Sự hy sinh của Slyph củng cố thêm sĩ khí cho cả nhóm Rusher và đội của Gen.

Họ dự định sẽ tiến công đánh úp trụ sở của thương hội Frigi vào đêm nay.

Tất cả mọi người lao đầu vào chuẩn bị hành trang và vũ khí.

Tái thiết lại bảo hộ của tinh linh.

Gen sau khi bảo dưỡng thanh kiếm của bố mình thì bước ra khỏi phòng.

Định xem có gì cần giúp đỡ không.

Nhưng có vẻ mọi người còn làm việc nhanh hơn cả anh nhờ các nghi thức.

Gen có thấy vậy nên định ra ngoài luyện tập một chút.

Cơ mà vừa gần đến cửa hang thì nhìn thấy Copper đang hét lớn tên Inari rồi lần mò.

Trong có vẻ bối rối và có chút bực bội.

Gen

"Copper, anh tìm Inari sao ?"

Copper nhìn sang Gen rồi thở dài đầy cáu bẩn.

Copper

"Con nhỏ đó lại trốn đâu mất rồi không biết"

"Dù biết là nó rất quý thủ lĩnh nhưng nếu ta không hành động"

"Mọi công sức chuẩn bị sẽ tan tành"

Gen

"Được rồi, dù sao tôi đang rảnh tay hãy để tôi tìm con bé cho"

"Anh tranh thủ tập hợp mọi người đi"

Thế là Copper đồng ý giao việc này lại cho Gen.

Anh chàng liếc nhìn xung quanh căn cứ, lần mò từng căn phòng.

Nhưng khi anh bước vào một ngỏ cụt ở phòng của Slyph.

Gen vô tình đạp lên một vị trí có âm thanh rất lạ.

Như thể nó rỗng bên dưới.

Cúi xuống và dùng tay phủi lớp bụi mịn ra.

Cho thấy vị trí này được che lại bởi một miếng gạch mỏng.

Gen thử nhấc nó lên thì bên dưới bất ngờ thay.

Có một khoảng trống nối dài xuống và thang dây để leo.

Gen định thử leo xuống nhưng cơ thể quá to nên không thể lọt được.

Bất lực đành thử cất tiếng gọi Inari vì nghĩ đây có thể là khu nghiên cứu.

Nhưng chỉ có giọng anh vang vọng xuống dưới mà chẳng lời hồi đáp.

Gen lắc dầu đặt lại miếng gạch rồi rời đi.

Giờ đã là nửa đêm, anh tập hợp cùng cả nhóm ở trước cửa hang.

Họ chia ra từng nhóm nhỏ đi cùng nhau để nếu chẳng may bị phát hiện.

Thì ít ra những người phía sau sẽ thoát được.

Trên đường đi, nhóm họ khá lo lắng cho Ook.

Do Health thấp nên vết bỏng của anh chẳng hề lành lại chút nào.

Dù đã nhiều giờ trôi qua.

Ifrit đành phải mượn sức từ nghi thức với Poseidon.

Nhằm dịu bớt vết bỏng.

Ifrit

"Ψύξη"

(Làm mát.)

Tại nơi cây trượng chạm vào, làn sương trắng mát lạnh lan tỏa trên da.

Rồi đông lại thành lớp màn trong suốt bảo vệ vết thương khỏi nhiễm trùng.

Ifrit

"Xin lỗi, không có khế ước với ông ấy thì em chẳng thể dùng nghi thức cao cấp được"

"Chỉ có thể giúp làm dịu bớt cơn đau thôi"

Ook

"Không không, thế này là tốt lắm rồi. Cảm ơn nhé Ifrit-chan"

Ook có vẻ vẫn đau nhưng cố gượng để họ khong lo lắng.

Gen nhìn theo mà có chút xót xa.

Nghĩ lại thì anh còn chẳng phải thành viên nhóm Dũng sĩ.

Họ không thể để anh ấy chịu nguy hiểm hơn nữa vì việc của nhóm.

Gen

"Ook này, anh thực sự nên rời khi còn có thể"

"Không có lí do nào để anh cuốn vào trận chiến này"

Jun và Ifrit gật đầu buồn bã theo lời Gen nói.

Trái với họ, Ook thở một hơi mạnh rồi vỗ vai Gen.

Cười đáp lại với vẻ mặt phởn.

Ook

"Đây là trận chiến tôi phải tự mình kết thúc"

"Nếu không thì còn gì là học trò của sư phụ nữa"

"Mấy cô cậu nói rằng tôi nên tự quyết"

"Vì thì tôi quyết định sẽ theo tới cùng"

Một anh bạn to lớn của nhóm Rusher đi sau họ bước đến.

