Tiêu đời rồi. Ngày mai đã là hạn chót trả nợ mà số tiền gom góp được vẫn còn thiếu một khoản lớn. Tên Jo Deok-hyun từng dọa nếu không trả đúng hạn gã sẽ tìm đến bà. Lại còn có khi giở trò lừa đảo qua điện thoại để hành hạ bà nữa cơ.

Thế nhưng Gye Beom-ho đang ở đâu chứ? Đã bảo sẽ không để mình phải chịu thua bất kỳ ai cơ mà. Rõ ràng anh ấy sẽ còn nổi điên hơn cả mình. Sao giờ lại chẳng thấy đâu? Sao mãi chưa chịu đến. Anh đang ở đâu vậy.

Khốn khiếp, anh đang ở đâu hả. Gye Beom-ho...!

"......."

Cậu bừng tỉnh. Dù bốn bề tối om, những đường nét quen thuộc vẫn nhanh chóng lọt vào tầm mắt. Chiếc ghế mát xa mới mua vài tháng trước, lối đi dẫn vào phòng tắm, chiếc giường rộng lớn, tấm chăn quấn quanh người, và cả vị trí trống hoác bên cạnh.

Ngẩn ngơ nhìn mép giường trông có vẻ xa xăm lạ thường, Jeong Tae-ju nhổm người dậy. Tấm chăn mỏng trượt qua cánh tay rồi trôi tuột xuống.

Giống như năm ngoái, năm nay cậu cũng mang chăn mùa hè ra dùng hơi sớm. Tại cứ nằm cuộn tròn trong vòng tay của gã đàn ông to lớn kia là thân nhiệt lại tăng vọt.

Thành thử ra, nếu thiếu đi hơi ấm siết chặt lấy cơ thể, cậu chẳng tài nào ngủ ngon giấc. Chăn thì quá nhẹ, nhiệt độ vốn dĩ vừa vặn lại đâm ra nong nóng. Chỉ có thế thôi, vậy mà kỳ lạ thay, cậu cứ có cảm giác dường như có điều gì đó vô cùng sai trái.

Chắc chắn cảm giác ấy đã phản chiếu vào cả trong giấc mơ. Toàn mơ thấy mấy thứ chó má. Tặc lưỡi, Tae-ju thả chân xuống khỏi giường rồi đứng lên.

Vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa cất bước, Tae-ju đi dọc theo hành lang tối mờ rồi khựng lại trước cửa thư phòng. Ngay khi cậu vặn tay nắm cửa, một giọng nói trầm thấp lọt qua khe hở vang lên.

"...Ừ."

Và rồi, cậu chạm phải ánh mắt của Gye Beom-ho đang áp điện thoại bên tai. Ánh đèn từ chiếc đèn bàn đặt ở góc trái hắt lên khuôn mặt hắn tạo thành những mảng bóng râm đậm nét. Sống mũi và xương chân mày sắc sảo hằn lên, còn nửa khuôn mặt khuất đèn thì hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Bật thêm đèn lên đi chứ, đáng sợ chết đi được. Vừa thầm càu nhàu, cậu vừa uể oải tiến lại gần bàn làm việc, người đàn ông liền đẩy ghế lùi ra sau. Tae-ju chẳng chút chần chừ mà trèo hẳn lên đùi hắn ngồi. Vừa tựa nghiêng má lên bờ vai rắn rỏi, toàn thân cậu liền nhũn ra đầy uể oải.

Thật vừa vặn làm sao. Cả hơi ấm kề sát, cả bàn tay vuốt ve dọc sống lưng, cả chất giọng trầm ấm khe khẽ, cho đến cả thứ ánh sáng chỉ hắt quanh quẩn góc bàn kia nữa.

"Tae-ju. Ngủ đấy à?"

Khi âm giọng trầm đục ấy không hướng về phía đầu dây bên kia mà vang lên ngay bên tai, Tae-ju chậm chạp đáp lời.

"Gần như ạ."

Bàn tay to lớn luồn vào mái tóc vuốt ngược ra sau. Lời trách cứ dịu dàng vang lên.

"Sao không ngủ trên giường."

Khi đêm xuống, người đàn ông ấy lại có phần dịu dàng hơn. Nhất là vào những lúc mí mắt Tae-ju dính chặt vì cơn buồn ngủ, bàn tay thô bạo to lớn ấy sẽ trở nên tinh tế vô cùng.

"Em vừa có một giấc mơ khốn khiếp lắm."

Bởi vậy nên Tae-ju cũng trút bỏ hoàn toàn sự căng thẳng. Đâu phải tự nhiên mà ngón tay định tiến tới chấn chỉnh thói ăn nói bậy bạ kia rốt cuộc lại chỉ khẽ bóp nhẹ lên má cậu rồi lùi ra.

"Mơ thấy gì."

Gye Beom-ho trầm giọng hỏi. Dán mắt vào mảng da thịt gần trong gang tấc, Tae-ju khẽ khàng đáp.

"Chỉ là, em đã đợi anh."

Cậu cảm nhận được ánh mắt hắn đang dán lên má mình. Tae-ju ngẩng thẳng đầu lên, vờ vịt nhìn lảng đi nơi khác. Cậu kéo từng ngăn kéo bàn từ trên xuống dưới rồi lục lọi bên trong. Đây là hành động cậu vẫn thường làm. Chỉ vì lo nhỡ đâu Gye Beom-ho lại lén hút thuốc.

"Sợ thế này thì giấu giếm được gì cơ chứ."

Lén liếc nhìn, cậu thấy khóe miệng hắn đang cong lên. Thấy hơi ngượng ngùng, cậu đành gật gù vô cớ, hắn liền bật cười khì. Ngay sau đó, bắp đùi cậu đang ngồi lên bỗng gồng cứng, cơ thể cậu nhấc bổng lên không trung.

"Ngủ thôi."

Đu bám lơ lửng trên cánh tay Gye Beom-ho để trở về giường, chăn nệm mới êm ái và ấm áp làm sao. Phải đến lúc này cậu mới có thể chìm vào một giấc ngủ thật ngọt ngào.

Hôm sau, cậu lờ đờ mở mắt khi trời đã trưa trờ trưa trật. Chẳng biết có phải vì phải thức đến tận rạng sáng hay không mà Gye Beom-ho, một kẻ vốn dĩ chẳng bao giờ ngủ nướng vào ngày nghỉ, nay cũng ngủ nướng cùng Tae-ju.

Ngắm nhìn khuôn mặt nhắm nghiền của người đàn ông một chốc, Tae-ju lôi chiếc điện thoại nhét dưới gối ra. Kiểm tra giờ giấc xong, cậu quen tay vào lướt mạng xã hội. Thế nhưng cậu cũng chẳng xem được bao lâu. Bàn tay to lớn đã giật phắt chiếc điện thoại rồi ném chỏng chơ lên ga giường.

"Vừa mở mắt ra đã làm gì đấy."

Chất giọng trầm khàn rầm rì bên tai khiến cậu nhồn nhột. Trong lúc cậu rụt vai lại rồi xoa xoa tai, một bàn tay đã thọc thẳng vào trong quần. Giật nảy mình, Tae-ju co gối lại, cuộn tròn người.

"A...! Vừa mở mắt ra anh làm cái gì vậy hả?"

Gye Beom-ho vẫn điềm nhiên như không. Áp lồng ngực vào lưng Tae-ju, hắn tì môi lên gáy cậu, tay thì nhào nặn nửa thân dưới của cậu y như đồ của chính mình.

"Haa...."

Chẳng mấy chốc, cơ thể vốn căng cứng vì hoảng hốt bỗng nhũn ra, tiếng thở dốc nỉ non lọt qua kẽ môi. Ngay lúc Tae-ju nuốt khan, định tập trung vào lòng bàn tay thô ráp đang vuốt ve tính khí của mình thì... Cánh tay rắn chắc vốn đang kéo thun quần cậu dãn căng ra phía trước chợt rút phắt ra trong chớp mắt.

"Phải ăn cơm thôi."

"...Hả?"

Gye Beom-ho cứ thế đi thẳng vào phòng tắm. Chớp mắt ngơ ngẩn, Jeong Tae-ju cuống cuồng nhảy xuống giường, lao theo hắn.

"Anh đi thật đấy à?"

Cậu thò đầu vào ngước lên nhìn, thoáng thấy nét cười phảng phất trên khuôn mặt ấy. Là hắn cố tình trêu cậu. Vỗ nhẹ vào hàng lông mày đang nhăn nhúm của Tae-ju, Gye Beom-ho bâng quơ buông lời.

"Hay là tắm chung đi."

Bị đem ra làm trò đùa thế này, làm gì có lý do gì để cậu phải mò vào theo chứ. Có phải đến kỳ phát tình đâu cơ chứ.

"Anh không ngâm bồn mà chỉ tắm vòi sen thôi ạ?"

...Mình phát tình thật à?

Bị bàn tay dưới lớp áo phông thô bạo bóp nắn da thịt mà cậu vẫn thở dốc thế này, khéo là cậu đang phát tình thật cũng nên.

Dính chặt vào mạng sườn rắn rỏi ấy bước vào phòng tắm, vậy mà lúc trở ra, hai chân cậu đã run rẩy bủn rủn. Thấy Tae-ju ngã vật ra sofa, Gye Beom-ho đành xắn tay chuẩn bị bữa trưa. Bữa trưa ngày nghỉ thường là mì gói, giờ thì hắn cũng nấu mì ra trò phết rồi.

Lấp đầy chiếc bụng đói bằng mì gói xong, cậu lại tiếp tục lăn lộn trên sofa một chốc. Cùng lúc đó, Gye Beom-ho bày tài liệu ra bàn phòng khách rồi ngồi làm việc. Nhìn cái cách rạng sáng hắn phải nhận điện thoại, có vẻ dạo này công việc đang rất bận rộn. Bản thân cậu cũng sắp bước vào kỳ thi cuối kỳ nên vụ đi chơi đành gác lại. Dù thời tiết hôm nay đẹp đến độ cực kỳ lý tưởng để lái xe lượn lờ.

"Em vào phòng học đây."

Vừa nhổm dậy khỏi sofa, Gye Beom-ho liền ngoái đầu lại. Ánh mắt đăm đăm nhìn cậu như thể có điều muốn nói khiến cậu khựng bước. Cậu đang thầm nghĩ nếu hắn rủ ra ngoài hóng gió một chút thì cũng ổn áp đấy chứ, vậy mà hắn lại giơ tay ngoắc ngoắc vào không trung. Ngay khi cậu ngoan ngoãn cúi người ghé mặt tới, bàn tay to lớn liền xoa mạnh lên má cậu.

"Cho đi học bõ công thật đấy."

Vâng vâng, đáp qua loa một tiếng, Tae-ju chầm chậm chùng gối xuống. Cậu định ngồi xuống bên cạnh vì đinh ninh hắn sẽ lại kéo cậu ngồi lên đùi hay hôn cậu cơ. Nào ngờ Gye Beom-ho thu tay lại nhanh đến bất ngờ. Hắn hất cằm về phía Tae-ju đang đứng chưng hửng rồi phóng ánh mắt lạnh lùng hờ hững.

"...Em vào đây."

Bước chân Tae-ju nặng nề nhích từng chút một. Nhìn bóng lưng đang thất thểu bước đi, Gye Beom-ho nhếch mép cười.

Mới cuối tuần trước thôi, cái thằng nhóc này còn ưỡn ẹo ngoài phòng khách cằn nhằn: 'A, có ai thi mà học bài từ bây giờ đâu? Chơi một lát cũng được mà.' Vừa bật TV, nó vừa ba hoa một hồi về nội dung bộ phim truyền hình mà hắn chẳng hề mảy may quan tâm, rồi còn chìa điện thoại ra ồn ào gạ gẫm, 'Mình lái xe của em đi dã ngoại trong ngày ở chỗ này nhé? Đi đường dài em cũng tự tin lắm.'

Gye Beom-ho thu lại ánh nhìn từ hành lang nơi Jeong Tae-ju vừa khuất bóng. Mang cái vẻ mặt chán muốn chết kia vào phòng thì chắc cũng chẳng học hành được bao lâu. Khéo một lát sau lại mò ra, viện cớ linh tinh rồi đi vòng quanh làm nũng cũng nên.

Trong khi ánh mắt gã đàn ông đang xem tài liệu dịu dàng cong lên, mí mắt của Tae-ju ngồi trước bàn học đã rũ rượi che mất nửa con ngươi.

"Á, mẹ nó chứ, chán học quá đi mất."

Vừa rên rỉ than vãn vừa chống cằm, Tae-ju nắm lại chiếc bút. Thế nhưng cái tư thế ngồi vẹo vọ ấy cứ dần dần nghiêng ngả, rồi cuối cùng trượt dài hẳn, cậu úp má nằm dài lên bàn.

Chắc bao nhiêu quyết tâm học hành cả đời cậu đều vắt kiệt vào lúc ôn thi cấp ba và đại học cả rồi. Rốt cuộc hồi đó làm cách nào mà cậu có thể bán mạng học đến mức đấy được chứ. Rõ ràng là cậu có hợp với ba cái chữ nghĩa này đâu.

Cạch, cạch. Gõ gõ chiếc bút bi lên sách, Jeong Tae-ju nhanh chóng thả hồn vào những dòng suy nghĩ vẩn vơ.

