Chương 16

Ghi chú:

Trước hết, chúc mừng năm mới!!

Thứ hai, cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã có 10.000 lượt truy cập! Tôi rất vui vì tất cả các bạn đều thích câu chuyện của tôi cũng như tôi thích viết nó!

Thứ ba, CẢNH BÁO NỘI DUNG CHO CHƯƠNG NÀY:

Đây là góc nhìn của Harry, và anh ấy là người kể chuyện CỰC KỲ không đáng tin cậy khi nói về cha mình và về cơ bản là mọi thứ khác xảy ra trong chương này.

Ngoài ra còn có gaslighting, lạm dụng tình cảm và Norman Osborn (Một lần nữa, anh ấy là lời cảnh báo của chính mình)

Vậy là xong, giờ chúng ta cùng thưởng thức chương này nhé!!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
"...rồi sao?"

"...thật sao?"

"Harry!"

Chàng trai trẻ trong câu hỏi giật mình trở lại thực tại, chớp mắt liên tục khi anh liếc nhìn xung quanh để nhớ mình đang ở đâu. Khi nhìn thấy người chú lo lắng và phòng thí nghiệm quen thuộc, anh cảm thấy bối rối và quay đi.

"Xin lỗi..." Anh lẩm bẩm. "Tôi lại mất tập trung rồi..."

Chú Otto không nói gì đáp lại. Thay vào đó, chú thở dài nhẹ nhõm và kéo ghế máy tính lại gần, ngồi gần chỗ Harry đang ngồi. "Mọi thứ ổn chứ?" Chú hỏi.

Đôi mắt xanh của Harry trôi xuống dưới, đáp xuống đống dây màu xanh và đen mà anh đã cố gắng gỡ rối trong suốt một giờ qua. Anh thậm chí còn không nhớ mình đã bắt đầu nhiệm vụ này như thế nào, anh chỉ biết rằng anh rất nhanh chóng bị lạc vào dòng suy nghĩ của mình nhờ những màu sắc đó.

Tuần qua là một cơn lốc hỗn loạn. Sau thông báo trục xuất, Rasputin và Felicia đã điên cuồng cố gắng tìm một nơi khác để sống, nhưng mọi nơi họ nộp đơn đều từ chối họ. Họ tìm kiếm xa nhất có thể mà không rời khỏi New York, và bằng cách nào đó đã bị đẩy đi ở mọi ngã rẽ.

Họ vẫn còn thời gian trước khi bị đuổi khỏi căn hộ, nhưng dường như không có nơi nào muốn chấp nhận họ, họ không biết phải làm gì. Giữa việc tìm kiếm căn hộ, công việc ban ngày và công việc ban đêm, cả hai đều căng thẳng và kiệt sức mọi lúc. Còn Harry thì...

Anh thở dài và úp mặt vào tay. "Cháu cảm thấy mình thật vô dụng, chú ạ." Anh luồn những ngón tay vào mái tóc xoăn rối bù của mình.

Octavious đặt một bàn tay nhẹ nhàng lên bờ vai gầy gò của anh. "Có phải là về Rasputin và Felicia không?"

Harry gật đầu vào tay anh, gần như xấu hổ khi nhìn vào mắt chú mình. "Họ đang phải đối mặt với quá nhiều thứ ngay lúc này... Họ có thể sẽ trở thành người vô gia cư và tôi không thể làm gì để giúp được!"

"Không đúng!" Octavious vội vàng xen vào. "Anh đã giúp họ tìm kiếm, đúng không?"

Chàng trai trẻ tức giận kêu lên. "Điều đó có ích gì? Mọi nơi chúng ta tìm thấy, họ đều bị từ chối một chỗ." Anh ta hung hăng lau nước mắt trước khi chúng kịp rơi. "Tôi ghét điều đó! Chuyện này không nên xảy ra với họ! Họ không xứng đáng với bất kỳ điều gì trong số này!"

Octavious bắt đầu xoa những vòng tròn nhỏ trên lưng anh như một nỗ lực để an ủi anh, nhưng thực ra chẳng có tác dụng gì. "Tôi xin lỗi, Harry. Tình hình rất khó khăn... Tôi ước mình có thể giúp được nhiều hơn."

Giá như mình cũng có thể... Harry nghĩ khi anh nhìn chằm chằm xuống đùi mình, siết chặt nắm đấm. Anh đã vắt óc suy nghĩ liên tục, nhưng anh thực sự chẳng có gì để cống hiến, thậm chí không có tiền hay một công việc thực sự. Mặc dù những đứa trẻ ở trường trung học chế giễu anh vì anh giàu có, nhưng cha anh thực sự là người có tất cả tiền bạc.

Trong đầu Harry lóe lên một ý tưởng, đôi mắt xanh mở to của cậu nhanh chóng ngước lên nhìn chú mình. "Chú nghĩ bố có giúp không?"

Niềm hy vọng của anh ngay lập tức bị dập tắt bởi sự pha trộn của những cảm xúc lóe lên trên khuôn mặt người đàn ông lớn tuổi. Mắt ông tối sầm lại, miệng ông cong thành một đường mỏng, và bàn tay ông ngay lập tức dừng những vòng tròn an ủi trên lưng Harry. Ông lùi lại và đưa tay xoa đầu anh. "Harry... Tôi không nghĩ mình là người tốt nhất để hỏi những điều về cha anh, nhưng... Tôi không nghĩ ông ấy sẽ giúp anh trong chuyện này."

"Tại sao không?" Harry hỏi, lông mày nhíu lại.

"Ồ, cha của bạn không thực sự thích Rasputin hay Felicia, phải không? Bạn đã nói với tôi rằng ông ấy đã cố gắng buộc tội họ khiến bạn gặp nguy hiểm-"

Harry nhìn đi chỗ khác, lo lắng gãi cánh tay. "V-vâng, nhưng đó chỉ là hiểu lầm thôi... Anh ấy chỉ không có toàn cảnh thôi..."

"Và em nói rằng anh ấy không hề liên lạc với em kể từ khi em quyết định ở lại với họ một thời gian-"

"H-anh ấy chỉ cho tôi chút không gian thôi, như tôi đã yêu cầu..." Harry gãi nhanh hơn, bấm móng tay vào phần da thịt nhợt nhạt.

Octavious tiến về phía trước. "Và bây giờ, đột nhiên, hai người đó nhận được thông báo trục xuất mà không có bất kỳ vi phạm nào trong hồ sơ của họ từ một công ty không sở hữu tòa nhà của họ cho đến vài ngày trước..."

Harry ngừng gãi, đôi mắt xanh của cậu nhìn chằm chằm vào chú mình khi có thứ gì đó khó chịu quằn quại trong lồng ngực.

"Harry..." Octavious nuốt cục nghẹn trong cổ họng. "Anh có nghĩ đến khả năng cha anh có thể đã gây ra chuyện này không-"

Chàng trai vội vàng cắt ngang dòng suy nghĩ của chú mình. "Không! Đừng nói thế! Bố sẽ không làm thế! Bố sẽ không bao giờ làm thế!"

Người đàn ông lớn tuổi do dự, ngạc nhiên trước sự bùng nổ. "Harry-"

"Thông báo trục xuất không phải từ bố, mà là từ Fisk Industries! Kể cả không phải từ họ, bố tôi cũng sẽ không làm thế!" Harry kêu lên. "Sao anh lại đề xuất điều gì đó như thế?!"

"Bởi vì tôi biết cha anh, Harry." Octavious thở dài mệt mỏi, cúi đầu. "Tôi biết ông ấy đã làm gì với mọi người, tôi biết ông ấy đã làm gì với tôi ."

Harry trừng mắt nhìn người đàn ông. "Ông không biết anh ta. Ông đã không ở đây kể từ khi tôi còn là một đứa trẻ! Làm sao ông có thể biết bất cứ điều gì khi ông chưa bao giờ ở đây?!"

"Tôi muốn ở gần, Harry!" Octavious khăng khăng. "Tôi rất muốn ở đó, nhưng Norman đã đảm bảo rằng tôi không thể ở đó. Sau những gì tôi thấy, anh ấy không muốn tôi ở gần anh vì anh ấy không muốn anh biết sự thật."

Harry cau mày trước lời lẽ khó hiểu, hai tay anh siết chặt tay vịn của xe lăn. "Ý anh là gì?"

