"Tôi hy vọng anh không phải là người phụ trách thực đơn!" Jihoon trêu chọc. "Nhân tiện, Mingyu, tôi nghe tin đồn là anh sắp chuyển đến Los Angeles phải không?"

Nụ cười của Mingyu tắt dần khi khóe miệng nhếch lên của anh trũng xuống. Anh liếc nhìn Wonwoo một cách bồn chồn, người đang nhìn Mingyu với đôi mắt không hiểu.

"Anh nghe điều đó từ đâu vậy?" Mingyu hỏi khẽ.

"Jisoo đã nói với tôi khi tớ đến thăm anh ấy trước đó. Anh ấy biết được từ Seungcheol. Có đúng không?"

Một cục nghẹn dâng lên trong cổ họng Wonwoo khi cậu nghe câu trả lời khàn khàn của Mingyu.

"Tôi vẫn chưa đưa ra thông báo chính thức, nhưng có lẽ là có" Mingyu nói. "Huấn luyện viên của tôi đang mở một sân golf mới ở Los Angeles. Anh ấy sẽ chuyển đến bờ biển phía Tây, và tôi sẽ chuyển đi cùng anh ấy."

"Khi nào anh sẽ đi?" Jihoon hỏi khiến Wonwoo nhẹ nhõm, vì Wonwoo không tin tưởng bản thân mình để nói chuyện vào lúc này.

"Vào tháng 2 khi bắt đầu huấn luyện trước mùa giải. Tôi sẽ ở lại bờ biển phía Đông cho đến lúc đó."

"Được thôi, chúc may mắn" Jihoon nói. "Hãy cho tôi biết nếu anh cần bất kỳ sự giúp đỡ nào để chuyển nhà, tôi có một số người bạn ở LA mà tôi có thể gọi điện cho anh."

"Cảm ơn, tôi chắc chắn sẽ cho anh biết" Mingyu nói trước khi nhanh chóng đổi chủ đề.

Nhưng suy nghĩ về việc Mingyu chuyển đi xa như vậy cứ quanh quẩn trong tâm trí Wonwoo suốt buổi tối.

Sau khi họ đưa Jihoon về khách sạn, Mingyu cuối cùng cũng nói về bóng ma đang lơ lửng trên cuộc trò chuyện căng thẳng của họ.

"Anh xin lỗi" Mingyu thì thầm. "Anh muốn nói với em sớm nhất có thể, nhưng anh chưa sẵn sàng. Anh không muốn em biết theo cách này. Anh không ngờ Seungcheol lại biết tin nhanh như vậy và nói với mọi người."

"Em hiểu mà" Wonwoo nói, siết chặt tay Mingyu. "Em biết sẽ rất khó khăn vì anh ở rất xa, nhưng em biết chúng ta có thể làm được. Bởi vì em yêu anh."

Mingyu mỉm cười run rẩy và nói, "Anh cũng yêu em."

Wonwoo chỉ liên lạc với Mingyu một cách ngắt quãng trong suốt kỳ thi cuối kỳ của mình. Mingyu đã lường trước rằng anh sẽ làm phiền cậu quá nhiều, vì vậy anh chỉ giới hạn tương tác với Wonwoo bằng những tin nhắn động viên và một hoặc hai giờ âu yếm sau mỗi kỳ thi của Wonwoo. Sự kiềm chế trong hai tuần đó đã được đền đáp, vì Wonwoo được dành nhiều thời gian trong vòng tay Mingyu tùy thích khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc.

Soonyoung trở về nhà bố mẹ để nghỉ đông, vì vậy Wonwoo chuyển đến căn hộ của Mingyu trong vài tuần cuối tháng 12 và vài tuần đầu tháng 1. Mỗi sáng vẫn như một phép màu khi Wonwoo thức dậy với đầu tựa vào ngực Mingyu. Chiếc giường cỡ lớn của Mingyu lớn hơn đáng kể so với giường đôi của Wonwoo, nhưng tư thế thoải mái nhất của họ vẫn là Wonwoo cuộn tròn càng chặt vào người Mingyu càng tốt.

Vài tuần lười biếng đầu tiên trôi qua trong hạnh phúc hơn cả những gì Wonwoo có thể tin được, vì cậu dành phần lớn thời gian bên cạnh Mingyu. Không lâu trước Giáng sinh, Wonwoo nhận được cuộc gọi từ mẹ của Seungkwan hỏi cậu có thể trông chừng Seungkwan, Chan và Hansol trong một buổi chiều khi mẹ của họ cùng nhau đi mua sắm Giáng sinh không.

