Chương 3

Ghi chú:

Lần này chương sẽ ngắn hơn vì nó đóng vai trò là phần mở đầu cho vài chương tiếp theo! Đây là một chương khá quan trọng!

Nói về điều quan trọng CHẾT TIỆT CÁC BẠN ĐÃ XEM QUA SPIDER-VERSE CHƯA BAO GIỜ VÌ ÔI TRỜI TÔI MẤT TRÍ TUỆ RỒI TÔI CẦN PHẦN HAI NGAY BÂY GIỜ! KHÔNG CÓ SPOILER CHO CÁC BẠN NHƯNG TÔI CHỈ NÓI LÀ TÔI THÍCH NÓ THẬM CHÍ HƠN PHẦN ĐẦU TÔI CẦN MOOOORE

Dù sao thì hãy tận hưởng nhé!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Chuyến đi bộ trở lại trung tâm FEAST mất nhiều thời gian hơn Dick mong muốn. Cơn đau chạy qua từng dây thần kinh, phổi anh cảm thấy đau đớn và liên tục nhói ở thái dương. Nó khiến mỗi bước đi và mỗi hơi thở trở thành một thử thách.

Anh cố gắng thúc đẩy bản thân di chuyển nhanh hơn, chỉ để bị choáng váng nhiều hơn. Anh phải dừng lại nhiều lần để dựa vào bức tường gần đó và thở. Anh chỉ mới đi được nửa đường đến trung tâm FEAST khi tâm trí anh cuối cùng cũng vượt qua được cơn đau, và anh nhận ra mình phải vứt bỏ chiếc áo khoác thí nghiệm và giấy tờ tùy thân bị đánh cắp càng sớm càng tốt.

Hàng chục bài học sâu sắc mà Bruce đã khắc sâu vào tâm trí Dick khiến anh ta thay đổi lộ trình, đi xa nhất có thể để vứt bỏ những thứ bị đánh cắp. Anh ta không muốn bị truy tìm lại, hoặc để TIỆC TẾT

Chuyến đi vòng vèo đầy hoang tưởng kết hợp với lộ trình kỳ lạ và những lần dừng lại liên tục khiến mặt trời đã lên cao khi anh ta quay trở lại nơi trú ẩn.

Với một cú đẩy tuyệt vọng, cánh cửa mở ra và anh vội vã đi vào bên trong. Tiếng nói chuyện liên tục và cảnh tượng những thành viên khác của nơi trú ẩn trong trang phục không đồng bộ (không phải áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng kỳ lạ) đã giúp xoa dịu một phần nỗi lo lắng của anh bằng cách nhắc nhở anh rằng anh đang ở một nơi quen thuộc, một nơi an toàn .

Tuy nhiên, đôi mắt xanh của anh ta vẫn điên cuồng quét qua các phòng khi anh ta đi qua. Anh ta biết mình sẽ không cảm thấy bình tĩnh cho đến khi tìm thấy Flint và chắc chắn rằng người đàn ông lớn tuổi và con gái ông ta đều ổn.

Dick nhanh chóng quét mắt khắp khán phòng đầy giường, bắt gặp Penny trên chiếc giường tầng thường ngày của cô. Cô đang ngồi với chú gấu bông yêu thích của mình trên đùi, nhìn chằm chằm xuống nó với vẻ mặt vô hồn.

Vừa lo lắng vừa nhẹ nhõm cùng một lúc, Dick vội vã chạy đến bên cô. "Penny!" Anh kêu lên, nở nụ cười tươi nhất có thể mặc cho hoàn cảnh. "Thật vui khi được gặp con, nhóc ạ. Bố con có ở đây không?"

Penny quay lại nhìn anh, vẻ mặt cau có hiện rõ khi cô gật đầu nhẹ rồi nhìn đi chỗ khác, tay vuốt lông con gấu bông.

Cựu cảnh sát trưởng cau mày. Anh ta không quen nhìn thấy Penny trầm tính như vậy. Cô ấy thường rất dễ bị kích động, to lớn hơn bình thường. Chuyện gì đã xảy ra?

