“Cậu ta chết... à không, sống rồi. Thật là...”
​Một giọng nói lạ lẫm kéo theo ý thức vốn đang chìm sâu của Eun Oh trỗi dậy. Cậu cố sức cử động đôi mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu như thể bị ai đó dùng keo dán chặt lại. Sau một hồi gắng sức, ý thức của cậu hoàn toàn quay trở về với thực tại.
​Điều đầu tiên cậu cảm nhận được ngay khi tỉnh dậy là:
​“Đói, đói... bụng đói quá...”
​Cơn đói cồn cào.
​“Ơ kìa? Gì thế? Tỉnh rồi à, hay là chưa? Hử? Hử?”
​Có thứ gì đó cứ chọc chọc vào hông cậu. Eun Oh rên rỉ, một lần nữa dồn lực vào đôi mắt. Cuối cùng, đôi mí mắt đang dính chặt cũng chịu mở ra. Qua làn màng mờ đục, thứ đầu tiên lọt vào đồng tử của cậu là những khối hình thù và màu sắc không rõ ràng. Phải chớp mắt liên tục nhiều lần, hình ảnh trước mặt mới dần trở nên sắc nét.
​Cậu chậm rãi di chuyển đôi đồng tử lờ đờ. Liếc mắt sang phải là một chiếc tủ màu nâu, nhìn lên trên là trần nhà ngả vàng. Và khi quay sang trái...
​“Hức!”
​Eun Oh giật mình vội vã bật dậy vì một khuôn mặt lạ hoắc vừa xâm chiếm tầm nhìn. Đối phương cũng bị bất ngờ mà hét toáng lên: “Ối mẹ ơi!”.
​“Làm ta giật cả mình! Suýt chút nữa là rớt tim ra ngoài rồi!”
​Eun Oh nhanh chóng quan sát đối phương. Đó là một người phụ nữ, trông tầm tuổi cậu hoặc lớn hơn một chút. Tuy nhiên, nhìn đi nhìn lại thì đây vẫn không phải là khuôn mặt quen thuộc.
​“Ng-người... người là ai vậy ạ?”
​Trước câu hỏi đầy vẻ cảnh giác, người nữ nhân không đáp lời mà chỉ nguýt dài một cái với vẻ mặt hờn dỗi. Rồi cô ta đứng dậy mở toang cửa phòng, hét lớn ra bên ngoài:
​“U ơi! Cậu ta tỉnh rồi!”
​Giọng nói vang rền như sấm. Sau khi báo tin cậu đã tỉnh bằng tông giọng hết sức dõng dạc, người nữ nhân quay lại ngồi xuống, bĩu đôi môi mỏng:
​“Ngủ nghê kỹ càng, số hưởng thật đấy.”
​“Rốt cuộc người là ai...”
​“Ta mới là người muốn hỏi đấy? Ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi là cái thá gì mà thiếu gia lại đưa về giữa đêm hôm khuya khoắt rồi vứt vào đây hả?”
​Thiếu gia?
​Thiếu gia là ai cơ?
​Eun Oh ngơ ngác nghiêng đầu. Thấy vậy, người nữ nhân nọ lộ vẻ không thể tin nổi mà hỏi:
​“Chẳng lẽ ngươi không nhớ gì sao?”
​Nhớ?
Ký ức...
“A!”
​Nhớ ra rồi. Cậu đã nhớ ra.
​Eun Oh bắt đầu lục lọi lại những mảnh ký ức đang hiện lên trong đầu.
​Cậu đã trộm đồ của một người đàn ông, bị bắt quả tang và bị trừng phạt một trận tơi bời. Để bảo toàn mạng sống, cậu đã thề rằng từ nay về sau sẽ làm bất cứ điều gì người đó sai bảo.
​Cậu cũng nhớ mình đã cố lết đôi chân run rẩy để đuổi theo mệnh lệnh của hắn. Nhưng rồi sau đó cậu bị lạc mất dấu vì trời tối không nhìn thấy gì. Cậu vốn định lần theo hơi hướng của ngài để di chuyển, nhưng theo thời gian, hơi hướng ấy cứ nhạt dần.
​Cuối cùng, cậu mất phương hướng và đi lạc trong bóng tối hồi lâu. Cậu không hề có ý định giở trò để bỏ trốn, nhưng sự thật là cậu cũng không tích cực tìm kiếm hắn. Đúng là cậu đã hy vọng rằng nếu ngài lơ là thì mình có thể thoát thân. Chính vì vậy mà cậu đã lóng ngóng thăm dò xung quanh, bỗng nhiên một cơn đau điếng người chạy dọc gáy.