Chú của anh lại do dự, liếc nhìn xung quanh như thể sợ ai đó sẽ nghe thấy. "Cha của anh-"

Bất cứ điều gì Octavious sắp nói đều bị cắt ngang bởi một tiếng bíp nhanh, tiếng động mà cả hai đều nhận ra là tiếng ai đó đang quét thẻ chìa khóa để vào phòng thí nghiệm. Cả hai quay lại vừa kịp lúc cánh cửa mở ra, để lộ khuôn mặt tươi cười của Norman Osborn.

Harry cảm thấy cơ thể mình căng cứng, tất cả các cơ bắp của anh như thể chúng đã đông cứng lại trong tích tắc. Có một sự pha trộn giữa tội lỗi và sợ hãi. Lần cuối cùng anh nhìn thấy hoặc thậm chí nói chuyện với cha mình là khi ông hét vào mặt ông trong căn hộ của Rasputin và Felicia.

Từ ngày đó, cả hai bên đều im lặng. Thậm chí không có tin nhắn hay email nào giữa họ. Anh không biết phải làm gì, đặc biệt là sau những lời mơ hồ của chú mình.

Nhanh như chớp, Octavious đứng dậy và tiến về phía trước, hơi chếch về phía trước Harry, và hỏi, "Cậu đang làm gì ở đây, Norman?"

Harry nhìn cha mình giơ tay lên đầu hàng. "Có phải là tội khi đến thăm người bạn cũ và con trai của tôi không?" Ông hỏi một cách ngây thơ, mắt ông lướt qua Octavious và nhìn Harry. "Tôi chỉ muốn xem anh thế nào thôi, vì anh không thèm đưa tay ra."

Một thoáng tội lỗi chạy qua tim Harry và anh gần như muốn xin lỗi, nhưng những lời nói nhanh trí trong đầu anh đã thoát ra khỏi miệng anh nhanh hơn. "Anh cũng không đưa tay ra." Anh chỉ ra.

Đôi mắt sắc bén của cha anh mở to một chút, một bên lông mày đỏ nhướn lên. "Con mong đợi ta làm vậy sao? Harry, rõ ràng là con giận ta, ta đã cho con không gian mà con muốn cho đến khi con đủ bình tĩnh để xin lỗi ta."

Xin lỗi vì điều gì? Harry tự hỏi, trước khi nhớ lại cuộc tranh cãi trước đó. Khi anh hét lên và đổ lỗi cho cha mình về mọi thứ. Anh nhìn xuống và đi chỗ khác với vẻ xấu hổ. Có lẽ anh cần phải xin lỗi. Anh đã quá tàn nhẫn với cha mình khi đó chỉ là một sự hiểu lầm khiến người đàn ông lớn tuổi hét vào mặt Raz. Có lẽ tôi đã bình tĩnh hơn và chỉ giải thích mọi thứ...

"Norman." Giọng nói nghiêm nghị của chú Octavious tạo nên ranh giới giữa cha và con. Harry không thể nhìn thấy khuôn mặt của Octavious, nhưng cả hai nắm đấm của ông đều nắm chặt. "Tôi nói: Anh đang làm gì ở đây?"

Cha anh chỉ mỉm cười. "Tôi nghĩ tôi đã trả lời rồi." Ông nhìn quanh Octavious lần nữa. "Đi với tôi, con trai, tôi cần nói chuyện với con."

Chú Otto quay lại nhìn Harry. "Cháu không cần phải đi cùng anh ấy nếu cháu không muốn, Harry."

Harry liếc nhìn giữa hai người đàn ông một cách lo lắng. Có một nỗi sợ hãi dai dẳng khi anh nhìn cha mình, cả từ cuộc tranh cãi của họ và từ lời nói của chú Otto. Nhưng nỗi xấu hổ mà anh cảm thấy đối với bản thân vì là một đứa con tồi tệ như vậy còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Với đôi tay run rẩy, chậm rãi, cậu lăn qua chú mình và đến bên cha mình. Cậu nhìn lại người đàn ông và mỉm cười yếu ớt. "Cháu xin lỗi vì phải đi sớm. Nhưng cháu sẽ gặp chú vào ngày mai."

Octavious giơ tay lên một chút, như thể muốn đưa tay ra ngăn Harry rời đi. Tuy nhiên, anh liếc qua Harry và hạ tay xuống. Anh cũng nở nụ cười yếu ớt tương tự, nắm chặt tay ở hai bên. "Hẹn gặp lại vào ngày mai, nhóc con."

Harry gật đầu và quay lại. Ngay khi anh vừa đến gần, cha anh đã túm lấy xe lăn của anh và bắt đầu đẩy anh đột ngột đến nỗi Harry phải giật tay ra khỏi bánh xe để chúng không bị thương. Không nói lời tạm biệt với Octavious, anh dẫn họ ra khỏi phòng thí nghiệm và xuống nơi có một chiếc xe đen bóng và một tài xế đang đợi.

Họ chất đống lên xe và bắt đầu lái đi, Harry ngồi một bên xe và cha cậu ngồi bên kia. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm tòa nhà phòng thí nghiệm ngày một xa dần, rồi lại nhìn cha mình. Người đàn ông đang nhìn cậu chằm chằm mà không nói một lời. Harry nuốt một cục nghẹn trong cổ họng và siết chặt hai tay.

"Ừm... Chúng ta đang đi đâu thế?"

Norman nhìn về phía cửa sổ. "Anh ấy chỉ lái xe thôi. Tôi có thể đưa cô đến bất cứ nơi nào cô muốn sau khi chúng ta nói chuyện." Anh nói, giọng điệu không còn vui vẻ và thân thiện như trong phòng thí nghiệm nữa.

Harry cảm thấy nổi da gà khắp cánh tay. "Ừm... C-cậu muốn nói về chuyện gì?" Anh nhìn xuống đùi mình. "N-nếu là về Gala mừng năm mới, tôi vẫn sẽ đi, năm nào tôi cũng đi."

"Không phải chuyện đó đâu, con trai." Bố anh nghiêng người về phía trước, chắp hai tay lại với nhau khi vẻ mặt bối rối hiện rõ trên khuôn mặt. Ông hít vào rồi thở ra thật sâu. "Là về bạn trai của con."

Sự do dự được thay thế bằng sự bối rối khi đôi mắt xanh của anh nheo lại. "Ý anh là gì?"

Cha anh đợi xe dừng lại trước khi ông đứng dậy và ngồi xuống cạnh Harry trong chiếc xe lớn, đặt một tay lên đầu gối anh. "Tôi biết anh đã nói rằng anh ta không nguy hiểm và anh ta bảo vệ anh, nhưng chỉ có điều này..." Ông cau mày, tìm kiếm một từ. "... ngứa mà tôi không thể gãi. Vì vậy, tôi đã nhờ một số người của tôi điều tra kỹ hơn về anh ta. Và những gì tôi tìm thấy... Anh ta không phải là người mà anh nghĩ, Harry."

Harry cảm thấy tim mình hẫng một nhịp. Liệu cha anh có phát hiện ra Raz là Spider-Wing không? Anh biết cha anh ghét tên cảnh vệ đó. Tâm trí anh chạy đua để nghĩ ra điều gì đó để nói. "Bố..." Tay anh run rẩy. "Con-con xin lỗi-"

Norman đột nhiên tiến về phía trước, kéo Harry vào lòng. Cậu thở hổn hển vì sốc, hai tay giơ lên ​​ngạc nhiên khi cha cậu ôm chặt cậu trong vòng tay, tựa đầu Harry vào vai mình. Harry đông cứng vì sốc. Lần cuối cùng họ ôm nhau như thế này là khi nào? Chắc là trước khi mẹ cậu mất. Mặc dù trong hoàn cảnh đó, Harry không thể không tan chảy vào vòng tay.

"Con không cần phải xin lỗi, Harry. Cha tha thứ cho con vì cách con đối xử với cha." Cha anh thì thầm. "Cha đã tha thứ cho con rồi, vì cha yêu con. Và vì giờ cha biết tên khốn đó đã thao túng con nhiều đến mức nào."

"Thằng khốn nạn?" Harry cau mày. "Mày đang nói đến Raz à?"

"Rasputin không có thật, Harry ạ. Ông ta không tồn tại."

Harry tách ra khỏi cái ôm, đôi mắt xanh mở to vì bối rối. "Bố, bố đang nói gì vậy?!"

