Vừa xa lạ lại vừa quen thuộc, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Đó chính là cảm giác dấy lên trong lòng Eun Oh khi nghe giọng nói của nam nhân kia.
Thế nhưng cảm giác đầy nghi hoặc ấy chẳng kéo dài được lâu. Bởi ngay khoảnh khắc hắn mở mắt, mọi thứ đều tan biến sạch sành sanh.
​Ánh mắt họ chạm nhau. Đôi đồng tử từ từ hiển lộ mang sắc mực đậm đặc. Đó là một đôi mắt trong trẻo, không chút tạp niệm. Eun Oh nuốt nước miếng khan. Kỳ lạ thay, từ nơi ánh mắt chạm nhau, một luồng hơi ấm không rõ nguồn gốc bắt đầu len lỏi vào cơ thể. Luồng hơi ấm ấy làm tê liệt đại não và gõ nhịp liên hồi vào trái tim cậu.
​Cảm giác giống như bị áp đảo hoàn toàn. Phải chăng khi nhìn thấy thứ gì đó quá đỗi xinh đẹp, người ta sẽ trở nên như thế này? Suốt thời gian sống trên núi, cậu đã diện kiến biết bao cảnh tượng huy hoàng, nhưng khẳng định rằng đây là lần đầu tiên cậu có cảm giác này.
​"......"
"......"
​Giữa họ chỉ có ánh mắt là giao nhau.
Trong đôi đồng tử đen sẫm thậm chí còn ánh lên sắc xanh của hắn, hình ảnh Eun Oh với khuôn mặt đỏ bừng đang hiện rõ.
​Chẳng mấy chốc, hắn đột ngột ngồi dậy. Hắn bẻ cổ sang trái rồi sang phải, sau đó cầm lấy chiếc tẩu thuốc dài đặt cạnh lò sưởi. Chuỗi động tác ấy thong thả đến mức có cảm giác như đang chậm lại.
​Dùng lò sưởi để châm lửa cho thuốc lá trong tẩu, hắn rít một hơi thật sâu. Ngay lập tức, đôi mắt vốn đang lờ đờ của hắn trở nên sắc lẹm.
​Hắn ghim ánh nhìn đã thêm phần tinh anh ấy vào Eun Oh. Eun Oh lúc này vẫn còn đang thẫn thờ. Trong đầu cậu chỉ toàn những suy nghĩ thế này:
​Đẹp quá...
Không, là tuấn tú...
Thực sự rất tuấn tú...
​Khi nhắm mắt đã đủ tuấn tú rồi, nhưng lúc mở mắt và cử động, nam nhân này lại tuấn tú đến mức không thể tin nổi. Nếu lúc tĩnh lặng, hắn là một phần của phong cảnh tuyệt mỹ này, thì khi đã mang đầy sinh lực như hiện tại, hắn giống như nhân vật chính vậy.
​Eun Oh có thể thề vào lúc này rằng, từ khi sinh ra đến giờ, cậu chưa từng thấy ai tuấn tú đến thế. Một người có ngũ quan khiến người ta cảm thấy mê đắm chỉ bằng việc nhìn ngắm như thế này, quả thực là lần đầu tiên cậu gặp. Trước đây chưa từng có, và sau này có lẽ cũng chẳng thể có ai hơn.
​Có lẽ vì thế, dù là người lạ nhưng cậu không hề cảm thấy sợ hãi. Cũng chẳng có chút cảm giác bài xích nào. Thay vào đó, cậu chỉ muốn được nhìn ngắm thêm nữa.
​Chẳng biết có phải do cậu nhìn quá nồng nhiệt hay không mà nam nhân đột ngột nhíu mày. Phản ứng trước sự thay đổi nhỏ trong biểu cảm ấy diễn ra tức thì. Eun Oh bừng tỉnh, giật mình chớp mắt liên tục.
​"A..."
​Eun Oh nuốt nước miếng cái ực. Cậu dùng lòng bàn tay xoa xoa khuôn mặt đang nóng bừng rồi cúi gầm mặt xuống. Thế nhưng, đôi mắt cậu lại nhanh chóng quay trở lại với gương mặt của hắn.
​"......"
"......"
​Trong sự tĩnh mịch, ánh mắt của Eun Oh và nam nhân cứ chạm nhau rồi lại rời ra, lặp đi lặp lại nhiều lần.
​Khác với một Eun Oh đang bồn chồn một mình, nam nhân vô cùng điềm tĩnh. Hắn chỉ lặng lẽ quan sát Eun Oh. Tính chất của ánh nhìn ấy thật mơ hồ. Có thể nói là không thấy rõ cảm xúc của hắn đối với đối phương. Mục đích cũng không rõ ràng. Không hẳn là quan sát, cũng chẳng phải là xem xét... Đó là một ánh nhìn thờ ơ, giống như đang bỏ mặc mọi thứ sao cũng được.
​Một lúc lâu sau đó.
​Cơn đói vốn bị lãng quên trong phút chốc vì bị nam nhân hớp hồn đã bắt đầu lộ diện. Rột rột-.
​"Hức!"
​Eun Oh ôm lấy bụng mình, len lén quan sát sắc mặt của nam nhân. Thật là một âm thanh đáng xấu hổ. Khổ nỗi nó lại vang lên rõ mồn một nên càng ngượng hơn.
​Dù âm thanh lớn đến mức không thể không nghe thấy, nhưng nam nhân vẫn chẳng có phản ứng gì đặc biệt. Phản ứng thờ ơ đó ngược lại đã tiếp thêm lòng can đảm cho Eun Oh.
​"Thưa ngài."
​Sau một hồi do dự, Eun Oh cẩn thận lên tiếng.
​"Tiểu nhân... ban trưa vẫn chưa được ăn gì ạ. Không biết tiểu nhân có thể xin ăn một miếng bánh gạo kia được không ạ?"
​"......"
​"Chỉ một miếng thôi ạ... Dù chỉ một miếng thôi cũng được..."
