Chương 7 : Alfred

Bản tóm tắt:

Các loài chim và dơi cuối cùng đã được giải thoát
Ghi chú:

Được rồi, tôi biết là tôi đã viết bảy chương trong một thời gian dài, nhưng mà, tôi đang viết chương cuối và nhận ra rằng cảm xúc của nửa đầu thực sự khác với cảm xúc của nửa sau, vì vậy tôi quyết định chia chúng ra. Mặc dù vậy, chương này khiến tôi phải thêm rất nhiều cảnh báo mới,

CẢNH BÁO: Có hình ảnh mô tả bạo lực, ý định tự tử, tự ghét bản thân, nói về ruột, nội tạng và xương nứt nhiều, đề cập đến hiếp dâm, nôn mửa,
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Không mất nhiều thời gian để khí xanh đó, thứ khiến mọi người mê man, lại lan tỏa khắp phòng. Bruce cố gắng xua đi nỗi tuyệt vọng trong xương tủy. Họ vẫn cần phải ra ngoài, họ vẫn cần phải trốn thoát. Không ai hứa sẽ thả họ ra sau khi họ đóng phim khiêu dâm, họ vẫn đang gặp nguy hiểm. Có lẽ còn nguy hiểm hơn trước. Bruce cần tìm cách thoát ra, và nếu anh ấy bị mê man bất cứ khi nào họ đưa anh ấy ra khỏi phòng giam, điều đó sẽ khiến việc thoát ra trở nên rất khó khăn.

Bruce bất tỉnh mặc dù cơn giận dữ đang sôi sục trong huyết quản, mặc dù anh cảm thấy căng thẳng và sẵn sàng chiến đấu đến thế nào, cơ thể anh vẫn phản bội anh và ngủ thiếp đi.

Bruce tỉnh dậy trong cùng một phòng giam mà anh đã từng ở trước đó. Những bức tường bê tông kinh khủng và màn hình giám sát ở góc phòng. Khi tỉnh dậy với cổ họng khô khốc và đầu đau như búa bổ, anh ngay lập tức nôn thốc nôn tháo vào bồn cầu kim loại nhỏ ở góc phòng. Anh vẫn đội mũ trùm đầu, nhưng không mặc đồ. Anh có thể thấy hình ảnh phản chiếu tối tăm của mũ trùm đầu nhìn chằm chằm vào mật bên dưới anh. Nó trông thật kinh tởm và axit lại trào lên cổ họng anh.

Anh không biết mình đã ra ngoài bao lâu. Anh đoán khoảng bốn giờ nhưng khả năng đoán sai cũng gần bằng khả năng đoán đúng. Anh thường rất giỏi trong việc theo dõi thời gian, ngay cả khi không có đồng hồ và không có mặt trời, nhưng giờ anh đã mất dấu nó. Giờ anh đã mất dấu mọi thứ. Lần cuối cùng anh hoàn toàn thất bại là khi nào?

Anh đã mong đợi cuộc truy quét này sẽ diễn ra suôn sẻ, anh đã nghĩ rằng họ sẽ về nhà sớm với số lượng người anh mang theo để hỗ trợ. Anh bảo Alfred làm thêm thức ăn trong trường hợp bất kỳ đứa trẻ nào quyết định ở lại dinh thự một lúc sau khi hạ gục bọn buôn người. Sự kiêu ngạo của anh đã quay trở lại để ăn thịt anh như giòi. Cảm giác thất bại quen thuộc mà anh đã không cảm thấy trong một thời gian dài, đã đến để cào cấu bên trong anh, sự xấu hổ, nỗi kinh hoàng, sôi sục trong dạ dày anh để xé toạc ruột anh và trói chúng quanh cổ họng cho đến khi anh nghẹn thở vì sự tự tin của mình.

Anh nôn thêm một ít dạ dày vào bồn cầu, và nếu anh không xả nước sớm, nó sẽ tràn ra khắp người anh. Hình ảnh phản chiếu của anh, hôi thối như nước tiểu và chất nôn giờ chỉ cách anh vài inch. Anh có thể nhìn vào đôi mắt của chiếc mũ trùm đầu trong thứ chất lỏng màu vàng kinh tởm. Anh có thể nhìn vào đôi mắt của Batman.

