(Đôi mắt của thợ săn đang dõi theo, Từ bóng tối sâu thẳm của rừng rậm. Con thỏ nhỏ run rẩy... Nghĩ rằng nó đang ẩn mình trong hốc cây. Nó không biết... Rằng cái hốc... chỉ là một phần của cái lồng, Mà người thợ săn đã xây... và đang chờ đợi.)

Sự im lặng trong căn hộ của Namping là một thứ sống động, có hơi thở. Nó dày đặc, nặng nề, và tràn ngập sự giận dữ vang vọng, ảo ảnh từ những lời nói ra đi của Off. Cuộc đối đầu trong con hẻm đã xé toạc Namping, khiến cậu phơi bày, tội lỗi là một vết thương hở, đau nhói. Cậu đã làm Off thất vọng. Cậu đã làm bạn mình thất vọng.

Cậu là một kẻ ngốc, là một món đồ chơi. Cậu, như Off đã đánh giá một cách tàn nhẫn, chính xác, đã lạc lối.
Cậu đứng giữa phòng khách, run rẩy, da lạnh toát, tim đập loạn xạ như một con chim bị nhốt. Thế giới mà cậu đã xây dựng, bong bóng hạnh phúc mong manh được nuôi dưỡng bởi buổi chụp hình Homme Thailand và cuộc gặp gỡ kỳ diệu, không thể tin được trong hiệu sách, đã bị phá vỡ một cách bạo lực, không thể cứu vãn.

Cậu cô đơn.

Và rồi, điện thoại phụ rung lên.

Âm thanh đó không phải là nhạc chuông vui vẻ, lạc quan của cuộc sống cá nhân mà cậu xây dựng. Đó là tiếng rung kim loại, Chiếc điện thoại của 'Nhà tài trợ'.

Nó nằm trên quầy bếp, một khối kính và nhựa màu đen, vô tri. Một khối đá nguyên khối. Một bia mộ.
Máu của Namping không chỉ lạnh. Nó đóng băng.
Cậu bước về phía nó, chân lê lết, như thể đang lội qua kloon-dtom (bùn). Cậu sợ hãi đến mức cảm thấy mình có thể bị ốm. Những lời cảnh báo của Off vẫn vang vọng trong tai cậu. 'Chuyện mafia.' 'Biến mất bất ngờ'

Cậu vừa thú nhận mọi thứ với Off. Mọi thứ. Chiếc bịt mắt. Hợp đồng. 'Bóng ma'.

Và bây giờ, bóng ma đang gọi.

Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình, tay run rẩy đến mức khó có thể nhấc lên. Một loạt tin nhắn mới. Từ 'Người bảo trợ'.

Cậu mở cuộc trò chuyện. Hơi thở nghẹn lại, mắc kẹt trong cổ họng, một bong bóng đau đớn, sắc nhọn của sự kinh hoàng thuần túy, không pha loãng.

Nhà tài trợ: Một món quà đang trên đường đến. Nó sẽ đến sớm thôi. Một phần thưởng cho sự... nhiệt tình... của cậu đối với kịch bản. Cậu đã làm tốt khi yêu thích nó.

Tâm trí của Namping, hoảng loạn và quay cuồng, cố gắng nắm bắt điều này. Một món quà? Một phần thưởng? Cậu làm... anh ta hài lòng? Một tia hy vọng nhỏ bé, đáng thương, giống như cảm giác của một con chó khi chủ nhân giận dữ của nó đột nhiên dịu giọng.

Và rồi đọc dòng tiếp theo.

Nhà tài trợ: Nhưng. Tôi... thất vọng.

Namping hơi khom người, thở hổn hển, tay bay lên che miệng. Không... không, không, không...

Nhà tài trợ: Cậu đã nói về thỏa thuận của chúng ta. Cậu đã chia sẻ chi tiết với bạn của mình. 'Bịt mắt'. 'Hợp đồng'. 'Bóng ma'.

Namping ngừng thở.

Đó không phải là một phỏng đoán. Đó không phải là một sự nghi ngờ.

Anh ta biết.

Anh ta biết chính xác những từ đó.

Một âm thanh kinh hoàng mỏng, the thé thoát ra từ môi Namping. Cậu lùi lại, mắt đảo quanh căn hộ của mình. Những bức tường, từng là nơi trú ẩn, giờ đây cảm thấy như đang khép lại, giống như chiếc hộp vô trùng, chật chội của studio.

"Gampaeng mee hoo, bpratoo mee dtaa..." (Tường có tai, cửa có mắt...) cậu thì thầm, câu thành ngữ cũ mà yai (bà) cậu thường nói giờ đây mang một ý nghĩa kinh hoàng, theo nghĩa đen.

