23

Vì Trần Mạch Đông bị thương quá nặng, nên nhiệm vụ đưa đồ ăn cho Tam Kim và những người khác tự nhiên rơi vào tay Châu Toàn.

Sau thời gian dài Châu Toàn cố gắng tạo mối quan hệ với đám trẻ, khi anh một mình đến vào đêm đó, thái độ của chúng lại lạnh lùng và khó chịu như lúc mới gặp.

Anh như bỗng nhận ra chuyện gì đó xảy ra với Trần Mạch Đông.

Tam Kim cúi đầu lướt qua đồ ăn và quần áo, giọng điệu dứt khoát.

"Lúc trước tôi đã bảo anh ta rồi, cái lòng mềm yếu không đúng lúc của anh ta sẽ giết chết chính mình mà."

Khi nói câu này, Tam Kim không giống một đứa trẻ mười tuổi chút nào, nhưng nhìn vào Châu Toàn, khuôn mặt vẫn non nớt của nó lại thể hiện rõ cảm xúc khó giấu.

"Lần đầu tôi biết anh ta là vì đổi đồ ăn cho chúng ta mà phải uống rượu đến mức bị xuất huyết dạ dày, tôi hận chỉ muốn đâm chết anh ta...anh ta ngốc quá, ngốc đến mức này, làm sao bảo vệ chúng ta được?"

Châu Toàn bị ánh mắt của Tam Kim làm hoảng sợ, điều này khiến anh nhận thức rõ ràng rằng Tam Kim không cảm ơn Trần Mạch Đông, mà trái lại, nó ghét hắn, ghét một cách vô lý.

Tam Kim không nghĩ điều này có gì sai, nó đấm vào chân phải yếu ớt của mình, từ chối sự giúp đỡ của Châu Toàn, lảo đảo đứng dậy: "Trước đây lúc nào cũng muốn bảo vệ chúng ta từ trong câu lạc bộ đêm, giờ đến lượt anh, một người trưởng thành, cũng chẳng khác gì."

Nó nhìn vào Châu Toàn, lúc này Châu Toàn biết cái sự ghét bỏ lại chuyển sang mình.

Châu Toàn không nói gì, nhưng anh không thể không tưởng tượng xem Tam Kim, một đứa trẻ như vậy, liệu giờ đây nó có đang lo lắng Trần Mạch Đông có bị thương nặng hay không, liệu hắn có chết không, hay liệu nó có lo lắng mất đi tấm khiên bảo vệ duy nhất của mình, họ sẽ sống thế nào trong tương lai.

24

Gió trong sân rất lớn, không lâu sau trời bắt đầu mưa.

Tam Kim vội vã chui vào trong lều và kéo khóa lại, chỉ còn Châu Toàn đứng lại giữa màn mưa ngày càng nặng.

Anh nghĩ tại sao cơn mưa không phải là axit sulfuric, chỉ cần nó hòa tan cơ thể và xương cốt anh đi, để anh không phải làm những việc có lỗi với người khác nữa.

Nhưng mưa vẫn rơi.

Từ trên trời rơi xuống, như một con đường lớn không thấy điểm kết thúc.

25

Trần Mạch Đông tỉnh sau ba ngày.

Với việc mất thính lực ở tai phải, hắn không có phản ứng gì, chỉ gật đầu như đã hiểu, rồi mặc kệ những vết thương chưa lành hoàn toàn, lại trở lại trạng thái như trước đây.

Hắn không còn để Châu Toàn rời khỏi tầm mắt dù chỉ một bước, không biết hắn đã dùng cách nào để khiến Trần Minh Khải đồng ý cho Châu Toàn không phải làm việc nữa, như thể đã gắn Châu Toàn vào thắt lưng của mình. Thỉnh thoảng Trần Mạch Đông phải ra ngoài, hắn sẽ khóa Châu Toàn trong phòng hoạt động, cửa mới và khóa mới hoàn toàn cắt đứt mọi khả năng ra ngoài của Châu Toàn.

Châu Toàn đã mạnh mẽ phản đối, nhưng tất cả đều bị đàn áp bằng bạo lực.

Đây là lần đầu tiên anh nhận ra, hóa ra Trần Mạch Đông có nhiều cách để khống chế anh đến vậy.

