Keonho đã bị khóa chặt ở trong căn phòng đó suốt cả ngày trời, và bất kỳ ai bước qua dãy hành lang cũng đều nghe thấy tiếng nó đập cửa rầm rầm đến sưng cả tay.

Thế nhưng, tuyệt nhiên không một ai có ý định tra chìa khóa mở cửa. Họ hiểu quá rõ bản tính của Seonghyeon , một khi hắn đã đưa ra quyết định thì chẳng ai trên đời này có thể xoay chuyển hay tranh cãi nổi. Hơn nữa, họ tin tưởng vào cách xử lý của hắn. Đám người này vốn chẳng phải những kẻ nhân từ để mà bận tâm hay thương xót cho một kẻ xa lạ; họ từng chứng kiến những kịch bản tra tấn tàn khốc hơn thế này vô số lần, nên việc Seonghyeon chỉ đơn thuần nhốt đứa trẻ đó trong phòng đã là một sự nương tay hiếm có.

Đám người đang ngồi tán dóc ở sảnh hành lang thì Seonghyeon thong thả bước đến, hai tay thong dong đút trong túi quần. Chiếc áo khoác dáng dài khoác bên ngoài bộ vest cao cấp bị kéo tà sang hai bên theo nhịp bước đĩnh đạc của hắn. Hắn vừa trở về sau một phi vụ làm ăn khác tại câu lạc bộ đêm.

"Chào buổi sáng," James lên tiếng chào đón Seonghyeon bằng một nụ cười mỏng. Đó là nụ cười hiếm hoi mà gã chỉ dành riêng cho ba người em thân thiết nhất: Juhoon, Martin và Seonghyeon.

Seonghyeon gật đầu đáp lại rồi dừng bước trước mặt gã.

"Mọi chuyện êm đẹp chứ?" Juhoon hỏi, cất giọng quan sát Seonghyeon từ vị trí đang ngồi trên chiếc ghế sofa bọc da.

"em ư? Ừ, ngon lành," Seonghyeon đáp lại bằng chất giọng khô khốc, nhưng thoáng ẩn hiện chút thỏa mãn khi nhớ lại diễn biến của vụ giao dịch tàn bạo vừa qua. "Xấp tiền bọn chúng giao là tiền giả."

Một bên lông mày của Martin nhếch cao lên đầy ẩn ý, trong khi James khẽ tặc lưỡi đánh chóc một tiếng.

"Vậy là em đã có một khoảng thời gian xả hơi vui vẻ đấy nhỉ?" James tiếp lời, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười.

Seonghyeon rốt cuộc cũng nhếch môi nở một nụ cười nhạt nhòa: "Em đã có," hắn đáp đơn giản rồi xoay người định tiến về phòng mình nghỉ ngơi sau một đêm dài không chợp mắt.

"Thằng nhóc bị nhốt trong phòng là ai vậy?" Cánh tay James vung nhẹ ra, câu hỏi của gã khiến bước chân Seonghyeon khựng lại rồi quay người đối diện.

"Anh biết thừa rồi còn gì," Seonghyeon cất giọng dứt khoát, hắn thừa biết James đã sớm đoán ra đứa trẻ đó chính là người từng ra tay cứu hắn lần trước.

"Anh biết," James khẳng định chắc nịch, "nhưng anh muốn chính miệng chú em xác nhận."

Seonghyeon im lặng nhìn gã vài giây rồi sải bước quay lại đứng đối diện. Người đàn ông này đã sát cánh bên hắn từ năm hắn mới mười ba tuổi, vừa là người anh lớn, vừa là chỗ dựa uy quyền mà Seonghyeon luôn dành trọn sự kính trọng.

"Đêm em bị kẻ thù bám đuôi, cậu ấy đã đưa tay giúp em," hắn nhìn thẳng mắt James, cất giọng giải thích, hai tay vẫn đút sâu trong túi quần. "Em đã bỏ mạng nếu cậu ấy không làm vậy. Và giờ thì căn nhà của cậu ấy đã bị đám tay sai phát giác."

James gật đầu nhẹ, khẽ nghiêng đầu đánh giá biểu cảm của hắn: "Và mày chấm cậu ta rồi đúng không?" Gã hỏi kèm theo một nụ cười ranh mãnh.

