Chương 9

Ghi chú:

Cuộc đối đầu đã đến! Nhưng liệu mọi chuyện có diễn ra theo ý muốn của các anh hùng của chúng ta không?
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
"Chủ nhân... Làm ơn... Đừng..."

Giọng nói quen thuộc, tràn ngập nỗi sợ hãi khác thường, đánh thức Robin khỏi cơn bất tỉnh. Anh dịch chuyển và nhăn mặt, mắt anh chớp mở từ từ.

"Xin hãy hiểu, đây không phải là lựa chọn của tôi. Con là cháu trai của tôi. Là máu mủ của tôi. Con đã phạm sai lầm."

Giọng nói từ phía sau khiến anh rùng mình khi anh ngẩng đầu lên xa hơn. Anh buộc mình mở mắt, bị thu hút bởi những hình dạng trong ánh sáng trước mặt.

"Ta muốn cho ngươi thêm một cơ hội nữa. Tiễn ngươi đi bằng một trận đòn và một bài học nghiêm khắc. Tuy nhiên..."

Rồi, đó là lúc cảnh tượng cuối cùng đập vào mắt anh. Đôi mắt Robin mở to vì sốc, tim đập thình thịch và máu dồn dập khi anh nhìn thấy Bane đang lù lù trên Alfred Pennyworth. Đôi bàn tay cơ bắp của anh nắm chặt đầu người đàn ông lớn tuổi, trông như thể anh có thể bóp nát nó như một loại trái cây...

Nhưng, với nỗi kinh hoàng ngày càng tăng, Robin nhận ra điều sắp xảy ra khi nhìn vào vị trí bàn tay của Bane.

"KHÔNG!!!" Robin-Damian hét lên vì sợ hãi.

Khi tiếng hét của anh vang vọng khắp căn phòng, có tiếng kính vỡ sau lưng anh. Một bóng mờ màu xanh và đen bay ngang qua anh và đâm sầm vào Bane với tiếng gầm giận dữ. Cú va chạm đủ mạnh để khiến người đàn ông to lớn kia bị sốc, anh ta trượt tay khỏi đầu Pennyworth khi anh ta và kẻ tấn công ngã xuống đất.

Lực tác động đột ngột khiến chiếc ghế mà Alfred đang ngồi nghiêng về phía sau, người đàn ông lăn ra khỏi chiếc ghế khi nó đổ xuống với hai tay vẫn còn ở sau lưng.

Phía sau anh, Thomas Wayne đã im lặng, không nói một lời, vẫn nắm chặt vai Robin, người cảnh vệ trẻ tuổi chỉ có thể dõi theo ánh mắt của anh.

Kẻ tấn công là một người mà Robin không nhận ra, bộ trang phục mà không một cảnh vệ nào anh biết mặc. Mặc dù vậy, anh ta vẫn tự mình chống lại Bane với sự duyên dáng đáng ngạc nhiên.

Khi người đàn ông to lớn lao tới và tung ra những cú đấm nặng nề, hình dáng nhỏ hơn nhảy múa xung quanh anh ta và né tránh. Sau đó, anh ta giơ cả hai tay lên, tạo ra một ký hiệu kỳ lạ bằng ngón tay trước khi một sợi dây màu trắng bắn ra từ cả hai cổ tay. Nó đập thẳng vào mặt Bane hết lần này đến lần khác.

Bane nhanh chóng vươn tay lên và cố gắng giải phóng tầm nhìn của mình, tay kia vung ra trong sự mong đợi một cuộc tấn công. Anh ta đã đúng, nhưng anh ta nhắm sai hướng. Người lạ đã sử dụng cùng một sợi dây màu trắng kỳ lạ để đu qua Bane bằng trần nhà cao, hạ cánh trên đỉnh trần nhà rồi lao xuống với đôi chân hướng ra ngoài để đập người đàn ông to lớn trở lại mặt đất và làm nứt sàn nhà bên dưới họ.

Khi nhìn thấy Bane bị đánh ngã lần thứ hai, Thomas không còn giữ được bình tĩnh nữa mà lao về phía trước để tham gia chiến đấu, tạm thời quên mất những con tin.

Robin lợi dụng điều này, giật cổ tay mình ra khỏi sợi dây thừng đơn giản mà họ dùng để trói anh. Ngay khi sợi dây thừng rơi xuống, anh nhảy ra khỏi ghế và lao đến chỗ Pennyworth.