26

Sinh Tử và Tiểu Lai cố ý đến trêu chọc anh, hai người lần lượt đứng sát cửa sổ nhỏ, huýt sáo, khuôn mặt gầy gò xấu xí như hạt dưa không nhân, cười trên nỗi đau người khác.

Châu Toàn lười để ý đến họ, nằm trên giường, chùm chăn lên đầu, cố gắng ngăn chặn tiếng cười chói tai của họ.

Cười đủ rồi, hai người vẫn phải thốt lên một câu cảm thán: "Chà, anh bạn, dám chạy thật, dám chạy còn sống lại càng đáng nể."

Châu Toàn càng thấy phiền.

27

Châu Toàn không biết Trần Mạch Đông nghĩ gì, anh cảm thấy đầu óc của Trần Mạch Đông hình như không giống người bình thường.

Anh không phân biệt được cảm xúc ẩn sau gương mặt của Trần Mạch Đông là giận dữ, vô cảm, lo lắng, hay là gì khác.

Anh không thể hiểu Trần Mạch Đông, dù đây là một cậu trai còn nhỏ hơn anh.

Anh nghĩ, ít nhất họ cũng phải là mối quan hệ thân thiết nào đó sau khi đã lên giường với nhau.

Tuy nhiên, yêu Trần Mạch Đông là điều quá đáng sợ đối với Châu Toàn.

27

Nhưng trước khi anh tìm được cơ hội nói chuyện với Trần Mạch Đông, một chuyện khác mà anh định đẩy lùi lại phía sau đã xảy ra trước một bước. 

28

Có lẽ là vì Trần Minh Khải cuối cùng cũng không chịu nổi đám cỏ dại cao nửa mét trong khu vực nữa, vào một buổi cuối tuần trời khá đẹp, ông ta đã ra lệnh cho tất cả mọi người trong xưởng dưới hầm phải đi dọn cỏ.

Trần Mạch Đông giữ vẻ mặt lạnh lùng, không biết vì sao lại cảm thấy tâm trạng tệ đến vậy, dựa vào tường và cúi đầu hút thuốc. Khoảng hai mươi thành viên của đội tuần tra chia ra, giám sát mọi người có đang "làm việc" chăm chỉ không.

Châu Toàn chỉ ngồi bâng khuâng trên một gốc cây bị chặt đứt, chỉ cảm thấy hôm nay trời nắng một cách kỳ lạ.

"Châu Toàn."

Có người gọi tên anh từ phía sau, anh quay lại một cách tự nhiên và nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc dưới chiếc mũ của thành viên đội tuần tra gần anh nhất.

Châu Toàn chỉ mất chưa đến một giây để kiểm soát biểu cảm, ánh mắt lướt qua hướng Trần Mạch Đông, tay chống dưới cằm, miệng mấp máy không mấy động đậy.

"Nhanh thế à?"

Thành viên đội tuần tra giơ gậy lên, chỉ về phía một người đang định lười biếng, vô tình đi qua phía sau Châu Toàn.

"Thông tin mà cậu dán lên trụ điện chúng tôi đã nhận được ngay trong ngày hôm đó, loại phấn hoa đó rất hiếm, đặc biệt là ở những thung lũng không có ánh sáng mặt trời chiếu thẳng như thế này."

Không xa có một người trung niên mà Châu Toàn quen mắt thường đi theo Trần Minh Khải, người đó lại gần Trần Mạch Đông và thì thầm vài câu gì đó. Vẻ mặt Trần Mạch Đông trở nên càng lúc càng khó chịu, hắn vung tay quăng đầu thuốc lá chưa tắt vào cánh tay người đó rồi đẩy ra, quay lại nhìn về phía Châu Toàn.

Châu Toàn không chút do dự thể hiện vẻ mặt bối rối, nở một nụ cười tươi và nhìn thẳng vào mắt Trần Mạch Đông.

Trần Mạch Đông túm lấy tóc mình, vẻ mặt như đang cố kiềm chế cơn giận, rồi không nói gì, chỉ đi theo người kia rời đi.

Châu Toàn nhíu mày, nhưng anh chợt nhận ra đây chính là cơ hội tốt chưa từng có để hành động.