Bố anh do dự một giây, rồi thở dài. Ông cầm một chiếc cặp từ phía bên kia xe và lấy ra một tập hồ sơ, đưa cho Harry. "Mở nó ra."

Harry cau mày và mở tập tài liệu bằng đôi tay run rẩy.

Bên trong là một đống giấy tờ và ảnh, tất cả đều là của Rasputin. Một số là tài liệu chính thức, một số ảnh rõ ràng được chụp từ xa hoặc hoàn toàn ở các thành phố khác nhau. Anh ta quét qua các tài liệu trong sự bối rối. "Tất cả những thứ này là gì?"

"Tất cả đều là lời nói dối của hắn, Harry." Norman thì thầm, vẻ mặt buồn bã. "Rasputin Lloyd không phải là người thật. Hắn không tồn tại ở bất cứ đâu, cái tên chỉ bắt đầu xuất hiện sau khi hắn gặp anh. Ảnh của hắn chỉ bắt đầu xuất hiện vài tháng trước đó, và không có bức nào của hắn ở Gotham. Tất cả những gì anh kể với tôi về hắn, tôi không thể xác nhận bất kỳ điều gì."

Harry cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh khi anh lắc đầu, điên cuồng liếc xuống những tờ giấy trong tay. Các tài liệu từ thám tử tư cho thấy tất cả các thông tin nhận dạng đều là giả, tìm kiếm trực tuyến, dấu vết về địa điểm của anh... Không có ảnh trẻ em, không có thông tin nhận dạng của bất kỳ ai dưới cái tên đó mà không phải là giả.

"Mọi điều anh ta nói với anh đều là dối trá, Harry."

Máu dồn lên tai anh, tay anh run rẩy khi anh lắc đầu nhanh hơn. Anh không muốn tin điều đó, Không phải sau khi anh biết được sự thật về Spider-Wing, nhưng những nghi ngờ bắt đầu nảy sinh trong tâm trí anh khi anh nhớ lại nhiều điều cùng một lúc.

"Tôi là một người khác - một thứ gì đó khác - trước khi tôi trở thành Spider-Wing."

Harry đã nghĩ rằng bạn trai mình chỉ nói về danh tính cảnh vệ của anh ta khi anh ta nói vậy. Anh ta có nói về mọi thứ về bản thân mình không, thậm chí cả tên của anh ta?

"Tôi thậm chí còn không biết Raz là ai trước khi gặp Spider-Wing."

Felicia đã nói như vậy khi bảo vệ anh. Cô ấy đã nói dối sao? Hay anh ấy đã nói dối cô ấy nhiều như anh ấy đã nói dối Harry?

"Bạn biết tại sao tôi không thể nói với anh ấy mà."

Điều gì quan trọng với anh hơn Harry? Điều gì khiến anh có thể nói dối về mọi thứ?

"Tôi không biết phải nói thế nào với anh."

Harry đã biết đó là lời nói dối ngay từ lúc anh nói ra. Liệu đó chỉ là một cái cớ khác? Một cách khác để tránh nói sự thật? Để tránh Harry biết về tất cả những lời nói dối của anh?

Không! Harry đập mạnh tập hồ sơ vào chân và nhắm mắt lại. Anh cố nghĩ về những khoảnh khắc hạnh phúc. Tình yêu của Raz dành cho những bức vẽ của anh, nụ cười tử tế và yêu thương của anh, cách anh vô tư lao vào nguy hiểm chỉ để bảo vệ Harry...

Nhưng những suy nghĩ đó không còn làm ấm lòng anh nữa, thay vào đó anh chỉ còn lại cảm giác sợ hãi kinh hoàng. Tất cả những điều đó cũng chỉ là lời nói dối sao? Tất cả chỉ là một màn kịch?

Hai mặt của tâm trí anh đang tấn công lẫn nhau, và bất cứ khi nào một mặt thì mặt kia sẽ phản kháng. Anh không biết nên tin vào điều gì, anh không biết phải xử lý thông tin này như thế nào. Tất cả những gì anh biết là anh muốn câu trả lời, và chỉ có một người anh có thể nhận được chúng.

Đôi mắt xanh ngấn lệ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang dõi theo của cha mình. "Tôi muốn đến căn hộ của họ." Anh cố gắng lắp bắp. "Tôi phải nói chuyện với anh ấy. Tôi-tôi cần biết, tôi muốn... Tôi muốn hiểu."

Cha anh đưa tay ra, đặt một bàn tay lên bàn tay run rẩy của anh với vẻ mặt lo lắng. "Con chắc chứ, Harry? Nếu anh ta thử làm gì đó thì sao?"

Anh ấy sẽ không làm vậy. Harry gần như đã nói vậy, nhưng giờ anh không chắc nữa. Anh nhìn xuống và đi chỗ khác. "Tôi phải nói chuyện với anh ấy, ít nhất tôi phải thử."

"Bố hiểu mà, con trai." Bố anh trả lời với giọng nhẹ nhàng. "Nhưng bố sẽ đi cùng con, chỉ để đảm bảo con được an toàn, được không?"

Harry gật đầu, không còn tin vào giọng nói của mình nữa. Anh không chắc mình còn tin vào điều gì nữa. Cảm giác như mọi người trừ cha anh đều đã nói dối anh.

Norman ở bên cạnh anh khi họ lái xe đến tòa nhà chung cư nơi Raz và Felicia đang ở. Đó cũng là nhà của Harry trong vài tuần qua. Tuy nhiên, khi cha anh giúp anh ra khỏi xe, anh cảm thấy như mình đang ở một nơi mà anh chưa từng đến trước đây.

Không có lời nào được trao đổi khi họ đi qua sảnh và lên thang máy. Khi họ cuối cùng cũng đến được tầng, Harry bắt đầu run rẩy. Anh không chắc là vì tức giận hay sợ hãi. Tay anh lóng ngóng khi anh với lấy chiếc chìa khóa mà Raz đã đưa cho anh, gần như rơi khỏi tay anh.

Trước khi kịp làm vậy, cha anh đã với tay ra, nhẹ nhàng gỡ chiếc chìa khóa ra khỏi tay anh. Harry ngước lên, và thấy một nụ cười dịu dàng và đôi mắt đầy lo lắng đang nhìn lại anh. "Con không đơn độc đâu, Harry. Cha ở ngay đây, cha sẽ giúp con vượt qua chuyện này." Ông hứa.

Harry nuốt nước bọt và gật đầu, đặt tay trở lại đùi và hít thở sâu, đều đặn khi cha anh mở khóa cửa và đẩy nó ra.

Khi ánh mắt anh hướng đến những gì nằm phía sau lối vào, Harry không thể ngăn được tiếng thở gấp thoát ra khỏi miệng.

Toàn bộ căn hộ trống rỗng. Không có bất kỳ đồ nội thất nào, nhà bếp đã được dọn sạch, cả hai phòng ngủ đều trống rỗng. Thậm chí không có bụi hay một mạng nhện nào. Trông như thể chưa từng có ai sống ở đó.

"Thật kỳ lạ..." Cha anh thì thầm khi nhìn quanh căn hộ. "Tôi tưởng anh nói họ vẫn còn thời gian trước khi bị đuổi chứ?"

"C-Chúng đã làm thế! Chúng có khoảng hai tuần!" Harry kêu lên, đôi mắt xanh lá cây đảo quanh phòng. "Không phải thế này! Mọi thứ vẫn còn ở đây sáng nay trước khi tôi rời đi! Một số thứ vẫn còn trong hộp, nhưng... Chúng- Chúng vẫn còn ở đây..."

Norman nhìn quanh rồi thở dài, đưa tay xoa mặt. "Con trai... Họ có nói gì với con về việc chuyển nhà sáng nay không?"

Harry lắc đầu. "B-Bọn họ không... Bọn họ vẫn chưa tìm được chỗ." Anh nuốt một cục nghẹn trong cổ họng. "Mọi thứ vẫn ở đây, bọn họ vẫn ở đây. Nếu bọn họ định rời đi, bọn họ sẽ nói với tôi!"

Cha anh chỉ nhìn anh, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng. "Con chắc chứ?" Ông hỏi.