Seonghyeon là người đồng tính. Tất cả bọn họ đều biết rõ điều đó và hắn cũng chưa bao giờ có ý định giấu giếm hay ngần ngại thể hiện bản năng của mình. Họ đã quá quen với việc thấy hắn dây dằng với những gã trai trẻ qua những cuộc tình một đêm chóng vánh , những kẻ chẳng bao giờ xuất hiện lại lần thứ hai, phần vì Seonghyeon nhanh chóng chán ngấy, phần vì bản thân đối phương cũng kinh hãi bỏ chạy sau khi chứng kiến thế giới ngầm đẫm máu của hắn. Chẳng ai trong cái dinh thự này buồn bận tâm đến đời sống riêng tư của nhau. Seonghyeon đã vài lần bắt gặp Juhoon đi cùng những gã trai lạ và bị Martin đá ra sofa, hay Martin thì luôn bí ẩn đến mức chẳng ai rõ anh ta cặp kè với ai hay mang xu hướng gì. Mà thành thật thì cũng chẳng ai rảnh rỗi xăm soi, bởi nếu Martin thực sự có đối tượng ngoài luồng, cái mông và lồn xinh đẹp của anh ta chắc chắn sẽ không xong với Juhoon.

"Cậu ta hoàn toàn không phải gu của em," Seonghyeon trả lời thẳng thừng, thái độ thờ ơ thấy rõ.

Juhoon hơi chồm người về phía trước, chống hai khuỷu tay lên đầu gối, cất giọng khêu gợi: "Mày chắc chắn chứ?"

Seonghyeon dời mắt nhìn lượt qua cả ba người họ. Martin đang nhếch môi cười đểu giả, Juhoon lộ rõ vẻ thích thú tò mò, còn James vẫn giữ nụ cười mỉa mai nhìn hắn.

"Em có nên đỏ mặt ngượng ngùng cho đúng quy trình không nhỉ?" Seonghyeon cất giọng chán nản. "Cậu ta giúp em một mạng, và giờ cậu ta gặp rắc rối vì chuyện đó. Chỉ đơn giản có vậy thôi."

"Thằng nhóc đó vừa giáng một cú gối thẳng vào hạ bộ của mày đấy thôi," Martin nhanh miệng bồi thêm một câu chọc ngoáy, khiến Seonghyeon lập tức quay ngoắt sang trừng mắt nhìn anh ta sắc lẹm.

"Và mày còn chẳng thèm giết cậu ta nữa cơ đấy," Martin bồi thêm một câu, hơi nghiêng đầu mỉa mai. "Thật là lãng mạn làm sao."

"Được rồi đấy. Nếu mấy người thích cậu ta chết đến thế thì để em quay lại làm thịt cậu ta luôn là xong chuyện," Seonghyeon đáp trả đơn giản, cố gắng tỏ ra thản nhiên để chứng minh rằng mình hoàn toàn phớt lờ. Hắn thật sự chẳng quan tâm. Từ trước đến nay, Seonghyeon vốn dĩ chẳng bận lòng đến bất kỳ ai ngoài ba người đàn ông đang đứng ở đây.

"Đừng có sát hại cậu ta, nhưng mà nhớ nhắn cậu ta ngừng ngay cái trò đập cửa ầm ĩ đó lại," James dặn dò, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười cợt nhả. "Nhắc cho thằng nhóc đó nhớ là cái cửa đó có đập nát tay cũng chẳng vỡ ra được đâu."

Seonghyeon không buồn đáp lời. Hắn quay lưng bước thẳng về phía cầu thang.

"Này Seonghyeon!" James gọi với theo. Seonghyeon khựng lại ở ngay bậc thang đầu tiên. "Nhớ lấy cái ngày hôm nay nhé. Sang năm nhớ mua quà kỷ niệm tròn một năm cứu mạng cậu ta đấy."

Seonghyeon chẳng buồn quay đầu lại để nhìn nụ cười đểu giả đang hiện rõ trên mặt James và Juhoon. Tiếng cười khoái chí của Martin cứ thế đuổi theo lưng hắn suốt quãng đường bước lên cầu thang.

Theo thói quen, hắn sẽ đi thẳng về phòng mình để đánh một giấc sau một đêm dài mệt mỏi. Thế nhưng khi sải bước ngang qua căn phòng đang bị khóa chặt kia, chân hắn đột nhiên khựng lại. Seonghyeon đứng chôn chân tại chỗ trong vài giây, đăm đăm nhìn vào cánh cửa gỗ dày dặn.