Tuyết đang trôi chậm rãi thành một lớp trắng dày trên mặt đất khi Wonwoo đến nhà Seungkwan. Ba cậu bé đã mặc đồ trượt tuyết chỉ còn đôi mắt, đôi má ửng hồng và chiếc mũi đỏ nhô ra qua mũ và khăn quàng cổ. Seungkwan và Chan đang bận nặn người tuyết — hay đúng hơn, Seungkwan đang bận ra lệnh cho Chan và bảo cậu bé phải làm gì. Hansol đang tự nặn đồ tuyết của mình cách hai cậu bé kia vài bước chân.

Ngay cả khi Wonwoo quỳ xuống cạnh Hansol, cậu vẫn không thể biết chính xác đó là gì.

"Cháu đang làm gì thế?" Wonwoo hỏi, chỉ vào đống tuyết dài trước mặt Hansol.

"Cà rốt tuyết!" Hansol giải thích, mỉm cười tự hào với Wonwoo.

"À, giờ thì chú hiểu rồi" Wonwoo nói. "Cứ làm đi, nhóc con."

Wonwoo âu yếm xoa đầu Hansol và kiểm tra Seungkwan và Chan khi nghe thấy họ cãi nhau về người tuyết của mình.

"Cái đầu trông lạ quá" Seungkwan nói. "Em nên làm tròn hơn."

"Tại sao em phải làm thế?" Chan than vãn. "Các anh chẳng làm gì cả!"

"Chú có ý này, mấy đứa à" Wonwoo ngắt lời. "Sao chúng ta không chơi trò ném bóng tuyết nhỉ?"

Seungkwan và Chan ngay lập tức quên luôn cuộc cãi vã và bắt đầu reo hò ủng hộ ý tưởng của Wonwoo. Hansol không hiểu Wonwoo nói gì, nhưng cậu bé cũng bắt đầu vỗ tay vui vẻ khi thấy bạn mình phấn khích.

"Chia đội đi" Wonwoo gợi ý. "Seungkwan và Chan đấu với Hansol và chú."

Đề xuất của cậu ngay lập tức vấp phải sự phản đối dữ dội từ Seungkwan.

"Thật không công bằng!" Seungkwan càu nhàu. "Tại sao Hansol lại được ở chung đội với một người to con trong khi cháu phải hợp tác với một đứa trẻ nhỏ?"

"Em không phải là một đứa trẻ nhỏ!" Chan phàn nàn. "Em năm tuổi rồi!"

"Được rồi, được rồi," Wonwoo nói, cố gắng xoa dịu hai cậu bé. "Thế này thì sao nhỉ — Seungkwan, Chan và Hansol đấu với chú."

Điều này có vẻ làm Chan và Seungkwan hài lòng, nhưng Hansol có vẻ hơi thất vọng vì không được làm đồng đội với Wonwoo.

Hansol kéo tay áo Wonwoo và thì thầm, "Khi chúng ta chơi cùng nhau trước đây, chú đã nói rằng chúng ta luôn có thể là đồng đội bất kể thế nào, vì chúng ta giống như một khối thống nhất vậy."

Những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở Wonwoo rằng trẻ con có thể học và ghi nhớ được bao nhiêu.

"Chú xin lỗi, Hansol" Wonwoo nói với vẻ hối hận thực sự. Cậu đưa ngón út cho Hansol để hứa sẽ dùng ngón út. "Lần sau nhé, được không? Chúng ta sẽ lại là đồng đội, chú hứa."

"Chúng ta sẽ sớm lại là một nhóm thôi" Hansol nói, chấp nhận lời hứa bằng ngón út của Wonwoo.

Trước khi họ kịp nặn xong những quả cầu tuyết, một bóng người cao lớn, đồ sộ tiến đến sân. Chan hét lên kinh hãi trước cảnh tượng đó cho đến khi Seungkwan chỉ ra, "Nhìn kìa, là Minghao!"

Chính xác hơn, đó là Jeonghan đang lê bước qua tuyết, cõng Minghao trên lưng. Tóc Jeonghan được buộc ra sau thành hai bím, Minghao giật như thể đang điều khiển Jeonghan.

"Bọn anh thấy có tiếng ồn ào bên kia đường, nên đến đây để xem thử" Jeonghan giải thích. "Minghao có thể tham gia cùng các bạn không?"