​Chỉ đến đó thôi. Sau đó thì không còn nhớ được gì thêm nữa. Cậu đã mất ý thức vì một đòn tấn công bất ngờ và khi tỉnh dậy thì đã ở đây. Khoảng thời gian ở giữa hoàn toàn trống rỗng.
​“Nhìn cái dạng này thì chẳng khác gì mấy tên ăn mày ngoài chợ... Nhưng thiếu gia nhà ta, với cái tính tình lạnh lùng ấy thì chẳng bao giờ vì thấy đáng thương mà cưu mang bất kỳ ai đâu. Thế nên...”
​Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người nữ nhân đột ngột ghé sát mặt tới. Eun Oh vội vã lùi người ra sau để giữ khoảng cách.
​“Ta hỏi ngươi là ai.”
“...”
Cậu không biết phải trả lời thế nào. Eun Oh lo lắng đảo mắt liên tục, nuốt nước miếng khan. Trong tình cảnh mà từ con người đến khung cảnh xung quanh đều lạ lẫm, cộng thêm thái độ dồn ép của đối phương khiến cậu đứng ngồi không yên.
​Đúng lúc đó, có người bước vào căn phòng đang mở cửa. Lại là một người phụ nữ nữa. Nhìn những vết nhăn sâu nơi khóe mắt, có thể đoán ngay được bà đã có tuổi.
​“Ái chà, cuối cùng cũng tỉnh rồi à?”
​Người phụ nữ mặc tạp dề đang bưng một khay cơm nhỏ trên tay. Bà đặt khay cơm xuống trước mặt Eun Oh.
​“Tỉnh rồi thì ăn cho hết chỗ này đi rồi ra ngoài.”
​Sau đó, bà quay sang lườm người nữ nhân đang ngồi cạnh đó mà trách mắng:
​“Còn con nữa, mau đi làm việc đi. Việc chất cao như núi mà sao còn ngồi lì ở đây hả?”
​“Lì gì mà lì. Là u bảo con vào xem cậu ta tỉnh chưa mà. Sai người ta làm việc xong rồi lại nói cứ như thể con đang lười biếng ấy. Thật nực cười.”
​“Cái con bé hỗn xược này. Lúc nào cũng phải cãi lại một câu mới chịu được hả? Có mau cút ra ngoài không?”
​“A, con đi đây, đi đây!”
​Người nữ nhân bật dậy, cố ý dậm chân thật mạnh tạo ra tiếng động rầm rập rồi bước ra khỏi phòng. Người phụ nữ lớn tuổi tặc lưỡi lẩm bẩm:
​“Cái con bé chết tiệt này, tính nết thật là...”
​Mặc kệ họ nói gì, Eun Oh chẳng hề bận tâm. Không, chính xác là cậu không thể bận tâm nổi. Bởi vì toàn bộ sự chú ý của cậu đều đã đặt vào một nơi khác. Đó là khay thức ăn trên bàn.
​“Sao cứ nhìn chằm chằm thế? Mau ăn đi chứ.”
​Người phụ nữ xua tay giục giục.
​Sau khi nuốt nước miếng ực một cái, Eun Oh ngơ ngác hỏi:
​“Tiểu nhân... có thể ăn thật sao ạ?”
​“Chứ sao? Ta đưa cho ngươi ăn chứ để ngươi nhìn chắc?”
​Dù đã được xác nhận, Eun Oh vẫn không thể dễ dàng chạm vào thức ăn. Cậu chỉ hết nhìn khay cơm lại nhìn người phụ nữ với vẻ mặt không thể tin nổi.
​Trên khay là một bát cơm đầy ắp và một bát canh thịt. Lại còn có vài món rau nữa. Đối với Eun Oh, đây chẳng khác nào một bữa yến tiệc linh đình. Một thứ quý giá thế này mà bảo cậu ăn sao? Cho không như vậy sao? Việc cậu không dám tin cũng là điều dễ hiểu.
​“Không ăn thì thôi nhé. Ta mang về đây.”
​Thấy người phụ nữ định dọn khay đi, Eun Oh giật mình bừng tỉnh, vội vàng giữ chặt lấy:
​“Không! Không được đâu ạ!”
​Tiếng hét thất thanh của Eun Oh làm người phụ nữ giật bắn mình, đưa tay vuốt ngực.
