Các kế hoạch chuẩn bị cho bữa tiệc được thực hiện ngay lập tức.

 Harry được giao trách nhiệm gửi lời mời cho những người được mời; hầu hết là học sinh năm bảy.  Buổi sáng hôm đó tại Đại sảnh đường, mọi người quay đầu về phía hàng loạt những con cú bay vào phòng, làm rơi các lá thư khắp nơi.  Những lời xì xào nổ ra ở tất cả bốn bàn trong Nhà khi mọi người bắt đầu mở lời mời.

 "Nghe nói rằng bồ ấy và Ron đã chia tay?"

 "Mình cá rằng đây sẽ là bữa tiệc lớn nhất trong năm..."
  
 "Mình chắc chắn sẽ đến đó."

 Hermione nhìn quanh phòng, không có gì khiến tâm trạng cô bớt hài lòng, ngay cả khi ánh mắt cô vô tình va phải gương mặt Ron.  Sớm thôi, tin đồn sẽ nhanh chóng đến tai cậu, và cậu sẽ rất tức giận khi biết Hermione không mời mình.  Nhưng kế hoạch trả thù đâu chỉ có vậy?
  
 Hermione lặng lẽ cười một mình.

Đột nhiên, Giáo sư McGonagall bước lên bục và ra hiệu im lặng.  Hiệu trưởng thường không phát biểu vào buổi sáng. Tò mò, Hermione quay lại lắng nghe.

 "Bây giờ, ta biết tất cả các trò có lẽ đang thắc mắc tại sao ta lại làm gián đoạn một bữa ăn quan trọng như vậy - nhưng ta có một thông báo, về một điều mà ta hy vọng tất cả các trò sẽ rất hào hứng."  

 Hermione bối rối nhìn xung quanh, bắt gặp những ánh mắt bối rối tương tự. Hội trường im lặng khi mọi người chờ đợi những lời tiếp theo của McGonagall.

 "Kể từ sau thất bại của Voldemort và đội quân của hắn, Thế giới Phù thủy đã bước vào thời kỳ hòa bình và thịnh vượng. Tuy nhiên," Bà nói thêm, "Kể từ sau chiến tranh, sự rạn nứt giữa bốn nhà ngày càng lớn, vô cùng lớn. Mâu thuẫn đã nổ ra khắp nơi.  Ở nơi khác, đã có rất nhiều cuộc tranh cãi xung quanh ngôi trường này. Một phong trào Đoàn kết các nhà đang được thực hiện; và ta đã chuẩn bị để thúc đẩy nó. Chúng ta cần kết nối Hogwarts với vị trí như trước đây; nơi Hufflepuffs và Ravenclaws là bạn, và Gryffindors  và Slytherins chia sẻ những trò đùa và cười. "

 "Để hỗ trợ cho chiến dịch thống nhất các nhà," McGonagall tiếp tục, "chúng ta sẽ có một buổi khiêu vũ sau Kỳ nghỉ Đông."

Một dàn đồng ca gồm những tiếng hò reo, tiếng chó sói hú và tiếng hò hét nổ ra từ mỗi bàn khi các cô gái nhìn từ chàng này sang chàng khác và nở nhữngnui cười tràn ngập tình ý.  Hermione nhìn Ron, tò mò muốn xem phản ứng của cậu, nhưng cậu không nghe McGonagall đang nói gì và thay vào đó bắt đầu vục muỗng vào đĩa thức ăn của mình.  Cô đảo mắt. 

 "Trong lễ kỷ niệm Thống nhất này, mọi người được khuyến khích tìm một ngày tất cả các học sinh được đến nhà khác; nhưng nếu điều đó nằm ngoài dự đoán, thì các mối quan hệ đối tác nội bộ sẽ được phép."

 "Vì vậy, với thông báo đó, ta khuyến khích các trò nên kết bạn trong năm nay bên ngoài nhà riêng của mình. Ta sẽ không bắt các trò phải đợi lâu nữa đâu - hãy tham gia!"  Cùng với đó, Đại sảnh đường bùng lên bởi tiếng ồn, và Hermione quay sang bạn bè của cô. 