Cậu có bị nghe lén không? Điện thoại của cậu có bị nghe lén không? Điện thoại cá nhân của cậu? Của Off thì sao? 'Bóng ma' có nghe cuộc trò chuyện của họ không? Anh ta... anh ta có đang theo dõi cậu, ngay bây giờ, qua màn hình đen, chết chóc của chiếc tivi không?

Namping vội vàng chạy đến chiếc tivi, giật dây nguồn ra khỏi tường, chạy đến máy tính xách tay, đóng sầm nó lại, nhìn lên trần nhà, vào máy báo khói, tim đập thình thịch, một nhịp điệu hoang dại. Hắn biết. Hắn biết. Hắn biết.

Sự kinh hoàng là tuyệt đối. Nó ngột ngạt. Cậu không chỉ bị sở hữu. Cậu bị quan sát. Cậu là một mẫu vật trong lọ, một con bọ dưới kính hiển vi, và người cầm kính là vô hình, toàn tri, và thất vọng.

Đôi mắt cậu, hoảng loạn và đẫm lệ, quay lại nhìn chiếc điện thoại trong tay run rẩy.

Nhà tài trợ: Cậu dường như quên mất. Cậu thuộc về tôi. Bí mật của cậu là bí mật của tôi.Và tôi không thích tài sản của mình bị... bàn tán.

Nhà tài trợ: Đây là lời cảnh báo đầu tiên và duy nhất của mày, Nong Ping. Một sai lầm nữa, và hợp đồng sẽ là điều ít đáng lo ngại nhất của mày. Cái "danh sách đen" mà P'Off sợ hãi đến thế ư? Nó sẽ giống như một món quà.

Sự tàn nhẫn lạnh lùng, thờ ơ đó đã lấy đi hơi thở của Namping. Hắn đang đe dọa Off. Hắn đang đe dọa Off. Chuyện này không còn chỉ liên quan đến cậu nữa. Trong cái nhu cầu ngu ngốc, tuyệt vọng muốn được an ủi, cậu đã vẽ một mục tiêu lên lưng bạn mình. Cậu đã gây nguy hiểm cho người duy nhất đã cố gắng cứu cậu.

Nỗi xấu hổ là một thứ mật đắng, nóng rát dâng lên trong cổ họng cậu.

Nhà tài trợ: Món quà của tôi sẽ bao gồm một chiếc áo hoodie cashmere màu xanh. Một chiếc áo sơ mi trắng. Một chiếc quần màu kem. Mày sẽ mặc chúng đến buổi 'thử giọng' vào thứ Sáu. Tôi muốn thấy khoản đầu tư của mình trông... xinh đẹp. Tôi sẽ theo dõi.

Nhà tài trợ: Đừng làm tôi thất vọng nữa.

Các tin nhắn dừng lại. Namping bị bỏ lại trong sự im lặng khủng khiếp, đè nén của ngôi nhà bị xâm phạm của mình. Cậu trượt xuống tủ bếp, chân khuỵu xuống, chiếc điện thoại burner rơi lạch cạch từ những ngón tay tê dại của cậu xuống sàn gạch.

Cậu là một kẻ ngốc. Một kẻ ngốc mù quáng, ngo-ngai (ngu ngốc), đáng thương. Cậu đã nghĩ mình đang thực hiện một lerm (thỏa thuận). Cậu đã nghĩ mình đang đi đường tắt. Nhưng không phải. Cậu đã bước vào một gong-gak (cái bẫy), một cái bẫy rộng lớn và toàn diện đến mức nó theo dõi mọi hành động và lắng nghe mọi lời thì thầm của cậu.

Cậu là một tù nhân. Và những bộ quần áo... 'món quà'... chúng không phải là phần thưởng. Chúng là một bộ đồng phục. Một cái vòng cổ, để nhắc nhở cậu ai là jao-khong (chủ nhân) của cậu.

Cậu vùi mặt vào hai bàn tay, vai run lên với những tiếng nức nở sợ hãi, im lặng. Cậu khóc vì sự an toàn của Off. Cậu khóc vì sự ngu ngốc kỳ cục của chính mình. Và cậu khóc vì gánh nặng đè nén, choáng ngợp của một cuộc đời thất bại.

Thất vọng.

Từ đó vang vọng trong đầu cậu, xoắn vặn, cho đến khi nó không còn là lời đe dọa lạnh lùng, kỹ thuật số của Nhà tài trợ nữa. Đó là của cha cậu.