Chàng trai trẻ mở miệng định nài nỉ, nhưng thấy lời nói nghẹn lại trong cổ họng khi nhớ lại tập hồ sơ mà cha đã đưa cho mình. Tất cả những lời nói dối mà anh không hề hay biết cho đến tận chưa đầy một giờ trước. Nó khiến trái tim anh quặn đau khi anh nhận ra rằng, thực ra, anh không biết. Anh không biết liệu họ có nói với anh không.

Harry đã rất chắc chắn rằng họ đang tiến triển. Anh nghĩ rằng, sau khi biết về Spider-Wing, rằng họ tin tưởng anh, anh nghĩ rằng anh đã biết họ là ai. Anh nghĩ rằng họ đã quan tâm đến anh.

Anh cảm thấy như mình sắp phát điên. Anh biết Raz có bí mật, nhưng anh không biết chúng lại đi xa đến thế. Có điều gì đó giống như anh nghĩ không? Anh đã từng thực sự biết chúng chưa? Raz có thực sự yêu anh không?

Có phải tất cả chỉ là lời nói dối?

Vào lúc đó, mọi chuyện đã quá sức chịu đựng. Anh khom người về phía trước và vùi mặt vào tay khi bật khóc trong sự bối rối và đau khổ.

Khi anh nức nở, cha anh lao vào, vòng tay ôm lấy anh và xoa lưng anh. "Cha rất xin lỗi, Harry. Cha đã cố gắng cảnh báo con về bọn chúng, cha thực sự đã làm vậy. Cha chỉ xin lỗi vì đã không thể ngăn chúng lại trước khi chúng khiến con chống lại cha. Nhưng đừng lo, cha đã ở đây rồi, và cha sẽ không bao giờ để chúng làm hại con nữa."

Một lần nữa Harry cảm thấy một luồng cảm giác tội lỗi dâng trào trong lòng. Anh cảm thấy tệ hại vì đã từng nói với cha mình. Anh không bao giờ nên buộc tội cha mình về bất cứ điều gì, cha anh đã đúng trong suốt thời gian qua.

"Con-con xin lỗi, con thực sự xin lỗi..." Anh khàn giọng nói vào vai bố mình.

Người đàn ông lại ra hiệu im lặng, xoa lưng anh. "Không sao đâu, anh không giận em đâu. Anh không bao giờ có thể giận em được. Anh đã nói với em rồi mà, nhớ không? Cho dù em có làm anh đau đến thế nào, anh vẫn sẽ luôn yêu em."

Harry tự hỏi liệu mình có thực sự xứng đáng với tình yêu như vậy không, bởi vì dường như tất cả những gì anh có thể làm là bị tổn thương hoặc bị tổn thương.

Vẫn còn một phần rất lớn trong anh cảm thấy tội lỗi, anh đã làm tổn thương cha mình quá nhiều, anh thực sự không xứng đáng được tha thứ.

nhưng anh không thể kiềm chế được khi anh dựa vào vòng tay của cha mình. Anh đã mất tất cả mọi thứ khác chỉ trong vài giờ, mọi thứ anh từng biết đều sai.

Ít nhất, anh nghĩ, ít nhất thì anh có thể tin vào điều này.

– – – – – –

Vài ngày tiếp theo trôi qua trong sự mơ hồ đối với Harry. Anh trở về căn hộ áp mái với cha mình, và trở về căn phòng của mình, nơi không hề thay đổi chút nào. Không có vật dụng nào bị lệch vị trí cả. Gần như thể anh chưa từng rời đi.

Vâng, không phải mọi thứ đều giống nhau. Khi anh ấy thích nghi với việc trở về nhà, anh ấy cũng được tặng rất nhiều quà từ cha mình. Một cuốn sổ phác thảo mới và một bộ bút chì vẽ, một số màu, thậm chí là một số vải bạt và giá vẽ. Các đầu bếp sẽ nấu những món ăn yêu thích của anh ấy, và cha anh ấy sẽ luôn ở đó để ăn cùng anh ấy.

Anh cảm thấy ấm lòng khi có thể dành thời gian chất lượng như vậy với cha mình, nhưng điều đó không giúp ích gì cho cảm giác tội lỗi đã chôn sâu trong tim anh. Anh vẫn không thể thoát khỏi cảm giác rằng anh không xứng đáng với lòng tốt và sự hào phóng của cha mình, nhất là sau khi ông đã tệ bạc như thế nào.

Khi anh bày tỏ tình cảm của mình với cha, người đàn ông lớn tuổi chỉ ôm anh một lần nữa và nói, "Cha đã tha thứ cho con rồi, Harry. Con không cần phải xin lỗi nữa. Những món quà này là vì cha yêu con, và cha rất vui vì con đã trở về nhà với cha."

Tuy nhiên, Harry vẫn do dự không muốn chấp nhận khi anh cảm thấy mình không xứng đáng. Anh cố gắng nói để thoát khỏi nó. "Tôi tưởng anh nói rằng tôi sẽ không đi đến đâu với sự nghiệp nghệ thuật?"

Bố anh cười khúc khích. "Tôi không nghĩ mình từng nói thế." Ông nói một cách thản nhiên. "Ngay cả khi tôi có nói thế, thì con cũng hiểu sai ý. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng con đã chuẩn bị cho một công việc như thế. Tôi nhớ mẹ con đã làm việc chăm chỉ như thế nào để khởi nghiệp. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng con đã sẵn sàng cho điều đó."

Cảm giác tội lỗi lại ập đến. Bố anh luôn trông chừng anh, và Harry luôn coi đó là điều hiển nhiên. Anh là một đứa con tồi tệ, đúng không?

Anh muốn cho cha mình thấy anh trân trọng lòng tốt đó đến mức nào. Anh sẽ không ích kỷ nữa, vì vậy anh đã chấp nhận mọi món quà một cách biết ơn.

Mỗi cái ôm, mỗi lời nói dịu dàng, và mỗi món quà đều giúp nỗi buồn tan biến, dù chỉ một chút. Anh gần như có thể quên hết mọi sự hỗn loạn mà anh vừa trải qua. Gần như...

Dù cố gắng thế nào, Harry vẫn thấy mình nghĩ về Felicia và Raz. (Anh vẫn gọi anh ấy như vậy trong đầu. Anh biết đó là một cái tên giả, nhưng anh còn có thể gọi anh ấy bằng cái tên nào khác?)

Đôi khi anh nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình trong nhiều giờ , chờ đợi một thông báo hoặc tin nhắn nào đó. Anh đọc đi đọc lại cuộc trò chuyện nhóm của họ, những tin nhắn từng khiến anh cười giờ chỉ khiến tim anh đau nhói. Anh chờ đợi bất kỳ dấu hiệu nào của một tin nhắn, bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ai đó đang gõ, nhưng điều đó không bao giờ xảy ra. Trong một khoảnh khắc yếu lòng, anh thậm chí đã gọi đến phòng tập thể dục mà họ làm việc, chỉ để phát hiện ra rằng không ai trong số họ làm việc ở đó nữa.

Nếu chuyện này xảy ra chỉ một tuần trước, Harry hẳn đã lo lắng. Anh sẽ nghĩ rằng có chuyện gì đó tồi tệ đã xảy ra, hoặc chỉ hy vọng rằng họ đang bận rộn với công việc hoặc công việc của cảnh sát. Bây giờ, với những gì anh biết, anh không khỏi tự hỏi liệu họ có thực sự không thèm nói chuyện với anh không. Có lẽ họ đã cách xa New York hàng dặm và thậm chí chẳng buồn nói lời tạm biệt.

Ngoại trừ điều đó cũng không đúng, vì vẫn còn rất nhiều lần nhìn thấy Spider-Wing và Black Cat trong vài ngày qua. Chúng ở ngoài đó, nhưng chúng lại lờ anh đi. Điều đó khiến trái tim anh đau nhói vì buồn và nắm đấm anh siết chặt vì tức giận. Anh thực sự đáng quên đến vậy sao? Chúng thực sự không quan tâm đến anh sao?

Cuối cùng, những suy nghĩ trở nên quá sức chịu đựng. Ngay cả với tất cả các đồ dùng nghệ thuật mới xung quanh, tâm trí anh vẫn liên tục lang thang đến hai người đó, đặc biệt là Raz. Sổ phác thảo của anh phủ đầy màu xanh và đen, đôi mắt xanh sáng, nụ cười quen thuộc... Anh cần một sự xao lãng, và điều duy nhất anh có thể nghĩ đến là phòng thí nghiệm của chú Octavious.

