Chương 8 : Người Dơi

Bản tóm tắt:

Hậu quả ngay lập tức của cuộc Đại đào thoát
Ghi chú:

Cảnh báo kích hoạt!! Nói về hiếp dâm, vấn đề với cha, làm việc quá sức, hoang tưởng, khuynh hướng chung của Bruce là mô tả mọi thứ một cách kinh tởm nhất có thể, hãy cho tôi biết nếu tôi cần thêm bất cứ điều gì!

không có bản beta như mọi khi, tôi đã đọc lại nhưng hãy cho tôi biết nếu có bất kỳ lỗi nào cần sửa
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Còn 92 ngày nữa là đến ngày 16 tháng 8

Điều đầu tiên Bruce làm khi quay lại hang động là tìm ra giải pháp cho khí gas. Bây giờ anh đã có nhiều mẫu và ghi chép trong phòng thí nghiệm về khí gas, nên không mất nhiều thời gian. Chỉ ba giờ và sau đó anh đã có một chất giống như vaseline, khi thoa lên da, chất này sẽ ngăn khí gas xâm nhập vào lỗ chân lông trong vài ngày.

Thứ hai là xóa sạch mọi bằng chứng về những gì đã xảy ra với họ trên máy tính và màn hình mà anh ta lấy từ hiện trường vụ án. Bruce không muốn bất kỳ ai nhìn thấy những gì đã xảy ra. Bruce sẽ phá hủy tất cả các máy tính nếu không có quá nhiều bằng chứng chống lại những kẻ buôn người trên đó. Tuy nhiên, Bruce đã phá hủy tất cả điện thoại của những kẻ buôn người mà anh ta có thể. Một cặp đôi đã ngu ngốc ghi lại màn hình mà video đã phát cho tất cả bọn họ, hoàn chỉnh với lời bình luận từ bất kỳ ai đã ở trong phòng.

Sau đó, gọi cho Dinah. Bruce sẽ phải cố tình mù quáng để phủ nhận rằng liệu pháp này có hiệu quả. Bằng chứng cho điều đó là không thể vượt qua. Và cả gia đình anh đã trải qua một sự kiện cực kỳ đau thương. Tất cả họ đều bị cưỡng hiếp, ngay cả khi Dick phải chịu kết cục tồi tệ nhất. Bruce luôn biết rằng đó là một khả năng trong tâm trí anh, rằng một số kẻ quái dị mà họ đối phó đã chế giễu những chú chim sơn ca nhỏ của anh theo những cách không ngây thơ. Nhưng cho đến nay họ đã tương đối may mắn. Đã có những nỗ lực và thậm chí là một vài sự cố nhỏ, và Bruce đã không quên cuộc chạm trán của Dick với Mirage, nhưng không có gì lớn đến thế này. Bruce không cảm thấy may mắn bây giờ.

Dinah không vui khi bị đánh thức lúc năm giờ sáng, nhưng cô nhanh chóng hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình. Bruce không thể ép Jason, Tim, Cass, hay thậm chí là Dick đi trị liệu, nhưng Damian vẫn còn là trẻ vị thành niên và Bruce là người giám hộ của cậu. Bruce biết rằng Damian không nghĩ nhiều về các nhà trị liệu, đặc biệt là Dinah, nhưng Bruce không đủ khả năng để giải quyết lượng lớn sự phục hồi cảm xúc cần thiết cho cậu thiếu niên này.

Bruce chưa bao giờ thực sự giỏi trong việc đối phó với sự bất ổn về cảm xúc của Damian trong suốt những năm qua. Dick luôn giỏi hơn nhiều trong việc xử lý cậu thiếu niên và Bruce đã quá sẵn lòng để Dick giải quyết vấn đề đó. Có lẽ đó là một sai lầm vì Damian vừa mất đi trụ cột vững chắc nhất trong hệ thống hỗ trợ của mình. Dick không ở trong trạng thái nào để an ủi Damian. Bruce biết điều đó, nhưng việc cố gắng sửa chữa thiệt hại mà chính cậu con trai út của mình gây ra dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Và thế là, Bruce đã thừa nhận với Black Canary về tất cả mọi người những gì đã xảy ra. Anh đã phơi bày bản thân và nỗi xấu hổ của mình và những gì đã xảy ra với gia đình anh. Cảm giác như bị phản bội. Anh giữ kín các chi tiết, chỉ nói với cô ấy rất mơ hồ về những gì đã xảy ra, cố gắng giữ gìn một số bí mật mà anh được biết đến. Đây được cho là điều Dinah giỏi, điều mà cô ấy là một chuyên gia, cô ấy được cho là thành thạo trong việc giải quyết những tình huống hỗn loạn về mặt cảm xúc. Bruce biết rằng anh không giỏi việc đó. Anh đã có một số người, một số người trong số họ rất thân thiết với anh, bằng nhiều giọng điệu khác nhau, nói với anh rằng kỹ năng giao tiếp không phải là điểm mạnh nhất của anh.

Dinah đã làm mọi thứ một cách nghiêm túc. Cô ấy nói rằng rất có thể tất cả bọn họ đều cần liệu pháp và thời gian để vượt qua chuyện này, mặc dù cô ấy không thực sự biết 'chuyện này' là gì. Rằng tốt nhất là mọi người liên quan nên nghỉ ngơi ít nhất một tháng và đi trị liệu chuyên sâu. Bruce biết điều này sẽ không xảy ra nhưng anh giữ kín chuyện này. Dinah đưa cho anh tên của mười nhà trị liệu mà cô tin tưởng và sau đó Bruce cúp máy.

Bruce không có ý định tự mình đi trị liệu, nhưng anh sẽ bắt Damian đi, anh sẽ khiến điều đó trở nên không thể tránh khỏi đối với cậu bé kia. Anh sẽ cố gắng thuyết phục Tim cũng như Cass. Anh khá chắc chắn rằng ít nhất anh có thể thuyết phục Tim, Cass sẽ khó khăn hơn. Anh thậm chí sẽ không thử với Jason.