Ký ức, luôn ẩn mình dưới bề mặt, trỗi dậy và nuốt chửng cậu.

[TW]

Không khí đặc quánh mùi hải sản đắt tiền và nước hoa nhài của mẹ cậu. Nhà hàng sang trọng, kiểu nơi mà cha cậu, một quan chức cấp cao nghiêm khắc tại Bộ Tài chính, cảm thấy là 'phù hợp' cho một buổi lễ kỷ niệm. Đó là ngày tốt nghiệp của Namping. Cậu hai mươi hai tuổi, tấm bằng cử nhân truyền thông, banya-dtree (Cử nhân), được nắm chặt trong tay như một tấm khiên.

Mẹ cậu, một phụ nữ mảnh mai với đôi mắt hiền lành, lo lắng rất giống mắt cậu, đang rạng rỡ. "Phom-jaai maak, luk... (Tự hào quá, con trai...) Con trai mẹ, người tốt nghiệp! Por (Cha) con cũng rất tự hào, phải không, Khun (ngài/ông)?"

Cha cậu, Somyot Pingmuang, không có vẻ tự hào. Ông trông... thiếu kiên nhẫn. Ông uống hết ngụm rượu brandy, đặt ly xuống bàn với một tiếng "cạch" nặng nề, dứt khoát, và nhìn Namping bằng ánh mắt luôn khiến cậu cảm thấy nhỏ bé, yếu đuối và sai trái.

"Vậy, Napatsakorn," cha cậu nói. Giọng ông trầm, cụt ngủn, không chút ấm áp. Ông luôn dùng tên đầy đủ của Namping, như thể 'Namping' là một biệt danh trẻ con mà ông từ chối chiều theo. "Con đã có bằng cấp. Con đã hoàn thành nghĩa vụ của mình. Ta đã nói chuyện với Khun Vorapong ở Bộ. Con sẽ bắt đầu thực tập vào thứ Hai. Tám giờ sáng. Con sẽ mặc bộ vest xanh mà ta đã may cho con. Con không được đến muộn."

Đó không phải là một yêu cầu. Đó là một sắc lệnh.

Tay Namping, đang nắm chặt thực đơn, ướt đẫm mồ hôi. Cậu đã sợ hãi điều này. Cậu đã tập dượt điều này. P'Gai, người cậu gặp tại một buổi thử giọng ở trường đại học sáu tháng trước, đã bảo cậu phải mạnh mẽ.

"Por..." Giọng Namping là một tiếng thì thầm yếu ớt. Cậu hắng giọng. "Por... khop khun krub (cảm ơn). Nhưng... con... con sẽ không nhận công việc thực tập."

Nụ cười của mẹ cậu biến mất. Bà thốt ra một tiếng thở hổn hển nhỏ, đau đớn. "Namping! Luk (con trai)! Phut-len... (Con đang đùa...)"

"Con không đùa, Mae (Mẹ)," Namping nói, giọng cậu có được một sức mạnh tuyệt vọng. Cậu nhìn cha mình. "Con... con sẽ trở thành diễn viên. Một dara (ngôi sao). Con... con đã ký hợp đồng rồi, Por. Với một người quản lý. P'Gai. Anh ấy..."anh ấy nói tôi có tiềm năng."

Sự im lặng sau đó nặng nề đến nỗi Namping nghĩ mình có thể nghẹt thở vì nó.

Khuôn mặt của cha anh, thường là một chiếc mặt nạ kiểm soát nghiêm khắc, tối sầm lại. Một màu đỏ chậm rãi, xấu xí bò lên cổ ông. Ông không nói. Ông chỉ... nhìn chằm chằm.

"Somyot... khun..." mẹ anh bắt đầu, tay bà run rẩy lo lắng.

"Dừng lại," (Stop) cha anh ra lệnh, giọng ông gầm gừ trầm thấp, nguy hiểm. Ông không rời mắt khỏi Namping. "Một diễn viên."

Ông nói từ đó như thể đó là một thứ gì đó ghê tởm, một thứ ông tìm thấy dưới đế giày của mình.

"Một thằng hề," cha anh khạc nhổ. *"Con... con trai của ta... muốn tô mặt? Để... để nhảy và hát trên một... một sân khấu, như một... một gái điếm? Có phải vậy không, Napatsakorn?"

