"Cậu đang làm cái quái gì thế, yoi?" Marco hỏi trong cơn bực tức.

Anh lên boong tàu để tận hưởng một buổi tối yên tĩnh, dễ chịu, và thay vào đó, anh tình cờ thấy cảnh này, dù nó là gì đi nữa. Jozu, Izo, Haruta và Thatch đang ngồi thành vòng tròn với những vị khách không mời mà đến, trong đủ mọi tư thế khỏa thân.

- Trò chơi câu cá Thật hay Thử thách.

-Haruta trả lời, bỏ hai lá bài vào chồng bài bỏ.

-Được rồi. Vậy tại sao anh lại mặc nửa người?

"Vì Ace không biết xấu hổ, còn Sabo thì gian lận khi chơi poker," Saber đáp, rút ​​ra một lá bài của Izo. Chết tiệt. Đúng vậy.

-Có đúng là anh đang hẹn hò với em gái của Hancock không?

"Cái nào?" người kia trả lời, nhường chỗ cho Marco trong khi đang dọn món ăn.

-Đúng vậy, nhưng nó thiên về mặt vật lý hơn, nếu bạn hiểu ý tôi.

Ace khịt mũi.

- Chỉ là vì tôi đã kết hôn giả với Hancock thôi.

"Không, nghe này, thế là không công bằng. Anh không thể chỉ nói thế mà không giải thích được," Thatch rên rỉ trước khi rút ra một lá bài. Anh ta cười đắc thắng và đặt một lá bài xuống sàn. "À! Giải thích đi."

-Tôi đã kết hôn giả với Hancock.

"Điều đó chẳng nói lên điều gì cả," Marco nghĩ ngợi. "Khoan đã, có một bài báo cách đây khoảng một năm..."

"Ừ, đó chính là nguyên nhân. Một gã lính thủy đánh bộ ngu ngốc nào đó nghe lỏm được chúng ta nói chuyện về chứng ợ nóng, rồi mọi chuyện trở nên tồi tệ. Tóm lại là vậy. Hắn ta rủ cô ấy đi chơi, nói rằng hắn ta đủ tư cách làm bạn trai cô ấy hơn là cướp biển, và em gái hắn ta nói đùa rằng nếu hắn ta là 'một nửa người của Ace', Hancock sẽ cân nhắc, và bỗng nhiên mọi người nghĩ chúng ta đã kết hôn." Ace nhún vai. "Cô ấy là bạn tốt, nên chuyện đó cũng chẳng có gì to tát."

"Không có gì to tát cả. Anh chỉ là người giả vờ kết hôn với người phụ nữ đẹp nhất thế giới thôi!" Jozu nói với vẻ không tin.

Anh ta bước tới, rút ​​ra một tấm thẻ Koala, mỉm cười rồi bỏ đi hai tấm.

-Nhắc đến anh chàng này... Anh đang hẹn hò với em trai tôi hay sao vậy?

"Eo ơi, không. Không thôi. Thứ nhất, ôi, và thứ hai, ôi." Anh bật cười trước cái bĩu môi của Sabo, va vào vai anh. "Anh ấy và tôi chỉ là bạn bè. Dù sao thì tôi cũng đang hẹn hò."

Anh ấy nói theo cách rõ ràng là không muốn nói rõ là ai.

Tiếp theo là Sabo, rút ​​một lá bài của anh trai mình và bỏ đi hai lá.

-Nếu anh định gian lận thì em cũng sẽ gian lận.

"Được rồi, tôi dừng lại," Ace gầm gừ.

- Đòn tấn công ưa thích của bạn là gì?

- Ừm... Tôi phải nói là Hotarubi. Tôi đã lấy trò chơi hồi nhỏ của chúng tôi và biến nó thành vũ khí. Chúng tôi thường chơi trò này trên ngọn đồi này vào những đêm hè, và nếu bị đom đóm bắn trúng thì coi như trúng đạn miễn phí...

"Chẳng trách Sabo lại là một quái vật chiến đấu như vậy khi còn nhỏ," Hack lẩm bẩm.

Izo tiếp tục rút lá thư của Marco. Anh cau mày, thở dài.