Kỳ nghỉ hè này làm gì đây nhỉ. Thấy dạo này rạng sáng anh ấy toàn nhận điện thoại từ nước ngoài gọi về, liệu có đi công tác nữa không ta. Không được. Lần này nhất định phải đi nghỉ mát mới được. Đi đâu bây giờ? Gye Beom-ho thích đi đâu nhỉ. Khéo ổng lại rủ đi suối ăn gà hầm hệt như mấy ông chú già mất. Nhưng mà thôi... Thế cũng ổn.

Hôm nọ mấy đứa bạn bảo kỳ nghỉ hè sẽ làm gì ấy nhỉ. Đứa thì đi du lịch Châu Âu, đứa thì đi du học ngắn hạn, lại có đứa bảo đi làm thêm ngắn hạn ở xưởng. Nghe nói chỉ cần cày cuốc một kỳ nghỉ là đủ tiền tiêu vặt cho cả một học kỳ, thế là được khoảng bao nhiêu nhỉ.

Cạch, cạch, cạch. Cây bút bi kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa cứ liên tục gõ cộc cộc lên mặt sách rồi lăn lông lốc rơi ra ngoài. Lén liếc nhìn đồng hồ, Tae-ju thở hắt ra một hơi như lấy đà rồi ngồi thẳng dậy. Cậu dứt khoát kẹp chiếc bút lăn tít ra mép bàn vào trong sách, gấp gập lại rồi cắp nách đi ra khỏi phòng. Dẫu vậy, vừa chạm mắt với Gye Beom-ho, cậu đã vô thức khựng lại.

"Trong phòng bí bách quá nên...."

Nghe cậu ấp úng viện cớ, Gye Beom-ho chẳng nói chẳng rằng, cứ thế quay lại cúi xem tài liệu. Tae-ju đặt quyển sách lên góc bàn rồi ngồi xuống bên cạnh hắn. Ánh mắt cậu lén lút dò xét đống giấy tờ đang cầm trên bàn tay thô ráp kia.

"Trông anh có vẻ bận rộn nhỉ."

Hắn ừ một tiếng đáp lại. Tae-ju mở sách ra, ngó chữ một lúc rồi lại ngẩng lên nhìn hắn. Sau đó cậu rón rén vòng ra sau lưng, đặt tay lên bờ vai rộng lớn của hắn. Gye Beom-ho phì cười, hạ thứ đang cầm trên tay xuống.

Tae-ju vẫn thường bóp vai cho hắn. Người ta đi làm kiếm tiền bảo là 'Anh đi kiếm tiền về đây.', cậu cũng muốn làm chút gì đó đền đáp. Cơ mà chẳng biết Gye Beom-ho có thấy thoải mái với mấy ngón nghề tẩm quất của cậu không nữa. Chắc là thích nên mới không bảo cậu dừng lại nhỉ.

"Phải bóp mạnh vào chứ, Tae-ju à."

Rõ ràng là vì cậu bóp như gãi ngứa nên hắn mới thấy thú vị. Nhưng chuyện này là tại Gye Beom-ho cả thôi. Khắp người hắn chỗ nào cũng to bự và rắn như đá, có dồn hết sức bình sinh vào đầu ngón tay mà bóp thì cũng vô dụng thôi.

"Cơ mà...."

"Ừm."

"Hay là kỳ nghỉ hè này em cũng đi làm thêm nhé?"

Lời nói đường đột khiến hắn phải quay đầu sang nhìn.

"Nghe bảo có xưởng trả lương theo ngày đấy ạ. Cày cuốc một kỳ nghỉ là dư dả tiền tiêu vặt cho cả một học kỳ luôn cơ."

Lẳng lặng nhìn cậu, Gye Beom-ho cất tiếng hỏi.

"Muốn xin tiền tiêu vặt à?"

"Không ạ. Đâu phải chuyện đó đâu."

Tae-ju cau mày phủ nhận. Gye Beom-ho lại quay mặt đi, Tae-ju bèn giải thích thêm: "Tại có đứa bảo sắp đi làm thêm ý mà." Vừa nắn nắn vai hắn, cậu vừa bật thốt lên hỏi.

"Cơ mà anh định cho em bao nhiêu đây?"

Người đàn ông bật ra tiếng cười xì khói. Trầm giọng hỏi "Muốn cho bao nhiêu nào", Tae-ju chỉ biết khúc khích cười rồi lắc đầu. Trong ngăn kéo bàn làm việc, tiền mặt chưa kịp cất vào sổ tiết kiệm chất cao như núi. Tất cả là tại hắn cứ lấy cớ mua đồ ăn vặt để ấn vào tay cậu từng xấp tiền dày cộp.

"Nói chung là. Cứ ăn bám ngửa tay xin tiền anh đi học mãi thế này liệu có ổn không ta."

"Cho thì cứ nhận đi."

"Vậy sao, vậy thì nhận nhé?"

Cậu liến thoắng đáp lại, một bàn tay to lớn đã vươn qua vai chộp lấy cổ tay cậu. Cơ thể hơi ngả nghiêng, hắn liền kéo tuột cánh tay Tae-ju, ép cậu ngồi gọn lên đùi mình.

"Nhắc đến chuyện đi làm thêm vốn chẳng hứng thú gì thế này, chắc là học hành xong xuôi hết cả rồi nhỉ?"

"Vâng, gần xong rồi ạ."

Cậu chưa đọc được một đoạn nào cơ mà, làm sao hắn biết được chứ. Vậy nên cậu mới dõng dạc trả lời không thèm chớp mắt, thế mà Gye Beom-ho lại nghiêng đầu bảo.

"Đã trót sắm vai phụ huynh thì chắc cũng phải kiểm tra luôn bảng điểm mới được."

Cậu cứng họng. Thừa biết là hắn chỉ đùa thôi, nhưng sợ hắn lại đòi kiểm tra thật nên cậu rón rén mở lời.

"Người ta bảo thường thì điểm số học kỳ một năm nhất bết bát lắm cơ...."

Nghe thế, hắn phì cười vung tay vỗ mạnh lên mông cậu. Có vẻ hắn cũng chẳng nỡ dùng sức mà chỉ đánh bừa một cái thôi, nhưng vì bề mặt tiếp xúc rộng quá nên một cơn đau rát truyền đến. Tae-ju đang cau mày nhăn nhó, nghe thấy câu tiếp theo lại hớn hở ra mặt.

"Tối nay ra ngoài ăn nhé."

Hắn nói bồi thêm một câu "Em lái xe đi", khóe miệng cậu đã kéo tận mang tai. Có xe cũng được nửa năm rồi, đáng lẽ cũng phải phai nhạt bớt phần nào sự hứng khởi chứ, thế mà lần nào được cầm lái cậu cũng thích mê. Quả nhiên đi xe Benz có khác. Thấy Tae-ju cứ nhe nhởn cười, bàn tay to lớn lại vò tung mái tóc sau gáy cậu. Vuốt ve mái tóc một lát, hắn mới chịu buông eo Tae-ju ra rồi thả cậu ngồi xuống bên cạnh.

"Một tiếng nữa anh làm xong."

"Anh cứ thong thả đi. Em hơi buồn ngủ rồi."

Bây giờ thì ngay cả diễn cảnh học bài Jeong Tae-ju cũng bỏ xó luôn, cậu ôm gối sofa ra nằm ườn ra đó. Rõ ràng có thể nằm trên sofa, thế mà cậu cứ nằng nặc đòi nằm ngay sát cạnh chỗ hắn ngồi. Nằm nghiêng cuộn tròn người lại, tấm lưng cậu hơi chạm vào bắp đùi người đàn ông.

Gye Beom-ho cúi xuống ngắm nhìn khuôn mặt đang nhắm nghiền mắt của Jeong Tae-ju. Ánh mắt hắn lưu luyến đọng lại hồi lâu, như thể vừa quen thuộc vô ngần, lại bỗng chốc đối diện với một điều gì đó vô cùng lạ lẫm.

***

"Anh đã thử món này chưa? Ngon lắm ạ."

Lấy lý do bữa trưa ăn uống qua loa nên bữa tối phải ăn đàng hoàng, hai người đến một nhà hàng Hàn Quốc truyền thống. Đây là nơi cậu từng đi ăn cùng bà trước đây, số lượng món ăn phụ nhiều không đếm xuể. Đảo mắt thấy đĩa thức ăn Tae-ju vừa gắp vơi đi một nửa, Gye Beom-ho bèn gọi thêm món. Tae-ju khẽ đảo mắt ngó nghiêng, đợi đến khi nhân viên mang đĩa thức ăn ra rồi rời khỏi phòng, cậu mới ngượng ngùng mở lời.

"Em bảo anh ăn thử cơ mà."

Vừa gắp thức ăn bỏ vào đĩa của hắn, Gye Beom-ho liền nhìn cậu chằm chằm. Khi cậu hỏi "Sao thế ạ?", hắn khẽ lắc đầu rồi đẩy luôn đĩa thức ăn sang cho Tae-ju.

"Em ăn nhiều vào. Học hành vất vả thế cơ mà."

Học hành nỗi gì, ngủ nướng đẫy mắt rồi dậy làm tình, ăn uống no say xong lại lăn ra ngủ trưa chán chê lúc hắn đang làm việc, rồi lại hào hứng lái xe lượn lờ đi ăn tối. Dù sự thật là vậy nhưng cậu chẳng buồn phủ nhận mà chỉ ngoan ngoãn gật gù. Vừa dứt khoát, tay hắn đã véo má cậu một cái rồi rụt lại.

Tae-ju đưa tay vuốt gò má như để che giấu sự ngại ngùng, rồi lại cắm cúi và cơm liên tục. Thấy vậy, người đàn ông thỉnh thoảng lại phóng tầm mắt tới. Đó là sự cưng chiều mà hắn dành cho cậu.

Cậu chưa bao giờ quên việc Gye Beom-ho là một kẻ đáng sợ, nhưng những cảm nhận thực tế về hắn lại thay đổi hoàn toàn. Vì hắn đối xử với cậu vô cùng dịu dàng. Vì hắn là một người tốt. Đôi khi cậu ngỡ như những ký ức về lần đầu tiên gặp hắn chỉ là một cơn ác mộng từ thuở xa lắc xa lơ.

Nhưng nếu hỏi chỉ có mình Gye Beom-ho thay đổi thôi sao, thì không phải vậy. Có lẽ so với Gye Beom-ho, bản thân cậu mới là người thay đổi nhiều hơn.

Chỉ tính riêng hôm nay thôi, cậu đã chật vật với khoảng thời gian ngồi một mình trước bàn học, thi thoảng lại liếc nhìn đồng hồ liên hồi. Bởi vì vào những ngày trong tuần, đôi khi hắn hoặc cậu đều phải về muộn. Khi cuối tuần đến, cậu bắt buộc phải để da thịt mình chạm vào một phần cơ thể hắn. Được quấn quýt bên thân hình rắn rỏi, to lớn ấy suốt cả ngày dài, đối với cậu, cuối tuần chính là mang ý nghĩa như vậy đó.

Liệu Gye Beom-ho có cảm thấy thế không nhỉ? Đôi khi hắn có vẩn vơ suy nghĩ giống mình không.

Tae-ju tĩnh lặng ngắm nhìn khuôn mặt cương nghị điểm xuyết vết sẹo bên khóe môi. Nhận ra ánh mắt ấy, Gye Beom-ho đặt đũa xuống rồi vẫy vẫy tay. Cậu vừa lóng ngóng đứng dậy, hắn đã thô bạo bóp cằm cậu rồi kéo xuống hôn ngấu nghiến. Cắn mút cuồng nhiệt qua kẽ răng đôi môi vừa nhóp nhép nhai thức ăn khen ngon nức nở ban nãy một hồi, hắn mới chịu ngả đầu lùi ra sau.

"Sao lại nhìn anh như thế hả, Tae-ju."

Lột đồ em ra ngay tại đây chắc em sẽ dỗi cho xem. Đầu ngón tay thô ráp khẽ gõ gõ lên má Tae-ju. Hạ hàng mi xuống, Tae-ju phả ra từng nhịp thở nóng rực. Điệu bộ ấy chẳng khác nào đang ngầm cho phép.

"Muốn anh lột ra à."

Ngay lúc người đàn ông bật ra tiếng cười nóng nảy, luồn ngón tay qua cổ áo phông của cậu.

Cộc cộc. Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài phòng ăn riêng. Tae-ju giật thót mình, rơi phịch xuống ghế khiến Gye Beom-ho phải tặc lưỡi.

"Tiếc thật. Suýt chút nữa là lột được quần Tae-ju rồi."

"Nào có đâu ạ."

Liếc nhìn khuôn mặt cau có cố tình ra vẻ phản đối, hắn phì cười ranh mãnh. Đã động tình đến mức đó rồi mà còn giả vờ chối bay chối biến, rõ là nực cười. Rảo mắt quét dọc theo vành tai đang đỏ bừng của cậu, hắn bỗng ngoái đầu nhìn ra cánh cửa đang bị đẩy vào mà chẳng màng chờ sự cho phép. Ánh mắt lạnh băng phóng thẳng về phía vị khách không mời.

"Giám đốc Gye, gặp được cậu ở nơi thế này luôn cơ à."

Đứng khom lưng ngoài cửa kéo là một người đàn ông lớn tuổi hơn Gye Beom-ho rất nhiều. Ánh mắt lờ đờ, dây kéo áo khoác ngoài thả tuột xuống tận bụng, để lộ vòm ngực đỏ hây. Trông bộ dạng này giống như vừa đánh golf về rồi tạt ngang đi làm vài chén. Lẳng lặng quan sát một lúc, Gye Beom-ho đứng dậy.