"Không!" Namping khóc, giật mình. "Không phải như vậy! Đó là... đó là một nghệ thuật! Đó là... kể chuyện! P'Keng Harit... anh ấy là một diễn viên! Anh ấy... anh ấy được kính trọng! Anh ấy..."*

"ĐỪNG CÓ," cha anh gầm lên, đập tay xuống bàn, làm những chiếc ly nhảy lên. Cả nhà hàng im lặng. "Đừng có... dám... so sánh mình với một Buayoi. Keng Harit đang chơi đùa. Anh ta là con trai của một tỷ phú, đang chiều theo một sở thích! Gia đình anh ta sở hữu thành phố này! Khi anh ta chán, anh ta sẽ đi điều hành đế chế của cha mình! Con... con là một Pingmuang. Con không có gì ngoài tên và bộ não của mình. Và con đang... con đang vứt bỏ danh dự của chính mình."

"Con không vứt bỏ nó!" Namping nói, nước mắt chảy dài trên mặt cậu bây giờ, nóng bỏng và đáng xấu hổ.

"Đúng vậy, con đang vứt bỏ nó!" Cha anh đứng dậy, ghế của ông cọ xát ồn ào. Ông là một người đàn ông cao lớn, uy nghi, và ông đứng sừng sững trên Namping, khuôn mặt ông méo mó với một sự ghê tởm sâu sắc hơn chỉ là một lựa chọn nghề nghiệp. *"Ta biết... ta luôn biết... con không phải... là một người đàn ông thực sự. *Con... con yếu đuối. Con mềm yếu. Con trông giống mẹ con. Con... con đi đứng giống mẹ con."

Những lời nói đó đánh vào Namping mạnh hơn một cú đấm vật lý. Đây là cốt lõi của vấn đề. Vết thương thực sự, thối rữa, mưng mủ. Cha cậu không chỉ ghét lựa chọn nghề nghiệp của cậu. Ông ghét cậu. Ông ghét bản chất "nữ tính" của cậu, vóc dáng mảnh khảnh của cậu, giọng nói nhẹ nhàng của cậu, tâm hồn nghệ sĩ dịu dàng của cậu.

"Ta... ta đã cố gắng," cha anh thì thầm, giọng ông đột nhiên vỡ òa, điều đó bằng cách nào đó còn tệ hơn cả việc la hét. Ông trông... thất bại. "Ta đã cố gắng... để làm cho con mạnh mẽ. Để... để gửi con đến trường nam sinh đó. Để con vào Bộ. Một công việc văn phòng. Một công việc của một người đàn ông thực sự. Nhưng... con... con chọn cái này. Cái... công việc kathoey này. Con... con... con là một sự thất vọng, Napatsakorn."

Thất vọng.

Namping đã tan vỡ. Cậu chạy. Cậu chạy ra khỏi nhà hàng, áo choàng tốt nghiệp của cậu bay phấp phới, tiếng khóc của mẹ cậu vang vọng phía sau cậu. "Namping! Con! Quay lại!"

Cậu chạy cho đến khi phổi bỏng rát, nước mắt làm mờ những ánh đèn lấp lánh, tàn nhẫn của Bangkok. Cậu ngồi trên một lề đường, ở đâu đó trên Sukhumvit, cơ thể run rẩy.

Cậu đã thề đêm đó, một lời thề thầm lặng, tuyệt vọng, nguyên thủy, với thành phố vô tâm.

Tôi sẽ cho các người thấy. Tôi sẽ cho tất cả các người thấy. Tôi không yếu đuối. Tôi không phải là một sự thất vọng. Tôi sẽ là một ngôi sao. Tôi sẽ là... Tôi sẽ là... Tôi sẽ được yêu mến. Tôi sẽ được chấp nhận. Tôi sẽ làm cho các người tự hào. Tôi sẽ làm cho các người phải rút lại lời nói.

Năm năm sau, Namping trở lại nhà bếp của mình, cơ thể cậu đổ sụp vào tủ, lời đe dọa của Nhà tài trợ phát sáng trên sàn nhà.

Cậu đã thất bại.

Cậu đã không làm cha mình tự hào. Cậu đã không xứng đáng. Cậu đã, theo cách nghĩa đen nhất, kỳ cục nhất có thể, sống theo những nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của cha mình. Cậu đang bị nuôi. Cậu là một thằng hề, một món đồ chơi, một... một thứ... cho một người đàn ông giàu có, quyền lực. Cậu đã không chứng minh cha mình sai. Cậu đã chứng minh ông đúng.

Làn sóng tự ghê tởm tràn ngập cậu quá tuyệt đối, quá toàn diện, đến nỗi anh nghĩ nó có thể thực sự giết chết cậu. Cậu là một nỗi ô nhục, yếu đuối. Cậu đã, và luôn luôn là, một sự thất vọng.

Cậu ngồi đó, trong bóng tối, trong cái cảm giác như hàng giờ, chìm đắm trong thất bại của chính mình.