Sẽ rất khó để thuyết phục Dick. Dick rất có thể sẽ chạy trốn đến Bludhaven và khiến Bruce cực kỳ khó để có thể để mắt đến anh ta. Thường thì khi Dick cảm thấy Bruce quá can dự vào cuộc sống của mình, anh ta sẽ nổi giận và chạy đến Bludhaven, tránh xa anh ta. Họ sẽ mất vài tuần để bình tĩnh lại trước khi Dick quay lại để chơi với Damian hoặc sử dụng thiết bị trong hang, hoặc Bruce gọi Dick để nhờ giúp đỡ trong một vụ án. Bruce rất có thể chỉ có vài ngày ngắn ngủi mà Alfred yêu cầu anh ta ở lại để điều trị y tế để chuẩn bị cho chuyến đi này.

Bruce đã nghiên cứu kỹ lưỡng từng nhà trị liệu. Anh nhanh chóng xác định được những người mà anh nghĩ là tốt nhất cho con mình và, mặc dù anh sẽ không đi trị liệu, cho chính mình.

Tất cả các nhà trị liệu, ngoại trừ ba người, đều chuyên về cựu chiến binh và PTSD. Hai người trong số họ chủ yếu làm việc với thanh thiếu niên và trẻ em. Năm người trong số họ trước đây từng phục vụ trong quân đội. Ba người trong số họ trước đây là nhân viên xã hội. Hai người đã luôn là nhà tâm lý học kể từ khi còn học đại học. Tất cả họ đều là những chuyên gia uy tín và nổi tiếng trong lĩnh vực này.

Đến gần sáng, Bruce đã gọi cho nhà trị liệu mà anh nghĩ Damian sẽ ghét nhất và lên kế hoạch kiểm tra nhà trị liệu, chủ yếu bằng cách phỏng vấn nhà tâm lý học và yêu cầu Lucius soạn thảo một thỏa thuận không tiết lộ thông tin quan trọng.

Sau khi giải quyết xong, Bruce chuyển sang đảm bảo rằng tất cả những kẻ buôn người đã được đưa vào bệnh viện hoặc bị cảnh sát giam giữ và sẽ bắt đầu thẩm vấn vào hôm nay, Bruce sẽ ghé qua vào cuối ngày để tự mình thẩm vấn một số người trong số họ. Bruce đã kiểm tra tình trạng của vụ án một cách ám ảnh. Biên soạn bằng chứng để sử dụng chống lại họ tại tòa án.

Vào giờ ăn trưa, Alfred xuống, anh ta mang theo một chiếc xe đẩy với một bữa ăn ba món được chuẩn bị sẵn trên đó. Có tôm hùm thermidor, bánh mì ăn tối, khoai tây nghiền, đậu xanh, bắp ngô và bánh quy. Đó là dấu hiệu cho thấy Alfred đang rất, rất căng thẳng. Anh ta có xu hướng làm quá lên bất cứ khi nào anh ta lo lắng và việc mua một con tôm hùm tươi để anh ta có thể làm cho Bruce món ăn yêu thích của mình với bánh mì ăn tối vào giờ ăn trưa là rất quá đáng. Bruce hầu như không nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn. Hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ của mình. Alfred cố gắng thuyết phục Bruce lên lầu, đi ngủ, đi tắm, nhưng Bruce chỉ càu nhàu. Alfred nhượng bộ.

Sau đó Bruce liên lạc với Oracle, anh đã đọc báo cáo nhiệm vụ của cô ấy nói rằng cô ấy thực sự đã tìm thấy chúng thông qua nội dung khiêu dâm được đăng trên máy chủ dark web, cô ấy mất chưa đầy ba phút để gỡ video xuống và theo dõi liên kết đến nơi những con dơi bị giam giữ. Oracle nói rằng không có khả năng ai đó đã tải xuống video nhưng họ không bao giờ có thể chắc chắn. Bruce tự hỏi liệu Barbara có bản sao của video và đã xem nó không. Báo cáo của cô ấy không có thông tin đó.

Khi họ hoàn tất việc trao đổi qua lại về các chi tiết thì đã là đầu giờ chiều nên Bruce quyết định gọi cho Tim.

Tim trả lời một cách mơ màng. Rõ ràng là Bruce đã đánh thức anh ta, điều đó có nghĩa là suy luận trước đó của anh ta rất sai. Bruce đã cân nhắc một lúc xem có nên cúp máy hay không, tuy nhiên điều đó có lẽ chỉ khiến mọi thứ tệ hơn. Khi cuối cùng anh ta hỏi Tim rằng anh ta có ngủ không kể từ khi Alfred gửi họ lên đêm qua, giọng anh ta khàn khàn và anh ta chỉ có thể hy vọng rằng Tim không thể nghe thấy sự tàn phá trong giọng nói của anh ta. Tim nói rằng anh ta đã không thể ngủ được một lúc sau đó và chỉ ngủ được khoảng sáu giờ trước khi Bruce gọi anh ta.

Bruce bảo anh ta đi ngủ tiếp.

Nếu là trước đó... sự việc, Bruce có lẽ đã yêu cầu anh ta theo dõi một số manh mối về nơi các nạn nhân buôn người đã đến sau khi bị bán. Nhưng đây là trường hợp riêng của Batman. Anh ta sẽ không để bất kỳ ai khác tham gia vào chuyện này nữa. Bruce sẽ không cho phép họ bị thiêu sống hai lần.

Bruce không nói với Tim về các nhà trị liệu mà Dinah đã gợi ý. Đó là một cuộc chiến cho ngày khác.