 Mặc dù ban đầu cô và Draco đã đồng ý gặp nhau sau bữa sáng để làm bài tập nhóm cùng nhau, nhưng họ quyết định hoán đổi thời gian đó cho một "Cuộc họp Đá - đít - Ron", vì thế cả hai đã quyết định rủ mọi người. Cả nhóm dự định gặp nhau tại Phòng sinh hoạt chung Gryffindor, và lần này sẽ không có ai ở đó làm phiền họ.  Ngay khi kết thúc bữa sáng, Hermione đeo túi và nhìn Harry và Ginny ở phía bên kia bàn.

 "Sẵn sàng chưa?"  cô hỏi cả hai, hít một hơi thật  sâu rồi thở hắt ra.  Có quá nhiều việc phải làm để lên kế hoạch tổ chức tiệc để khiến bạn trai cũ phải ghen.  Ginny mỉm cười.

"Bất cứ điều gì khiến Ron cảm thấy hối hận vì đã được sinh ra."

Bộ ba tiến về Phòng sinh hoạt chung và bước vào trong, thấy Draco, Luna, Blaise, Seamus và Dean đã ngồi quanh bàn.

 "Cuối cùng, họ cũng đến rồi," Blaise rên rỉ.  Ginny khoanh tay.

 "Vai trò của một tên hề rầu rĩ đã kết thúc được rồi đó, Zabini," cô tuyên bố.  Blaise im lặng khi Hermione ngồi bên phải Draco.

 "Được rồi," Cậu đứng lên, nói với mọi người.

 "Bữa tiệc của chúng ta đang diễn ra đúng như kế hoạch. Các thư mời đã được gửi đi, vì vậy mọi người nên gửi thư trả lời vào sáng hôm sau. Nhưng chúng ta vẫn phải đặt đồ ăn và đồ trang trí từ các cửa hàng ở Hogsmeade. Ai có thể làm điều đó?"

 Seamus và Luna đã giơ tay, và thế là quyết định.  Luna sẽ gọi bánh nướng bơ, trong khi Seamus sẽ lấy một ít Kẹo Honeydukes để cho vào bát.

 "Cuối cùng, chúng ta sẽ tổ chức bữa tiệc. Bây giờ, chúng ta cần một người để đảm bảo rằng thằng Chồn sẽ đến, mặc dù nó không được mời. Ai có thể phụ trách việc đó?"

 Tay Ginny phóng thẳng lên không trung. 

 "Cậu nên đi với tôi, Draco," Ginny đề nghị.  Draco đã do dự một lúc sau mới đồng ý, sau khi Ron đã rất tức giận với cậu chỉ một ngày trước đó, nhưng cuối cùng cậu đã nhượng bộ.

 "Đừng lo, tôi có một kế hoạch," Ginny trấn an.  "Đầu tiên, tôi sẽ chế nhạo anh ấy, và sau đó là một vài câu khoe khoang về bữa tiệc. Sau đó, tôi sẽ xác định ngày giờ, và chúng ta sẽ có một màn kịch thật bùng nổ. Anh ấy sẽ ở đó."

 "Tuyệt vời," Draco trả lời.  "Tôi đã gửi trước một con cú, và chúng đã dành chỗ cho chúng ta."  Mọi người đều gật đầu.

 "Tuyệt. Tất cả chúng ta nên trở lại lớp học ngay bây giờ."

 Khi mọi người chạy ra khỏi Phòng sinh hoạt chung, Draco quay sang Ginny.

 "Khi nào cô muốn nói chuyện với Ron?"  anh ấy hỏi.  Ginny nở một nụ cười tự mãn.

 "Ngay lúc này thì sao."

"Cậu có còn nhớ những gì mà cậu phải nói không Draco?"  Ginny rít lên khi cả hai đi xuống hành lang.  Draco đảo mắt.

 "Tôi biết lời thoại của tôi, hôm nay cô đã nhắc tôi bảy mươi lăm lần rồi đó. "

 Ginny nhanh chóng tặng cho cậu một cái tát vào đầu.