Tiếng chuông cửa sắc bén, đột ngột vang lên quá lớn khiến cậu hét lên, một tiếng thét mỏng,tiếng rên rỉ thảm hại.

Cậu vội vàng đứng dậy, tim thắt lại.

Món quà.

Cậu đứng bất động, tâm trí gào thét 'Đừng mở nó. Đừng chạm vào nó. Chạy đi. Chạy đi, như Off đã nói.'

Nhưng cậu không thể. Cậu bị tê liệt. Hợp đồng. Những lời đe dọa. 'Tôi sẽ theo dõi.'
Chuông cửa lại reo, lần này lâu hơn. Dồn dập.

"Krub! (Vâng!) Gla-ma-laew! (Đến ngay đây!)"* gọi vọng ra, giọng the thé đứt quãng.

Cậu loạng choạng đến cửa, tay run rẩy đến nỗi khó mà mở được khóa. Cậu kéo cửa ra.

Một người đưa thư trong bộ đồng phục đen, không dấu hiệu, đứng đó, cầm một chiếc hộp thiết kế lớn, bóng bẩy, màu đen. Anh ta đưa ra một máy quét.

"Khun Napatsakorn Pingmuang?"

Namping chỉ gật đầu, cổ họng nghẹn lại không nói nên lời. Cậu ký tên, chữ ký của anh nguệch ngoạc, khó đọc. Người đàn ông đưa cho cậu chiếc hộp rồi biến mất, đi xuống hành lang không một tiếng động.

Namping còn lại với chiếc hộp trên tay. Chiếc hộp nặng. Đắt tiền. Nó được buộc bằng một dải ruy băng grosgrain màu đen.

Cậu mang nó vào trong như thể nó là một quả bom, đặt nó lên bàn cà phê. Cậu nhìn chằm chằm vào nó. Đây rồi. Chiếc vòng cổ. Bộ đồng phục cho sự xấu hổ của cậu.

Đôi tay cậu, tự động cử động, kéo dải ruy băng. Nắp hộp mở ra với một tiếng "vù" nhẹ nhàng, đắt tiền.

Bên trong, nằm giữa những lớp giấy lụa đen, nhăn nheo, là quần áo.

Namping đưa tay vào, ngón tay Cậu chạm vào món đồ đầu tiên.
kéo nó ra. Chiếc áo hoodie cashmere màu xanh lam.

Một tiếng nấc nghẹn ngào thoát ra khỏi môi cậu. Nó... nó là thứ mềm mại nhất, đẹp nhất mà cậu từng chạm vào. Nó cảm giác như... như nam (nước), như một đám mây. Nó có màu xanh lam nhạt, tinh tế, narak (dễ thương) của em bé. Nó... nó là màu mà cậu  sẽ chọn.
Cậu kéo ra những món đồ khác. Chiếc áo phông trắng, lo sợ, gần như trong suốt, vải cotton Pima quá mịn và tinh tế đến nỗi trông như tơ nhện. Chiếc quần jogger lụa màu kem. Chúng suay maak (rất đẹp), với độ rủ mềm mại, thanh lịch.

Cậu đang chiêm ngưỡng chúng. Cậu đang chiêm ngưỡng những công cụ cho sự sỉ nhục của chính mình.

Và rồi, cậu ngửi thấy nó.

Một mùi hương thoang thoảng từ giấy lụa, nhẹ nhàng, nhưng không thể nhầm lẫn. Một mùi tối, khói, nhựa cây. Gỗ. Da. Và... Trầm hương.

Máu Namping đông lại.

Cậu biết mùi hương đó.

Cậu biết nó từ căn phòng khách sạn tối tăm, đáng sợ nơi cậu bị bịt mắt, mùi hương đã xuyên qua sự hoảng loạn của cậu, sạch sẽ và nam tính.

Cậu biết nó từ studio. Từ khoảnh khắc không thể tin được, đáng sợ, phấn khích khi cậu đứng sau Keng Harit, gần đến nỗi cậu có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể anh ấy, và cậu đã ngửi thấy mùi nước hoa gây nghiện, giống hệt nhau đó.

Cậu đã... Cậu đã rất bối rối. Cậu đã nghĩ mình sắp phát điên.

Nhưng cái này...

Quần áo. Từ 'Người bảo trợ' của cậu. Có mùi. Chính xác. Giống. P'Keng.

Đầu óc cậu quay cuồng, quay cuồng, quay cuồng. Nó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là gì?

Có phải... Người bảo trợ của cậu.. biết P'Keng không? Họ có phải... bạn bè không? Họ có phải... gia đình không? Gia đình Buayoi. Gia đình của 'Thống đốc'. Những tin đồn về 'mafia'.