​Thay vì trả lời, nam nhân phả một luồng khói trắng về phía Eun Oh.
​Khụ, khụ!
​Eun Oh ho sặc sụa vì làn khói cay nồng xộc vào mũi. Nó độc đến mức khiến mắt cậu cay xè và chảy cả nước mắt.
​Trước dáng vẻ khổ sở của Eun Oh, nam nhân khẽ cười. Vẫn ngậm tẩu thuốc, hắn chỉ khẽ nhếch một bên khóe miệng, tạo nên một biểu cảm vô cùng kỳ lạ. Nhìn góc độ này thì giống như một nụ cười mỉm, nhưng nhìn góc khác lại giống như sự chế nhạo.
​Dù đang ho, Eun Oh vẫn không thể rời mắt khỏi gương mặt của nam nhân. Dù tính chất của nụ cười đó là gì đi nữa, thì điều quan trọng là: nam nhân khi có biểu cảm trông tuấn tú một cách dã man. Thực sự là nhìn đi nhìn lại vẫn thấy gương mặt ấy đáng kinh ngạc. Có lẽ nhìn cả ngày cũng chẳng thấy chán.
​Chẳng mấy chốc, nam nhân khẽ nghiêng đầu về phía chiếc bàn. Eun Oh nhận ra đó chính là câu trả lời cho yêu cầu của mình.
​"Tiểu nhân cảm tạ ngài!"
​Eun Oh dập đầu tạ ơn rồi bò bằng đầu gối tiến lại gần bàn. Những miếng bánh gạo tròn trịa trông thì ngon nhưng thực tế lại khá cứng. Do tiếp xúc lâu với gió lạnh nên chúng đã bị cứng lại. Thế nhưng, ở vị thế của cậu thì còn kén chọn gì nữa. Eun Oh vui mừng bỏ miếng bánh mà nam nhân đã cho phép vào miệng nhai ngấu nghiến.
​Miếng bánh trong miệng nhanh chóng biến mất vào bụng. Dù nói là chỉ xin một miếng, nhưng quả thực vẫn còn thấy thèm. Eun Oh vừa quan sát sắc mặt nam nhân vừa lén lút cầm thêm miếng bánh còn lại. Nam nhân cứ để mặc Eun Oh như thế. Không, thực ra là hắn còn chẳng thèm nhìn cậu.
​Sau khi ngốn sạch vài miếng bánh và trái cây ít ỏi vào bụng như rồng cuốn, Eun Oh lại một lần nữa cúi đầu tạ ơn nam nhân.
​"Tiểu nhân cảm tạ ngài. Ngài đã ban ơn đức, xin chúc ngài nhận được thật nhiều phúc lộc ạ."
​"......"
​Nam nhân vẫn không có phản ứng gì đáng kể. Eun Oh cảm thấy ngượng ngùng bèn gãi đầu.
​Sau đó, sự tĩnh lặng lại tiếp tục kéo dài.
​Nam nhân ngậm tẩu thuốc thưởng thức làn khói và nhìn ngắm khu vườn, còn Eun Oh thì ngắm nhìn nam nhân.
​Eun Oh chỉ nhớ lại mục đích ban đầu của mình khi cái lạnh tích tụ từng lớp trong cơ thể đã trở nên quá sức chịu đựng. Lý trí lên tiếng hỏi Eun Oh rằng bao giờ thì định bỏ trốn đây.
​Đúng rồi. Cậu không phải ra đây để ngắm cảnh, mà là đang định trở về nhà thì mới lạc đến tận đây. Chỉ là cậu đã bị gương mặt tuấn tú và đồ ăn của nam nhân mê hoặc đến mức quên bẵng đi mà thôi.
​"Thưa... thiếu gia."
​Sau một hồi ngập ngừng dù đã nhớ ra mục đích, Eun Oh cẩn thận phá vỡ sự tĩnh lặng.
​"...Ngài không thấy lạnh sao ạ?"
​Nam nhân vẫn không đáp lời. Sự thờ ơ của hắn một mặt khiến cậu an tâm, nhưng mặt khác, Eun Oh lại cảm thấy hụt hẫng một cách kỳ lạ.
​"Vào ngày thế này mà ngài mặc như vậy, liệu có bị cảm lạnh không ạ?"
​Lần này, nam nhân quay đầu nhìn Eun Oh. Đôi mắt sắc mực chậm rãi quét từ đầu đến chân cậu. Hiểu được ý nghĩa của ánh nhìn đó, Eun Oh nhận ra bộ dạng thê thảm của mình và đỏ mặt tía tai.
​Thực ra đó là một lời nói quá sức bao đồng. Đang mặc một chiếc áo sờn rách mỏng manh mà lại đi chỉ trích cách ăn mặc của nam nhân. Đến con chó đi ngang qua chắc cũng phải bật cười.
​"Tiểu nhân... tiểu nhân chỉ có mỗi bộ này nên..."
​"......"
​"Vì thế nên mới lạnh ạ."
​"......"
​Vẻ mặt của hắn như muốn hỏi rằng "ai mượn ngươi nói". Eun Oh xấu hổ, nghịch nghịch ngón tay rồi lẩm bẩm.
​"Vậy nên... tiểu nhân xin phép đi trước đây ạ..."
​Nam nhân dời mắt khỏi Eun Oh như muốn nói cứ tùy ý.
​Eun Oh lưỡng lự bước xuống khỏi ngôi đình. Dù trong lòng vẫn muốn ngắm thêm gương mặt tuấn tú kia nhưng đường về còn rất dài. Nghe nói từ đây đến núi Moak nếu cưỡi ngựa thì phải mất trọn một ngày đường. Nhưng ngựa thì chẳng có, thứ duy nhất cậu có chỉ là đôi chân không mấy lành lặn này. Dù có xuất phát ngay bây giờ thì đây cũng là một hành trình dài dằng dặc không biết bao nhiêu ngày mới tới. Cậu không có thời gian để chần chừ nữa.