Tuy nhiên, cố gắng gọi cho người đàn ông lớn tuổi đã đưa anh ta thẳng đến hộp thư thoại. Lo lắng, anh ta đã nói chuyện với cha mình. Khi anh ta làm vậy, người đàn ông nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên bối rối.

"Nó không nói với con à?" Bố anh hỏi.

"Nói cho tôi biết chuyện gì thế?" Harry hỏi, nỗi sợ hãi hiện rõ trong ruột.

Một lần nữa, khuôn mặt của cha anh trở nên buồn bã. "Cha xin lỗi, Harry. Octavious đã đóng cửa phòng thí nghiệm của mình, tất cả các dự án của anh ấy đều bị hủy bỏ. Không ai biết lý do tại sao. Cha không thể liên lạc với anh ấy, không ai cả."

Harry há hốc mồm. " Cái gì cơ? " Anh ta khàn giọng, "Tại sao anh ta lại làm thế? Anh ta đã làm việc với tôi vài ngày trước! Chúng tôi gần hoàn thành nguyên mẫu rồi!"

"Tôi ước gì mình biết, Harry. Tôi thực sự ước gì mình biết." Norman nghiêng người về phía trước, đặt một tay lên vai anh. "Nhưng anh đã ở bên anh ấy nhiều hơn tôi. Anh ấy có nói hay làm điều gì kỳ lạ gần đây không?"

Harry nghĩ lại ngày hôm đó, ngày mà toàn bộ cuộc sống của anh bị đảo lộn. Khi cuộc trò chuyện quay trở lại với anh, anh thấy mình đang nhìn đi chỗ khác trong sự xấu hổ. "Chú Otto nghĩ rằng anh có liên quan đến Felicia và R... Việc chú ấy bị đuổi. Chú ấy nói rằng chú ấy biết anh là ai hơn bất kỳ ai." Anh nghĩ lại xa hơn nữa. "Và đôi khi, chú ấy sẽ làm những thứ trông không giống với thiết kế chân tay giả của chúng ta chút nào. Giống như... Xúc tu? Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc hỏi chú ấy về điều đó."

Anh liếc nhìn cha mình qua mái tóc mái, và thấy vẻ trầm ngâm trên khuôn mặt người đàn ông. Anh khẽ ngân nga và gật đầu. "Tôi hiểu rồi..." Anh bóp vai Harry với một nụ cười đột ngột. "Cảm ơn anh đã nói cho tôi biết, và tôi hứa với anh rằng tôi không liên quan gì đến chuyện đó. Tôi có thể đã không tin tưởng họ, và anh có thể đã sai khi tin tưởng họ, nhưng tôi tôn trọng sự lựa chọn của anh. Tôi sẽ không bao giờ đi xa đến thế."

"Con biết là bố sẽ không làm thế." Harry trả lời một cách kiên quyết. Người cha tốt bụng và chu đáo của anh không bao giờ có thể làm điều gì đó như thế. Anh không thể tưởng tượng được, nhất là khi cha anh đã trung thực với anh hơn bất kỳ ai khác trong cuộc đời anh.

Norman lại mỉm cười, lần này tươi hơn. "Tốt." Anh đứng thẳng dậy một chút. "Và, nói cho cùng, tôi xin lỗi về Octavious. Anh ấy và tôi có thể không hợp nhau, và anh ấy không ở bên em nhiều như anh ấy đáng ra phải làm, nhưng tôi biết em thích kỳ thực tập đó đến mức nào. Tôi ước em có thể tiếp tục nó."

Thành thật mà nói, Harry cũng ước mình có thể làm như vậy. Mặc dù anh yêu nghệ thuật, anh cũng thích xây dựng mọi thứ và lập trình. "Tôi cũng vậy." Anh lặng lẽ thừa nhận. "Tôi sẽ nhớ nó."

Vài giây im lặng trôi qua giữa họ.

"Có lẽ..." Cha anh chậm rãi bắt đầu nói. "Có lẽ chúng ta có thể nói về việc con lại làm việc với cha ở Oscorp?"

Ý nghĩ đó khiến Harry căng thẳng ngay lập tức. Anh nhớ lại lời đề nghị tương tự đã được đưa ra cho anh cách đây nhiều tháng, và sự thỏa hiệp sau đó. Vào thời điểm đó, Oscorp đang chịu quá nhiều áp lực, một di sản to lớn mà anh không sẵn sàng tiếp tục. Với chú Octavious, anh chỉ là một thực tập sinh làm công việc kỹ thuật với một người mà anh ngưỡng mộ.

Bây giờ, những ký ức hạnh phúc đó bắt đầu bị che mờ bởi nỗi lo lắng của cha anh. Nếu cha anh không thích Octavious, giống như ông không thích Felicia và Raz, chắc chắn phải có lý do chính đáng. Nếu như, giống như với hai người kia, Octavious cũng lợi dụng anh thì sao? Nếu như Octavious đã cố gắng khiến anh chống lại cha mình bằng những lời lẽ hung dữ đêm đó thì sao?

Sự giận dữ và lo lắng thực sự của người đàn ông lớn tuổi khiến Harry muốn nghi ngờ những suy nghĩ như vậy, nhưng tình cảm và sự chăm sóc của cha anh mà anh đã quá mù quáng - quá vô ơn - thì mạnh mẽ hơn nhiều.

Cùng với cảm giác đó là một cơn cảm giác tội lỗi khác, một lần nữa nhận ra rằng cha anh đã đúng. Nếu anh không quá bướng bỉnh, anh đã không phải đối mặt với nỗi đau mà anh đang cảm thấy ngay lúc này. Nếu anh không quá ích kỷ , cha anh đã không phải đối phó với Octavious suốt thời gian qua chỉ vì anh.

Cha anh không nên phải trải qua điều đó chỉ vì Harry không thể tự mình trưởng thành. Anh nên dọn dẹp hành vi của mình từ lâu rồi, nhưng có lẽ anh có thể bắt đầu ngay bây giờ. Cha anh xứng đáng được như vậy.

Vì vậy, với một hơi thở ngập ngừng, Harry gạt bỏ cảm xúc của mình sang một bên, nhìn lên cha mình và mỉm cười. "Con muốn như vậy."

Cha anh lại mỉm cười. "Cha mừng quá. Sẽ rất tuyệt nếu được làm việc cùng nhau, cha rất muốn thấy con đã tiến bộ được bao nhiêu." Ông tiến về phía trước, kéo anh vào một cái ôm an ủi khác. "Con sẽ làm những điều tuyệt vời cho công ty, cha biết điều đó."

Harry cảm thấy trái tim mình bay bổng khi nghe thấy niềm tin của cha dành cho mình. Với tất cả những gì đã xảy ra trong vài ngày qua, giờ đây anh cần nó hơn bao giờ hết.

Sau đó, người đàn ông tiếp tục nói. "Nhưng nếu chúng ta định làm điều này, tôi muốn anh nghiêm túc về nó." Anh ta tuyên bố, giọng điệu của anh ta đột nhiên trở nên chuyên nghiệp hơn nhiều. "Điều đó có nghĩa là anh cần tập trung hoàn toàn vào Oscorp. Vì vậy, anh sẽ phải kết thúc các buổi học kèm của mình tại nơi vô gia cư đó."

"Tại FEAST?" Harry buột miệng trước khi kịp ngăn mình lại. "Tại sao?"

Cha anh nhìn anh nghiêm khắc. "Bởi vì đây không chỉ là một kỳ thực tập ngớ ngẩn, Harry. Đây sẽ là sự nghiệp của con, tương lai của con . Con không thể để những điều ngớ ngẩn như thế làm hỏng cơ hội thành công của con."

Harry biết cha mình có lẽ đúng, nhưng lần này anh thấy mình muốn phản đối. Không giống như Octavious, Felicia và Raz, Dì May và FEAST chưa bao giờ làm bất cứ điều gì làm tổn thương anh. Nếu có, anh đã làm tổn thương Dì May bằng cách không nói chuyện với bà sau khi Peter mất tích. Anh nên làm vậy, nhưng nỗi đau quá lớn. Bây giờ cuối cùng họ cũng bắt đầu kết nối lại, anh phải rời đi sao?

"Nhưng..." Harry lắp bắp, những lời nói đè bẹp tội lỗi của anh trước khi chúng kịp thoát ra. "Nhưng..."

