DIANNE'S POV

"My gosh! What is that! May tililing talaga siya!" Umabot ang pag-alburuto ko hanggang makapunta kami nang parking ng campus at hindi talaga ako natigil hangga't hindi ko nailalabas ang inis sa dibdib.

"Chill, baby... pag narinig ka ni Miss Asuncion, baka dagdagan lang ang parusa ninyo," si Theo na mukhang maganda ang gising. Tinanggal nito ang sling bag mula sa pagkakasukbit sa balikat, kasunod ang dala niya ngayong backpack na may lamang plate niya na ginamit kanina sa isa naming sub. Dumungaw sya samin nang makasakay siya ng sasakyan. "Hindi rin maganda na nagrereklamo ka sa guro mo in public places. You should do it in OSAS, babe."

"Ugh, it's still frustrating kase—" maktol ko saka inilapag rin ang plates at sumakay sa shotgun. Bumaling pa ako kay Train para maghanap ng kakampi. "'Di ba Train?"

Ngumuso siya saka tumango. "Yep. Valid naman din ang inis namin, bro. Sino ba kase nakaisip na nagpa-attendance during flag ceremony? Palibhasa sakop nya ang time na 'yon tuwing ibang araw, doesn't mean ganun din tuwing lunes!"

"See that? Hear that? Hindi talaga makatarungan si Miss!" paghu-hurumintado ko sa boyfriend ko. Bumulong-bulong pa ako. "Palibhasa matandang dalaga. Psh."

Umiling lang sa Theo saka natatawang siniringan ako. "San ba kase kayo galing at na-late kayo?" Nagsimula na siyang paandarin ang makina.

Wala akong nagawa buong oras nang hindi ko mapilit si Theo na nasa tama kami at si Miss ang nasa mali. Ba't di nalang kase niya ako kampihan?! Argh.

Bumyahe kami pauwi kasabay ang sasakyan ni Train na nasa likuran namin.

Ilang sandali lang nang sumabay sa 'min si Train saka dumungaw sa sidewindow. Binaba ko rin ang sidewindow. "Theo, Dianne. Dito na ako!" sigaw niya mula ro'n.

Tumango si Theo habang ako naman ay kumaway. "Ingat!"

Nagpaharurot na siya paalis. Nagpatuloy naman kaming bumyahe patungo sa condo ko. Nasa ganoon kaming sitwasyon nang may bumulwak.

—bwack.

Namilog ang pareho naming mga mata dahil naramdaman ko ang aking regla sa aking panty. Ang lakas ng tunog kaya nagulantang ako! Nakakadiri.

Wait, nakapag-pads naman ako 'no?

"Babe, patingin nga ako kung halata 'yung mens sa likod ko," utos ko rito saka tumalikod para ipakita sa kanya iyon. Sinuri ko siya sa rear mirror saka ko napansin ang pagngiwi nito. "Ano?"

"May nagleak sa tagus mo, babe."

Napapikit ako. "Kainis! Bilisan mo magpatakbo para makarating agad tayo sa condo."

Tumango ito saka tumalima. "Hindi rin naman makikita ng iba 'yan kahit bagalan ko ang takbo."

"Kahit na! Ang uncomfy sa pakiramdam!" reklamo ko. Kainis naman eh!

"Fine, fine. Heto na po, ma'am!" At nagpaharurot siya ng sasakyan. Natatawa pa siya dahil sa sitwasyon ko kaya inirapan ko siya. "That was epic, babe! Haha."

Ganoon nalang ang pagpawi ng ngiti ni Theo nang mag-ring ang phone niya na nasa dashboard.

Chineck ko kung sino ang tumatawag.

Evil dad calling...

Napangiwi ako. Ganun ba talaga kasama ng kanilang relasyon?

"Answer it, Theo!" sita ko sa kanya nang pinabayaan niya 'yong mag-ring.

Tumingin ito sa akin saka bumuntong hininga. Napipilitang kinuha nito ang earbuds sa dashboard, sinuot sa taenga saka sinagot ang tawag.

Hindi ko madinig ang sinasabe ni Tito sa kanya sa kabilang linya, pero pinapakinggan ko ang mga sagot niya.

"Kailan?" walang emosyong sagot nito. Ilang sandali lang nang magsalita siyang muli. "I'm not available right now, dad." May diin ang huling salita, pinararamdam ang inis.

Napailing nalang ako. Ayaw ko namang tanungin ang pinag-uusapan nila kahit nangangati ang aking bibig na magtanong. Baka sabihin ng boyfriend ko, chismosa ako?

Tumiim ang bagang nito kalaunan saka binaba ang earbuds habang patuloy na nagmamaneho.