​Bước xuống khỏi đình, Eun Oh nhìn quanh khu vườn rộng lớn. Vì quá rộng nên cậu không thể ước lượng được nên đi theo hướng nào. Eun Oh không còn cách nào khác đành phải bắt chuyện với nam nhân lần nữa.
​"Nhưng mà... thưa ngài."
​Nam nhân vốn đang chăm chú nhìn hồ nước bỗng liếc mắt về phía Eun Oh. Đó là một ánh nhìn như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó phiền phức.
​"Xin lỗi đã làm phiền, nhưng không biết ngài có biết đi đường nào để đến núi Moak không ạ?"
​Nam nhân nhướn một bên lông mày. Đó là một phản ứng mà bất cứ ai nhìn vào cũng thấy là hắn đang không hài lòng. Eun Oh giật mình, lúng túng đưa thêm lời giải thích.
​"Chuyện là... tiểu nhân không rành đường lắm ạ. Tiểu nhân cũng chẳng biết đây là đâu nữa..."
​Thực chất đây là một hành động dại dột. Nam nhân dù sao cũng là người lạ, đáng lẽ phải cảnh giác chứ không phải là dựa dẫm. Thế nhưng Eun Oh tin chắc rằng nam nhân là người tốt. Tất nhiên là có lý do chính đáng: vì hắn đã cho cậu đồ ăn. Nếu là người xấu thì làm sao lại ban ơn vô cớ như vậy chứ?
​Nam nhân im lặng nhìn Eun Oh một lúc rồi dùng tẩu thuốc chỉ về một hướng. Đó là hướng Đông. Eun Oh quay đầu về phía hắn vừa chỉ.
​"Ý ngài là đi theo hướng kia là được đúng không ạ?"
​Khi cậu hỏi lại để xác nhận, nam nhân khẽ gật đầu đồng ý. Eun Oh nở nụ cười rạng rỡ rồi cúi người chào hắn.
​"Tiểu nhân đa tạ ngài."
​Sao một người tuấn tú lại có thể tử tế đến thế cơ chứ. Eun Oh cảm thán rồi đứng thẳng người dậy. Và rồi cậu giật mình. Đó là vì biểu cảm của nam nhân đang nhìn cậu.
​Gương mặt hắn vẫn thờ ơ như cũ. Thế nhưng ánh mắt, cái cách hắn quét nhìn cậu, đã khác hẳn so với lúc nãy. Đó là một cái nhìn mang lại cảm giác vô cùng chấp niệm. Giống như da thịt đang bị ánh mắt của hắn lột trần vậy.
​Ánh nhìn chấp niệm không rõ ý đồ của nam nhân gợi lên một nỗi sợ hãi mơ hồ.
​"Vậ, vậy thì. Tiểu nhân thực sự đi đây ạ, thưa ngài."
​Eun Oh lại cúi đầu chào một lần nữa rồi bước về phía Đông. Bước chân của cậu dần nhanh hơn. Chẳng biết tại sao, nhưng cậu cảm thấy có một cảm giác rất lạ. Cứ như thể đang bị thứ gì đó truy đuổi vậy.
​Eun Oh có thể cảm nhận được một luồng khí vô hình đang bám dính lấy sau lưng mình. Và ngay khi cậu cảm thấy luồng khí đó như đang muốn ngoạm lấy gáy mình...
​"Khoan đã."
​Giọng nói của nam nhân bắn tới như một mũi tên.
​Vô thức quay đầu lại, đập vào tầm mắt Eun Oh chính là nam nhân đang ngậm tẩu thuốc. Hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn thẳng vào Eun Oh.
​Luồng khí vô hình đó, hẳn chính là ánh mắt của nam nhân.
​Phù-. Cùng với làn khói, giọng nói của nam nhân trôi bồng bềnh trong không trung.
​"Ngươi bảo đi đâu cơ?"
​Đó là một cách nói chậm rãi. Một giọng nói trầm thấp bởi không hề có cao độ... Lúc nãy cũng vậy, nhưng kỳ lạ là giọng nói ấy nghe không hề xa lạ. Cảm thấy một sự quen thuộc kỳ quái, Eun Oh lắp bắp đáp lại.
​"Đế, đến núi Moak ạ."
​"À, núi Moak."
​"Vâng. Núi Moak..."
​Chẳng lẽ hắn không biết mà vẫn chỉ hướng sao?
​Eun Oh lộ vẻ mặt không chắc chắn. Cậu không thể đoán được ý đồ của hắn khi xác nhận lại điểm đến của mình là gì.
​"Định đi thật sao?"
​"Dạ? ...À, vâng. Tiểu nhân định đi thật mà."
​"Tại sao."
​Tại sao. Chỉ một từ duy nhất. Sự áp bức chứa đựng trong từ đó cũng không hề xa lạ.
​"Vì đó là nhà của tiểu nhân ạ..."
​Trong lúc vô thức trả lời, đôi chân cậu cũng tự động di chuyển. Đó là hành động theo bản năng. Trước dáng vẻ lùi bước của Eun Oh, đôi mắt nam nhân nheo lại.
​Đột nhiên, nam nhân đặt tẩu thuốc xuống và thong thả đứng dậy. Bước xuống khỏi ngôi đình, hắn tiến về phía Eun Oh. Theo mỗi bước chân của hắn, vạt áo dài lại bay phất phơ.
​Eun Oh nuốt nước miếng khan. Lúc ngồi thì không rõ, nhưng nhìn thế này mới thấy thể hình của nam nhân thật đáng nể. Hắn cao lớn, vai rộng, và qua lớp áo hờ hững, những đường nét của cơ ngực hiện lên vô cùng rõ rệt.
​Điều kỳ lạ là dáng hình của hắn, cảm giác uy áp ngày càng rõ rệt khi hắn tiến lại gần, đều không hề xa lạ. Eun Oh cảm thấy hoang mang trước sự quen thuộc mà không thể giải mã được này.
