Sau khi bộ phim kết thúc, Esme trở lại với công việc. Còn Carlisle ở lại giúp cậu bé phục hồi hoạt tính cơ thể. Vết thương ở ngực Edmund đã lành được năm sáu phần, chỉ cần không vận động mạnh sẽ không có vấn đề. Vì vậy, anh cho rằng cậu bé đã có thể thử cử động hai chân.

Đương nhiên, trước đó, Carlisle đã không nói cho cậu bé biết chuyện này. Anh lo lắng cậu bé không chịu ngồi yên, vừa nghe tin liền sốt ruột tự mình thử xuống giường đi lại.

Carlisle tắt TV, bế Edmund lên, điều chỉnh tư thế nhẹ nhàng đặt cậu bé nằm nghiêng trên mép giường.

"Thử đá chân, để ta xem con phục hồi đến mức nào rồi."

Cậu bé lập tức làm theo.

Nhưng cậu đã dùng hết sức lực cũng chỉ có thể khiến bắp chân mình đung đưa biên độ nhỏ, mà điều đó thì không thể gọi là đá chân.

"... Như vậy chẳng khác gì bị liệt." Cậu bé bĩu môi lầm bầm. "Con không thể dùng chút sức nào."

"Đừng quá nôn nóng." Carlisle cười khẽ. Anh quỳ một gối xuống đất trước mặt cậu bé, vươn hai tay nhẹ nhàng xoa bóp cơ bắp trên đùi người sau.

Vị bác sĩ ma cà rồng điển trai này kiểm soát lực đạo trên tay mình rất tốt, chỉ massage một lát đã khiến cậu bé mắt xanh thoải mái nheo mắt lại.

"Được rồi, bây giờ thử lại lần nữa."

"Vâng."

Lần thứ hai dù sao cũng tốt hơn lần đầu rất nhiều.

"Con có thể thử đi bộ được không?" Cậu bé đã chán nản sau khi luyện tập một lát, ngẩng đầu hỏi. "Carlisle? Cho con thử đi?"

"Có lẽ chưa phải lúc." Carlisle nói.

"Con muốn thử một lần." Đôi mắt mèo xanh biếc của cậu bé lấp lánh ánh mong chờ. "Cho con thử một lần đi!"

"... Tùy con muốn." Carlisle gật đầu.

Anh ngồi xổm cách cậu bé khoảng năm thước Anh (khoảng 1.5 mét), dang rộng hai tay về phía đối phương.

"Thử đi đến chỗ ta xem."

Cậu bé vịn vào mép giường, cắn răng phồng má lấy sức, cố gắng cử động đôi chân đã cứng đờ của mình chầm chậm di chuyển về phía Carlisle, trong lúc đó còn suýt chút nữa ngã nhào vì đứng không vững. Khoảnh khắc đó, cậu và Carlisle trông như một người cha đang dạy đứa con vừa tròn một tuổi tập đi.

Nghĩ đến đây, Edmund lập tức thả lỏng sức, hai chân mềm nhũn, cơ thể không kiểm soát được ngã ngửa ra sau. Một tiếng "Bịch" vang lên, cậu ngã vào lòng Carlisle.

Tốc độ di chuyển của ma cà rồng quá nhanh. Chỉ trong chớp mắt, Carlisle đã di chuyển từ trước mặt Edmund ra phía sau cậu, thậm chí còn kịp chạy đến mép giường kéo chăn vào lòng để làm đệm giảm sốc cho cậu bé.

"Có lẽ vẫn chưa phải lúc." Edmund hơi xấu hổ đưa ngón trỏ gãi gãi mũi mình.

"Có lẽ vẫn chưa phải lúc." Carlisle cười khẽ nhấn mạnh lại. "Đừng quá nôn nóng, Edmund. Ta cho rằng con cần một kỳ nghỉ dài hơn để tĩnh dưỡng."

"Ừm... Khoảng bao lâu?"

"Ba tháng."