Có phải là anh ấy không?

Đôi tai của mũ trùm đầu xoay tròn, ốm yếu trong những miếng thức ăn cũ màu be và sự hối tiếc chua chát. Miệng anh ta há hốc và thở hổn hển, trong tấm gương bên dưới, trông giống như một cái miệng há hốc đen ngòm, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ thứ gì, bất kỳ ai, xung quanh anh ta.

Bruce ước gì mẹ và cha mình ở đây, ở đây để hỏi anh muốn gì cho Giáng sinh, anh ước gì mình nhớ mùi nước hoa của mẹ mình như thế nào. Bruce ước gì Dick bé nhỏ chín tuổi ở đây, khăng khăng đòi đọc Robin Hood lần thứ năm mươi trong khi anh đu đưa trên chiếc đèn chùm ở sảnh lớn. Bruce ước gì Barbara ở đây, với hai tay chống nạnh, tự cho mình là đúng khi giải thích về thủ tục cảnh sát mà Bruce đã biết. Bruce ước gì Selina ở đây, đưa ra những bình luận gian dối về sở thích của anh trong bộ vest và đồ nội thất. Bruce ước gì Jason mười bốn tuổi ở đây, ngủ thiếp đi trên vai Bruce, với cuốn Lý trí và Tình cảm vẫn mở trên đùi anh. Bruce ước gì Cass mười chín tuổi ở đây, cho anh một trận đấu kiếm trong một buổi đấu tập. Bruce ước gì Clark ở đây, với cái nhìn ngớ ngẩn 'ôi chao' mà anh nhận được, yêu cầu Bruce giải thích lại kế hoạch lần thứ tám. Bruce ước gì Tim mười ba tuổi ở đây, đánh bại Bruce trong một trò chơi điện tử mà cậu bé chưa từng chơi trước đây. Bruce ước Duke ở đây, ngượng ngùng nói với anh rằng anh đã làm hỏng chiếc mũ bảo hiểm trên bộ đồ tín hiệu, một lần nữa. Bruce ước Diana ở đây, với một bàn tay ấm áp trên vai anh và một nụ cười hiểu ý. Bruce ước Stephanie ở đây, ném đồ đạc xung quanh khi cô lục trong hộp đựng găng tay để tìm thỏi son dưỡng mà cô thề là đã để quên ở đó lần trước. Bruce ước Damian mười một tuổi đang cố lẻn qua, với một chú mèo con đang kêu meo meo ẩn trong áo choàng. Bruce ước-

Bruce ước Alfred ở đây; anh ước người quản gia lớn tuổi hơn ở đây để vuốt tóc anh và lau miệng anh bằng khăn hồ, ở đây để mắng anh về việc đánh nhau với bọn trẻ ngốc nghếch ở trường, ở đây để bĩu môi khi anh kể cho anh nghe anh đã ở đâu cả đêm, ở đây để nhắm mắt lại một cách nghiêm trang và nắm lấy tay anh, ở đây để quấn băng quanh anh - chỉ là hơi chặt một chút, ở đây để bắt anh học cách sử dụng máy giặt ngay cả khi anh sẽ không bao giờ sử dụng nó nữa, ở đây để thấm những đốt ngón tay đẫm máu của anh.

Bruce nhìn Batman bên dưới.

Anh mừng vì không có ai trong số họ ở đây.

Bruce lại nôn và bồn cầu tràn ra, mùi hôi làm mũi anh bỏng rát và cổ họng anh đau rát vì mật. Bruce giật mình và xả nước, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình xoáy tròn trước khi trôi đi.

Phải mất nhiều giờ để vị cứu tinh của Bruce xuất hiện. Màn hình kêu răng rắc và Bruce mong đợi đó lại là giọng nói méo mó đó, người đàn ông hả hê, sẵn sàng chế giễu anh. Để vùi mặt vào sự thất bại của chính mình.