Tumingin sandali sa akin si Theo saka parang humihingi ng pasensyang tinignan ako. Hindi man ako nagtanong sa kanya, nagkwento pa rin ito. "Sabe ni dad ay dumaan daw ako sa office niya dahil may ibibigay siya."

Tumango ako. Natuwa dahil sinabe niya sa akin iyon kahit hindi ako nagtanong.

"Alam mo ba ano'ng ibibigay ni Tito?" I asked interestingly.

"Importante raw. Ang sabe ko hindi ako available, pero ang sagot sakin, pag hindi raw ako pumunta ngayon din..." binitin niya ang sasabihin.

"And then...?" nabibiting tanong ko.

"He'll cut my allowance!" tiim-bagang biyang sabe. Umiling-iling ito saka parang walang magawang bumuga ng hininga. "He's really pressing me. Ayaw ko mang ipakita sa 'yo ang panget na relasyon naming mag-ama, pero 'eto siya..."

Nakisimpatya ako sa kanya. "Hindi ko man alam ang kung ano'ng ugat ng paglamat ng niyo ng ama mo, and I don't understand the histories behind it... pero batid kong may dahilan ang papa mo para umasta ng ganyan, babe. Paniguradong may sapat na rason siya kung bakit ganoon niya nalang tratuhin ang anak niya."

Umiling ito. "Sadyang masama lang talaga ang ugali ng isang 'yon."

Napalatak nalang ako at hindi na nakapagsalita. Ayukong pasukin ang kanilang sitwasyon. Kahit pa nangangati ang aking isip na alamin iyon. Pero pinipigil ko ang sarili ko!

Dahil nga kailangan ni Theo na puntahan ang ama, inihatid niya nalang ako sa condo at saka siya umalis. Hindi man lang siya kumain muna. Gano'n siguro ka-importante ang pinapakuha ng kanyang ama kaya nagmamadali siya.

Ano naman kaya 'yon?

Inayos ko ang sarili, nilinis ang tagus, nagpalit ng pads, saka naligo pagkauwi ko sa condo.

Napapanguso akong nagluto ng pananghalian ko habang nakasalpak sa aking taenga ang headphones.

Tumutugtog ang drop dead ni Olivia Rodrigo. Kaya naman habang nagpiprito ako ng bacon ay napapaindak ako.

"One night I was bored in bed, and stalked you on the internet..." pagkanta ko. Naalala ko tuloy ang ginawa kong pag-stalk sa internet nakaraan kay Tito Leon. "It's feminine intuition - 'Cuz I always had a vision of us standing like this... "

In my head, I was standing in the aisle of Versailles, while Tito Leon were standing beside me. Ang matipuno niyang katawan ay kurbang kurba sa kanyang suot na itim na tuxedo. Habang ang kanyang kanang braso ay nakapulupot sa aking bewang.

Naka-dress ako ng puti na sleeveless at nakayupos ang buhok. I was wearing a necklace that Tito gave me. It's so fucking beautiful...

"Oh shit!" Nagising ako sa kahibangan nang matalsikan ako ng mantika. At ganoon nalang ang pagtayo ng aking balahibo nang maalala ang eksena sa daydream ko. Pinagalitan ko ang sarili. "What the hell, Dianne?! Ano bang pumapasok sa isip mo at naisip mo 'yon!?"

Napapikit ako sa inis. Inis sa sarili. Inis sa sitwasyon. Sa katotohanang... makalaglag panty ang ama ng boyfriend ko. Sa katotohanang mabait at hindi ako pinapabayaan ni Theo, pero nagagawa ko pa ring pagtaksilan siya kahit sa isip ko lang!

This is not me. Hindi ako utak-kerida. Ano ba ang nangyayare sa 'kin!

Masama ang aking naging tanghalian nang mga oras na 'yon.

Nag-prapare na ako para sa pagpasok sa hapon. Ganon ang ginawa ko nang may matanggap akong tawag.

Tita Marissa calling...

Bumuhay ang kaba at excitement sa loob ko. Ang sabe kase sa akin ni tita nakaraan ay tatawag sya kapag may kailangan sya sa 'kin, kinuha nya ang number ko no'ng nag shopping kami.

"Daughter, how are you?" bungad nya sa kabilang linya nang sagutin ko.

"Ayos pang po, tita, kayo po?"

"Same here. Anyways, napatawag ako dahil may kailangan akong ipagawa sa 'yo. Remember what we discussed last time sa car?"

Nanuyot ang lalamunan ko. Ito na ba 'yon? Magsisimula na ba ang pinaplano naming...

"Dito ka na matulog sa mansyon, hija. Maghahanda na rin ako para maisagawa natin ang ating plano." Tita chuckled. Nadinig ko ang kilig sa boses nito at pagkasabik."Handa ka na rin ba, daughter Dianne?"