Adrenaline giúp anh khi anh nâng người đàn ông lên và tháo cổ tay anh ta khỏi sợi dây thừng. "Anh ổn chứ?" Anh ta khàn giọng, giọng nói run rẩy khác thường.

Pennyworth trông nhợt nhạt, bầm tím và hơi run rẩy, nhưng ngoài ra thì không hề hấn gì. Robin không thể không nhìn chằm chằm vào cổ anh ta, kinh hoàng khi thấy nó gần như bị bẻ gãy bởi bàn tay của Bane.

"Không sao đâu, thiếu gia Damian." Alfred thì thầm. "Tôi ở đây, tôi còn sống."

Mặc dù đã nói vậy, Damian vẫn không thể ngăn được cảm giác tội lỗi dâng trào trong lòng. Pennyworth gần như đã bị giết và nếu không có người cứu hộ kỳ lạ đó, ông nội của anh đã chết.

Ý nghĩ về tình huống này khiến Robin trở về thực tại ngay khi người lạ kia tránh được cú đấm của Thomas, chỉ để vấp phải nắm đấm của Bane đang chờ sẵn. Anh ta bay về phía trước, đập vỡ đồ đạc gần đó và để lại một vết nứt trên tường. Anh ta ho khan vì ngạc nhiên, trước khi lại đứng dậy và lao tới lần nữa.

Một meta? Robin tự hỏi, rồi gạt bỏ suy nghĩ đó. Anh không quan tâm đến quy tắc không có meta, nhất là khi meta đó đang đấu với Bane và Thomas cùng lúc.

Nhìn Pennyworth lần cuối, Robin lao về phía trước để tham gia cuộc chiến. Anh nhảy lên và đá vào đầu Bane, hất đầu gã đàn ông sang một bên. Anh ta đáp xuống và lăn đi ngay khi nắm đấm khổng lồ đập xuống nơi anh ta vừa đứng.

Anh ta nhảy dựng lên và lùi lại một bước, giật mình vì ngạc nhiên khi cảm thấy có thứ gì đó rắn chắc phía sau mình. Một cái liếc nhanh cho anh ta thấy người lạ một lần nữa, lưng họ áp vào nhau và khiến họ ít bị tổn thương hơn trước hai kẻ tấn công.

Thomas lao về phía trước trước, nhưng người lạ kia nhanh hơn. Anh ta lại tạo ra cùng một biểu tượng kỳ lạ và một chất màu trắng - giống như mạng nhện, Robin nhận ra - đáp xuống chân người đàn ông, giữ chặt chân anh ta tại chỗ và khiến anh ta ngã về phía trước. Anh ta đỡ mình bằng một tay, và ném một con dao bằng tay kia.

Người lạ mặt cầm con dao đâm vào vai mà không hề nao núng và lao về phía trước với một cú đá. Robin nghe thấy tiếng bước chân như sấm sét khi Bane lao tới để tham gia cuộc chiến. Anh ta tung một cú đấm về phía Damian, người nhảy lên trên và đâm một trong những chiếc batarang của mình vào cánh tay của người đàn ông.

Anh ta nhảy lùi lại khi người đàn ông đưa tay kia ra, giật mình vì sốc khi có người túm lấy anh ta từ phía trên. Robin nhìn lên và thấy người lạ đang nắm chặt cánh tay mình. Với một cái gật đầu, người lạ ném Robin về phía Thomas.

Thomas đối đầu với anh ta, né cú đá vào ngực bằng cánh tay. Tuy nhiên, sự xuất hiện của người lạ khó ngăn cản hơn. Anh giơ cánh tay kia lên để chặn, nhưng người lạ đã sử dụng cùng một lớp màng đó. Nó bám vào cánh tay và anh ta giật đủ mạnh để hất Thomas về phía sau với Robin theo sau với batarangs sẵn sàng.

Nhưng khi anh ta lao về phía trước, một bàn tay khác nắm lấy áo choàng của anh ta và ném anh ta trở lại. Đó là Bane, cùng lúc đó, nhảy lên và nắm lấy chân của người lạ. Anh ta ném anh ta xuống, đập người đàn ông xuống sàn, và sau đó ném anh ta vào bức tường xa.

Người lạ ngã xuống đất, và cố gắng nhanh chóng đứng dậy nhưng Bane đã ở trên người anh ta. Robin lao về phía trước để cố gắng hỗ trợ, chỉ để Thomas đá vào lưng anh ta và khiến anh ta ngã úp mặt xuống đất.