"Tất cả các loài dơi và chim chú ý," một giọng nói quen thuộc vang lên qua loa, "Đây là Oracle đang nói; khí hiện đang được phân phối đến tất cả các phòng không có con tin để tiêu diệt càng nhiều kẻ buôn người càng tốt, xin hãy ở trong phòng cho đến khi Batgirl, Superboy hoặc Huntress đến đón các bạn và thông báo không còn khí trong khu vực lân cận, họ sẽ dẫn các bạn đến bộ đồ và thiết bị liên lạc của mình, tiêu diệt bất kỳ kẻ thù nào trên đường đi, các dịch vụ khẩn cấp đang trên đường đến, cũng như Superboy để hút hết bất kỳ khí còn sót lại nào," Bruce muốn khóc vì nhẹ nhõm. Barbara đã tìm thấy họ.

Bruce cảm thấy bụng mình nóng bừng vì tức giận. Tại sao cô không tìm thấy họ sớm hơn? Theo logic, Bruce biết rằng cô có lẽ đã cố gắng hết sức để tìm họ, rằng cô có lẽ đã đến sớm nhất có thể, rằng cô đã phải gọi Jon Kent từ một nhiệm vụ ngoài không gian để giải quyết loại khí này. Loại khí mà anh không thể dự đoán được. Rằng anh đã không chuẩn bị cho nó. Một sai lầm ngu ngốc. Toàn bộ tình huống này là một sai lầm ngu ngốc của anh. Anh đáng lẽ phải nhận ra quy mô của hoạt động này, đáng lẽ phải dừng việc này lại, đáng lẽ không nên để họ bị xâm phạm. Anh đáng lẽ không nên để điều này xảy ra với Dick, với bất kỳ ai trong số họ.

Bruce đứng chờ, dựa vào tường ngay cạnh cửa, sẵn sàng tấn công nếu cần. Khi đứng chờ ở cửa, anh ngạc nhiên khi không nghe thấy tiếng động nào từ bên ngoài phòng. Nếu Barbara không nói chuyện qua màn hình, anh sẽ không biết rằng bọn buôn người đang rơi như ruồi bên ngoài.

Cảm giác như phải mất hàng thế kỷ thì cánh cửa mới bị phá tung, và Bruce phải đối mặt với Jonathan Kent với khuôn mặt đỏ bừng.

"Ồ uh-, tôi sẽ uh-, đi theo tôi đến chỗ quần áo của mấy người," Jon nói một cách lo lắng, mắt anh liếc nhìn cơ thể trần truồng của Bruce chỉ trong một giây trước khi cố tình không nhìn bất cứ nơi nào gần cơ thể Bruce. Bruce không nói gì, chỉ đi theo cậu thiếu niên. Jon dẫn anh ta qua các hành lang của cơ sở, cũng buồn tẻ và bê tông như phòng giam. Bruce vô cùng kinh hoàng khi biết rằng chỉ mất ba mươi giây đi bộ đến nơi cất giữ bộ đồ và vũ khí của họ. Khi Jon dẫn anh ta vào phòng, nơi Tim đã cài thắt lưng đa dụng vào đúng vị trí, anh thấy cồn cào khi nhận ra đồ đạc của họ đã ở gần anh như vậy suốt thời gian qua. Căn phòng dường như chỉ là một phòng giam khác, với tất cả bộ đồ của họ chỉ bị vứt chung thành một đống. Một số dụng cụ và vũ khí vẫn ở đó và một số thì mất tích, có lẽ đang được nhiều tên tội phạm khác nhau sử dụng.

Tim không nhìn anh, chỉ tập trung tìm tất cả các bộ phận của trang phục, Bruce cố gắng không để việc Tim tránh mặt anh đâm vào ngực mình. Bruce quay sang Jon.

"Superboy, bay Nightwing đến hang động ngay lập tức và sau đó quay lại ngay," Bruce nói. Jon trông có vẻ hoảng hốt nhưng nhanh chóng gật đầu và thoát khỏi tình huống khó xử. Bruce muốn Dick rời khỏi đây ngay lập tức.

Bruce nhanh chóng tìm được phần còn lại của bộ đồ dơi và khi Bruce mặc xong thì Jon đã quay lại cùng Jason.

"Anh ấy thế nào rồi?" Bruce nói một cách cứng nhắc với Jon. Không ai nói gì với anh ấy ngoài Jon trong suốt thời gian đó và Tim dừng lại ở nơi anh ấy đang rời đi cùng Stephanie để nghe báo cáo.