Tamber

"Tôi là Tamber, cựu kị sĩ Emporio"

"Nghe nói anh Ook đây là học trò của ngài Zor sao ?"

Ook nhìn theo rồi gật đầu.

Tamber ngay lập tức tóm lấy tay anh mừng rỡ.

Tamber

"Được gặp học trò ông ấy đúng là phúc lớn"

"Tôi đã luôn ngưỡng mộ người đó từ lâu rồi"

Gen

"Nhưng chẳng phải ông ấy chỉ là đội trưởng lính gác của ngôi làng nhỏ sao ?"

"Có gì mà anh lại ngưỡng mộ"

Tamber lắc đầu phản đối rồi đáp lại.

Tamber

"Zor Amberiss là một trong những con người mạnh nhất ở lục địa Lamis"

"Ngày trẻ ông ấy từng là cố vấn và cận vệ của Dũng sĩ Cain Lugar mà"

"Dù đã nghỉ hưu và về làng Sinfer nhưng sức mạnh đó không hề tầm thường đâu"

Cả nhóm vừa đi vừa khẽ trò chuyện về Zor.

Biết được mặt khác của người đàn ông đó khiến nhóm Gen thích thú.

Nhưng lạ thay OOk không tỏ vẻ tự hào hay vui vẻ.

Anh lặng lẽ dúi chiếc khăn tay tàng hình vào tay Gen.

Ook

"Hãy mở nó ra, nếu tôi mất kiểm soát"

Bất ngờ nhưng hiểu rõ ý đồ, Gen cất nó vào túi và đi tiếp.

Một giờ sau cả đoàn người đến cổng phụ Emporio

Ifrit

"À mà...Inari không đi cùng ta sao ? Cả con ếch Froggly nữa ?"

Mọi người nhìn nhau rồi đáp có lẽ cô ấy chưa vượt qua được cú sốc.

Nhưng cô gái đó không hợp chiến đấu nên ở lại có lẽ tốt hơn.

Lạ thay khi di chuyển trong thành.

Tất cả đèn đường đều tắt ngúm.

Không có ai cả, không một tiếng động.

Dù vốn chợ đêm rất phổ biến ở Emporio.

Nay lại vắng bóng hoàn toàn.

Copper có chút lo ngại nhưng chiến dịch vẫn phải tiếp tục.

Họ tìm đường vào được trụ sở Frigi.

Trực giác của một chiến binh mắc bảo Ook.

Họ đang rơi vào vùng nguy hiểm.

Và rồi họ mở toang cửa vào văn phòng của lão Frag.

Nhưng khi cửa vừa mở ra thì hàng chục con dao sắc nung đỏ lao đến.

Ook đá gãy cánh cửa và lao lên dùng nó chặn đống dao.

Cảnh cửa gỗ không chịu nổi bị đâm nát khiến vài trong số con dao lọt qua.

Đánh hạ hàng loạt thành viên nhóm Rusher.

Cũng như gâm vào vai của Ook khiến anh ta bị thương một bên.

Và rồi từ chiếc ghế chỗ bàn làm việc.

Xoay qua để lộ Daema đang ngồi chéo chân đầy quyền uy.

Nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng không chút thương xót.

Daema

"θερμική απεικόνιση"

(Nhiệt ảnh)

Đột nhiên cả tòa nhà bốc cháy dữ dội nhưng không hề nóng chút nào.

Kiến trúc khang trang trở về vẻ mục nát cũ kĩ vốn có của một nhà kho.

Tất cả mọi người hốt hoảng, mặt biến sắc khi nhìn thấy Daema còn sống.

Nhưng vị Dũng sĩ và Thánh nữ thì không do dự.

Jun nhanh chóng lao lến đón đầu vì nhận thấy sức mạnh của cô ta.

Cậu vung kiếm trực diện vào vai nhằm đánh hạ khả năng tấn công.

Nhưng cô ta phản ứng nhanh như cắt.

Vung dao lên đỡ lấy được cả thanh kiếm thép.

Jun giật mình buộc phải áp thêm nghi thức.

Jun

"φωτοβόλος-"

(Phát quang)

Nghi thức chưa kịp dẫn truyền thì Daema húc cùi chỏ vào bụng cậu.

Khiến Jun ho sặc sụa lùi về sau.

Cô ta lao đến chém anh liên tục bằng dao.