Chẳng hiểu vì lý do quái nào, hắn lại vô thức tự hỏi không biết thằng nhóc bên trong đang cảm thấy thế nào. Đôi mắt đẹp đẽ, trong vắt ấy liệu có còn đầm đìa nước mắt hay không? Suy nghĩ bất chợt đó thậm chí còn làm chính hắn phải ngỡ ngàng. Hắn thích con trai, điều đó chẳng có gì mới mẻ hay phải giấu giếm. Nhưng Keonho hoàn toàn không phải là gu của hắn. Từ trước đến nay, Seonghyeon chỉ bị thu hút bởi những gã trai ồn ào, bướng bỉnh, những kẻ mang vẻ ngoài nổi loạn và gai góc. Những kẻ thích khoác lên mình bộ đồ đen tuyền, sở hữu vài hình xăm ngổ ngáo và luôn sẵn sàng giơ nanh múa vuốt thách thức hắn, chỉ để rồi bị hắn thô bạo khuất phục. Dẫu vậy, ngay cả những mối quan hệ đáp ứng đúng gu đó cũng chỉ kéo dài vỏn vẹn một đêm. Hắn chưa bao giờ thực sự bước vào một mối quan hệ nghiêm túc nào, bởi tính cách bạo lực và tàn nhẫn của hắn luôn đẩy mọi người ra xa.

Hắn chưa từng có khát khao với một mẫu người như thế này. Một đứa trẻ mềm mại, yếu ớt, lại còn thích mặc những bộ quần áo mang màu sắc tươi sáng, sặc sỡ.

Seonghyeon không phải là kẻ thích tự dối lòng mình. Và ngay lúc này, hắn nhận thức rõ ràng một điều: hắn muốn nó. Không phải theo cách mơ mộng mà lũ người dưới kia đang gán ghép, không phải là thứ tình cảm vĩnh cửu gì đó. Thậm chí còn chẳng đến mức ấy. Chỉ một đêm, hoặc có lẽ là vài đêm. Vừa đủ để thứ cảm giác rạo rực, khó chịu đang quấy rầy trong đầu hắn biến mất hoàn toàn, để hắn có thể quay trở về với nhịp sống bình thường.

Bàn tay hắn rút ra khỏi túi quần, cầm theo chiếc chìa khóa kim loại lạnh ngắt. Vài giây sau, tiếng ổ khóa lạch cạch vang lên, và cánh cửa phòng bật mở.

Seonghyeon liếc nhìn vào bên trong, đảo mắt quan sát căn phòng khi sải bước tiến vào. Ngay khoảnh khắc hắn vừa đặt chân qua vạch cửa, một bóng người đã lập tức lao vút về phía hắn, dốc hết sức cố gắng lách qua khoảng trống hẹp giữa hắn và khung cửa.

Seonghyeon phản xạ nhanh như chớp, lập tức chuyển dịch thân mình chặn đứng hoàn toàn lối thoát duy nhất.

"Vội vàng thế à?" Hắn nhướng mày, tấm thân hình đồ sộ lúc này đã chắn kín toàn bộ khung cửa.

Keonho ngước nhìn hắn, ánh mắt sắc lẹm trào dâng sự giận dữ. Trong giây lát, nó trông chẳng còn giống với vẻ khiếp sợ ban nãy. Ngay cả sự tức giận của nó lúc này cũng mang một sắc thái rất riêng. Seonghyeon khẽ nhướng mày, biểu cảm thoáng hiện chút thích thú tò mò.

"Tôi đi đây," Keonho lên tiếng, nhịp thở vẫn còn nặng nhọc.

"Thật sao?" Seonghyeon đáp trả bằng một câu hỏi ngược thản nhiên, bước hẳn vào bên trong rồi dứt khoát đóng sầm cánh cửa lại phía sau lưng.

Hai bàn tay Keonho nắm chặt thành nắm đấm bên hông, lồng ngực phập phồng gấp gáp. Seonghyeon chủ động tiến lại gần hơn từng bước một, cho đến khi khoảng cách giữa hai thân thể gần như áp sát vào nhau.

Keonho chớp mắt liên tục, dường như có một sự chuyển biến vừa xảy ra trong đầu nó. Rồi nó khẽ nhắm tịt mắt lại. Seonghyeon hoàn toàn không hiểu tại sao nó lại làm vậy. Đến khi nó chậm rãi mở mắt ra lần nữa, toàn bộ sự gai góc trên gương mặt cậu đã dịu đi đáng kể, nhường chỗ cho vẻ khúm núm tội nghiệp.