Nanginig ang aking kalamnan. Hindi ko man gustong pagtaksilan si Theo, pero wala naman akong lakas at sapat na kakayahan para pigilan ang aking atraksyon sa kanyang ama. At saka, hindi naman siguro mamasamain ni Theo kapag sinabe kong si Tita ang nagplano nito, 'di ba?

Magpapadala lang ako kay Tita dahil pareho nilang gusto ni Tito ito. Although hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon ni Tito Leon, pero batid kong mas magiging thrilling ang pagsasama nila lalo.

Tito is into cheating roleplay ideas. Tita is a cuckold. At ako naman ay may atraksyon sa asawa ni Tita na tatay ng boyfriend ko. Isn't it like, exciting?! Para akong kitikiti tuwing naiisip ang mga magaganap.

"I'm ready, Tita. Just send a command po, gagawin ko po ang operation: seducing Tito Leon." Nanunuyot ang lalamunan ko nang sabihin ko iyon, kasabay ng pagkiliti ng aking tiyan.

Dinig ko ang hagikgik ni Tita sa kabilang linya. "That's wonderful, dear! I'm so excited!"

Nahawa ako sa excitement ni tita. Maging ang puke ko tuloy ay na-excite.

Nagsalitang muli si tita Marissa. "Remember, my husband should never know we planned this, okay? Mawawala ang thrill kapag nalaman niyang inutusan kitang akitin siya. At saka, malilibugan pa ba siya kapag nalaman niyang hindi na cheating ang pag-seduce mo dahil aware ako? No, right?" mahabang sabe niya.

"I understand, tita. And I will do my best to make our plan, and what we discussed, a secret. Sisiguraduhin ko pong... magugustuhan ni Tito ang mangyayare. At magiging mas exciting ang birthday gift ninyo sa kanya."

Dinig ko ang mahina niyang tawa saka ito malanding nagsalita. "Oh my god! Isipin ko pa lang na masa-satisfy ko ang dream ni Leon, namamasa na ako!"

Namilog ang mata ko. Pero agad ko ring binawi at pinalitan ng halakhak. "Tita, you're so wild! I like it."

Tumikhim siya sa kabilang linya. "Eh kase naman, epic fail parati ang misyon ko noon pa man. I always try my best to look like I was really cheating on him, pero hindi effective dahil it's just a roleplay. We tried reversing the scene: ang scenario ay siya naman ang magche-cheat sa akin. But it won't do it! Kase aware kaming roleplay lang. So, hindi masyadong satisfying! Hindi naman namin magawang mag-cheat sa isa't isa for real dahil masyado kaming loyal! Kaya nga hanggang roleplay lang kami! Nako! Kalbaryo ko na ito, matagal na!"

Ang haba ng sinabe ni Tita pero pinakinggan ko iyon. Siniwalat niya ang problema nilang mag-asawa, at para tuloy akong nakikinig sa private episode nilang mag-asawa.

"Anyways, thank god at dumating ka sa buhay namin! Ikaw ang magiging susi para maisakatuparan namin ang matagal na naming gustong gawin! Oh, dear..." masayang pagtangis ni Tita.

Nabihag ako ng mga salita ni Tita kaya naman pagbubutihan ko ang misyon ko.

Hindi ako sinundo ni Theo nang hapon kaya nagpasya akong magpasundo nalang kay Train. Wala si Clara nang sunduin niya ako kaya medyo boring ang byahe dahil wala akong makakwentuhang babae.

"Ano'ng pinakuha sa 'yo ni Tito, babe?" tanong ko kay Theo kalaunan nang nasa klase na kami. Nang hindi siya sumagot at parang tanga itong nakatulala, niyugyog ko siya.

Gulat siyang napipilang nagtanong. "B-Bakit?"

Nangunot ang noo ko. Inulit ko ang tanong. "Ang sabe ko, ano ang pinakuha sayo ni tito?"

Para itong tangang lumunok lunok, saka nag iwas ng tingin. "Huwag nalang nating pag-usapan, babe. Ayukong pag-usapan."

Natigilan ako. Ngunit nang maisip ang posibilidad na baka pinagbuntulan na naman siya ni tito, ay nakikisimpanya akong niyakap siya sandali bago tinapunan ng tingin. Saka ako nakinig sa klase.

Ano naman kaya ang sinabe sa kanya ni Tito dahilan para magkaganyan siya? At ano ang pinakuha sa kanya ni Tito? I'm curious.

Uwian nang mapagpasyahan naming tumambay saglit sa Milktea house. Umupo kaming tatlong magkakaibigan sa isang pwesto saka nagpahinga.

