Vụ án Mẫn Tuyết đã kết thúc, sau khi tiễn Lộ Hải Châu đi, Tưởng Phong luôn cảm thấy sếp nhà mình mấy ngày nay rạng rỡ, tinh thần phấn chấn. Để ăn mừng vụ án được giải quyết trọn vẹn và Đội trưởng Lôi cũng không bị tước bỏ danh dự vì sơ suất, hôm đó Thẩm Dực gọi Đỗ Thành về nhà ăn cơm và nhất quyết tự mình vào bếp, không cho Đỗ Thành giúp.

"Chuyện này cuối cùng cũng giải quyết xong rồi." Khi gần ăn xong, Thẩm Dực chống cằm, ngáp một cái.

"Phải rồi, người bận rộn, mấy ngày liền ở cục cảnh sát chẳng thấy cậu đâu." Đỗ Thành cảm thấy tay nghề nấu ăn của Thẩm Dực vẫn cần phải cải thiện, nếu không tại sao món này lại chua đến vậy, chắc là cho quá nhiều giấm rồi.

Thẩm Dực cười lắc đầu, rót cho Đỗ Thành một ly Coca: "Uống chút gì ngọt đi."

Nồi cơm điện trong bếp reo lên, là thời gian Thẩm Dực đã hẹn giờ cho món súp hầm. Thẩm Dực đứng dậy đi múc canh, Đỗ Thành tiếp tục ăn ngấu nghiến những món Thẩm Dực làm—để chiều theo khẩu vị của Đỗ Thành, phần lớn đều là món mặn, mặc dù hương vị quả thật có hơi nhạt nhẽo, nhưng Đỗ Thành ăn rất ngon miệng, mặt mày rạng rỡ.

Một hồi chuông điện thoại đột nhiên vang lên, Đỗ Thành rất quen thuộc, đó là nhạc chuông điện thoại của Thẩm Dật.

"Điện thoại cậu reo kìa!" Đỗ Thành thấy Thẩm Dực mãi không quay lại, liền gọi lớn.

"Ồ, tay tôi đang bận, anh giúp tôi nghe máy với!"

Điện thoại nằm ngay trên bàn, Đỗ Thành ghé lại xem, vừa lúc nhìn thấy ba chữ "Lộ Hải Châu", anh nuốt miếng thịt xuống, đang định nhấn nút nghe thì tiếng chuông điện thoại ngừng.

"Của Lộ Hải Châu, tôi vừa định nghe thì anh ấy cúp rồi." Đỗ Thành lại gọi.

"Đội Lộ à? Hay anh gọi lại giúp tôi đi?" Thẩm Dực luống cuống múc canh, "Tôi sợ có việc gấp. Mật khẩu 180853."

Đỗ Thành sững người tại chỗ, nhìn chiếc điện thoại trong tay, khóe miệng giật giật, nhớ lại mật khẩu mà mấy hôm trước anh đã vắt óc ra giải mã, hôm nay lại được chính khổ chủ nói ra như vậy, không khỏi cảm thấy có chút hài hước.

Nhập 180853, điện thoại mở khóa thành công, ngón tay Đỗ Thành hơi run rẩy, buộc mình không được mở bất kỳ ứng dụng nào, chỉ mở nhật ký cuộc gọi và quay số vừa gọi đến.

"Thẩm Dật, vụ án này sắp kết thúc, có lẽ cần cậu giúp điền một số tài liệu."

"Là tôi, Thẩm Dực đang bận trong bếp."

"..." Lộ Hải Châu ngây người mất mười giây, mới tìm lại được giọng nói của mình, "Vậy làm phiền Đội trưởng Đỗ chuyển lời giúp, tôi đã gửi tài liệu qua WeChat cho cậu ấy rồi."

Đỗ Thành có chút đắc ý cúp điện thoại, hồi tưởng lại sự sững sờ của Lộ Hải Châu vừa rồi, rồi mới đi về phía bếp chuyển lời của Lộ Hải Châu.

"Tài liệu gì vậy, anh xem giúp tôi đi." Thẩm Dực vẫn thản nhiên tiếp tục sắp xếp dụng cụ nấu nướng.