"Penny?" Anh thử lại, giọng nhẹ nhàng khi anh đưa tay ra. "Mọi chuyện ổn chứ?"

Penny siết chặt chú gấu của mình hơn một chút khi cô liếc nhìn anh một cách buồn bã. "Bố bảo con không được nói chuyện với bố nữa."

Bàn tay anh dừng lại giữa không trung, cứng đờ vì sốc. "Cái gì? Tại sao-"

Đột nhiên, một cảm giác kỳ lạ chạy qua Dick trong khoảnh khắc đó, giống như cảm giác ngứa ran ở phía sau hộp sọ nói với anh rằng có điều gì đó không ổn. Anh quay lại và di chuyển sang một bên, vừa kịp tránh được nỗ lực nắm lấy cánh tay anh của Flint. Anh loạng choạng lùi lại vài bước, bối rối và sợ hãi.

Anh lẽ ra phải vui mừng khi gặp lại người đàn ông đó, đặc biệt là sau những gì đã xảy ra đêm hôm trước, nhưng sau những gì Penny vừa nói với anh và sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt người đàn ông đó, tất cả những gì anh có thể cảm thấy chỉ là nỗi sợ hãi.

"Flint-" Anh cố gắng nói, nhưng không có cơ hội.

Người đàn ông lớn tuổi hơn lại trừng mắt nhìn anh ta một cách gay gắt trước khi lại đưa tay ra, nắm lấy cánh tay anh ta và thực tế là kéo anh ta ra khỏi khán phòng, ra khỏi cửa trước và vào một con hẻm. Chỉ sau đó, ông ta mới giật mạnh cánh tay của Dick một lần nữa, khiến anh ta loạng choạng về phía trước.

Khi anh lấy lại thăng bằng, Flint hung dữ nhìn anh. "Anh thật là gan dạ khi quay lại đây sau những gì anh đã làm."

Dick chớp mắt, bối rối. "T-tôi đã làm gì?"

Câu hỏi của anh ta chỉ khiến Flint tức giận hơn nữa. Người đàn ông nắm chặt tay, hàm anh ta căng cứng khi anh ta cúi người về phía trước. "Anh bỏ tôi lại đó."

Cựu cảnh sát trưởng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, đôi mắt xanh mở to khi nhớ lại lời hứa đã đưa ra. Anh đã hứa sẽ quay lại, đúng không?

"Tôi sẽ quay lại!" Dick khăng khăng.

Flint giơ tay ra. "Vậy thì anh ở đâu?!"

Dick tuyệt vọng cố gắng nhớ lại, đào bới và lục lọi trong ký ức của mình, nhưng anh không thể nhớ bất cứ điều gì ngoài vết cắn của con nhện. Làm sao tôi lại ra ngoài? Tại sao tôi lại bỏ đi như vậy?! Tại sao tôi không thể nhớ?!

"Tôi xin lỗi..." Là tất cả những gì anh có thể thốt ra khỏi cổ họng tắc nghẽn của mình.

Người đàn ông lớn tuổi chế giễu và đảo mắt. "Vậy là anh chỉ nói có thế thôi hả?" Ông ta lại bước tới, giờ họ chỉ cách nhau vài inch. "Tôi biết vụ mất điện là do anh. Chỉ có thể là do anh. Và họ cũng nhận ra điều đó. Họ nhận ra anh đã đi vì anh không bao giờ quay lại! Họ giữ tôi ở đó cả đêm, họ nghĩ rằng tôi đang làm việc với anh. Họ đe dọa tôi, họ đe dọa Penny! Tôi có thể đã bị giết, Lloyd!"

"Tôi không-"

Flint lại ngắt lời anh. "Tôi đã tin anh, và anh bỏ tôi lại đó!"

"Tôi không-"

"Anh quên em rồi!!"

"KHÔNG-"

"Đối với anh, em chỉ có thế thôi sao? Là thứ đáng quên sao?!"

"Không!" Dick hét lên, nỗi hoảng loạn tan biến khi nghĩ đến điều đó. "Tôi không quên anh! Tôi sẽ không bao giờ quên anh! Tôi sẽ quay lại! Tôi thề!!"

