"Bảy vạn tệ?"

Chu Thiến sững sờ, suýt chút nữa là rớt cả cằm vì kinh ngạc.

"Bảy... bảy vạn á?! Ý anh là con số 7 với bốn chữ số 0 đằng sau?"

"Cô nhỏ tiếng chút thôi!" Triệu Hoài Kinh khẽ nhắc, "Trần Phong vẫn chưa về à?"

"Chưa, anh ấy gọi bảo tối nay bận đến nửa đêm, bảo tôi cứ đóng cửa trước."

"Bận thế cơ à." Triệu Hoài Kinh lẩm bẩm, "Vậy tôi phải về mau thôi, đợi cậu ấy về thì tôi lại chẳng đi được."

Chu Thiến tò mò hỏi: "Vậy bây giờ ông nội nghe thấy được thật rồi hả?"

Triệu Hoài Kinh bật cười: "Phải, lần này thì ông nội có thể nghe rõ xem cái giọng của cô đồng bóng đến mức nào rồi đấy."

"Xì, giọng tôi thế nào ông chẳng biết từ lâu. Để tôi vào thăm ông."

"Đừng, muộn rồi, để ông nghỉ ngơi đi. Cả ngày hôm nay tôi đưa cụ đi lại cũng mệt rồi, mai cô hãy sang." Triệu Hoài Kinh ngăn lại.

Chu Thiến hậm hực cảm thán: "Đúng là cái khoảng cách giàu nghèo... Trước đây tôi chẳng hiểu lắm, giờ thì thông não rồi. Với hội nhà giàu các anh, tiêu vạn tệ chắc cũng chỉ như uống hớp nước thôi nhỉ."

Triệu Hoài Kinh nhận ra nếu còn nói tiếp, khéo cô nàng này sẽ nảy sinh tâm lý "ghét người giàu" mất, bèn lảng đi: "Tôi về trước đây, mai lại sang."

"Khoan đã, anh ở lại trông cửa đi. Trần Phong chắc là không mang chìa khóa đâu, ở đây có hai chìa này, tôi đoán anh ấy quên rồi." Chu Thiến xoay xoay chùm chìa khóa, ném cho Triệu Hoài Kinh một chiếc.

"Cũng được."

"Mà anh định nói với Trần Phong thế nào? Bảo là anh chi tận bảy vạn chắc?" Chu Thiến nhắc đến con số đó vẫn thấy run rẩy. Cô phải đi làm bao nhiêu tháng mới tích cóp đủ ngần ấy tiền? Ở đây lâu ngày, cô vốn chẳng thấy Triệu Hoài Kinh có vẻ gì là đại gia, nhưng giờ thì cô đã hoàn toàn nhìn rõ rồi.

"Đến 42 đồng rưỡi Trần Phong còn đòi trả bằng sạch cho tôi," Triệu Hoài Kinh vẫn còn canh cánh vụ đó, "Tôi nào dám nói thật."

"42 đồng rưỡi gì cơ?" Chu Thiến ngơ ngác.

"Chuyện dài lắm. Tóm lại tôi sẽ bảo là nhờ người quen trên Bắc Kinh, không tốn tiền." Triệu Hoài Kinh lôi Hứa Tụng ra làm bia đỡ đạn, "Nếu không mất tiền, chắc cậu ấy sẽ không từ chối đâu nhỉ."

Thực lòng Chu Thiến không hiểu nổi. Cô không rõ vì sao Triệu Hoài Kinh lại đối tốt với Trần Phong đến thế. Tính ra họ mới quen nhau chưa đầy ba tháng.

"Rốt cuộc... vì sao anh lại tốt với anh Phong như vậy?"

Triệu Hoài Kinh khựng lại. Chính hắn cũng không rõ, hắn chỉ đơn giản là muốn làm vậy. Mỗi ngày nhìn Trần Phong tỉ mẩn ghi chép từng khoản thu chi vào sổ, hết trông cửa hàng lại chạy lên trấn, lên huyện làm thuê làm mướn từ sáng sớm đến đêm khuya, hắn cứ tự nhiên mà muốn giúp đỡ.