"Ba tháng?!" Edmund kinh ngạc trừng lớn đôi mắt mèo xinh đẹp của mình, thậm chí quên mất mình đang nằm trong lòng Carlisle. "Tại sao lại lâu đến vậy?!"

"Con phải biết, Edmund." Carlisle hơi cúi đầu, dùng chăn bọc cậu bé lại, rồi cẩn thận đặt cậu trở lại giường. "Ma cà rồng đã khoét một cái lỗ trên ngực con. Điều này không hề vui chút nào. Cho dù bên ngoài trông không có vấn đề gì, nhưng tổn thương nội tạng của con vẫn rất nghiêm trọng. Ba tháng chỉ là dự đoán lạc quan, có lẽ nửa năm thời gian cũng không đủ để con phục hồi."

"Ba tháng này con đều phải nằm trên giường sao? Không thể chơi với Emmett và mọi người à?"

"Có lẽ là vậy, có lẽ không. Tùy thuộc vào tình hình."

"Nhưng, Carlisle! Con không muốn."

"Edmund!" Carlisle nâng cao giọng, ánh mắt điển trai kia không biết từ lúc nào đã nheo chặt lại. Trong hai tháng "vô cùng dài đằng đẵng" đó, hễ anh nhắm mắt lại, trong đầu liền hiện ra dáng vẻ cậu bé.

Khi đó Edmund nằm bất tỉnh trong lòng Edward. Da ngực bị xé rách, nhuộm thành một mảng đỏ thẫm. Tiếng tim đập không ngừng cùng tiếng máu phun trào ra gần như đâm thẳng vào dây thần kinh não anh như những mũi kim cương...

Anh không muốn nhìn thấy cậu bé nằm trên giường bệnh cắm đầy ống như vậy nữa.

Cảnh tượng đó gần như có thể khiến toàn bộ cơ thể anh sụp đổ.

"Đừng như vậy, Edmund." Carlisle mấp máy môi, gần như thì thầm khẩn cầu.

Người sau sững sờ, rồi lặng lẽ cúi đầu.

"... Con xin lỗi."

Carlisle nói đúng.

Bởi vì cậu bé bây giờ không còn là một mình, cậu là một thành viên của gia đình Cullen. Không thể quá tùy hứng để khiến mọi người trong nhà lo lắng.

Cậu bé rũ mi mắt, dường như đang giận chính mình.

"Xin lỗi." Người giám hộ ma cà rồng nhận thấy mình vừa quá nghiêm khắc, nâng tay lên, đầu ngón tay dịu dàng xoa xoa hốc mắt Edmund, trong mắt mang theo sự hối lỗi sâu sắc. "Làm con sợ. Ta không cố ý."

"Không, con hiểu mà, Carlisle. Đổi lại là con, con cũng sẽ cảm thấy tức giận." Cậu bé nhắm mắt lại mặc kệ đầu ngón tay đối phương không ngừng lướt qua khóe mắt mình.

Một khoảng lặng kéo dài.

"Carlisle?" Cậu bé mắt xanh dường như chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu lên, nói rõ từng chữ. Đôi mắt mèo xinh đẹp kia giống như hai viên ngọc bích lộng lẫy, quý giá, khiến người nhìn chăm chú vào chúng gần như không thể rời mắt. "Con có thể ôm bố một cái không?"

Vị người giám hộ ma cà rồng điển trai này mỉm cười, xích lại gần cậu bé, cúi người dán mặt vào cổ ấm áp của cậu. Đôi tay trông có vẻ thon dài nhưng vô cùng mạnh mẽ luồn qua dưới nách Edmund, nhẹ nhàng đỡ lấy lưng cậu, nâng toàn bộ phần thân trên của cậu lên một chút.

Người sau khẽ kêu lên vì nhiệt độ lạnh lẽo đột ngột áp vào, rồi nâng đôi tay vẫn còn yếu ớt của mình ôm chặt lấy cổ đối phương.