"Si Clara hindi mo susunduin?" tanong ko kay Train. Mukha kasing lately ay panay sundo niya dito, pero ngayon ay hindi niya ginawa.

"No, mamayang gabi pa ang kanilang labasan. May magsusundo na rin daw sa kanila at maghahatid sa kani-kanilang bahay," paliwanag niya saka humigop ng milktea.

Tumango ako. Nalipat kalaunan ang topic namin sa academics. Ngunit nalipat rin iyon kalaunan sa chismis.

"Nakita ko nakaraan si Ma'am Asuncion, may kasamang lalaki. Pogi." pagkwento ni Train.

"Seriously? Mabuti naman, para hindi na tayo ang pagdiskitahan niya kapag badtrip siya," aniko.

Sumiring si Train. "Papano kapag na-broken?"

Ngumiwi ako. Yon lang.

Nang mapansin kong tahimik pa rin si Theo, napatingin ako rito saka tinapik siya. "Ikaw, babe? Wala ka man lang bang sasabihin?"

Umiling ito saka sumandal sa likod ng upuan at nagkrus ng braso. Inihilig nito ang ulo saka pumikit. "Matutulog muna ako."

Nagkatinginan kami ni Train. Nagtataka akong tumingin sa kanya, inaalam kung batid niya ang dahilan bakit ganito ang boyfriend ko. Ngunit kibit-balikat lang ang isinagot niya at tumutok na sa phone.

Dumagdag lang tuloy ang pag-aalala ko sa kanya.

"Sa bahay niyo ako matutulog, babe... kung okay lang? Nagpaalam na rin ako kay Tita at um-oo na sya." Excited kong sinabe iyon habang nasa byahe kami. Ngunit hindi man lang natinag si Theo sa pagiging wala niyang mood.

"Sige," tipid niyang sagot.

Hays. Inutusan kong crush ihatid ako ni Theo saglit sa condo para magbihis. Saka kami dumireto sa kanilang bahay.

Nagpaalam na rin ako kay dad na matutulog ako kina Theo at um-oo din siya.

"Tara," anyaya ni Theo saka inalalayan akong pumasok. Tinanggal muna namin ang mga suot na sapatos at medyas.

"Thank you," anas ko.

Iyon na naman ang paru-paro sa aking dibdib nang pagdating namin sa loob ay naroon na sa hapagkainan sina tita at... tito.

"Good evening, mom," bati ni Theo sa plastik na ngiti saka pinuntahan ito sa likod nito bago bumeso. Akala ko ay hindi niya papansinin ang ama, ngunit tumungo ito roon saka... nagmano. Wow? Bumati rin si Theo doon. "Good evening, dad."

Tumango si Tito saka tipid na sumagot. "Evening."

Bumaling ako kay Tita at napansin ko ang mukha nitong bakas na bakas ang kilig at tuwa.

Kahit weird man, napangiti nalang din ako.

"Maliligo lang po ako saglit tapos bababa din agad," paalam ni Theo bago umakyat.

Naiwan ako roong nakatayo.

"Come here, hija. Maupo ka!" anyaya ni Tita saka iminuwestra ang upuang nasa harap nya. Tumungo ako.

"Thank you po," magalang na sagot ko.

Ilang sandali lang rin nang bumaba si Theo at naupo sa aking tabi. Hinalikan muna ako nito sa pisngi bago umupo.

Nag-pray muna kaming lahat bago kami nagsimulang kumain.

Napansin kong hindi rin nagulat si tito na narito ako, ngunit mukhang na-inform na rin siya ni tita kaya gano'n.

"Since birthday ko na next Saturday, please make sure na bakante kayo sa araw na 'yon, beautiful people! From 10AM ang start ng event. So make sure na gising na kayo nun!"

Napangiti ako habang nakikinig kay Tita. Napatigil na rin ako sa paghawak ng kubyertos at tinuon ang atensyon kay Tita na tuwang tuwa sa pag-imporma sa amin.

Nakikinig si Tito nang sulyapan ko. Si Theo naman ay batid kong may iniisip pa rin pero pilit ring binubuhos ang atensyon sa ina.

"I'll give you the invitation card later for your father, hija. Please give it to him for me," magaan na saad ni tita saka bumaling sa akin. "Pwede mo ring buksan iyon at tignan ang mga gaganaping events."

"Sige po, tita." aniko.

Matapos naming maghapunan ay nagpasya kaming manuod sa sala. Nangantog pa ang tuhod ko nang naroon din si tito Leon sa tabing silya at nakatuon ang atensyon sa telebisyon.

Ganoon ang aming sitwasyon nang maunang tumayo si Theon saka nagpaalam nang umakyat.

"You're going upstairs already, my baby?" tanong ni Tita nang iangat ang tingin.