Trong khi vẫn đang trong chế độ gọi điện thoại, anh quyết định gọi cho Cass. Cô ấy nói với anh rằng cô ấy ổn và đừng lo lắng về cô ấy, điều này tất nhiên khiến Bruce lo lắng. Anh hỏi cô ấy có còn ở Manor không, và cô ấy nói với anh rằng cô ấy sẽ đi làm với một số người bạn cũ ở Tokyo. Bruce kiềm chế không cãi vã, cô ấy vừa trở về từ Tokyo, anh không muốn cô ấy đi lần nữa, anh cần đảm bảo rằng cô ấy ổn. Bruce không thể che giấu được sự đau khổ của mình, đặc biệt là với cô ấy. Cô ấy đảm bảo với anh rằng cô ấy sẽ ổn, rằng cô ấy sẽ giữ liên lạc. Nhưng Bruce biết cô ấy không giỏi giữ liên lạc, cô ấy đã hứa sẽ giữ liên lạc khi cô ấy đến Tokyo trước đây, Bruce đã may mắn khi nhận được một cuộc gọi điện thoại từ cô ấy mỗi tháng. Anh ấy đã nói với cô ấy về nhà trị liệu, nhưng cô ấy đã từ chối anh ấy. Rốt cuộc thì nhà trị liệu không sống ở Tokyo, nhưng Bruce vẫn khăng khăng. Cuối cùng, Cass nói rằng cô ấy sẽ xem xét và cúp máy. Anh ấy nghi ngờ cô ấy sẽ làm vậy.

Bruce cũng cố gọi cho Jason nhưng anh ấy không bắt máy.

Anh ta rũ bỏ nỗi lo lắng bắt đầu lan dần lên lưng và đứng dậy khỏi chiếc máy bay, khiến một số xương của anh ta kêu răng rắc vì chuyển động đột ngột. Anh ta đi lên để tìm Damian tiếp theo.

Cậu thiếu niên đang tàn nhẫn tập luyện trong phòng tập thể dục với thanh kiếm của mình. Cậu ta hẳn đã ở đó một thời gian vì mồ hôi đã tích tụ trên người cậu ta, và mọi thứ trong phòng đều bị xé nát.

"Damian," Bruce gọi cậu bé nhỏ tuổi hơn và bước lại gần hơn.

"Cha," Damian nói, thở hổn hển. Im lặng bao trùm. Bruce có nhiều điều muốn truyền đạt. Anh có một danh sách kiểm tra trong đầu về những điều cần hoàn thành thông qua cuộc trò chuyện này với Damian: tìm hiểu xem anh ấy thế nào, nói với anh ấy rằng anh ấy sẽ không ra ngoài với tư cách là Robin trong suốt tuần còn lại, thuyết phục anh ấy thử liệu pháp, tự đề nghị hỗ trợ, cảnh báo anh ấy về việc Dick sẽ bất ổn như thế nào, đảm bảo anh ấy không kể với bất kỳ ai về những sự kiện đã diễn ra. Nhưng Bruce đã nói tất cả những điều đó như thế nào? Có gì giữa điểm A và điểm B?

"Mọi người trừ tôi và Batgirl sẽ không tuần tra trong suốt tuần còn lại", Bruce nói, đảm bảo rằng giọng điệu của anh không để lại chỗ cho bất kỳ câu hỏi nào về mức độ nghiêm túc của anh. Damian dường như không bao giờ nắm bắt được khi nào thì không nên thúc đẩy.

"Cha! Không có lý do gì để bắt con đi tuần tra, con hoàn toàn có khả năng," Damian gầm gừ, quay ngoắt lại nhìn Bruce với vẻ không tin. Bruce không có thời gian cho việc này, tại sao Damian không thể nhượng bộ, tại sao luôn phải có một cuộc chiến vì mọi thứ nhỏ nhặt?

"Anh sẽ không đi tuần tra và đó là quyết định cuối cùng, anh cũng sẽ tham gia các cuộc đánh giá tâm lý trong sáu tháng tới và anh sẽ thực hiện chúng một cách nghiêm túc và trung thực trừ khi anh muốn không thể tiếp cận Hang động hoàn toàn, điều đó không phải là vấn đề để thảo luận," Bruce nói, cố gắng không để sự thất vọng của mình lấn át anh. Damian vừa trải qua một tình huống kinh hoàng, anh xứng đáng có một chút không gian để phản ứng. Nhưng có vẻ như móng vuốt của Damian đang quất thẳng vào điểm yếu của Bruce.

"Thật nực cười!" Damian rít lên, "Tôi không cần đánh giá tâm lý!" Bruce nghĩ rằng anh thực sự cần đánh giá tâm lý, ngay từ khi anh mới bước chân vào dinh thự.

Một lần, Bruce hỏi Dick tại sao anh không đưa Damian đi trị liệu và cuộc cãi vã nhanh chóng biến thành một cuộc ẩu đả, với việc Dick hét lên rằng anh đã cố gắng hết sức và Damian không thực sự cởi mở với liệu pháp và tại sao Bruce không thử đưa Damian đi trị liệu. Bruce đã nhượng bộ lúc đó, có lẽ anh không nên làm vậy.

"Tất cả mọi người cần một cách nào đó để giải quyết những gì vừa xảy ra, Dick không còn ở trong tình trạng nào để đóng vai trò là nhà trị liệu gia đình nữa," Bruce nói một cách chắc chắn. Đó là một đòn giáng thấp, để nhắc đến việc Damian thường dựa dẫm vào Dick nhiều như thế nào, để khiến anh ấy cảm thấy tội lỗi khi phải đi trị liệu vì tình trạng tinh thần hiện tại của Dick nhưng đó là cách duy nhất anh ấy cảm thấy Damian sẽ thực sự coi trọng chuyện này. "Tôi sẽ đảm bảo rằng Dick sẽ gặp ai đó," Bruce nói thêm.

"Anh định đi đánh giá tâm lý à?" Damian hỏi với cánh tay khoanh lại và miệng căng thẳng. Bruce thì không nhưng thay vào đó anh ta trả lời không.

"Tôi sẽ làm nếu tôi có thời gian," Bruce nói, nhưng chắc chắn là anh ấy không có thời gian.