-Thử thách.

-Tôi thách cậu bôi rượu sake lên tóc đấy.

Ánh mắt giết người mà Izo dành cho anh ta thật đáng giá khi anh ta nhìn thấy người anh trai vốn được chải chuốt kỹ lưỡng của mình, giờ đây mái tóc ướt của anh ta đang rơi ra khỏi kiểu tóc cầu kỳ.

Câu hỏi tiếp theo của Saber nhắm vào Thatch.

-Luffy có vết sẹo đó như thế nào?

Bầu không khí thoải mái, thân thiện bỗng trở nên căng thẳng, và Marco nhận ra mình không thể trách Fire Fist vì đã nhỏ giọt ý định giết người khi Thatch kể chuyện. Thật lòng mà nói, anh thấy ấn tượng vì thằng nhóc không làm gì hơn thế. Khi Thatch kể xong, nó chỉ nói:

- Nếu anh ta chưa chết, tôi sẽ tìm thấy anh ta và anh ta sẽ ước gì mình chết đuối.

Tình hình khá khó xử trong vài hiệp tiếp theo cho đến khi Hack phá vỡ thế bế tắc bằng cách yêu cầu Haruta bắt chước một vị Hải quân nổi tiếng. Cá nhân Marco nghĩ Garp có phần... Garp... nhưng ông ấy khá giỏi, và đã nói vậy.

-Ồ, nếu bạn ăn quá no hoặc đánh người khác thì có thể.

Ace nhún vai, nhắc nhở các chỉ huy của Râu Trắng rằng anh đã có nhiều lần tương tác với người anh hùng hải quân này.

"Anh ấy vẫn còn làm điều đó sao?" Sabo hỏi.

"Ừ, lần nào gặp anh ấy cũng vậy. Cứ 'Bahahaha! Yêu Quyền!'" Chàng trai trẻ nhăn mặt lại. "Và anh ấy cứ thắc mắc tại sao tôi chẳng bao giờ đến..."

Jozu là người tiếp theo, kéo Sabo và nhanh chóng vứt nó đi.

-Sao lại nói anh chết thế?

"Ừ, tôi cũng đang thắc mắc điều đó," Thatch càu nhàu, rót thêm rượu cho mọi người.

"À, chuyện đó." Sabo uống một hơi dài rồi nói tiếp. "Tôi bị Tertibo cho nổ tung khoảng mười năm trước. À, chiếc thuyền nhỏ tôi cướp để đi cướp biển cũng bị nổ tung. Tôi suýt chết. Khi chúng quay lại, tôi đang ở trong Quân Cách Mạng và bị mất trí nhớ. Tên khốn đó còn tưởng tôi là ma khi chúng ta gặp nhau."

Ông kết thúc câu chuyện với vẻ thản nhiên như thể đang nói về thời tiết.

"Điều đó... giải thích được vài điều," Izo thừa nhận. "Tôi nghĩ anh sẽ khó thích nghi, khó hòa nhập lại với gia đình."

"Không. Ace và tôi tiếp tục câu chuyện đang dang dở, và, ừm, còn có Luffy nữa, nhưng đó lại là một câu chuyện khác." Sabo nhún vai.

Ace thúc cùi chỏ vào anh ta.

- Thế còn-

-Họ...

Có lẽ Marco chỉ tưởng tượng thôi, nhưng hai chiến binh cách mạng kia hơi căng thẳng. Anh chàng tóc vàng thở dài, nhìn Izo, ngón tay lướt qua vết sẹo trên mặt và mỉm cười thân thiện.

"Vậy nên, trước khi tôi chết, có thể nói như vậy, tôi tình cờ gặp được thủ lĩnh của Quân đội Cách mạng. Người tình cờ cứu tôi. Lúc đó, tôi nghĩ đó chỉ là vấn đề thời gian, nhưng giờ... nói thẳng ra, với... những mối quan hệ của tôi... thì chắc chắn ông ấy không cứu tôi vì lòng tốt." Anh cau mày. "Chưa kể ông ấy biết tôi có những người quan trọng, và ông ấy cũng biết rất rõ họ là ai mà không nói cho tôi biết."