"Làm ơn... hãy thả tôi ra đi," nó thì thầm bằng chất giọng nhỏ nhẹ.

Seonghyeon khẽ cất lên một tiếng ngân nga trong cổ họng rồi thong thả đút hai tay vào túi quần: "Tại sao tôi lại phải làm thế?" Hắn dư sức đưa ra một lý do chính đáng rằng căn nhà của nó không còn an toàn, nhưng việc đó giờ đây chẳng còn mang lại chút thú vị nào cho hắn nữa.

"Vì tôi... tại sao anh lại giữ tôi ở lại đây chứ? Anh định làm gì tôi?" Keonho dồn dập hỏi, giọng nói run rẩy lộ rõ nỗi sợ hãi chực trào trong đôi mắt nâu.

"Tôi sẽ làm gì cậu ư?" Seonghyeon lặp lại câu hỏi của nó bằng một tông giọng trầm đục, như thể đang thực sự cân nhắc và trầm ngâm suy nghĩ về câu trả lời.

Hắn đảo mắt nhìn nó một lượt từ đầu đến chân.
Có quá nhiều thứ bạo liệt hắn muốn thực hiện trên cơ thể này. Hắn thèm khát nó, và hắn đủ tỉnh táo để nhận diện ham muốn đó. Nếu hắn có thể lên giường với nó thật nhanh, có lẽ cơn quặn thắt bực bội trong trí óc hắn sẽ dịu lại, và hắn có thể quay về với nhịp sống bình thường của một kẻ cai trị.
Nhưng đó chẳng phải điều hắn có thể phơi bày ra bằng lời. Và dù sao, mọi chuyện cũng không đơn giản đến thế. Thậm chí là gần như bất khả thi.
Hắn chưa bao giờ là một kẻ nhẹ nhàng trên giường ngủ. Hầu hết những kẻ từng qua tay hắn đều van xin cho cuộc mây mưa kết thúc thật nhanh. Qua thời gian, hắn hiểu ra mình chỉ thích hợp với những kẻ thực sự có thể chịu đựng được sự kiểm soát thô bạo của hắn, những kẻ biết rõ mình đang dấn thân vào vũng lầy nào. Còn thằng nhóc này? Có lẽ nó thậm chí còn chẳng hình dung nổi tình dục thực sự bẩn thỉu và tàn nhẫn đến mức nào.
"Hãy để tôi đi..." Keonho chậm rãi cất lời, giọng nó run run. "Tôi chưa từng làm gì tổn hại đến anh cả..."
Seonghyeon nhếch môi cười cợt.
"Chẳng lẽ cậu chưa làm gì tôi sao?" Hắn vặn lại. "Cậu quên mất việc cái đầu gối của cậu mất kiểm soát nhanh như thế nào rồi à?"
Keonho nuốt nước bọt khó khăn. "Có phải... có phải đó là lý do anh giữ tôi ở lại đây không?"
Seonghyeon bật ra một tiếng cười khẽ.
"Tôi đã bẻ cổ cậu ngay tại chỗ nếu đó là lý do, chứ chẳng rảnh rỗi nhốt cậu ở đây làm gì," nụ cười nhếch môi đầy cay nghiệt vẫn chực chờ trên gương mặt hắn. "Tôi đã đủ rộng lượng để tha cho cái mạng cùi của cậu rồi đấy."
Nó bắt đầu lùi lại một bước thật chậm. Seonghyeon bắt bài chuyển động đó ngay lập tức, dù hắn vẫn cố vờ như mình không để ý.
"Vậy thì tại sao?" Keonho hỏi, đôi mắt lén lút dạt về phía cánh cửa rồi lại rụt rè lùi thêm bước nữa.
"Nhà cậu đéo còn an toàn nữa," Seonghyeon lạnh lùng đáp, thừa biết thằng nhóc sắp sửa bày trò gì. Hắn chỉ điềm nhiên quan sát nó, bình tĩnh và đong đầy sự thích thú.
Keonho khựng lại một nhịp. "Vậy... anh giữ tôi ở đây vì muốn bảo vệ tôi sao?" Nó hỏi, chất giọng rụt rè đến tội nghiệp.
Seonghyeon lặng nhìn nó. Nụ cười nhếch môi trên mặt hắn vụt tắt trong tích tắc. Hắn đang bảo vệ nó sao? Tại sao chứ? Vì nó từng ra tay cứu hắn một mạng? Hay vì hắn đang điên đảo bởi thân xác nó? Cả hai câu trả lời đều vớ vẩn và chẳng đáng để hắn bận tâm suy nghĩ.
Thấy Seonghyeon im lặng, Keonho lại rụt rè lên tiếng: "Nhưng... khi nào thì tôi mới được đi? Nếu như nhà tôi mãi mãi không an toàn thì sao?"
Ánh mắt Seonghyeon quét qua người nó , chiếc áo hoodie màu vàng quá khổ, chiếc quần jean xanh nhạt đã hơi cũ, làn da rám nắng nhẹ nhưng vẫn ửng nét trắng hồng, cùng nét mặt trầm lắng, vô định. Trong một khoảnh khắc ngông cuồng, ý nghĩ giam cầm nó ở đây, ngay sát cạnh phòng ngủ của hắn, lại mang đến một cảm giác... thoải mái đến quái đản.
Quá đỗi thoải mái.
"Rồi chúng ta sẽ tính sau," Seonghyeon phán một câu ngắn gọn.
Đáng lẽ hắn nên quay lưng bước đi ngay lúc này. Nhưng hắn chọn ở lại. Hắn biết thừa nó sẽ lại dại dột tìm cách trốn chạy lần nữa, và một phần bạo ngược trong hắn lại thèm khát được chứng kiến màn vật lộn tuyệt vọng đó.
Keonho lại lén liếc nhìn cánh cửa lần nữa. "Tôi... tôi cần phải về nhà... Tôi còn có việc làm," nó giải thích chậm rãi. "Và... và tôi không có điện thoại... nó vẫn ở nhà rồi."
Seonghyeon lúc này mới sực nhận ra, hắn hầu như chẳng biết chút gì về thân thế của nó. Có lẽ ngoài kia đang có ai đó chờ đợi nó. Một cuộc sống bình dị tồn tại tách biệt với căn phòng u ám này. Seonghyeon thực sự chẳng mảy may quan tâm việc người ngoài có lo lắng cho nó hay không, nhưng nếu đó là nguyên nhân thôi thúc nó muốn bỏ trốn, tại sao hắn không triệt hạ luôn lý do đó?
"Cậu có thể dùng điện thoại của tôi," hắn cất giọng sau một khoảng lặng, khẽ nhướng mày. "Nhưng nếu cậu dám ho he bất cứ điều gì về vị trí của nơi này... tôi sẽ cắt lưỡi cậu để cậu không bao giờ phạm phải sai lầm đó lần thứ hai."
Keonho chết đứng tại chỗ. Seonghyeon đã chờ đợi một sự hoảng loạn dâng trào trong mắt nó. Nhưng tuyệt nhiên chẳng có gì xảy ra. Nó chỉ đăm đăm nhìn hắn, cẩn trọng và dò xét, như thể đang cố giải mã xem bản chất của gã đàn ông trước mặt rốt cuộc là loại người gì.