Lúc đó, tình thế dường như đã thay đổi. Đôi tay của Bane đang nắm chặt cổ họng của người lạ khi họ bò và đá, trong khi Thomas đứng trên anh ta giống như anh ta đã làm cách đây vài giờ khi anh ta đánh anh ta bất tỉnh và đưa anh ta đến dinh thự. Robin trừng mắt, sẵn sàng chiến đấu đến cùng, ngay cả khi kết thúc là cái chết-

BÙM! BÙM! BÙM!

Tiếng động lớn làm tất cả giật mình, nhưng Thomas và Bane là những người giật mình nhất. Họ kêu lên kinh ngạc khi những viên đạn xuyên qua họ. Hai viên đạn dễ dàng bắn xuyên qua ống của Bane, để lại nọc độc bắn khắp sàn, và một viên xuyên thẳng qua chân Thomas.

Đó là Alfred, người đã cố gắng chạy đi và lấy một trong những khẩu súng xa hơn trong phòng. Có rất nhiều khẩu súng khác bên cạnh anh ta, và một khẩu nữa ở tay kia của anh ta. Rõ ràng là anh ta đã sẵn sàng bắn bao nhiêu tùy thích để hạ gục cả hai người đàn ông.

"Lòng dũng cảm của các người thật đáng khen ngợi." Thomas tuyên bố, dường như đang nói với cả ba người họ khi anh ta giơ vũ khí của mình lên, nhắm thẳng vào Alfred. "Nhưng nó vô giá trị."

Robin căng thẳng, cơn thịnh nộ dâng lên trong cổ họng. Anh ghét sự tự tin trong giọng nói của người đàn ông. Anh muốn nhảy dựng lên và tấn công lần nữa, anh đánh người đàn ông, nhưng chân lành lặn của Thomas vẫn ép chặt vào ngực anh, giữ anh ta nằm trên mặt đất.

Khuôn mặt người đàn ông vẫn vô cảm. "Chúng ta chỉ cần một con tin, và ba đứa biết rằng mình không thể thắng. Ta đã cảnh báo trước rồi, cháu trai. Ta muốn chuyện này kết thúc theo cách khác, nhưng..." Ông cúi đầu đối mặt với cậu bé. "Đây là Thành phố Bane."

Đột nhiên, có tiếng khịt mũi từ người lạ.

Mọi sự chú ý trong phòng đều đổ dồn về phía anh. Không thể thấy được biểu cảm của anh qua mũ trùm đầu và mặt nạ, nhưng đôi vai run rẩy là dấu hiệu rõ ràng cho thấy anh đang cố không cười.

Bane và Thomas không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào người cảnh vệ mới. Robin có thể nhận ra từ sự căng thẳng gia tăng trong phòng rằng họ đang cố gắng đe dọa người lạ mà không nói gì. Thật không may, có vẻ như không hiệu quả.

"Xin lỗi, xin lỗi. Tôi không có ý định ngắt lời độc thoại độc ác của anh ở đây." Người cảnh vệ vẫy một tay một cách khinh thường, rồi xòe các ngón tay ra trong một cử chỉ bối rối. "Nhưng Thành phố Bane ư? Thật sao? Anh đã có bao nhiêu năm để nghĩ ra một cái tên hay nếu anh từng đánh bại Batman và đó là tất cả những gì anh có thể sáng tạo?"

Môi Thomas hơi giật xuống một chút, trong khi cơ bắp của Bane căng cứng. Robin không chắc là họ khó chịu vì lời nói của anh hay chỉ vì anh nói chung. Dù thế nào đi nữa, người lạ vẫn tiếp tục nói.

"Ý tôi là hãy nghĩ về Gotham! Gotham... Gotham !" Anh ta lặp lại tên thành phố bằng nhiều giọng khác nhau. Và sau đó giơ cả hai tay lên trong một động tác nhún vai. "Thấy không, khi tôi nghĩ về điều đó, tôi nghĩ đến thành phố đen tối, khói bụi, đáng sợ! Bane? Ờ ... Ờ, thế thì không ổn với tôi."

Cánh tay của Bane đột nhiên giật về phía trước, túm lấy một bó quần áo của người lạ và nhấc anh ta lên khỏi mặt đất. "Nói nhiều tùy thích, con nhện nhỏ. Nhưng lời nói của ngươi không quan trọng, ngươi sẽ chết ở đây, và thành phố của ta sẽ thịnh vượng."