​Trong lúc đó, nam nhân vẫn đều đặn thu hẹp khoảng cách. Dù bước đi chậm rãi nhưng vì sải chân lớn, chẳng mấy chốc hắn đã đứng ngay trước mũi Eun Oh.
​Nam nhân đứng sừng sững cúi xuống nhìn Eun Oh. Ánh nhìn đâm thẳng xuống giống như một mũi lao vậy.
​"Lạ thật đấy."
​Chẳng mấy chốc nam nhân lên tiếng.
​"Ta chưa từng nói là ngươi được phép rời khỏi đây."
​"...Dạ?"
​"Có không?"
​Sự quen thuộc. Thân phận của cảm giác quen thuộc từ người nam nhân xa lạ này. Cơ thể là thứ nhận ra lý do trước khi bộ não kịp thấu hiểu. Toàn thân bắt đầu run rẩy bần bật như thể đã hiểu ra mọi chuyện.
​"Ta hỏi là có hay không."
​Nam nhân hỏi lại lần nữa.
​"......"
​Eun Oh không thể thốt ra lời nào.
​Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khóe môi nam nhân nhếch lên một cách méo mó. Và chỉ trong chớp mắt, bàn tay của hắn lao về phía Eun Oh đầy mãnh liệt.
​"Ưm-!"
​Bàn tay lớn chộp lấy cằm Eun Oh như muốn quắp lấy. Hắn nheo mắt nhìn cậu như đang quở trách. Rồi hắn nói thêm:
​"Vậy thì phải trả lời chứ."
​Ngay lúc đó.
​"Ta chắc là đã nói rồi. Ta nghĩ rằng cái lưỡi vô dụng thì có thể cắt bỏ đi cũng được."
​Trên gương mặt tuấn tú đến mê hồn của nam nhân, một thứ gì đó bao phủ lấy như một ảo giác. Một bóng tối sâu thẳm. Đó chính là màu sắc tàn khốc mà Eun Oh đã chứng kiến vào đêm hôm đó.
​Đôi mắt Eun Oh đờ đẫn vì chấn động. Cuối cùng cậu cũng nhận ra thân phận của nam nhân này.
​Nam nhân, người mỹ nam mê hồn này không ai khác chính là kẻ đó.
​Kẻ truy đuổi đã mang hỏa hoạn đến túp lều. Gã thợ săn đã định dùng sấm sét và lưỡi kiếm để hại cậu.
​Và chính là chủ nhân của dinh thự khổng lồ này, Chae Yoon Sa.
​"......!"
​Eun Oh kinh hãi. Kinh hãi trước thân phận của nam nhân và kinh hãi trước sự ngu ngốc của chính mình.
​Sao có thể như vậy được!
​Dù đêm đó không nhìn rõ mặt nên không có ký ức gì, nhưng sao cậu lại không mảy may nghi ngờ chút nào chứ. Thực sự ngoài từ ngu ngốc ra thì chẳng còn cách nào để diễn tả nữa.
​Đầu óc đau nhức vì chấn động và cái cằm bị giữ chặt cũng đau điếng vì áp lực. Những ngón tay của nam nhân đâm sâu vào da thịt như răng nanh. Giống như hắn đang muốn nghiền nát cái lưỡi vô dụng vậy. Cảm giác như đang bị kẹp giữa hàm thú dữ.
​Vì phần hàm dưới bị bàn tay hắn giữ chặt nên cậu không thể lắc đầu, cũng không thể nói lời xin tha. Ngay cả việc hô hấp cũng trở nên khó khăn. Dù vậy, nếu cứ để yên thì xương cốt chắc chắn sẽ nát vụn, nên Eun Oh bèn nắm chặt lấy cổ tay hắn. Cậu dồn hết sức bình sinh định kéo tay hắn xuống nhưng chẳng có chút tác dụng nào. Nam nhân chỉ nhếch một bên lông mày đầy khinh khỉnh.
​Thay vào đó, nam nhân, không phải. Hắn hỏi:
​"Buông ra nhé?"
​Vâng! Vâng!
​Eun Oh chớp mắt lia lịa thay cho lời nói.
​"Nếu ta buông ra thì từ giờ phải nói năng cho hẳn hoi vào đấy."
​Vâng! Vâng! Vâng!
​Lần này cậu lại chớp mắt. Nhanh hơn lúc nãy rất nhiều. Và nhiều lần hơn nữa.
​Dường như sự bày tỏ ý chí tích cực đã có tác dụng, Eun Oh sớm cảm thấy lực siết từ bàn tay đang giữ lấy hàm mình đã nới lỏng đi đôi chút.
"Nếu ta còn thấy ngươi vô dụng thêm một lần nữa, thì sau đó dù có muốn nói, ta cũng sẽ khiến ngươi không bao giờ mở miệng được nữa. Ngươi rõ chưa?"
​Lời tiếp theo hắn thốt ra mang đậm ý đồ đe dọa.
​Eun Oh cũng dùng cách thức tương tự để biểu lộ sự phục tùng. Một cách cực kỳ chủ động.
​Cuối cùng, hắn cũng thu tay về khỏi người Eun Oh. Ngay lập tức, đôi chân Eun Oh nhũn ra, cậu ngã khuỵu xuống đất, liên tục ho sặc sụa. Hắn khẽ nghiêng đầu, thản nhiên quan sát Eun Oh như vậy.
​Một lát sau, khi cơn ho của Eun Oh dứt hẳn, giọng nói chậm rãi đặc trưng của hắn lại vang lên.
​"Xong chưa?"
​Eun Oh gật đầu cái rụp.
​"Đừng có láo xược."
​Hắn không chấp nhận việc gật đầu thay cho câu trả lời. Eun Oh vội vàng cất tiếng:
​"Vâng, vâng! Tiểu nhân... ho xong rồi, khụ...!"