Rồi đột nhiên, nó vung chân lao điên cuồng về phía cánh cửa.

Seonghyeon chỉ đợi đúng khoảnh khắc đó. Hắn thong thả vươn tay túm chặt lấy eo Keonho, chặn đứng đà chạy của nó trước khi nó kịp tiến thêm bất kỳ bước nào.

"Thả tôi ra!" Keonho hét lên, giãy giụa điên cuồng khi bị Seonghyeon nhấc bổng lên từ phía sau.

"Cậu dốc óc lên kế hoạch cho cú bộc phát này mất bao lâu... mười phút à?" Seonghyeon ghé sát thì thầm vào vành tai nó. "Và tất cả những gì cậu làm được chỉ là chưa đầy hai bước chân?" Hắn bật ra tiếng cười khẽ đầy mỉa mai.

Keonho bực tức vung chân đá ngược lại hắn: "Bỏ cái tay bẩn thỉu của anh ra khỏi người tôi!"

"Cậu chẳng có chút thú vị nào cả," Seonghyeon cất giọng trêu chọc. Hắn vẫn dùng cái tông giọng giễu cọt ấy như cách hắn từng đối đầu với kẻ thù, nhưng lần này hoàn toàn thiếu đi sự tàn bạo; hắn đơn thuần chỉ thấy hành động phản kháng của đứa trẻ này thật buồn cười. "Cố gắng thêm chút nữa đi, cưng."