"Anh ta bất tỉnh và ừm - khỏa thân, nhưng Đặc vụ A đã giữ anh ta khi tôi rời đi," Jon nói nhanh, rồi quay người đi để đưa người khác vào phòng.

Bruce nhét máy liên lạc vào tai và chạy trốn khỏi phòng, sẵn sàng tìm ra thủ phạm của tội ác này.

Batman lẻn qua bóng tối của cơ sở, không có tiếng nói chuyện trên hệ thống liên lạc như thường lệ. Không có lời chế giễu, không có trò chơi chữ, không có nhận xét mỉa mai, thông tin duy nhất được đưa ra là những gì hoàn toàn cần thiết.

Họ đang ở trong một loại nhà máy thịt được thiết kế lại, Bruce nhanh chóng nhận ra. Hầu hết các phòng giam đều là tủ đông và tủ lạnh được gia cố. Bruce tìm thấy một số phòng có con tin và nhanh chóng chuyển tiếp qua liên lạc của mình về nơi họ ở để người khác giải quyết.

Khi Bruce lao qua hành lang, anh đã đụng độ một vài kẻ buôn người và chúng bị bỏ lại trên mặt đất, khóc nức nở với tay chân và hàm bị gãy.

Có vài lần họ giơ bình xịt hơi cay về phía anh, trong mắt hiện rõ sự sợ hãi, nhưng ngay khi Bruce gầm lên 'Superboy', những người phân phối khí đã vuột khỏi tay họ và khí trong không khí đã bị Jon Kent hút hết và đổ xuống một nơi nào đó rất xa, rồi những kẻ buôn lậu sợ hãi đó la hét khi Bruce đánh vào xương sườn của chúng cho đến khi xương sườn gãy và chúng khạc ra máu, vừa khóc vừa gọi mẹ.

Bruce xông vào toàn bộ cơ sở và đập vỡ từng cánh cửa, đảm bảo rằng bất kỳ kẻ buôn người nào đã ngất xỉu vì thuốc an thần đều phải bị gãy ít nhất một xương ở chân để chúng không thể trốn thoát sớm. Khi Bruce cuối cùng cũng tìm thấy một cánh cửa bị khóa chặt đến mức anh ta không thể phá vỡ nó hoặc để Oracle mở nó và Bruce biết rằng anh ta đã tìm thấy trung tâm chỉ huy.

Khi anh gọi Superboy đến, cậu bé đã phồng má vì hít phải một ngụm khí và trông rất thảm hại. Bruce cộc cằn bảo cậu phá cửa và cậu đã làm mà không đổ một giọt mồ hôi. Jon đã biến mất ngay khi cánh cửa bị phá.

Bên trong căn phòng thực sự là trung tâm chỉ huy của hoạt động. Có một số máy tính và màn hình và một quầy bar cùng đồ nội thất đẹp đẽ nằm rải rác thành từng mảnh từ nơi chúng bị đẩy ra trước cửa. Những kẻ buôn người cầm đầu đang ở bên trong căn phòng, một nhóm đàn ông mặc quần áo đắt tiền xấu xí, đeo nhẫn kim cương lòe loẹt trên ngón tay, nỗi sợ hãi tràn ngập trên khuôn mặt họ. Một số người trong số họ Bruce nhận ra là những người mà họ đã xác định là có liên quan đến vụ án, một số người thì anh không nhận ra. Anh nhận ra một người trong số họ là thành viên hội đồng thành phố.

"B-batman, chúng ta có thể giải quyết chuyện này, hãy đưa ra một cái giá, bất kỳ giá nào," Một trong những người đàn ông lắp bắp. Bruce không thể tin vào những gì mình đang nghe, họ đang cố gắng hối lộ anh ta ư? Anh ta ư? Người Dơi ư? Một người đàn ông vừa cưỡng hiếp chính con trai mình ư?

Bruce có thể cảm thấy máu của mình đập thình thịch trong tai, anh có thể cảm thấy những cú sốc từ súng điện dội lại dưới da, anh có thể ngửi thấy mùi nôn mửa. Bruce lao về phía trước. Những người đàn ông này không phải là chiến binh và chỉ có chín người. Họ sẽ không phải là đối thủ của Bruce bình thường, càng không phải khi Bruce bị cơn thịnh nộ che khuất tầm nhìn.