"Lão vẫn khỏe chứ, Giám đốc Kim."

"Tôi thì, nhờ phúc của cậu nên vẫn sống tốt!"

Tae-ju lén lút liếc nhìn cuộc đối thoại của hai người. Thấy hơi kỳ lạ. Một Gye Beom-ho tính khí nóng nảy như thế lại đang cố hùa theo một ông chú già nua bụng phệ. Thái độ lịch sự, nét mặt thì lãnh đạm vô cùng. Có vẻ như hắn đã quá quen với những tình cảnh thế này.

"Nhân dịp tình cờ gặp gỡ thế này, hay là qua phòng tôi làm một ly nhé? Dù sao sắp tới chúng ta cũng làm việc cùng nhau mà. Đang tính hôm nào phải mời cậu một ly, may sao cơ hội lại đến thế này."

Khà khà khà, gã đàn ông trung niên cười ha hả đầy vẻ sảng khoái. Gần như gã đang độc thoại một mình, chắc cũng thấy ngượng nên gã thò cổ ngó nghiêng ra phía sau Gye Beom-ho rồi lẩm bẩm.

"Tại có người đi cùng nên không tiện à...."

Vừa bắt gặp ánh mắt đó, Tae-ju lóng ngóng đứng dậy. Cậu cũng thấy mình nên chào hỏi một tiếng.

Cơ mà phải giới thiệu sao lúc chào đây? Đang vắt óc suy nghĩ và mấp máy môi, Gye Beom-ho đang đứng quay lưng lại chợt quay đầu nhìn cậu.

"Ngồi yên đó."

Từ từ ngồi thụp xuống ghế, Jeong Tae-ju đảo mắt dò xét tình hình. Vị khách không mời này có vẻ là một đối tác làm ăn quan trọng, thế nên cậu chợt nghĩ Gye Beom-ho sẽ chẳng nỡ từ chối mà mò sang phòng bên đó.

...Đang là cuối tuần cơ mà. Tại là phòng riêng nên ngồi cạnh cũng được mà. Cậu đang tính uống cùng anh một chút rồi gọi tài xế lái xe về nhà cơ mà.

"Hôm nay đi cùng người khác nên chắc khó rồi. Để hôm khác tôi sẽ sắp xếp một buổi."

Nghe thấy giọng nói trầm thấp vang lên, Tae-ju bặm chặt môi lại. Cố gắng kìm nén khóe miệng đang chực chờ nhếch lên, cậu chợt nhận ra mình đang hành xử trẻ con đến mức nào.

Thảo nào Gye Beom-ho cứ coi cậu như trẻ con. Kể cả cuối tuần hắn có đi uống rượu với người khác thì đó cũng chỉ là một phần công việc thôi, cậu buồn bực cái nỗi gì chứ. Hai má nóng bừng, Tae-ju cắm cúi nhấp ngụm cola.

"Ây dà. Thì cứ đưa cả cậu em đi cùng sang uống chung một ly cũng được mà. Tôi sẽ thiết đãi bằng rượu ngon đấy."

Rõ ràng đã nghe thấy lời từ chối thẳng thừng mà vẫn cứ bám riết lấy, cái ông Giám đốc Kim hay gì đó có vẻ chẳng biết nhìn bầu không khí chút nào. Chẳng lẽ gã không biết Gye Beom-ho là xã hội đen sao? Làm sao mà không biết được chứ?

"Cậu trai đi cùng trông có vẻ trẻ tuổi lắm nhỉ...."

Ánh mắt chòng chọc từ khuôn mặt tấy đỏ vì men say thật chướng mắt, nhưng cậu không thể gây thù chuốc oán với người mà Gye Beom-ho đang đối xử tôn trọng. Cậu rặn ra một nụ cười nịnh bợ rồi khẽ gật đầu. Ngay cả khi gã ta híp mắt lại rồi đột ngột chĩa ngón tay về phía cậu cũng vậy. Dù sao thì lão già đáng ghét này cũng sắp cút đi, và cậu sẽ lại được tận hưởng buổi tối cuối tuần, thế nên ba cái trò chỉ chỏ cậu có thể bao dung cho qua.

"A! Nhớ ra rồi."

Thế nhưng câu nói tiếp theo lại ném tuột tâm trạng cậu xuống vũng bùn lầy.

"Hóa ra là cái thằng trai bao cậu giấu bên cạnh đó hả."

Sắc mặt cậu méo xệch đi trong chớp mắt. Cơn uất nghẹn trào dâng này chẳng có gì xa lạ. Những cảm xúc nhạt nhòa bỗng chốc trở nên rõ nét, bao ký ức mờ ảo chen chúc nhau tràn về. Nhưng cậu chẳng thể thốt nên lời, cũng chẳng thể phản kháng. Cả cái cảm giác tuyệt vọng ấy cũng giống hệt nhau khiến cậu càng thêm ghê tởm.

Tae-ju cúi gằm mặt, siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm. Thầm nhủ rằng dù cảm giác giống nhau đi chăng nữa nhưng hiện tại hoàn toàn khác với hồi đó, cậu hít một hơi thật sâu. Mải miết đè nén cảm xúc, cậu chẳng hề nhận ra bầu không khí trong phòng đã chùng xuống một cách kỳ dị.

"Á á á-!"

Tiếng la hét thảm thiết găm vào tai mới khiến cậu giật mình ngẩng đầu lên. Đôi mắt Tae-ju trố to tròn xoe. Gye Beom-ho đang nắm chặt lấy ngón tay Giám đốc Kim, còn gã ta thì oằn mình vặn vẹo không biết phải làm sao. Khuôn mặt nhăn nheo đỏ lựng lên, nổi đầy gân xanh.

"Tự, tự dưng cậu làm cái gì thế hả, Giám đốc Gye!"

Gã đàn ông đứng quay lưng lại trông chẳng có vẻ gì là vừa bẻ gãy ngón tay của người khác. Ánh mắt hững hờ nhìn xuống Giám đốc Kim đang quằn quại trong đau đớn, nếu không nhờ âm thanh vang lên ngay sau đó, có khi cậu còn tưởng Giám đốc Kim đang làm trò ăn vạ.

Rắc rắc, âm thanh trầm đục đó rõ ràng là tiếng xương cốt trật khớp. Nghe tiếng thét xé gan xé phổi, tim Tae-ju đánh thót một cái.

"Á á! A hức, hức, b, buông ra mau.... Chó má thật!"

Giám đốc Kim vừa gào khóc vừa bám lấy mu bàn tay Gye Beom-ho, nhưng nắm đấm cứng như tảng đá kia chẳng hề nhúc nhích. Càng giãy giụa thì ngón tay lại càng đau điếng, rốt cuộc gã chẳng làm được gì ngoài việc rên rỉ nghẹn ngào.

"L, làm ơn bỏ ra đi...."

Ánh mắt Gye Beom-ho lướt qua khuôn mặt nhăn nhúm thảm hại kia rồi dán chặt vào nắm đấm của mình. Nhìn chằm chằm vào nắm tay như đang chìm vào suy tư, hắn khẽ nhếch khóe môi.

Rắc, một tiếng rắc nữa lại vang lên. Tiếng thét kinh hoàng bùng nổ, nhưng hắn vẫn siết chặt lấy mu bàn tay của gã đàn ông, tàn nhẫn bẻ gãy gập toàn bộ các khớp ngón tay.

Tae-ju chết đứng, chỉ biết chớp chớp mắt. Tuy sởn gai ốc trước cảnh tượng bạo lực này, nhưng ở một góc nào đó trong thâm tâm, cậu lại thấy hả hê tột độ. Không phải gã khọm già lải nhải từ trai bao hay sao.

Ngay sau đó, nỗi lo lắng lại ùa về. Đây đâu phải sào huyệt của xã hội đen, làm loạn thế này có sao không? Bảo là làm ăn cùng nhau cơ mà, nhỡ đâu lại chuốc lấy rắc rối thì sao. Ánh mắt Tae-ju đan xen giữa tấm lưng vạm vỡ và gã đàn ông già nua hằn rõ nét bồn chồn.

Thế nhưng, khoảnh khắc Gye Beom-ho buông tay gã ta ra và quay đầu lại, đôi con ngươi đang đảo liên tục của cậu bỗng chốc đóng băng tại chỗ.

Đó là một nét mặt cậu từng thấy đâu đó trước đây. Đơ cứng, lạnh lùng, chỉ có ánh mắt là sắc lẹm rực lửa.

Người đàn ông này đang phẫn nộ tột cùng. Đã từng có lúc cậu không hiểu nổi cơn thịnh nộ của hắn, nhưng giờ thì cậu đã hiểu.

Chỉ là mức độ của cảm xúc ấy luôn vượt quá sự tưởng tượng. Đôi mắt đen láy như sôi sục một thứ gì đó, khóe miệng bặm chặt, cơ mặt căng cứng.... Tae-ju đờ đẫn ngắm nhìn hắn. Mặc cho gã đàn ông già nua đang ngồi sụp dưới sàn với ngón tay nát bét đang rên rỉ, ánh mắt cậu vẫn chỉ dán chặt vào Gye Beom-ho.

"Hức hức, chết tôi mất thôi...."

Giám đốc Kim thốt ra những âm thanh hấp hối. Đứng nhìn từ trên cao xuống hệt như đang xem kịch, Gye Beom-ho chầm chậm khuỵu gối ngồi xổm xuống trước mặt gã. Tấm lưng to lớn khom xuống, hắn nghiêng đầu soi mói khuôn mặt gã bằng ánh mắt rùng rợn đến mức không thể thốt nên lời. Giám đốc Kim hoảng hồn bạt vía, vội vã rụt tay giấu nhẹm đi. Gye Beom-ho lướt nhìn qua đó rồi lạnh nhạt buông lời.

"Từ nay cấm ông chỉ tay vào mặt người khác nữa."

"V, vâng...."

Gật đầu cái rụp lia lịa, Giám đốc Kim cuống cuồng lết lùi ra sau. Bằng ánh mắt kinh hoàng tột độ, gã quét mắt qua cánh cửa kéo nhưng tuyệt nhiên chẳng cảm nhận được hơi thở nào bên ngoài. Dẫu đây là dãy phòng riêng biệt cách xa bên ngoài, nhưng làm ầm ĩ thế này mà chẳng có ai đến cũng thật quái lạ.

"Ông định đi luôn à."

Đúng lúc đó, giọng nói trầm đục xuyên thủng vào màng nhĩ. Giám đốc Kim giật thót, ngước nhìn gã đàn ông cao như ngọn núi Thái Sơn kia. Cục yết hầu gã giật giật như thể vừa bị lưỡi dao sắc lạnh kề sát tận cổ.

"Giám đốc Gye.... Nếu, nếu tôi có làm gì sai thì cậu cứ mở lời nhé. Anh em làm ăn với nhau sao có thể sứt mẻ tình cảm được. Có hiểu lầm gì thì, ch, chúng ta phải nói chuyện giải quyết ngay chứ."

Lặng thinh lắng nghe những lời nói năng lấp lấp lửng lửng lung tung cả lên, Gye Beom-ho mới mở miệng.

"Sống đến chừng này tuổi đầu rồi mà ông chẳng biết nhìn sắc mặt người khác chút nào nhỉ."

"Xin lỗi cậu. Chắc tại rượu vào nên tôi lỡ làm phiền...."

Run lẩy bẩy cúi gập đầu, Giám đốc Kim dường như chợt nhớ ra điều gì đó bèn phóng tầm mắt ra sau lưng Gye Beom-ho.

Ánh mắt gã bắt trọn lấy Tae-ju đang ngồi trơ trọi trước bàn. Giật thót mình, Tae-ju định lùi người lại thì gã cất tiếng.

"Tôi xin lỗi cậu."

Trong lúc cậu còn đang bàng hoàng chớp mắt, Gye Beom-ho liền quay đầu lại nhìn cậu. Lão già với mấy ngón tay bị bẻ gãy biến dạng, và cả cái gã vừa thẳng tay bẻ gãy những ngón tay đó một cách tàn nhẫn kia đều đang chằm chằm nhìn vào cậu. Một trận sởn gai ốc lan tỏa khắp toàn thân.

Gye Beom-ho phải đợi đến khi Tae-ju khẽ gật đầu mới chịu thu hồi ánh mắt. Nhìn xuống lão già đang rụt rè dò xét thái độ của mình bằng khuôn mặt lạnh tanh, hắn điềm nhiên cất giọng.

"Mời ông về cho."

"...V, vâng. Vâng."

Giám đốc Kim cuống cuồng nhổm dậy. Chắc sợ hắn đuổi theo đánh tiếp nên gã ta chạy bán sống bán chết vọt qua ngưỡng cửa. Gye Beom-ho dõi theo bóng lưng gã hớt hải băng qua khoảng sân một chốc rồi mới kéo cửa lại và quay người.

Cạch. Tiếng cửa đóng lại vang vọng rõ mồn một trong bầu không khí tĩnh mịch. Tae-ju khẽ giật mình ngước lên nhìn người đàn ông. Chẳng biết biểu cảm trên mặt cậu trông như thế nào mà hắn lại nhỏ giọng hỏi.

"Gọi lão quay lại nhé."

Cậu khẽ lắc đầu, hắn liền tiến lại gần ngồi xuống bên cạnh. Áp sát vào cơ thể có chút lành lạnh của cậu, hắn vuốt ve má cậu. Bàn tay thô ráp vốn có thể trở nên tàn độc đến cực hạn ấy đang nhẹ nhàng xoa nắn má cậu, rồi luồn qua kẽ tóc vuốt ngược ra sau. Tae-ju đảo mắt, ngập ngừng mở lời.

