Tiết Đông chí.

Tôn Dĩnh Sa kéo sát chiếc áo khoác màu lạc đà mềm mịn trên người, tháo đôi ankle boots mũi nhọn còn vương nước tuyết đặt sang một bên, rồi thay vào đôi dép lông mềm mà Hạ Du đưa cho.

Cô dùng chiếc muỗng bạc khuấy hời hợt ly latte trước mặt. Hình latte art đã bị khuấy mờ thành một mảng nâu trắng hỗn độn. Miếng bánh velvet đỏ bên cạnh vẫn còn nguyên, chỉ thiếu đúng trái việt quất tròn trịa nhất ở trên cùng.

Ngoài cửa kính dán đầy hình bông tuyết và tuần lộc, tuyết vẫn rơi dày. Người đi đường co ro trong áo phao, vội vã bước qua, hơi thở trắng tan biến vào gió lạnh.

Tôn Dĩnh Sa lặng lẽ nhìn theo, ánh mắt dõi theo những bóng người vội vàng lướt qua, quan sát từng hạt tuyết vụn rơi lên vai áo họ.

"Trời đất ơi! Cái macchiato tôi làm cho bà bị bà khuấy thành cái gì rồi hả!!"

Hạ Du bưng khay bánh scone mới nướng ra, vừa nhìn thấy ly cà phê bị khuấy nát là lập tức oán trách.

Người vừa còn mải nhìn tuyết ngoài cửa sổ mới chậm rãi quay đầu lại. Cô nhìn ly cà phê trước mặt với vẻ vô tội, rồi ngẩng mắt lên đối diện Hạ Du.

Chỉ một ánh nhìn ấy thôi cũng đủ làm Hạ Du mất sạch khí thế.

Nét ngây thơ dễ thương ngày xưa của cô gái trước mặt đã phai bớt; thời gian dài ở Milan phủ lên cô một lớp phong vị lười nhác, chín muồi, điểm chút quyến rũ không tự biết. Nhưng đôi mắt kia thì vẫn trong veo như thuở đầu, một vẻ đẹp vừa tinh trắng vừa mê hoặc.

"Thôi được rồi, đừng nhìn tôi kiểu đó. Tôi sợ không kiềm được mà hôn bà một cái đấy."

Hạ Du bất lực xua tay, ngồi xuống đối diện. Cô thản nhiên kéo miếng bánh velvet còn gần như nguyên vẹn về phía mình, xúc một muỗng lớn đưa vào miệng.

"Em đâu có nói là không cho hôn đâu."

Tôn Dĩnh Sa bất chợt bật cười, chống cằm, nhướng mày trêu lại.

"Bà là người có chồng rồi. Tôi đâu dám làm liều."

Hạ Du cố ý kéo dài giọng, lộ rõ ý trêu chọc.

Nụ cười nơi khóe môi người đối diện bỗng lặng đi, đường cong nhẹ nhàng biến bằng, cả người khẽ trầm xuống.

Nhìn thế, Hạ Du liền hiểu ra chuyện lần này chẳng đơn giản, bèn khéo léo dừng lại.

Tôn Dĩnh Sa và Hứa Mặc Dương đã định cư ở Milan ba năm, tình cảm xem như ổn định. Vậy mà lần này cô đột nhiên một mình về nước; tuy cô không nói rõ lý do, nhưng chắc hẳn có nguyên nhân đủ lớn.

Thấy Dĩnh Sa nghiêng đầu nhìn ra ngoài, Hạ Du cũng nhìn theo.

Bên cạnh cây thông Noel trang trí đèn màu và chuông bạc trước cửa tiệm, một đôi tình nhân trẻ đang tựa sát vào nhau chụp ảnh. Cậu con trai giơ điện thoại lên, thiếu nữ bên cạnh nở nụ cười rực rỡ.

Khung cảnh ấm áp ấy khiến Hạ Du khựng lại. Cô quay lại nhìn góc nghiêng của Dĩnh Sa, do dự một lúc vẫn khẽ nói:

"Vương Sở Khâm ly hôn rồi."

Lời vừa dứt, đối diện vẫn không có phản ứng.