Một trong số chúng rút súng ra và bắn nhưng Bruce đã phản công, đẩy hai người vào nhau, đánh văng vũ khí, làm gãy xương, đâm bút vào mắt một trong hai tên.

Đây là những người đàn ông đã ra lệnh cưỡng hiếp con trai ông. Những người đàn ông này là những kẻ sai trái với thế giới. Những người đàn ông này là những kẻ đã làm tổn thương ông, những kẻ đã làm tổn thương con cái ông. Những kẻ đã nhìn thấy sự xấu hổ của ông trên màn hình sáng và có lẽ đã cười. Những kẻ có lẽ đã đăng nó lên để hả hê, điều này đã dẫn Oracle đến thẳng với họ. Đối với sự diệt vong của họ, họ xứng đáng với điều đó, ông xứng đáng với điều đó.

Mọi suy nghĩ của Bruce chỉ giới hạn ở tiếng đấm vào da thịt và tiếng kêu, tiếng la hét và sợ hãi. Tiếng la hét cuối cùng cũng tắt hẳn, anh đánh họ trong lúc họ bất tỉnh, anh không giết ai cả, đúng không?

"-ruce!" Phát ra từ bộ đàm trong tai anh. Bruce dừng lại, loạng choạng trên đôi chân và ngã vào tường. "Bruce, ra khỏi đó đi! Cảnh sát đã kiểm soát được rồi, anh đi quá xa rồi!" Giọng nói tuyệt vọng của Barbara vang lên trong tai anh. Và Bruce thực sự muốn rời đi. Anh muốn ra khỏi đây.

Nhưng anh ta đã không làm vậy. Thay vào đó, anh ta trì hoãn. Anh ta ở lại hiện trường vụ án, anh ta chất bằng chứng vào phía sau Batmobile. Những hộp thuốc an thần, thuốc kích dục, mẫu DNA, vũ khí, ví, thiết bị phòng thí nghiệm. Anh ta hộ tống các con tin ra ngoài, thẩm vấn họ khi họ khóc và lắp bắp. Anh ta giúp Dịch vụ cấp cứu đưa những thi thể đang chảy máu lên giường bệnh. Một số người trong số họ bị gãy nhiều xương đến mức trông giống như những con búp bê vải - tác phẩm thủ công của chính anh ta. Một số người trong số họ bị cắt đến bờ vực của cái chết - tác phẩm thủ công của Damian. Một số người trong số họ bị bắn vào đầu và háng - tác phẩm thủ công của Jason. Anh ta quát tháo ra lệnh cho cảnh sát, anh ta không nghe lời Barbara nài nỉ bên tai anh ta.

Bruce không nói chuyện với cảnh sát trưởng Gordon trước khi rời đi. Anh ta bỏ chạy, lên xe Batmobile và rời đi.

Chiếc Batmobile tự lái xuống xa lộ và Bruce cố gắng bình tĩnh lại, anh cố gắng tìm cách đối mặt với mọi người ở nhà. Anh đang lên cơn hoảng loạn trong Batmobile. Anh nhận ra đâu đó trong đầu mình. Anh luôn lên cơn hoảng loạn trong Batmobile, có lẽ đó là nơi anh đã lên cơn hoảng loạn nhiều nhất, nếu anh không tính nhà vệ sinh của Học viện Gotham.

Đây là một thảm họa, anh sẽ phải vào hang và đối mặt với lũ chim, vẻ mặt tàn phá của chúng. Anh sẽ phải nhìn Dick trên giường bệnh.

Anh ấy quay trở lại hang động quá sớm so với mong muốn của mình.

Khi anh vào hang, anh thấy Damian, Tim, Stephanie, Jon và Alfred tụ tập quanh Dick vẫn còn bất tỉnh. Tất cả bọn họ đều cứng đờ khi nhìn thấy anh, ngoại trừ Alfred.

"Anh ấy thế nào rồi Alfred?" Bruce nói, cuối cùng cũng tháo chiếc mũ trùm đầu ra lần đầu tiên sau nhiều giờ. Một phần trong anh không muốn tháo nó ra nhưng phần lớn hơn trong anh cảm thấy như nó đang cào cấu vào da anh, như thể anh cần phải tháo nó ra nếu không nó sẽ hòa vào khuôn mặt anh và trở thành một phần của anh mãi mãi.