Đỗ Thành nghẹn lời, liếc nhìn sau gáy Thẩm Dực với vẻ khó tin: "À, lát nữa cậu tự xem đi."

"Không sao, anh xem là được rồi," lúc này người yêu trong bếp mỉm cười quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Đỗ Thành, "Có thể xem, có thể hỏi."

Trái tim Đỗ Thành đột nhiên đập điên cuồng vào lồng ngực, không cần nó báo cáo lên đại não, Đỗ Thành gần như ngay lập tức đọc được lời thú tội của nó: là sự hổ thẹn, là sự hối hận, nhưng càng là sự rung động.

Đỗ Thành cúi đầu cười khổ, anh quên mất rằng con át chủ bài này của mình có sức mạnh đến mức nào. Giữa hai người họ, nhiều chuyện không cần phải nói rõ, Thẩm Dực đã sớm nhìn thấu sự yếu đuối bên dưới lớp vỏ cứng rắn của Đỗ Thành và Đỗ Thành cũng chợt hiểu lời hứa mà Thẩm Dực đang trao cho anh lúc này.

"Tôi..." Giọng hơi khàn, Đỗ Thành không biết nên xin lỗi, hay là cảm ơn.

"Đi thôi đi thôi, uống canh." Thẩm Dực mạnh mẽ ngắt lời anh, rồi vừa nâng cánh tay vừa nghiêng đầu, cho Đỗ Thành xem bát canh đã múc xong, sau đó bưng bát đi ra khỏi bếp, khi đi ngang qua Đỗ Thành, khuỷu tay cậu lướt qua lồng ngực đang rối bời của anh.

Đỗ Thành cảm thấy đời này của mình coi như xong rồi.

----------------------------------------------------------------------------------------

Bắc Giang bước vào mùa mưa dầm, Thẩm Dực ngồi trong phòng 406, nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, cảm nhận hơi ẩm lạnh lẽo trong phòng. Gần đây không có vụ án, tận hưởng sự thoải mái hiếm hoi này, cậu thường sáng tác trong phòng vẽ. Thời tiết mưa dầm dường như tạo ra một mối liên kết hư ảo với dây thần kinh của cậu, khi hoàn thành bức tranh này, cậu cảm nhận được một cách tinh tế rằng mình dường như hơi tách rời khỏi trạng thái kéo dài suốt một thời gian, dường như có chút... giống như những bức tranh của chính cậu trước đây.

Nhớ lại lời nhận xét có phần tiêu cực nghe được ở phòng trưng bày hôm đó, Thẩm Dực nảy ra một ý tưởng, chụp lại bức tranh này của mình, mở hộp thoại trò chuyện với Phương Khải Nghị, gửi cho anh ta.

Câu trả lời rất nhanh: Tranh trước đây của cậu à?

Thấy câu trả lời này, Thẩm Dực khẽ cong khóe môi, thiên tài nghệ thuật vốn dĩ không dễ bị ngoại cảnh ảnh hưởng đến tâm trạng cũng không tránh khỏi chút đắc ý nho nhỏ vào lúc này: Không, vừa mới vẽ xong, anh cũng thấy nó giống trạng thái những bức tranh cũ của tôi à?

Phương Khải Nghị: Đúng vậy. Tôi rất ngạc nhiên, nhưng đồng thời cũng rất mừng.

Thẩm Dực cười cười, đối với lý thuyết của Phương Khải Nghị, cậu tạm thời không bình luận.

Cửa phòng 406 bị gõ, Lý Hàm mở cửa: "Thầy Thẩm! Cục trưởng Trương gọi thầy lên phòng làm việc của cô ấy ạ."

Thẩm Dực ôn hòa gật đầu với cô bé, lắc lắc lọ kẹo trên bàn: "Ăn không? Hôm nay Đội trưởng Đỗ đi làm nhiệm vụ ngoài."