Người bảo trợ của cậu... cũng dùng Vibrant Leather Oud sao? Đó có phải là sự trùng hợp không? Một... một bpen-bpai-mai-dai (không thể) *trùng hợp sao?

Hoặc...

Một ý nghĩ mới, đáng sợ, giật gân, một ý nghĩ điên rồ đến nỗi cậu không thể hình thành nó hoàn chỉnh...

Nếu như...

Nếu như 'bóng ma'... và 'thần'...

Không. Cậu đóng sầm nắp hộp lại, một sự phủ nhận điên cuồng. Mai-chai! (Không!) Mai-jing! (Không đúng!) cậu đang... Cậuđang căng thẳng. Cậu đang tự tưởng tượng ra mọi thứ. Cậu đang hoang tưởng.

P'Keng là... P'Keng. Anh ấy tốt. Anh ấy tử tế. Anh ấy đã cười với cậu. Anh ấy đã hứa sẽ mời cậu cà phê. Anh ấy là... ánh sáng.

Người bảo trợ là... bóng tối. Bóng ma. Nỗi kinh hoàng.

Họ không thể là một. Họ không thể.

Cậu chỉ là... Cậu đang phát điên. Chỉ vậy thôi.

Cậu loạng choạng lùi lại, tránh xa chiếc hộp. Anh nhìn vào thẻ giá, vẫn còn gắn trên tay áo hoodie.

80.000 Baht.

Cho một chiếc áo hoodie.

Giá cả, mùi hương, những lời đe dọa, sự toàn tri... quá nhiều. Cảm giác tội lỗi quay trở lại, bóp nghẹt cậu. Cậu là một gái điếm. Một gái điếm cao cấp, mặc áo hoodie 80.000 baht. Và sớm thôi... sớm thôi Người bảo trợ sẽ... gọi. Cậu sẽ triệu tập cậu. Đến... đến giường của cậu.

Nỗi sợ hãi quá thể xác, quá toàn diện, đến nỗi Namping nghĩ mình sẽ nôn mửa. Cậu phải ra ngoài. Cậu phải... phải trở thành một người khác. Phải... bình thường.cậu vội vàng tìm chiếc điện thoại cá nhân, chiếc điện thoại kết nối cậu với thế giới 'thực'. Thế giới mà cậu là ‘“nghệ sĩ” không phải 'tài sản đã mua'.

Cậu cần một sự xao nhãng. Cậu cần... họ. Những người hâm mộ của cậu. Những người duy nhất trên thế giới nhìn cậu như một người tốt, như narak, như bpen-thi-rak (được yêu mến).

Cậu mở Instagram. Cậu ép những ngón tay run rẩy của mình gõ. Cậu đăng một story mới, một màn hình đen đơn giản.

Nghĩ về tất cả các bạn. #NapatsakornsNavy

Cậu vào tin nhắn trực tiếp (DM). Số lượng người theo dõi của cậu... nó... nó rất lớn. Nó đã tăng gấp đôi kể từ buổi chụp hình cho Homme. 100 nghìn. 200 nghìn. Cậu đã có... 400.000 người theo dõi. Cậu... đang trở nên dang (nổi tiếng).

Tin nhắn trực tiếp của anh tràn ngập.

P'Ping! Chúng em yêu anh! Nong Ping, su su na! (Cố lên!) Khi nào có dự án tiếp theo của anh? Chúng em không thể chờ đợi! Anh thật narak*! Xin hãy đăng một bức ảnh mới!*

Tình yêu vô điều kiện, không phức tạp... nó là một liều thuốc an thần. Đó là thứ thuốc mà cậu đã theo đuổi cả đời. Đây là thật. Đây không phải là Nhà tài trợ. Đây là... của cậu.

Cậu mỉm cười, một nụ cười thật lòng, ướt át, biết ơn. Cậu bắt đầu trả lời tin nhắn, các ngón tay lướt nhanh.

Khop Khun krub! (Cảm ơn!) Em đang làm việc gì đó! Em hứa! Mọi người thật ngọt ngào!

Cậu chìm đắm trong đó, trong dòng suối ấm áp, dễ chịu của sự ngưỡng mộ, liều thuốc giải độc duy nhất cho chất độc lạnh lẽo, đen tối của thực tại cậu, chìm đắm đến nỗi suýt bỏ lỡ tiếng rung khác.

Một thông báo từ LINE.

Tim cậu ngừng đập.

Không phải điện thoại phụ. Điện thoại cá nhân của cậu.

