vĩ. Chúng ta hãy nói về chuyện này sau nhé." Mito cúi chào Madara, khéo léo thay đổi chủ đề trước cuộc khủng hoảng gần như đã thành hiện thực này.

Jinchūriki của Cửu Vĩ?

Hashirama đột nhiên cảm thấy một cảm giác chóng mặt quen thuộc, nhưng may mắn thay với kinh nghiệm từ hai lần trước, anh không để lộ thân phận thực sự của mình trước mặt họ.

Nhưng lần này đã có tiến triển. Ít nhất thì bây giờ tôi chỉ có thể cảm nhận được, nhưng tôi không thể kiểm soát được bản thân.

"Vậy sao? Vậy thì chúng ta về trước đi -- rồi giải quyết chuyện về Cửu Vĩ Jinchuriki theo thỏa thuận sau." Hashirama cố gắng giữ nụ cười của mình tự nhiên nhất có thể.

Mito gật đầu, Hashirama định quay người rời đi cùng Madara.

Madara dường như đã cảm nhận được điều gì đó, tay hắn chạm vào lưng Hashirama.

Tóc của Hashirama chuyển động theo chuyển động của Madara, với những họa tiết đỏ và trắng mờ nhạt hiện rõ giữa mái tóc nâu và đen.

Thông qua chuyển động tay của Madara, Mito cuối cùng cũng nhìn thấy rõ ràng hình dạng.

Quạt lửa của Uchiha.

Đồng tử của cô ấy co lại một chút.

Có vẻ như họ có mối quan hệ như thế.

Madara hơi nghiêng đầu, để lộ đôi mắt đen láy sâu thẳm.

Uchiha Madara chắc chắn sẽ không đấu nghiêm túc với Mito.

Mito biết rõ đây là một lời cảnh báo thầm lặng. Có lẽ anh đang cảnh báo bản thân không nên đến gần Hashirama đại nhân; nhưng cô biết rõ rằng vị Hokage Đệ Nhất này không có ý định xấu -- ít nhất thì anh chưa bao giờ tiết lộ đôi mắt Uchiha Sharingan đáng sợ.

Nhưng có lẽ anh ta không biết rằng Hashirama đại nhân cũng có cùng tình cảm với anh ta, mà bản thân Hashirama đại nhân dường như cũng không biết điều đó.

"Hả?" Hashirama có chút bối rối trước hành động đột ngột của Madara.

"Chúng ta đi nhanh thôi. Nhìn xem, cậu lại không khỏe rồi phải không?" Madara nhỏ giọng nói.

Hashirama nghiêng đầu và đổi chủ đề, "Không, nhưng Madara, cậu thực sự thích cô Mito, đúng không?"

Vâng, giờ thì Uchiha Madara đã hiểu được một điều.

Từ "đầu gỗ" không còn có thể dùng để miêu tả Hashirama nữa.

"...... Cậu--" Madara đột nhiên không biết nên sắp xếp lời nói của mình như thế nào, "Tôi--"

Tại sao anh lại nghĩ thế, Hashirama, rằng anh thích "mọi người"?

"Bởi vì vừa rồi cậu tức giận, nhất định là--"

"Hashirama, tôi thích những người mạnh mẽ." Madara do dự hồi lâu rồi nói với vẻ mặt ngượng ngùng nhưng vẫn giữ bình tĩnh.

"Có rất nhiều ninja mạnh mẽ ngoài kia--" Hashirama vuốt cằm, nhìn lên bầu trời và lẩm bẩm từng cái tên một.

"Mạnh hơn tôi." Madara lặng lẽ nói thêm.

"Yêu cầu gì thế? Không phải là quá đáng sao?" Hashirama trêu chọc, mắng Madara như hồi họ còn nhỏ.

Madara chỉ nhìn chằm chằm vào Hashirama.

Cho dù Hashirama có chậm hiểu thì anh vẫn có thể hiểu được ý của Madara.

"Tôi vẫn thích cậu hơn, Hashirama." Madara nói thẳng từ tận đáy lòng, nhưng giọng điệu lại bình tĩnh và thản nhiên, như thể đang nói về việc hôm nay họ sẽ ăn gì vào bữa trưa.

"Tôi cũng thích cậu, Madara." Hashirama nhắm mắt lại một cách hiểu biết. Anh có thể cảm nhận được tiếng lá rơi trong gió bên tai.

"Cậu sẽ mãi là Thiên Khải của tôi." Hashirama mỉm cười và thêm vào câu kết một câu mà Madara không muốn nghe.

"Tôi biết mà..." Madara thở dài bất lực, "Cậu không thiếu bạn bè, dù sao chính cậu là người đã dẫn dắt Konoha tới hòa bình."

Ý nghĩa ở đây là chúng ta không nên chấp nhận những lời hứa suông.

