​Một tòa nhà cao cấp nằm ở vị trí đắc địa, ánh đèn neon rực rỡ bảy sắc màu bao trùm lấy thế giới say đắm trong tiền tài và dục vọng này. Bất kỳ người dân nào sống gần đây mỗi khi nhắc đến nơi này đều tức đến nghiến răng ken kéc. Vốn dĩ là một khu chung cư dân cư, nhưng lại bị giới tài phiệt dùng mức giá trên trời cưỡng ép mua lại, dùng đủ mọi thủ đoạn bẩn thỉu ép buộc người dân cũ phải chuyển đi, sau đó cải tạo thành tòa nhà cao cấp. Ban ngày khoác lên mình vỏ bọc tòa nhà văn phòng để che mắt thiên hạ, nhưng thực chất bên trong lại là nơi giao dịch của giới thượng lưu.

​Nếu không phải nhận lời nhờ vả của Gon và Killua, Kurapika có cho tiền cũng ngàn lần không muốn dính dáng đến những nơi thế này. Loại nơi chốn này càng lộng lẫy bao nhiêu, bên dưới lại càng dơ bẩn bấy nhiêu.

​"Kurapika, anh không sao chứ?"

Kể từ lúc phản đối vô hiệu và phải khoác lên người bộ váy dạ hội do mọi người kỳ công chuẩn bị, sắc mặt Kurapika chưa lúc nào tốt lên nổi, Gon lo lắng hỏi.

​"Bên dưới trống trải lạnh ngắt."

Dù đang mặc quần bảo hộ bên trong, Kurapika vẫn thần sắc bất an liên tục kéo kéo tà váy. Mặc dù anh đã liên tục tự thèm khát trì hoãn tâm lý rằng mình đang mặc váy Caro của người Scotland, nhưng xem ra chẳng có mấy hiệu quả.

​"Tên đã trên dây rồi, anh không định trốn chạy đấy chứ?"

Nhìn Kurapika đi đứng cứng đờ một cách dị thường, Killua không kìm được mà nở nụ cười giễu cợt.

​"Melody cũng về phe hai cậu rồi, tôi muốn chạy cũng chẳng chạy nổi."

Ngoảnh đầu nhìn Melody đang đứng cạnh Gon vẻ mặt xin lỗi cùng nụ cười khổ, Kurapika không khỏi than thở cho số phận trót leo lên ổ cướp của mình.

​Bất đắc dĩ khoác lấy cánh tay của Killua người đang mang vẻ mặt âm mưu đắc thắng, trong lòng liên tục nhẩm đi nhẩm lại

"Vì một trăm triệu!"

Kurapika cùng Killua bước chân vào hội trường bữa tiệc, Gon và Melody nối gót theo sau.

​Khoác trên mình bộ âu phục đuôi tôm cao cấp màu trắng tinh khôi, tương phản với mái tóc bạc rực rỡ, khuôn mặt búp bê đẹp trai cùng vóc dáng cao ráo, các quý cô có mặt tại hiện trường trong phút chốc đều hiện lên ba chữ

"Rể kim quy"

Thế nhưng khi nhìn thấy bạn nhảy bên cạnh Killua, sắc mặt ai nấy đều tối sầm lại, ngược lại các nam khách mời lại trầm ồ lên những tiếng tán thưởng kinh ngạc.

​Mái tóc đen tuyền mềm mại đung đưa nhẹ nhàng theo từng bước chân, đường nét khuôn mặt thanh tú tháo vát, bộ váy dạ hội màu tím nhạt nhã nhặn để lộ một chút bờ vai trần mong manh, lại còn thắt thêm chiếc khăn lụa tím khéo léo che đi chiếc yết hầu không mấy rõ ràng. Killua và Kurapika vừa bước vào hội trường đã lập tức trở thành tâm điểm của toàn bộ bữa tiệc. Những lời khen ngợi như "Trai tài gái sắc", "Trai anh hùng gái thuyền quyên" liên tục vang lên không ngớt bên tai.

​"Tôi nói này, anh đừng có trưng ra cái bộ mặt như thể tôi thiếu tiền anh thế chứ."

Killua không vui phàn nàn người bên cạnh vẫn đang đóng băng sắc mặt.