Nói rồi, hắn xách bổng nó thả tọp xuống giường.

Keonho chống hai khuỷu tay xuống nệm ngay lập tức, cuống cuồng tìm cách gượng dậy. Nhưng Seonghyeon đã nhanh hơn một bước. Hắn đè thấp người, chộp lấy hai cổ tay nó rồi siết chặt, khóa chặt nó nằm bất động dưới thân mình.

"Ôi... tội nghiệp cậu chưa kìa," Seonghyeon thì thầm, giọng hắn nhẹ hẫng nhưng sặc mùi chế giễu. "Giờ thì đến một ngón tay cũng chẳng nhúc nhích nổi rồi nhé."

Nhịp thở của Keonho ngưng trệ trong một tích tắc, toàn thân nó đơ cứng dưới sự kìm kẹp áp đảo từ hắn. Nó chớp chớp mắt nhìn Seonghyeon, gương mặt lộ rõ vẻ choáng váng. Rồi đột ngột, một luồng sức mạnh uất ức bộc phát, nó lại bắt đầu giãy giụa dữ dội hơn. Seonghyeon siết chặt lấy cổ tay nó, không cho phép nó có bất kỳ cơ hội thoát thân nào.

"Cậu có muốn gọi điện cho ai đó không?" Giọng Seonghyeon chợt chuyển sang tông trầm lắng, nghiêm túc.

Keonho lại khựng người, lồng ngực phập phồng những nhịp thở ngắn và gấp gáp.

"Thả tôi ra..." Nó thào thào ra từng chữ yếu ớt, lúc này đã kiệt sức hoàn toàn.

"Cậu có muốn gọi cho ai đó không?" Seonghyeon lặp lại câu hỏi. "Ít nhất là để báo cho họ biết cậu vẫn còn sống nhăn răng."

Hắn hoàn toàn không có ý định biến nó thành con tin để tống tiền hay đe dọa. Hắn chỉ muốn đảm bảo rằng ở thế giới bên ngoài kia có người biết nó vẫn an toàn, tránh để kẻ khác đánh hơi đi tìm kiếm rồi gây thêm rắc rối phiền phức cho hắn.

Keonho ngước mắt nhìn hắn một lúc lâu. Biểu cảm trên gương mặt nó trở nên vô cùng phức tạp và khó đoán.

"Không," cuối cùng nó nhả ra một từ ngắn gọn.

Hai hàng lông mày Seonghyeon nhíu chặt lại. Sao nó lại từ chối gọi cho ai chứ? Nó đã biến mất khỏi cuộc sống thường nhật hai ngày nay rồi.

Hắn buông hai cổ tay nó ra rồi đứng thẳng người dậy. Seonghyeon thong thả bước về phía cửa phòng, khẽ ngoái đầu nhìn lại đứa trẻ vẫn đang nằm bẹp trên giường, nhịp thở vẫn còn dồn dập. Bản thân Keonho có lẽ cũng đã nhận thức được thực tế phũ phàng: dù nó có cố gắng tháo chạy thêm bao nhiêu lần đi nữa, Seonghyeon cũng sẽ tóm gọn nó trước khi nó kịp chạm tay vào cánh cửa.

"Rốt cuộc cũng chịu khôn ra rồi đấy hả?" Seonghyeon buông một câu chế nhạo kèm theo nụ cười nhếch môi rồi sải bước ra khỏi phòng.

Hắn khép sầm cửa lại, cẩn thận tra chìa khóa vặn hai vòng chắc chắn trước khi thong thả bước xuống cầu thang.

Thế nhưng trên suốt quãng đường đi xuống sảnh, tâm trí hắn tuyệt nhiên không thể dứt ra khỏi đứa trẻ đó. Những câu hỏi cứ quấn lấy trí óc hắn, đòi hỏi một lời giải đáp. Hắn cần phải đào sâu hơn về nhân thân của nó.

Tại sao nó lại nhất quyết không muốn gọi điện báo tin cho bất kỳ ai? Chi tiết bất thường đó khiến hắn cảm thấy bứt rứt không yên. Nó sai lệch một cách kỳ lạ. Và vô cùng đáng ngờ.

Vài phút sau, Seonghyeon đã quay lại dưới tầng trệt.