"Yes, mom. Matutulog na po." Bumaling si Theo sa akin. "Hindi ka pa aakyat?" bulong ni Theo kalaunan.

Nilingon ko ito saka umiling. "Mamaya na, babe. Manunuod muna ako."

Tumango ito saka hinalikan ako sa batok. Tinapik nya ako sa balikat bagon ngumiti. "Akyat na ako. I'll wait for you there."

Tumango ako saka ibinalik ang atensyon sa telebisyon... kunyare. Pero ang totoo kong atensyon ay sa lalaking sobrang hot at masarap na masarap sa aking paningin.

Hindi ko man aminin, batid kong iyon talaga ang isinisigaw ng aking isip.

Si Tita ang nasa tabi ko nakaupo at ngayon ay sinasandal na ang kanyang ulo sa aking balikat.

I feel so maternal towards her kahit ganoong ina siya ng aking kasintahan. Lol.

Kalaunan ay naramdaman ko ang paghawak ni tita sa aking pulsuhan. Lilingunin ko na sana siya nang pisilin nya iyon. Doon ko naintindihan ang gusto nyang iparating.

Nang umalis siya sa pagkakapatong ng ulo sa balikat ko, umakto siyang humihikab saka nag-inat ng braso.

"I think I'll head upstairs na, I feel so sleepy!" pag-arte ni Tita saka bumaling sa 'kin. "Akyat na ako, hija, okay?" tanong nya na tinanguan ko. Bumaling si Tita sunod sa mister. "Hon, I'll go upstairs na. Goodnight!"

"Goodnight," anas ni Tito na bumaling kay Tita saka hinalikan ito sa labi nang dumukwang si Tita.

Napakagat ako ng labi. Sana ako nalang ang hinalikan ni Tito...

I wish.

Nang umakyat si Tita, doon tuluyang nangantog ang aking katawan. I feel like being alone here with tito is... nakakapaso.

Namamawis ako habang tahimik kaming nanunuod. Ganoon nalang ang kaba ko nang masalita si Tito.

"Any updates?" basag nya sa katahimikan.

Hindi agad ako nakasagot sa gulat. Pero bumawi rin agad at sumagot. Ikinuwento ko kay Tito ang impormasyong nakuha ko nakaraan kay dad. Matapos iyon ay tumango-tango si Tito saka ngumisi.

Halos malaglag ang panty ko sa matamis na ngisi ni Tito.

Napahawak ako sa sofa at napakapit. Maging ang aking pagkababae ay pumalakpak kaya pinagdikit ko ang pareho kong hita nang sa gayon ay hindi makita ni tito ang basang naroon. Fuck.

"That was a good inside info, Miss Wu." ngising sabe ni Tito. Halos malagutan ako ng hininga nang taimtim itong tumingin sa akin. Tumikhim ito. "Since mukhang hindi mo naman nagagastos ang binigay kong card, may gusto ka bang bilhin o makuha maliban do'n?"

"A-Ah... Tito... Wala naman po. Sapat na po 'yung card na b-binigay niyo." Nanghihina ako! Iba ang epekto ng buo at baritunong boses ni tito.

Pero kung ang tanong niya ay kung ano ang gusto kong makuha... ang gustong isagot ng aking isipan: ikaw ang gusto kong makuha, tito.

Disgusting! I called myself. But my otherself just laughed it oof.

Tumango-tango si Tito saka ginamit ang kanyang braso para itukod sa armrest ng sofa, at ang kamao nya ang ginawang tukuran ng baba. Fucking hell, he's fucking hot.

"Then... how about, I'll give you a one-time used free pass. This free pass would let you ask me anything in particular. Kahit ano. Bagay, impormasyon, at kung ano pa. I'll give it to you as long as you keep providing me inside information, kahit hindi sa Kendo, kahit ibang inside info na na alam mo. How about it?"

Hindi ko alam kung anong nangyayare sa 'kin. Pero kung ano na lang ang lumalabas sa bibig ni Tito, 'yun nalang din ang pinapaniwalaan ko. Nakatutok lang ako sa kanyang labi habang nagsasalita. Gustong gusto ko nang sunggaban. Pero pinipigil ko ang aking sarili dahil ayaw kong magmukhang tanga.

"Y-Yes po," sagot ko nang mapansing hinihintay nya iyon.

Tumango si Tito. At para akong lumipad sa alapaan nang dumungaw sya saka... hinaplos ng kanyang hinlalaki ang pisngi ko.

Dahilan iyon para mamula ako. At iyon din ang dahilan para lalong mamasa ang aking bukana.