"Vậy thì anh đã ở đâu?!" Flint gầm lên, câu hỏi thậm chí còn tức giận hơn vào lần thứ hai.

"Tôi không biết!" Dick buộc mình phải thừa nhận. "Sau khi mất điện, có một con nhện và nó cắn tôi, sau đó tôi thức dậy bên ngoài và trời đã sáng. Tôi không biết mình đã đến đó bằng cách nào!"

Flint cười khẩy và đảo mắt. "Anh thực sự mong tôi tin vào một câu chuyện nhảm nhí như thế sao?"

Dick điên cuồng ra hiệu bằng tay. "Tôi không bịa chuyện, tôi không nói dối! Đó là sự thật!"

"Và tại sao tôi phải tin điều đó, khi mà anh thậm chí còn không nói cho ai biết tên thật của mình?" Flint cười khẩy.

Câu hỏi như một mũi lao đâm vào tim Dick. Anh mở miệng, nhưng chỉ thoát ra được tiếng rên rỉ nghẹn ngào. Anh không còn sức lực nữa.

Flint thở dài, theo cách có vẻ thất vọng nhưng không ngạc nhiên. "Mọi thứ về anh đều là giả tạo, Lloyd. Tôi không biết tại sao tôi từng nghĩ mình có thể tin anh." Anh quay lại, và bắt đầu rời khỏi con hẻm. "Tôi không muốn anh là một phần trong cuộc sống của Penny và tôi nữa. Tốt nhất cho cô ấy, cho cả hai chúng ta, là chúng ta quên anh đi."

"KHÔNG!" Dick kêu lên, đưa tay ra và nắm lấy vai Flint, cố gắng tuyệt vọng để xoay anh lại. "Làm ơn, Flint, tôi thề là tôi nói thật. Tôi sẽ quay lại! Đừng làm thế! Đừng-"

Flint quay lại, đẩy Dick mạnh đến nỗi anh ta ngã xuống đất. Anh ta trừng mắt nhìn người đàn ông trẻ hơn, vẻ đe dọa hiện rõ trong mắt.

"Tránh xa tôi và con gái tôi ra." Ông ta gầm gừ, rồi bỏ đi mà không nói thêm lời nào.

Dick nhìn anh ta đi khi tâm trí anh bắt đầu hoảng loạn. Anh ta cố gắng đứng dậy, phổi anh ta thở hổn hển vì không khí khi những bức tường xung quanh anh ta dường như đang khép lại. Anh ta nắm chặt tóc mình, giật mạnh khi tầm nhìn của anh ta trở nên hẹp lại.

Không, không, không. Không phải lần nữa! Tôi không muốn mất thêm ai nữa! Tôi không muốn bị bỏ lại một mình! Tôi không muốn mọi chuyện cứ như thế này! Tôi không thể bị lãng quên lần nữa!!

Lý trí đã mất. Trong cơn hoảng loạn, Dick quay lại và chạy nước rút khỏi trung tâm FEAST. Anh không biết tại sao mình lại chạy. Có lẽ là để cố gắng thoát khỏi số phận khủng khiếp của mình, số phận mà anh đã từng phải đối mặt một lần. Hoặc có thể là vì anh là một kẻ hèn nhát, quá sợ hãi khi phải đối mặt với Flint sau khi người đàn ông đó bỏ anh lại phía sau giống như mọi người khác.

Thế giới trôi qua trong sự mờ mịt. Đôi khi tiếng còi xe hay tiếng người tức giận át đi tiếng tim đập của chính anh, nhưng không bao giờ đủ để khiến anh dừng lại. Chỉ khi phổi anh gào thét đòi không khí và tầm nhìn mờ nhạt của anh đe dọa sẽ hoàn toàn tối sầm lại, anh mới loạng choạng dừng lại, thở hổn hển và thở hổn hển khi nước mắt chảy dài trên má.