​“Trời đất, trông gầy gò ốm yếu mà giọng khỏe gớm nhỉ.”
​Không chỉ có vậy. Cái nhìn cảnh giác khi giữ chặt khay cơm của cậu mới tuyệt vọng làm sao, nhìn qua cứ như một kẻ điên vậy.
​Sau khi bảo vệ được khay cơm, Eun Oh cầm lấy thìa đũa với bàn tay run rẩy. Rồi cậu múc một thìa canh thịt đưa vào miệng.
​“...”
​Ngay khoảnh khắc cảm nhận được hương vị trên đầu lưỡi, Eun Oh rùng mình một cái. Đó là cái rùng mình vì cảm kích.
​Hương thịt lan tỏa khắp khoang miệng khiến đầu lưỡi như tan chảy. Nước canh trôi xuống cổ họng đi vào cơ thể không chỉ có vị ngon mà còn mang theo hơi ấm, sưởi ấm cả người cậu. Cảm giác như hơi lạnh tích tụ trong cơ thể bấy lâu nay bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.
​Trước khi vị canh kịp tan đi, cậu vội vàng xúc cơm ăn thật nhanh. Hạt gạo nhai trong miệng sao mà thơm bùi đến thế.
​Động tác đưa thìa ban đầu còn chậm rãi, giờ đây bỗng chốc trở nên nhanh thoăn thoắt. Eun Oh bắt đầu tống thức ăn vào miệng một cách điên cuồng như thể chẳng cần thở nữa. Trông cậu chẳng khác nào một con quỷ đói bị bỏ lâu ngày.
​“Ơ kìa?”
​Người phụ nữ nhìn Eun Oh đang ăn uống ngấu nghiến với vẻ mặt kinh ngạc. Trong đôi mắt bà, sự ghê tởm và lòng trắc ẩn đan xen hỗn loạn. Thế rồi, bà sớm rơi vào trạng thái bàng hoàng.
​Bởi vì Eun Oh bỗng nhiên tuôn rơi nước mắt lã chã.
​“Ư hức... hức...”
​Cậu vừa khóc vừa nhai thức ăn đang đầy ứ trong hai bên má.
​“Sao tự nhiên lại khóc thế?”
​Trước câu hỏi của người phụ nữ, Eun Oh cố gắng nhai kỹ rồi nuốt thức ăn xuống cổ họng, sau đó mới trả lời.
"Vì... vì tiểu nhân thấy vui quá ạ."
​"Hử?"
​"Vì nó quá... hức... quá ngon ạ."
​"Trời đất ơi, thật là..."
​"Tiểu nhân cảm ơn bà. Thật sự cảm ơn bà rất nhiều ạ..."
​Eun Oh dập đầu cảm tạ thêm vài lần nữa trong khi ăn. Người phụ nữ nhìn cái dáng vẻ kỳ quặc đó mà không khỏi xót xa tặc lưỡi. Nhìn qua là bà biết ngay cậu đã bị bỏ đói từ rất lâu rồi.
​"Ở đây không có ai tranh ăn với ngươi đâu, cứ từ từ mà ăn."
​Người phụ nữ dịu dàng khuyên nhủ. Eun Oh ăn vội vã đến mức người nhìn cũng thấy nghẹn thay, nên bà mới không đành lòng mà lên tiếng. Cậu sụt sùi gật đầu, nhưng tốc độ ăn vẫn không giảm. Chẳng mấy chốc, bát cơm đã bắt đầu lộ ra đáy.
​"Mà cái tay đó sao lại ra nông nỗi này? Vết thương nặng lắm đấy."
​Eun Oh đang mải mê nhét thức ăn vào miệng bỗng khựng lại trước câu hỏi của bà. Đến lúc này cậu mới để ý thấy bàn tay trái bị thương của mình đã được quấn băng kỹ càng. Đó là vết thương mà ngay trước đó cậu đã hoàn toàn quên bẵng đi.
​"Có phải vết thương đó là do thiếu gia gây ra không?"
​Eun Oh ngơ ngác hỏi lại:
​"Thiếu gia là ai ạ?"
​"Nói gì lạ vậy? Ai cơ chứ? Chẳng phải thiếu gia đã đưa ngươi về đây sao."
​Đưa về sao? Eun Oh vẫn chưa nắm bắt được tình hình, lúc này mới sực nhận ra danh tính của người được gọi là thiếu gia. Vì người đưa cậu về đây chỉ có thể là gã đàn ông đó.