Cậu vuốt xuống.

Keng H.

Linh hồn của Namping, vốn đang co ro trong bóng tối, đột nhiên, dữ dội, bùng nổ. Nó giống như mặt trời xuyên qua bức tường căn hộ của cậu

Cậu làm rơi điện thoại, suýt nữa thì đánh rơi. 

Cậu đã chờ đợi bảy ngày. Bảy ngày đau khổ, im lặng, nơi cậu đã tự thuyết phục mình rằng Keng đã quên cậu, rằng cậu đã là một kẻ ngốc, một trò đùa.

Cậu chạm vào thông báo, ngón tay run rẩy đến nỗi cậu chạm trượt hai lần.

Cuộc trò chuyện mở ra.

Keng H.: Namping. Keng đây. Xin lỗi vì tin nhắn muộn. Anh bận.

Tim Namping đang cố gắng đập ra khỏi lồng ngực. Anh ấy... anh ấy đang xin lỗi? Với anh ấy?

Cậu gõ. Xóa. Gõ lại.

Namping: P'KENG! Sawadee krub! (Chào anh!)

Namping: Ồ! Mai-bpen-rai krub! (Không sao đâu!)

Namping: Đương nhiên là anh bận rồi! Anh là P'Keng mà! Em... em không ngờ... Thật sự không sao đâu!

Cậu nhăn mặt. Quá nhiều. Quá tuyệt vọng. Yaa!

Một nhịp. Sau đó... 'Đã xem'.

Ba chấm... 'Keng H. đang gõ...'

Namping nín thở.

Keng H.: Vừa hoàn thành một chiến dịch mới. Cho Zara.

Zara. Tâm trí Namping quay cuồng. Zara. Toàn cầu. Lớn. Anh ấy... anh ấy chỉ đang trò chuyện với anh ấy. Giống như... như một phuan (người bạn).

Namping: *Wow! Zara! Thật là... thật là sut yot! (Tuyệt vời!) P'Keng! Chúc mừng anh krub!

Namping: Em chắc chắn những bức ảnh sẽ hoàn hảo. Anh... luôn hoàn hảo.

Không! Đồ ngốc! Xóa! Cậu đã quá muộn. 'Đã xem'.

Anh nhắm chặt mắt, xấu hổ.

Keng H.: Haha. Xa vời với sự hoàn hảo. Đó là... công việc. Nhưng đó không phải là lý do anh nhắn tin.

Mắt Namping mở bừng.

Keng H.: Anh nghe được một tin tức. Một bộ phim truyền hình mới. Từ P'Aof Noppharnach. 'Trái tim ngọc thạch'.

Không khí rời khỏi phổi Namping trong một tiếng thở dài im lặng. Sàn nhà dường như sụp đổ dưới chân cậu. Nhà tài trợ. Kịch bản. Mùi hương.

Tâm trí Cậu đang gào thét. Anh ấy biết. Anh ấy biết. Đây có phải là một bài kiểm tra không? Đây có phải là... đây có phải là anh ấy không?!

An gõ, ngón tay tê dại.

Namping: Ồ... krub. Em... em cũng đã nghe về nó.

Cậu đang ở Cảnh số 24. Cậu đang nói dối. Cậu đang nói dối Keng Harit.

Keng H.: Anh được giao vai chính. Vai Phupha. Studio đã gửi kịch bản cho anh. Nó... hay. Rất hay.

Anh ấy cũng có kịch bản. Đương nhiên rồi. Anh ấy là vai chính. Namping cảm thấy choáng váng.

Namping: Thật là... thật là không thể tin được, P'Keng! Một bộ phim của P'Aof... với anh... nó sẽ là... một kiệt tác! Namping: Mọi người sẽ yêu thích nó! Em... em biết em sẽ yêu thích nó!

Keng H.: Có thể. Nhưng có một vai phụ. Người anh trai, 'Mek'.

Keng H.: Khi anh đọc nó... anh không biết tại sao. Anh đã nghĩ đến em.

Namping... dừng lại.

Cậu đọc lại dòng đó.

Anh đã nghĩ đến em. Anh đã nghĩ đến em. Anh đã nghĩ đến em.

"Những lời đe dọa của Nhà tài trợ, căn phòng tối, chiếc áo hoodie 80.000 baht... tất cả chỉ... tan biến. Nó bốc hơi. Nỗi xấu hổ, cảm giác tội lỗi, sự kinh hoàng... biến mất. Thay vào đó là một ánh sáng trắng chói lòa, rực rỡ, như ánh sáng hạt nhân.

Keng Harit.

Đã nghĩ.

Đến cậu.