Cô gái nhỏ tràn đầy năng lượng bước đến vui vẻ lấy hai viên kẹo bỏ vào túi. Lần trước cô bé ăn kẹo Thẩm Dực cho, Đội trưởng Đỗ nhìn thấy居然 mặt mày tối sầm, nói gì mà "Thầy Thẩm đôi khi bị hạ đường huyết nên kẹo này là vật cần thiết, để dành cho Thầy Thẩm, sau này không cần thiết thì không được lấy kẹo của người ta", bản thân cô bé bị mắng một cách khó hiểu xong thì không dám ăn kẹo của Thầy Thẩm nữa. Mặc dù thực sự không hiểu tại sao một lọ kẹo lớn như vậy, cũng chưa bao giờ thấy cạn, mình lấy hai viên thì có gì quá đáng.

Trên đường đến văn phòng Cục trưởng Trương, Thẩm Dực đi cùng đường với Lý Hàm đang đến phòng hồ sơ, Lý Hàm có vẻ hơi lo lắng: "Cục trưởng Trương hình như rất nghiêm túc. Nhưng gần đây đâu có vụ án lớn nào đâu."

Cô gái nhỏ quay xuống lầu, Thẩm Dực thì lên lầu đến văn phòng Cục trưởng Trương.

"Chuyện này, tôi đã suy nghĩ kỹ, quyết định giao cho cậu." Cục trưởng Trương nhíu mày thành hình chữ Xuyên (川). Thẩm Dực nhìn thấy người phụ nữ vốn luôn quả quyết này, một giây trước khi giao máy tính bảng cho cậu, trên mặt vẫn còn vẻ do dự. Thẩm Dực hiểu rằng, chuyện này dường như bất thường hơn bao giờ hết.

Sau khi nhìn thấy cái tên quen thuộc trong tài liệu PPT tuyệt mật trên máy tính bảng, Thẩm Dực vẫn không tránh khỏi hoảng hốt trong chốc lát.

"Phương Khải Nghị?"

"Ừm, lần trước tôi có nghe tổng giám đốc Đỗ Khuynh nói, cậu và người nắm quyền của Sinh học Khải Lai là Phương Khải Nghị có quen biết. Cậu có thể cho tôi biết trước, hai người là bạn bè không?"

"Đúng vậy, chúng tôi coi như là bạn bè, anh ấy đã mua tranh của tôi, hơn nữa... chúng tôi có một số trao đổi về mặt học thuật."

"Vậy thì quá tốt rồi. Nhiệm vụ này do Cục Tỉnh giao phó, trong một vụ án liên quan đến việc thụ tinh ống nghiệm bất hợp pháp, họ lần theo manh mối và dường như phát hiện Sinh học Khải Lai ở thành phố Bắc Giang của chúng ta có nghi vấn về việc chỉnh sửa gen phôi thai bất hợp pháp và xuất khẩu—hiện tại chỉ là nghi ngờ—nên..."

Thẩm Dực thông minh đến mức gần như không cần nói nhiều cũng hiểu: "Cô muốn tôi điều tra rõ sự thật, hoặc tìm ra bằng chứng, hoặc chứng minh những người vô tội trong sạch."

Cục trưởng Trương lại lắc đầu: "Thẩm Dật, công việc chính của cậu là sử dụng Phác họa Chân dung để hỗ trợ phá án, tôi không hề có ý muốn đặt cậu vào tình thế nguy hiểm."

"Cục trưởng Trương, tôi cũng là một cảnh sát."

Cục trưởng Trương có chút cảm động, nhìn ngắm ngũ quan của người thanh niên trước mặt bằng ánh mắt trìu mến, nhưng vẫn không nhượng bộ: "Thực ra còn một lý do quan trọng khác, Cục Tỉnh đã cử người theo dõi sát sao mọi động tĩnh của Sinh học Khải Lai, đảm bảo trong thời gian gần họ sẽ không gây án—nếu tội danh của họ là thật. Cục Tỉnh dự định sẽ thành lập tổ chuyên án điều tra chính thức trong thời gian tới, trước đó, vì không có động cơ hành động khẩn cấp, chúng ta cố gắng không để lộ manh mối."

"Tôi hiểu rồi, vậy Cục trưởng Trương muốn tôi..."