Marco không phải là người duy nhất rùng mình trước điều đó. Bất kể động cơ là gì, việc giấu giếm một đứa trẻ như vậy dường như là sai trái. Và mặc dù đó là một cơn đau đầu tiềm ẩn nguy hiểm, nhưng một thập kỷ trước Sabo vẫn chỉ là một đứa trẻ.

"Vậy ra cái cách vụng về của anh trai tôi là hỏi anh ấy có cần nói chuyện với Dragon không. Mà dù tôi rất muốn..." Anh thở dài, nhìn anh trai. "Không được. Tôi là Tham mưu trưởng, Ace. Anh ấy là phó chỉ huy, và xét trên nhiều phương diện, tôi là gương mặt mới của Quân đội. Chắc chắn là cố ý rồi, xét theo những mối quan hệ trước đây của tôi. Nếu tôi nói thẳng với anh ấy về chuyện này, cả nhóm có thể sẽ chia rẽ."

"Thật sao?" Saber hỏi, lông mày nhướng lên.

"Sabo-kun được rất nhiều điệp viên ngầm yêu mến và kính trọng." Hack gật đầu. "Cậu ấy nổi tiếng là dễ gần và biết lắng nghe hơn Dragon. Hơn nữa, cậu ấy không bao giờ yêu cầu ai làm điều gì mình không muốn. Đó là lý do tại sao Koala và tôi đã đồng ý làm theo Sabo trong chuyện này. Nếu cậu ấy muốn chấm dứt quan hệ vì chuyện này, chúng tôi sẽ không phải là những người duy nhất rời đi."

Sabo thốt lên một tiếng thất vọng.

-Đó là lý do tại sao tôi không thể.

Chúng tôi làm những công việc quan trọng. Tôi tự hào về công việc mình đang làm. Tôi không thể đánh đổi tất cả chỉ vì vài tổn thương nhỏ nhặt.

"Chết tiệt," Ace khạc nhổ. "Được rồi, mày thắng. Tao sẽ không giết sếp mày."

Không hiểu sao Marco lại nghĩ rằng thằng nhóc đó có thể làm được điều đó vì trông nó có vẻ tức giận một cách chân thành.

-Nhưng... tôi sẽ nói với ông già khốn nạn đó.

-Anh sẽ không làm vậy!

-Tôi sẽ làm điều đó.

Hai người cùng nở một nụ cười mà chẳng ai buồn giải thích khi trò chơi tiếp tục đến tận đêm khuya. Marco nhận ra rằng anh đang miễn cưỡng phải lòng khách của mình.

Hai người mỉm cười mà chẳng ai buồn giải thích khi trò chơi tiếp tục đến tận đêm khuya. Marco nhận ra mình đang miễn cưỡng thích khách, dù không muốn. Tất cả bọn họ đều trung thành với nhau và chủ động. Thật lòng mà nói, họ là kiểu người mà Oyaji quý mến nhất... Cũng là kiểu người mà ông ấy quý mến nhất. Điều đó càng khiến ông khó mà giữ mối hận trong lòng. Ông miễn cưỡng thừa nhận rằng có lẽ mọi chuyện sẽ không tệ đến thế nếu Das đoàn tụ với... những người anh chị em khác của mình. Bởi vì Marco sẽ không bỏ rơi em trai mình. Không một chút nào.

Nhưng... có lẽ bạn có thể chia sẻ. Một chút.

----

"Con trai, con chán cha mình lắm sao?" Râu Trắng hỏi một cách chế giễu.

Das biết đó là một trò đùa, nhưng anh vẫn giật mình, không nhìn vào hai người đang đánh nhau trên boong tàu.

- Con xin lỗi, Oyaji. Con đã chú ý. Thật sự.

Không hẳn là nói dối, vì anh vẫn lắng nghe dù đang chứng kiến ​​cảnh nhóm cướp biển chiến đấu. Vị thuyền trưởng kể về những ngày tháng trên biển khi ông còn là một tên cướp biển trẻ tuổi. Thật thú vị, và Oyaji đã thổi hồn vào những câu chuyện.

-Được rồi.

