Khi Sakura ý thức được bầu trời lại bắt đầu đổ mưa, Naruto đã không còn ở đó.

Nàng đứng giữa màn mưa kéo dài không dứt, cúi đầu nhìn vết nứt hình mạng nhện trên cọc gỗ. Nước mưa rơi xuống, men theo những chỗ lõm sâu chảy vào khe nứt, trong chớp mắt đã lấp đầy những khoảng tối đen không thấy đáy.

Sakura không nhớ rõ mình đã di chuyển bước chân bằng cách nào. Chỉ nhớ rằng Sasuke nắm lấy tay nàng, dẫn nàng đi về một hướng nào đó. Hắn lặng lẽ bước bên cạnh nàng, mỗi bước chân đều bắn lên những giọt nước lấp lánh. Dáng người hắn trong màn đêm đặc quánh như một đường cắt trầm mặc, không nói một lời.

Giờ này trong thôn đã rất ít người qua lại. Trên đường trở về khu ký túc xá nhẫn giả, bọn họ không gặp ai quen biết, cũng thuận lợi tránh được không ít tình huống khó xử.

"Sakura."

Sakura giật mình hoàn hồn, mới nhận ra vừa rồi Sasuke đã gọi nàng. Nàng chậm chạp ngẩng đầu lên. Sasuke đưa một tay về phía nàng, lòng bàn tay mở ra, nói: "Chìa khóa."

Ngữ khí của hắn không thể gọi là gấp gáp, nhưng ánh mắt rất bình tĩnh, trong con ngươi như cất giữ một mảng bóng tối có thể dung nạp tất cả.

"Chìa khóa phòng của ngươi." Hắn lặp lại, tay vẫn dừng giữa không trung.

Sakura chậm rãi hạ ánh mắt, nhìn vào lòng bàn tay đối phương. Đường vân tay của Sasuke rất nhạt nhưng dày đặc, những hoa văn chằng chịt khắc lên làn da trắng xám, trông như một tác phẩm nghệ thuật kỳ lạ.

"À." Sakura nuốt một ngụm nước mưa nơi cổ họng, móc từ trong túi ra một chiếc chìa khóa. Nàng còn chưa kịp đưa về phía ổ khóa thì Sasuke đã đưa tay nhận lấy.

Hắn cắm chìa khóa vào ổ, mở cửa, đi vào phòng trước, rồi đặt chìa khóa xuống kệ thấp ở huyền quan.

Sakura đứng ở cửa, nhìn động tác của hắn. Cả biểu cảm lẫn cử chỉ của nàng đều có phần cứng đờ, giống như một người vừa rời bệnh viện sau thời gian dài nằm viện, toàn thân tràn ngập cảm giác lúng túng và không biết phải làm gì tiếp theo.

Sasuke đứng ở huyền quan xoay người lại, hỏi: "Không vào sao? Đây là phòng của ngươi."

Sakura nhìn hắn. Nước mưa theo sống mũi chảy xuống. Sau một lúc im lặng, nàng bước vào phòng, tiện tay bật đèn.

Vừa rồi đứng ngoài mưa còn chưa cảm nhận được gì, đến khi bước vào phòng, cảm giác khó chịu mới chậm rãi kéo tới. Quần áo ướt sũng dính sát lên người, ẩm lạnh và ngứa ngáy, hơi lạnh không ngừng thấm vào da thịt.

Sasuke tháo giày, bước lên sàn tatami, quay đầu lại thì thấy người phía sau vẫn đứng bất động ở huyền quan. Hắn liếc qua vệt nước nhỏ loang ra dưới chân nàng, "chậc" một tiếng trong cổ họng, rồi quay lại.

Hắn đi chân trần tới huyền quan, một tay kéo Sakura lại, xoay lưng nàng về phía sàn cao hơn, ấn nhẹ lên đầu nàng, nói: "Ngồi xuống."

Sakura ngoan ngoãn làm theo, gần như đã mất khả năng suy nghĩ, phản ứng hệt như một đứa trẻ nghe gì làm nấy.