Mỗi đòn nặng như búa tạ vung vào người.

Không chỉ sức nặng mà cả tốc độ đều vượt xa phản ứng của Jun.

Bộ giáp bị chém nát nhiều chỗ do cậu không kịp đỡ hết.

Ifrit nhanh chóng hướng trượng xuống nền đất và gõ nhẹ.

Ifrit

"Αναμόρφωση"

(Tái định hình)

Phần đất dưới sàn đột ngột dâng lên đâm thủng cả sàn gỗ.

Bám lấy quanh chân cô ả Daema khiến cô ta khựng lại giây lát.

Copper dùng dao găm lao đến với một cú đâm.

Trúng trực diện vào mạn sườn, có lẽ đã tổn thương nội tạng cô ta.

Nhưng anh không thể nào rút nổi con dao ra.

Daema dồn sức vào vùng bị thương giữ chặt con dao.

Cô ta cúi người xuống cắn vào cổ Copper một cú mạnh đến mức máu văng ra.

Thấm đãm áo của cả hai.

Và rồi ánh mắt lạnh lùng ấy liếc sang Ifrit khi cô ta dùng sức xoay mình.

Ném cả Copper vào Ifrit chỉ bằng miệng.

Cơ thể của anh ta rơi sầm vào Ifrit đánh gục cô trên sàn.

Gen lao đến che chắn cho cả hai người họ khi cô ta lao đến.

Dùng tay chém trực diện xuống.

Daema

"Αύξηση θερμότητας"

(Tăng nhiệt lượng)

"Εστιάστε σε ένα σημείο"

(Tập trung một điểm)

Ngay khi bàn tay mảnh mai chém vào ngực Gen.

Cơ thể anh đau rát với một vết bỏng nặng kéo lê dài theo đường đi của bàn tay.

Đòn đánh thieu đốt cả áo và một phần dây đèo của balo.

Để lại vết đỏ mưng mủ trên ngực và bụng Gen.

Gen gục xuống trên một gối đau đớn nhưng không từ bỏ.

Bật lên lại với một cú móc cằm trúng trực diện cô ta.

Daema bị đánh bật văng vào phía tường.

Loạng choạng nhìn sang anh, máu nhỏ giọt từ mép miệng.

Những thành viên khác cũng lao lên định lấy đông đè bẹp cô ả.

Nhưng khi cô ta búng tay một cái, đột ngột hàng trăm ánh đèn dầu sáng lên từ cửa sổ.

Những ánh mắt vô hồn nhìn vào trong.

Là những cư dân Emporio.

Ánh mắt đờ đẫn và miệng lầm bầm từ ngữ vô nghĩa.

Triệu chứng "sốc" do loại kẹo ấy gây ra.

Daema mỉm cười đắc ý rồi nhảy ra chỗ cửa.

Daema

"Ανατίναξέ το"

(Thổi tung)

Cô ta lấy ra những con dao với phần cán quấn một ruy băng đỏ.

Ném chúng vào các cửa sổ và khiến đống dao nổ tung.

Thổi toang toàn bộ khu vực xung quanh cho phép đám người bước vào.

Không chỉ vài chục và mà hàng trăm người.

Trên tay cầm chiếc chuông màu xanh lam với họa tiết người cá.

Daema

"Chúc ngủ ngon, Dũng sĩ và Thánh nữ"

"Hai ngươi sẽ sớm hiểu được lí tưởng của ngài ấy"

Khi Daema vừa nói xong thì Gen định chạy lên cứu Ifrit và Jun.

Nhưng rồi đám người đồng loạt rung chuông.

Âm thanh vang vọng khắp cả đoạn đường.

Một âm thanh như tiếng ngân vang dài của phụ nữ nhưng chói tay hơn.

Từng người gục xuống còn Gen thì gắng gượng.

Ook tóm lấy tay anh và ném hết sức ra khỏi tòa nhà.

Khiến Gen bay ra một bãi rác cách hàng trăm mét bất tỉnh.

Tỉnh lại lúc trời sáng, gen trấn tĩnh rồi lao đi tìm nhóm.

Có gì đó rất lạ, giờ đã rất sáng nhưng chẳng có ai trên đường.

Các sạp hàng vẫn trốn không, sản phẩm còn nguyên đó.

Như thể bị bỏ lại đột ngột từ hôm trước.

và rồi tại một con hẻm, anh tìm thấy Copper.

Gen

"Copper, Anh còn sống !"

Khi trái với kì vọng về sự hội ngộ.

Copper xoay người đâm anh ngay lập tức.