Vị thuyền trưởng ngả người ra sau, vòng tay ôm lấy cậu để giữ cho cậu khỏi ngã khỏi ghế và ngã vào đầu gối của ông. Phải mất một thời gian dài Das mới quen được với tư thế này, nhưng cậu thích việc có thể nhìn thấy hầu như mọi thứ trên boong tàu. Ông chủ cũng rất kiên nhẫn với cậu. Ông không bao giờ nổi giận khi Das rời khỏi đôi bàn tay to lớn của mình. Thật... dễ chịu. Dù có bực bội vì chẳng có lý do gì để lùi lại, ông cũng không thể dừng lại.

-Con có muốn tham gia cùng họ không?

Cậu nhún vai, đánh lạc hướng sự chú ý khi những người khác đang xúm lại nhìn Oyaji. Cậu thích cách Oyaji nói câu đó. Con trai. Cứ như thể đó là tên của ông ấy vậy. Một cái tên hay hơn nhiều, dù nó vẫn chưa phải là tên. Oyaji không còn gọi cậu là Das nữa. Đôi khi, như bây giờ, cậu muốn bảo Oyaji gọi cậu là... gì đó... Cậu thở dài bực bội khi ý nghĩ đó vụt khỏi đầu.

-Không. Nó sẽ cản trở.

"Ta đảm bảo với con, anh em của con sẽ không bao giờ nghĩ con cản đường đâu," Râu Trắng nhẹ nhàng nhắc nhở. "Nhưng chúng ta có thể nhìn, nếu con muốn."

-ông có...ông có muốn tham gia cùng họ không?

Một tiếng cười ấm áp đã đủ để xoa dịu nỗi hoảng sợ nhẹ mà tôi vẫn cảm thấy khi đặt câu hỏi.

- Bố sợ là bố đã quá già để chơi như thế này rồi, con trai ạ.

-Cháu không nghĩ là chú già lắm đâu, Oyaji.

Anh lẩm bẩm, cảm thấy má nóng lên khi nhớ ra rằng có ý kiến ​​hay bày tỏ ý kiến ​​không phải là điều xấu.

"Ta mừng là con nghĩ như vậy về ông già của mình, con trai ạ," Râu Trắng cười, hơi cúi đầu. "Nhưng ta nghĩ hầu hết các chị em của con đều không đồng tình."

em gái của anh có thể rất đáng sợ khi họ nghĩ rằng bạn sắp tự làm mình bị thương.

- Có lẽ... anh nên ở lại đây. Phòng khi cần.

-Có lẽ.

Hai người ngồi im lặng một lúc lâu. Không phải sự im lặng căng thẳng, sợ hãi mà Das vẫn nhớ, mà là một sự im lặng ấm áp, bình thản hơn, gợi anh nhớ lại khoảnh khắc trước đó. Anh thấy mắt mình lại lướt qua nhau, không thoải mái khi nhìn quá lâu.

"Nếu họ làm phiền con, cứ nói đi, con trai," Râu Trắng nói lớn.

Anh lo lắng về đôi môi của mình, nhìn đôi tay mình đang kéo gấu áo.

- Họ sắp rời đi rồi.

-Vâng. Ngày kia.

Anh nhìn mặt Oyaji, vẻ căng thẳng khiến anh lo lắng. Oyaji không nói làm sao lấy chúng ra được nếu Das nhờ... anh không cần phải làm vậy. Cậu con trai út của anh cũng biết điều đó.

"Họ... sẽ không quay lại sao?" anh hỏi, rồi lại nhìn đi chỗ khác khi cảm nhận được sự chú ý mãnh liệt từ thuyền trưởng.

Râu Trắng phát ra âm thanh không cam kết.

-Nếu đó là điều con muốn.

-...Marco không thích chúng.

"Marco không phải lúc nào cũng giỏi chia sẻ đâu," Oyaji đáp lại với giọng hài hước của một người cha chu đáo. "Nó càng ngày càng thích chúng hơn."

Das thừa nhận điều này là đúng. Anh lại bồn chồn.

"Nào, hãy kể cho ông già nghe điều gì đang làm con phiền lòng đi, con trai. Ta tin vào sự phán đoán của con; tất cả anh em con ở đây đều tin như vậy."