"Tt," Damian quay đi và đang đi bộ để làm một số bài tập khác. Bruce muốn hét vào mặt anh ta và bảo anh ta đừng bỏ đi nhưng anh ta không làm vậy, không ai phản ứng tốt với điều đó. Bruce nhớ rằng anh ta sẽ hét vào mặt Dick để bảo anh ta đừng bỏ đi sau khi họ cãi nhau và điều đó hầu như luôn kéo dài và khiến cuộc cãi vã trở nên tồi tệ hơn. Anh ta không định làm nhiều việc hơn với cuộc trò chuyện này sao? Nếu có thể gọi như vậy.

Bruce xoa tay lên mặt, anh bị đau đầu do căng thẳng. Bruce ghi nhớ trong đầu để đặt mua thêm nhiều hình nộm tập luyện và rời khỏi phòng.

Lúc này đã là đầu giờ tối, nên Bruce xuống phòng y tế, đứng ngoài cửa, nhìn vào Dick. Anh ấy đang ngủ. Alfred nói với anh ấy rằng anh ấy đã tỉnh dậy một lúc vào khoảng hai giờ chiều nhưng nhanh chóng lại bất tỉnh. Bruce hỏi Dick có nói rằng có thể gặp bất kỳ ai trong số họ không, Alfred nói rằng anh ấy không hỏi.

Bruce cũng đã yêu cầu Alfred gọi cho Jason và đảm bảo rằng anh ta không nổi cơn thịnh nộ. Trong khi Alfred dường như có một tia sáng nhất định trong mắt phản ánh nỗi buồn, anh ta đã đồng ý.

Sau đó, Bruce gọi cho Jonathan Kent và nói với anh rằng mọi chuyện xảy ra đều hoàn toàn bí mật và không được chia sẻ với bất kỳ ai vì bất kỳ lý do gì. Anh muốn đấm vào mặt mình vì đã chờ đợi lâu như vậy để làm điều đó ngay từ đầu.

Sau đó, đã đến lúc tự mình bắt đầu nghiên cứu về nơi mà nhiều nạn nhân buôn người đã đến sau khi bị hoạt động này bán đi. Có hàng trăm nạn nhân đã đi khắp thế giới, một số đến tay những người mua tư nhân và một số đến các nhà thổ hoặc chính phủ tham nhũng để lao động khổ sai, Bruce tiếp tục theo dõi tất cả các đầu mối cho đến tám giờ tối và sau đó anh quyết định chuyển sang một việc khác. Vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng anh sẽ quay lại với nó.

Bây giờ, Bruce đã sẵn sàng tuần tra. Anh cần thẩm vấn những người đàn ông trong bệnh viện và đồn cảnh sát cũng như ứng phó với bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào mà Oracle gọi đến. Nhưng vẫn còn quá sớm để anh bắt đầu, Bruce đang nghĩ đến một điều khác.

Bruce biết rằng Dick sẽ theo dõi ở Bludhaven ít nhất một thời gian ngắn. Có thể sẽ không liên lạc. Điều đó là không thể chấp nhận được, nhưng Bruce đã học được từ lâu rằng Dick khó chịu khi bị kiểm soát quá nhiều và giờ anh ta là nạn nhân của vụ hiếp dâm, anh ta có thể sẽ càng khó chịu hơn nữa. Vì vậy, Bruce quyết định làm một điều mà anh ta đã không làm trong một thời gian dài. Anh ta sẽ đặt một chiếc camera trong căn hộ của Dick. Bruce biết rằng điều đó không đúng hoặc không lành mạnh, anh nhớ Dick đã tức giận như thế nào khi phát hiện ra những chiếc camera và thiết bị nghe lén trong Titans Tower, nhưng Bruce cần biết rằng Dick vẫn ổn. Anh ta cần biết. Đây không phải là ác ý, không phải là nỗ lực để giành được Dick, hay một phần của cuộc thi tè vặt vãnh nào đó, đây là vấn đề liên quan đến mạng sống của con trai anh ta.

Sẽ chỉ có hai camera, một cái ở cửa trong phòng khách và bếp chung, và một cái ở bên ngoài quan sát cửa sổ mà Dick dùng để tuần tra. Chúng chỉ để đảm bảo rằng Dick được an toàn, anh ta không cố gắng kiểm soát Dick. Anh ta chỉ cố gắng đảm bảo rằng Dick ổn. Anh ta chỉ nhìn chúng để đảm bảo Dick còn sống, anh ta không theo dõi anh ta. Đó là một kịch bản đôi bên cùng có lợi, Dick được đi xa và một mình và Bruce được đảm bảo rằng anh ta ổn.

Bruce để Batmobile chở anh ta một tiếng rưỡi đến Bludhaven trong khi anh ta kết nối máy quay và máy nghe lén với hệ thống riêng của mình. Bruce dành chưa đầy mười phút để giấu chúng ở căn hộ của Dick trước khi quay lại Batmobile và lái xe trở về Gotham. Trong xe, anh ta nhắn tin cho Lucius về những việc anh ta cần làm cho WE vào ngày mai và sau đó ghi vào lịch trình và liên lạc với thư ký của mình để chuẩn bị mọi thứ cho anh ta.

Khi anh cuối cùng cũng trở về Gotham, đã đủ muộn để đi thẳng đến những người đàn ông trong bệnh viện. Anh không giết ai cả, điều đó khiến dạ dày anh trở nên căng thẳng. Theo như anh biết, Jason là người duy nhất đã giết người vào đêm đó.

Tất cả những người đàn ông đều đang ngủ khi anh đến bệnh viện cùng chín người đứng đầu của hoạt động. Bruce đánh thức tất cả những người không hôn mê. Không cần phải có vũ lực để lấy thông tin vì họ đã sợ hãi ngay khi nhìn thấy anh. Dù sao thì Bruce cũng đã thể hiện vũ lực. Anh gầm gừ những câu hỏi và họ nức nở trả lời và điều đó làm ngứa ngáy không thể chịu đựng được ở phía sau hộp sọ của anh.