"Vì cậu ấy là anh em của tôi." Triệu Hoài Kinh đáp. Đúng thế, là huynh đệ. Hắn có thể tốt với Dương Gia Hảo, với Tần Đồng như vậy, thì với Trần Phong cũng thế thôi. Hắn vốn là kẻ trọng nghĩa khí, ai đụng đến anh em mình là hắn sẵn sàng xắn tay áo "lên luôn".

"Chỉ... vậy thôi à?"

"Chứ còn gì nữa?" Triệu Hoài Kinh chẳng nghĩ ra được lý do nào khác. Không vì anh em thì vì cái gì?

"Thôi bỏ đi." Chu Thiến vẫn cảm thấy có gì đó sai sai, cô bĩu môi: "Tôi về đây, anh trông nhà đi nhé."

Triệu Hoài Kinh ừ hữ một tiếng. Hắn ngồi bên quầy hàng, tay chống cằm, nửa tỉnh nửa mê. Gió đêm bên ngoài rít gào, dù ở trong phòng, hắn vẫn cảm thấy hơi lạnh thấm vào da thịt.

Giữa đêm thanh vắng, hắn chợt ngẫm lại câu hỏi của Chu Thiến. Hắn không dám nghĩ sâu, vì ngoài hai chữ "anh em", hắn và Trần Phong còn có thể là quan hệ gì được nữa?

"Cứ tin tôi đi, Trần Phong chắc chắn sẽ cảm động chết đi được! Ông tốt với người ta thế cơ mà, cậu ấy chẳng mừng thầm trong bụng ấy chứ." Dương Gia Hảo nói oang oang trong điện thoại.

"Thật không?" Triệu Hoài Kinh nghi hoặc, "Ông không biết cái tính của Trần Phong đâu."

"Tôi không biết tính cậu ta, nhưng tôi biết tâm lý người bình thường. Cứ yên tâm đi, nếu tôi là Trần Phong, ngay lúc này tôi sẽ đòi kết nghĩa kim lan với ông luôn."

"Cút đi," Triệu Hoài Kinh mắng, "Kết nghĩa cái khỉ gì."

"Thế chẳng lẽ ông muốn yêu đương với người ta à?" Giọng của Tần Đồng chen vào từ đầu dây bên kia.

"Cậu cũng cút luôn đi!"

Đêm đó Trần Phong không về. Triệu Hoài Kinh ngủ gật trên bàn, lúc tỉnh dậy thấy cửa kính vẫn khóa nguyên như cũ. Hắn cố tình không kéo cửa cuốn xuống để Trần Phong biết bên trong có người đợi cửa.

Mãi đến gần trưa hôm sau Trần Phong mới xuất hiện. Lúc này Triệu Hoài Kinh đang loay hoay trong bếp định nấu một bữa tử tế thay vì món cơm chiên trứng quen thuộc. Hồi ở Bắc Kinh, hắn đã từng tò mò đứng xem dì giúp việc nấu ăn vài lần.

Dì ấy lúc nào cũng đuổi hắn ra, bảo: "Thiếu gia như cậu vào đây làm gì cho bẩn người."

Hắn bướng bỉnh đứng lỳ ở đó: "Làm sao, tôi ở đây thì bếp nổ được chắc?"

"Cậu việc gì phải học mấy thứ này, sau này thiếu gì người hầu hạ."

Lúc đó nghe thì thấy bình thường, nhưng giờ nghĩ lại, Triệu Hoài Kinh cảm thấy không thoải mái. Bây giờ hắn đâu còn là đại thiếu gia cơm bưng nước rót tận mồm nữa. Từ ngày về vùng Tây Bắc này, chuyện gì cũng phải tự thân vận động thôi.