Đôi mắt đỏ hoe của Dick liếc nhìn xung quanh, thấy mình đang ở một nơi mà anh không hề nhận ra. Một con hẻm khác rộng hơn với lũ chuột, một thùng rác rỉ sét và rác thải vương vãi xung quanh. Có lẽ anh nên lo lắng hơn, nhưng lúc đó anh chẳng quan tâm nữa.

Một tiếng cười yếu ớt thoát ra khỏi anh khi những lời của Flint vang vọng trong tâm trí anh hết lần này đến lần khác. "Quên ư?" Anh vòng tay ôm lấy mình và cười lớn hơn một chút. "Thế thôi, phải không? Dù tôi có làm gì đi nữa, dù tôi có cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ là Dick Grayson nữa. Tôi sẽ mãi mãi là chất độc..."

Tiếng cười của anh ta trở nên mất kiểm soát, chuyển thành tiếng nức nở. "Tôi sẽ mãi mãi bị lãng quên!" Sau đó biến thành tiếng hét giận dữ khi anh ta quay lại và đập nắm đấm phải vào tường.

Trong nháy mắt, anh ta bị sốc vì hoảng loạn khi bức tường bê tông sụp đổ như giấy. Khi anh ta rút tay ra, tim anh ta đập thình thịch khi nhìn thấy một cái hố sâu có hình dạng giống như nắm đấm của anh ta, với những vết nứt lan rộng xung quanh.

Đôi mắt xanh của Dick mở to và anh ta nhanh chóng giơ tay lên. Ngoại trừ một số mảnh vỡ từ cái lỗ mà anh ta vừa tạo ra, bàn tay của anh ta có vẻ hoàn toàn ổn. Không có xương gãy, không có đốt ngón tay đẫm máu, không có bất kỳ thương tích nào.

"Cái gì thế này..." Anh lẩm bẩm, nỗi bối rối lấn át nỗi buồn.

Anh liếc nhìn giữa tay và bức tường vài lần trước khi quyết định lặp lại sự việc. Anh dịch chuyển vài feet sang một bên, và tung một cú đấm khác với kết quả tương tự: một lỗ thủng cỡ nắm tay trên bê tông chắc chắn.

Dick kéo tay lại gần mình, cả hai đều run rẩy. "Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế?" Anh hỏi lớn. "Không đời nào tôi có thể lấy sức mạnh của người Krypton từ hư không. Cái gì thế? Tôi mất trí rồi sao?! Không có lý do gì cho việc này cả!"

Ngoại trừ có. Tâm trí anh nhận ra trước miệng anh. Anh đông cứng, và liếc xuống bàn tay trái của mình. Nơi con nhện cắn anh, ngay giữa ngón cái và ngón trỏ, đã thay đổi.

Thay vì một vết cắn nhỏ, đó là thứ gì đó xa lạ hơn nhiều. Bắt đầu từ vết cắn, một màu xanh đậm bắt đầu lan ra khắp bàn tay anh. Tất cả các ngón tay của anh đều chuyển sang màu đó và khi anh nhìn kỹ hơn, anh có thể thề rằng anh thấy màu đó lan ra.

"Đây là cái gì?" Anh thì thầm yếu ớt. "Sao trước đây tôi lại không nhận ra nhỉ?!"

Cơn hoảng loạn nhanh chóng quay trở lại, Dick bắt đầu quét bản thân để tìm thêm bất kỳ thay đổi nào. Anh nhanh chóng nhận thấy một thay đổi khác, hai cục u màu trắng kỳ lạ trên cổ tay anh dường như lan ra như một mạng nhện.

Một mạng nhện .

Dick Grayson không phải là một thằng ngốc, không phải là một thằng ngốc. Anh đã được huấn luyện bởi thám tử vĩ đại nhất thế giới trong mọi lĩnh vực có thể tưởng tượng được. Anh điều hành đội siêu anh hùng của riêng mình. Chết tiệt, anh đã dành phần lớn cuộc đời mình xung quanh các siêu anh hùng đủ loại, không mất nhiều thời gian để anh nhận ra điều gì đang xảy ra với mình.