"Harry..." Cha anh lại đặt tay lên vai anh, và ánh mắt họ chạm nhau. Ánh mắt của cha anh buồn bã và đau đớn. "Sau tất cả những gì cha đã làm cho con, con không thể làm một điều này cho cha sao ?"

Mọi nghi ngờ của anh tan biến ngay khi Harry nhận ra mình ích kỷ đến mức nào. Chúa ơi, mình có thể tệ đến mức nào? Anh tự hỏi. Cha anh luôn trông chừng anh, hy sinh thời gian và tiền bạc để bảo vệ và ở bên anh, và Harry đã làm gì? Anh rên rỉ và hét lên như một đứa trẻ.

Anh ấy thực sự là một đứa con tồi tệ... Tại sao anh ấy luôn ích kỷ như vậy? Cha anh đã làm rất nhiều cho anh ấy, chắc chắn đây là điều tối thiểu anh ấy có thể làm. Cô May sẽ hiểu, phải không?

Nhìn lên cha mình lần nữa, Harry gật đầu. "Cha nói đúng, có lẽ con không thể làm cả hai việc. Con sẽ dừng các buổi học kèm." Anh hơi khom người về phía trước, xấu hổ. "Con xin lỗi, cha."

Cái nhìn buồn bã đó biến mất ngay lập tức, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ. "Tôi tha thứ cho anh, Harry." Anh lại siết chặt vai anh, trước khi buông ra và bước đi, gõ điện thoại. "Chúng ta có thể đến đó vào sáng mai và báo cho họ biết, sau đó chúng ta có thể đến Oscorp ngay sau đó."

"Nghe hay đấy!" Harry gọi theo, giọng anh hơi vỡ ra một chút. "Tôi không thể chờ đợi được nữa!"

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng cha anh, để lại Harry một mình trong căn hộ áp mái một lần nữa. Gần như ngay lập tức, sự nghi ngờ và tội lỗi bắt đầu dâng lên khi anh nghĩ đến dì May, Penny và tất cả những đứa trẻ khác mà anh đã kết nối rất tốt. Anh ước mình không phải nói lời tạm biệt đột ngột như vậy...

Không, dừng lại đi! Harry lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những hình ảnh đó. Anh phải làm thế. Bố xứng đáng như vậy, và dù sao thì tôi cũng không thể xử lý cả hai. Bố hiểu rõ hơn tôi về những thứ như thế này, nên tôi chắc chắn... Tôi chắc chắn... Như vậy là tốt nhất.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, đường chân trời của New York, cao hơn đám đông người, bạn bè và gia đình bên dưới, trái tim anh đau nhói vì điều gì đó mà anh không thể diễn tả. Một lần nữa anh đẩy nó xuống, và khóa chặt nó lại.

– – – – – –

Harry không thể ngủ đêm đó, tâm trí anh bị giày vò bởi sự bất an và nỗi xấu hổ của chính mình. Ngay cả khi anh cố nhắm mắt lại, tất cả những gì anh có thể thấy chỉ là thoáng qua vẻ mặt mệt mỏi và buồn bã của dì May vào đêm anh giúp đưa Penny trở về nhà của người phụ nữ lớn tuổi. Sau đó, ngay khi anh bắt đầu có suy nghĩ thứ hai về việc bỏ cuộc, khuôn mặt đó sẽ được thay thế bằng cầu thang đau khổ, thất vọng của cha anh, và anh lại chìm trong tội lỗi một lần nữa.

Cuối cùng, mặt trời bắt đầu len lỏi qua những ô cửa sổ từ sàn đến trần nhà của phòng ngủ lớn, và anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thức dậy. Sự kiệt sức khiến anh choáng váng suốt phần còn lại của buổi sáng hôm đó, máy móc ăn sáng và lắng nghe cha mình nói chuyện. May mắn thay, cha anh không bao giờ hỏi ý kiến ​​của anh trong suốt bữa sáng cùng nhau, vì vậy sự mơ màng của Harry không được chú ý.

Rồi khoảnh khắc đó cũng đến. Họ chất đống lên một trong nhiều chiếc xe của cha anh, và lái xe đến địa điểm FEAST mà dì May sẽ có mặt vào ngày hôm đó.

Harry cảm thấy thật xấu hổ khi cha dẫn họ vào trong, mặc dù chắc chắn có rất nhiều ánh mắt tò mò đang nhìn mình, nhưng cậu không thể ngẩng đầu lên và tự mình kiểm tra.

Khi họ đến văn phòng của dì May, Harry nghe thấy tiếng chuông điện thoại của cha mình, và trái tim anh chùng xuống vì sợ hãi. Những cuộc gọi điện thoại của cha anh luôn quan trọng, điều đó có nghĩa là anh sẽ ở một mình trong chuyện này sao?

Thật không may, có vẻ như là vậy. Bố anh vỗ vai anh và nói, "Con sẽ quay lại ngay, con trai. Con sẽ lo liệu mọi việc trong khi bố đi vắng, được chứ?"

"Được rồi..." Harry khàn giọng đáp lại, mặc dù cha anh không thể nghe thấy, anh đã rời đi để nghe điện thoại.

Không còn lựa chọn nào khác, Harry nuốt cục nghẹn trong cổ họng và gõ cửa. Anh bước vào văn phòng của cô, giọng nói vui vẻ và hơi mệt mỏi của cô gần như không thể nghe thấy được giữa tiếng tim đập thình thịch của anh. Không cố gắng trả lời bất cứ điều gì cô nói, anh bắt đầu lắp bắp nói ra những từ mà anh đã tập luyện trong suốt đêm mất ngủ.

Anh thậm chí không thể nhớ mình đã nói gì, những từ ngữ đó dường như biến mất khỏi tâm trí anh ngay khi chúng thoát ra khỏi miệng anh. Anh chỉ tiếp tục, phun ra một số lời xin lỗi vô giá trị và những lời bào chữa ngẫu nhiên trong một nỗ lực tuyệt vọng để khiến bản thân cảm thấy ít tội lỗi hơn về những gì anh đang làm. Anh không nên có tội chút nào, đó là điều tốt nhất, đó là vì cha anh. Anh phải làm điều này.

Khi lời nói lan man của anh cuối cùng cũng kết thúc, anh thấy mình đang đối mặt với sự im lặng. Sau gần mười giây, anh sắp lắp bắp nói ra một loạt từ nữa thì bản năng đó bị dì May cắt đứt.

"Tôi hiểu mà." Cô nói, giọng cô nhẹ nhàng nhưng vẫn rất, rất buồn. Lần đầu tiên kể từ khi đến đây, anh ngước lên, và thấy cô mỉm cười với anh với niềm tự hào đến mức anh muốn khóc. "Chúng tôi sẽ nhớ em ở đây, nhưng tôi biết em sẽ làm những điều tuyệt vời ở Oscorp. Tôi ước Peter có thể cùng em bước tiếp bước này, nhưng tôi biết anh ấy sẽ tự hào về chặng đường em đã đi."

Bằng cách nào đó, điều đó còn đau đớn hơn nhiều so với việc cô hét vào mặt anh.

Peter có thực sự tự hào về anh không? Peter yêu dì May hơn bất cứ điều gì, anh có lẽ sẽ ghét Harry vì đã bỏ rơi cô. Nhưng có lẽ anh sẽ hiểu tại sao? Nếu anh biết mọi thứ, chắc chắn Peter sẽ hiểu.

Nụ cười của dì May bớt buồn hơn một chút, đôi mắt sáng lên một chút. "Và đừng quên, cháu có số của cô. Cô có thể là một bà già, nhưng cô biết cách sử dụng điện thoại. Nếu cháu cần cô, hoặc chỉ muốn nói chuyện, cô chỉ cách cháu một cuộc gọi."

Điều đó khiến Harry mỉm cười nhẹ. Anh nhớ lại những ngày tháng bên Peter, khi gia đình cuối cùng cũng đủ tiền mua một chiếc điện thoại thông minh cho dì May và họ đã dành phần lớn thời gian trong ngày để tỉ mỉ hướng dẫn dì sử dụng từng nút bấm và ứng dụng với Peter và MJ bên cạnh. Tôi sẽ đánh đổi điều gì để có thể quay lại những ngày tháng đó... Anh buồn bã nghĩ, nụ cười của anh biến mất nhanh như nỗi khao khát của anh xuất hiện.