​"Kiểu lạnh xông cũng khá được ưa chuộng đấy, cậu nhìn xem."

Kurapika khinh bỉ liếc nhìn đám đàn ông hai bên đang dán chặt mắt vào mình một lũ giả danh quân tử thực chất là heo dê xăm xăm.

​"Không tệ nha~ Được hoan nghênh thế cơ mà."

Bình tâm mà nói, Kurapika người kiên quyết chỉ chịu trang điểm nhẹ quả thực nổi bật hơn hẳn những quý cô cố tình tô phấn điểm son đậm lè ở đây, chẳng trách lại thu hút sự chú ý nhiệt tình của một đàn ruồi nhặng như vậy.

​"Đừng có nhân cơ hội khen đểu chính mình, rể kim quy." Trên đời này làm gì có người đàn ông nào lại thấy vui vẻ khi bị một lũ đàn ông đăm đăm nhìn ngó cơ chứ? Đồ ngốc!

​Trong hội trường vang lên giai điệu (Valse) êm dịu, giới danh gia vọng tộc cùng bạn nhảy của mình bước vào sàn nhảy cất bước. Những gã đàn ông định đến mời Kurapika cùng nhảy, dưới ánh mắt giết người đầy đe dọa của Killua đều đành phải từ bỏ ý định.

​"Biết nhảy Valse không?"

​"Đổi trang phục lại thì biết."

​Killua một tay kéo xộc Kurapika đang chống cự đến cùng vào giữa sàn nhảy, tinh ranh nói:

"Vậy hôm nay em chịu thiệt, dạy miễn phí cho anh một lần."

​Hoàn toàn không thèm quan tâm đến ý nguyện của Kurapika, cậu tự ý ôm lấy eo anh, dẫn dắt các bước nhảy của bên nữ, nhẹ nhàng khiêu vũ giữa sàn nhảy.

​Dần dần quen với các bước nhảy phía nữ, đôi mắt sâu thẳm của Kurapika chạm phải đôi tử đồng của Killua. Ngẫm nghĩ kỹ lại, bản thân chưa bao giờ nhìn ngắm thật kỹ dáng vẻ trưởng thành của Gon và Killua, ấn tượng về họ trong anh vẫn dừng lại ở thời điểm 12 tuổi đáng yêu ngày nào......

​"Anh cười cái gì đấy?"

Đối mặt với Kurapika đột nhiên phụt cười, Killua không hiểu đầu đuôi đuôi nheo gì hỏi.

​"Bây giờ mới thấy hai cậu đã lớn thật rồi, lần đầu tiên nhìn cậu kỹ thế này, không ngờ Killua cũng khá đẹp trai đấy chứ."

​Từ trước đến nay, những lời khen ngợi diện mạo đẹp trai của cậu chưa bao giờ thiếu, nghe đến mức lỗ tai muốn mọc màng nhện rồi, nhưng khi câu nói đó thốt ra từ miệng Kurapika, vẫn khiến Killua thoáng đỏ mặt.
​Khóe mắt dư quang phát hiện Gon và Melody cũng đã bắt đầu hành động, thế là, Kurapika nảy ra một kế......

​"Sao thế?"

Killua lo lắng hỏi dồn khi Kurapika đột nhiên ngã ập vào người cậu.

​"Chân...... bị trật rồi."

​Dù hiểu rõ ám hiệu của anh, Killua vẫn bất ngờ bế bổng Kurapika lên theo kiểu công chúa, khiến cả hội trường dấy lên một hồi kinh ngạc, trong đó bao gồm cả đương sự.

​"Anh ở đây nghỉ ngơi một chút, em đi hội hợp với Gon và mọi người."

Dặn dò xong xuôi, Killua lập tức quay đầu lao đi hội hợp với Gon.
​Ngoảnh nhìn bóng lưng cậu rời đi, Kurapika người liên tục cắn răng chịu đựng cơn đau ở cổ chân rốt cuộc cũng trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm......

​Đây là lần thứ mấy rồi cơ chứ!