"Ngày nào hành động?"

Anh thì thầm.

"Đêm sau."

Thành viên đội tuần tra hạ thấp mũ, đáp nhỏ.

"Thời gian quá ngắn."

"Không còn cách nào, tin tức ở nhà bị rò rỉ, không thể đợi thêm nữa."

Ánh mắt Châu Toàn lại lần nữa dừng trên cây táo, anh hít một hơi thật sâu.

"Chiếc xe buýt đó..."

"Loại quảng cáo nhỏ như vậy đúng là rất hiếm, nhưng chiếc xe có khả năng treo biển số đen, hiện tại không thể thu hẹp phạm vi chính xác, nhưng bên nhà vẫn đang tiếp tục điều tra."

"Còn mấy ổ khác thì sao?"

"Ừ, loại dầu diesel đó là do người nhà bán trái phép, rất dễ tìm ra nơi tiêu thụ, đêm nay sẽ cử người phòng thủ ở các sòng bạc và hộp đêm."

"Vậy khu này? Bao nhiêu người?"

Thành viên đội tuần tra giãn người ra, đá bay một chai nước khoáng trống trên đất.

"Không cần lo, đủ rồi."

Lòng Châu Toàn có phần yên tâm, nhưng trong anh vẫn còn cảm giác khó tả, không rõ ràng.

"Tôi... tôi thấy thông tin về Trần Minh Khải và đứa con ngoài giá thú của ông ta, tôi cảm thấy không chính xác lắm... Hình như Trần Minh Khải chẳng quan tâm gì đến nó."

"Chuyện đó cậu không cần lo, loại người như ông ta làm sao thật sự quan tâm một ai, ông ta chỉ cần đứa con ngoài giá thú sống là được."

"Vậy làm sao để bảo đảm? Nếu Trần Minh Khải bị dồn đến đường cùng, ông ta có thể làm bất cứ chuyện gì."

Thành viên đội tuần tra cười nhạo một tiếng.

"Trước đây ông ta bị thương trong một trận đấu với gia đình, không thể có con, cho nên đứa con ngoài giá thú đó là người thừa kế duy nhất của ông ta."

Châu Toàn cúi đầu, hai tay vò tóc sau gáy, cảm giác khô khốc như thể đã mất hết nước.

"... Cố gắng bắt sống được người đó," anh vẫn nói.

Sau khi kiểm tra lại một vài thông tin về kế hoạch, thành viên đội tuần tra cuối cùng hạ thấp giọng hỏi.

"Đội trưởng Châu, tôi sẽ trực tiếp yểm trợ cho anh đi, hay là...?"

Châu Toàn đứng dậy khỏi cây cọc gỗ, duỗi đôi chân tê cứng ra.

"Không cần, tôi có kế hoạch khác."

Thành viên đội tuần tra không phản đối, tự nhiên đi qua phía bên kia, mắng mỏ một cô gái trẻ đi chậm, lôi kéo cô ta đến dưới bóng cây và bắt đầu mắng mỏ.

Châu Toàn ngáp một cái, lắc đầu một cách lơ đãng, ánh mắt chạm vào bóng dáng của Trần Mạch Đông đang đứng cách anh khoảng năm mét, đằng sau đám cỏ, nhìn chằm chằm vào anh.

Hắn đứng đó một cách đột ngột, không biết đã trở lại từ lúc nào.

Châu Toàn trong lòng chấn động.

Trần Mạch Đông không có biểu cảm gì, trán lấm tấm mồ hôi do ánh nắng gay gắt, chiếc áo sơ mi rộng thùng thình khoác trên người, hai tay nhét vào túi quần, chỉ im lặng một hồi lâu nhìn Châu Toàn.

Trong hai câu hỏi "Trần Mạch Đông có nghe thấy cuộc trò chuyện của họ không?" và "Trần Mạch Đông đã nghe được bao nhiêu?" Châu Toàn ngay lập tức nghĩ tới điều này: nếu Trần Mạch Đông đã nhìn thấy gương mặt của tên cảnh sát giả dạng thành thành viên đội tuần tra vừa rồi, thì anh không thể để hắn sống qua đêm nay.