"Có vết bầm tím và trầy xước nhẹ, cũng như tiếp xúc quá nhiều với chất độc, nhưng anh ấy sẽ ổn sau vài ngày nghỉ ngơi, không có gì nghiêm trọng về mặt thể chất, xét nghiệm máu cho kết quả bình thường nhưng chúng tôi sẽ xét nghiệm thêm vài lần nữa trong vài ngày tới," Alfred nói nhanh, đặt một chiếc khăn mặt ướt lên cổ trần của Dick, cố gắng làm dịu cơn sốt nhẹ mà anh ấy có thể đã gặp phải do khí gas. Bruce gật đầu. Anh không chắc mình nên nói gì.

Jon Kent lê bước một cách khó chịu, mọi người khác có vẻ nghiêm trang và im lặng. Alfred quyết định nắm quyền kiểm soát sự do dự trong không khí.

"Mọi người nên đi ngủ đi, mọi người đã mất tích hơn 32 giờ rồi," Alfred nói. "Tất cả mọi người đều rất cần được nghỉ ngơi, tôi sẽ ở lại với Master Dick,"

Jon nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị, háo hức thoát khỏi tình huống khó xử này khi anh biết Dick sẽ ổn. Tim và Steph cứng nhắc bước lên cầu thang sau vài phút và Damian đi theo họ sau khi liếc nhìn Dick nằm đó, quá bất động.

Bruce không di chuyển để đi theo. Anh không biết Alfred biết được bao nhiêu, nhưng anh xứng đáng được nghe Bruce nói, chứ không phải tự mình ghép các manh mối lại với nhau thông qua bằng chứng và báo cáo nhiệm vụ. Alfred di chuyển để cất đồ dùng y tế đi, nhưng có vẻ như anh đã bỏ cuộc giữa chừng và quay sang Bruce.

"Cậu chủ Bruce, chuyện gì đã xảy ra ngoài kia vậy?" Alfred nói, giọng anh ta nghe như đang dao động. Bruce ghét khi Alfred dao động, điều đó có nghĩa là anh ta thực sự đã làm hỏng chuyện gì đó. Bruce ngồi nặng nề trên chiếc ghế dài cũ kỹ trong phòng y tế. Nó vẫn đắt một cách lố bịch, nhưng đã cũ kỹ.

"Nhiệm vụ này đã thất bại hoàn toàn về mọi mặt," Bruce nói một cách u ám, không nhìn cha mình, anh cảm thấy như một đứa trẻ đang kể với ông rằng mình đã làm vỡ một chiếc bình đẹp.

"Chà, tôi có thể biết được điều đó từ thực tế là sáu đội dân phòng được huấn luyện bài bản đã bị bắt giữ và một người đã quay lại với những dấu hiệu rõ ràng về tấn công tình dục", Alfred nói, giọng anh ta có vẻ như đang tránh né chủ đề này và quá đối đầu với sở thích của Bruce.

"Tôi thật ngu ngốc Alfred, hoạt động này rộng lớn hơn nhiều so với tôi nghĩ, chúng có khí đi vào qua lỗ chân lông, mặt nạ phòng độc vô dụng trước nó, chúng tôi đã bị tiêu diệt ngay từ đầu, chúng đã đánh bại tôi," Bruce nói. Alfred không nói gì để đáp lại, anh chỉ chờ Bruce nói tiếp.

"Chúng tôi đều bị giam riêng trong các phòng giam kiên cố không có lối thoát khả thi nào," Bruce nói. Nghe có vẻ như đang đưa ra lời bào chữa, "Rõ ràng là bọn buôn người muốn có kỷ vật của riêng chúng trước khi bán chúng tôi với giá cao nhất, vì vậy tất cả chúng đều hỏi chúng tôi sẽ quan hệ tình dục với ai ngoài nhau, như một trò chơi bệnh hoạn, như một trò chơi quyền lực, tôi không biết," Bruce nói, anh không thể nhìn lên từ sàn nhà, anh không thể nhìn thẳng vào mắt người bạn lâu năm nhất của mình khi anh kể cho anh ấy nghe về điều này. "Mọi người đều chọn Dick,"

"Chúa ơi," Alfred nói, anh tiến tới vuốt tóc Dick, nhìn chàng trai trẻ bằng đôi mắt mở to đầy thương hại.