Martin, Juhoon và James vẫn đang ngồi tán dóc ở sảnh chính khi Seonghyeon thong thả bước vào rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa bọc da. Cả ba người đồng loạt ngước mắt nhìn hắn. Hắn vừa trở về sau một phi vụ căng thẳng ở câu lạc bộ đêm, và bình thường thì theo thói quen, giờ này hắn đã chìm vào giấc ngủ từ lâu.

"Có vấn đề gì à?" Juhoon lên tiếng trước, đôi mắt sắc bén quan sát từng cử chỉ của hắn.

"Về thằng nhóc Keonho. Em muốn biết toàn bộ thông tin về cậu ta," Seonghyeon cất giọng dứt khoát, dời ánh mắt hướng thẳng về phía James. Hắn hoàn toàn có thể cử đám tay sai bên dưới đi điều tra, nhưng James luôn là người cho hắn những câu trả lời nhanh chóng, chính xác và tường tận nhất.

"Em muốn biết cụ thể điều gì?" James bình thản hỏi lại.

Seonghyeon đưa tay vuốt ngược mái tóc ra sau, như thể đang cố dồn nén và sắp xếp lại đống suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. "Em vừa hỏi cậu ta có muốn gọi điện cho ai đó không," hắn chậm rãi nói, "và cậu ta bảo không."

Một khoảng im lặng ngột ngạt bao trùm không gian sảnh chính.

"Điều đó đúng là đáng ngờ thật đấy," Martin chêm vào một câu, chất giọng cợt nhả thường ngày đã hoàn toàn biến mất.

James hơi chồm người về phía trước, hai khuỷu tay chống lên đùi. Gã lặng lẽ nhìn Seonghyeon một lúc lâu với nụ cười kiềm chế quen thuộc trên môi. "Anh đã cho người đào xới lý lịch của cậu ta ngay khi chú em đem cậu ta về rồi."

Dĩ nhiên rồi. James luôn đi trước một bước.

Ánh mắt Seonghyeon vẫn ghim chặt vào mặt gã: "Rồi sao?"

James mím môi lại một nhịp trước khi nhả ra từng câu chữ: "Cậu ta không còn gia đình. Cha mẹ mất từ khi cậu ta còn bế ngửa. Sau đó cậu ta sống với ông nội... nhưng ông cậu ta cũng đã qua đời cách đây không lâu."

Gã trình bày bằng một tông giọng thản nhiên, không chút cảm xúc, nhưng sức nặng của thông tin thì hiện rõ. Đứa trẻ đó đã phải tự mình vật lộn với cuộc sống phần lớn thời gian trưởng thành. Và hiện tại, nó hoàn toàn đơn độc trên đời.

Một nếp nhăn nhỏ hằn sâu giữa hai lông mày của Seonghyeon. Không có gia đình. Chẳng hiểu vì lý do gì, chi tiết đó không chỉ lướt qua tâm trí hắn rồi biến mất, mà nó lại cắm sâu vào bộ não hắn hơn hắn tưởng. Một luồng cảm giác u uất, nặng nề kỳ lạ dâng lên trong lồng ngực mà chính hắn cũng chưa thể gọi tên.

"Không có lấy một người bạn?" Hắn gặng hỏi sau một nhịp khựng lại.

James khẽ lắc đầu: "Không một ai. Cậu ta sống cực kỳ khép kín. Người duy nhất cậu ta thường xuyên tương tác là một ông già quản lý ở tiệm kem nơi cậu ta làm việc bán thời gian."

"Nghe cay đắng thật đấy," Martin thốt lên nho nhỏ, ngả lưng ra sau tựa vào thành ghế rồi buông một tiếng thở dài.

Seonghyeon không đáp lời ngay. Tâm trí hắn lại vô thức trôi về căn phòng trên tầng. Cái cách đứa trẻ đó trông như thế nào vào cái đêm đó , nhút nhát, ngơ ngác, lạc lỏng một cách tội nghiệp giữa thế giới đẫm máu của hắn. Nhưng thực tế này còn tồi tệ hơn những gì hắn từng hình dung. Không một ai bên cạnh. Tuyệt đối không có lấy một ai.

Một sự thay đổi âm thầm diễn ra bên trong Seonghyeon, biến chuyển thành một thứ gì đó sắc lạnh và bạo lực hơn trước. Nó không còn đơn thuần là sự tò mò hay thương hại nữa. Nó là sự bực bội tột cùng. Thậm chí là giận dữ. Vậy ra từ trước đến nay, chẳng có ai đứng ra bảo vệ hay chống lưng cho đứa trẻ này sao? Không gia đình, không bạn bè, không một chỗ dựa?