​Cổ họng lại phản chủ mà tống ra một cơn ho nữa. Eun Oh ôm chặt lấy cổ mình, cúi gầm mặt xuống. Cậu cố sức nén cơn ho đang chực trào trong miệng vào trong. Sau đó, cậu ngẩng đầu lên và hét lớn:
​"B-bây giờ tiểu nhân xong thật rồi ạ!"
​Chae Yoon Sa bật cười khẩy, như thể thấy chuyện này nực cười lắm.
​Dù hắn cười, nhưng sự căng thẳng của Eun Oh vẫn không hề tan biến. Gương mặt ban nãy trông mới thanh tú làm sao, thì giờ đây lại đáng sợ đến mức khiến cậu rụng rời chân tay.
​Tất nhiên, ngay cả khi đã biết thân phận của hắn, Eun Oh vẫn thấy gương mặt ấy thật đẹp. Việc ngoại hình của hắn tuấn tú đến mức không ai có thể phủ nhận là một sự thật khách quan. Thứ thay đổi chính là cảm nhận chủ quan của cậu. Giờ đây, Eun Oh cảm thấy kinh hoàng trước gương mặt ấy chứ không còn là sự mê đắm nữa.
​Ngay khi vừa chạm mắt, Eun Oh lại cúi gầm mặt xuống. Sau đó, cậu vội vàng quỳ gối, dập đầu sát đất van xin:
​"T-t-tiểu nhân đáng tội! Tiểu nhân sai rồi, tiểu nhân sai rồi, thưa ngài!"
​Đây là tình huống bỏ trốn mà bị bắt quả tang. Hơn nữa, chính miệng cậu đã tự thú rằng mình định bỏ trốn. Trước hết, cầu xin sự tha thứ là điều đúng đắn.
​"Vậy ra, ta đã từng cho phép ngươi được rời khỏi đây sao?"
​Eun Oh nuốt nước miếng khan. Giọng nói của hắn rơi xuống đỉnh đầu cậu sắc lẹm như một lưỡi gươm đã sẵn sàng lâm trận.
​"D-dạ chưa có ạ."
​"Phải. Trí nhớ của ta cũng không có chuyện đó. Vậy hành động ngươi vừa định làm là gì đây?"
​"Ch-chuyện đó là..."
​Hắn đã nói nếu thấy cậu vô dụng thêm một lần nữa, hắn sẽ khiến cậu không thể nói được dù muốn. Nghĩa là hắn sẽ cắt lưỡi hoặc nghiền nát hàm, tóm lại là sẽ thủ tiêu nó. Eun Oh đang định ngập ngừng theo thói quen thì sực nhớ đến lời cảnh báo đó, liền vội vàng thốt ra vế sau:
​"L-là... bỏ trốn ạ."
​"Đúng rồi. Bỏ trốn. Vậy mà ngươi còn dám mặt dày hỏi đường ta nữa kia chứ."
​"Vâng ạ..."
​"Ta nên hiểu cái hành động nực cười đó thế nào đây? Có phải ngươi đang coi thường ta không?"
​Coi thường sao? Thật là oan uổng. Đây là một sự hiểu lầm còn đau đớn hơn cả việc bị vu khống sàm sỡ nữ nhân. Eun Oh ra sức phủ nhận, cả người cũng run rẩy theo:
​"Không ạ, không ạ! Tuyệt đối không có chuyện đó đâu, thưa ngài!"
​"Nếu không phải thì là gì?"
​Chae Yoon Sa yêu cầu một lời giải thích thỏa đáng. Đó cũng là một mệnh lệnh. Để bảo vệ cái lưỡi của mình, Eun Oh lập tức khai báo thành khẩn:
​"T-tại tiểu nhân... tiểu nhân ngu muội nên đã không nhận ra ngài. Tiểu nhân không biết ngài là thiếu gia... Nếu biết thì tiểu nhân tuyệt đối không dám làm vậy đâu ạ!"
​Lẽ nào biết mà còn làm sao? Nếu biết mà vẫn làm thì chẳng khác nào hành động điên rồ tự tìm đường chết.
​Sự thật là Eun Oh không thể kết nối được người nam nhân tuấn tú trước mắt với gã thợ săn đã gặp trong rừng. Một phần là do lúc đó trời tối nên không nhìn rõ mặt, nhưng phần lớn là do ấn tượng lúc đó và hiện tại quá khác biệt.
​Người nam nhân gặp trong đêm đen kịt kia là một kẻ săn mồi tàn bạo không chút nương tay. Nhưng người gặp giữa ban ngày trắng xóa này lại là một trang nam tử đẹp đến mê hồn. Thật là hai thái cực hoàn toàn trái ngược.
​Tất nhiên, nếu động não một chút thì cũng có thể nhận ra. Nhìn y phục hay gương mặt mịn màng kia là đủ biết. Đó tuyệt đối không phải là dáng vẻ của kẻ nô bộc. Thuốc lá cũng là món đồ xa xỉ mà hạng hèn mọn chẳng bao giờ dám mơ tới.
​Hơn nữa, nơi này, khu vườn đầy tâm huyết và sự chăm chút của con người này rất có thể là một không gian thuộc về dinh thự. Việc một mình hưởng thụ nơi đây vốn đã gián tiếp tiết lộ thân phận của người nam nhân này rồi.
​"Thật đó ạ, thưa ngài. Tiểu nhân thực sự không biết...!"
​Thế nhưng cậu thực sự đã không biết.
​Vì thiếu gia trông quá khác so với trí tưởng tượng của cậu. Lại còn vì hắn đã cho cậu đồ ăn. Thế nên mọi suy nghĩ đều bị tê liệt. Dù có bao nhiêu gợi ý, cậu cũng chẳng nghĩ ra được gì.
​"Có đôi mắt sáng rõ nhìn chằm chằm vào ta mà lại không biết ta là ai sao?"
