★‧₊˚ ⋅ 𓐐𓎩 ‧₊˚ ⋅

.

.

.

Họ Edwards đã đứng vững trên thương trường vào thế kỉ mười chín, trước khi tham gia vào các hoạt động thông thường, họ được biết đến là những tay buôn khét tiếng dưới ánh sáng của bầu trời Châu Âu. Chỉ có điều, dòng dõi cổ đại từ Tây Âu này buôn bán cái gì thì mọi người đều không biết.

Nhưng, chỉ những tay chơi đã lăm lộn và giao thương với nhà Edwards, chẳng ai có thể lên tiếng để kể về những trải nghiệm kinh hoàng đó. Mặc dù nhiều lời đồn đại dần xuất hiện, nhưng cả dòng tộc đó như bốc hơi khỏi Whitby, không một lời đính chính.

Chúng không thể hiện hữu trên cõi trần, nhưng vẫn tồn tại ở đâu đó trong bóng đêm, lặng lẽ quan sát loài người từ đất hoang nhà trống cho đến cơ ngơi huy hoàng, đời sống hiện đại, phóng khoáng và tự do lan toả khắp châu lục, xoá nhoà kí ức về một tồn tại sớm đã mờ nhạt trong tiềm thứ nhân loại.

Ruthless Devil - ác quỷ xảo quyệt đại diện cho nhân tính loài người, tương truyền Ruthless được sinh ra bởi những hành vi tàn bạo, nhẫn tâm của loài người trong thời kì loạn lạc, việc con người dần trở nên mất nhân tính trong nhiều trường hợp đã là nguồn nuôi dưỡng sức mạnh khiến nó dần lớn lên, Ruthless sẽ không bao giờ chết, cũng chẳng biến mất khỏi cõi phàm, nó là nhân tính của con người, chính sự sa ngã lòng nhân hậu của họ khiến nó mãi sống, mãi tồn tại trên đời này cho đến khi cái ác thua cái thiện trong sáng nguyên thủy.

Hình thành giao kèo với nó là một trong những quyết định đưa ra khiến con người ta sớm hối hận, con đường đi đến cửa tử từ giống loài ẩn mình trong bóng tối này là nhanh nhất. Ác ma ấy không hề ép buộc con người làm điều sai trái, nó đứng đó, âm trầm ngắm nhìn nhân loại bước vào ngã rẽ tội lỗi, chính họ đã dâng hiến sự tự nguyện của mình để đổi lấy thứ họ khát khao, con quỷ thông minh này không mời mọc hay dụ dỗ, nó đơn giản là lắng nghe và trao đổi.

Cho đến khi lũ quỷ lai nhà Edwards phát hiện ra nghịch lý của Ruthless hay người đứng đầu chuỗi thức ăn này hiện giờ - ông nội của Martin, để không bị tiêu diệt, thực thể cổ xưa ngậm ngùi để lại một phần của mình, biến bản thân thành công cụ kiếm tiền của họ. Đổi lại Ruthless sẽ có được sự tự do, không cần là một phần của con người và đồng hành với họ đến hết cả cuộc đời ngắn ngủi. Nhà Edwards là những kẻ thu mua nhân tính, họ sở hữu phần hồn mạnh mẽ thứ nhì của Ruthless để cướp lấy phần nhân tính của con người, giao kèo hai bên được đặt ra rõ ràng, kẻ bán sẽ nhận được tiền tài, quyền lực hoặc một khả năng siêu nhiên sau khi tính người bị lấy đi.

Giao dịch bình thường sẽ không diễn ra tại căn hầm đổ nát này, mọi việc thường xảy ra tại lâu đài cổ nhà Edwards nơi thơm mùi gỗ tùng, pha lẫn cái hăng nồng của rượu Rum, người bán được nằm cố định trên chiếc giường gỗ cùng tấm nệm mềm mại, chứ không phải không gian bỏ hoang ở đây. Đứa con cháu thứ mười - lai dòng máu Mammon, cũng là đứa đang được coi trọng nhất, đang dối trá thực hiện một giao kèo ngầm với kẻ lạ mặt xui rủi.

Martin biết mình đang hướng đến điều gì, cậu đang cố giảm sự phụ thuộc của mình vào nhà Edwards, mang trong người dòng máu tiền tài không xuể của quỷ Mammon cậu chắc chắn sẽ không bao giờ túng thiếu. Martin đang lợi dụng danh tiếng của gia tộc để đi thu mua nhân tính cho mục đích cá nhân của riêng mình. Cậu ta cần sức mạnh riêng, cần những khế ước riêng không nằm trong sổ sách của gia tộc để chuẩn bị cho một kế hoạch lớn hơn.

Huyết mạch của Ruthless là thứ hình thành nên nguồn góc của họ Edwards nhưng Martin không sở hữu thứ này, mẹ cậu không mang dòng máu được xem là huyết thống của nhà Edwards, bà là người thường, thực hiện khế ước để đổi lấy tiền tài cho chính mình và con trai, đổi lại là tình mẫu tử chảy trong bà và lột bỏ cơ thể phàm trần để trở thành sinh vật mạnh mẽ hơn, thoát khỏi sự kiểm soát của tuổi tác đến với lá bài mang tên bất tử.

Martin không cho rằng đó là lựa chọn sai, vì có tiền thì cuộc sống đúng là dễ thở hơn nhiều và mẹ cậu, người đã chủ động vào cuộc chơi này, không hề hối hận. Bà thích cuộc sống của một sinh vật mạnh mẽ hơn là một người phụ nữ già nua theo năm tháng, vậy thì cậu ủng hộ.

Tám giờ.

Khế ước kết thúc, sau khi được cởi trói, vị khách lạ mặt lảo đảo đứng dậy, hình như..

Hắn làm mất điều gì đó rồi, một thứ rất quan trọng.

Rỗng tuếch.

Bản ngã nhân hậu đã bị rút cạn, giờ đây, vị khách xui xẻo đã không còn gì vướng bận, đúng là chẳng cảm nhận được đau đớn gì, dẫu vậy cảm giác bị thứ gì đó hút lấy thứ gọi là lòng nhân hậu hệt như không khí bị trụt xuất khỏi lòng ngực, luồng không khí ấy từng bước thoát khỏi khoang miệng cằn cõi, rồi biến mất.

Không chỉ khó chịu và mệt mỏi khi không kiểm soát được thân thể, giống như cả linh hồn cũng bị thực thể đó đem đi. Đó có lẽ là vì hắn rơi vào trạng thái hoại tử của linh hồn chăng?

Dư âm vì trận run rẩy và phản kháng kịch liệt vẫn còn đọng lại trong tâm trí, mồ hôi thấm đẫm cả lưng khi sinh vật mang cái mùi ngai ngái, gắt ngay đầu mũi tựa như xăng hoặc dầu thô nhẹ nhàng tiến đến rồi bao trùm lấy cơ thể, cái cảm giác tay chân cứng đờ khi khối bóng tối quái dị chạm vào vẫn khiến hắn run sợ.

.

.

.

★‧₊˚ ⋅ 𓐐𓎩 ‧₊˚ ⋅

Au:NewwzHope.