"Anh ngừng yêu em từ khi nào vậy?"

"Điều gì khiến bạn nghĩ rằng tôi đã từng bắt đầu?"

Đã nhiều năm trôi qua, nhưng họ dường như không thể rời xa nhau. Dazai khẳng định anh chưa bao giờ yêu Chuuya và có lẽ điều đó đúng; nó không thay đổi nỗi ám ảnh mà anh ấy dường như có với anh ấy. Chuuya tuyên bố rằng anh đã vượt qua mọi tình cảm mà anh dành cho Dazai và có lẽ điều đó là đúng; nó không ngăn được cơn đau trong lồng ngực anh khi anh nghĩ đến việc thu hẹp khoảng cách giữa họ và ấn Dazai vào quầy bar. Có thể cả hai đều là những kẻ nói dối chưa bao giờ học cách nhận ra khi nào những lời nói dối mà họ nói với chính mình không còn đúng nữa.

"Anh ngừng yêu em từ khi nào vậy?"

"Điều gì khiến bạn nghĩ rằng tôi đã từng bắt đầu?"

Đó là một phản ứng không nên làm tổn thương nhiều, nhưng nó có. Anh ấy nên mong đợi nó, thực sự. Lẽ ra phải biết rằng dù mối quan hệ của họ có như thế nào, dù có hành động gì để khiến nó có vẻ khác đi, Dazai sẽ không bao giờ yêu anh.

Chuuya không có phản ứng gì thêm. Thay vào đó, anh nhấm nháp ly rượu của mình, nhìn chằm chằm ra ngoài quầy bar và tự hỏi tại sao mình lại nán lại lâu như vậy. Lẽ ra anh nên đứng dậy rời đi ngay khi Dazai ngồi xuống, buộc chiếc khăn băng cao lêu nghêu bằng cái tab của mình và ra ngoài trước khi một cuộc trò chuyện có thể bắt đầu. Bây giờ anh đã uống thêm hai ly nữa và Dazai không có dấu hiệu sẽ rời đi. Ngay cả sau ngần ấy năm, bốn người họ đã xa nhau, dường như không ai có khả năng thực sự cắt ngắn một cuộc gặp gỡ như thế này.

Thay vào đó, họ phải làm tổn thương nhau nhiều hơn.

Đã nhiều năm trôi qua, nhưng họ dường như không thể rời xa nhau. Dazai khẳng định anh chưa bao giờ yêu Chuuya và có lẽ điều đó đúng; nó không thay đổi nỗi ám ảnh mà anh ấy dường như có với anh ấy. Chuuya tuyên bố rằng anh đã vượt qua mọi tình cảm mà anh dành cho Dazai và có lẽ điều đó là đúng; nó không ngăn được cơn đau trong lồng ngực anh khi anh nghĩ đến việc thu hẹp khoảng cách giữa họ và ấn Dazai vào quầy bar. Có thể cả hai đều là những kẻ nói dối chưa bao giờ học cách nhận ra khi nào những lời nói dối mà họ nói với chính mình không còn đúng nữa.

Không co cach nao để biêt được. Họ bị mắc kẹt ở đây, cùng nhau tại quán bar, uống rất nhiều và lầm bầm những cuộc trò chuyện khó nghe mà ngay từ đầu đã không bao giờ có hy vọng giải quyết. Một kết luận có thể sẽ không bao giờ đạt được. Quán bar có thể bị thiêu rụi xung quanh họ và họ sẽ quá quấn lấy nhau để nhận ra, trong khi không bao giờ tìm ra giải pháp mà cả hai đều khao khát.

Nhưng đó không phải là sự thèm muốn mà họ thực sự theo đuổi sao? Đôi khi Chuuya phải tự hỏi liệu sự hấp dẫn trong mối quan hệ của anh với Dazai không chỉ có thế - một sự khao khát đã trở nên gây nghiện như chính Dazai. Có những đêm, khi khao khát của họ bùng nổ với nhau quá mạnh mẽ và cuối cùng họ ân ái trong một con hẻm hoặc trên ghế đá công viên, Chuuya sẽ cảm thấy không hài lòng hơn là nếu họ không chạm vào nhau chút nào. Ít nhất nếu không có gì xảy ra, thì sự khao khát trong lồng ngực của anh ấy sẽ vẫn như cũ, sự khao khát không ngừng giằng xé khiến cả hai quay lại với nhau. Khiêu vũ xung quanh nhau có thể gần như bị tra tấn vào lúc này, nhưng ít nhất điều đó có nghĩa là cả hai đều không đủ thỏa mãn để quay lại.