 Draco quay đi để Ginny không nhìn thấy cậu đang nhăn mặt vì đau đớnvà đảo mắt.
  
 Cả hai đến hành lang, Ron sẽ xuống đó ngay sau khi lớp học kết thúc.

 Ginny đếm ngược.  "Ba hai một...

 Vào lúc tiếng chuông vang lên, học sinh từ các lớp học ở hai bên hành lang đi ra.  Vì mọi người đều háo hức đi ăn trưa nên Draco và Ginny liên tục bị xô đẩy trong hội trường.

"Xin lỗi, "Draco lịch sự nói với một học sinh năm năm vừa lướt qua.

"Tiếp tục đi, đồ con gián, chị đây không quan tâm nếu mấy nhóc chỉ mới là học sinh năm Nhất! Khi chị đây mười một tuổi, chị đây đã biết cách đi mà không va vào người khác!"  Ginny gầm gừ với hầu hết mọi người mà cô gặp.

 Ngay sau đó, cả hai bắt gặp một mái tóc đỏ rực lửa đầu trong đám đông. Ginny và Draco nhìn nhau rồi vội vã đi về phía Ron khi đám đông bắt đầu thưa dần.
  
 "Ối!"  Draco thốt lên, như đã tập dượt, vô tình đụng phải Ron.

 "Coi chừng, Malfoy," Ron gầm gừ, đưa tay xuống nhặt cuốn sách cậu đánh rơi.  Ginny băng qua hành lang và về phía anh trai mình, biểu hiện vẻ bối rối trên khuôn mặt.

 "Này, Ron, anh có thấy chị Hermione đâu không?" Cô hỏi, giả vờ đưa mắt nhìn xung quanh.  Ron đảo mắt.  

 "Không thấy cô ấy," cậu đáp, toan bỏ đi.

 "Chà, nếu anh gặp chị ấy," Ginny vội vàng nói tiếp, "nói với chị ấy rằng em đã nhận được bia bơ rồi nhé."

 Ron dừng lại và quay lại, đôi mắt nheo lại nghi ngờ.

"Bia bơ để làm gì?" Cậu tò mò hỏi.  Ginny cố gắng hết sức để tỏ ra bực tức, nhưng Draco có thể nhìn thấy nụ cười mãn nguyện của cô.  Kế hoạch đã thành công.

 "Ồ, anh không nghe nói gì sao?"  Ginny cau mày.  "Bữa tiệc của Hermione. Buổi tiệc ở Hogsmeade tối mai."

 Ron nao núng và một số cuốn sách của anh ấy cũng vậy, rơi xuống đất với một cú đập mạnh.

 "Gì cơ?" cậu gầm gừ, mặc kệ đống sách giáo khoa lộn xộn trên mặt đất.  Ginny đảo mắt.

 "Em có phải lặp lại mọi thứ để nó xuyên qua hộp sọ dày của anh không? Bữa tiệc của chị ấy, Ron," cô nói lớn, như thể cô đang nói với một đứa trẻ sơ sinh.  "Tờ iếc tiếc nặng. Tiệc!"

 Ron lắc đầu không tin và bước lại gần hơn.  "Anh biết một bữa tiệc có nghĩa là gì, Ginny. Tại sao Hermione lại tổ chức tiệc, và tại sao anh không được mời?"

 "Bởi vì anh đã chia tay chị ấy, đồ ngốc."

 "Được rồi, tốt thôi; nhưng tại sao cô ấy lại tổ chức một bữa tiệc? Hermione không bao giờ làm bất cứ điều gì vui vẻ."

 "Cho mày nói lại," Draco xen vào, nhớ lại những câu thoại của mình lúc nãy.  "Hermione chưa bao giờ làm bất cứ điều gì vui vẻ với mày. Nhưng bây giờ cô ấy đang đi chơi với một đám bạn, Hermione tất cả những gì cần có để tạo một khoảng thời gian vui vẻ."