Người cảnh vệ nhện thở dài thất vọng. "Wow... có quá nhiều điều sai trái với những gì anh vừa nói. Đầu tiên, tiếng chim ríu rít, không phải tiếng nhện. Thứ hai, cái chết được đánh giá quá cao, tôi biết chắc điều đó. Thứ ba, thành phố này sẽ không phát triển." Anh ta hất cằm về phía cửa sổ. "Không nếu anh ta có bất cứ điều gì để nói về nó."

Chỉ có một người mà người đàn ông đó có thể ám chỉ. Cùng một lúc, mọi người quay ngoắt lại nhìn về phía cửa sổ. Thomas và Bane chuẩn bị chiến đấu, Robin và Alfred chuẩn bị nhìn thấy một con dơi đen hung dữ lao xuống phía họ.

Nhưng chẳng có gì cả.

Đôi mắt của Robin mở to khi nhận ra và anh quay lại vừa kịp lúc để thấy người lạ với tay lên, giật phần dưới của mặt nạ lên bằng một tay, trong khi tay kia với lấy con dao cắm trên vai anh ta. Anh ta đâm Bane vào lòng bàn tay, ngay tại ống nọc độc. Sau đó, bằng một nhát chém mạnh, cắt đứt nó.

Tay của Bane nới lỏng ngay lập tức vì sốc trước đòn tấn công bất ngờ. Anh ta giật tay ra trong nỗ lực tuyệt vọng để đẩy người lạ ra. Người lạ không cho phép, và bám chặt khi tay của kẻ xấu di chuyển lên. Anh ta phóng mình lên và xung quanh, tay anh ta tóm lấy phần còn lại của các ống nọc độc của Bane chỉ trong một cú quét. Sau đó, anh ta sử dụng lưng của Bane làm bàn đạp, ném mình lên trần nhà và kéo bằng tất cả sức mạnh của mình. Với một tiếng nổ, chúng bị giật ra khỏi da của người đàn ông, một luồng máu phun ra sau hành động bạo lực.

Bane loạng choạng lùi lại, hơi thở của anh ta khựng lại vì sốc khi nọc độc tràn ra khắp sàn nhà. Đầu anh ta giật mạnh để tìm kiếm người lạ, và nhìn thấy con nhện đang lao xuống về phía anh ta. Với tiếng gầm dữ dội, anh ta lao tới gặp anh ta, tung nắm đấm ra để bắt lấy người lạ trước khi anh ta kịp hạ cánh. Nhưng, người lạ đã sẵn sàng. Anh ta bắn một cái lưới lên trên Bane và vung qua đòn tấn công, đáp thẳng xuống vai Bane đủ mạnh để khiến người đàn ông đó loạng choạng.

Kẻ phản diện vặn người lại, cánh tay hắn ta lao lên để cố gắng bắt tên cảnh vệ một lần nữa. Con nhện lại né tránh, nhưng lần này hắn ta không chạy. Thay vào đó, hắn ta túm lấy cánh tay của Bane và há to miệng. Robin thoáng thấy những chiếc răng nanh sắc nhọn, nguy hiểm trước khi chúng cắm sâu vào da của Bane khi tên lạ mặt cắn xuống bằng tất cả sức mạnh của mình.

Bane kêu lên như thể anh ta bị bỏng, giật cánh tay ra khỏi vết cắn khi anh ta lại loạng choạng. Cú đấm còn lại của anh ta bay qua vai anh ta, đập vào tên cảnh vệ và khiến hắn ngã xuống đất. Kẻ lạ mặt rên rỉ vì đau, ngã xuống sàn thành một đống.

Robin cảm thấy tim mình lại hẫng một nhịp. Anh muốn lao tới và giúp đỡ, nhưng Thomas vẫn giữ chặt anh đến mức anh không thở được. Khẩu súng vẫn chĩa vào Alfred, và cả hai vẫn trông sẵn sàng bắn, ngay cả khi bị phân tâm bởi cuộc vật lộn dữ dội. Đứng dậy! Robin cầu xin người lạ. Hoặc họ sẽ giết tất cả chúng ta!

Nhưng người lạ không nhúc nhích, anh ta không ngẩng đầu lên. Bane đứng dậy, và nhìn chằm chằm xuống người cảnh vệ. "Anh dũng cảm, nhưng anh ngu ngốc. Tôi là Bane, đây là thành phố của tôi. Anh sẽ không lấy nó khỏi..." Lời nói của anh ta đột nhiên bắt đầu lắp bắp, đôi chân anh ta run rẩy như thể chúng không vững. "F... From... What did..."