Thấy nàng ngồi xuống, Sasuke khom người, ngón tay vòng tới bên mắt cá chân nàng, mở khóa cố định. Hắn không nói gì, nhấc chân nàng khỏi mặt đất, đầu ngón tay trượt dọc theo mắt cá, rồi cởi chiếc giày đã bị nước mưa ngấm sũng.

Đến lúc này Sakura mới mơ hồ nhận ra có gì đó không ổn, lông mày hơi nhíu, thân thể động đậy, như muốn tránh ra.

Sasuke đặt chiếc giày sang bên, lại giữ lấy chân còn lại của nàng, giọng mang chút mất kiên nhẫn: "Đừng nhúc nhích."

Tuy ngữ khí thiếu kiên nhẫn, nhưng âm thanh lại rất nhẹ, thậm chí có thể gọi là dịu đi.

Những ngón tay đặt trên tatami của Sakura hơi co lại. Đầu gối đang căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng.

Sasuke cởi nốt chiếc giày còn lại, đặt song song với chiếc trước, rồi đứng dậy bước lên sàn. Lần này hắn không nhìn nàng nữa, trực tiếp đi vào trong phòng. Sakura ngồi ngây người tại chỗ, sau đó nghe thấy tiếng nước ào ào vọng ra, một lúc sau thì dừng.

Sasuke từ trong phòng bước ra, đưa tay về phía nàng, hỏi: "Có đứng lên được không?"

Sakura gật đầu, không đưa tay cho hắn, tự chống xuống đất định đứng dậy, nhưng chân mềm nhũn, vừa nhấc lên đã lại ngồi sụp xuống.

Dấu ấn hình thoi trên trán đã nhạt đến mức gần như không còn, trông giống một vết bầm sắp tan.

Sakura cau mày, thử đứng dậy lần nữa, nhưng còn chưa kịp giữ thăng bằng thì đã bị bế nhấc khỏi mặt đất. Nàng trợn to hai mắt, ánh nhìn chạm vào đôi mắt ở khoảng cách gần trong gang tấc.

Trên mặt Sasuke vẫn không lộ ra cảm xúc gì rõ ràng. Hắn nghiêng đầu liếc nhìn người trong lòng, rồi không nói một lời, quay người đi về phía phòng tắm.

Ký túc xá đều theo một tiêu chuẩn chung, nên bố cục phòng Sakura gần như giống hệt phòng Sasuke, phòng tắm nằm ở vị trí tương tự, diện tích không lớn.

Sasuke đẩy cửa bước vào, hơi nước ấm lập tức phả ra. Hắn đặt Sakura xuống, nghiêm túc cau mày hỏi: "Có tự tắm được không?"

Câu nói nếu đặt ở hoàn cảnh khác có lẽ sẽ mang thêm ý nghĩa, nhưng từ miệng Sasuke nói ra vào lúc này, lại hoàn toàn không để người ta nghĩ ngợi nhiều.

Dù vậy, sau một thoáng tái đi, gương mặt Sakura vẫn chậm rãi phủ lên một tầng đỏ ửng. Nàng hé môi, không thể phát ra âm thanh.

Sasuke khoanh tay trước ngực, dường như không nhận ra sự khác thường trong câu hỏi của mình. Tầm mắt nhìn nàng, thấy sắc đỏ kia, khóe môi liền nhấc lên một đường cong rất mờ. Hắn tự hỏi tự đáp gật gật đầu: "Xem ra là được."

Nói xong, Sasuke rời khỏi phòng tắm, để lại Sakura đứng một mình trước cánh cửa trượt đã đóng lại. Nàng sững người một lúc, nghiêng đầu nhìn vào tấm gương phủ hơi nước, thấy hình ảnh bản thân mờ nhòe, sắc mặt tệ đến không chịu nổi. Sakura thở ra, tháo quần áo, mở vòi sen xối nước qua người cho sạch, rồi bước về phía bồn tắm. Nước đã được xả đầy, nhiệt độ vừa phải, không lạnh cũng không nóng. Hơi nước không ngừng bốc lên từ mặt nước, len vào tầm mắt. Sakura đưa tay dụi mắt, nhưng chẳng tìm thấy gì ngoài làn sương mỏng. Nàng nhấc chân bước xuống, vết thương trên tay chạm nước hơi nhói, nhưng không đủ để ngăn nàng ngâm mình hoàn toàn trong dòng nước ấm đang chảy nhẹ quanh cơ thể.