Napaigtad nalang ako nang mapansing umalis na si Tito sa sala. Mag-isa nalang pala ako at hindi ko iyon napansin! What the hell?! Kailan pa siya umalis? Ganoon ba ang epekto niya sa akin at nawala na ako sa huwisyo nang tuluyan?

And I feel like... Tito is seducing me, not the other way around. Hindi ko alam ang mararamdaman ko.

***

THEO'S POV

Magkasalulong ang pareho kong kilay habang minamaniobra ang sasakyan patungong Kinsengton Development Group of Companies. Doon nagtatrabahaho ang demonyo kong ama.

Ang totoo niyan, hindi ako pinagbantaan ni dad na icu-cutoff niya ang aking allowance kapag hindi ako pumunta. I lied about that. Sorry, babe.

Dahil ang totoo, hindi siya nagbanta. Bagkus, pinaalam niya lang na kailangan kung pumunta. Nang sabihin kong hindi ako available, ang sabe niya sa akin:

"I watched your jerk off video while you're in my room. Pumunta ka sa office ko kung ayaw mong malaman ng mama mo."

Nagulantang ako nang marinig ko 'yon kanina! At halos manikip nang dibdib nang mapagtantong alam na ng aking ama ang ginagawa kong kalokohan sa kanyang boxer.

Para akong binuhusan ng malamig na tubig kanina. Mabuti nalang at agad kong nabawi ang sarili at umakto sa shota kong badtrip lang ako kay dad.

Mabilis kong pinaharurot ang kotse at ipinark sa parking lot nang nasa compound na ako. Agad ko ring tinungo ang building.

"Sir, bawal pong pumasok ang mga hindi employee o walang appointment—" Pagharang ng guard na agad na natigilan nang makilala ako. "S-Sir, sorry po. Bago lang po ako dito kaya hindi ko agad kato nakilala. Sorry po ulit. Pasok po!"

Salubong ang kilay ko kaya mukhang natakot sya. Pero hindi ko na sya pinag-abalahan ng atensyon bagkus ay dumiretso na ako sa loob. Sumakay ako sa elevator saka tinungo ang palapag kung nasaan ang office ni Dad.

"Sir Theo," bati ng isa sa supervisors sa kompanya. Ngunit nginitian ko lang ito.

"Sir Theo," anang isa pang executive director pero ngiti lang din ang naging sagot ko.

Natigil ako nang harangin ako ng isang lalaking nasa thirties at magandang lalake. Sa likod nito ang sekretarya nya.

"Hey, Theo," bati nito ngunit batid kong walang halong pagbati ang nasa boses nito.

Lalampasan ko na sana sya nang harangin nito akong muli.

Tiim bagang ko itong tinignan. "Rico..." banta ko.

Ngumisi lang ito saka sinuri ako. "Tsk tsk. Bakit parang nagmamadali ka? Ayaw mo bang makipag-kwentuhan muna sa pogi at masipag mong ninong? Hmm?"

Dahil wala ako sa mood, sinalubong ko ng seryosong tingin ang sekretarya nito saka prinangka. "Mara, control your boss."

Namumutla itong tumango saka kinuha ang kwelyo ng boss niya bago hinila. "Sir Rico! Let's go!"

"Hey! You're not respecting me anymore, my inaanak! I swear, I swear to God—"

Umalis na ako at tumungoang isang pasilyo patungo sa office ni Dad nang hindi inaantay ang sasabihin ng taong 'yon. Nang marating ko yon, doon dumagundong ang pagtibok ng aking puso.

Namawis ang likod ng leeg ko. Kaya hinilot ko iyon at pinunsan ng palad.

"Fuck it," bulong ko sa sarili at nanginginig na kinuha ang busol ng pinto ng office nya. Doon ko lang din napansin ang panginginig ng kamay ko. "Kalma, Theo... kalma."

Humugot ako ng malalim na hininga. Batid kong bukas ang pinto kaya nang dahan-dahan ko iyong ipihit, dumadamba rin kasabay nun ang aking dibdib.

Nang tuluyang bumukas ang pinto, sinalubong ako ng isang office na nagkakalat ang mga papeles.

Napalunok ako. At biglang domoble ang kaba.

Nang tuluyan ko nang buksan ang pintuan, nagugulat akong napaigtad nang biglang may humuli ng pulsuhan ko saka agad na kinuha ang busol ng pinto para isara iyon at i-lock.

Nang ipihit ko ang paningin, bumungad sa 'kin ang ama kong... magulo ang buhok, hindi maayos ang necktie, nakalabas ang dibdib sa bukas na butones. Maging ang kanyang manggas ay nakatupi nang hindi maayos.