Cơ thể Bane cố gắng chống đỡ. Anh ta loạng choạng lùi về sau, tiến về trước, anh ta cố gắng giơ tay hoặc nắm chặt nắm đấm, nhưng đều không hiệu quả. "C-Cái gì... Anh đã..."

Chỉ đến lúc đó, người lạ mới ngẩng đầu lên. "Anh không nghĩ rằng chỉ có mình anh có nọc độc chứ, đúng không, Bane?" Anh ta cười toe toét, những chiếc răng nanh sắc nhọn của anh ta nhỏ giọt một chất lỏng màu xanh lục. "Tôi đoán là của tôi chỉ tốt hơn của anh một chút."

Bane căng thẳng thêm một lần nữa trong cơn thịnh nộ, nhưng anh không thể chịu đựng được lâu. Không có nọc độc để giúp đỡ, cơ thể anh đang mất dần sức lực. "K-không..." Anh ta khàn giọng kêu lên trước khi ngã xuống đất, đông cứng và bất động.

Trước khi bất kỳ ai trong số họ kịp phản ứng, người lạ lại di chuyển. Anh ta bắn ra một mạng nhện và vung về phía họ, với cả hai tay nhắm vào Thomas. Một mạng nhện rơi xuống sàn bên cạnh anh ta, trong khi mạng nhện kia rơi vào khẩu súng của anh ta. Với một cú giật nữa, khẩu súng được kéo ra, và con nhện lao về phía trước với một cú đá mạnh trực tiếp vào bụng Thomas.

Kẻ phản diện bị ném ngược về phía sau, qua Alfred, và đâm vào cửa sổ đã vỡ. Tấm kính phía sau hắn vỡ, và hắn rơi qua cửa sổ và ra thế giới bên dưới. Ba người vẫn còn trong biệt thự vội vã chạy về phía trước để tìm kiếm kẻ thù của họ, nhưng khi họ kịp nhìn ra bên ngoài, Thomas đã biến mất.

Có một vài giây dài và đau đớn, không ai trong số họ thậm chí còn không dám thở mạnh khi họ chờ đợi bất kỳ dấu hiệu phản công nào. Khi hơn một phút trôi qua mà không có dấu hiệu nguy hiểm nào, tất cả họ cuối cùng đều thở phào nhẹ nhõm.

Robin quay lại nhìn người lạ, trước khi nhìn về phía cơ thể bất động của Bane. "Anh ta chết rồi à?"

Người lạ nhìn theo ánh mắt của anh ta về phía hình dạng mềm nhũn của Bane. "Hả? Ồ, không. Anh ta không phải. Nọc độc của tôi là tê liệt. Nó không giết người." Người lạ sau đó chắp hai tay lại. "Mặc dù, anh ta có thể hoặc không thể đang trải qua các triệu chứng của độc tố sợ hãi?"

Ngay cả Alfred cũng có vẻ bối rối. "Tại sao chuyện đó lại xảy ra?"

"Ồ, được thôi, anh biết đấy." Người lạ mặt đặt tay lên hông một cách hơi quá tùy tiện. "Mọi chuyện xảy ra khi anh chạm trán với Scarecrow."

Điều đó không trả lời được gì. Robin nghĩ, nhưng anh khó có thể tức giận hay nghi ngờ người đàn ông vừa hạ gục Bane, đuổi Thomas đi và cứu mạng Alfred Pennyworth. Robin nhăn mặt trước câu trả lời cuối cùng và cúi đầu, xấu hổ vì chính mình đã không làm được điều đó.

Anh giật mình thoát khỏi cảm giác tội lỗi khi người lạ đặt tay lên vai anh, bằng cách nào đó toát lên sự lo lắng mặc dù mặt nạ của anh đã được đeo lại hoàn toàn. "Anh ổn chứ?" Giọng anh ta trầm và nhẹ nhàng, như một người cha lo lắng. "Anh có bị thương ở đâu không?"

Không hiểu sao, Robin gần như đã trả lời anh. Giọng điệu của anh gợi lên trong anh những cảm xúc mà anh không thể hiểu nổi, như thể anh đã từng được cưng chiều và lo lắng theo cách như vậy trước đây, nhưng anh biết điều đó không thể đúng.

Anh ta nhanh chóng rút ra và liếc mắt nhìn tên cảnh vệ. "Chuyện đó không liên quan đến anh." Anh ta quát. "Anh có thể đã cứu chúng tôi, nhưng anh vẫn là người lạ. Mục đích của anh khi giúp chúng tôi là gì? Tại sao anh lại đến đây? Anh là ai?"