Hắn đột ngột đứng dắt dậy mà không suy tính nhiều. Juhoon cũng lập tức đứng dậy theo phản xạ.

"Anh cần nói chuyện riêng với mày," Juhoon cất giọng dứt khoát, song hành cùng cử động của Seonghyeon.

Seonghyeon chỉ gật đầu một cái ngắn gọn. Cả hai cùng nhau bước ra phía khuôn viên bên ngoài. Tiếng đế giày da của họ nện đều đặn, vang vọng trên nền gạch nhạt màu rồi nhỏ dần khi bước ra không gian mở. Ánh nắng gắt gỏng của buổi sớm chiếu thẳng vào mặt Seonghyeon, khiến hắn khẽ nheo mắt lại. Nhưng ngay cả lúc này, trí óc hắn vẫn bị chiếm trọn bởi một từ duy nhất.

Cô đơn. Hoàn toàn cô đơn.

"Sean này," Juhoon cất tiếng sau một khoảng lặng, dừng chân cách cửa chính vài bước. Seonghyeon quay đầu nhìn anh, đôi mắt vẫn hơi nheo lại vì ánh sáng chói chang.

Juhoon thở dài một hơi nặng trềnh trệ. Seonghyeon luôn là một ẩn số khó đoán đối với anh. Hắn hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra bên ngoài, nhưng qua nhiều năm chém giết trong giới giang hồ, hắn đã biến thành một kẻ hoàn toàn khác. Lạnh lùng hơn, sắc bén hơn và tàn nhẫn hơn. Ấy vậy mà, hắn vẫn là đứa em nhỏ tuổi nhất trong số bọn họ.

Juhoon vẫn nhớ như in lần đầu tiên anh nhìn thấy Seonghyeon nhiều năm về trước. Ánh mắt gã thiếu niên ngày đó , bướng bỉnh, ngập tràn sự phẫn uất như muốn chống lại cả thế giới, như thể hắn đã sớm hạ quyết tâm rằng trên đời này chẳng có bất kỳ ai đáng để hắn đặt niềm tin.

Juhoon dời mắt nhìn về phía đài phun nước bằng đá ở trung tâm sân biệt thự. Tiếng nước chảy rì rào đều đặn như lấp đầy khoảng tĩnh lặng bằng một âm thanh âm ỉ, liên tục.

"Em hoàn toàn có thể mua cho cậu ấy một căn hộ khác," Juhoon chậm rãi đề xuất. "Bọn anh sẽ bố trí người gác xung quanh để đảm bảo cậu ấy không gặp nguy hiểm từ kẻ thù của chúng ta."

Seonghyeon khẽ phát ra một tiếng ừm thấp trong cổ họng. Hắn gật đầu chậm rãi: "Ừ. Em thừa sức làm việc đó."

Juhoon nheo mắt chăm chú nhìn hắn, thừa biết câu chuyện sẽ không dừng lại ở đó: "Nhưng?"

"Nhưng em không muốn," Seonghyeon thẳng thắn đáp, liếc nhìn Juhoon một tích tắc. "Trước mắt... để cậu ta ở lại đây vẫn an toàn hơn."

Juhoon nhướng mày đầy nghi vấn: "An toàn hơn sao? Đó là lý do duy nhất của mày đấy à?"

Seonghyeon hơi xoay người, hai tay vẫn đút sâu trong túi quần, khựng lại vừa đủ lâu để buông lại một câu: "Chắc vậy."

Nói rồi, hắn quay lưng sải bước đi thẳng về phía lối vào biệt thự, như thể cuộc đối thoại đã hoàn toàn kết thúc và không còn bất kỳ điều gì cần bàn cãi thêm. Hắn thực sự cần một giấc ngủ để lấy lại sức.

Juhoon vẫn chôn chân đứng đó, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Seonghyeon đang khuất dần sau cánh cửa lớn. Và vì một lý do nào đó mà chính anh cũng không thể gọi tên, một cảm giác mơ hồ đầy bất an bắt đầu nhen nhóm và xâm chiếm lồng ngực anh.

_________________________

anh cần những lời bình luận nhận xét từ mọi người để biết sửa lỗi và rút kinh nghiệm các con vợ ưi