Anh biết điều đó là sự thật. Anh cảm nhận được nó sâu thẳm bên trong mình, nơi những phần con người anh còn sót lại từ trước đã bị che giấu. Nó vừa làm anh bình tĩnh lại vừa khiến anh thất vọng.

"Tôi không thích nó," cuối cùng anh nói.

- Nhưng anh không thích chúng sao?

-Không...không phải thế.

Das biết cảm giác bị ghét bỏ là như thế nào. Anh luôn có thể nghe thấy cảm giác đó từ sâu thẳm bên trong mình, dù anh không thể hành động theo nó. Nhưng lần này thì khác. Đó không phải là cảm giác mà Das quen thuộc. Anh ghét nó; Das không nhớ nó, và anh cũng không nhớ mình đã không còn là Das. Không hẳn.

-Con không cần phải nhớ điều đó đâu, con trai.

"Oyaji lên tiếng, một lần nữa hiểu được những gì đang diễn ra trong đầu cô. "Dù sao thì con cũng đã tạo nên những ký ức mới. Có thể không tốt đẹp hơn, nhưng vẫn là những ký ức quý giá."

Đúng vậy... đúng vậy. Anh cảm thấy mình thư giãn. Nghĩ về điều đó, anh cố gắng kết nối cảm giác của mình với điều gì đó anh hiểu. Cảm giác thật... khó chịu và lạ lẫm.

- Anh ta phải đội mũ chứ.

"Sabo?" Râu Trắng hỏi khiến anh giật mình.

Anh ấy không nhận ra mình đã nói thành tiếng.

"Không, nhưng anh ấy cũng vậy," anh trả lời sau một lúc.

- Tôi quên mất. Em không thích đội mũ.

- Không, tôi không thích những chiếc mũ ngớ ngẩn.

Anh trả lời, những suy nghĩ thường lệ về nỗi đau đớn và mất mát đau buồn đã im bặt khi anh nhìn về phía những kẻ ngốc không đội mũ.

-Tôi hiểu rồi. Và chiếc mũ của Jiro-

"Đó là điều ngu ngốc nhất, Oyaji ạ. Nó chẳng làm anh ấy trông cao hơn hay ngầu hơn hay gì cả, và anh ấy cứ làm rơi nó."

Anh ta không nghe thấy tiếng cười khịt mũi của Oyaji khi ông ta càu nhàu. Anh ta cũng không nhận thấy sự chú ý của Râu Trắng tăng lên khi ông ta tiếp tục nói.

Anh ta không nghe thấy tiếng cười khịt mũi của Oyaji khi ông ta càu nhàu. Anh ta cũng không nhận thấy sự chú ý của Râu Trắng tăng lên khi ông ta tiếp tục nói một cách vui vẻ, trong khi vẫn khó chịu và không thực sự chú ý đến những lời mình đang nói.

-Boshi là một chiếc mũ tuyệt vời. Tuyệt vời nhất, thưa ông, vì nó là của tôi.

Anh nhớ lại cảm giác của ống hút nóng, mùi ẩm ướt của mồ hôi và muối.

-Đó là một lời hứa. Và...

Anh rùng mình, tâm trí anh trôi dạt đi

về những ký ức đã cháy bỏng hơn

hơn cả vết sẹo trên lưng. Khi tỉnh lại, anh thấy mình đang được Oyaji ôm vào lòng, ông đang dùng ngón tay to xoa những vòng tròn dịu dàng lên lưng anh.

-Tôi xin lỗi.

"Sao vậy con? Ai cũng có những chuyện đau lòng cần nhớ. Cha sẽ là người cha thế nào nếu không thể an ủi con khi con cần?"

Người thuyền trưởng lắc nhẹ anh, biết rõ anh đang nghĩ gì.

-Cậu không hề bị tổn thương đâu, nhóc ạ. Cũng như bất kỳ ai trên con tàu này, cậu cũng không bị tổn thương nhiều hơn.