Sau đó, anh ta xuất hiện ở đồn cảnh sát và làm như vậy. Khi anh ta làm xong thì đã là giờ phù thủy. Bruce cuối cùng cũng bật máy liên lạc và Oracle trả lời trong vòng vài giây.

"Batman? Tôi tưởng anh ở nhà tối nay cơ mà? Tôi đã cử Huntress, Signal và Batgirl đi khắp nơi rồi? Anh đã thức bao lâu rồi? Anh đang chạy bằng hơi, anh không nên ra ngoài lúc này," Barbara nói liên tiếp, giọng nói nghiêm túc.

"Phố không thể không có Batman nữa, hãy cho tôi biết nếu có bất kỳ cuộc ẩu đả nào", Bruce gầm gừ, anh không có thời gian để tranh cãi. Oracle chế giễu.

"Bruce, ổn thôi, chúng ta có rồi, anh cần nghỉ ngơi, hồi phục, nghiên cứu nếu anh thực sự không ngủ được," Barbara nói, và Bruce ghét khi cô nghĩ rằng mình biết mọi thứ. Bruce tắt máy liên lạc và quyết định đi theo một trong những tuyến đường tuần tra cũ của mình, kiểu mà anh vẫn làm khi chỉ có một mình anh tuần tra, đưa anh đến mọi nơi trong thành phố.

Khi mặt trời cuối cùng ló dạng trên bầu trời lúc bảy giờ, Batman về nhà. Anh ta hơi loạng choạng trên đôi chân của mình khi bước ra khỏi Batmobile và đi đến Batcomputer để tiếp tục nghiên cứu về phần đuôi của chiến dịch. Anh ta chỉ trụ được một giờ trước khi ngất xỉu trên bàn làm việc.

Bruce giật mình tỉnh dậy từ nơi đầu anh đang nằm trên bàn. Có một vũng nước dãi nhỏ và cổ và lưng anh đau nhức vì tư thế này. Anh không biết mình đã ngủ bao lâu. Dù sao thì anh cũng chỉ làm việc thêm vài giờ nữa trước khi đi ngủ, và sau đó anh hy vọng sẽ ngủ được vài giờ trước khi quay lại làm việc. Nhưng, do đã ngủ quên trên bàn làm việc, anh không có cơ hội để đặt bất kỳ loại báo thức nào. Kiểm tra thời gian, Bruce thấy rằng anh đã ngủ liên tục khoảng mười hai giờ và bây giờ đã là buổi tối. Anh rên rỉ vì thất vọng. Điều đó có nghĩa là anh đã bỏ lỡ cuộc họp mà anh đã lên lịch vào hôm nay. Các cuộc gọi nhỡ và tin nhắn từ Lucius và thư ký của anh đã xác nhận điều đó. Bruce đưa tay lên mặt, mặt anh nhờn và có mồ hôi khô.

Bruce gõ đầu theo tiếng bước chân khi Alfred đi tới phía sau anh.

"Tôi thấy cuối cùng cậu cũng bị mẹ thiên nhiên và nhu cầu nghỉ ngơi của bà khuất phục rồi phải không?" Alfred nói, như thể anh ta có lẽ không nhìn thấy Bruce ngủ cả ngày và không làm gì để đánh thức anh ấy.

"Mọi người thế nào rồi?" Bruce hỏi thay. Alfred thở dài.

"Cậu chủ Dick đã tỉnh và nói rằng có thể gặp mọi người, Cậu chủ Damian đang trút giận trong phòng tập, Cậu chủ Tim đã rời khỏi dinh thự sau khi gặp Cậu chủ Dick để ở lại tháp đồng hồ với Cô Stephanie và Cô Barbara, tôi chưa nghe tin tức gì từ Cô chủ Cassandra hay Cậu chủ Jason," Alfred nói nhanh, "Thưa ngài, ngài phải chậm lại, ngài sẽ chẳng còn giá trị gì với Gotham khi ngài sắp ngất đi,"

Bruce biết đó là lời kêu gọi hiển nhiên đến ý thức trách nhiệm của chính mình, nhưng Bruce vẫn sa vào. Làm việc quá sức như thế là ngu ngốc. Anh đã không làm như vậy kể từ khi Tim còn là một đứa trẻ và Bruce đang hồi phục sau cái chết của Jason. Anh cảm thấy ngu ngốc. Anh không còn hai mươi nữa, anh không thể trải qua nhiều ngày không ngủ mà không bị ảnh hưởng đến năng suất. Tuy nhiên, nó giống như một sự thúc đẩy thúc đẩy anh tiếp tục - nhu cầu phải làm điều gì đó.

Sự lười biếng chưa bao giờ là điều Bruce thích. Anh đã dành nửa thời thơ ấu của mình để suy tư và cảm thấy hoàn toàn vô dụng. Khi cha mẹ anh mới mất, Bruce thường dành nhiều ngày trên giường, anh thường lê chân quanh nhà và nhặt đồ ăn của Alfred. Bruce không muốn như vậy, anh muốn làm điều gì đó, thay đổi điều gì đó.

Bruce ngần ngại không muốn đi gặp Dick. Anh không chắc Dick có muốn gặp anh hay không, mặc dù Alfred đã cho anh đi trước. Bruce là người đã làm điều đó với Dick, với tất cả bọn họ. Bruce đã lên kế hoạch cho nhiệm vụ, anh đã đánh giá thấp, anh là người lập kế hoạch tồi, liệu Dick có thực sự muốn gặp người đã kết án anh làm điều đó không ? Mọi người khác đều tránh anh. Bruce nghi ngờ rằng anh sẽ không gặp Jason nhiều trong vài tháng tới và Cassandra đã chạy trốn khắp thế giới. Về mặt kỹ thuật, Tim đang ở đây, nhưng anh ta ở rất xa, bị mắc kẹt trong chính đầu óc của mình, Bruce có thể biết điều đó chỉ bằng cách nói chuyện với anh ta qua điện thoại. Damian đang làm những gì anh ta luôn làm khi anh ta khó chịu: tức giận. Bruce nhớ cơn thịnh nộ nóng bỏng, tính toán của Talia có thể bùng cháy như thế nào, và anh cố gắng không để Damian nhắc anh về cô ấy mặc dù việc nhìn thấy đôi lông mày rậm và đôi môi cong lên vì giận dữ rất quen thuộc.