​"Người đó... có phải là người hay mang theo thứ đồ kỳ lạ không ạ?"
​"Thứ kỳ lạ?"
​"Cái thứ phát ra tiếng nổ như sấm sét ấy ạ..."
​"Tiếng sấm sét... À, ý ngươi là điểu thương? Cái thứ có cái nòng dài ngoằng ấy phải không?"
​Người phụ nữ vẽ hình trong không trung để mô tả. Thấy nó khá giống với những gì mình nhớ, Eun Oh gật đầu xác nhận.
​"Vâng."
​"Ta lại cứ tưởng cái gì. Đó là thứ thiếu gia hay mang theo khi đi săn. Nghe đâu nó dùng để săn thú tốt lắm."
​"Thứ đó gọi là điểu thương sao ạ?"
​"Lần đầu thấy à? Mà cũng đúng, không phải ai cũng được mang theo nó đâu. Nghe bảo đắt lắm. Lại còn phải được quan phủ cho phép mới được dùng nữa cơ."
​"A..."
​Hóa ra là vậy. Bây giờ cậu mới hiểu tại sao vũ khí đó lại lạ lẫm đến thế. Có vẻ như gã đàn ông đó là một người vô cùng quyền thế, đến mức sở hữu được thứ đồ đắt đỏ phải có giấy phép mới được sử dụng.
​"Vậy... đây là nhà của thiếu gia ạ?"
​"Phải."
​Mọi chuyện đúng như cậu dự đoán. Kẻ truy đuổi tàn nhẫn trong rừng chính là thiếu gia, và đây là nhà của ngài. Nhận ra thực tại, cậu cũng tự hiểu được nguyên nhân của cơn đau bất ngờ đêm đó. Chắc hẳn khi thấy cậu không đuổi kịp, hắn đã đánh vào gáy khiến cậu ngất đi. Có lẽ hắn tưởng cậu đang định giở trò bỏ trốn nên mới lôi cậu về tận đây.
​"Ôi..."
​Một luồng khí lạnh đột ngột xông thẳng vào tận xương tủy. Eun Oh rên rỉ nhỏ trong cổ họng rồi run rẩy. Hắn đã kiên quyết lôi một kẻ bất tỉnh về bằng được. Việc vận chuyển một cơ thể không còn ý thức chẳng hề dễ dàng gì, hẳn là rất nặng nề và phiền phức. Thế mà hắn vẫn không vứt bỏ mà đem về tận nhà, chứng tỏ một sự chấp niệm không hề bình thường. Điều đó khiến cậu rùng mình vì cảm giác như hắn nhất định phải bắt cậu trả giá cho bằng được.
​"Ta đã đoán mà. Nhưng dù sao cũng còn may chán."
​Eun Oh tròn mắt kinh ngạc trước lời nói tiếp theo của bà. Đó không phải là lời mà cậu có thể hiểu được. May chán sao? Khi mà quần áo đẫm máu, lòng bàn tay bị đâm thủng như thế này?
​"Thiếu gia nhà này nổi tiếng tàn nhẫn và độc địa. Nhưng ngươi vẫn còn sống đó thôi. Thế là may lắm rồi."
​Tàn nhẫn và độc địa. Eun Oh không thể không đồng tình với cách dùng từ đó. Cậu khẽ gật đầu. Đó là kẻ đã không ngần ngại đâm kiếm qua tay cậu, dùng điểu thương bắn vào chân cậu. Hắn hoàn toàn không chút do dự khi gây thương tích cho người khác, thậm chí còn đe dọa sẽ cắt lưỡi cậu bằng một tông giọng thản nhiên đến đáng sợ.
​Cách miêu tả tàn nhẫn và độc địa quả thực rất chính xác. Nhưng cậu đã sống sót trước một kẻ như vậy. Dù là mạng sống đổi bằng thân xác, nhưng dù sao vẫn là còn sống. Vì thế, lời nói của người phụ nữ rằng như vậy là "may chán" cũng chẳng có gì là lạ.
​"Mà ngươi đã làm gì để bị người đáng sợ như vậy tóm được thế?"
​Eun Oh không dám nói mình bị bắt khi đang ăn trộm nên lén lút cúi mặt xuống.
​"Mọi người ở đây đều kinh ngạc. Người đi săn lại mang về một gã nam nhân sắp chết... Ta cứ ngỡ thiếu gia lại chứng nào tật nấy, đi săn cả người nữa chứ."