Dazai đã uống ba ly và nặng nề lắc lư sang một bên. Về phía Chuuya. Anh cố phớt lờ nó, phớt lờ cách tóc Dazai cọ vào tóc anh khi anh dựa vào, cách môi Dazai lướt qua tai anh khi anh thì thầm vài điều vô nghĩa trong tiếng ồn ào của quán bar. Bây giờ đã đủ bận rộn để đảm bảo sự gần gũi, nhưng Chuuya chắc chắn rằng Dazai sẽ đến gần như vậy bất chấp điều đó. Cảm giác về không gian cá nhân của Dazai cùng lắm là lung lay và biến mất hoàn toàn khi anh say. Chuuya ước gì mình không thích nó.

Giọng nói của Dazai giống như những cánh hoa, nhẹ nhàng, xinh đẹp và biến mất quá sớm.

Những từ ngữ vuột khỏi môi Dazai đều vô nghĩa, một vài thứ vô nghĩa khi say rượu mà Chuuya khó có thể hiểu được. Nhưng bản thân các từ không phải là vấn đề. Điều đó là rõ ràng. Điểm chính là sự gần gũi của Dazai, cái cách mà bàn tay anh đặt lên đùi Chuuya, hơi thở nóng bỏng của Dazai phả vào má anh; Dazai đang liếc xéo một cặp đôi ở đầu kia của quầy bar và thì thầm vào tai Chuuya những câu chuyện phiếm đầy phán xét và tất cả những gì Chuuya có thể làm là không đẩy Dazai ra hoặc kéo anh lại gần hơn. Bàn tay trên đùi tỏa ra hơi ấm. Chuuya không thể nghĩ được.

Một ly rượu nữa đã cạn và Chuuya cảm thấy hơi ấm đang len lỏi khắp người anh, len lỏi trong huyết quản cho đến khi nó gần như quá sức chịu đựng. Tay Dazai bắt đầu nhích dần lên đùi Chuuya, một cử chỉ hoàn toàn không phù hợp với địa điểm và thời gian và - nếu Chuuya thành thật với bản thân - tình trạng mối quan hệ của họ. Họ được coi là kẻ thù. Họ ở hai phía đối lập, mục tiêu của họ đối lập trực tiếp với nhau, vậy mà bàn tay của Dazai lại trượt cao hơn và Chuuya không thể tự mình ngăn cản được. Chỉ ra sự đạo đức giả của họ ít nhất sẽ không giúp ích được gì cho họ, vậy vấn đề là gì. Bên cạnh đó, Dazai chỉ đi được một đoạn trước khi đổi hướng và di chuyển xuống dưới, bàn tay anh xoa nhẹ hơi ấm vào đùi Chuuya trong một cử chỉ vừa chiếm hữu vừa khêu gợi.

Nếu Chuuya có hy vọng về nhà với người khác tối nay, Dazai đã phá hủy nó hoàn toàn.

Chuuya cân nhắc gọi đồ uống khác. Thay vào đó, anh nhấp một ngụm từ ly của Dazai và cảm giác ánh mắt của Dazai dán vào môi và cổ họng anh khi anh nuốt một ngụm rượu whisky rẻ tiền gần như đủ để khiến Chuuya đầu hàng hoàn toàn. Để khiến anh từ bỏ sự giả vờ và ranh giới mà họ phải vạch ra giữa họ và kéo Dazai vào để thay vào đó anh có thể nếm vị rượu whisky trên môi mình.

"Anh ngừng yêu em từ khi nào vậy?"

Câu hỏi lại hiện lên trong đầu Chuuya và khoảnh khắc trôi qua. Dazai vẫn đang nhìn cậu thèm thuồng, như thể muốn ăn tươi nuốt sống Chuuya; chính xác cái nhìn mà Dazai từng dành cho cậu hồi đó. Khi họ ở bên nhau. Khi họ ở cùng một phía. Khi họ...

"Điều gì khiến bạn nghĩ rằng tôi đã từng bắt đầu?"

Đá trong ly của Dazai kêu lanh canh khi Chuuya đặt nó lên quầy bar. Anh lại bắt đầu cảm thấy lạnh, hơi nóng giả tạo từ rượu biến mất để lại lớp băng trong huyết quản. Nếu Dazai vẫn không chạm vào anh, Chuuya chắc chắn rằng lực hấp dẫn xung quanh anh sẽ bẻ cong khi điều khiển của anh trượt đi, khiến anh lơ lửng cách mặt đất chỉ vài inch để cơ thể anh khớp với những gì đang lơ lửng trong đầu.

Điều đó không thể tiếp tục làm điều này. Họ có thể? Đau quá và Chuuya không thể hiểu tại sao họ vẫn chưa dừng lại. Suy nghĩ của anh ấy trở nên hỗn độn và chậm chạp và mong muốn chạy trốn ngày càng mạnh mẽ hơn.

"Đó là lỗi của cậu mà chúng ta đã không thành công, cậu biết đấy," Chuuya lầm bầm. Nó cắt ngang bất cứ điều gì Dazai đang nói, khiến người đàn ông cao hơn lùi lại để nhìn chằm chằm vào Chuuya. Anh im lặng một lúc lâu, dường như đang xử lý những gì Chuuya vừa nói. Sự im lặng gần như không thể chịu nổi. "Anh là người bỏ đi."