Sasuke-kun... liệu cũng từng ngâm mình như thế này chưa? Ý nghĩ vừa lóe lên đã nhanh chóng bị nàng gạt sang bên.

Thôi vậy. Nếu là Sasuke-kun thì chắc chắn sẽ chăm sóc bản thân rất ổn, cho nên vào lúc này, tốt nhất không nên đi làm phiền hắn.

Sau khi cơ thể ấm trở lại, Sakura nhanh chóng hồi phục thể lực đã tiêu hao vì cạn Chakra. Nàng bước ra khỏi bồn tắm, lau khô người xong mới chợt nhận ra, vì bị bế thẳng vào phòng tắm nên hoàn toàn quên mang theo quần áo.

Tình huống này có phần khó xử, nhưng nghĩ lại thì Sasuke-kun hẳn đã quay về rồi, cùng lắm chỉ chịu lạnh trong chốc lát. Sakura kéo lấy một chiếc khăn tắm lớn, miễn cưỡng quấn quanh người, hít sâu một hơi rồi đẩy cửa trượt. Nàng vừa rời phòng tắm, vòng qua khúc rẽ thì va thẳng vào một người đang đi tới.

Đà lao quá mạnh, người đối diện lại không kịp đề phòng, cả hai ngã xuống sàn.

Sau gáy Sasuke đập mạnh xuống đất, phát ra một tiếng động nặng nề, nghe thôi cũng đủ thấy đau. Hắn nhăn mặt, mở mắt nhìn lên, rồi ngay khi ánh mắt chạm tới đối phương, toàn bộ biểu cảm chợt khựng lại.

"Sasuke-kun?" Sakura vội chống tay ngồi dậy, cúi xuống nhìn hắn, cuống quýt hỏi, "Ngươi có sao không?"

"Ta..." Sasuke dời ánh nhìn sang chỗ khác, hàng mày vẫn nhíu chặt, trên gương mặt hiện lên một lớp ửng đỏ khó giấu, "... quần áo..."

"Gì cơ?" Sakura chống tay trên sàn, giữa mày lộ rõ vẻ lo lắng thuần túy, tiếp lời, "Có chỗ nào đau à?"

"Không phải..." Sasuke cúi đầu, tóc đen che đi hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra vành tai đỏ rực. Hắn dừng lại, giọng phát ra có phần gượng gạo, "Khăn của ngươi... rơi rồi."

Lúc này Sakura mới kịp nhận ra, chậm rãi cúi đầu nhìn phần cơ thể đang lộ ra, trong đầu trống rỗng trong chớp mắt.

Sasuke lập tức đứng dậy, chỉ về phía đống quần áo đặt trên sàn, quay mặt sang hướng khác: "Là đồ của ngươi đúng không? Ta thấy để bên kia nên mang lại."

"À... đúng." Sakura gật đầu cẩn thận, vội túm chặt chiếc khăn trước ngực, lúng túng lẩm bẩm, "Cái kia, ta..."

"Đừng để cảm lạnh."

Sasuke bỏ lửng câu nói, xoay người rời đi, mang theo phân nửa bầu không khí ngượng ngập. Sakura nhanh chóng thay xong quần áo, đặt lại khăn vào phòng tắm rồi đi về phía nhà bếp.

Đèn bếp vẫn sáng, Sasuke chưa rời đi. Hắn đã đổi sang bộ đồ khác, đứng quay lưng về phía cửa, trước kệ bếp. Trên bếp lò, nồi cháo rau đang sôi lăn tăn, mùi gừng lan tỏa trong không khí, đậm và ấm.

Hắn đứng yên tại đó, dáng vẻ đã trở lại trầm ổn thường ngày, giọng nói nhã nhặn, điềm tĩnh: "Ấm lên chưa?"