Câu hỏi cuối cùng dường như khiến người lạ giật mình. Đôi mắt trên mặt nạ của anh nhắm chặt trong một giây khi anh hít một hơi thật sâu, nặng nề với nắm đấm siết chặt, run rẩy. Khi anh mở mắt ra lần nữa, cơn run rẩy của anh đã dừng lại, và vai anh đã thẳng.

"Tôi là Spider-Wing." Anh tuyên bố, giọng nói mạnh mẽ và quyết đoán. "Và tôi đã giúp anh vì đó là việc tôi làm, và vì tôi mệt mỏi khi phải chứng kiến ​​Bane làm tổn thương những người tôi yêu."

Robin nheo mắt, trực giác và sự nghi ngờ của anh bám chặt vào phần cuối câu nói của người lạ. Cảm xúc đằng sau những lời nói đó nghe có vẻ chân thành, câu nói ngắn gọn và đúng trọng tâm, nhưng Robin vẫn cảm thấy như thể anh đã bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Trước khi anh kịp kết nối các dấu chấm, anh thấy Pennyworth đứng dậy gần đó. "Spider-Wing..." Anh khẽ lẩm bẩm. "Tôi biết cái tên đó. Anh là cảnh vệ mới ở New York, đúng không?"

"Người duy nhất." Người cảnh vệ thư giãn dựa vào tường và khoanh tay, như thể anh ta không hề nghiêm túc chết người chỉ một lúc trước. "Tôi đoán Batman đang để mắt đến tôi? À, tôi đang đùa ai vậy? Tất nhiên là anh ta đang làm thế."

Pennyworth không trả lời trực tiếp câu hỏi, khôn ngoan giữ bí mật về sự liên quan của họ với Batman, thay vào đó trả lời, "Tôi phải cảnh báo anh, với tư cách là cư dân lâu năm của Gotham, rằng sự xuất hiện của anh ở đây có thể khiến Batman nghi ngờ hơn và... điều tra thêm."

"Ồ, đừng lo, thưa ngài. Tôi lớn lên ở Gotham. Tôi biết điều đó sẽ xảy ra bất kể thế nào." Spider-Wing nắm chặt bức tường và lật ngược lại, treo ngược người xuống với đôi chân dường như bám chặt vào nó. "Đó là lý do tại sao tôi không cảm thấy quá tệ khi đột nhập vào một trong những ngôi nhà an toàn của anh ta."

Robin giật mình không tin. "Anh đã làm gì cơ?!" Anh ta kêu lên, bị xúc phạm. Làm sao anh ta có thể làm được điều như vậy? Ngay cả những ngôi nhà an toàn lâu đời nhất của họ cũng được gia cố rất kỹ lưỡng.

"Nhện rất giỏi trong việc xâm nhập vào những nơi chúng không nên đến." Giọng điệu của người cảnh vệ vui vẻ và không hề bận tâm. "Đó là sự thật thú vị của ngày hôm nay, con dơi bé bỏng!"

Cậu bé trẻ hơn nổi giận đùng đùng. Biệt danh gì thế này?! Cậu nghĩ, những lời lăng mạ ở đầu lưỡi trước khi Pennyworth đặt một bàn tay nhẹ nhàng lên vai cậu. Một cái chạm nhẹ khiến ánh mắt cậu hướng về người quản gia già. Ông trông kiệt sức theo cách mà Robin chưa từng thấy trước đây. Ngay lập tức, mọi cơn giận dữ tan biến để đảm bảo Pennyworth tránh xa nguy hiểm nhất có thể.

"Tôi cần liên lạc với những người khác. Bane có thể đã ra khỏi cuộc chơi, nhưng Thomas vẫn còn ngoài đó. Chúng ta cần hạ gục hắn trước khi hắn có thể gây ra thêm thiệt hại." Anh ta rút máy liên lạc ra. "Chúng ta chỉ cần hy vọng những kẻ đần độn đó có thể đến đây trước khi hắn lại trưng ra bộ mặt kinh tởm của mình-"

"Cứ gọi chúng tôi là đồ ngốc đi rồi chúng tôi có thể quay lại và bỏ đi."

Robin quay ngoắt lại, một cây batarang đã nằm trong tay và sẵn sàng ném trước khi anh nhìn thấy người vừa nói. Red Hood, và bên cạnh anh: Batwoman, Batgirl, Red Robin, Spoiler, Signal và Orphan.

Đôi mắt anh mở to vì sốc. "Mọi người... Mọi người đều ở đây..."