Tôn Dĩnh Sa chỉ hơi sững lại. Đầu ngón tay cô khẽ chạm lên mặt kính của chiếc đồng hồ A. Lange & Söhne mà Hứa Mặc Dương tặng không lâu trước đó, như đang tìm lại xem cái tên đã lâu không nghe kia rốt cuộc thuộc về ai.

Vài giây sau, cô khẽ nhếch môi, giọng bình lặng đến vô sóng:

"Chuyện đáng ăn mừng như vậy, sao bà không nói sớm hơn?"

Phản ứng này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Hạ Du; phải mất vài giây cô mới kịp trả lời:

"Tôi cũng mới biết thôi, không sớm hơn bà bao nhiêu."

"Sáng nay, bạn của vợ trước... à, vợ cũ của Vương Sở Khâm, đến tiệm tôi. Tôi vô tình nghe được cô ấy gọi điện."

Thật ra Hạ Du chẳng thân với người đó. Chỉ là vị khách quen hay đặt bánh của tiệm.

Biết cô ấy là bạn vợ cũ của Vương Sở Khâm... đúng là trùng hợp.

Ba năm trước, khi hai cô gái xinh đẹp cùng bước vào cửa tiệm, Hạ Du gần như nhận ra ngay Tô Uyển Nhiên.

Dù sao, Vương Sở Khâm từng đăng ảnh chụp chung của hai người, thậm chí còn để lên đầu trang cá nhân trong thời gian dài.

Nhưng Tô Uyển Nhiên và bạn cô ấy thì chẳng biết Hạ Du là ai; với họ, cô chỉ là một chủ quán cà phê bình thường.

Tôn Dĩnh Sa nâng ly lên, nhấp một ngụm nhỏ, tay kia đặt tùy ý trên cánh tay còn lại, dáng vẻ thản nhiên:

"Bà nghe lén kiểu đó không hay đâu."

Hạ Du liếc cô một cái, rồi hơi nghiêng người, hạ thấp giọng:

"Còn chuyện sốc hơn nữa."

"Từ cách họ nói chuyện... chắc quyền nuôi con gái đã... giao cho Vương Sở Khâm."

Cô vừa nói vừa xúc thêm một muỗng bánh, giọng khó tin:

"Tin nổi không? Vương Sở Khâm có con rồi mà chưa có ai trong đám bạn học mình nhắc đến luôn."

Động tác của Dĩnh Sa khựng lại nửa giây. Cô đặt ly trở lại đĩa, hiển nhiên không muốn nói thêm:

"Ừ."

—

Rời khỏi tiệm "Chậm · Chậm", gió rét cắt da mang theo tuyết đập thẳng vào mặt. Tôn Dĩnh Sa theo phản xạ kéo cổ áo khoác cao hơn, giơ tay vẫy taxi, rồi đến khu Bắc mua món hạt dẻ rang đường cô từng mê nhất.

Cô từng lưu WeChat của ông chủ. Vừa nhắn hỏi thì bên kia lập tức trả lời, còn ngay lập tức nhận ra cô:

"Là con bé nhỏ nhỏ mặt tròn hay cười đó đúng không!"

Tôn Dĩnh Sa nhìn chằm chằm ba chữ "cô gái nhỏ" mà sững người.

Nhưng sau đó cô cũng hiểu ngay.

Bảy năm thoáng chốc trôi qua. Trong ký ức của ông chủ, cô vẫn là cô bé đôi mươi năm nào.

Sau khi tùy ý trò chuyện vài câu, ông chủ nói với Tôn Dĩnh Sa rằng hiện tại ông không còn đẩy xe nhỏ bán hàng rong quanh trường nữa, mà đã có cửa hàng riêng, thậm chí còn mở thêm vài chi nhánh.

Tôn Dĩnh Sa đọc địa chỉ mới ông gửi cho tài xế, sau đó phóng to bản đồ trên điện thoại lên xem.

Trên màn hình chằng chịt các địa danh và khu thương mại mới mà cô chưa từng thấy, một cảm giác xa lạ lặng lẽ lan tỏa.

Cô tắt điện thoại, đút tay vào túi áo khoác, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi phố xá lướt qua nhanh chóng.