​Đối mặt với hết đám đàn ông này đến đám đàn ông khác thừa cơ anh mất đi người bảo vệ liền lao tới ân cần ân ái, nét mặt Kurapika so với lúc mới vào trường lại đông cứng thêm mấy phần. Anh thực sự rất muốn ném toàn bộ mấy gã này vào thùng rác để trả lại sự yên tĩnh cho mình, nếu như anh thực sự có thể làm vậy.

​"Nhiệm vụ kết thúc rồi sao?"

Nhìn Gon vội vã chạy tới giải gỡ vây giúp mình, Kurapika không khỏi mỉm cười.

​"Ừm, Killua còn có việc khác, em quay lại trước."

Gon ngồi xổm xuống cởi đôi giày cao gót giúp anh, cẩn thận xoa bóp cổ chân đã sưng đỏ. Xem ra là trật thật rồi.

​"Tà váy dài đến mức sắp quét đất rồi, tại sao còn bắt anh phải đi giày cao gót cơ chứ?" Kể từ khoảnh khắc này, Kurapika xin dành sự kính trọng sâu sắc đến tất cả các quý cô có thể mang giày cao gót mà đi đứng như bay.

​"Gon này, hiếm khi ăn mặc lịch lãm thế này, sao không đi mời các quý cô ở đây nhảy một điệu đi?"

​"Người em muốn mời chỉ có...... Kurapika. Nhưng xem ra không được rồi."

Không ngoảnh đầu lại, cậu ngượng ngùng nói ra nỗi lòng mình, bốn chữ "Kurapika" được thốt ra vô cùng nhỏ bé. Vốn dĩ khi nhìn thấy tình trạng cổ chân anh, cậu đã dập tắt ý định đó, không ngờ Kurapika lại tự mình nhắc tới.

​"Nếu là Gon thì được đấy."

​"Nhưng mà...... lỡ như giậm phải chân anh, làm anh đau hơn thì sao?"

Dù cực kỳ vui sướng trước câu trả lời của Kurapika, Gon vẫn lo lắng hỏi lại.

​"Vậy thì em phải chịu trách nhiệm cõng anh về đấy."

Kurapika nở nụ cười rạng rỡ, trông như đang trêu đùa, lại như đang nói thật.

​Nhìn ngắm nụ cười tinh nghịch của Kurapika khiến trái tim Gon bất giác thắt lại, cảm thấy hô hấp trở nên khó khăn.

​Hai người thong thả dạo bước trong điệu nhảy, mặc dù trước đó Gon đã nhờ Melody bổ túc cấp tốc điệu Valse, nhưng thực tế thì......

​Vì ngượng ngùng và căng thẳng dẫn đến đầu óc hoàn toàn trống rỗng, Gon quên sạch các bước nhảy, liên tục giậm lên chân Kurapika. Mãi đến khi nhìn thấy nét mặt gượng ép chịu đau của Kurapika, Gon mới bừng tỉnh nhận ra mình chính là kẻ thủ ác làm vết thương ở chân anh nặng thêm.

​"Lát nữa cậu thật sự phải cõng anh về rồi đấy."

Nhìn Gon liên tục cuống quít xin lỗi, trên mặt Kurapika không một chút trách móc, giọng điệu như thể đang trêu đùa.

​Ngắm nhìn nụ cười tinh nghịch của Kurapika, trái tim Gon đột nhiên thắt lại, nhịp thở trong phút chốc loạn nhịp.

​Cậu chợt nhớ về ngày hôm đó...

​Khí cầu từ từ lướt qua bầu trời, ánh hoàng hôn chiếu xiên qua lớp kính của hành lang, nhuộm vàng toàn bộ lối đi.

​Ánh mắt cậu dán chặt vào sâu trong tầng mây, không nói một lời, trong đầu toàn là sự hụt hẫng và thất bại.

​Cho đến khi người đó bước tới.

​"Em làm sao vậy, không đi đọc sách sao?"

​Là Kurapika.

​Cậu theo bản năng mỉm cười, cố tỏ ra như không có chuyện gì:

"Bây giờ mới nước đến chân mới nhảy thì còn ý nghĩa gì nữa đâu chứ. Dù sao thứ em kém nhất chính là dùng đầu óc mà."

​Kurapika cũng không hề trách móc cậu, chỉ nói:

"Mỗi người đều có điểm mạnh điểm yếu riêng. Killua cũng chỉ đang uống trà ở đại sảnh thôi mà."