"Vậy thì sao, lúc đó chỉ có hai người và Hermione thôi sao?"  Ron chế nhạo.  Ginny nhún vai.

 "Ừ, chỉ có chúng em thôi. Ồ, và Harry, Dean, và Luna, và Cho, và Neville, và Seamus, và Pavarti, và Ernie, và Zacharius, và Lee, và Justin, và Katie, và Angelina, và Pansy  , và Vincent, và Oliver, và Greg, và Phillip, và Hollister, và Cormac, và Colin, và Dennis, và Padma, và Hannah, và Susan, và Blaise, và Terry, và Martha, và Michael, và một vài tá  hơn nữa ... "Ginny liệt kê danh sách những người đã trả lời rằng họ đang đến chỗ cô cho đến khi cô có quá nhiều người để đếm.  Ron nhíu mày.

 "Sao cũng được, anh không quan tâm. Dù sao thì anh cũng có việc cần phải làm", cậu phỉ nhổ.

 "Có kế hoạch nào muộn như thế sao? Bởi vì bữa tiệc sẽ không bắt đầu cho đến bảy giờ tối thứ bảy tại 103 Main Street ở Hogsmeade," Ginny nói một cách ngây ngô, cố gắng thông báo cho Ron về thời gian và địa điểm của bữa tiệc.  Ron nheo mắt, như thể đang tiếp nhận thông tin, rồi nhún vai.

 "Tôi không biết, tôi có thể không có kế hoạch. Tôi đã nghĩ đến cuối tuần trước," anh nói trong một nỗ lực vội vàng để hồi phục.  Ginny đảo mắt.

"Chà, Hermione không thực sự quan tâm ai đến, và đội bảo an khá lỏng lẻo. Chúa ơi, em hy vọng không ai vào mà không có lời mời!"  cô thốt lên trong sự lo lắng chế giễu.  Ron, không để ý đến sự thẳng thừng của Ginny, nhếch mép cười như thể anh ta đã lừa được thông tin từ họ.
  
 "Cảm ơn vì đã cho tôi biết, Ginny," anh nói, quay người đi xuống hành lang.

 Phía sau anh, Ginny quay sang Draco và nói với anh một tiếng high-five yên lặng.  

 "Đó là một công việc được hoàn thành tốt," anh nói, ấn tượng.  Ginny nhún vai.

 "Không khó để lừa anh ấy. Anh ấy là Ron."

 "Điểm công bằng," Draco thừa nhận.  Cặp đôi quay lại và đi xuống hành lang trong sự im lặng hơi khó xử.  Draco không biết phải nói gì.

 "Vậy, Draco," Ginny bắt đầu đột ngột, vuốt áo choàng xuống.  "Cậu và Hermione?"

 Draco cau mày.

 "Hermione thì sao?"

 Ginny thờ ơ nhún vai khi họ rẽ vào góc.

"Ý tôi là, hai người đang dành nhiều thời gian cho nhau."

 Draco nhướng mày.

 "Cô đang muốn ám chỉ gì vậy, Weaselette?"

 Ginny chế giễu.

 "Tôi không ám chỉ gì cả, Malfoy, tôi chỉ tò mò về sự đột ngột ... uh ... sự gần gũi của cậu, vậy thôi."

Draco đảo mắt.

"Rõ ràng là chúng ta có kẻ thù không đội trời chung. Tôi muốn thấy Weasley đau khổ vì những gì nó đã làm."

 "Tôi chỉ nói," Ginny nói một cách thận trọng, "Hai người rất hợp nhau."

 Draco lắc đầu.  "Hermione thật tuyệt, Weaselette, nhưng cô ấy không phải gu tôi, được chứ?"

 Ginny giơ tay giả vờ đầu hàng.  "Tốt thôi, jeez, tôi quên chuyện đó đi ngay lập tức."

 Nhưng ai có thể thấy rõ ánh mắt tinh nghịch trong mắt cô;  rằng Ginny Weasley chắc chắn sẽ không để cho Draco Malfoy và Hermione Granger được yên.