Hoa tuyết vẫn rơi lả tả, làm nhòa đi đường nét của thành phố.

Mùa đông ở Bắc Thành vẫn giữ nguyên dáng vẻ trong ký ức cô, lạnh lẽo và nhiều tuyết. Nhưng đối với Tôn Dĩnh Sa, Bắc Thành đã thay đổi từ lâu.

Tại thành phố nhiều năm cô chưa từng đặt chân đến này, cô không thể nào còn thông thạo luồn lách qua từng con phố như ngày xưa, và cũng không thể tự tin thốt ra câu hùng hồn rằng: "Nhắm mắt lại tôi cũng tìm thấy cậu."

Kỳ thực, là cô đã thay đổi, cô nghĩ.

Lời nhắc nhở thân tình về "Đường trơn do tuyết rơi, xin quý khách thận trọng lái xe" vang lên trong xe. Xe chạy đến đoạn đường trường học thì bị kẹt xe, những chiếc xe xếp hàng dài chậm chạp nhích trên mặt đường phủ một lớp tuyết mỏng.

"Bọn trẻ bây giờ thật là hạnh phúc," Bác tài xế ở ghế trước nhìn ra ngoài cửa sổ, không kìm được mà cảm thán, "Ngày xưa chúng tôi chỉ có thể tự mình bước từng bước khó khăn trên đường núi để về nhà vào ngày tuyết rơi, còn bây giờ chúng có bố mẹ cầm ô chờ ở cổng, bước ra là được ngồi xe về nhà rồi."

Ông cười cười, khóe mắt hằn lên vài nếp nhăn nhỏ, rồi tiếp tục:

"Tôi trước đây đón con trai tan học cũng vậy, bất kể mưa gió."

Ánh mắt Tôn Dĩnh Sa dịu đi, cô trả lời:

"Sẽ có hồi đáp thôi ạ."

Vừa dứt lời, cô thấy cổng Trường Tiểu học Số Hai từ từ mở ra, đám đông chợt náo nhiệt hẳn lên. Học sinh đeo cặp sách từng tốp hai ba đứa nhảy chân sáo chạy ra ngoài, có đứa nhào vào vòng tay ấm áp của bố mẹ, có đứa háo hức chia sẻ đồ ăn vặt trong tay với bạn bè, có đứa lại cúi đầu, chăm chú nghịch đồng hồ đeo tay trẻ em.

Cô bất chợt nhớ lại lời cảm thán của Hạ Du rằng "Vương Sở Khâm có con rồi".

Tuyết dường như rơi lả tả vào một góc khuất nào đó.

Chiếc xe cọ xát nhích dần theo dòng xe. Phía trước không xa, một cô bé mặc áo khoác lông vũ màu trắng đang ôm một chuỗi kẹo hồ lô đỏ tươi, lấp lánh.

Người đàn ông cao lớn đứng bên cạnh tự nhiên nhận lấy cặp sách trên vai cô bé, rồi khẽ cúi người, hết sức dịu dàng xoa đầu cô bé đội mũ len.

Tôn Dĩnh Sa không biết trí tưởng tượng quá phong phú của mình đã bay lạc đến đâu, đang chuẩn bị rút ánh mắt về thì...

Người đàn ông vừa lúc dắt cô bé quay người lại.

Nửa khuôn mặt đang mỉm cười của anh ta, cứ thế đột ngột xâm nhập vào tầm nhìn của Tôn Dĩnh Sa mà không hề báo trước.

Là Vương Sở Khâm.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác dài màu đen được cắt may tinh tế, dáng người càng thêm cao ráo hơn nhiều năm trước, đường nét khuôn mặt góc cạnh và sắc sảo, toàn thân toát ra một khí chất trưởng thành được thời gian hun đúc.

Thế nhưng, tất cả những điều đó lại bị chiếc cặp sách màu hồng có phần trẻ con, không hề ăn khớp mà anh ta đang xách trên tay, xé toạc ra một khoảng trống dịu dàng.

Sự huyên náo xung quanh dường như bị ấn nút tắt tiếng trong khoảnh khắc.