"Carlisle."

"Ừm?"

"Con... con sợ." Edmund do dự một chút mới mở lời. "... Mấy ngày nay con luôn mơ thấy bố bị ma cà rồng khác xé nát. Không, con không nghi ngờ thực lực của bố. Con chỉ là... chỉ là... sợ hãi chuyện ngày hôm đó lại xảy ra lần nữa. Nếu lúc đó Erick chọn vặn cổ bố luôn thì sao? Con chẳng làm được gì cả, chỉ có thể đứng nhìn..."

"Thả lỏng, Edmund." Carlisle hơi siết chặt vòng tay, hứa hẹn với cậu bé bằng giọng điệu như ngâm thơ. "Ta đảm bảo với con, chuyện con mơ thấy tuyệt đối sẽ không xảy ra. Tin ta."

Edmund nắm nắm mái tóc ngắn vàng óng như mây của đối phương, khẽ "Ừm" một tiếng.

"Nhìn ta, Edmund."

Cậu bé rụt rè một chút, xoay chuyển nhãn cầu nhìn về phía vị ma cà rồng điển trai.

Carlisle rất gần cậu. Gần như sắp chạm vào mũi cậu.

"Bố muốn cắn con sao?" Edmund, bị khoảng cách giữa hai người dọa sợ, gần như hỏi một cách phản xạ. "Bố trông rất đói."

Carlisle cười nhẹ một tiếng.

"Không."

"Nhưng màu mắt bố đã sẫm hơn." Cậu bé nói. "Bây giờ là màu vàng sẫm gần như đen."

"Ta đã truyền máu cho con rất nhiều lần. Máu trộn lẫn với máu người khác khiến mùi vị của con trong một thời gian không dễ dàng ảnh hưởng đến ta." Carlisle dùng lòng bàn tay mình nhẹ nhàng cọ xát má cậu bé. "Tuy nhiên gần đây, cơ quan tạo máu của con dường như đã bổ sung lại lượng tế bào máu con thiếu. Vì vậy ta hiện tại không thể không thích ứng lại. Mùi vị của con gần như đã khiến cổ họng ta bốc hỏa."

"Giống như vừa chạy Marathon xong vậy?"

"Nghiêm trọng hơn thế."

Nhưng Carlisle trông không có một dấu hiệu nào sắp mất kiểm soát. Ngoài màu mắt sẫm đi, anh trông như một quý ông lịch thiệp, điển trai, hoàn toàn không bị máu ảnh hưởng.

"Edward nói với con, Erick và Jusztin sống 300 năm."

"Đúng vậy." Carlisle gật đầu. "Họ sống lâu trong chiến tranh, kinh nghiệm chiến đấu phong phú hơn chúng ta nhiều. Đương nhiên, có lẽ nên trừ Jasper."

"Nhưng con chỉ dùng một chút máu đã khiến Jusztin mất kiểm soát." Edmund chớp mắt. "Lúc đầu con còn tưởng hắn là 'ma cà rồng sơ sinh' mà bố từng nhắc đến."

"Nếu họ là sơ sinh, con đã bị họ giết chết trước khi ta kịp đến. Ngay cả chúng ta, những người sống lâu trong tộc Huyết tộc, cũng không muốn gặp những gã sơ sinh đó. Họ quá nguy hiểm."

"Ồ, xem ra lúc đó con vẫn còn tương đối may mắn. Ít nhất họ không phải những kẻ điên rồ mất hết lý trí." Cậu bé tỏ vẻ mình thực sự không thể lý giải sự cuồng nhiệt của ma cà rồng đối với máu tươi, mặc dù người nhà cậu đã cố gắng hết sức giải thích cảm giác điên cuồng đó. Có lẽ khi cậu biến thành ma cà rồng mới có thể có một nhận thức chính xác đi.

"Cũng có thể nói như vậy."