Phần Das trong anh nghĩ rằng anh đã sai; rằng anh đã tan vỡ không thể cứu vãn. Phần còn lại - phần vừa có phần của ngày xưa, vừa rất giống bây giờ - nghĩ rằng tất cả bọn họ đều khá tan vỡ, nhưng anh lại thấy buồn cười. Giống như một trong những trò đùa dở tệ của Haruta. Anh nghĩ có lẽ phần đó đúng, hơn cả phần Das.

-Ừ, Oyaji.

Phải mất một lúc sau Oyaji mới lên tiếng tiếp.

-Tôi thừa nhận là nhóc Sabo có một chiếc mũ khá đẹp.

- Tuy nhiên, anh ấy luôn có chiếc mũ đó. Đó là lý do tại sao Ace cần một chiếc - anh ấy trả lời.

"Nhưng cậu ấy lúc nào cũng đội cái mũ đó. Đó là lý do tại sao Ace cần một cái," anh đáp, chìm đắm trong ký ức. "Đó là vì... vì cậu ấy sắp rời đi. Và nếu Sabo có mũ khi..."

Tâm trí anh ấy nói rằng đã chết nhưng điều đó không đúng vì Sabo không chết và anh ấy cảm thấy ấm áp/buồn/mờ mịt

-...anh ấy đã rời đi, và Boshi cũng cần một người như vậy.

"À, thì ra đó là một món quà." Ông cụ nói một cách ấm áp.

-...Anh ấy không có mũ.

Phần của Das nói rằng đó là vì Ace không muốn dính dáng gì đến một thứ vô dụng như Das. Phần còn lại của anh thì khó chịu và có lẽ hơi tổn thương.

"Con trai, họ không đội mũ vì con đâu." Khi Das mở to mắt nhìn cậu, Oyaji mỉm cười hiền từ. "Nhóc con ngốc, họ đến đây vì con. Không anh em nào muốn làm con buồn cả. Ông ấy còn chưa nói đó là thứ con tặng ông ấy."

Điều đó có lý với anh. Ace là một người kín tiếng. Dù không thực sự nhớ, anh vẫn có thể nhận ra. Shichibukai chia sẻ ít hơn cả quân đội Cách mạng cộng lại.

-Nhưng lúc đó bạn vẫn còn giữ chiếc mũ chứ?

-Sao anh không hỏi?

-Oyaji đáp lại với nụ cười ấm áp trên môi.

Das do dự, nhưng phần còn lại của anh thì không. Anh đã lên đường trước khi kịp hỏi, quá bối rối giữa quá khứ và hiện tại, và rồi cứ thế bị cuốn theo. Nhưng không sao, bởi vì Oyaji đã nói vậy. Anh không còn là chính mình trước đây, và anh không muốn là Das nữa. Anh không cần phải như vậy, không phải bây giờ, không bao giờ nữa. Dù anh đã từng là ai, dù anh là ai... Gia đình anh giờ đã ở bên anh. Tất cả họ đều ở bên anh. Và anh muốn trở thành chính mình hơn vì họ.

Dường như chỉ vài giây ngắn ngủi, mà như cả một đời người, và cậu đang ở đó, giữa những người quan trọng nhất với mình. Dĩ nhiên, Marco là người đầu tiên nhận ra cậu. Cậu luôn luôn như vậy. Đôi mắt xanh ngái ngủ chăm chú nhìn cậu khi anh trai chào đón cậu vào nhóm.

-Anh chán khi chỉ xem em à?

-KHÔNG.

Ông không bao giờ chán khi gặp gia đình mình.

- Nhóc con.

Thatch chế giễu, vò rối tóc. Hắn cảm thấy một nụ cười hiện lên khi hắn cúi xuống dưới tay mình để đứng trước mặt Ace. Tên cướp biển nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng. Có nỗi đau ẩn giấu trong đó. Nỗi đau mà Das đã gây ra, bằng cách nào đó.

-Có chuyện gì thế, thằng nhóc?

Anh cau mày, không vui vì Ace cứ làm thế này. Ace lúc nào cũng vậy; anh tránh những thứ có thể gây tổn thương. Lu - dù cô ấy là ai - cô ấy không như vậy. Trước đây không, sau này cũng không. Và bây giờ cô ấy cũng sẽ không như thế này.