Bruce có thể xuất sắc trong mọi lĩnh vực, ngoại trừ những lĩnh vực quan trọng. Anh ta có thể điều hành WE với đôi mắt nhắm nghiền nhưng thậm chí anh ta còn không thể làm cho con mình vui vẻ. Nếu Dick nói rằng anh ta muốn gặp mọi người, thì Bruce chỉ cần tin anh ta. Rõ ràng là Bruce không giỏi đọc được mong muốn và ham muốn của chàng trai trẻ.

Một phần của Bruce muốn chạy trốn như Jason đã từng, không phải đối mặt với Dick, không phải đối mặt với bất kỳ ai trong số họ và những gì anh ta đã làm, những sai lầm mà anh ta đã mắc phải. Nhưng Bruce không thể để Dick đi. Đó luôn là sai lầm của anh ta, một khuyết điểm cá nhân mà Dick chắc chắn rằng anh ta biết rõ, Bruce luôn đẩy mọi người ra xa. Anh nhớ lại lời cay độc mà Clark đã khạc nhổ vào anh khi anh ta bảo Dick rời khỏi nhà. Anh nhớ lại cách Dick đã chạy trốn khỏi nhà và quay đi với đôi mắt đẫm lệ. Bruce không thể làm như vậy bây giờ, anh đã học được ít nhất một điều từ tất cả những sai lầm của mình, đó là việc đẩy mọi người ra xa trước khi họ có thể rời đi là phản tác dụng. Tuy nhiên, biết tất cả những điều này cũng không ngăn được sự thôi thúc muốn ẩn mình khỏi gia đình anh.

Bruce tắm trước khi vào phòng y tế, một phần để trì hoãn và một phần để ngăn chặn mọi câu hỏi về ngoại hình của anh, nhưng chủ yếu là để suy nghĩ về những gì anh sẽ nói và cách anh sẽ hành động. Anh xem xét lại hành vi nào là đúng đối với nạn nhân bị hiếp dâm. Anh tránh gương và để tóc xõa và ướt khi rời khỏi phòng tắm. Khi Bruce nhìn qua cửa sổ phòng y tế, Alfred đã biến mất và Dick đang ngồi trên giường, có vẻ chán nản trên khuôn mặt khi anh lướt điện thoại. Thật vô lý, Bruce cảm thấy như mình sắp phải đối mặt với một con quái vật.

Cảm giác đó nhanh chóng bị dập tắt và anh ta tiến qua cánh cửa đến bên giường Dick trước khi Dick nghĩ đến sự do dự. Dick liếc nhìn anh ta và nở một nụ cười nửa vời, có chút ngượng ngùng và rời rạc. Bruce đảm bảo rằng có đủ không gian giữa họ và anh ta không chặn bất kỳ lối ra nào. Bruce không thể khiến mình trở nên bớt đáng sợ hơn nhưng vai anh ta khom xuống để cố gắng.

"Bruce," Dick nói, đặt điện thoại xuống đùi.

"Dick," Bruce nghiêm túc nói, anh nhìn chăm chú vào mắt Dick, cách mà một số người cảm thấy không thoải mái, nhưng Dick dường như luôn đón nhận một cách bình thản. "Anh cảm thấy thế nào?" Bruce hỏi sau một hồi im lặng.

"Ồ, thành thật mà nói thì chẳng có một ai ngoài Alfred và Tim đến chào cả," Dick nói đùa với ẩn ý mà Bruce không thể hiểu nổi.

"Tôi-, Chúng tôi không chắc anh có muốn gặp ai không," Bruce nói, vẫn nhìn chằm chằm vào mắt Dick.

"Tôi biết, tôi chỉ đùa thôi, tất nhiên là họ cần thời gian, tôi cần thời gian, anh biết mà," Dick nói, xoa xoa gáy, như thể anh đã bước hụt ​​ở đâu đó. Bruce không nghĩ rằng chuyện này sẽ giống như bất kỳ chuyện cũ nào mà Dick từng trải qua trước đây, chuyện này khác. Bruce muốn an ủi Dick nhưng anh không biết phải làm sao. Dick rất giỏi đối xử với mọi người còn Bruce thì lúc nào cũng ngượng ngùng. Làm một thằng ngốc vụng về thì quyến rũ nếu bạn là một tay chơi tỷ phú, nhưng không có lợi cho việc trở thành một người cha tốt. Nếu đảo ngược vai trò, Dick sẽ biết phải nói gì.

"Tất cả những kẻ buôn người đã bị bắt giữ và tạm giam, chúng tôi đang xử lý những kẻ không có mặt tại tòa nhà," Bruce đọc to mặc dù Dick không hỏi.

"Tốt lắm," Dick nói rồi không nói gì nữa. Bruce muốn Dick nói gì đó, nói bất cứ điều gì, Bruce muốn Dick bỏ đi và để Bruce thối rữa như anh ta đáng phải chịu. "Dami thế nào rồi?" Dick hỏi thay vì hét vào mặt anh ta.

"Anh ấy tức giận, tôi sẽ đưa anh ấy đi trị liệu", Bruce nói. Dick gật đầu.

"Tốt lắm," Dick nói. Cả hai ngồi đó im lặng, Bruce vẫn chăm chú nhìn Dick, cố gắng hiểu ra mọi chuyện. Cố gắng giải quyết vấn đề là sự tan vỡ của đứa con mình. Những mảnh vỡ đầy máu và lởm chởm và anh không thể ghép chúng lại với nhau theo cách phù hợp với tâm trí mình. Dick khẽ nhấc tấm chăn lên.