"Ừm." Sakura gật đầu, đáp nhỏ, "Sasuke-kun tắm xong rồi sao?"

"Rồi."

"... Vậy thì tốt."

"Sắp xong rồi." Sasuke liếc sang nàng, "Ngươi có thể về phòng chờ."

"Không cần đâu." Sakura lắc đầu, tiến lại gần hơn, "Có việc gì để ta giúp không?"

"Không." Sasuke lắc đầu, "Ngươi tìm giúp ta bộ bát đũa là được."

"Được." Sakura đáp, mở tủ bát, lấy ra hai chiếc bát nhỏ hoa văn đơn giản cùng hai đôi đũa, "Vậy đủ chưa?"

"Gần đủ rồi." Sasuke cầm một chiếc đĩa nhỏ đặt bên cạnh, múc một thìa cháo, đưa lên hỏi, "Thử xem có vừa miệng không?"

Sakura bất ngờ, vừa định đặt bát đũa xuống để nhận lấy thìa từ tay hắn.

Ánh mắt Sasuke lướt qua động tác đó, bàn tay rất tự nhiên đưa chiếc thìa về phía nàng, không nói thêm lời nào.

Sakura chớp mắt, hiểu ra ý của hắn, sắc đỏ vừa lắng xuống lại lan lên gò má.

Nàng hé môi, nghiêng người về phía trước, nếm cháo từ tay Sasuke. Chất cháo sánh mịn tràn trên đầu lưỡi, vị ngọt của rau củ nhanh chóng lan ra, hòa cùng hơi ấm dễ chịu.

Sasuke thu tay lại: "Có cần thêm muối không?"

"Không cần." Sakura lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Vậy là ổn rồi."

Khóe môi Sasuke nhếch lên một độ cong rất nhẹ. Hắn đưa tay tắt bếp, sau đó bưng nồi cháo đặt lên bàn.

Sakura vốn nghĩ rằng việc tự nấu ăn cũng chỉ ở mức chấp nhận được. Trước đó từng uống đậu đỏ canh Sasuke nấu, nàng vẫn ôm tâm lý may rủi, cho rằng hắn chỉ quen tay vì Itachi thích món đó. Nhưng sau khi ăn xong một bát cháo, nàng nhận ra suy nghĩ của mình sai hoàn toàn.

"Sasuke-kun..." Nàng không tìm được lời khen cầu kỳ nào, chỉ thành thật nói, "Ngươi nấu rất ngon."

Sasuke cầm bát, chậm rãi uống cháo, liếc mắt nhìn nàng một cái: "Một mình sống, không biết mấy thứ này thì không ổn."

"À, nhưng Naruto thì hoàn toàn không được..."

Câu nói dừng giữa chừng. Cái tên vừa thốt ra khiến ánh mắt Sakura tối xuống thấy rõ.

Nàng đứng yên vài giây, không nhúc nhích. Sasuke dường như không để ý đến sự thay đổi đó, một lúc sau mới lên tiếng: "Không ăn tiếp thì sẽ nguội."

Sakura cúi đầu, tiếp tục ăn cháo trong im lặng. Từ đó trở đi, nàng không nói thêm lời nào. Sasuke cũng hiếm khi phá vỡ sự yên tĩnh, giữ nguyên vẻ trầm mặc quen thuộc.

Khi nồi cháo đã cạn, Sakura hơi lúng túng, tìm chuyện để nói: "Sasuke-kun, chỗ vừa nãy va vào... ổn chứ?"

"Cũng được." Sasuke hạ mắt, đặt bát xuống, nói tiếp, "Duỗi tay ra."

"Hả?" Sakura chưa hiểu ý hắn.

Sasuke đưa tay giữ lấy cánh tay bị thương của nàng, kéo nhẹ lại gần, rồi cuộn tay áo lên, để lộ những vết thương chồng chéo bên dưới.

Thiếu niên lộ ra một vẻ căng thẳng khó tả. Hắn nuốt khan một cái, hạ mắt nói: "Cố chịu một chút."

Sakura ngơ ngác nghiêng đầu, còn chưa kịp hỏi thì bàn tay đối phương đã phủ lên vết thương của nàng.