"Làm vậy có sao không anh?"

Cậu thốt ra câu này vì sợ hắn chuốc lấy bất lợi, thế nhưng Gye Beom-ho lại nói sang chuyện khác.

"Tại lão già rồi hả?"

"......."

"Sao. Lại thấy anh hành xử như rác rưởi à?"

Hắn nghiêng nhẹ đầu. Chạm mắt với đôi con ngươi vẫn còn vương tàn dư bạo lực, Tae-ju đáp.

"Không ạ. Thấy kích thích lắm."

Bật cười ranh mãnh, hắn chăm chú ngắm nhìn khuôn mặt Tae-ju. Và âm thanh phả ra từ kẽ môi ấy phảng phất chút giận dữ mỏng manh.

"Sao lại cúi đầu thế, Tae-ju à."

Cái nết tồi tệ thật đấy. Bị hắn vừa khều má vừa hỏi dồn, Tae-ju khẽ nhíu mày.

"Em cố nhịn đấy. Sợ ảnh hưởng đến công việc của anh."

Gye Beom-ho nhướng mày ngạc nhiên.

"Tae-ju của chúng ta cũng biết lo lắng cho anh cơ đấy."

"Đương nhiên rồi."

Trả lời thẳng thừng xong, hắn bèn vò rối tung mái tóc cậu. Lảo đảo vì bàn tay thô bạo kia, Tae-ju lại cất tiếng.

"Nhưng mà giờ thì phải tính sao đây?"

Lông mày chau lại cụp xuống. Say sưa ngắm nhìn khuôn mặt hiện rõ sự lo âu, Gye Beom-ho bình thản đáp lời.

"Chắc giờ lão cũng biết nếm mùi thế nào là sợ xã hội đen rồi đấy."

"......."

Jeong Tae-ju cạn lời, chỉ biết mấp máy môi. Thế nhưng khi thấy khóe mắt gã đàn ông cong lên trêu chọc, một cảm giác sảng khoái chợt dâng trào, cậu cũng phì cười đáp lại. Sống chung với xã hội đen riết rồi khéo cậu cũng nhiễm thói giang hồ luôn cũng nên.

Chiều tối hôm đó, hắn thường xuyên nhìn ngắm khuôn mặt Tae-ju. Ánh mắt sắc bén săm soi tỉ mỉ từng đường nét trên khuôn mặt ấy bắt nguồn từ nỗi lo âu. Hắn tập trung toàn bộ sự chú ý vào cậu, chỉ sợ bỏ lỡ bất kỳ dòng cảm xúc u uất nào chợt lóe lên trong cậu.

Rồi khi màn đêm buông xuống, hắn trầm giọng thủ thỉ bên tai. Dù ở đâu cũng không được phép cúi đầu, Tae-ju à. Giọng điệu dịu dàng vô cùng, nhưng ánh mắt chất chứa bao suy tư lại lạnh buốt thấu xương.

Anh ấy còn phẫn nộ hơn cả bản thân cậu. Dù thực chất cậu cũng chẳng mấy bận tâm.

Tất nhiên lúc đó cũng thấy uất ức lắm chứ, nhưng chẳng phải ngón tay của lão già kia đã bị vặn vẹo biến dạng một cách kỳ dị rồi sao. Đã trả đũa gấp trăm nghìn lần rồi nên trong lòng hả hê tột độ. Hơn nữa, cậu chỉ đúc kết lại được một điều rằng tuyệt đối không được bỡn cợt với Gye Beom-ho. Và cậu thầm nghĩ, việc anh ấy đứng về phía mình thật may mắn làm sao, à không, thật tuyệt vời biết mấy.

Chỉ có điều, một câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ.

Cậu nên giới thiệu bản thân mình với tư cách là gì của Gye Beom-ho đây?

***

Mớ cảm xúc hỗn độn bắt nguồn từ một câu hỏi mơ hồ nọ dần dấy lên, rồi bùng phát vào ngày tiệc tổng kết học kỳ ở tuần tiếp theo.

Cậu đi uống rượu với vài đứa bạn cùng khóa ở gần trường. Tâm trạng háo hức đón kỳ nghỉ hè đầu tiên khiến chầu nhậu kéo dài đến tận đêm khuya.

Sau khi thi xong, cậu cũng gọi điện thoại nói chuyện với Gye Beom-ho một lát, và thỉnh thoảng còn chủ động nhắn tin cho hắn.

[Chắc em ăn tối xong rồi về luôn thôi 4:12]

[Bọn em tính đi nhậu nên chắc về hơi muộn chút. Tầm chín giờ nhé? 5:31]

[Bọn em sang tăng hai chơi thêm tẹo nữa rồi về nha. Trước mười hai giờ em có mặt ở nhà! 9:11]

[Anh ngủ trước không?? 11:25]

[Mà này sao anh không trả lừi tin nhắn?????? 12:43]

[Nói chung em cạn ly cái cuối rồi về đây 12:44]

[Ngủ ngonn nhéé 02:35]

"Ngủ rồi sao...."

Jeong Tae-ju híp mắt cúi nhìn khung chat. Dù tầm nhìn mờ ảo khiến chữ nghĩa nhảy múa lung tung, nhưng cậu chắc chắn một điều là chẳng có tin nhắn hồi âm nào sất.

Chuyện này cũng quen rồi. Hiếm khi Gye Beom-ho chịu nhắn tin trả lời. Hắn thích gọi điện thoại hơn là nhắn tin, và dù Tae-ju có gửi tin nhắn đi chăng nữa thì hắn vẫn thường gọi lại để đáp lời.

Nhưng hôm nay đến cả cuộc gọi cũng bặt tăm, thành ra lại giống như cậu đang lải nhải độc thoại một mình vậy. Tae-ju chép miệng rồi nâng ly soju lên. Dòng rượu sóng sánh tràn ra dọc theo cánh tay đang lảo đảo rồi rỏ tõm xuống bát súp chả cá, nhưng chẳng một ai bận tâm.

"Á, anh Tae-ju. Sao ngày mai anh không đi! Tiệc tổng kết thì phải đến chứ."

"Đã bảo không đi mà, thằng nhãi này."

"Sao lại không!"

"Vì hãm lồn chứ sao!"

Cả hai cùng gào toáng lên rồi lại nhe nhởn cười hề hề với nhau.

Kể từ sau buổi tiệc chào đón tân sinh viên hồi đầu học kỳ, Tae-ju đã vắng mặt ở mọi sự kiện của khoa. Cậu chẳng thể nào chịu đựng nổi việc mấy thằng nhãi sàn sàn tuổi mình lại tỏ vẻ bề trên, giở thói hách dịch của đàn anh.

"Tính tình anh Tae-ju kỳ cục thật đấy."

"Thì anh mày đẹp trai mà. Còn chú mày là cái thá gì chứ."

"Gì hả, cái đệch...."

Vừa nghe mấy lời chửi thề với phát âm líu nhíu dính vào nhau, Jeong Tae-ju vừa liếc nhìn điện thoại rồi bỗng trợn tròn hai mắt.

[Anh]

Có cuộc gọi đến.

"Ơ ơ! Này, trật tự chút coi."

Cậu cuống cuồng xua tay rồi nhấc máy. Một giọng nói mừng rỡ lập tức tuôn ra.

"Anh!"

- Uống cũng nhiều rồi đấy nhỉ.

Tiếng cười trầm thấp êm tai vô cùng khiến cậu bất giác cười hì hì theo.

- Phải về nhà thôi, Tae-ju à.

"Vâng vâng. Phải về chứ ạ."

- Đợi ở đó đi.

Rồi điện thoại cúp máy. Jeong Tae-ju cất tiếng gọi "Anh?" rồi ngơ ngác nhìn vào màn hình điện thoại. Ngẩn người nhìn dòng lịch sử cuộc gọi ngắn ngủi vừa lưu lại, cậu lầm bầm.

"Anh ấy bảo sẽ tới...."

Vừa dứt lời, tâm trí cậu bỗng chốc tỉnh táo hẳn ra.

Gye Beom-ho sẽ tới đây ư. Mình thì uống say khướt rồi, lại còn đang có mấy đứa bạn ở đây nữa chứ.

"Hả? Ông anh của anh á?"

"À, cái ông anh sống chung nhà ấy hả."

"Bảo anh ấy tới đi! Chơi chung cho vui."

Chơi chung cái khỉ mốc. Có khi đám này nhìn thẳng vào mắt hắn thôi cũng đã là may mắn lắm rồi. Chẳng buồn đáp lời ba tên bợm nhậu, cậu tự rót nước rồi nốc ừng ực. Xong xuôi, cậu rót luôn nước ra cho cả bọn.

"Uống nước đi. Đừng có mà ăn nói bậy bạ làm trò đấy."

"Ây xì, em đâu đến mức ấy."

"Mẹ kiếp, anh đang lo cho mày đấy. Trước mặt anh của anh mà lỡ làm trò gì thì...."

Khuôn mặt be bét máu của ai đó hay âm thanh rắc rắc xương cốt bị bẻ gãy lại ùa về trong tâm trí. Mới cuối tuần trước thôi, hắn chẳng phải đã biến ngón tay của người ta thành cái giẻ rách đó sao.

"...Thì to chuyện khốn khiếp luôn đấy."

Nhìn mấy thằng nhóc lảo đảo nốc nước ừng ực, Tae-ju đưa tay day trán. Cậu thấy lo sốt vó cho cái đám vô tư lự này.

Nhìn cách hắn đối xử tốt với bà thì chắc sẽ không bạo phát hành xử theo đúng bản tính đâu, nhưng chuyện đời ai mà biết chữ ngờ. Tại thi thoảng Gye Beom-ho cứ ngó chằm chằm vào mấy tin nhắn cậu gửi qua gửi lại rồi buông một câu, 'Nhiều bạn bè quá nhỉ.' Cùng với linh cảm rợn người rằng có khi mình sẽ lại bị nhốt ở xó xỉnh nào đó, cậu không thể không lo lắng cho những người xung quanh.

"Anh đi vệ sinh lát rồi vào."

Thế nên ít ra cậu cũng phải giữ cho đầu óc thật tỉnh táo mới được. Tae-ju nốc thêm một cốc nước rồi đứng dậy đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Đứng trước bồn tiểu, cậu mới sực nhớ ra mình chưa hề báo địa chỉ cho Gye Beom-ho. Vậy mà hắn vẫn bảo sẽ đến, xem ra hắn vẫn đang cho người giám sát cậu.

"Mình thì đi đâu được cơ chứ."

Tae-ju khẽ càu nhàu rồi phả ra một hơi thở dài. Hơi thở dường như đang ám đầy mùi cồn, lại dường như không phải. Để chắc ăn, cậu súc miệng luôn một lượt. Nhân tiện vã chút nước lạnh rửa mặt, hơi men đã vơi đi đáng kể. Cố mở to hai mắt nhìn vào gương, thấy khuôn mặt mình trông có vẻ cũng tươm tất chán, cậu liền bước ra ngoài.

Thế nhưng, chưa kịp đi được mấy bước, chân cậu đã khựng lại. Đằng xa, ngay tại chỗ ngồi của cậu, có một người đàn ông to lớn đang chễm chệ ngồi đó. Dù ngoại hình vạm vỡ và tướng mạo hung tợn hiếm thấy ấy đã quá đỗi quen thuộc, nhưng chẳng hiểu sao chân cậu lại nặng trĩu, không sao nhấc lên nổi.

Khung cảnh lạ lẫm hệt như một bức ảnh chắp vá gượng gạo. Gye Beom-ho thế mà lại đang ngồi giữa đám bạn của cậu ư.

Nhờ sự từng trải, bà đã nhìn thấu được Gye Beom-ho là một người tốt, nhưng cậu cứ đinh ninh đám ranh con hai mươi tuổi đầu này chắc chắn sẽ cảm thấy khiếp sợ khi giáp mặt. Ấy thế mà, chẳng những không sợ hãi, chúng nó lại còn tròn mắt sáng rỡ lên vì tò mò, và mỗi khi hắn đáp lời điều gì đó, chúng lại vỗ tay rầm rầm khoái chí.

Trưng ra vẻ mặt kỳ lạ, Tae-ju chậm chạp bước tới. Khi cậu lại gần, Gye Beom-ho đang nói chuyện với thằng nhóc ngồi cạnh liền phóng tầm mắt sang. Hắn săm soi không sót một ngóc ngách nào từ mái tóc đang ướt nhẹp cho đến gót chân đang lê bước rề rà của cậu, rồi lại điềm nhiên quay mặt đi.

Hắn đang khá kiên nhẫn đáp lại dăm ba câu chuyện vớ vẩn được líu nhíu thốt ra bằng những phát âm ngọng líu ngọng lô của chúng nó. Tae-ju nhíu mày, liếc nhìn đồng hồ một cái, rồi lại vờ táy máy điện thoại và mở lời.

"Về thôi chứ ạ?"

Rõ ràng là cậu đang hỏi Gye Beom-ho cơ mà, thế quái nào mấy thằng oắt con kia lại nháo nhào cả lên.

"Á, làm sao. Bọn em muốn nói chuyện thêm với đại ca cơ."