Trái tim Tôn Dĩnh Sa đập mạnh một cái, cô nhanh chóng dời ánh mắt đi vào khoảnh khắc ánh mắt người đàn ông sắp sửa ngước lên.

Cô đưa tay lên chỉnh lại những sợi tóc lòa xòa trước trán vốn không hề rối, cố dùng động tác này che đi nửa bên mặt, ngăn cách ánh mắt có thể sẽ nhìn tới.

Chiếc radio trên xe không biết đã chuyển kênh từ lúc nào, từ bản tin giao thông với giọng đọc rõ ràng đã chuyển sang một kênh âm nhạc du dương.

Giọng hát đầy nhận diện của Trương Huệ Muội (A-Mei), mang theo cảm giác kể chuyện uốn lượn từ từ chảy tràn trong khoang xe...

"Khi được em nhắc lại, đã là gọi cả tên lẫn họ.

Lấy cớ là tình bạn, nhưng lại xa cách đến mức đó 

Bao nhiêu người yêu tôi, vẫn không thể quên được em 

Là bí mật công khai 

Chỉ còn em là người chưa vạch trần tôi"

...

Tôn Dĩnh Sa hoàn toàn không ngờ, việc kinh doanh của tiệm Dương Ký Hạt Dẻ giờ lại nóng sốt đến mức này. Cửa hàng không lớn nhưng chật kín người, hàng người uốn lượn từ quầy tính tiền ra đến tận cửa.

Chân cô, do đứng lâu trên đôi bốt cao gót, lại âm ỉ đau. Cô ổn định lại tinh thần, giơ điện thoại lên, quét mã QR đặt món trên tường, mở trang đặt hàng và lướt xem.

Ngoài món hạt dẻ rang trứ danh, còn có vô vàn sản phẩm chế biến từ hạt dẻ. Cô xem qua trang chi tiết sản phẩm, rồi tiện tay mua thêm hai túi bánh hạt dẻ trông thơm giòn hấp dẫn.

Mùi thơm nồng nàn và quen thuộc của caramen lan tỏa trong không khí, từng sợi, từng sợi len lỏi vào khoang mũi.

Cô đột nhiên cảm thấy không nên đến đây.

"Cảm ơn, phiền anh giúp tôi chia ra đóng từng gói riêng."

Khi giọng nói quen thuộc nhưng cũng xa lạ ấy vang lên bên tai, Tôn Dĩnh Sa cứng đờ cả người, càng chắc chắn rằng hôm nay là một ngày vô cùng tồi tệ.

Lần này, cô không kịp có bất kỳ phản ứng né tránh nào. Chủ nhân giọng nói đã dứt khoát quay người lại, và vào khoảnh khắc cô định cúi đầu xuống, ánh mắt cô đã đối diện với anh ta.

Thời gian dường như bị kéo dài vô tận, đóng băng tại khoảnh khắc này.

Nhưng kỳ thực, điều ngăn cách giữa họ là bảy năm thực sự, không thể vượt qua.

Vương Sở Khâm không hề nhúc nhích chân, ánh mắt không hề rời. Cho đến khi một khách hàng đang vội bước lên đặt hàng vô tình xô vào lưng anh ta, anh ta mới buộc phải thuận theo mà tiến lên một bước nhỏ.

Sự im lặng lan rộng giữa hai người.

Vài giây, hoặc có lẽ lâu hơn sau đó, Vương Sở Khâm cuối cùng cũng chậm rãi bước đi. Khi lướt qua cô, anh ta mang theo một luồng gió se lạnh, lướt qua vạt áo cô.

Không phải mùi hương gỗ tuyết tùng.

Ngay khi Tôn Dĩnh Sa nghĩ rằng sự lạnh nhạt như người dưng này mới là lời chào hỏi tiêu chuẩn, thể diện nhất cho cuộc tái ngộ của những người yêu cũ sau nhiều năm, Vương Sở Khâm lại dừng lại ở vị trí nửa bước sau lưng cô, giọng nói không rõ ý tứ vang lên với âm lượng không cao không thấp:

"Em rất may mắn, đã thấy được trận tuyết đầu tiên của Bắc Thành năm nay."