"D-Dad..." Halos mamaos ang boses ko sa gulat nang itulak ako nito sa pader saka ikulong doon. Namilog ang pareho kong mata nang makita ang nag-aapoy nitong mga mata. Ilang segundo akong naghanap ng boses ko, at nang mahuli ko iyon ay nandiiin ang boses kong nagtanong. "What are you doing?!"

Ngising nakakaloko ang sinagot nito, madilim ang mukha at halata ang tindi ng pagpipigil doon. Pagpipigil saan, iyon ang hindi ko alam.

Halos mangatog ako nang kunin nito ang aking magkabilaang panga sa kanyang kamay. Sa sobrang higpit niyon ay napadaing ako sa sakit.

"Theodore..." Namamaos rin ang boses nito sa tindi ng pagpigil ng emosyon. Sinuri nito ang mukha ko at naghanap ng emosyon.

Lumunok ako at pinakalma ang sarili. Saka ko kinuha sa aking ekspresyon ang blangkong mukha.

"What do you want?" matabang na tanong ko nang makuha ang blangkong emosyon. Ngunit halos hindi ko mabigkas ng maayos 'yon dahil nakakulong pa rin ang panga ko.

Binitiwan ako nito dahilan para maramdaman ko ang pagsakit ng panga ko. Hinilot ko iyon bago masamang tumingi sa ama ko.

"Kung may gusto kang sabihin o iparating, sabihin mo agad nang diretso, dad. Hindi 'yong sinasalubong mo ako ng karahasan!" gigil at galit na usal ko.

Ngumising demonyo ito na kinainis ko. "Bakit, Theodore? Ano bang gusto mong pagsalubong mula sa 'kin?"

Nang matunugan ko ang ibig niyang sabihin, agad akong tumakbo saka dinamba siya dahilan para dumausdos kaming pareho sa sahig. Kumubabaw ako sa kanya at nagsilbi 'yong paraan para makuha ko ang momentum.

"Sige, dad. Ituloy mo!" sigaw ko rito. Kung hindi ko lang alam na soundproof ang office nya, baka hindi ko magawang sumigaw pa. Sa takot na baka may makarinig ng mga lalabas sa bibig namin. "Ituloy mo ang gusto mong sabihin! Sabihin mo sa 'kin nang diretso!"

Hindi ako nakapalag nang hulihin nya ang aking leeg saka iyon ang ginawang kurbata para ipagpalit ang aming posisiyon, siya naman ang nasa iataas ko.

At kung hindi lang nababalot ng galit at inis ang emosyon ko sa mga oras na 'to, baka tinigasan pa ako sa posisiyon namin. Pero hindi! Hindi ko magawang maramdaman ang atraskyon ko sa ama ko sa mga oras na ito.

Sakal pa rin, hinuling muli ni dad ang panga ko. "Ganyan ang gusto mo? Fine. Theodore, tatanungin kita ulit: gusto mo bang ibang pagsalubong ang gagawin ko?!"

"Like what?" hamon ko. Pumupumiglas ako ngunit hindi ko magawang makaalis dahil saradong sarado ni dad ang bawat parte ng katawan ko. Sa laki niya ay nagmistulang bata ako.

He smirked. "Tulad ng salubong na ganito..."

Halos lumuwa ang pareho kong mata nang... kumambyo sya.

Doon ko lang naramdaman na... naninigas ang kanyang kahabaan. Nagdadamba iyon sa aking binti.

Unti-unti, nararamdaman ko ang pag-akyat ng dugo sa aking ulo, kasabay ng libido ko.

Nilabanan ko iyon. Dahil batid kong alam na ni dad na attracted ako sa kanya, sigurado akong gagamitin nya iyon para maniobrahin ang mga kilos at emosyon ko. I won't let it happen.

"Ganyan ba ang gusto mo, dad?" asik ko. Dahil bukas ang pareho kong mga kamay, malaya kong nahawakan sya sa leeg gamit ang mga ito saka sinakal. Ngunit halos maulol ako nang imbes na pighati, sakit, o paghirap sa paghinga — pagnanasa ang nabuhay sa kanyang mga mata. Napalunok ako, namamaos ang boses. "Hindi ka ba naaasiwa sa katotohanang attracted sa 'yo ang sarili mong anak? Maasiwa ka! Mandiri ka! Dahil deserve mo ang pagnasaan ng sarili mong anak, dad! Dahil demonyo ka!"

Halos mawalan ako ng malay nang higpitan nya ang pagkakasakal sa akin. Maging ang pareho kong kamay na nananakal ng leeg nya ay nawalan ng lakas.

"You fucking brat!" gigil na sagot nya sa akin.

Nang bitiwan nya ako, habol ang hiningang umuubo ako, hawak ang leeg. Tumubig nang konti ang mata ko dahil sa pagkakasakal.