Đại ca. Danh xưng quen thuộc gớm nhỉ. Jeong Tae-ju lầm bầm trong bụng rồi đảo mắt một vòng. Lũ nhóc tỳ cứ bám chặt lấy hai bên trái phải của Gye Beom-ho, dồn hết mọi sự chú ý vào hắn. Chúng nó cứ thao thao bất tuyệt hỏi han đủ thứ vớ vẩn trên trời dưới biển, nào là tập thể dục thể thao ra sao, nghề nghiệp là gì.

"Đại ca trông giống hệt diễn viên điện ảnh luôn."

"Đúng đấy ạ. Y hệt như bước từ trong phim ra vậy."

Phim xã hội đen chắc. Tae-ju phụng phịu đứng nhìn bọn họ.

Bọn trẻ thời nay có vẻ không biết sợ là gì thì phải. Hồi đầu mới gặp hắn, chẳng phải cậu đã căng như dây đàn, nơm nớp lo sợ đó sao. Vậy mà bây giờ mấy cái thằng này lại đang mắt sáng rỡ bày tỏ sự mến mộ, cảm giác thật là kỳ quái.

Chắc do hắn không mặc mấy bộ vest tối màu như mọi khi. Chạy từ nhà tới nên hắn đang mặc đồ rất thoải mái. Thân hình vạm vỡ lấp ló dưới lớp áo cộc tay mỏng tang trông rõ là nguy hiểm, nhưng đám con trai vốn dĩ rất sùng bái những thứ mang tính áp đảo như vậy mà.

Sự uy áp nặng nề nhạt đi, khuôn mặt điển trai của hắn bỗng hiện lên sắc nét. Thêm vào dáng vẻ dũng mãnh, ngay cả vết sẹo trên khóe môi trông cũng như được cố tình điểm xuyết thêm. Những lời khen ngợi kiểu như trông giống diễn viên hay đẹp trai lồng lộng hóa ra chẳng phải là mấy lời chót lưỡi đầu môi.

Hơn nữa, dáng vẻ lẳng lặng lắng nghe người khác lải nhải trông cũng dịu dàng phết. Cứ tưởng hắn chỉ đối xử tốt với mỗi mình cậu thôi cơ chứ.

"......."

Ngay lúc đó, một suy nghĩ chợt xẹt qua tâm trí.

Chắc hẳn có rất nhiều phụ nữ để mắt đến Gye Beom-ho nhỉ? Mấy đứa bạn cùng khóa của cậu đơn thuần chỉ là tò mò và ngưỡng mộ thôi, nhưng xung quanh hắn thì.......

"Về thôi."

Đang mải mê nhăn trán suy diễn thì mạch suy nghĩ chợt đứt đoạn. Vô thức sờ lên ấn đường, Tae-ju phóng ánh mắt về phía gã đàn ông đồ sộ đang đứng lên. Đang ngẩn ngơ ngước nhìn, cậu bỗng bừng tỉnh bởi một giọng nói trầm thấp vang lên, "Em muốn chơi thêm à?".

"Anh về trước nhé mấy đứa."

"Á, anh Tae-ju. Thế ngày mai tiệc cuối kỳ thì sao? Ơ?"

"Đã bảo không đi rồi mà. Mấy đứa cũng uống vừa phải rồi về đi. Chắc ngày mai còn phải nốc nhiều rượu nữa cơ mà."

Nhìn Tae-ju cất giọng điềm đạm dặn dò, khóe môi người đàn ông khẽ cong lên.

"Đừng có cố nấn ná chờ chuyến xe buýt đầu tiên làm gì, cứ bắt taxi mà về đi. Đây, tiền taxi đây."

Jeong Tae-ju đang ra dáng một ông anh mẫu mực một cách vô cùng thuần thục. Thằng nhóc ranh này. Gye Beom-ho định đưa tay lên vò rối mái tóc cậu nhưng rồi lại rụt về. Chắc do không muốn làm cậu mất mặt trước đám đàn em nên phải đợi đến khi ra khỏi quán nhậu, hắn mới tự do vuốt ve chiếc đầu nhỏ bé kia thỏa thích. Cứ tưởng hắn đang trách móc vì mình uống say, cậu liền vặc lại, "Em đâu có say lắm đâu."

"Thế ngón tay bị gãy hay sao mà lại nhắn tin kiểu đó hả?"

Thấy hắn liếc nhìn mấy ngón tay mình, Tae-ju lén lút nắm chặt tay lại rồi lầm bầm càu nhàu.

"Đằng nào anh cũng có thèm nhắn lại đâu cơ chứ."

Người đàn ông vờ như chẳng thèm nghe thấy. Tae-ju lườm hắn một cái, bước được vài bước bỗng dưng cau mày hỏi.

"Tin nhắn của em phiền phức lắm hả anh?"

"Không." Hắn bình thản bồi thêm một câu, "Anh thích lắm, cứ nhắn tiếp đi."

Tae-ju đưa mắt nhìn người đàn ông rồi bặm chặt môi lại. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, khuôn mặt hắn trông mềm mại đến lạ, và giọng nói trôi lơ lửng giữa làn không khí mát mẻ hơn ban ngày cứ vấn vương mãi bên tai.

Chẳng rõ có phải do hơi men lại bốc lên hay không mà khuôn mặt cậu nóng bừng bừng. Đang mân mê gò má mình, một mu bàn tay to lớn đã áp tới xoa nhẹ lên má cậu rồi lùi lại. Xúc cảm thô ráp và rắn rỏi vẫn còn vương vấn trên da thịt.

Vuốt ve chỗ vừa bị chạm vào, cậu đặt câu hỏi như muốn đánh trống lảng. Sự kỳ lạ ngượng ngùng dấy lên trong lòng khiến cậu phải làm vậy.

"Xe đâu rồi anh?"

"Bãi đỗ xe."

Liếc mắt dòm ngó hắn nãy giờ, khi thấy thấp thoáng bãi đỗ xe đằng xa, Tae-ju mới ý tứ khơi mào.

"Lũ nhóc ồn ào lắm nhỉ. Toàn lải nhải mấy chuyện xàm xí."

Gye Beom-ho ngoái đầu sang, ánh mắt hắn chạm ngay vào cái thằng thường xuyên bô bô lải nhải mấy chuyện xàm xí với hắn nhiều nhất.

"Bọn trẻ ngày nay đúng là không biết sợ là gì thì phải."

Khuôn mặt phụng phịu kia khiến hắn bật ra tiếng cười xì khói. Mới hơn người ta có ba bốn tuổi đầu mà dám mở miệng hạch sách 'bọn trẻ ngày nay', Jeong Tae-ju đúng là nực cười đến mức không chịu nổi.

"Chắc tại bọn nó chưa thấy anh mặc vest bao giờ đấy. Với lại dạo này sắc mặt anh trông thân thiện hơn nhiều rồi đó. Chứ hồi trước là giật nảy cả mình luôn cơ."

"Hay là em cứ chửi thẳng ra luôn đi?"

"Mẹ kiếp."

Bảo chửi là chửi một cách sảng khoái thế này đây, thế mà còn dám bảo ai không biết sợ chứ. Gye Beom-ho tóm lấy khuôn mặt trắng nõn của cậu kéo giật về phía mình.

"Ư ưm! Ưm!"

"Có nên cắn rách cái này ra mà nhai không nhỉ."

Véo mạnh bờ môi bằng bàn tay cứng như kềm thép, hắn làm Tae-ju phải nhảy đổng lên giãy giụa. Dẫu cậu có ôm chặt lấy mu bàn tay vạm vỡ ấy mà ỉ ôi thế nào đi chăng nữa, hắn nhất quyết đợi đến khi đôi mắt Tae-ju ngấn lệ mới chịu buông tha.

"Rõ ràng anh bảo chửi cơ mà."

Bưng kín đôi môi đang nóng bừng bừng, Tae-ju hậm hực làu bàu bằng mấy tiếng u ơ không rõ chữ. Ngược lại, nét mặt của Gye Beom-ho vẫn bình thản vô cùng. Rõ ràng là một con ác quỷ đội lốt người, vậy mà lũ nhóc kia chẳng hề hay biết mà cứ cười hềnh hệch, nghĩ lại chỉ thấy uất nghẹn làm sao.

"Bất mãn cái gì chứ. Bảo là chỉ ăn tối thôi sẽ về, vậy mà đi tới tận rạng sáng chẳng thấy tăm hơi đâu, anh đi đón thì có gì là sai hả."

Cậu ngoái đầu lại theo giọng nói trầm ấm ấy. Chạm phải ánh mắt nhau, Gye Beom-ho gạt tay Tae-ju ra, búng nhẹ lên bờ môi đang ửng đỏ.

"Em vốn dĩ cũng định về rồi mà."

"Nhưng mà?"

"Nhưng mà...."

Kéo dài giọng lửng lơ, Tae-ju chớp chớp mắt. Ngay cả bản thân cậu cũng chưa gom nhặt được cho tròn vành rõ chữ những cảm xúc đan xen, nên cậu đành lấp liếm thốt ra.

"Chỉ là, thì... tự dưng anh lại gặp gỡ mấy đứa bạn em nên hơi."

"Sao? Thấy mất mặt à?"

Nào ngờ Gye Beom-ho lại dửng dưng ném ra một câu hỏi như thế.

"Em bảo thế khi nào cơ chứ."

Tae-ju cau có xị mặt ra.

Đôi khi người đàn ông này lại dở chứng như thế đấy. Hắn cứ hành xử như thể cậu và hắn là những kẻ thuộc về hai thế giới chẳng bao giờ có thể đan xen. Những lúc như thế, sống mũi cậu cay xè vì tức giận. Chính vì lẽ đó mà cậu đã tuôn tuột ra một thứ cảm xúc mà ngay cả bản thân cậu cũng chẳng gọi tên nổi.

"Thì đấy, anh đối xử tốt với bạn bè em mà."

"......."

"Cứ nghĩ tới chuyện ra ngoài anh cũng đối xử với người khác y như thế, em lại thấy bực vãi..."

Bị ánh mắt chăm chú xoáy chặt vào khuôn mặt mình, Tae-ju im bặt. Thật sự cậu cũng chẳng biết phải chốt hạ câu nói này ra sao. Chính cậu cũng cảm thấy hoang mang, và có vẻ như Gye Beom-ho cũng vậy. Người đàn ông không nói một lời, chỉ đăm đăm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tae-ju.

***

Ngày hôm sau, phải đến tận quá trưa Tae-ju mới chịu mở mắt. Về đến nhà, tắm rửa xong xuôi rồi thiếp đi lúc đồng hồ đã điểm bốn giờ sáng, ngẫm lại thì chuyện này âu cũng là điều đương nhiên.

"......."

Đầu óc tỉnh táo lại, cậu nhận ra hôm qua mình thực sự đã ghen. Cậu xù lông cảnh giác chỉ vì sợ sự dịu dàng ngỡ chỉ dành riêng cho mình lại trao cho kẻ khác, và sợ người ngoài tinh ý nhận ra điều đó. Rồi vì một phút bốc đồng, cậu đã huỵch toẹt mớ cảm xúc ấy với Gye Beom-ho.

"Mẹ kiếp, chắc mình phải bỏ rượu thật rồi."

Tae-ju đưa tay ôm trán rên rỉ, lảo đảo bước vào phòng tắm. Dưới vòi hoa sen chảy rề rà, cơn uất ức bất chợt trào dâng.

'Thì đấy, anh đối xử tốt với bạn bè em mà. Cứ nghĩ tới chuyện ra ngoài anh cũng đối xử với người khác y như thế, em lại thấy bực mình...'

Cậu đã nói đến mức đó rồi thì ít ra hắn cũng phải phản ứng lại cái gì chứ. Gye Beom-ho chỉ trưng ra vẻ mặt kỳ lạ, giữ im lặng suốt quãng đường ra bãi đỗ xe, sau đó vẫn hành xử bình thản như thường ngày. Ngủ thiếp đi trong xe một lát, lúc lơ mơ tỉnh lại đã thấy mình bị vác lơ lửng trên vai hắn. Về đến nhà, đang lạch cạch đòi đi úp mì ăn thì bị hắn tóm gọn từ phía sau rồi nhét tọt lên giường. Hắn siết rịt cậu vào lòng chẳng chừa lối thoát rồi ra lệnh, 'Ngủ đi.'

'Em đang đói cơ mà.'

Đáp lại lời càu nhàu bực bội, hắn thọc tay vào dưới lớp áo ngủ, sờ soạng chiếc bụng của cậu. Bàn tay thô ráp chạm vào da thịt trần trụi khiến cậu phản xạ gồng cứng người. Hắn liền phì cười, kéo lưng cậu sát vào lồng ngực mình thêm một chút.

'Lúc anh đang tử tế dỗ ngủ thì ngoan ngoãn mà ngủ đi.'

'...Vậy hả anh?'

Cậu nhắm tịt mắt, rúc sâu mũi vào bờ ngực vạm vỡ của người đàn ông. Vì chưa buồn ngủ ngay nên cậu cứ thế lải nhải thêm vài câu.

'Ngày mai anh về sớm không ạ?'

'Mai em lại định đi chơi tiếp à.'

'Không đâu ạ. Có tiệc cuối kỳ nhưng em không định đi. Kiểu gì cũng chướng mắt cho xem. Không hiểu sao uống rượu cũng phải kéo cả bầy vào làm gì chứ?'

Nghe tiếng than vãn, bàn tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy cậu. Có lẽ định dỗ cậu ngủ nên Gye Beom-ho chẳng buồn đáp lời.