"Họ dùng thuốc kích dục để dễ dàng hơn, quay phim lại toàn bộ và phát sóng đến các phòng giam khác", Bruce nói. Đầu Alfred đột nhiên quay ngoắt lại.

"Bọn trẻ đã chứng kiến ​​tất cả các vụ tấn công?" Alfred nói. Bruce gần như vỡ òa khi nghe Alfred gọi chúng là trẻ con. Chúng là như vậy phải không? Chỉ là trẻ con thôi. Ngay cả Dick, cậu vẫn là cậu bé nhỏ của Bruce.

"Vâng," Bruce thì thầm, anh vùi mặt vào tay và cố gắng thở. Tiếng máy theo dõi nhịp tim của Dick kêu bíp bíp ở phía sau là thứ anh căn chỉnh nhịp thở của mình.

"Tôi rất xin lỗi, thưa cậu chủ Bruce," Alfred nói, cũng rất nghiêm trang. Bruce không thể ngăn được con đập vỡ. Đã quá lâu rồi kể từ khi anh giấu Alfred điều gì đó, anh không biết cách giấu nữa. Anh thường giấu mọi thứ khỏi quản gia mọi lúc. Anh thường giữ bí mật như giữ kẹo, chỉ mình anh biết. Nhưng anh không còn là thanh niên trưởng thành hoang tưởng nữa. Đã bao lâu rồi anh không kể cho Alfred, ít nhất là mơ hồ, mọi chi tiết về cuộc sống của mình? Khi Bruce bắt đầu nhận con nuôi, nhu cầu giữ bí mật đó trở nên không còn quan trọng nữa. Alfred có thể biết, Alfred sẽ không bao giờ phản bội anh. Nhưng điều này sẽ khiến Alfred nhìn anh khác đi. Anh đã khiến Dick bị cưỡng hiếp. Có lẽ Alfred cuối cùng sẽ từ chức. Có lẽ anh sẽ gọi cho dịch vụ xã hội và bắt bọn trẻ đi. Không, Alfred sẽ không bao giờ rời xa anh, nhưng anh sẽ tịch thu những chú chim của mình, gửi chúng đến một nơi nào đó xa xôi mà anh không thể làm hại chúng.

Bruce muốn biện hộ cho trường hợp của mình. Cầu xin Alfred hiểu rằng anh đã cố gắng ngăn chặn điều đó. Nói với anh rằng anh đã cố gắng hết sức, rằng anh không phải là người bất khả xâm phạm, rằng anh không phải là một con dơi, anh chỉ là một người đàn ông. Nhưng điều đó sẽ không trung thực, bởi vì đó là lỗi của anh, và điều tốt nhất của anh là không đủ tốt, luôn có một cách, anh chỉ không tìm ra nó kịp thời. Và vì vậy, thay vào đó, Bruce đã thú nhận tội lỗi đáng nguyền rủa nhất của mình.

"Dick he," Bruce bắt đầu và anh phải bình tĩnh lại giữa câu trước khi có thể tiếp tục, "Anh ấy hỏi tôi có chọn anh ấy không vì anh ấy không phải là con trai ruột của tôi," Bruce nói. Môi Alfred cong lên và Bruce chưa bao giờ thực sự hiểu được biểu cảm khuôn mặt đặc biệt đó có nghĩa là gì.

"Vậy thì sao?" Alfred hỏi, giọng nói lặng lẽ không chút cảm xúc, không cách nào đoán ra được câu trả lời đúng.

"Không, không, tất nhiên là không, tôi-tôi coi cậu ấy như con trai mình," Bruce nói, "Tôi nuôi cậu ấy lâu nhất trong số họ, cậu ấy là con trai tôi, đôi khi tôi cảm thấy cậu ấy còn hơn cả con trai mình, cậu ấy là con trai cả, là bạn thân nhất, là đối thủ lớn nhất và là thành công lớn nhất của tôi, tất cả gói gọn trong một con người khiến tôi khó chịu,"

"Vậy thì tại sao?" Alfred nói, vẫn luôn đặt ra những câu hỏi dẫn dắt đúng đắn.