"Nghe này, Bruce, tôi xin lỗi về những gì tôi đã nói ở đó, tôi không nên hét vào mặt anh hay Jason, tôi đã làm mọi thứ trở nên khó khăn hơn," Dick bắt đầu nhưng Bruce không thể nghe điều đó. Anh không thể để Dick nhặt những mảnh sắc nhọn của câu đố là tình huống này. Anh đã tự cắt mình.

"Không, không, tôi xin lỗi, chuyện này không nên xảy ra, anh đã kiệt sức và tức giận và tôi không muốn trách anh về điều đó, anh-, anh đáng bị tức giận, tôi đáng lẽ phải đưa chúng ta ra khỏi đó," Bruce nói rõ, anh cố gắng làm cho mọi chuyện trở nên hợp lý, khiến Dick hiểu rằng Bruce không tức giận với anh, rằng anh không thể tức giận với anh. Bruce cố gắng diễn đạt đúng, nhưng các mảnh ghép không ăn nhập với nhau. "Mọi thứ đều không ổn Dick, với những gì đã xảy ra-, tôi không thể trách anh vì đã nổi giận, điều đó thật đạo đức giả," Bruce nói, hy vọng rằng Dick hiểu.

Dick hít một hơi thật sâu và mở miệng định nói gì đó nhưng Bruce vẫn tiếp tục, anh phải làm cho Dick hiểu, anh không thể để điều này lơ lửng trong không khí như một thứ thối rữa. Anh phải chắc chắn rằng Dick biết rằng anh muốn anh, rằng anh là con trai anh, rằng Bruce không chọn anh vì anh ít quan tâm đến anh nhất. Rằng, rằng tất cả những điều này là sai. Rằng Bruce chưa bao giờ có ý định để điều này xảy ra.

"Dick, tôi, tôi coi anh như con trai tôi, tôi hứa," Bruce bắt đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Dick. "Tôi biết rằng mọi thứ đã trở nên khó khăn trong suốt những năm qua, nhưng tôi luôn coi anh như gia đình, kể từ khi anh đến điền trang, tôi muốn trở thành Cha của anh, nhưng tôi hiểu rằng anh đã có một Người Cha và không muốn một người thay thế rẻ tiền," Bruce dừng lại và cố gắng sắp xếp suy nghĩ của mình. "Tôi nghĩ tôi chọn anh vì anh là người lớn tuổi nhất, giàu kinh nghiệm nhất, tôi không nên chọn bất kỳ ai, chúng ta không bao giờ nên rơi vào tình huống đó, nhưng tôi chắc chắn không chọn anh vì anh kém cỏi hơn, tôi không chọn anh vì anh không quan trọng với tôi, anh vô cùng quan trọng với tôi, không có người tốt nào để lựa chọn,"

"Đôi khi con có vẻ như con trai của ta, và đôi khi con có vẻ như anh trai ta, và đôi khi nữa, con cảm thấy như một đối thủ, và ta xin lỗi nếu ta làm mọi thứ trở nên khó hiểu với con," Dick nhìn anh với đôi mắt xanh mở to khi Bruce nói. "Con chưa bao giờ nói rằng con muốn ta nhận nuôi con, vì vậy ta chưa bao giờ chính thức làm vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không muốn, con sẽ luôn có một vị trí trong gia đình ta, trong ngôi nhà của ta, bất kể ta đã nói gì khi con còn là một thiếu niên," Bruce nói và bây giờ khi cuối cùng anh đã nói hết lòng mình, Bruce nhìn xuống đôi tay mình, chúng đang nắm chặt đầu gối anh như một sợi dây cứu sinh. Anh hy vọng rằng mình đã tự giải thích được, rằng anh đã cố gắng ghép các mảnh ghép lại với nhau theo một cách nào đó giống với những gì anh muốn nói. Bruce nghe thấy một tiếng khịt mũi.

Bruce nhanh chóng ngẩng đầu lên, phát hiện khuôn mặt của Dick trong tay mình. Bruce không biết phải làm gì. Anh không muốn chạm vào Dick, điều đó có thể khiến anh ấy càng khó chịu hơn. Bruce rõ ràng đã làm anh ấy khó chịu rồi.

"Tôi-," Bruce bắt đầu, nhưng anh không biết phải nói gì nữa. Thay vào đó, anh ngồi đó một cách ngượng ngùng, lắng nghe Dick cố kìm nước mắt, hoặc điều gì đó tương tự.

Cuối cùng Dick lau nhanh đôi mắt đầy vết bẩn và nhìn lên. Mũi anh đỏ và chảy nước, trông anh thật kinh khủng.

"Cảm ơn Bruce," Dick nói. Bruce gật đầu. Anh không biết chính xác Dick đang cảm ơn anh vì điều gì, nhưng có vẻ như anh không phá hỏng mọi thứ hoàn toàn như anh nghĩ. Anh không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, hoặc Dick có thể đang nghĩ gì.

"Anh có muốn tôi đưa Damian xuống không?" Bruce hỏi. Có lẽ họ sẽ khiến nhau cảm thấy tốt hơn.

"Không, anh ấy có thể xuống bất cứ lúc nào anh ấy muốn," Dick nói, vừa hút nốt chút nước mũi còn lại. "Anh biết là tôi không trách anh mà Bruce, tôi không trách bất kỳ ai trong số các anh," Dick khẽ nói. Bruce khom người xuống. Tất nhiên là Dick không trách bất kỳ ai trong số họ, anh ấy chỉ tử tế như vậy thôi.

Bruce giật mình khi Dick nắm lấy tay anh. Bruce ngạc nhiên khi Dick muốn chạm vào anh. Luôn luôn là một sự cân nhắc liệu nạn nhân bị cưỡng hiếp có muốn được an ủi về mặt thể xác hay không, nhưng Bruce thực sự là kẻ cưỡng hiếp nên anh nghĩ rằng Dick sẽ hoàn toàn phản đối điều đó. Bruce đảm bảo rằng cái nắm tay của anh trên tay Dick nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, một cái nắm mà Dick có thể dễ dàng phá vỡ nếu anh muốn.