'Sau này em vào làm ở công ty anh thì thi thoảng anh ghé qua xem em làm việc nhé. Tiện thể khen ngợi em vài câu nữa ạ.'

Đến lúc này, hắn mới hơi tách cậu ra khỏi vòng tay rồi hạ tầm mắt xuống. Tae-ju cũng gắng gượng nhấc hàng mi nặng trĩu lên nhìn hắn. Ngẩn ngơ chạm mắt nhau, cậu bâng quơ bồi thêm một câu.

'Anh cứ chống lưng cho em thật lộ liễu vào nhé.'

À. Bật ra một tiếng cười cụt lủn, Gye Beom-ho véo nhẹ má Tae-ju. Sự dịu dàng thấm đẫm trong từng ngón tay chẳng mảy may đánh thức được đôi mi đang rũ rượi buồn ngủ của cậu.

'Vào công ty anh làm thì chỉ có Jeong Tae-ju là sướng thôi nhỉ.'

'Đâu phải mỗi em sướng.'

Tae-ju rúc sâu vào vòng tay hắn, rề rà thủ thỉ. Bờ ngực kề sát khẽ rung lên nhè nhẹ, và chất giọng trầm ấm lan tỏa mơn man qua màng nhĩ.

'Ừ, đúng thế thật.'

Bàn tay thân thuộc luồn qua kẽ tóc vỗ vỗ lên lưng cậu. Hình như cậu đã chìm vào giấc ngủ với một nụ cười mãn nguyện.

Và cứ thế, cậu ngủ một mạch đến tận chiều, còn Gye Beom-ho thì đã đi làm từ lúc nào.

"...Chắc anh ấy ngủ chưa đầy hai tiếng đã phải đi rồi."

Lục lọi lại trí nhớ, một nỗi áy náy bỗng cuộn trào. Có bao nhiêu chuyện đâu mà lại đi bám riết lấy người sắp sửa phải đi làm mà huyên thuyên cơ chứ.

Bước ra khỏi phòng tắm, Tae-ju lại nhảy phốc lên giường. Cậu quờ quạng khắp chăn nệm để mò mẫm điện thoại, mãi sau mới thấy nó nằm chễm chệ trên chiếc tủ đầu giường. Chắc mẩm Gye Beom-ho đã rút từ trong túi cậu ra đặt lên đấy.

[Tối nay mình ăn pizza được không anh?]

Gửi tin nhắn xong, cậu kéo lên xem lại đoạn hội thoại thảm họa đêm qua. Chẳng thấy hồi âm, chỉ rặt một chuỗi tin nhắn của cậu nối đuôi nhau, nhìn trình tự thời gian cũng đủ thấy mức độ say tăng dần đều.

Chắc phải cai rượu thật rồi. Cậu đang lầm bầm thì có điện thoại tới. Nhác thấy cái tên quen thuộc hiện lên, cậu lập tức bắt máy.

"A lô ạ."

- Giờ mới dậy hả.

"Vâng. Sáng nay anh đi làm ạ?"

- Ừ.

"Tại em mà anh không ngủ được, biết làm sao đây."

- Thì chịu chứ sao.

Chẳng phải một câu trấn an "Không sao đâu", hay than vãn "Hơi mệt chút", mà là một lời hồi đáp cụt lủn hờ hững. Mà cũng phải, đằng nào thì cũng đi làm mất rồi, còn tính sao được nữa.

"Đúng thật."

Người đàn ông bật cười thành tiếng rồi lại cất lời.

- Dạ dày em sao rồi.

"Em nghĩ ăn pizza là ổn thôi ạ. Em canh lúc anh về rồi gọi ship nhé?"

- Được.

"Vâng. Thế thì em xin phép nằm dài hưởng số sung sướng đây. Anh ráng kiếm thật nhiều tiền mang về nhé."

- Cái nhóc này thật là.

Âm giọng trầm thấp vang lên khiến Tae-ju rúc rích cười. Lời trách nhẹ "Cười cái gì", lọt vào tai cũng thấy êm ái vô cùng.

Cúp máy rồi, cậu mới sực tỉnh rằng nãy giờ mình đã toe toét cười quá trớn cho một cuộc điện thoại chẳng có gì đặc biệt.

Vội vã kéo khóe miệng đang cong vút xuống một cách ngượng ngùng, Tae-ju vô cớ thầm thì cái tên Gye Beom-ho, gã đàn ông to lớn và ấm áp kia.

Thực lòng mà nói, cậu cũng lờ mờ đoán ra rồi. Từ rất lâu, cậu đã luôn cần sự hiện diện của hắn nhiều hơn mức bình thường, và hễ hắn không đoái hoài gì đến mình là cậu lại thấy chạnh lòng cùng cực.

Âu cũng là dòng chảy thuận theo tự nhiên.

Cậu thích những thứ vốn chẳng hề ăn nhập với vỏ bọc của hắn. Thích sự dịu dàng của hắn, thích cái cách hắn cất giữ cậu ở một vị trí đặc biệt. Thích chất giọng, thích cái chạm, thích ánh mắt, thích cả việc được ở bên cạnh.

Cậu thích Gye Beom-ho.

Câu nói cuối cùng cũng thành hình trong tâm trí nhưng chẳng khiến Tae-ju bỡ ngỡ chút nào. Có lẽ vì bấy lâu nay cậu vẫn luôn nếm trải chân thực cảm giác ấy. Cậu cũng không mảy may nghĩ đến việc phải đường hoàng bày tỏ lòng mình với Gye Beom-ho. Oang oang kể lể rằng mình thế này thế nọ nghe sến súa ớn lạnh làm sao, mà thực ra chuyện đó cũng chẳng thay đổi được cục diện. Chẳng phải đằng nào cậu cũng đã quyết định trao trọn mọi thứ cho hắn rồi sao.

Chỉ có điều, vẫn còn một vài chuyện cần phải rạch ròi.

Chiều tối hôm đó, Tae-ju cứ lảng vảng sau lưng gã đàn ông vừa đi làm về đang cởi áo thay đồ, rồi len lén cất tiếng hỏi.

"Ở công ty anh có phụ nữ không?"

Xỏ chiếc áo phông qua thân hình vạm vỡ, Gye Beom-ho liếc nhìn ra sau. Chẳng màng đáp lời mà chỉ lúi húi chỉnh trang y phục, rồi như chợt bấu víu được vào suy nghĩ nào đó, ánh mắt hắn lại xoáy chặt vào cậu. Hắn chậm rãi hé môi.

"Có chứ. Sao nào."

"À.... Nhiều không ạ?"

Lại thêm một câu hỏi buông lửng, nhưng người đàn ông chỉ lặng thinh nhìn chằm chằm Tae-ju. Sốt ruột, cậu lại tuôn thêm một câu như muốn hối thúc.

"Độ tuổi thường là bao nhiêu ạ?"

Ánh mắt dán chặt vào cậu dần tối sầm lại. Từ trong đôi con ngươi đen kịt đang chìm vào vô định, một tia sáng xẹt qua, kéo theo chất giọng lạnh buốt.

"Em hỏi mấy chuyện đó làm gì."

"...Dạ?"

Sự lạnh nhạt ập đến chớp nhoáng khiến Tae-ju trợn tròn mắt. Nhìn khuôn mặt ngây ngốc kia, Gye Beom-ho nhếch mép cười khẩy.

"Tae-ju của chúng ta muốn kiếm phụ nữ sao?"

Jeong Tae-ju cau mày. Cậu muốn quát toáng lên rằng anh sủa cái nhảm nhí gì thế, nhưng thái độ lạnh băng vô cớ của Gye Beom-ho lại khiến miệng lưỡi khô khốc. Đã mang cái nết đa nghi, tồi tệ lại còn đáng sợ nữa, đúng là quá quắt mà.

"Phải trả lời chứ. Tae-ju à."

Ngụy trang bằng vẻ dịu dàng, người đàn ông áp sát đến gần. Thấy cậu theo phản xạ ngả người ra sau, hắn lập tức tóm lấy tay kéo tuột về phía mình.

Những ngón tay thô ráp luồn qua từng kẽ tay của cậu, đan xen siết chặt lấy nhau. Nhìn bàn tay bấu víu không một kẽ hở hệt như tuyệt đối không bao giờ có ý định buông ra, Tae-ju khẽ trút một tiếng thở dài. Chậc, cái tên Gye Beom-ho này thật là.

"...Việc gì em phải đi tìm phụ nữ. Em hoàn toàn không có ý định đó."

Ánh mắt sắc lẻm rà soát khắp khuôn mặt Tae-ju, dường như hắn đang cố bới móc xem có chút manh mối giả dối nào không.

"Thế thì sao."

"Thì... em chỉ tò mò xem có ai trạc tuổi anh không thôi."

Ngập ngừng chốc lát, Tae-ju hắng giọng cất lời. Có lẽ vì một câu đáp trả nằm ngoài dự liệu, Gye Beom-ho lặng thinh đăm đăm nhìn cậu. Tae-ju cũng ngẩn người nhìn xoáy vào hắn rồi ngầm bồi thêm một câu.

"Anh cũng trả lời đi."

Bấy giờ hắn mới bật cười mỉa mai, "Chắc là có."

"A, biết ngay mà."

Thấy Tae-ju thở dài thườn thượt, người đàn ông nhướng mày lên. Ánh mắt buốt giá tan biến, giờ chỉ còn lại cái nhìn chằm chằm tò mò xem cậu lại định giở chứng lảm nhảm vớ vẩn gì nữa.

"Đám người đó có biết anh đã có người yêu không?"

"Người yêu?"

Gye Beom-ho hỏi ngược lại như thể vừa nghe thấy một từ xa lạ. Ngẩn người nhìn chằm chằm vào nét mặt vô cảm hệt như đang nhắc đến một thứ chẳng hề liên can gì đến mình, Jeong Tae-ju dần nhíu chặt đôi mày. Nỗi uất ức trào dâng, cậu buột miệng bắn ra một câu như nã đạn.

"Nếu em không phải người yêu của anh, thì mẹ kiếp, em là cái gì chứ?"

Người đàn ông vẫn bất động, đăm đăm hướng ánh nhìn về phía Tae-ju đang trợn trừng mắt thở phì phò. Lặng câm xóa bỏ mọi biểu cảm, mặc kệ thời gian trôi qua, cuối cùng hắn cũng mấp máy môi. Người yêu. Nghiền ngẫm lại cụm từ ấy, hắn bật ra một tiếng cười khẽ.

"Người yêu là hai người phải thích nhau cơ, Tae-ju à."

Cái cách hắn hơi nghiêng đầu để bắt trọn ánh nhìn cậu diễn ra thật chậm chạp. Đối diện với đôi đồng tử chất chứa tầng tầng lớp lớp những cảm xúc u tối sẫm màu tựa như chất giọng trầm khàn đang cất lên, Tae-ju bặm chặt môi.

Bính boong -.

Ánh mắt đan chéo không chớp mảy may cuối cùng cũng bị cắt đứt bởi tiếng chuông cửa. "Chắc pizza giao tới rồi đấy ạ," Tae-ju lầm bầm rồi ngoắt người quay đi.

***

Người yêu. Gye Beom-ho tự nhẩm đi nhẩm lại cái từ ngữ xa lạ ấy trong bụng. Nhai đi nhai lại bao nhiêu lần vẫn thấy ngượng ngập, hắn đành vứt nó sang một bên, chuyển sang nghiền ngẫm cái tên Jeong Tae-ju.

'Nếu em không phải người yêu của anh, thì mẹ kiếp, em là cái gì chứ?'

Mới ban nãy thôi còn nhăn nhó khuôn mặt trắng bóc thở phì phò, thế mà hồi sáng lại nằm ngáy khò khò ngon giấc bình yên, còn rạng sáng thì lải nhải dăm ba câu vô tri rồi rúc vào mạn sườn hắn nhắm tịt mắt lại.

Hắn vẫn thường nghĩ con người này y hệt một con cáo nhỏ. Cứ lén lút tiếp cận rồi sán tới dụi dụi làm người ta điên đảo đầu óc, không phải cáo nhỏ thì là cái gì chứ.

Lẽ nào cậu nhóc này cố tình lên kế hoạch giở trò ư. Dù nỗi hoài nghi có ngóc đầu dậy, hắn thừa biết Jeong Tae-ju đâu có nhiều mưu mẹo đến mức đó. Và sự thật rằng chính bản thân hắn thấu hiểu tường tận điều đó mang lại một cảm giác chẳng thể diễn tả bằng lời. Những thứ từng xa lạ nay đang dần trở thành một bức tranh quá đỗi quen thuộc.

Vậy nên nếu bảo có nhìn ra không thì đúng là đã thấy rõ. Chỉ là không hiểu nổi thôi.

Gye Beom-ho đăm đăm nhìn Jeong Tae-ju. Hai tay ôm miếng pizza to oạch cỡ bằng khuôn mặt cố nhồi nhét vào mồm, cậu phơi bày trần trụi cục tức nghẹn ứ bực dọc. Dẫu hắn đã cất công rót sẵn ly cola đẩy tới tận trước mặt, cậu cũng chỉ lén lườm qua rồi tuyệt nhiên chẳng thèm nhón tay vào. Tặc lưỡi một tiếng, hắn tỳ cùi chỏ lên bàn rồi vươn người tới.

"Anh lại làm Tae-ju của chúng ta dỗi rồi sao...."