​Cậu cúi đầu, khẽ đáp một câu:

"Thế sao ạ...?"
​Lúc này, Kurapika dừng bước, quay người nhìn về phía cậu.

​"Gon, lúc ở cuộc thi thứ tư, cậu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Lúc đó gặp nhau trên đảo, anh đã cảm thấy em có chút là lạ, có chút lo lắng."

​Cậu chưa từng nghĩ sẽ có người nhận ra sự bất thường của mình, càng chưa từng nghĩ sẽ được lắng nghe một cách dịu dàng đến thế. Cậu trút hết mọi sự không đành lòng và tủi hổ ra, thậm chí còn bật khóc trước mặt đối phương.

​Kurapika không hề an ủi cậu, không nói những lời lấy lệ như:

"Em giỏi lắm".

Anh chỉ lặng lẽ nghe, sau đó bình thản và chân thành nói:

"Nếu em cảm thấy không đành lòng, lại muốn xua tan sự bất lực trong lòng mình, thì càng phải trở thành Hunter. Đó là câu nói cậu từng tự mình thốt ra. Anh và Leorio có thể vượt qua sóng gió để đến được vòng này, đều là nhờ có sự giúp đỡ của em. Gon, anh thực sự rất cảm ơn em."

​Câu nói đó đánh gục sâu vào trái tim cậu. Đó không phải là lời động viên, càng không phải là sự thương hại, mà là một sự khẳng định không điều kiện.

​Kurapika nghiêm túc đáp lại hành động của cậu, trao cho cậu sự tin tưởng rõ ràng. Hóa ra từng có người coi cậu là một điểm tựa có thể "dựa dẫm".

​Đến tận bây giờ cậu vẫn nhớ rõ dáng vẻ ánh hoàng hôn rọi lên khuôn mặt Kurapika khi ấy, nét mặt anh dịu dàng nhưng kiên định, hệt như ánh sáng chiếu soi vào trái tim cậu.

​Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên Gon hiểu ra, bản thân không chỉ đơn thuần là thích người này, mà là muốn trở nên tốt đẹp hơn, muốn xứng đáng với ánh mắt của anh.

​Từ lúc đó, cậu đã thích Kurapika mất rồi.

​Tư duy quay trở lại với hiện tại, bản nhạc nhảy chậm rãi tiến vào hồi kết.

​"Cố lên! Cùng dũng cảm nói ra, ít nhất không phải hối hận!"

Lời nói của Melody vẫn còn văng vẳng bên tai.

​Gon hít sâu một hơi, đột nhiên lấy hết dũng khí, dưới sự chứng kiến của vô số ánh mắt đã ôm chặt lấy Kurapika.

​Người trong lòng khẽ chấn động một chút, nhưng không hề đẩy cậu ra. Trái tim Gon đập nhanh đứt phanh, giọng nói mang theo sự run rẩy, nhưng lại kiên định đến kỳ lạ:

"Kurapika...... Em thích anh, thực sự thực sự rất thích anh."

​Cậu không muốn chờ đợi thêm nữa, thứ tình cảm đã đè nén quá lâu. Cậu chỉ muốn cho Kurapika biết, bản thân từ lâu đã không còn là đứa trẻ 12 tuổi nữa rồi, cậu biết rõ mình đang làm gì, và cũng biết rõ tại sao mình lại thích anh.

​"Em đã muốn nói ra từ lâu rồi, tối nay...... Rốt cuộc cũng đã thốt ra thành lời."

​Khoảnh khắc được ôm trọn, bờ vai Kurapika cứng đờ trong giây lát.
​Đứa trẻ năm nào, giờ đây đã trưởng thành, ánh mắt kiên định hơn bất kỳ ai.

​Anh muốn giả vờ như không nghe thấy, muốn mỉm cười đẩy đoạn tình cảm quá đỗi nghiêm túc này ra.

​Nhưng lần này, anh đẩy không nổi.

​Kurapika nhẹ nhàng kéo tay áo Gon, ra hiệu bảo cậu buông mình ra. Lực siết gò bó cơ thể dần dần tan đi, khoảnh khắc ánh mắt đối chạm với cậu, Kurapika mỉm cười, khóe môi giương lên một độ cong dịu dàng.