Bruce muốn hỏi Dick rằng anh sẽ ở lại dinh thự này trong bao lâu, nhưng anh không muốn thất vọng nên không nói gì cả.

Thật buồn cười khi thấy bàn tay của Dick giờ to hơn nhiều so với khi còn là Robin. Bruce đã gần như sợ hãi khi thấy bàn tay nhỏ xíu của Dick trong tay mình khi anh dẫn cậu bé nhỏ hơn đến căn phòng mới của mình trong dinh thự. Bruce cảm thấy mắt mình bắt đầu ướt.

Họ ở đó, im lặng bên nhau một lúc lâu. Bruce quá sợ để là người đầu tiên tách ra.

Cuối cùng, Dick ngủ thiếp đi và Bruce cuối cùng cũng cảm thấy an toàn khi nhìn lên. Anh nghiên cứu con trai mình. Dick đã lớn lên rất nhiều.

Bruce nhớ lại khi Dick bắt đầu mất đi lớp mỡ trẻ con đó. Một ngày nọ, Bruce ngước lên và Dick không còn khuôn mặt tròn đầy ngạc nhiên và đôi má phồng lên vì giận dữ nữa. Thật là đau đớn. Bruce tự hỏi liệu có ổn không khi nhớ một người vẫn còn ở đây. Anh nhớ Robin bé nhỏ đầu tiên rất nhiều, người đã cho anh thấy rằng cuộc sống đáng sống ngoài công lý. Anh đã rất cay đắng khi Dick không còn muốn đi bên cạnh và lắng nghe từng lời anh nói nữa. Bây giờ, nhìn vào chàng trai trẻ mà Dick đã trở thành, anh tràn ngập niềm tự hào. Bruce vẫn nhớ Robin, nhưng Nightwing là một thế lực đáng gờm.

Dick rời khỏi dinh thự chỉ vài ngày sau đó. Bruce đã cố gắng nói chuyện với Dick về liệu pháp, về việc ở lại dinh thự, về việc tạm dừng công việc cảnh vệ một thời gian, Dick không phản ứng tốt. Bruce nắm chặt tay khi nhìn Dick vội vã lấy đồ đạc và phóng đi trên chiếc xe máy của mình.

Tối hôm đó, Bruce ngồi một mình trong Batcave và nghĩ về việc một lần nữa, anh đã đuổi Dick đi, anh đã làm tổn thương Dick và tất cả những người mà Dick quan tâm. Bruce nghĩ đến việc gọi Donna, hoặc Wally và bảo họ kiểm tra Dick, nhưng quyết định không làm vậy. Thay vào đó, Bruce bắt đầu làm việc cho một dự án mới.

Sau khi Alfred và Damian đã an toàn trên giường, Bruce rạch một đường nhỏ trên đùi và cẩn thận nhét một thiết bị nổ vào. Nó nhỏ nhưng mạnh, và trong tương lai, nếu Bruce cố giật nó ra khỏi đùi mình trong trường hợp khẩn cấp, nó sẽ phát nổ khi va chạm. Bruce phải đẩy quả bóng nhỏ bằng dây và thuốc súng sâu vào thịt đùi để đảm bảo nó sẽ không nổ bất cứ khi nào bản thân Bruce bị ném xung quanh và rơi xuống đùi. Vẫn có nguy cơ nó phát nổ nhưng khả năng là thấp và đó là rủi ro mà Bruce sẵn sàng chấp nhận. Nếu Bruce đã có biện pháp an toàn như thế này trước đây, anh ấy có thể đã thoát khỏi những kẻ buôn người đó.

Ghi chú:

Được rồi, tôi biết tôi vẫn đang tăng số chương cho fic này, nhưng tôi đã viết xong hầu hết chương cuối cùng và nó dài khoảng 15.000 từ và tôi vẫn đang viết, vì vậy, tôi quyết định chia nhỏ nó ra, chỉ để tôi có thể hoàn thành một chương nhanh hơn, và chỉ để nó trôi chảy hơn một chút. Tôi vừa đọc lại toàn bộ fic này và nhận ra rằng cảm xúc và giọng điệu thực sự thay đổi rất nhiều so với vài chương đầu tiên, vì vậy, xin lỗi về điều đó, tôi có thể sẽ chỉnh sửa các chương đó vào một ngày sau để phù hợp hơn với độc thoại nội tâm của Bruce.

Ngoài ra, tôi biết camera trong căn hộ của Dick rất kỳ lạ và giống như kẻ theo dõi, nhưng đây không phải là Bruce chính thống nên anh ấy sẽ là một kẻ lập dị ở đây. Thêm vào đó, tôi thực sự cần một cách để kiểm tra Dick thường xuyên và cung cấp một số thông tin chi tiết về những gì anh ấy đang làm mà không rời khỏi góc nhìn của Bruce soooo ya

Kế hoạch của tôi là chương này sẽ nói về hậu quả trực tiếp của sự cố, chương tiếp theo sẽ nói về tháng sau hoặc lâu hơn, và chương cuối cùng sẽ là phần kết một thời gian sau đó. Tôi không chắc mọi người trong fic này nhập vai như thế nào, nhưng tôi thực sự đầu tư vào phản ứng của họ và câu chuyện này, vì vậy, fic này đã chuyển từ ý tưởng khiêu dâm sang fic đau khổ và tuyệt vọng, xin lỗi những ai hy vọng vào khiêu dâm, tôi thất vọng về bản thân mình smh. Nói vậy thôi, tôi hy vọng bạn thích sự đau khổ và chút an ủi trong chương này! Sẽ có nhiều sự an ủi hơn trong tương lai, nhưng có lẽ là không đủ cho Dickiebird thân yêu của tôi! Và sẽ còn nhiều hơn nữa về việc Bruce trở thành một thằng quái dị chết tiệt nữa! :)

Cảm ơn các bạn đã đọc!! :)