Cũng may hắn học lỏm được vài món, nấu được bữa cơm bốn菜 một canh đơn giản thì không thành vấn đề.

"Để tôi làm cho." Trần Phong vừa về đến nhà đã thấy bóng dáng Triệu Hoài Kinh đang bận rộn trong bếp.

Triệu Hoài Kinh đang đeo tạp dề, nghe tiếng bèn quay đầu lại cười rạng rỡ: "Về rồi đấy à? Không sao, cứ đợi đi, lần trước về nhà tôi học được vài chiêu rồi, không thể để cậu suốt ngày ăn cơm chiên trứng được..."

"Thế à." Trần Phong tựa người vào cửa, bỗng hỏi: "Anh học nấu ăn để nấu cho ai?"

Trong lòng Triệu Hoài Kinh thầm đáp: Thì đang nấu cho cậu đây chứ ai.

Nhưng ngoài miệng, hắn lại cười đùa: "Nấu cho vợ tương lai chứ ai nữa."

Trần Phong "ừ" một tiếng, khẽ đáp: "Cũng đúng."

Triệu Hoài Kinh sớm muộn gì cũng phải kết hôn, với bối cảnh gia đình như hắn, chuyện đó là đương nhiên. Trần Phong đứng tựa cửa nhìn hắn thêm một lát rồi lẳng lặng quay ra ngoài. Chỉ những lúc này, anh mới cho phép mình nghỉ ngơi đôi chút.

Khi cơm canh đã sẵn sàng, Triệu Hoài Kinh múc trước một bát cho ông nội, rồi gọi bé Song Song đang ngồi làm bài tập ở góc nhà ra ăn.

Trần Phong lúc này mới rảnh tay bưng bát cơm lên lầu cho ông. Anh gõ cửa, bước vào. Ông nội lúc bình thường chỉ thích ngồi lặng yên trên giường phát ngốc. Trần Phong rất muốn trò chuyện với ông, nhưng ông không nghe thấy, cũng chẳng thể đáp lời. Anh chậm rãi tiến lại gần, đặt khay cơm sang bên cạnh, khẽ nói: "Ông nội, ăn cơm thôi."

Anh cúi đầu đưa thìa cho ông. Nhưng giây tiếp theo, anh chợt khựng lại khi nghe thấy một giọng nói già nua, hơi khàn khàn đáp lại:

"Ơi..."

Chỉ một tiếng "ơi" ấy thôi mà Trần Phong như hóa đá tại chỗ.

Anh bàng hoàng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua của ông, rồi ánh mắt dán chặt vào chiếc máy trợ thính mới tinh đang ánh lên tia sáng kim loại trên tai ông nội.

Trần Phong há miệng nhưng không thốt nên lời. Anh lập tức hiểu ra ai là người đã làm việc này. Ở dưới nhà, Triệu Hoài Kinh nhận ra Trần Phong đã phát hiện nên vội vã chạy lên lầu, vì cuống mà suýt chút nữa trượt chân ngã. Hắn vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để đối diện với chuyện này.

Nhưng đã muộn, Trần Phong đã thấy hết cả rồi.

Bữa cơm hôm đó, Triệu Hoài Kinh ăn mà lòng run bần bật. Trần Phong im hơi lặng tiếng lạ thường, khiến hắn thầm mắng Dương Gia Hảo một trận trong lòng. Kết nghĩa anh em cái nỗi gì? Có mà kết liễu thì có!

"Tôi..." Triệu Hoài Kinh lùa vội bát cơm, định tìm cớ chuồn lẹ: "Chiều tôi có tiết, đi trước đây."

Trần Phong đặt đũa xuống, đứng dậy tiễn hắn ra cửa. Giọng anh bình thản, không còn chút ý vị trêu chọc như lúc trong bếp nữa:

"Tối nay nói chuyện chút đi."