Anh gật đầu yếu ớt, và rời khỏi cửa mà không nói thêm lời nào. Anh biết mình sẽ nói điều gì đó. Một lời cảm ơn, một lời tạm biệt, thậm chí có thể là xin một cái ôm, cô ấy luôn dành cho anh những cái ôm tuyệt vời nhất. Nhưng anh không thể, anh không xứng đáng.

Khi anh phấn khích chạy vào văn phòng, cha anh vẫn chưa về, có lẽ đang nghe điện thoại. Harry nghĩ đến việc đi đến thang máy, nhưng quyết định đợi sẽ tốt hơn, nhưng anh phải chuyển đến nơi khác, nơi mà dì May không thể nhìn thấy anh qua cửa sổ văn phòng của bà. Anh không thể đối mặt với bà nữa, không phải sau khi bỏ rơi bà.

Harry ngồi xuống xa hơn ở cuối hành lang theo hướng cha anh đã đi. Anh khoanh tay trên đùi, đầu cúi về phía trước. Anh có thể nghe thấy tiếng trò chuyện nhàn rỗi của những người xung quanh, tiếng cười giòn giã của bọn trẻ. Chỉ vài tuần trước, anh đã là một phần của điều đó. Anh thực sự có còn thuộc về nơi nào nữa không? Có ai ngoài cha anh thực sự quan tâm không?

"Harry?"

Giọng nói quen thuộc khiến Harry giật mình, đầu anh ngẩng lên khi đôi mắt xanh lục của anh nhìn thấy Anh . Rasputin, hay bất kỳ tên thật nào của anh. Vài giây sau khi mắt họ chạm nhau, Felicia vội vã chạy quanh góc. Họ đứng ở đầu bên kia hành lang, đầu tóc bù xù, kiệt sức, nhưng hoàn toàn nhẹ nhõm khi nhìn thấy Harry.

Không... Harry nghĩ, một dòng cảm xúc ùa về cùng một lúc. Tại sao lại ở đây? Tại sao lại là bây giờ?

Quá sốc để chống cự, Harry không thể làm gì khi bộ đôi lao về phía trước và kéo anh vào một cái ôm ba người thật chặt. Họ giữ nguyên như vậy một lúc lâu trước khi Raz cuối cùng cũng tách ra, đôi mắt xanh của anh ta quét Harry một cách điên cuồng. "Cậu ổn chứ?! Cậu có bị thương ở đâu không?"

Vì một lý do nào đó, mối lo lắng đó giống như một tia lửa dập tắt cơn giận dữ của Harry. Anh có thể cảm thấy sức nóng đang dâng lên khi cảm xúc của anh bắt đầu sôi sục.

"Sao anh lại ở đây?" Anh hỏi.

Cả hai đều nhìn anh chằm chằm trong một giây trong sự im lặng ngạc nhiên. Raz- Anh ấy trông bối rối. Felicia trông thất vọng.

"Anh có ý gì khi nói 'tại sao chúng ta lại ở đây?!'?" Felicia rít lên, đột nhiên trở nên điên cuồng hơn nhiều. "Anh có biết chúng tôi đã lo lắng thế nào trong mấy ngày qua không?! Phải mất mãi mới tìm ra anh!!"

Họ nghe có vẻ lo lắng, và vài ngày trước anh sẽ chấp nhận nỗi lo lắng đó với niềm vui ngượng ngùng... Nhưng giờ anh đã hiểu rõ hơn, anh biết sự thật. Họ không thực sự quan tâm, họ chưa bao giờ quan tâm, và anh sẽ không để họ thao túng anh lần nữa.

"Ồ, thật sao?" Anh ta nói chậm rãi. "Bởi vì mấy ngày qua mấy người có vẻ rất vui khi đi loanh quanh New York."

Raz có vẻ bị tổn thương vì câu nói của anh, và trong giây lát, Harry cảm thấy tội lỗi trước khi nhớ ra những gì trong tập hồ sơ mà cha anh đưa cho anh.

"Harry, chúng tôi đang tìm anh!" Raz khăng khăng. "Chúng tôi đã nhắn tin và gọi điện cho anh mỗi ngày, chúng tôi thậm chí còn thử gửi email. Anh không nhận được chúng sao?"

"Đừng nói dối tôi!" Harry gầm gừ, mất hết kiên nhẫn. "Anh không làm bất cứ điều gì trong số đó, tôi đã nhìn thấy rồi!"

Felicia trông giận dữ, và quay lại nhìn người bạn đồng hành của mình. "Tôi đã nói với anh rồi, Raz! Đó là Norman. Luôn luôn là Norman!"

Lời buộc tội cuối cùng đã khiến Harry nổi điên. "Đừng nói về bố tôi như thế!!" Anh hét lớn đến nỗi mắt họ mở to vì sốc. "Các người không có quyền nói về ông ấy như thế! Ông ấy là người duy nhất trong cái thành phố chết tiệt này mà tôi có thể tin tưởng!"

"Harry, cậu đang nói cái quái gì thế?!" Raz kêu lên.

"Được!" Harry rít lên một cách mỉa mai. "Cứ tiếp tục giả vờ như anh muốn, nhưng tôi sẽ không để anh lừa tôi nữa. Bố tôi đã kể cho tôi mọi thứ . Tôi biết chính xác anh là ai."

Felicia và Raz trao đổi cái nhìn bối rối, lo lắng giữa họ. Anh ghét khi họ làm thế, họ dường như luôn có thể trao đổi câu đầy đủ thông qua những cái nhìn đơn giản. Họ chỉ đang giữ bí mật một lần nữa thôi! Anh quá mệt mỏi vì điều đó! Anh sẽ không để họ kiểm soát tình hình nữa!

"Tôi biết anh là ai." Anh ta lặp lại lần nữa, đôi mắt xanh của anh ta giận dữ. "Và tôi biết rằng Rasputin không phải là tên thật của anh. Không có gì về anh là thật."

Khi mắt Rasputin và Felicia mở to, Harry cảm thấy mọi hy vọng nhỏ nhoi còn lại của mình đều tan biến. Mặc dù anh muốn cho họ một cơ hội, nhưng có vẻ như cha anh đã đúng từ đầu.

Rasputin - bất kể anh ta là ai - đã đưa tay ra, nhưng lại do dự và rụt tay lại. "Harry... Tôi muốn nói với anh. Tôi định nói với anh-"

"Anh có phải không?" Một giọng nói mới cất lên, và cả ba người họ quay lại nhìn thấy cha anh, được một số cảnh sát an ninh mặc vest bảo vệ, đang sải bước về phía họ với vẻ mặt lạnh như đá. "Anh thực sự định nói với con trai tôi sao? Bởi vì với tôi, anh hoàn toàn ổn khi nói dối nó trong suốt thời gian nó phải nói. Có thể là vài năm, hoặc có thể là suốt quãng đời còn lại của anh ."

Hai người trừng mắt nhìn cha mình, và Harry thấy cả hai nắm chặt tay trong tức giận. Harry cảm thấy lo lắng cho cha mình. Black Cat là một chiến binh lão luyện, và Spider-Wing có sức mạnh được tăng cường. Ngay cả với đội bảo vệ, họ vẫn có thể làm cha mình bị thương nặng nếu họ muốn.

"Anh." Felicia rít lên. "Sao anh lại ở đây? Anh chưa làm chúng tôi khổ sở đủ sao?"

"Địa ngục?" Cha anh hỏi với một bên lông mày nhướn lên. "Tao có thể đưa mày vào loại địa ngục nào? Mày đang nói đến việc đưa con trai tao ra khỏi một tình huống nguy hiểm sao? Mày muốn nó ở lại đó à?"

"Nguy hiểm chỉ có một nguyên nhân, là vì ngươi!" Rasputin quát, bước lên một bước, "Ta biết ngươi phái những người kia đến căn hộ đuổi chúng ta đi."

"Và lý do nào có thể khiến tôi làm như vậy?" Người đàn ông lớn tuổi hỏi, vẫn hoàn toàn bình tĩnh. "Có vẻ như anh nghĩ mình là trung tâm của thế giới, nhưng thực ra không phải vậy. Tôi không theo đuổi anh, tôi chỉ muốn đảm bảo con trai tôi tránh xa những người như anh."

"Những người như chúng ta sao?" Felicia lặp lại, vẻ không tin.

"Kẻ nói dối." Cha anh ta mạnh dạn tuyên bố. "Kẻ thao túng."