Umalis sya sa pagkakubabaw sa akin pero hindi ko magawang kahit umupo man lang.

Masama ang tingin ko sa kanya.

Inayos nya ang sariling suot na corporate attire, pinagpag ang damit, saka pinasadahan ang buhok.

Nang lingunin niya ako, salubong ang kanyang kilay. "Hindi mababago ng atraskyon mo sa 'kin ang tingin ko sa 'yo, Theodore. You're still my son."

"Ba't parang hindi ko ramdam?" sarkastikong sagot ko. Kahit hirap magsalita ay nagawa ko pang sumagot.

Umiling ito saka tinungo ako. Naalarma ako. Nang nag-squat siya habang nakahiga ako, doon ko napagmasdan nang malapitan ang perkpektong mukha ng aking ama.

May kakapalang kilay, mahabang pilik mata, perkpektong matangos na ilong, bakas ng bigote saka stubbles na malinis ang pagkakaahit. Tumibok nang malakas ang puso ko.

Nanuyot ang aking lalamunan. Kaya ganoon nalang ang tingin ni dad sa akin nang makita ang reaksyon ko.

Agad kong iniwas ang mukha. "Fuck you!" bulaslas ko. Iyon ang nagsilbing paraan para itago ko sa kanya ang emosyon kanina.

"Heh." Suminghal siya saka umalis din agad sa harapan ko. "You're still my son whether you're attracted to me or not. At batid kong galit ka sa akin dahil sa trato ko sa ina mo, ngunit kung alam mo lang ang totoong mga detalye, Theodore, hinding hindi ka magrerebelde laban sa akin."

Hindi ako sumagot. Gusto ko siyang barahin. Gusto ko siyang sumbatan. Pero para akong nawalan ng lakas lumaban sa kanya. Idagdag mo pa ang katotohanang... malakas pa rin ang tibok ng puso ko. Damn it.

"But anyway, too bad I found out your weakness—" Ngumisi siya at inayos ang kwelyo at necktie.

"You monster!" buwelta ko rito. Kung hindi lang ako nakakaramdam ng kakaiba sa katawan ko, baka tumayo na ako at sinugod ulit sya.

"Haha. 'That my false? Kilala mo ako, Theodore. Ipakita mo sa 'kin ang kahinaan mo, at sasamantalahin ko 'yon. Di 'ba tinuro ko na sa 'yo 'yan?"

"Tang ina mo!" bulaslas ko.

Namulsa sya saka sinuri ako. "Tsk. Attraction is okay, but falling in love is not. Tandaan mo 'yan. Kahibangan ang ma-in love sa sariling ama."

Hindi na ako nakasagot.

"At huwag kang mag-alala, nobody would find out your dark secret. Kaya sundin mo ang mga sasabihin ko, at irespeto mo ako bilang ama mo, maliwanag ba?" Nang hindi ako sumagot, inulit niya iyon sa maanghang na boses. "Maliwanag ba, Theodore?!"

"Y-Yes..." pagsuko ko. Hindi ko magawang komontra gayong na-korner niya na ako.

Hindi pwedeng malaman ni mom ang tungkol dito. Hindi niya pwedeng malaman. At ayuko ring malaman ng aking nobya ang tungkol dito. If they found out… paniguradong mandidiri sila sa 'kin. Hindi pwede.

Nangilid ang mga luha ko sa inis at pagkatalo. Gaganti ako... gagantian kita.

"Good. You may go."

Nang sabihin niya iyon, kinuha ko ang lahat ng lakas sa katawan ko para tumayo at pumihit palabas ng office niya. Nang malakas ako ay doon ko lang nahugot ang malalim na hininga at nakahinga ng maluwag.

Agad din akong naglakad-takbo patungo sa elevator at pababa ng ground floor. Lahat ng bati ay wala akong pinansin.

Sumakay ako ng sasakyan ko at sinara ang pinto. Saka ko inilabas lahat ng galit, iritasyon, at masasamang emosyon sa loob ko.

"Arghhhhhhh! I will fucking kill you, fucking monster!!!"

Sa tindi ng galit ko ay sinalsal ko ang sarili ko.

Doon ko nilabas ang lahat ng emosyon ko. Nang labasan, nangingilid ang luhang napasandal ako sa headboard ng upuan.

Bakit... bakit pa ako nagkaroon ng atrasyon sa aking ama? Bakit...

***

A/N:

Hindi kinaya sa chapter na 'to ang confrontation scene saka R18 scene dahil umabot na ng 5k wordcount, hindi pa rin umaabot sa birthday arc 👁️👄👁️

Next chapter or next chapter pa ang nakakapanabik na eksena. Pero I hope hindi kayo naburyo sa chapter na 'to. Hehehe.