-Mũ của anh. Anh không đội nó.

Người đàn ông sững người, có lẽ vì Thatch và Marco đang nhìn anh ta với vẻ mặt sợ hãi.

-KHÔNG?

"Ace cần phải đội mũ. Quan trọng lắm phải không?" Cậu bé kéo tay Ace một cách sốt ruột, chẳng quan tâm đến màn kịch mà mấy anh trai đang gây ra. "Đi thôi, đi thôi! Em muốn xem cái mũ."

"Được, tôi đi đây!" Ace trả lời.

Anh ta nhìn Sabo với ánh mắt bất lực khi ba người kia đi theo họ.

"Sao chuyện này lại quan trọng thế, nhóc?" Thatch hỏi, vẻ bối rối nhưng vẫn bình tĩnh như mọi khi.

"Ừ, chỉ là một cái mũ thôi mà," Sabo nói thêm. "Dù nó không đẹp bằng mũ của tôi."

-Này, nó ngầu hơn của cậu nhiều!

- Màu cam đấy, Ace.

-Tôi thích màu cam!

-Tôi đồng ý với Sabo về điều này-yoi.

- Anh ấy gọi bạn là gà tây.

Thatch chế giễu, giữ cửa phòng mở khi mọi người chen chúc vào. Căn phòng không lớn lắm, trông giống một nhà kho hơn là bất cứ thứ gì khác. Nó tạo cảm giác ấm cúng và quen thuộc theo một cách có thể rất quan trọng. Tuy nhiên, nó không quan trọng bằng chiếc mũ.

-Anh đã giữ nó!

-Tất nhiên rồi, đồ ngốc.

Nụ cười của Ace có chút ấm áp, và hơi giống như bụng anh đang đau khi anh đưa chiếc mũ cho cậu.

Cậu thiếu niên chạm vào những hạt cườm trước khi luồn sợi dây nặng qua tay, ngồi trên nền đất trống. Cảm giác như một lời hứa đã gần như bị lãng quên, nhưng dù sao vẫn phải giữ. Cậu mỉm cười.

-Tôi sẽ giữ nó... nghe này, Thatch.

Tôi đã để nó lại!

"Ừ?" Thatch ngồi xuống cạnh cô. "Nó... rất cam. Rất cam."

"Ace thích màu cam. Đó là màu yêu thích của cậu ấy," anh trả lời, nhớ lại. Màu xanh dương là dành cho Sabo. Bởi vì cậu ấy luôn thích màu xanh dương. Nhưng chỉ một số màu xanh dương nhất định thôi.

"Ừ, Dadan nói là anh đã dành một tuần để làm phiền Makino tội nghiệp," Ace đáp và bước xuống sàn cùng họ.

"Cô ấy muốn giúp đỡ", anh nói.

Chắc chắn rồi, mặc dù anh không nhớ Makino là ai. Chỉ nhớ... tiếng cười và sự ấm áp.

-Cái màu đỏ... là của... Das. Không. Tôi. Anh ấy... anh ấy, tôi lúc trước. -Anh ta kêu lên vẻ bực bội.

"Vẫn là em mà," Ace nói, bàn tay to lớn của anh bao phủ lấy bàn tay nhỏ bé hơn nhiều của cô, nơi cô đang nắm chặt vật nặng.

"Ừ," Ace khạc nhổ. "Nghe tao này, đồ ngốc. Tao không chỉ dành cả tuần để cư xử cho phải phép—"

- Cậu cư xử như vậy có đúng không?

"Anh không biết đâu," Sabo đáp.

-Tôi đã cư xử đúng mực, được chứ? Nhất là khi có anh ở đây. Và tôi-

-Tôi không-

- Luffy, cậu có thể để tôi nói hết được không?

Anh ngạc nhiên nhìn Ace. Cái tên đó... nghe quen quen. Ace thốt ra như vậy, cảm giác thật dễ chịu. Vừa buồn vừa vui.

"Tôi nói là tôi cư xử tốt vì có anh ở đây. Và không có ai khác mà tôi muốn dành thời gian bên cạnh hơn."