​"Đồ ngốc, mặt cậu đỏ gay rồi kìa."

​Kurapika biết mình không thể đưa ra lời đáp lại, nhưng đối mặt với đôi mắt nghiêm túc ấy của Gon, anh cũng không thể nào thốt ra lời từ chối. Anh biết, trái tim mình đã bị lay động rồi.

​Họ vẫn đứng ở giữa sàn nhảy, trở thành cặp đôi nổi bật nhất toàn trường. Xung quanh tiếng xầm xì bàn tán không ngớt, nhưng chẳng ai dám bước lên phá hỏng sự cân bằng vi diệu này.

​Gon vẫn còn muốn nói điều gì đó, nhưng không cẩn thận giơ tay lên......
​Bốp!

​Bộ tóc giả màu đen vốn dùng để ngụy trang rơi vãi xuống sàn nhà.
​Xung quanh vang lên vô số tiếng kinh ngạc, sàn nhảy trong phút chốc yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng nhạc nền.

​Kurapika cúi đầu nhìn bộ tóc giả vô tình bị kéo rụng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Không biết nên nhặt nó lên, hay trực tiếp bảo Gon nắm tay mình tháo chạy khỏi hiện trường.

​Đây có tính là một pha "chết chóc về mặt xã hội" không chứ?

​"Chính vì sợ anh quá gây chú ý nên mới chuẩn bị bộ tóc giả này đấy."

​Killua xuất hiện bên cạnh hai người, giống như chẳng chút bất ngờ nhặt bộ tóc giả màu đen ấy lên.

​......Killua......

​"Nhưng xem ra bây giờ cũng không dùng tới nữa rồi."

Cậu giúp Kurapika chỉnh lại mái tóc vàng rủ trước trán, động tác dịu dàng một cách bất ngờ.

​Sau đó, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, cậu nâng khuôn mặt Kurapika lên, cúi người đặt một nụ hôn lên má anh.

​"Lát nữa sẽ tính sổ anh sau."

Cậu thấp giọng nói.

​Toàn trường sôi động như vỡ nát. Có người hò reo, có người vỗ tay, cũng có người mặt mày sững sờ ngơ ngác. Đặc biệt là những gã đàn ông vừa rồi không mời được Kurapika nhảy, sau khi nhìn thấy diện mạo thực sự của Kurapika, ai nấy đều hối hận đấm ngực dậm chân sao bản thân không kiên trì thêm chút nữa.

​Sau khi nhiệm vụ kết thúc, Kurapika chỉ lặng lẽ quay trở về phòng mình.
​Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, sự náo nhiệt bên ngoài như bị cách ly hoàn toàn với anh, thay vào đó là không khí yên tĩnh đến mức quá đỗi tĩnh mịch.

​Anh đứng bên cửa sổ, mặc cho ánh trăng tắm táp lên người mình.
​Lời tỏ tình của Gon, câu "Em thích anh" ấy vẫn liên tục vang vọng trong tâm trí.
​Đó không phải là sự mê đắm trẻ con, cũng không phải bồng bột nhất thời. Đó là thứ tình cảm đã chậm rãi tích tụ từ rất lâu về trước, mãi cho đến tối nay mới rốt cuộc thốt ra thành lời.

​Còn nụ hôn bất ngờ của Killua lại trực tiếp không để lại cho anh bất kỳ đường lùi nào.

​Kurapika đưa tay chạm nhẹ vào gò má mình, nơi vừa bị hôn vẫn còn vương lại hơi ấm.

​Hai đứa trẻ này...... Không, hai thiếu niên này, đột nhiên dùng phương thức khiến anh không thể trốn chạy, ép anh vào tận góc tường.

​Anh biết, mình không thể đưa ra bất kỳ đáp án nào. Anh từ trước đến nay luôn bước đi quá xa, quá cô đơn, bản thân vốn dĩ không xứng đáng có được hạnh phúc, thậm chí sẽ mang lại nguy hiểm cho những người xung quanh.

​Thế nhưng ít nhất, đêm nay, anh không thể tiếp tục giả vờ như những tình cảm này chưa từng tồn tại nữa rồi.