Gen bất ngờ liền quay lưng cố né.

Con dao ấy đâm vào chiếc balo nhưng bị kẹt lại bởi vật gì đó bên trong.

Nhờ thế Gen toàn vẹn mà có thể phản đòn.

Ngay khi anh ta vừa đâm dao thì Gen vòng sang bên hông.

Kẹp lấy tay rồi húc đầu đánh gục Copper.

Rồi những người khác cũng xuất hiện đuổi theo.

Chém khiến tay Gen chịu nhiều vết cắt nông.

Gen chạy đến chỗ con hẻm dùng các thùng gỗ làm bệ nhảy.

Lao qua khỏi hàng rào rồi lấy băng quấn vết thương.

Một ý tưởng kì quái đột ngột nảy ra trong đầu.

Anh lấy ra chiếc túi ngủ cà rốt của mình nhồi cái balo vào.

Sau đó chui vô trong và kéo khóa.

Nếu chiếc túi này giúp anh tránh Mias thì có thể với những ai bị thao túng.

Nó cũng có thể làm được.

Gen nhảy lò cò ra ngoài và vô tình chạm ngay một người khác.

Người đàn ông lực lưỡng ngước đầu qua nhìn Gen khiến anh đứng tim.

Nhưng rồi nghiêng đầu và bỏ đi.

Gen thở phào rồi nhảy tiếp ra đến cổng phụ rồi mới cởi ra để cất vào.

Xui xẻo cho anh, cổng hoàn toàn bị hàn lại bởi nhiệt lượng cao.

Chỉ có thể do Daema gây ra để giam họ ở lại Emporio.

Nhưng vì mục đích gì mà không giết luôn cơ chứ ?

Khi đang cố đục cửa thì Gen bị cơn lốc thổi bay lên.

Cơ thể mất thăng bằng xoay liên hồi nhìn xuống.

Gen

"Không...thể nào, đến hai đứa cũng"

Jun và ifrit chĩa vũ khí về phía Gen.

Lần này thực sự mang sát khí.

Gen cởi balo ném vào Jun để vô hiệu hóa cậu trước.

Nhờ giảm bớt trọng lượng mà gió thổi anh bay cao hơn.

Gen bơi ra và vung đấm đánh gục cả hai người bạn rồi nhặt balo bỏ chạy.

Gen

"Anh xin lỗi !"

Gen chạy trốn về phía một cái rãnh thoát nước.

Thở hồng hộc và rối bời.

Gen

"Không lẽ là do đống chuông đó..."

"Mình...phải làm gì đây ? Làm sao có thể cứu họ..."

Trong lúc Gen tuyệt vọng vì chỉ còn một mình.

Từ lỗ thủng trên balo, con búp bê đất sét mang hình hài vị nhị hoàng tử lăn ra.

Gen nhìn sang và cầm lên, gương mặt méo mó bằng đất sét ấy luôn tươi cười.

Kể cả khi trên phần thân đã thủng 1 lỗ lớn do nhát đâm của Copper khi nãy.

Gen

"Phải rồi...cậu đã làm mọi thứ có thể vì họ"

"Tôi...lại càng không được bỏ cuộc"

"Bởi vì...tôi đã hứa rồi mà !"

Cây cột trắng lao vút từ trên mái nhà.

Đục một lỗ trên nền ngay sát Gen khiến anh bật dậy.

Tay còn nắm chặt con búp bê mà nhìn Ook bước đến.

Ánh mắt hung bạo cầm cây cột lên nhìn về phía anh.

Ook không chần chừ vung ngay về phía Gen.

Phá hỏng cả bức tường gạch.

Gen liên tục quan sát, né đòn rồi tóm lấy mảnh gạch ném vào Ook.

Buộc anh ta phải phòng thủ trong khi bản thân bỏ chạy.

Nhưng chưa kịp đi nửa bước thì một cái lưỡi lao ra từ dưới cống.

Tóm lấy anh chàng to xác rồi lôi thẳng xuống dưới.

Gen rơi cái rầm xuống nền gạch ẩm ướt và hôi thối.

Anh xoa đầu rồi quay sang.

Ánh mắt mở to không còn kìm được nước mắt.

Gen

"F-Froggly !"

Con ếch Mias mắt lác nhìn anh rồi một giọng nữ quen thuộc cất lên.

"Quả nhiên là chuẩn bị kế hoạch B không thừa mà"

Froggly mở to miệng , từ trong đó bước ra ngoài.

Là một Slyph bé tí với các khớp trên cơ thể như búp bê.