Sasuke nhắm mắt, mi tâm vì tập trung tinh lực mà nhăn lại, ngay sau đó, trong lòng bàn tay phải dần hiện lên một vệt sáng xanh lục rất nhạt, chập chờn và không ổn định.

Sakura mở to mắt, nhận ra ngay màu Chakra quá quen thuộc với nàng. Cảm giác đau nơi vết thương nhanh chóng bị hơi ấm bao trùm. Vết rách không liền mạch khép kín, nhưng dần hồi phục, còn lưu lại vài dấu sẫm màu.

Sasuke thu Chakra về, vẻ mặt có phần không hài lòng, chăm chú nhìn cánh tay Sakura vẫn còn vết tích.

"Nhẫn thuật... chữa trị?" Sakura hơi kinh ngạc hỏi.

"Ừ." Gò má Sasuke ửng đỏ nhẹ, ánh mắt dời về một góc phòng, giọng có chút bực bội.

"Học bằng cách nào?" Sakura hỏi tiếp.

Sasuke khựng lại, một lúc sau mới gượng gạo đáp: "Đọc sách."

"Ra vậy." Sakura gật đầu, cúi nhìn vết thương, chậm rãi nói: "Với người mới học thì..."

Sasuke không nói một lời nhìn nàng.

"Cũng chưa được coi là tốt." Sakura thẳng thắn.

"..."

Sasuke trầm mặc một hồi, mới lên tiếng: "Ngủ đi. Ta về đây."

Trời đã khuya. Ngoài phòng, mưa vẫn rơi không dứt. Ánh sáng yếu ớt xuyên qua cửa giấy, kéo thành những vệt mảnh dài, in lên sàn nhà trống trải. Giọt mưa gõ lên mái, vang thành từng tiếng lanh tách, như đang đuổi theo một con mèo ẩn mình trên xà nhà.

Sakura ngồi giữa đệm chăn đã trải sẵn, đưa tay chạm lên cánh tay vừa được chữa trị. Vết tích nhạt màu trên da vẫn còn vương lại một tầng hơi ấm mỏng manh.

Sasuke thu bát đĩa, rửa sạch rồi quay lại buồng trong. Chiếc bàn thấp đã được dọn trống, ở giữa đặt thẳng một tấm gương. Hắn nhớ rõ mình từng đứng tại đó, từng nhìn thấy một đôi mắt xanh lục mà cả đời này không muốn gặp lại thêm lần nào nữa.

Sakura nghiêng người nằm xuống, chăn bông nhô lên một đường cong nhỏ, khẽ phập phồng, gần như hòa tan vào bóng đêm yên lặng.

Sasuke bước đến bên cạnh với động tác rất nhẹ. Hắn lấy chìa khóa của mình từ trên bàn, định rời đi mà không làm phiền người đang nằm, nhưng một bàn tay từ trong đệm chăn vươn ra, chặn lại ý định đó.

Sakura kéo lấy góc áo hắn. Vải vóc trong lòng bàn tay bị bóp nhăn, lớp lớp chồng lên nhau, trông như một đóa hoa vừa nở. Khi đèn trong phòng đã tắt hết, thứ còn sót lại chỉ là ánh sáng mỏng như hơi nước.

"Sasuke-kun, ta có phải là..."Nàng dừng lại, hỏi, "...thật sự rất đáng ghét?"

Trong bóng tối, Sasuke giữ im lặng, lồng ngực đầy không khí nhưng không dám thở ra.

Sakura nhìn về phía hắn. Đôi mắt kia khiến hắn bất giác nhớ tới những con đom đóm lập lòe trong đêm hè ở Rừng Lửa.

Đúng, hắn nghĩ. Đúng là như thế.

Ngươi thật sự rất đáng ghét. Dù nhìn từ góc độ nào cũng vậy.

Nhưng câu trả lời hắn không thể thốt ra.

Trước khi lý trí kịp sắp xếp lại suy nghĩ, trước khi lời nói kịp thành hình, nụ hôn đã chạm xuống gương mặt nàng.