"Trước đây cậu đã trình bày với tôi về hoài bão nghiên cứu Phổ Nhân tính, đây cũng là một trong những lý do quan trọng để tôi giao nhiệm vụ này cho cậu. Tôi muốn nhờ cậu trong khoảng thời gian trước khi tổ chuyên án đến Bắc Giang, tiếp xúc nhiều hơn với Phương Khải Nghị, đóng góp một số lối tắt khả thi cho công việc tiếp theo của chúng ta và đóng vai trò người cung cấp thông tin trong quá trình điều tra chính thức. Đương nhiên, nếu trong thời gian này thực sự có thể tìm ra bằng chứng thì tốt nhất. Nhưng Thẩm Dật, cậu phải hứa với tôi, đảm bảo an toàn cho bản thân."

"Tôi hiểu," Thẩm Dực hít sâu một hơi, "Cục trưởng Trương, tôi đoán, việc này tôi e rằng không thể nói với bất kỳ ai?"

"Kể cả Đỗ Thành." Cục trưởng Trương gật đầu.

Thấy sự khó hiểu trong mắt Thẩm Dật, Cục trưởng Trương bèn giải thích: "Cậu nên hiểu, tôi tuyệt đối không phải là không tin tưởng Đỗ Thành, chỉ là càng ít người biết càng tốt, đây cũng là một cách bảo vệ gián tiếp cho người khác."

Ngón tay Thẩm Dực vô thức vẽ một đường cong vô hình trên bàn, cuối cùng gật đầu.

----------------------------------------------------------------------------------------

Vụ án Song Phụng Trình Tường khép lại, mọi người không chỉ xót xa cho câu chuyện giữa Phùng Hiểu Văn và Cát Vũ Thiên, mà còn kinh ngạc trước sự kỳ lạ của vụ án này. Đỗ Thành hiểu rằng, vụ án này cũng phi thường đối với Thẩm Dật, từ sau khi cậu cứu Quách Viện, nút thắt trong lòng Thẩm Dực về Chiếc Váy Đỏ cũng đã biến mất.

"Thầy Thẩm xin nghỉ phép rồi ạ!" Lý Hàm báo cáo với Đỗ Thành, "Thầy nói... thầy muốn ngủ một giấc thật ngon."

"Xin phép ai?" Đỗ Thành nhìn quanh phòng vẽ, phát hiện có chút khác biệt so với tối qua, ví dụ như cuốn sách trên giá vẽ đã biến mất.

"Ơ... sáng nay Thầy Thẩm có đến một chuyến, nói với em, em tưởng Đội trưởng Đỗ đã biết rồi ạ."

Lý Hàm lộ vẻ lúng túng, tuy nói ở phân cục Thầy Thẩm là cấp dưới của Đội trưởng Đỗ, nhưng thường ngày Thầy Thẩm xin nghỉ phép căn bản không cần Đỗ Thành phê duyệt, mọi người cũng ngầm hiểu không có ý kiến gì, dù sao nghệ sĩ cần môi trường tự do, hơn nữa Đỗ Thành và Thẩm Dực là đối tác, có lẽ đã xin nghỉ riêng tư rồi. Nhưng gần đây, hình như Đội trưởng Đỗ rất quan tâm đến động thái của Thầy Thẩm...

"Ồ." Đỗ Thành không hề tỏ ra bất mãn.

Sau khi Lý Hàm rời đi, Đỗ Thành ngồi trong phòng vẽ, rút điện thoại ra định nhắn tin cho Thẩm Dật. Soạn tin nhắn xong, nhưng không gửi đi.

Có lẽ cậu ấy chưa tỉnh, liệu có làm phiền không?

Mãi đến buổi chiều, Đỗ Thành mới gửi một tin nhắn: Tỉnh chưa?

Thẩm Dật: Ừm, sao vậy?

Đỗ Thành: Ngủ đủ giấc chưa?

Thẩm Dật: Cũng được.

Đỗ Thành: Tối nay ăn gì?

Một lúc sau Thẩm Dực mới trả lời: Tôi có lẽ không ăn cùng anh được, đang ở ngoài.

Đỗ Thành nhíu mày, vừa kết thúc vụ án, Thẩm Dực thường sẽ ở nhà vẽ Phổ Nhân tính, sao lần này lại chạy ra ngoài nhanh như vậy?