"Sao chúng có thể giống nhau được?" Hashirama đáp trả, "Chỉ có một mình cậu, là Thiên Khải mà Thượng đế ban cho tôi. Mặc dù nghe có vẻ hơi buồn cười, nhưng tôi đã biết điều đó ngay từ lần đầu tiên chúng ta nói về giấc mơ của mình bên bờ sông Naka."

"Chúng ta đều là những kẻ ngốc, những kẻ ngốc muốn hòa bình."

Sau một khoảnh khắc trang nghiêm ngắn ngủi, Hashirama lại bắt đầu cười như thường lệ.

Madara có chút sửng sốt, nhưng Hashirama tiếp tục, "Vậy thì, chúng ta là đồng chí -- những người bạn đã cạnh tranh và cùng nhau trưởng thành từ nhỏ, những người bạn có cùng lý tưởng và những người bạn sẵn sàng cống hiến hết mình cho ước mơ của mình."

"Dù vậy, cậu vẫn chết vì tôi." Giọng nói của Madara trầm thấp khiến Hashirama cảm thấy có chút đau khổ.

Anh cũng đã giết hắn, nhưng không phải là hắn của thế giới này.

"......"

"Không sao đâu, đây là vì ước mơ của chúng ta mà." Hashirama nhẹ nhàng an ủi.

Vì hòa bình thế giới, người ta thậm chí có thể giết người khác; nhưng xét về tình cảm dành cho người khác, người ta vẫn có thể không oán giận ngay cả khi người kia bị chính tay mình giết.

Tất cả đều như thế này.

Madara biết rằng sự chiều chuộng của Hashirama dành cho anh ta gần như là vô tận, miễn là đó không phải là sự kiện lớn gây tổn hại đến hòa bình.

"Đừng đối xử như vậy với mọi người." Madara khoanh tay rồi quay đi, chấm dứt chủ đề khó chịu này. "Mặc dù không ai có thể giết chết cậu -- nhưng nếu một ngày nào đó tôi đưa ra một yêu cầu vô lý và cậu thực sự làm vậy--"

"Ờ -- tùy thuộc vào yêu cầu là gì. Nếu là Madara, và cậu chỉ muốn tôi tự làm và không ảnh hưởng đến người khác, nói chung, tôi sẽ đồng ý." Hashirama nói như anh nghĩ, không cảm thấy có gì sai với điều đó.

"Vậy nếu một ngày nào đó tôi ngỏ lời cầu hôn cậu, cậu sẽ không đồng ý đâu, đúng không?" Madara đáp trả.

Thật là nực cười! Làm sao mà Senju Hashirama, anh có thể hiểu dễ dàng đến thế?

"À -- mặc dù không phải là không thể -- dù sao thì chúng ta cũng là bạn -- nhưng làm sao hai người đàn ông có thể --"

"Bạn của tôi, có vẻ như việc yêu cầu cậu 'kết hôn' không phải là điều quá đáng nhỉ?" Một đôi mắt đỏ sẫm hiện lên trong bóng tối trên khuôn mặt Madara.

"Tôi đã nói rõ chưa? Bởi vì Madara là Thiên Khải của tôi -- cho nên ngay cả như vậy, cũng chỉ có thể là Madara."

"Đủ rồi, Hashirama." Madara đột nhiên cảm thấy tai mình hơi nóng lên dưới mái tóc.

Đủ rồi, Hashirama, đừng nói hai từ đó nữa. Anh không thể đối mặt với từ "Thiên Khải" nữa.

Vậy "Thiên Khải" và "người tình" của anh giống nhau phải không?

Thôi quên đi. Có lẽ Hashirama quá chậm để nhận ra điều đó.

Hashirama nhận thấy Madara có vẻ đã bình tĩnh lại.

À, đây chính là câu nói huyền thoại "Lòng người Uchiha như kim đáy biển" sao?

"Ha..." Hashirama lắc đầu, "Vậy thì sau ngần ấy thời gian, cậu còn tức giận vì điều gì?"

"......"

"Chúng ta trở về thôi, gần đến giờ rồi." Madara đảo mắt, Sharingan lại trở về màu đen bình thường. Trong đôi mắt đen đó phản chiếu hình ảnh của Hashirama.

Sau đó, dù Hashirama có hỏi bao nhiêu lần cũng không nhận được câu trả lời nào.

Khi họ lần lượt bước vào tòa nhà Hokage, trước khi cánh cửa mở ra, Hashirama đã có thể cảm nhận được lời nguyền của Tobirama từ tận đáy lòng, đó chẳng qua là lời nguyền Madara không có tác dụng mà thôi.

Hashirama chỉ cảm thấy có chút tội lỗi. Hầu hết thời gian, khi đối mặt với Tobirama, anh gần như không có thẩm quyền của một người anh trai. Anh đoán hôm nay anh lại phải cố gắng hết sức với Madara rồi.

Còn Madara thì chẳng bao giờ quan tâm đến Tobirama, nên hắn mở cửa và đi vào một cách thản nhiên.

Hôm nay anh lại phải xử lý giấy tờ nữa rồi.

Hashirama phàn nàn trong lòng.