"Anh là người đã nghĩ nó có thể hoạt động." Tay Dazai rời khỏi đùi Chuuya và nó đau hơn Chuuya tưởng. "Chỉ là không thực tế thôi, Chuuya. Chúng tôi quá suy sụp."

Lời nói của Dazai như máu. Mùi vị của nó trên đầu lưỡi Chuuya khiến anh cảm thấy buồn nôn.

"Không, anh bỏ cuộc rồi." Anh ấy không thực sự chắc chắn tại sao anh ấy lại nhấn mạnh vào cuộc trò chuyện này. Thật đau đớn khi có, đau đớn khi nghĩ về. Thay vào đó, họ nên để nó trong đáy cốc và quên đi những rắc rối của mối quan hệ tồi tệ của họ trong miệng nhau. "Đáng lẽ nó đã có cơ hội, nhưng bạn đã chạy trốn thay vì cố gắng đối mặt với sự thật rằng bạn có thể có cảm xúc."

Dazai thở dài theo cái cách mà anh thực sự nghĩ rằng Chuuya là một thằng ngốc. "Nhận ra rằng tôi có chút tình cảm nào là lý do tại sao tôi rời đi. Bạn chỉ cảm thấy cay đắng vì những cảm giác đó không dành cho bạn."

Cảm giác như bị đấm vào ruột. Chuuya thở ra, hơi thở run run và lắp bắp khi những lời nói của Dazai giáng một đòn mạnh vào cậu. Phần tồi tệ nhất là anh ấy biết chúng là sự thật. Anh chỉ không muốn chấp nhận nó.

Chiếc ghế đẩu kêu lạch cạch khi Chuuya nhảy xuống. Số tiền đủ để mua đồ uống của anh được đặt trên quầy bar trước mặt anh, và Dazai bị bỏ lại bên cạnh. Dù Dazai có biểu cảm gì đi chăng nữa, Chuuya cũng không buồn nhìn, sự chú ý của anh hoàn toàn tập trung vào việc ra ngoài. Anh phải rời đi, phải rời khỏi Dazai trước khi sự tương tác này tiến xa hơn; trước khi Dazai buộc anh phải đối mặt với thực tế hoàn cảnh của họ. Bất kể tình cảm nào mà Dazai có thể bắt đầu dành cho Chuuya tại một thời điểm nào đó, thì chúng cũng nhanh chóng biến mất sau đó. Dazai không giấu chúng trong lồng ngực anh như cách Chuuya đã làm, không để chúng phát triển thành một căn bệnh lây nhiễm cắm rễ sâu bên trong đến mức không có cách nào thực sự thoát khỏi nó.

Sự tồn tại của Dazai giống như cái chết, ám ảnh Chuuya dù anh có chạy nhanh đến đâu.

Chuuya từng nghe nói về căn bệnh hanahaki, nơi tình yêu đơn phương biến thành cơn ho có cánh hoa và máu cho đến khi nó giết chết bạn. Anh ấy khá chắc chắn rằng nếu nó là thật, thì bây giờ anh ấy đã hack được tận gốc rễ rồi. Cánh hoa và máu và cái chết. Một ví dụ phù hợp cho điệu nhảy nhỏ của họ, Chuuya nghĩ.

Dazai không cố ngăn anh rời đi và Chuuya gần như thất vọng. Không khí đêm mát mẻ phả vào má anh ửng hồng và khiến anh rùng mình. Thật sảng khoái, nhẹ nhõm sau hơi ấm ngột ngạt của quán bar và Dazai. Loạng choạng về nhà trong bóng đêm không có gì là mới mẻ với Chuuya, và thói quen đó cũng thú vị như ý nghĩ được ngả mình trên giường và để giấc ngủ bao trùm lấy tâm trí mình. Sẽ thật nhẹ nhõm khi không có ý thức. Chuuya thở dài trong không khí đêm và nhìn làn hơi thở yếu ớt của mình tan biến vào màn đêm.

Một ngày nào đó, anh sẽ xoay sở để buông bỏ tất cả. Anh ấy sẽ có thể thoát khỏi Dazai và rượu whisky của anh ấy và bàn tay anh ấy đặt trên đùi mình. Họ sẽ không là gì khác ngoài đối thủ, không là gì ngoài kẻ thù, như ý nghĩa của họ. Như Dazai đã quyết định họ nên như vậy khi anh rời đi.

Một ngày nào đó, câu hỏi đó sẽ không còn đè nặng trên môi Chuuya nữa và không còn đầu độc bầu không khí xung quanh anh nữa và mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cơn ho làm cổ họng Chuuya nhột nhột sẽ không khiến anh nghĩ đến những cánh hoa, máu và Dazai, và cuộc sống sẽ trở lại bình thường.

Chuuya chỉ có thể hy vọng.