​Phản ứng của Chae Yoon Sa vô cùng lạnh lẽo. Lời của hắn nghe giống một sự quở trách hơn là một câu hỏi. Eun Oh nhận ra hắn đang coi lời thanh minh của mình là lời biện bạch dối trá, nên vội vàng bổ sung:
​"M-mắt tiểu nhân không có sáng rõ đâu ạ, thưa ngài! À không, thưa thiếu gia! Mắt tiểu nhân không hề bình thường! Vào ban đêm tiểu nhân không nhìn rõ được... là đôi mắt quáng gà đấy ạ. Vì thế nên lúc đó tiểu nhân mới không nhìn thấy mặt thiếu gia!"
​Khoan đã.
​Nói đến đây, một ý nghĩ bỗng lóe lên. Nếu nói thế này, liệu vị thiếu gia đáng sợ kia có nghĩ đây là đôi mắt vô dụng rồi đòi móc nó ra không? Ban nãy hắn đã định đập nát hàm chỉ vì cậu trả lời chậm. Đây là một giả thuyết rất có khả năng xảy ra.
​"N-nhưng ban ngày thì tiểu nhân nhìn rất rõ ạ! Bây giờ tiểu nhân nhìn cực kỳ, vô cùng, rất rõ luôn ạ! Không hề vô dụng chút nào đâu!"
​Cảm thấy lời nói thôi là chưa đủ, Eun Oh ngẩng phắt đầu lên, dốc hết sức bình sinh trợn tròn mắt. Như muốn bảo hãy nhìn đôi mắt tinh anh này đi. Nó vẫn còn dùng tốt lắm nên xin đừng móc nó ra.
​Vì dồn quá nhiều sức vào nhãn cầu để chứng minh đôi mắt có ích, các cơ trên mặt cậu bắt đầu co giật. Dù mắt cay xè và ứa nước, cậu cũng không dám chớp dù chỉ một lần.
​Đó là một đôi mắt không chỉ long lanh mà còn trợn trừng lên đầy vẻ hãi hùng.
​"......."
​Nhìn thấy cảnh đó, giữa lông mày Chae Yoon Sa hiện lên những nếp nhăn mờ. Đó là một phản ứng vừa có vẻ áp lực, vừa có vẻ bực bội.
​"Chuyện đó gác lại đã. Lý do ngươi muốn bỏ trốn là gì?"
​Hắn không bắt lỗi chuyện đôi mắt nữa. Thay vào đó, hắn đổi câu hỏi. Tại sao lại muốn bỏ trốn.
​Lần này Eun Oh cũng trả lời không chút do dự. Đó không phải là một câu hỏi khó. Không, thực ra cậu còn thấy vui vì được hỏi.
​"Vì... tiểu nhân thấy khổ quá ạ!"
​"À, quả là một lý do thật vĩ đại."
​Hắn cười nhạo một cách lạnh lẽo.
​"Ta đã cho ngươi trả nợ bằng những việc phù hợp với gốc gác hèn mọn của ngươi, vậy mà ngươi dám bảo vì khổ quá nên không làm nổi sao? Phải rồi, cái thói quen đi ăn trộm vặt để kiếm ăn thì làm sao mà bỏ được."
​Tiếp theo đó là những lời chỉ trích lạnh lùng giáng xuống. Trên khuôn mặt lạnh lẽo của Chae Yoon Sa trào dâng sự khinh bỉ. Hắn thực sự coi thường Eun Oh đến tận cùng.
​Như bị đè nén bởi bầu không khí băng giá tỏa ra từ hắn, đầu Eun Oh gục xuống thấp. Dù tủi thân, nhưng cậu không thấy oan ức. Vì lời của hắn dù tàn nhẫn nhưng không hề sai. Việc hắn coi thường cậu cũng là điều hiển nhiên.
​"Nếu không chịu đựng nổi thì còn cách nào khác đâu. Phải đi thôi."
​Hả? Thật sao?
​Eun Oh không tin vào tai mình nữa. Nghe qua thì cứ như là hắn đã cho phép cậu được đi vậy.
​Chae Yoon Sa quỳ một chân xuống, nhìn thẳng vào mắt Eun Oh. Đôi môi hắn nở một nụ cười nhạt nhẽo, chậm rãi mấp máy:
​"Tất nhiên là ngươi không thể đi trong trạng thái lành lặn được rồi."
​Lời nói đầy sự chế nhạo của hắn tàn nhẫn chém đứt mọi kỳ vọng của Eun Oh.
​Việc không thể đi trong trạng thái lành lặn, rốt cuộc chẳng khác nào một lời thông báo rằng hắn sẽ gây thương tích lên cơ thể cậu.
​Hiểu được ý tứ đó, đôi môi Eun Oh run rẩy bần bật và bắt đầu nức nở.
​"Thiếu gia..."
​Trên người cậu vẫn còn đầy rẫy những vết thương do vụ quấn chiếu đánh đập gây ra. Chỉ có khuôn mặt là lành lặn, còn từ cổ trở xuống là chi chít những vết bầm tím đỏ. Không chỉ là những vết thương trên da thịt. Nỗi sợ hãi trước sự bạo hành tàn khốc vẫn còn hiển hiện rõ rệt. Trong trạng thái này, liệu cậu có thể chịu đựng thêm đòn roi nữa không? Eun Oh hoàn toàn không có tự tin.
​"T-tiểu nhân không có lành lặn đâu ạ. Mấy hôm trước tiểu nhân bị đánh thảm lắm... N-ngài nhìn xem!"
​Eun Oh dùng đôi tay run rẩy vội vàng phanh vạt áo 저고리 ra. Để cho hắn thấy cơ thể mình đang tàn tạ đến mức nào. Cậu muốn nói rằng vì đã thê thảm thế này rồi nên xin ngài không cần phải đánh thêm nữa.
​Khi cầm lấy cổ áo kéo sang hai bên, một thân hình gầy gò chi chít những vết bầm tím hiện ra. Vào khoảnh khắc này, cái lạnh đang cào xé làn da chẳng còn là vấn đề đối với Eun Oh nữa.