Anh ta hướng đôi mắt xanh mệt mỏi của mình vào bức tường bê tông bị phá hoại. Anh ta bước lại gần hơn, giơ bàn tay xanh ngu ngốc của mình lên rồi nhảy lên đập vào bức tường.

Đúng như anh nghĩ, tay anh dễ dàng bị kẹt lại ở đó, khiến anh lơ lửng cách sàn nhà vài feet.

Sau khi giả thuyết của mình được xác nhận, Dick đập trán vào tường và rên rỉ. "Anh đang đùa tôi đấy à..." Anh ngẩng đầu lên và đập xuống lần nữa. "Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôi?!"

Anh ta ở đó một lúc lâu khi nhận ra thực tế về hoàn cảnh của mình. Sau đó, khi anh ta bắt đầu bình tĩnh lại, anh ta từ từ đưa tay kia lên và cũng bám vào tường. Anh ta trèo lên bên hông tòa nhà bê tông, không nghĩ gì và không nói gì cho đến khi anh ta trèo lên đến đỉnh.

Với một chút nỗ lực, anh ta đã gỡ được đôi bàn tay dính đầy keo của mình ra khỏi bê tông và loạng choạng ngã về phía sau trên mái nhà. Anh ta nhíu mày, giơ đôi bàn tay chết tiệt đó lên, nhìn chằm chằm vào những mảnh vật liệu màu xám dính chặt vào ngón tay mình.

Cuối cùng Dick rời mắt khỏi cảnh tượng đó và di chuyển đến rìa tòa nhà. Anh ngồi ở rìa tòa nhà, giống như anh từng làm khi còn là Nightwing. Anh kéo đầu gối lên ngực, tựa cằm lên chúng. Gió thổi tung mái tóc bù xù của anh, âm thanh của New York xung quanh khiến anh nhớ quá nhiều đến ngôi nhà cũ Bludhaven của mình. Anh nhìn chằm chằm vào thành phố bên dưới, một tòa nhà lớn hơn bên cạnh tòa nhà mà anh đã trèo lên, phủ bóng đen lên anh.

Có rất nhiều cảm xúc đang sôi sục trong anh, nhưng anh không biết phải giải tỏa thế nào. Tôi phải phản ứng thế nào với tình huống này đây?!

Một phần trong anh cảm thấy ngớ ngẩn vì phản ứng quá nhiều. Anh đã từng đối mặt với nhiều thứ điên rồ hơn trong cuộc đời mình với tư cách là một người cảnh giác. Anh đã chiến đấu với những kẻ phản diện điên rồ của Gotham, anh biết rất nhiều người ngoài hành tinh, anh đã thực sự chết. Tại sao điều này lại làm tôi bối rối đến vậy?

Có lẽ là vì anh nghĩ rằng mình đã bỏ lại cuộc sống đó. Spyral đã cướp mất nó khỏi anh, cũng giống như nó đã cướp đi mọi thứ khác. Anh đã mất Dick Grayson, anh đã mất Nightwing. Không còn gì sót lại sau khi cái tổ chức chết tiệt đó đã xé nát nó.

Có lẽ là vì chuyện đó đã xảy ra với anh. Anh đã biết nhiều cá nhân có siêu năng lực, cả tốt lẫn xấu, nhưng anh chưa bao giờ là một trong số họ. Anh đã lớn lên cùng Bruce, người mà, mặc dù nhiều người nghĩ, cũng chỉ là một con người giống như anh.

Anh chưa bao giờ mong đợi điều đó sẽ thay đổi.

Bây giờ mọi thứ đã thay đổi... Tôi phải làm gì đây?

Dick lại liếc xuống cổ tay mình, nhìn những khối u kỳ lạ giống như mạng nhện trên cổ tay, bê tông dính chặt vào ngón tay, màu sắc mờ ảo kỳ lạ nhuộm đỏ làn da, và cảm thấy một nỗi khao khát nguyên thủy sâu sắc.