Không một lời đáp trả, ánh mắt nảy lửa lườm nguýt của cậu khiến hắn bật cười xì khói. Hắn đã thôi không còn thấy gai mắt trước cái tính nết bướng bỉnh khó trị của Jeong Tae-ju từ lâu rồi. Khéo cậu nhóc này mà biết được, nó lại càm ràm 'A, thế anh béo môi em làm cái quái gì? Đến giờ em vẫn thấy tưng tức đây này.' cho xem.

"Buồn bực nỗi gì chứ."

Jeong Tae-ju nhăn nhó giật phăng ly nước, nốc sạch chỗ cola trong một chớp nhoáng. Tiếng cạch đanh gắt vang lên khi cậu đặt mạnh cái ly xuống bàn, rồi chĩa ánh mắt ghim chặt vào Gye Beom-ho.

"Anh biết thừa rồi mà cứ vờ vịt không hay biết ấy chứ."

"Anh ấy hả, biết ư?"

"Chứ em thì biết tỏng đấy."

Khuôn mặt trắng muốt ấy không hiện diện lấy một mảy may e ngại hay dối trá. Lặng im theo dõi một chốc, Gye Beom-ho cất lời.

"Thế thì chắc anh cũng phải biết mới được."

Ngắm nhìn hắn nhếch khóe môi cười tựa như đang cực kỳ mãn nguyện, nét mặt Tae-ju cũng dịu dần. Ngay lập tức, một bàn tay to lớn vươn tới mơn man gò má cậu. Đó là tín hiệu muốn làm hòa.

Jeong Tae-ju hiểu Gye Beom-ho. Dẫu chẳng thể thấu tận tâm can, nhưng đôi khi cậu lại cảm nhận rõ rệt từng rung cảm nhỏ nhoi nơi ngóc ngách trái tim hay đôi dòng suy nghĩ vụn vặt của người đàn ông ấy bằng cả da thịt mình.

"Anh đấy."

Mở lời lấp lửng rồi mím chặt môi, cuối cùng cậu buông ra một âm giọng khẽ khàng.

"Anh... chẳng hợp với ai khác đâu."

Gye Beom-ho chằm chằm xoáy mắt vào cậu. Rung cảm mãnh liệt tuôn trào từ ánh mắt ấy thẩm thấu qua da thịt khiến Tae-ju nghẹn bưng một nhịp thở rồi phải quay phắt đầu đi. Dù cậu đã cố tọng nốt miếng pizza vào mồm cho xong chuyện, hắn vẫn kiên quyết không rời mắt khỏi cậu.

Lấy lệ diễn trò uống nước hòng lảng tránh, thế nhưng chiếc ly đã cạn sạch từ lúc nào. Đang định ngượng ngùng đặt ly xuống, Gye Beom-ho bỗng vươn tay tóm chặt lấy tay cùng ly nước, rót đầy thứ chất lỏng mát lạnh vào bên trong. Xòa a. Âm thanh hệt như tiếng sóng vỗ rì rào gõ nhịp. Đang mải miết dán mắt vào ly cola, một chất giọng trầm tĩnh xuyên thấu vào tai cậu.

"Vì có nhiều điều anh không biết. Chắc người yêu của anh sẽ vất vả lắm đây."

Ngẩng đầu lên, Tae-ju chạm phải đôi mắt cong cong thoáng nét cười dịu dàng. Dù chưa kịp uống ngụm nào, hơi gas dường như đã cào xé khiến cổ họng cậu nhột nhạt lạ lùng. Cứ cố tình nắm siết lấy chiếc ly rịn mồ hôi bên ngoài một cách ngốc nghếch, thì đầu ngón tay thô ráp của hắn đã khẽ khàng miết nhẹ vào các kẽ ngón tay cậu. Đùng một cái, sức nóng hừng hực bốc lên ran rát khắp toàn thân.

"Vâng, thì...."

Jeong Tae-ju lúng búng rồi nhanh chóng đánh trống lảng.

"Anh ăn pizza đi."

"Em ăn đi."

Đáp lại một cách hờ hững, người đàn ông kéo eo Tae-ju sát vào mình. Lần nào ăn đồ gọi ship cũng vậy, hôm nay cậu cũng đang ngồi ngay trước bàn phòng khách nên cơ thể rất dễ bị kéo tuột đi. Vòng eo bị cánh tay rắn chắc siết chặt, thoắt cái cậu đã yên vị trên đùi hắn.

"...Em phải ăn canh giải rượu đã chứ."

Hắn gật gù rồi rúc mặt vào hõm cổ Tae-ju. Mới miết môi hôn dịu dàng đó, thoắt cái đã nhe răng cắn day lên da thịt cậu.

Bên dưới lớp áo phông, bàn tay to lớn luồn vào nhào nặn vòng eo rồi sờ soạng lên bờ ngực. Đầu ngón tay thô ráp bất thình lình vê nắn, vặn ép lấy đầu nhũ hoa khiến Tae-ju ré lên, vội vã bám chặt lấy cánh tay hắn. Thế nhưng, bắp tay vạm vỡ đội phồng cả vạt áo kia lại chẳng hề nhúc nhích lấy một ly.

Cậu đành bất lực. Tae-ju hơi xoay người lại trên bắp đùi săn chắc ấy, vòng tay ôm lấy gáy hắn. Như thể rất hài lòng với hành động đó, môi hắn liền chạm phớt lên má cậu.

"Em nghĩ kỹ rồi, anh chắc chắn sẽ chẳng bao giờ chủ động khoe mình có người yêu đâu. Mà chắc cũng chẳng có ai dám hỏi anh đâu nhỉ."

"Ừm."

Gye Beom-ho ậm ừ đáp cho có rồi liên tục rải những nụ hôn. Chạm mắt nhau, hắn liền ấn môi hôn lên cả bầu mắt cậu. Chớp chớp đôi mắt đang rân rân, Tae-ju nói tiếp.

"Chắc mình phải sắm nhẫn đôi hay thứ gì đại loại thế thôi."

Bấy giờ ánh mắt hắn mới dời lên mặt cậu. Cậu bồi thêm một câu "Đeo ở ngón áp út ấy", người đàn ông liền bật cười ranh mãnh: Tính ép anh cưới đấy à.

Nói đoạn, hắn kéo tay Tae-ju lại rồi lẳng lặng ngắm nghía. Miết mạnh lên ngón áp út của cậu như đang chìm vào dòng suy tưởng, hắn bỗng chốc nhíu mày.

"Mẹ kiếp, mình hết thuốc chữa thật rồi."

Lẩm bẩm như nhai rào rạo trong miệng, Gye Beom-ho thô bạo đè ngửa Tae-ju ra sau. Bàn tay hắn nôn nóng lột tuột cả chiếc quần thụng lẫn đồ lót ra trong một nhịp rồi vứt toẹt xuống sàn. Nhìn xuống Tae-ju đang mở to mắt kinh ngạc, hắn nhếch mép cười.

"Làm anh nảy sinh suy nghĩ dẫu bị em xỏ mũi đùa giỡn một chút cũng chẳng sao đấy, Tae-ju à."

Giọng điệu thô ráp mà lại dịu dàng vô ngần. Cậu chỉ biết chớp chớp mắt trước câu nói khó hiểu ấy, người đàn ông bèn bật ra một tràng cười. Trái ngược với khí thế hung hãn, âm vang của tiếng cười lại sảng khoái lạ thường.

***

Trướng quá. Sao bụng lại căng trướng thế này nhỉ?

Cảm giác bị đè nén nặng trịch khá là thoải mái, hơi ấm dán sát sau lưng cũng dễ chịu lắm, nhưng sao lại thấy lấn cấn thế này....

Khi ý thức dần nổi lên khỏi mặt nước, cảm giác khó chịu càng phình to hơn. Dù có hít sâu thở mạnh đến mấy cũng chẳng khá khẩm hơn, cuối cùng cậu đành cau mày hé mắt.

Đập vào mắt là chiếc gối rơi chỏng chơ dưới sàn đằng xa, quấn quanh người cậu không phải tấm chăn mỏng mà là một cánh tay vạm vỡ, và từ sau lưng vang lên nhịp thở đều đặn. Vẫn còn ngủ sao. Vừa dụi mắt định xoay người lại, Tae-ju bỗng cứng đờ. Ngay sau đó, khuôn mặt cậu méo xệch đi vì kinh hãi.

"Điên mất thôi...."

Gye Beom-ho vẫn đang ngủ trong khi cắm ngập cự vật bên trong cậu.

Hôm qua, đôi mắt hắn lóe lên tia sáng rợn người rồi banh rộng hai chân cậu ra. Thực tình lúc đó cơ thể cậu cũng đã nóng ran đến mức chẳng màng chuyện lưng trần cọ xát xuống mặt sàn mà cứ thế ôm siết lấy hắn. Chỉ sợ hắn tuột mất, cậu cắm ngập móng tay vào cánh tay đầm đìa mồ hôi dính dớp của hắn mà gồng cứng lên.

Những lúc cậu giữ được tỉnh táo đếm trên đầu ngón tay. Khi cự vật thô to ấy đâm rút vách ruột, trước mắt cậu chỉ tuyền một mảnh chói lóa, bận rộn ré lên những tiếng thét chói tai. Còn khi hắn thô bạo vạch mông cậu ra rồi liếm láp khe hở, cậu chỉ biết nỉ non rên rỉ rồi tan chảy bấy nhầy.

Vừa lắc lư trên cặp đùi săn chắc của hắn xong, thoắt cái đã thấy mình nằm sấp trên sofa, rồi sau đó lại chuyển lên giường. Đến độ mất cả phương hướng mà hoang mang tự hỏi 'Có phải mình đang nằm lộn ngược không nhỉ?', cậu chỉ nhớ đến đoạn đó, rồi thiếp đi như ngất lịm từ lúc nào chẳng hay.

Thấy cậu mệt lử mà ngất đi như thế, hắn không thấy xót xa chút nào sao. Gye Beom-ho đúng là cái đồ không có lương tâm mà.

Tae-ju khẽ nhấc cánh tay nặng trịch kia lên rồi lết người nhích dần về phía trước. Gậy thịt nhồi đầy ắp trong bụng cậu suốt cả đêm lừ đừ trượt ra. Đến khi phần quy đầu thô to ấy hoàn toàn tách khỏi cơ thể, cậu nhắm tịt mắt lại cắn răng chửi thề. Cảm giác hệt như một bộ phận cơ thể vừa bị bứt lìa ra, thật kỳ dị làm sao.

Hơn nữa, huyệt nhỏ phía sau dường như đã há toác ra mất rồi. Cậu chợt rùng mình nghĩ khéo nó thủng luôn một lỗ cũng nên.

Ngay lúc Tae-ju tái mặt định luồn tay xuống sờ thử khe mông, cổ tay cậu bỗng bị một lực đạo mạnh bạo kìm kẹp. Diễn biến sau đó chỉ xảy ra trong nháy mắt. Hai tay bị vặn ngoặt ra sau lưng, cậu bị ép nằm sấp tì bụng xuống giường, một luồng áp bách ngạt thở ập tới cùng cự vật thô to thọc xuyên qua cơ thể trong một nhịp.

"Hức!"

Tae-ju hộc ra hơi thở bị nghẽn ứ, trợn trừng hai mắt. Ngay sát mặt cậu là bàn tay to lớn đầy những vết chai sần ở từng đốt ngón tay. Tư thế lúc này hệt như cậu đang bị kẹp chặt giữa Gye Beom-ho và mặt giường vậy. Có cố cựa quậy thì dưới cơ thể nặng như đá tảng kia, cậu cũng chỉ có thể ngo ngoe tay chân đôi chút. Cảm giác bất lực dâng trào. Như một con mồi bị sập bẫy, toàn thân cậu căng cứng, tim đập thình thịch.

"Hoảng hốt cái gì. Chỉ là về lại đúng chỗ của nó thôi mà."

Chất giọng trầm khàn ngái ngủ cũng mang theo nét rùng rợn khó tả. Hơi thở mơn man sau vành tai khiến cậu sởn gai ốc. Chẳng biết có phải thấy đám lông tơ của cậu dựng đứng lên hay không mà Gye Beom-ho hạ nụ hôn xuống đó rồi buông tha cho cổ tay cậu.

Dù cổ tay đã được tự do, nhưng khi cánh tay cuồn cuộn cơ bắp kia tì cùi chỏ xuống ngay sát vai, đường lui của cậu đã bị phong tỏa hoàn toàn. Cảm giác bản thân đã hóa thành con mồi chẳng thể nào rũ bỏ nổi. Một suy nghĩ mà nếu Gye Beom-ho biết được, chắc chắn hắn sẽ thích thú lắm đây.

"...Hình như bên dưới của em không khép lại được nữa rồi."

Rõ ràng là cậu đang ca cẩm, thế mà hắn lại vừa nhấp hông vừa uể oải lẩm bẩm.

"Chà. Tốt đấy."

Hắn có vẻ rất đắc ý với việc có thể nhét thẳng gậy thịt vào ngay lập tức. Tae-ju nhăn mũi, bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ hơn.

"Nó rộng toác ra rồi cơ mà!"

Lời vừa dứt, cơ thể đang dán sát vào lưng cậu hơi lùi ra, ngay sau đó mông cậu truyền đến một trận bỏng rát. Tiếng hét thất thanh tự động bật ra.

"Á á!"

"Vẫn còn thít chặt lắm."

Câu nói tỉnh bơ khiến Tae-ju phải bặm chặt môi. Bằng không cậu sẽ chửi thề mất, mà nếu chửi thề thì mông cậu sẽ nát bươm thật luôn. Vậy mà chẳng hiểu có gì đáng buồn cười, Gye Beom-ho cọ mũi vào tai cậu, bật ra tiếng cười xùy.