​Nhìn thấy cơ thể Eun Oh rõ ràng là đã bị đánh đập rất dã man, Chae Yoon Sa nhíu mày. Đây là lần biểu cảm thay đổi mạnh mẽ nhất từ nãy đến giờ của hắn.
​Phơi bày cơ thể thê thảm thế này, những chuyện đã qua tự nhiên lại ùa về. Eun Oh vừa mếu máo vừa nói:
​"Đ-đau lắm... thực sự là đau khủng khiếp luôn ạ! Đến tận bây giờ vẫn còn đau. Tiểu nhân không hề lành lặn đâu, thiếu gia. Hức...! Thế nên, ngài đừng đánh tiểu nhân nữa được không ạ? Nếu nhất định phải đánh thì tiểu nhân sẽ không đi nữa."
​Nỗi tủi hờn dâng trào khiến nước mắt rơi như mưa. Vì mải giữ vạt áo nên cậu cũng chẳng kịp lau đi những giọt lệ đang chảy dài.
​Chae Yoon Sa cứ thế nhìn Eun Oh một hồi rồi hỏi:
​"Ai làm ra nông nỗi này?"
​Eun Oh không hề né tránh mà lập tức trả lời:
​"Là lão Jo-ssi ạ. Lão ta..., hức! Lão sai gã Gak Sae quấn tiểu nhân vào..., vào trong chiếu rồi dùng gậy đánh tiểu nhân túi bụi ạ."
​"Tại sao?"
​"Tại Gak Sae nói dối ạ. Gã bảo tiểu nhân đã sàm sỡ Yeo Nyeon. Nhưng tiểu nhân không có làm vậy. Thật sự không có đâu, thiếu gia. Tiểu nhân còn chẳng biết cái đó phải làm thế nào nữa mà...!"
​Càng nói, nồng độ của sự tủi hờn càng đậm đặc hơn. Câu trả lời tự nhiên biến thành lời khóc lóc van nài.
​"Thiếu gia. Tiểu nhân thực sự đã làm việc rất chăm chỉ ạ! Để trả nợ cho chuyện xấu tiểu nhân đã làm... Tiểu nhân thức dậy từ lúc tảng sáng để quét dọn lau chùi hết thảy. Ăn cơm xong là ra chuồng gia súc, chỗ đó bẩn thỉu và hôi hám lắm, hức, vậy mà tiểu nhân cũng dọn sạch phân và nước tiểu ở đó luôn ạ. Tiểu nhân còn phải gánh những chum nước to đùng nữa. T-tiểu nhân có làm vỡ vài cái nhưng không phải cố ý đâu, tại nó nặng quá nên mới..."
​Dù không được hỏi, Eun Oh vẫn bắt đầu tuôn ra tất thảy những chuyện tồi tệ mà mình đã phải trải qua. Giống như một con đập bị vỡ, cậu không thể ngừng lời kêu ca được.
​"Vậy mà lão Jo-ssi cứ nổi điên lên với tiểu nhân...! Huhu..., lão còn chẳng cho tiểu nhân ăn uống tử tế nữa. Thế nên làm việc xong tiểu nhân đói lả cả người ra... Hức, chỗ ở thì ồn ào không ngủ nổi. Người bên cạnh hết ngáy lại đến nghiến răng. Gã Gak Sae thì cứ hở ra là đánh. Chẳng làm gì sai gã cũng đánh. Gã bảo cứ nhìn thấy tiểu nhân là lại muốn đánh. Huhu...! Hình như gã cũng bị điên rồi hay sao ấy ạ. Oa oa."
​"......."
​"T-tiểu nhân cũng có tên mà..., tên là Eun Oh... Vậy mà lúc nào họ cũng gọi tiểu nhân là đồ vô dụng, đồ ngu ngốc..."
​"......."
​"Vì thế nên tiểu nhân mới định làm vậy đấy ạ, thiếu gia."
​Oa oa oa!
​Trút hết mọi uất ức dồn nén bấy lâu, Eun Oh cuối cùng đổ gục xuống đất khóc nức nở.
​Dù có bị đối xử oan ức đến thế nào, cậu cũng chẳng biết giãi bày cùng ai. Bởi chẳng có ai thèm lắng nghe. Cũng chẳng có ai hỏi han. Lời khóc lóc của Eun Oh chẳng chạm đến được bất kỳ ai. Nỗi tủi hờn không được giải tỏa cuối cùng đã kết lại thành một khối uất nghẹn trong lòng, và đến tận bây giờ cậu mới được tuôn trào ra hết.
​Huhu. Oa oa oa. Khụ, khụ. Hức hức.
​Tiếng khóc vừa đáng thương lại vừa có phần nực cười ấy cứ thế kéo dài mãi.
​Cho đến khi tiếng khóc thảm thiết chuyển thành những tiếng nấc nhỏ, rồi tiếng nấc ấy lại biến thành cơn nấc cụt, Chae Yoon Sa mới lên tiếng.
​"Xong chưa?"
​Thật đáng ngạc nhiên là hắn đã im lặng lắng nghe hết trận khóc lóc và than vãn dài dằng dặc của Eun Oh.
​Eun Oh vừa nấc cụt vừa gật đầu. Sau đó sực nhớ ra nên vội vàng thêm lời: "Vâng."
​Ngay lập tức, Chae Yoon Sa vươn tay ra. Bàn tay của hắn vén phần tóc mái đang rủ xuống tận mắt của Eun Oh sang một bên. Eun Oh giật mình trước hành động đột ngột đó, còn hắn thì cứ nhìn chằm chằm vào cậu đầy chấp niệm.
​Đó là một khuôn mặt lấm lem nước mắt nước mũi. Đôi má và cánh mũi đỏ ửng lên như trái chín, đôi mắt đẫm lệ đặc biệt to tròn gợi lên cảm giác giống như một loài thú nhỏ yếu ớt. Đôi lông mày rủ xuống, khóe mắt dài, khuôn mặt tràn ngập vẻ khóc lóc, nhưng trông bộ dạng đó không hề đáng thương mà lại mang một vẻ rất khiêu gợi.