-Kể cả Sabo?

-Kể cả Sabo.

"Vì tôi nghĩ anh đã chết nên điều đó có phần xúc phạm", Thatch nói.

Sabo chỉ nhún vai, không hề bận tâm.

“...Kể cả khi tôi không còn là... Luffy nữa…” cậu tiếp tục, mặc cho những lời phản đối của các anh trai. “Tôi không phải. Đôi khi tôi vẫn nhớ mình từng là Luffy. Nhưng tôi vẫn luôn nhớ mình từng là Das. Tôi... tôi không muốn làm Das nữa. Nhưng, tôi không nghĩ mình có thể là Luffy. Nhất là sau khi... tôi không thể. Tôi xin lỗi.”

-Bạn không cần phải xin lỗi đâu-yoi.

Cô lắc đầu, nước mắt chực trào.

-Anh không hiểu đâu, họ đã lấy hết mọi thứ rồi và em không nhớ mình có thể trở thành ai khác ngoài Das. Em không thể-

- Có lẽ tôi... không có quyền nói điều này. Vì tất cả đều là lỗi của tôi.

Anh đã sai, Ace sai quá sai, anh cảm thấy điều đó rõ ràng hơn bất cứ điều gì. Đó là điều mà từng phần trong anh đều biết. Anh em trai anh sẽ không bao giờ làm tổn thương anh. Ace cũng sẽ không bao giờ làm tổn thương anh. Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong anh, vang vọng bên trong anh như có điều gì đó vừa lóe lên, ngay cả khi Ace vẫn tiếp tục nói.

"Cậu không cần phải cố gắng trở thành Luffy. Cậu vẫn là Luffy thôi. Ngay cả những phần trong cậu mà cậu không thích. Bởi vì nếu em trai tôi có thể chấp nhận tôi... với tất cả những gì tôi có... thì tôi cũng phải đủ đàn ông để chấp nhận em ấy, đúng không?"

-...Thậm chí...

-Ngay cả khi bạn đột nhiên biến thành một tên lính thủy hôi hám thích ăn rau.

-Được rồi! Ôm tập thể nào! Thatch hét lên.

Tôi khịt mũi thật to khi ôm chầm lấy mọi người.

- Tôi không chịu nổi nữa rồi, Marco! Chúng ta bắt cóc hết bọn chúng đi!

- Ngươi không thể bắt cóc ta được, ta là Thất Vũ Hải! Chuyện này giống như... một lời tuyên chiến hay gì đó vậy!

-Vậy thì từ chức đi.

-Cái gì?! Sabo! Giúp một chút?!

-Tôi có thể bị bắt cóc nhưng vẫn có thể làm tất cả những việc... chỉ huy một đội quân, tôi tự hỏi...

Da- không, Luffy, mình muốn trở lại làm Luffy- anh cười. Cảm giác thật đúng, dù nó giống như một trò chơi xếp hình của Rakuyo; nó thiếu mất chiếc hộp và rất nhiều mảnh ghép, và những gì còn lại cũng bị nhai nát. Nhưng vẫn đúng, bởi vì gia đình anh không quan tâm. Họ vẫn có thể nhìn thấy anh, ngay cả khi anh không thể nữa. Họ vẫn nhìn thấy anh và yêu anh ngay cả khi đó. Không, họ yêu anh vì họ đã nhìn thấy anh. Anh không nghĩ điều đó là có thể, nhưng anh càng yêu họ hơn vì điều đó. Gia đình anh, tất cả mọi thứ của anh.

"Ôi trời," Marco nói, vẻ mặt thiếu đi chút ấm áp khi anh hòa mình vào cái ôm của cả nhóm. "Được rồi. Tôi sẽ đi nói chuyện với Oyaji. Nhưng tôi vẫn là người được yêu thích nhất."

-Hiểu!

-Không được đâu!

-Tôi là người được yêu thích nhất!

Marco phá lên cười.

-Được rồi, Luffy là người được yêu thích nhất.

Quá choáng ngợp, Luffy mặc kệ họ nghĩ vậy. Hơn nữa, họ đều là những người cậu yêu thích, nên cậu không cần phải chia sẻ.