"Các cháu nghĩ sao, những chàng trai?" Wonwoo hỏi, quay sang bọn trẻ để xin ý kiến.

Câu hỏi của cậu được Seungkwan, Hansol và Chan đồng thanh đáp lại bằng tiếng "được ạ!" vang dội. Với bốn đứa con nít, Wonwoo bị đuổi khỏi trò chơi và bọn trẻ chia thành hai đội gồm hai người: Minghao và Chan đấu với Seungkwan và Hansol.

"Vậy, giờ các em nghỉ học chưa?" Jeonghan hỏi Wonwoo khi họ giám sát trận chiến ném bóng tuyết diễn ra sau đó.

"Rồi ạ" Wonwoo xác nhận. "Kỳ thi cuối kỳ của em đã kết thúc cách đây vài tuần."

"Chúc mừng. Mọi chuyện với Mingyu thế nào rồi?"

Wonwoo không chắc Jeonghan biết bao nhiêu về mối quan hệ của cậu với Mingyu, nhưng vì họ có vẻ thân thiết, cậu thừa nhận, "Em sẽ ở lại với anh ấy trong kỳ nghỉ đông."

Lông mày Jeonghan nhướng lên vì ngạc nhiên nhẹ, nhưng anh không có vẻ gì là phán xét họ. "Thật vui khi nghe mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp. Mingyu là một chàng trai tốt, mặc dù đôi khi cậu ấy có thể hơi ngốc nghếch."

"Vâng" Wonwoo đồng ý với một tiếng cười khẽ. "Nếu anh không phiền khi em hỏi, mọi chuyện giữa anh và Junhui thế nào rồi?"

Một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên môi Jeonghan. Giọng anh hơi mơ màng khi trả lời "Tuyệt. Hôm nọ, em ấy nói với Minghao rằng cuối cùng bố cũng gặp lại được một người. Nó gần như tan nát trái tim bé nhỏ của mình cho đến khi Minghao phát hiện ra rằng đó là anh."

"Minghao có vẻ thực sự thích anh" Wonwoo nhận xét.

"Anh muốn nghĩ là thằng bé thích. Trái tim của cậu bé đó tràn đầy tình yêu thương" Jeonghan thở dài. "Giống như bố của cậu bé vậy."

"Bây giờ hai người sống chung à?"

"Chắc là vậy. Anh thường đi làm rất trễ vào buổi tối, nên anh ở nhà cả ngày cho đến khi Junhui về nhà. Junhui giúp Minghao chuẩn bị đi học và đưa cậu bé đến trạm xe buýt vào buổi sáng. Anh đón Minghao ở trạm xe buýt, rồi Junhui về nhà và giúp Minghao làm bài tập về nhà khi anh đi làm."

"Ồ, có vẻ như mọi chuyện diễn ra hoàn hảo."

"Thật sự là vậy. Thật tuyệt khi lần đầu tiên trong đời được ổn định cuộc sống. Cả ngày anh chỉ quanh quẩn chăm sóc Minghao, và anh không muốn đánh đổi điều đó với bất cứ thứ gì."

"Em thực sự vui mừng cho anh và Junhui" Wonwoo nói một cách chân thành.

"Cảm ơn em" Jeonghan nói với một nụ cười mãn nguyện. "Em biết không, em và Mingyu nên đến ăn tối vào ngày Giáng sinh nếu hai người không có kế hoạch nào khác. Junhui và anh đang định nấu một bữa thịnh soạn, nên càng đông càng vui."

"Chúng em chắc chắn sẽ đến, cảm ơn vì lời mời."

Một trận tuyết bất ngờ rơi vào má Jeonghan, và khi Jeonghan và Wonwoo nhìn sang xem ai đã ném quả cầu tuyết, cả bốn đứa trẻ đều giấu tay sau lưng, trông sợ hãi và tội lỗi.

"Mấy đứa nên cẩn thận, vì Jeonghannie sắp đến xử lý các nhóc con đấy!" Jeonghan đe dọa một cách vui tươi, với tay xuống để vo cục tuyết bụi thành một cục.

"Mọi người, tránh xa những người khổng lồ!" Seungkwan hét lên, trong khi Wonwoo và Jeonghan đuổi theo bọn trẻ quanh sân cho đến khi tất cả chúng ngã gục xuống lớp tuyết mềm.