"Để tắm xong rồi tính."

"Lúc đó khéo vẫn chưa khép lại được đâu."

"Anh sẽ làm cho nó khép lại."

"...Thôi ạ. Có vẻ ổn rồi."

Vừa lắc đầu nguầy nguậy trước bàn tay đang nhịp nhịp lên hông mình, hắn liền bồi thêm một câu: Lúc nào lỏng lẻo thì báo nhé. Cảm giác có ngày hắn sẽ nện nát bươm cái mông này nên cậu lẳng lặng ngậm miệng lại.

Cười trầm thấp, Gye Beom-ho đặt môi lên gáy Tae-ju. Chụt, chụt. Rải những nụ hôn vụn vặt lên cổ và vai cậu, hắn xoay cằm Tae-ju lại, hôn lên cả má. Cậu đảo mắt liếc nhìn, hắn liền vuốt ngược tóc cậu ra sau. Bàn tay thô ráp vuốt tóc vô cùng thuần thục, rồi hắn nghiêng đầu ấn môi lên trán cậu.

Nếu nghĩ một trận mây mưa dịu dàng thế này để khởi động buổi sáng cũng chẳng tệ, thì quả thực là một sai lầm chết người. Chẳng mấy chốc, Tae-ju đã phải gào thét đến khản cả cổ.

Có lẽ lỗi một phần cũng tại cậu. Chẳng biết là vì cậu đã đắm đuối nhìn vào ánh mắt đang đăm đăm ngắm mình, hay vì cậu đã tóm lấy cằm hắn định rời đi để trao một nụ hôn. Hắn bỗng nhiên chau mày, thọc rút bên dưới một cách hoang dại.

Nơi tư mật rã rời sau cả đêm hoan ái dễ dàng nuốt trọn cự vật thô to, nhưng cũng chính vì thế mà hắn đâm ra mất kiểm soát, hành xử cực kỳ thô bạo. Hắn đè sấp cậu xuống giường, cắm phập gậy thịt vào như muốn nện thẳng vào vách ruột. Tae-ju liên tục thét lên những tiếng rên rỉ nghẹn ngào, mãi đến khi người đàn ông chịu rút ra, cậu mới dúi mũi vào ga giường, nhũn người ra như bún.

Gye Beom-ho ngồi né sang một bên, nghiêng đầu dòm ngó Jeong Tae-ju. Vì mái tóc rũ rượi đổ rạp ra phía trước nên hắn chẳng thấy rõ mặt cậu đâu.

"Khóc đấy à?"

Những ngón tay rẽ làn tóc ra, chọc chọc lên má Tae-ju. Tấm lưng nhấp nhô phả ra những hơi thở sâu, Tae-ju lên tiếng.

"...Phải giặt ga giường thôi ạ."

Cặp mông ửng đỏ vì cọ xát và va chạm khẽ cựa quậy lết sang một bên. Ánh mắt người đàn ông trượt theo dòng tinh dịch đang rỉ ra giữa hai cánh mông tròn lẳn, rồi chuyển dời xuống ga giường. Chỗ Jeong Tae-ju vừa nằm sấp đã ướt đẫm nhầy nhụa. Một tràng cười sắc lẹm vang lên.

"Lại đi nhận một đứa nhãi ranh đái dầm làm người yêu cơ đấy."

Gye Beom-ho chằm chằm nhìn cục cưng đang lầu bầu "Không phải nước tiểu đâu" từ phía sau gáy. Đập vào mắt hắn là mái tóc ướt đẫm mồ hôi và những vết cắn đỏ lựng hằn trên chiếc gáy trắng ngần.

Tầm nhìn chậm rãi trượt xuống dưới. Tấm lưng trơn nhẵn kia chắc phải lưu lại thêm vài dấu răng thì mới vừa mắt, còn cặp mông kia thì phải đánh cho đỏ lựng lên rồi dùng hai tay mà nhào nặn mới đã. Hắn bỗng nảy sinh ý niệm muốn nhìn cảnh Jeong Tae-ju nước nôi ròng rã từ trên xuống dưới mà bám rịt lấy mình.

Nếu thân hình trắng muốt kia không vì nhúc nhích một tẹo đã vội vàng xụi lơ như bún thì hắn đã lập tức ra tay thực thi rồi. Tặc lưỡi trầm đục, hắn bế bổng thân hình mềm nhũn ấy mang vào phòng tắm.

Vừa đặt chân vào bồn tắm, Jeong Tae-ju đã cụng trán lên vai hắn. Vuốt ve nhè nhẹ sau gáy cậu rồi liếc mắt xuống dưới, hắn thấy tinh dịch đang trào ra dọc theo cặp đùi thon gọn kia.

"Gồng bắp đùi lên chứ. Trào ra rồi kìa."

Dẫu hắn có bóp mông, Jeong Tae-ju vẫn cứ vùi đầu vào vai hắn thở dốc hồng hộc. Gye Beom-ho chuyển tay lên vòng eo mỏng tang, trách móc.

"Tại cứ ăn ba cái đồ ăn vặt rác rưởi nên mới yếu ớt thế này đây."

"......."

Cảm nhận được sự cựa quậy từ thân người đang tựa trên vai mình. Rõ mười mươi là cậu nhóc đang lẩm bẩm chửi rủa, hắn phì cười.

"Đứng cho tử tế vào."

Thấy cậu đã thẳng gối đứng đàng hoàng, hắn mới cầm vòi sen lên. Dẫu động tác có phần rề rà khi luồn ngón tay vào móc đống tinh dịch bên dưới ra, nhưng sau đó hắn vẫn tắm rửa cho cậu một cách rất cẩn thận.

Nhờ thế Tae-ju cũng an tâm phó mặc cơ thể cho hắn. Chắc thấy điệu bộ lau người lề mề của cậu ngứa mắt, hắn giật lấy chiếc khăn chà lau tung tóe mái tóc cậu, cậu vẫn lảo đảo nhưng ngoan ngoãn đứng yên. Ngay cả khi hắn ngồi xổm xuống soi chằm chằm vào khe mông cậu cũng vậy.

"Sao rồi ạ?"

Cậu chỉ dám hỏi đầy vẻ thấp thỏm. Vừa dùng đầu ngón tay khẽ khàng vân vê quan sát kỹ lưỡng, Gye Beom-ho vừa lẩm bẩm thay cho câu trả lời.

"Chẳng bõ công chút nào."

Nói đoạn, hắn đứng dậy như thể đã cạn sạch hứng thú. Tae-ju lề mề xỏ quần áo vào, lườm nguýt hắn. Sợ bị bắt quả tang nên cậu chỉ dám mấp máy môi chửi thề không thành tiếng với hình xăm dã thú ngự trị trên tấm lưng rộng thênh thang kia, nào ngờ Gye Beom-ho đang lột ga giường chợt liếc nhìn rồi bước ra ngoài.

"Có chửi thì nhìn thẳng mặt anh mà chửi."

Bỏ lại một câu rùng mình như thế đấy.

Lưng anh ta có mắt hay gì. Tae-ju xoa xoa đôi tay đang nổi đầy da gà, lóc cóc theo sau ra khỏi phòng. Chẳng thèm vắt óc suy nghĩ, cậu đi theo hắn vào tận phòng giặt giũ, cứ đứng ngơ ngác nhìn rồi tự dưng bị cắn tai oan uổng.

"Đừng có vướng chân vướng tay ở đây, ra phòng khách mà đợi."

"Anh định nấu mì ạ?"

Gye Beom-ho gật đầu, vừa mở tủ bếp vừa liếc nhìn cậu. Câu hỏi hờ hững "Muốn ăn món khác à?" nghe mới dịu dàng làm sao.

"Dạ không. Mình còn pizza mà."

Nói đoạn, Tae-ju quay đầu nhìn ra phòng khách, bất giác cau mày. Dấu tích bữa ăn dở dang hôm qua vẫn còn nguyên xi. Hộp pizza nắp mở toang hoác, mấy món ăn kèm chưa kịp động đũa cũng đã nguội ngắt.

Nhẩm tính lại thì hôm qua cậu mới chỉ nhét được mỗi một miếng pizza vào bụng. Ăn được ngần ấy mà sáng bảnh mắt đã phải chơi cái trò vận động bạo lực như thế thì lấy đâu ra thể lực nữa.

Vừa vặn cái bụng lại sôi réo rắt. Tae-ju xoa xoa cái bụng lép kẹp, lăng xăng chạy đi chạy lại. Cậu đi hâm nóng pizza, mang thìa đũa với miếng lót nồi đặt lên bàn. Vừa xong xuôi, Gye Beom-ho cũng bưng nồi mì ra tới nơi.

Bật TV lên, cậu ngồi kề sát bên người đàn ông. Hai đầu gối chạm hẳn vào nhau, cậu cắn ngập miệng miếng pizza với phần phô mai kéo sợi dài ngoẵng, một tiếng xuýt xoa ngon lành bất giác bật ra. Bàn tay to lớn vò nhẹ sau gáy cậu rồi rời đi. Lại một ngày cuối tuần khởi đầu bình yên như mọi khi.

***

Ngay sau đó hai người đã đi mua nhẫn. Như một lẽ hiển nhiên, cậu cũng đeo một chiếc nhẫn y hệt.

Thật ra Jeong Tae-ju chẳng hề có ý định sắm nhẫn đôi. Mục đích đơn thuần của cậu chỉ là lồng nhẫn vào ngón áp út của Gye Beom-ho, tính sẽ chọn cho hắn cái thiết kế nào lòe loẹt và sến súa một chút. Kiểu nhìn lướt qua cũng biết là nhẫn cưới ấy.

Nào ngờ, ánh mắt nghiêng đầu dò xét của hắn lại có vẻ không ổn chút nào, thế nên cậu đành vờ như mình chưa từng ấp ủ cái ý đồ đó mà đàng hoàng chọn một cặp nhẫn đôi. Vì bản thân cũng phải đeo nên dĩ nhiên phải chọn thiết kế tối giản và tinh tế mới được. Lại sợ Gye Beom-ho khăng khăng đòi đeo cái loại nhẫn vàng khè hình con cóc nên cậu cứ lo sốt vó, ai dè hắn chỉ lặng thinh đứng nhìn, đến lúc cậu chốt hạ một chiếc thì hắn cũng ậm ừ gật đầu chấp thuận.

Thành thực mà nói, cảnh hai thằng đàn ông đi lựa nhẫn đôi chắc trông kỳ quặc lắm, thế mà tuyệt nhiên chẳng một ai trong tiệm dám để lộ ánh mắt săm soi. Dưới ánh đèn sáng trưng, bộ dạng Gye Beom-ho đóng bộ vest đen tuyền trông cũng có đôi phần dọa người chứ đùa. Lại thêm lúc đang chọn nhẫn, mấy tay giang hồ dữ dằn lũ lượt kéo vào dâng tận tay những cọc tiền mặt dày cộp rồi đi mất, báo hại đám nhân viên cứ phải khúm núm phục vụ vị khách đáng sợ lại còn lắm tiền nhiều của này.

Vừa bối rối vì đùng một cái lại đeo nhẫn đôi, vừa canh cánh lo sợ lỡ ai phát hiện ra thì sao nên ban đầu cậu tính xỏ vào dây chuyền làm vòng cổ. Ấy thế mà chỉ vài ngày sau, cậu đã quen thói đeo tịt trên ngón áp út rồi.

Đơn giản là cậu thấy thế cũng ổn. Từ lúc cậu vô tình bắt gặp cảnh người đàn ông to lớn với tướng mạo dữ tợn ấy đang lẳng lặng cúi đầu ngắm nghía bàn tay mình, lúc thấy hắn cứ tưởng vướng víu nên sẽ tháo phăng ra ngay khi về nhà nhưng hóa ra khi ngủ vẫn đeo nguyên vẹn, hay lúc hắn cứ theo thói quen mà vuốt ve mặt nhẫn.... Ai nhận ra cũng được, hiểu lầm cũng chẳng sao, cậu mặc kệ tất.

Và đến khi cậu tình cờ chạm mặt tên đối tác làm ăn của Gye Beom-ho, thấy gã lén nhìn chiếc nhẫn của mình rồi trưng ra bộ mặt như đã ngộ ra chân lý, cậu mới tự nhủ rằng phải luôn đeo nó trên tay mới được.

Bọn họ phần lớn đều làm ngơ như không thấy cậu. Cứ cho là dám dùng mấy trò đùa hạ lưu lôi vụ trai bao ra bỡn cợt đi chăng nữa, thì bọn họ vẫn có vẻ e dè trước một người yêu nam lại còn đeo nhẫn đôi. Cũng có thể là do tin đồn về cái gã bị phế nát cả bàn tay đã lan truyền ra ngoài rồi. Dù sao thì, cái việc Gye Beom-ho nay đã là hoa có chủ được loan báo rộng rãi cho những kẻ xung quanh biết cũng đủ khiến cậu thỏa mãn tột độ.

Mùa hè oi ả trôi qua, chiếc nhẫn dường như đã trở thành một phần cơ thể thân thuộc, đã có lúc cậu bất chợt nhìn xuống bàn tay của mình và hắn. Dẫu tháo nhẫn ra thì một vệt hằn nhạt màu vẫn lưu lại đó. Cứ mải lặng yên ngắm nghía, hắn bèn miết ngón tay theo đường viền ấy rồi mỉm cười.

Cậu thích điều đó vô cùng.