"Nói... nói gì cơ?" Triệu Hoài Kinh cười gượng: "Tối nay tôi bận rồi."

"Bận việc gì?"

Đầu óc Triệu Hoài Kinh xoay mòng mòng mà chẳng nghĩ ra việc gì, nhưng hắn biết thừa Trần Phong muốn nói chuyện gì. Anh định trả tiền cho hắn sao? Hắn không muốn tiền, thậm chí chẳng cần một lời cảm ơn. Hắn làm tất cả những điều này, chẳng vì cái gì khác ngoài chính con người Trần Phong.

"À... Hứa Tụng! Cậu ấy sắp đi rồi, ngày mai là rời trấn, tôi hẹn tối nay đi uống với cậu ta một bữa chia tay."

"Không sao," Trần Phong nói, "Hai người cứ uống đi, khi nào xong về nói chuyện cũng được."

Triệu Hoài Kinh nuốt nước miếng, hít một hơi thật sâu. Hắn biết mình không trốn tránh mãi được, thôi thì cứ dùng cái cớ đã chuẩn bị sẵn: bảo là không tốn tiền, là nhờ quan hệ của Hứa Tụng thôi.

"Được rồi."

"Uống cái khỉ gì, tối nay tôi đi rồi!" Hứa Tụng kêu lên. Cậu chẳng muốn uống rượu với Triệu Hoài Kinh tí nào. Ở cái trấn này, dù Trần Phong đối xử với cậu rất tốt, nhưng cậu luôn cảm thấy có gì đó "sai sai".

"Thế cậu tự đi bộ ra ga đi, tôi không tiễn."

"Anh...! Anh quá đáng vừa thôi, tôi mà có chết gục bên đường chắc anh cũng kệ nhỉ?"

"Cũng không hẳn," Triệu Hoài Kinh đáp, mặt tỉnh bơ: "Nhưng có chết thì chết xa nhà Trần Phong một chút."

Hứa Tụng đảo mắt trắng dã, thầm mắng Dương Gia Hảo một vạn lần. Trước khi đến đây, Dương Gia Hảo thề thốt rằng Triệu Hoài Kinh dễ gần lắm, tuy ngoài mặt hơi lạnh lùng nhưng bên trong là người tốt.

Hóa ra, cái "người tốt" đấy chỉ dành riêng cho mỗi mình Trần Phong thôi!

"Nhắc nhở nhẹ nhàng này, từ đây ra ga đi bộ mất một tiếng rưỡi đấy."

"Này anh bạn, 'nhẹ nhàng' ở chỗ nào vậy?" Hứa Tụng thở dài, buông tay khỏi vali hành lý: "Chuyện giữa anh với Trần Phong, lôi tôi vào làm gì? Cậu ấy cũng có mắng anh đâu, anh làm việc tốt mà. Biết đâu tối nay người ta muốn cảm ơn anh, nói mấy lời tâm huyết thì sao? Tôi ở giữa chẳng khác nào cái bóng đèn, anh với tôi mà uống rượu thì chẳng nghe được gì đâu."

Bóng đèn. Đúng thế, chính là cảm giác này. Hứa Tụng cuối cùng cũng nhận ra sự lạc lõng của mình.

"Là anh quen Trần Phong ba tháng, hay tôi quen cậu ấy ba tháng?" Hứa Tụng bất lực hỏi ngược lại. "Vả lại, tôi là loại 'nhấp môi đã gục'. Lần trước dính tí rượu trắng mà ngủ thẳng cẳng đến tận trưa hôm sau..."

"Cậu là cái gì cơ?" Triệu Hoài Kinh nghe không rõ.

"Là 'một ly là lăn quay' đấy! Rượu bên này vừa khui chắc tôi đã thăng rồi, thế thì mai khỏi đi luôn."

"Mẹ kiếp, sao không nói sớm! Đàn ông con trai gì mà kém thế, Chu Thiến còn uống được cả lít rượu trắng đấy!"