"Xin lỗi vì đã mất nhiều thời gian như vậy." Spoiler đáp, ánh mắt tỏ vẻ xin lỗi.

Cảm giác nhẹ nhõm mà người cảnh vệ trẻ tuổi nhất cảm thấy khi nhìn thấy họ gần như đã đủ... Gần như vậy ... cơn giận dữ của anh ta nhanh chóng lấn át sự nhẹ nhõm, và anh ta dừng lại phía họ với một cái trừng mắt.

"Bọn ngốc các người giờ đã vui rồi sao?! Nếu ngay từ đầu các người chịu nghe lời tôi thì chúng ta đã không rơi vào tình huống này!" Anh ta quát họ, trừng mắt nhìn cụ thể vào Red Robin.

"Ồ, đúng rồi, vì nhiệm vụ tự sát vào Thành phố Bane là một ý tưởng hoàn toàn đúng đắn, đồ quỷ dữ." Red Robin đáp, giọng nói đầy vẻ mỉa mai.

Robin chế giễu và đảo mắt. "Tốt hơn là trốn đi như một kẻ hèn nhát trong khi chúng hành hạ cả một thành phố toàn người vô tội và bắt Pennyworth làm con tin! Bane gần như đã giết chết hắn trước mặt tôi trong khi tất cả các người đang đi chơi!"

Red Robin mở miệng định phản bác, nhưng The Signal đã xen vào giữa họ với hai tay giơ ra chuẩn bị đẩy họ ra xa nhau. "Này, này! Mọi người bình tĩnh nào! Chúng ta không cần phải tranh cãi về chuyện này."

"Signal nói đúng. Chúng ta cần lập kế hoạch, việc giành lại thành phố của chúng ta sẽ không dễ dàng." Red Hood chĩa súng về phía sau Robin. "Nhưng, nhờ có các bạn, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều khi Bane không còn nữa."

Người cảnh vệ trẻ tuổi nhất lắc đầu. "Không phải tôi. Tôi đã nói với anh rồi, Bane suýt giết Pennyworth trước mặt tôi. Lý do duy nhất khiến anh ta thất bại là vì-"

Robin tự ngắt lời mình bằng một hơi thở nhẹ. Anh và Pennyworth nhìn lại Bane đang bị tê liệt, rồi cùng nhìn nhau với vẻ mặt nhận ra. Làm sao họ lại quên mất người lạ đã cứu họ?!

Anh liếc nhìn quanh phòng. Anh nhìn lên tường, trần nhà, bên cạnh súng và xác Bane, nhưng không thấy dấu hiệu nào của con nhện.

"Thiếu thứ gì đó à?" Orphan hỏi, giọng cô nhẹ nhàng và bối rối. "Ai đó?"

"Có một chàng trai trẻ." Pennyworth trả lời. "Một cảnh sát tự phong đến từ New York. Spider-Wing. Chính là anh ấy, anh ấy đã cứu mạng chúng ta, và tôi có thể thề rằng anh ấy đã đứng ngay tại nơi mọi người đang đứng chỉ một lúc trước."

Robin vội vã chạy qua anh chị em mình và quay lại cửa sổ vỡ, lối thoát duy nhất anh có thể nhìn thấy trong phòng. Anh liếc nhìn hai bên tường, về phía cổng và khu rừng, nhưng không thấy dấu hiệu nào của vị cứu tinh. Thậm chí không có một tấm lưới nào.

Tôi không hiểu... Robin nghĩ, nhìn chằm chằm ra thế giới bên ngoài ngôi nhà tan nát của họ. Anh ấy đã đi đâu? Tại sao lại đi xa đến đây để cứu chúng ta, rồi lại biến mất?

Sự ra đi của chàng trai trẻ khiến anh có thêm hàng ngàn câu hỏi và không có câu trả lời. Điều duy nhất Robin biết chắc chắn là Spider-Wing là một bí ẩn, một điều mà anh vô cùng muốn khám phá.

Thật không may, những mong muốn như vậy sẽ phải chờ đợi. Thành phố của họ vẫn cần họ. Thomas Wayne phải bị ngăn chặn, và Batman - cha của họ - phải được đưa trở về nhà.

– – – – – –

Những tòa nhà cao tầng của Gotham dường như bay qua khi Vigilante lao mình qua thành phố. Từ mái nhà này sang mái nhà khác, anh ta đi nhanh hơn và nhanh hơn, càng xa biệt thự càng tốt.