"Tôi không chắc, anh ấy là người lớn tuổi nhất, đó là một phần quan trọng," Bruce nói, "Tôi không thể để điều đó xảy ra với Damian hay Tim, chúng còn quá nhỏ," Alfred gật đầu hiểu ý, thầm yêu cầu anh tiếp tục.

"Tôi vừa suy ra rằng trong số tất cả bọn họ, anh ấy sẽ là người ít bị tổn thương nhất, đó có phải là một kết luận sai không? Cassandra có tốt hơn không?" Bruce hỏi. Anh ấy đã tan vỡ, và anh ấy không nên kể cho Alfred tất cả những điều này, đó không phải là gánh nặng mà Alfred đáng phải mang cùng với tất cả những người khác của anh ấy.

"Không ai trong số họ là lựa chọn tốt cả, thưa Thầy Bruce, nhưng chuyện gì đã xảy ra thì đã xảy ra rồi,"

"Nhưng tôi cũng nghĩ, tôi nghĩ Dick sẽ là người có khả năng tha thứ cho tôi nhất," Bruce nói, cảm giác như anh vừa phơi bày bản thân mình trước Alfred, và anh tự nhủ rằng anh sẽ không nói thêm nữa trong suốt đêm. Anh ấy đã thể hiện quá nhiều, những vết nứt trên nền móng đã lộ ra.

"Tôi thừa nhận rằng Thầy Dick luôn luôn tha thứ trong quá khứ, đôi khi là cả lỗi lầm," Alfred nói. Anh ấy có nghĩ rằng Dick không nên quay lại với Bruce trong suốt những lần đó không? Bruce cảm thấy như mình đã bị tát. Alfred có nghĩ rằng Dick nên ra đi mãi mãi không? Làm sao Alfred có thể phản bội anh như vậy, Dick là con trai anh, anh ấy được cho là phải quay lại, họ được cho là phải vượt qua mọi bất đồng. Anh thực sự không nghĩ Alfred sẽ tịch thu đàn chim của mình nhưng, có thể anh ấy sẽ làm vậy, điều này chắc chắn sẽ đảm bảo điều đó, "Nhưng điều này sẽ vô cùng khó khăn với bất kỳ người nào, anh ấy sẽ cần không gian, thời gian và sự giúp đỡ, anh ấy sẽ không bao giờ giống như trước nữa và bạn phải ổn với điều đó Thầy Bruce, bạn phải ổn với bất cứ điều gì anh ấy quyết định," Alfred nói. Lông mày Bruce nhíu lại.

Chuyện này không bao giờ nên xảy ra. Không bao giờ. Bruce phải đảm bảo rằng chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Bruce đứng dậy.

"Cậu chủ Bruce, cậu phải đi ngủ thôi," Alfred nói, tuyệt vọng. Bruce không trả lời, anh ta đi đến hang dơi để bắt đầu tìm giải pháp cho khí gas và truy tìm tất cả những cái đuôi còn sót lại từ hoạt động này.

Ghi chú:

Các bạn, tôi hứa Dick sẽ được an ủi ở chương tiếp theo! Tôi hứa! Nhưng bây giờ, trả thù đi lmao. Tôi cảm thấy chương này có thể hơi quá căng thẳng nhưng kiểu như, Bruce là một tên khốn căng thẳng và đang trải qua điều đó ngay bây giờ, vì vậy, tôi không biết, tôi có thể chỉnh sửa sau nếu tôi nghĩ ra điều gì đó tốt hơn. Hoặc nếu tôi nghĩ ra một lối thoát tốt hơn, vì tôi đang vật lộn để nghĩ ra cách họ có thể thoát khỏi điều này mà không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Chương tiếp theo đã viết được một nửa và rất dài nên sẽ không quá lâu nữa trước khi ra mắt! Hãy cho tôi biết nếu tôi bỏ lỡ bất kỳ thẻ hoặc cảnh báo nào!

Cảm ơn bạn đã đọc! Tôi thích bình luận của bạn :)