​Săn người. Đó cũng không phải là một cách nói sai. Trong bóng tối, gã đàn ông đó đã dồn Eun Oh vào đường cùng như săn một con thỏ, rồi cuối cùng bắt giữ và lôi về đây. Dùng cung hay bẫy để bắt thú là đi săn, kẻ mạnh bắt kẻ yếu cũng là đi săn. Vậy nên, những gì ngài đã làm đêm đó chính là đi săn.
​Eun Oh thẫn thờ chìm vào suy nghĩ, chính xác là đang nhớ lại hình ảnh về gã đàn ông trong đầu. Một nam nhân cao lớn và đen kịch, cậu chỉ nhớ được bấy nhiêu về ngoại hình. Thế nhưng giọng nói trầm thấp và khí lạnh lẽo ấy thì vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí, đến mức chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến cậu nổi da gà.
​Bất chợt, cậu cảm thấy nghẹt thở. Miếng thịt vừa nuốt dường như bị mắc kẹt lại nơi lồng ngực. Eun Oh lấy tay đấm thình thình vào ngực mình. Sau khi kết thúc bữa ăn trong nước mắt, cậu theo người phụ nữ bước ra khỏi phòng.
​Trong khi đi theo sau bà, Eun Oh không ngừng nhìn dáo dác xung quanh. Những bức tường gạch kéo dài vô tận, những tòa nhà bề thế không chỉ có một mà là rất nhiều. Ngay khi cậu đang nghĩ rằng nơi này rộng lớn quá mức so với một nơi ở bình thường, người phụ nữ bỗng lên tiếng:
​"Đây là Thái Gia Viên. Ngươi chắc hẳn đã nghe danh rồi chứ?"
​Bà nói với giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên ai cũng biết. Nhưng tất nhiên đối với Eun Oh thì không. Đó là một địa danh hoàn toàn xa lạ mà cậu chưa từng nghe thấy bao giờ.
​"Dạ không ạ."
​Trước lời phủ nhận của Eun Oh, người phụ nữ đang đi phía trước bỗng dừng lại và quay ngoắt đầu lại. Bà hỏi lại với vẻ mặt đầy ngạc nhiên như đang chất vấn.
“Chưa từng nghe danh sao? Sao lại có chuyện không biết chứ? Ngay cả lũ hành khất ở tận Bukchon còn tường tận nơi này cơ mà.”
​Nếu cậu không biết thì làm sao có thể nói là biết được ạ...?
​Trước khuôn mặt ngây ngô và hành động gãi đầu của Eun Oh, một ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc dán chặt vào cậu.
​“Chẳng lẽ ngươi không phải người vùng này sao? Ngươi từ đâu tới?”
​“Từ núi Moak ạ.”
​“Núi Moak... À, là làng Naedam phía đó sao? Ngươi đến từ nơi đó à?”
​Làng Naedam là một ngôi làng nằm dưới chân núi Moak, nơi Eun Oh thường xuyên xuống để bán dược liệu hoặc đồ trộm cắp được. Dù không sống ở đó, Eun Oh cũng chẳng buồn đính chính lời người phụ nữ vì vị trí cũng gần đúng rồi.
​Dường như đã chấp nhận sự ngu muội của Eun Oh, vẻ mặt người phụ nữ giãn ra đôi chút. “Ngươi đến từ nơi xa xôi quá nhỉ.”
​“Xa lắm ạ? Có xa lắm không ạ?”
​“Xa chứ. Cưỡi ngựa chạy ròng rã suốt một ngày trời cũng chưa chắc đã tới nơi đâu.”
​Cưỡi ngựa chạy suốt một ngày... Vậy nếu đi bộ thì sẽ mất bao lâu cơ chứ? Eun Oh thở dài thườn thượt, lo lắng không biết làm sao để quay về.
​Người phụ nữ tiếp tục giảng giải: “Đây là Xương Huyện, là thành đô của Tây Châu Thành.”
​Eun Oh chẳng thể hiểu rõ vì trước giờ cậu chỉ quanh quẩn ở núi Moak và làng Naedam. Cả Tây Châu Thành lẫn Xương Huyện đều vô cùng xa lạ đối với cậu.
​“Trang viên của chúng ta rất nổi tiếng ở Xương Huyện vì sự bề thế. Nghe nói Đại nhân quá cố vì thích những thứ to lớn nên mới xây dựng như thế này. Người ta bảo đã san bằng cả một ngọn núi để xây nhà trên đó đấy? Nó rộng đến mức đi xem hết một vòng thì một ngày cũng không đủ đâu.”