​"Phải rồi, đúng là trông rất thê thảm."
​Sau khi nhìn một hồi lâu, hắn mới trầm mặc lẩm bẩm.
​"V-vâng! Đúng thế ạ! Tiểu nhân trông thê thảm lắm!"
​Eun Oh tích cực đồng tình rằng ngài đã nhìn đúng rồi đấy. Cậu cũng muốn nói thêm rằng vì vậy nên ngài không cần phải đánh thêm nữa đâu, nhưng đã kịp nhìn sắc mặt mà nuốt lại. Giống như đọc được tâm tư đó, một nụ cười thoáng hiện trên môi Chae Yoon Sa.
​Bàn tay của hắn trượt xuống bắt đầu mơn trớn khuôn mặt Eun Oh. Đó là một cử chỉ vuốt ve dịu dàng. Chính vì thế mà Eun Oh lại cảm thấy có chút bất thường, cậu đứng hình chịu đựng sự chạm vào của hắn.
​Đúng lúc bàn tay đang mơn trớn theo đường nét khuôn mặt trượt xuống đến cằm... Đột nhiên, nụ cười mờ nhạt trên môi Chae Yoon Sa biến mất sạch sành sanh. Cùng lúc đó, Eun Oh cảm nhận được điều bất thường nên trợn tròn mắt.
​Và ngay sau đó.
​"Ực!"
​Cử chỉ của hắn đột ngột thay đổi tính chất. Bàn tay vốn dĩ đang vuốt ve bỗng biến thành vũ khí, bóp chặt lấy cổ Eun Oh. Chuyện đó xảy ra chỉ trong nháy mắt.
​Trong khi đang siết cổ Eun Oh, hắn chậm rãi thốt lên.
​"Tại sao nhỉ."
​Hắn từ từ dồn thêm lực vào bàn tay. Theo đó, khuôn mặt Eun Oh cũng biến dạng vì đau đớn.
​Đôi mắt nhuốm màu sợ hãi của Eun Oh ứa lệ. Trước sự bạo hành tàn nhẫn, Eun Oh luôn luôn bất lực. Lúc bị quấn chiếu cũng vậy, và bây giờ cũng thế. Sự uy áp của người nam nhân khiến cậu kinh sợ đến mức chẳng dám nảy ra ý định chạy trốn.
​"Tại sao ta lại có cảm giác này nhỉ."
​Giọng nói khô khốc vang lên đều đều. Đó là một tông giọng mang tính mơ hồ không để lộ ý đồ, giống như lớp sương mù che giấu thực thể vậy.
​"Rõ ràng là chẳng có gì cả."
​"Khụ... Hự...!"
​"Rõ ràng chẳng là cái gì cả mà."
​Thứ hiện lên trên khuôn mặt vô cảm ấy không phải là ác ý mà là sự hoài nghi. Không phải sát ý mà là sự quan tâm.
​"Hức..., ư..."
​Vì thiếu dưỡng khí nên ý thức dần mờ mịt. Đúng lúc đôi mắt đã đi đến giới hạn của Eun Oh sắp khép lại, bàn tay của hắn bất ngờ buông ra.
​Eun Oh ôm lấy cổ, ho khù khụ với đôi tay run rẩy.
"Nhờ có ngươi mà suy nghĩ của ta đã thay đổi đôi chút."
​Eun Oh ngẩng đầu lên trước giọng nói vô cảm rơi xuống từ đỉnh đầu.
​Chae Yoon Sa khẽ nghiêng đầu, vừa chạm mắt với cậu vừa nói tiếp:
​"Dù lành lặn hay không lành lặn, ngươi cũng không thể ra khỏi đây."
​"......Dạ?"
​"Bởi vì ý định để ngươi đi đã hoàn toàn tan biến rồi."
​Trước lời nói của hắn, Eun Oh lộ rõ vẻ bàng hoàng.
​Đó là một kết luận mang đến sự tuyệt vọng vượt xa cả nỗi thất vọng. Nếu lúc nãy cậu còn cảm thấy cánh cửa vẫn hé mở đôi chút, thì bây giờ cảm giác như vừa tận mắt chứng kiến cánh cửa đó bị đóng sầm lại và khóa chặt hoàn toàn.
​"Vấn đề là ngươi đã từng mưu tính bỏ trốn một lần. Mà ta vốn là hạng người tin rằng có lần một thì chắc chắn sẽ có lần hai."
​"......."
​"Thế nên."
​Hắn hạ thấp tầm mắt. Điểm dừng của ánh nhìn sắc lạnh như sắt thép kia không nơi nào khác chính là cổ chân của Eun Oh. Hiếc, Eun Oh phát ra tiếng thở dốc đầy kinh hãi, dùng hai tay ôm chặt lấy cổ chân nơi ánh mắt hắn vừa chạm tới. Sau đó cậu kịch liệt lắc đầu nguầy nguậy.
​"Thiếu gia. Nế, nếu ngài chặt cổ chân tiểu nhân... thì tiểu nhân sẽ không th-thể làm được gì hết. Lúc đó tiểu nhân sẽ thực sự trở nên vô dụng ạ."
​"......Ngươi nói đúng."
​May thay, hắn đồng ý với lời của Eun Oh và dời mắt khỏi cổ chân cậu.
​"Vậy thì làm thế này đi."
​Những ngón tay thon dài không tỳ vết của hắn lần này lại hướng về phía cơ thể Eun Oh.
​Hắn gõ nhẹ lên những vết bầm tím tái còn vương lại trên ngực cậu. Vừa chạm vào, hắn vừa phán:
​"Những lý do khiến ngươi muốn rời khỏi đây."
​Theo nhịp cử động của bàn tay hắn.
​"Ta sẽ loại bỏ tất cả cho ngươi."
​Thình thịch- Trái tim Eun Oh đập liên hồi dữ dội.