Đỗ Thành: Đi đâu vậy, có cần tôi đón không?

Thẩm Dật: Không cần đâu, đang ở chỗ bạn.

Bạn? Lông mày Đỗ Thành nhíu chặt hơn, từ khi anh và Thẩm Dực xác nhận quan hệ, hai người gần như không rời nhau nửa bước, bạn bè xuất hiện từ lúc nào? Hơn nữa có thể cùng ăn cơm, e rằng không đơn giản là bạn bè bình thường.

Thẩm Dực trong nhà kính của Viện nghiên cứu Sinh học Khải Lai đặt điện thoại xuống, nhìn về phía Phương Khải Nghị với ánh mắt quan tâm: "Xin lỗi, anh vừa nói đến đâu rồi?"

"Người nhà à?" Phương Khải Nghị rót đầy lại cốc nước trái cây đã cạn trước mặt Thẩm Dật, thấy Thẩm Dực ngạc nhiên, bèn tiếp tục giải thích, "Cậu có vẻ rất bận tâm đến người ở đầu bên kia hộp thoại."

Rõ ràng đến vậy sao? Thẩm Dực cúi đầu cười nhẹ: "Đúng vậy, là người nhà."

Phương Khải Nghị dùng cốc nước che mặt, đôi mắt hơi nheo lại: "Tôi nói đến việc, trong vụ án này, sự ám ảnh của Cát Vũ Thiên đối với nghệ thuật kịch đã hoàn thành sự chuyển dịch cảm xúc méo mó trong hoàn cảnh đặc biệt, có lẽ sự méo mó này đã được khắc sâu vào nhiễm sắc thể trong cơ thể anh ta..."

Thẩm Dực bắt kịp suy nghĩ của Phương Khải Nghị, nhanh chóng tiếp lời anh ta, tạo ra một bầu không khí học thuật trao đổi thân thiện. Để có thể rút ngắn khoảng cách với Phương Khải Nghị nhiều nhất có thể, cậu đặt điện thoại trở lại túi vải bố, cả buổi chiều không lấy ra xem.

Đỗ Thành cảm nhận được, nỗi lo lắng dai dẳng lại quay trở lại trong cơ thể mình. Thẩm Dực giống như một con mèo tinh ranh, khi quấn quýt thì cho anh đủ cảm giác an toàn, nhưng khi ở xa, anh lại vĩnh viễn không thể nắm bắt được cậu, giống như những đám mây có đường nét rõ ràng trên phim ảnh và tranh vẽ nhưng lại mềm mại, vô hình.

Đỗ Thành thở dài với hơi thở run rẩy, ép mình phải bình tĩnh lại. Không trả lời tin nhắn không có nghĩa là gì cả, ngay cả mật khẩu mở khóa cũng tin tưởng giao cho mình, mình còn gì để nghi ngờ nữa?

Thẩm Dực bước ra khỏi Sinh học Khải Lai đã là bảy giờ tối, mở điện thoại ra, Đỗ Thành đã gửi tin nhắn cuối cùng vào buổi chiều: Bạn có xe đưa cậu về không?

Thẩm Dực suy nghĩ một chút, trả lời một chữ "Ừ", nhưng vẫn đi về phía nhà để xe tìm chiếc xe đạp của mình. Vừa rồi Phương Khải Nghị quả thật có đề nghị tài xế đưa cậu về, nhưng vì tự đạp xe đến nên cậu đã từ chối. Để tránh Đỗ Thành khăng khăng đến đón mình, nói dối một chút thì tốt hơn.

Đỗ Thành tan làm không về nhà ngay, mà lái xe đến con đường nhỏ bên cạnh nhà Thẩm Dật. Nơi này nằm trong bóng tối, lại có bụi cây che khuất, là điểm mù quen thuộc nhất của đội trưởng cảnh sát hình sự.

Bạn của Thẩm Dực là nam hay nữ? Lái xe gì?

Đang chú ý đến những chiếc xe qua lại trên đường lớn, anh chợt bị một bóng người đạp xe đạp thu hút ánh nhìn.

Đỗ Thành nắm chặt vô lăng ngay khoảnh khắc đó. Thẩm Dực đã nói dối anh.