"Tôi định nói với anh ấy! Tôi định nói với anh ấy mọi chuyện!" Rasputin đột nhiên kêu lên.

"Nếu đã định nói với anh ấy thì tại sao còn bỏ chạy?" Norman cười khẩy.

"Chúng tôi phải làm vậy." Felicia quát. "Nó không an toàn-"

"Vậy là con đang nói nhà con không an toàn. Nó không an toàn vì con ở đó." Cha anh lại ngâm nga. "Vậy ý con là con... Nguy hiểm?"

Cả hai lại im lặng, nhưng cơ thể họ run lên vì tức giận. Trong khi đó, cha anh trông vẫn bình tĩnh và điềm đạm như mọi khi. Ông bước vòng qua họ, các vệ sĩ của ông đi hai bên khi ông bước về phía Harry.

"Anh thấy đấy, đây là lý do tại sao tôi phải kể hết mọi chuyện cho Harry. Hai người bị mắc kẹt trong ảo tưởng của chính mình, anh trở nên ám ảnh với việc kiểm soát anh ấy. Anh ấy luôn chỉ là con rối của anh, đúng không? Ít nhất hãy nói cho tôi biết điều này, anh có từng quan tâm đến anh ấy không? Anh thậm chí có yêu anh ấy không?"

"Tất nhiên là tôi đã làm thế, và tôi vẫn làm thế." Rasputin quát lại, đôi mắt xanh của ông bùng cháy vì giận dữ.

Norman phát ra một tiếng động không mấy ấn tượng. "Vậy sao? Vậy thì, nếu anh thực sự yêu anh ấy, hãy nói sự thật. Ngay tại đây, ngay lúc này, hãy nói cho anh ấy biết anh thực sự là ai. Đừng che giấu sau những lời nói dối của anh nữa, đừng hèn nhát nữa, và hãy nói cho anh ấy biết mọi thứ ."

Phản ứng của Rasputin chỉ là sự im lặng. Trong vài giây dài kinh hoàng, cả anh và Felicia đều không nói gì. Họ chỉ tiếp tục trừng mắt nhìn cha anh, khuôn mặt bừng bừng giận dữ.

Harry cảm thấy những gì còn sót lại của trái tim mong manh của mình tan vỡ. Những hy vọng nhỏ nhoi nhất mà anh vẫn còn đã bị nghiền nát dưới những cái nhìn tàn nhẫn đó. Không thể kìm nén cảm xúc của mình nữa, Harry bật khóc, vùi mặt vào tay.

"Harry!" Anh nghe thấy Rasputin kêu lên, nhưng tiếng kêu đó nhanh chóng bị ngắt quãng bởi một tiếng động lớn khi một tên lính đánh anh ta văng ra. Qua những ngón tay, anh có thể thấy cả Rasputin và Felicia ngã xuống đất khi những tên lính di chuyển trước mặt anh và cha anh.

Sau đó, cha anh tiến đến đứng trước mặt Harry. Sự bình tĩnh của ông đã biến mất, thay vào đó là cơn thịnh nộ run rẩy. "Cút khỏi con trai tôi ngay!!" Ông gầm lên, tiếng kêu đó thu hút sự chú ý của những người gần đó. "Mày đã làm tổn thương nó đủ chưa?! Tao sẽ không để mày thao túng nó nữa! Giờ thì cút khỏi đây, đây là cảnh cáo cuối cùng của mày!"

"Raz!" Harry nghe thấy Felicia rít lên. "Chúng ta phải đi ngay!"

Nhưng Rasputin không di chuyển ngay lập tức. Thay vào đó, ông ta nhìn chằm chằm vào Harry với vẻ mặt tuyệt vọng, dễ chịu. Harry cảm thấy cơn giận dữ của mình quay trở lại, và trừng mắt nhìn người đàn ông mà anh từng yêu một cách dữ dội.

"Đi đi. Chạy đi và bỏ tôi lại. Đó là điều anh làm tốt nhất, đúng không?"

Khuôn mặt Rasputin tái nhợt, đôi mắt mở to vì đau khổ. Anh lùi lại một bước, nhắm chặt mắt. Anh hít một hơi thật sâu, rồi lại nhìn Norman với ánh mắt trừng trừng. "Một ngày nào đó, mọi người sẽ biết anh thực sự là ai, kể cả anh ta."

"Cố gắng tốt đấy nhóc, nhưng lời đe dọa đó sẽ không hiệu quả đâu. Chúng ta đã biết ngươi là ai rồi." Norman cười khẩy đáp trả.

Lần này không có lời đáp trả nào từ cả Rasputin lẫn Felicia. Họ chỉ gửi một cái nhìn buồn bã cuối cùng về phía Harry trước khi họ quay đi và rời khỏi góc mà họ đã xuất hiện. Bỏ lại anh phía sau một lần nữa, ít nhất đó là những gì anh từng nghĩ. Bây giờ anh biết rằng anh chưa bao giờ thực sự là một trong số họ, thậm chí ngay từ đầu. Tất cả chỉ là dối trá.

Cha anh và những người lính canh gác ở góc phòng trong vài giây để chắc chắn rằng họ đã đi. Chỉ khi chắc chắn, Norman mới quay lại và kéo Harry vào cái ôm chặt nhất, bảo vệ nhất mà anh từng nhận được.

"Tôi rất xin lỗi..." Anh thì thầm vào tai Harry. "Nếu tôi biết họ ở đây, tôi sẽ không bao giờ để anh một mình."

"Không sao đâu bố..."

Norman kéo ra, nắm lấy khuôn mặt Harry trong tay. "Không phải thế!" Anh nhấn mạnh, khuôn mặt buồn bã. "Nếu họ lại cố bắt em đi thì sao? Nếu họ làm em đau thì sao?"

"Họ không làm thế." Harry hứa, "Họ không thể. Anh đã ở đây, anh đã giữ em an toàn."

Trong khoảnh khắc, khuôn mặt buồn bã đã được thay thế bằng một nụ cười tươi. "Đúng vậy. Và bố sẽ luôn ở đây vì con." Bố anh hứa, nghiêng người về phía trước để đặt một nụ hôn lên tóc con trai mình. "Bây giờ, chúng ta hãy về nhà."

Khi họ ra khỏi tòa nhà FEAST, Harry thậm chí không thèm nhìn lên mái nhà. Anh không quan tâm họ có ở đó hay không, anh không cần họ, cũng giống như họ chưa bao giờ cần anh.

Ngày hôm sau, vào ngày Giáng sinh, cậu sẽ dành cả ngày với cha mình, mở từng món quà của cha và xem những bộ phim ngớ ngẩn suốt cả ngày với sô cô la nóng và nhiều đồ ngọt nhất có thể. Đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất mà cậu cảm thấy trong một thời gian dài, và tất cả là nhờ cha cậu, người không bao giờ từ bỏ cậu bất kể Harry có tệ đến thế nào.

Harry không nghĩ đến anh ấy hay cô ấy cả ngày hôm đó, cũng như ngày hôm sau nữa. Anh không có thời gian, không phải khi có một bữa tiệc mừng năm mới để chuẩn bị, và khi anh có tất cả gia đình mà anh cần ngay trước mắt.

Ghi chú:

Norman quả là một người cha tuyệt vời, phải không?

Cảm ơn mọi người đã đọc, hãy để lại bình luận nếu bạn thích vì chúng thực sự làm cho ngày của tôi trở nên tuyệt vời! Đặc biệt là vì tôi phải đi làm trong khoảng 20 phút nữa (ôi trời) và việc đọc chúng giúp tôi tỉnh táo giữa những khách hàng.

Ngoài ra, một câu hỏi ngẫu nhiên, các bạn nghĩ sao về việc Spider-Wing có thêm một khả năng nữa? Tôi hỏi vì tôi rất do dự về điều đó và đã do dự từ giai đoạn lập kế hoạch cho câu chuyện này. Bạn nghĩ anh ấy có ổn ở vị trí hiện tại hay thêm một khả năng nữa không? Hãy cho tôi biết!

Và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, hãy chuẩn bị! Chương tiếp theo: Một chú Nhện nhận được sự giúp đỡ từ một vài con Dơi chống lại kẻ thù mới. Chúng có thể là những con dơi nào? Bạn sẽ phải chờ và xem!

Cảm ơn mọi người đã đọc và chúc mọi người một ngày tuyệt vời!