Người cảnh vệ đột nhiên dừng lại, đáp xuống nóc một trong nhiều ngôi nhà an toàn trong thành phố. Anh ta ngồi xuống nóc nhà, vùi khuôn mặt đeo mặt nạ vào tay.

Anh ta đã bỏ trốn. Spider-Wing, Nightwing, Dick Grayson đã bỏ trốn khỏi gia đình mình như một kẻ hèn nhát.

Một cơn gió lạnh thổi qua người anh, nhưng anh không di chuyển, thậm chí không run rẩy. Sự xấu hổ và tức giận mà anh cảm thấy đối với bản thân mình quá lớn đến nỗi không thể nhận ra bất cứ điều gì khác.

Spider-Wing không muốn chạy trốn, anh ta không có kế hoạch gì cả. Nhưng khi giác quan Spidey của anh ta cảnh báo anh ta về việc tiếp cận mọi người và anh ta nhìn thấy anh chị em của mình, một nỗi sợ nguyên thủy xuất hiện trong anh ta.

Hình ảnh Robin- Damian- cái nhìn thất vọng và cái cau mày. Âm thanh của sự tức giận và nghi ngờ của anh. Câu hỏi từ em trai anh vang vọng trong đầu anh hết lần này đến lần khác.

"Bạn là ai?"

Dick đã bị lãng quên từ lâu rồi. Không giống như những ngày đầu tiên khi anh vẫn hy vọng có ai đó, bất kỳ ai sẽ nhớ đến anh. Anh biết gia đình, bạn bè, mọi người đều đã quên. Anh không nên bị sốc bởi một câu hỏi như vậy, nhưng trái tim đau đớn của anh đã tan vỡ khi em trai anh - chú Robin của anh - hỏi điều đó.

Anh không thể chịu đựng được. Thật khó khăn vì họ từng là những người thân thiết nhất, đặc biệt là sau cái chết được cho là của Bruce, nhưng anh biết mình có thể chịu đựng được Damian và Alfred ít nhất là trong một thời gian ngắn.

Điều mà Dick không thể chịu đựng được là tất cả anh chị em của anh đều đến cùng một lúc. Anh không thể chịu đựng được khi phải đối mặt với những ánh nhìn nghi ngờ, những cái nhìn trừng trừng và câu hỏi vẫn tiếp tục ám ảnh anh.

"Bạn là ai?"

Anh đã không sẵn sàng. Anh nên sẵn sàng. Anh biết họ không nhớ anh, vậy tại sao câu hỏi đó lại làm anh đau đớn đến vậy? Tại sao nó lại hủy hoại anh dễ dàng đến mức chỉ cần nghĩ đến việc bị hỏi lại lần nữa là anh đã bỏ chạy?

Người cảnh vệ ngẩng đầu lên, mặt nạ ướt đẫm những giọt nước mắt vô hình. Anh nhìn chằm chằm vào khoảng cách, về phía nơi anh vừa mới đến. Một cảm giác tội lỗi thúc giục anh quay lại và giúp họ, nhưng sức nặng đè nén của nỗi sợ hãi đã ngăn cản anh không thể trở thành bất cứ điều gì hơn là một ý nghĩ.

Dick gầm gừ và đứng dậy. Với tiếng hét thất vọng, anh ta đấm mạnh nắm đấm vào tòa nhà bên cạnh, để lại một vết lõm khá lớn và làm nứt bê tông. Điều đó không khiến anh ta cảm thấy tốt hơn. Không gì có thể xoa dịu nỗi đau do những mảnh vỡ của trái tim tan vỡ của anh ta để lại, không gì có thể ngăn chặn tiếng vọng của câu hỏi chết tiệt đó trong đầu anh ta.

"Bạn là ai?"

Dick- không -Spider-Wing lắc đầu, buộc câu hỏi đó ra khỏi tâm trí anh hết lần này đến lần khác. Anh không thể ở lại thành phố này thêm nữa. Anh không thể đối mặt với họ nữa. Không phải sau khi anh đã bỏ trốn, không phải sau Damian. Anh không thuộc về Gotham, không phải nữa.

Ghi chú:

Alfred sống! Lòng tự trọng của Dick thì không! Đây là những hy sinh mà bạn phải thực hiện! Hãy cho tôi biết nếu bạn thích, một chương khác sẽ sớm được đăng tải, hy vọng là sớm hơn!

Thomas và Bane: Chúng tôi sẽ giết tất cả các người

Spider-Wing: Tôi sẽ làm cái mà người ta gọi là 'động thái của game thủ chuyên nghiệp'