​“Oa...” Eun Oh há hốc mồm kinh ngạc, cảm thấy bàng hoàng. Bản thân cậu cũng nương náu ở núi Moak nhưng chỉ sống trong túp lều nhỏ hẹp. San bằng cả một ngọn núi để xây nhà sao? Rốt cuộc phải giàu có đến nhường nào mới có thể sở hữu cả một ngọn núi và sai bảo bao nhiêu người như vậy? Quy mô ấy nằm ngoài sức tưởng tượng của cậu.
​“Nơi chúng ta đang ở là Ngoại viện, nơi ở của đám gia bộc. Còn Bản viện nơi thiếu gia ở thì phải đi từ đây thêm một quãng xa nữa cơ.”
​“Dạ? Nơi rộng lớn như thế này mà vẫn còn chỗ khác nữa ạ?”
​“Tất nhiên rồi. Có cả thảy bốn nơi là Bản viện, Ngoại viện, Biệt viện và Hậu viện cơ mà. Đám gia bộc ở Ngoại viện hiếm khi đi nơi khác, nhưng ngươi phải cẩn thận vì rất dễ lạc đường. Ra ngoài là bốn bề rừng rú cả thôi.”
​Eun Oh á khẩu vì choáng váng. Nơi này rộng lớn đến mức gọi là “nhà” có lẽ còn là một sự khiếm khuyết.
​“Thiếu gia tuy không dặn dò gì thêm nhưng vì người đã đặt ngươi ở Ngoại viện nên ngươi cũng sẽ phải làm việc thôi. Việc cần làm thì Jo-ssi sẽ bảo. Jo-ssi là Thủ nô của Ngoại viện này.”
​Họ đến một khoảng sân nhộn nhịp tiếng người quét dọn, bưng bê. Một người nam nhân trung niên chắp tay đứng quát tháo với khuôn mặt sắc lẹm đầy vẻ nóng nảy.
​“Jo-ssi. Tôi đưa đứa bé tới rồi đây.”
​Ngay khi nhìn thấy Eun Oh, Jo-ssi sầm sập bước tới quát lớn: “Cái thằng chết tiệt này. Giờ mới chịu vác mặt dậy hả. Một kẻ trông như hành khất mà cứ làm như mình là bậc bề trên không bằng!”
​Eun Oh co rùm người vì sợ hãi trước khí thế hung hãn của lão. Người phụ nữ mắng nhẹ Jo-ssi: “Đừng có làm quá thế. Chúng ta còn chưa biết danh tính cậu ta mà.”
​“Hừ!” Jo-ssi khịt mũi khinh bỉ. “Còn là ai nữa. Chẳng qua cũng chỉ là một thằng nô bộc phải bám trụ ở đây kiếm ăn thôi. Nếu là khách thì thiếu gia đã chẳng vứt lại đây rồi rời đi như thế. Người ném nó vào đây là để sai bảo đấy.”
​Người phụ nữ dặn Eun Oh phải nghe lời Jo-ssi dẫu lão có quá quắt, rồi bà rời đi sau khi tranh cãi với lão. Eun Oh nhận thức rõ thân phận nô bộc bám trụ kiếm ăn của mình.
​Jo-ssi hằn học nhìn theo người phụ nữ rồi chuyển ánh mắt sắc lẹm về phía Eun Oh. Lão bảo Gak Sae mang chổi tới rồi ném thẳng về phía cậu.
​“Từ giờ ngươi phải chân tay mau lẹ lên. Phải làm việc cho xứng với cái công được cho ăn cho ở chứ. Ở cái phủ này, không có kẻ nào được ăn bám không công cả.”
​“D-Dạ...” Eun Oh đáp khép nép.
​Jo-ssi đe dọa tàn nhẫn: “Đừng có mà nảy ra ý định lười biếng! Phải quét dọn tận tâm, nếu không, ta sẽ bắt ngươi nhịn đói cho biết mặt.”
​Eun Oh rùng mình vì sợ bị đói. Jo-ssi đẩy mạnh vai khiến cậu lảo đảo rồi bắt cậu phải cử động ngay lập tức.
​Eun Oh ôm chổi, rụt rè hỏi: “Tiểu nhân mạn phép hỏi... Nếu tiểu nhân làm việc chăm chỉ, ngài vẫn sẽ cho tiểu nhân ăn tiếp chứ ạ?”
​Đáp lại là một tiếng thở hắt ra đầy vẻ cạn lời của Jo-ssi.