"... Vậy Carlisle bố làm thế nào được? Bố sống gần như cùng thời gian với họ, à, còn nhiều hơn họ vài thập kỷ, nhưng bố hiện tại hoàn toàn có thể giữ được lý trí ngay cả khi phẫu thuật."

"Nhẫn nại hết năm này đến năm khác. Cuối cùng rồi sẽ dần quen." Vị bác sĩ ma cà rồng điển trai nhếch mép cười, di chuyển ngón tay tái nhợt của mình ấn vào bắp chân cậu bé, nhẹ nhàng massage cơ bắp ở đó.

"... Đáng kinh ngạc. Bố là ma cà rồng tuyệt vời nhất mà con từng thấy. À, mặc dù đến giờ con mới chỉ gặp 10 người." Edmund khẽ nói. "Bố có thể kể thêm cho con nghe về chuyện trước kia của bố không?"

"Về điều gì?"

"Toàn bộ! Nếu có thể." Cậu bé nóng lòng nói. "Con muốn biết nhiều hơn về bố!"

Đối với Edmund, bất cứ điều gì thú vị trên thế giới này cũng không có sức hấp dẫn lớn bằng Carlisle.

"Bố bao nhiêu tuổi thì cao bằng bây giờ? Màu mắt trước đây là gì? Thích ăn gì? Học tập có phải rất giỏi không? Hàng xóm xung quanh có thích bố không? Có thích cô gái xinh đẹp nào không?"

Carlisle mỉm cười xoa đầu cậu bé, để người sau thoải mái dựa vào ngực mình.

"Muốn ta tự mình kể cho con nghe? Hay muốn xem nhật ký trước đây của ta?"

"Bố kể cho con nghe trước, sau đó con sẽ xem nhật ký." Cậu bé xoay đôi mắt, mang theo nụ cười tinh quái nói. "Sau đó con có thể viết một cuốn sách, tên là Truyện của Carlisle."

Carlisle ôn nhu nhéo nhéo má cậu.

"Ta cao bằng bây giờ lúc khoảng mười tám, mười chín tuổi, màu mắt trước đây là màu xanh nhạt, không có món đồ ăn đặc biệt yêu thích, nhưng rất thích trà đen, thành tích xuất sắc, mặc dù có chút không đủ khiêm tốn, nhưng đó là sự thật, hàng xóm xung quanh đều có ấn tượng tốt về ta, còn việc có thích cô gái nào không."

"Nhìn vẻ mặt bố, là có đúng không?" Edmund cười trộm. Cậu hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó trong đầu:

Một cậu bé xinh đẹp, tóc vàng, đôi mắt xanh nhạt, mặc bộ quần áo sạch sẽ gọn gàng, ló đầu ra từ góc cua, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của một cô gái nào đó không xa phía trước...

Nếu Carlisle thích cô gái nào, chắc chắn cô ấy cũng rất ưu tú đi!

"Không có."

"Haha, con đã nói mà. Cái gì?! Không có?!" Edmund mở to mắt, suýt chút nữa cắn phải lưỡi mình. "Làm sao có thể không có? Thật sự không có sao?"

"Ta lúc đó gần như đặt toàn bộ sự chú ý của mình vào sách vở." Carlisle cúi đầu, đặt cằm mình lên đỉnh đầu cậu bé, hai tay vòng qua vai đối phương, ôm chặt cậu bé. "Ta có một người cha vô cùng nghiêm khắc, đến nỗi thời thơ ấu ta không có nhiều thời gian để chơi với bạn cùng lứa. Ông ấy cho rằng, là con của một mục sư, ta cần phải là người ưu tú nhất."

"Nghe có vẻ rất giống thầy Perth. Nhưng con bây giờ rất may mắn vì bố là bố của con." Edmund đồng cảm chép miệng, đưa tay giữ lấy cánh tay hơi lạnh của ma cà rồng. "Carlisle, bố sẽ luôn ở bên con chứ?"

"Ừm. Ta vĩnh viễn sẽ không rời xa con."