Một nỗi khao khát về cuộc sống mà anh đã bỏ lại phía sau, cuộc sống mà anh đã mất, cuộc sống mà tất cả mọi người đã lãng quên trừ anh. Mong muốn được dành thời gian cho gia đình mình với tư cách là Dick Grayson, nhu cầu tuyệt vọng được bay trên bầu trời với tư cách là Nightwing. Thật khó để tin rằng chỉ mới vài tháng trôi qua kể từ khi anh mất mạng, cảm giác như đã là cả một thế kỷ. Anh nhớ cuộc sống của mình, bạn bè mình, gia đình mình vô cùng, nhưng anh không bao giờ có thể lấy lại được bất kỳ điều gì.

Khi anh từ từ uốn cong các ngón tay, một tia hy vọng lóe lên trong lồng ngực anh. Tôi không thể quay lại cuộc sống cũ, nhưng... Có lẽ tôi có thể xây dựng một cuộc sống khác?

Ngay lập tức, sự nghi ngờ xâm chiếm tâm trí anh khi hình ảnh khuôn mặt giận dữ của Flint và vẻ mặt vô hồn của Penny hiện lên trong tâm trí anh. Chẳng phải mình đã thử rồi sao? Và hãy xem kết quả thế nào. Mình là chất độc, mình đã phá hỏng mọi thứ trước khi nó kịp bắt đầu...

"Không." Anh thì thầm, lớn hơn cả những suy nghĩ đang chìm xuống. "V-Vẫn chưa quá muộn..."

Anh ấy có thể đã phá hỏng mọi thứ ở FEAST, anh ấy có thể đã mất đi người bạn duy nhất mà anh ấy có, nhưng liệu anh ấy có thực sự cố gắng xây dựng cuộc sống trước đó không?

Bất chấp mọi lời động viên của anh dành cho Flint, anh chưa bao giờ thử sử dụng chương trình việc làm mà May Parker đã thiết lập, anh cũng chưa tạo cho mình một danh tính mới mặc dù đã được cả Spyral và Batman hướng dẫn cách tạo danh tính, anh thậm chí còn chưa đặt cho mình một cái tên thật!

Ông có thể đã định cư ở New York, nhưng ông vẫn trôi dạt, vô hồn trôi qua từng ngày thay vì đi qua các thành phố hay tiểu bang.

Dick liếc nhìn bầu trời đang tối dần và nghĩ về những sự kiện trong vài ngày qua. Quá nhiều thứ đã thay đổi quá đột ngột, thực tế là không thể bỏ qua ý nghĩa của nó. Những nguy hiểm của Oscorp, con nhện, sức mạnh mới đột ngột...

Anh chưa bao giờ tin vào số phận, nhưng có lẽ sự hỗn loạn đột ngột trong sự trống rỗng kỳ lạ của cuộc đời anh xảy ra là có lý do.

Anh từ từ đứng dậy và nhìn chằm chằm ra thành phố bên dưới. Anh vẫn còn sợ. Sau tất cả những gì đã trải qua, anh chắc chắn có quyền sợ. Đồng thời, Dick biết anh không thể để nỗi sợ này kìm hãm anh mãi mãi. Những sự kiện kỳ ​​lạ này, những sức mạnh mới lạ này, chúng là động lực mà anh cần phải sử dụng.

Flint và Penny lại hiện lên trong tâm trí anh một lần nữa, nỗi buồn dâng trào trong anh, nhưng anh gạt cảm giác đó đi. Anh cô đơn, nhưng đây không phải là lần đầu tiên. Anh sẽ để họ quên anh, như họ muốn, bởi vì đã đến lúc Lloyd phải biến mất. Anh cần trở thành một người khác, một người tốt hơn.

Đã đến lúc ngừng chạy trốn, ngừng ẩn núp. Anh cần phải đối mặt với thế giới một lần nữa và trở thành một người xứng đáng được ghi nhớ. Đã đến lúc cắt đứt những sợi dây trói buộc anh trôi dạt, thực hiện cú nhảy của đức tin và bay một lần nữa.

Ghi chú:

Tôi hy vọng bạn thích! Tôi đang hơi bị phấn khích vì Spider-Man nên có lẽ tôi sẽ sớm cập nhật! Chúc bạn một ngày tuyệt vời!!