Keng H.: Bài báo 'Dòng máu mới'. Vẻ ngoài của cậu. Cậu có cái... 'cảm giác' phù hợp với nó. Sự dễ tổn thương đó.

Dễ tổn thương. Từ của Nhà tài trợ. Từ của P'Tee. Nhưng từ Keng... nó không giống một lời đánh giá. Nó nghe... như một lời khen. Nó nghe... như sane-ha (quyến rũ).

Namping: P'Keng...

Namping: Em... em...

Namping: Em... em không biết phải nói gì...

Keng H.: Cậu nên đi thử vai, Namping.

Niềm vui quá mãnh liệt, quá dữ dội, đến nỗi Namping bật cười, một tiếng cười the thé, cuồng loạn, đầy nước mắt.

Namping: Em... em ĐANG ĐI! krub!

Namping: P'Gai... quản lý của em... anh ấy đã sắp xếp cho em một buổi thử vai! Thứ Sáu này! Cho 'Mek'!"

Namping: Em... em không thể tin được! Nó... nó bpen-bpai-mai-dai!* (Không thể nào!)*

Keng H.: Anh ấy đã làm vậy sao?

Keng H.: Thấy chưa? Những bộ óc vĩ đại. Anh biết cậu phù hợp với nó mà.

Keng H.: Đó... đó thực sự là tin tốt, Namping.

Cảm giác tội lỗi... nó vẫn còn đó, một viên đá nhỏ, tối tăm, lạnh lẽo trong bụng cậu. Nhưng nó... ít hơn. Nó có thể kiểm soát được. Bởi vì P'Keng muốn cậu ở đó. P'Keng đã nghĩ đến cậu đầu tiên.

Có lẽ... có lẽ Nhà tài trợ không ép buộc. Có lẽ P'Keng đã... đã yêu cầu cậu. Và Nhà tài trợ, dù là ai, chỉ... giúp đỡ? Chỉ... mở cửa?

Điều này... điều này cậu có thể chấp nhận được. Điều này không quá tệ. Đây không chỉ là dek-sen. Đây là... định mệnh.

Namping: Em... em sẽ làm việc thật chăm chỉ, P'Keng! Em hứa! Em sẽ không... em sẽ không làm anh thất vọng!

Namping: Em... em đã nhận được các phân đoạn. Kịch bản... nó... nó thật đẹp.

Cậu lại nói dối. Cậu đã có toàn bộ kịch bản. Nhưng cậu đang dần giỏi việc này.

Keng H.: Đúng vậy. Nhưng các cảnh... chúng khó. Nhân vật đó có rất nhiều... bpom-doi* (mặc cảm tự ti/vấn đề).*

Namping: Krub... Em... thành thật mà nói... em hơi mắc kẹt ở một cảnh. Cảnh... cảnh nói dối. Cảnh 24. Nó... yaak maak.* (Rất khó.)*

Cậu... cậu đang phàn nàn. Với Keng Harit. Về diễn xuất. Cậu là một tên ngốc.

Keng H.: Anh đoán vậy. Đó là một cảnh khó.

Keng H.: Nghe này... ngày mai anh rảnh.

Keng H.: Anh vẫn nợ cậu ly cà phê đó, phải không?

Tim Namping ngừng đập. Tầm nhìn của cậu trắng xóa ở các cạnh.

Keng H.: Chúng ta hãy gặp nhau. Chúng ta sẽ uống cà phê. Cậu có thể mang theo các phân đoạn của mình. Anh có thể... giúp cậu. Tập thoại. Nếu cậu muốn.

Giúp cậu. Tập thoại. Với P'Keng. Cà phê.

Cậu sắp ngất xỉu. Cậu thực sự sắp ngất xỉu trên sàn bếp của mình.

Namping: ...Vâng.

Các ngón tay của cậu tê dại.

Namping: VÂNG! Krub! P'Keng! VÂNG!

Namping: Em... em rất muốn! Em... em rảnh! Cả ngày! Bất cứ lúc nào! Bất cứ khi nào anh rảnh!

Namping: Em sẽ! Em sẽ hủy mọi thứ! (Em chẳng có gì để hủy!)

Keng H.: Haha.

Keng H.: Bình tĩnh nào, nong.

Nong. Anh ấy gọi cậu là nong (em trai/người nhỏ hơn). Cậu đã chết rồi. Đây là thiên đường.

Keng H.: Ngày mai. 10 giờ sáng. Anh sẽ gửi cho cậu địa chỉ. Nó... riêng tư. Để chúng ta không bị làm phiền. Na?

Namping: Krub! Vâng, krub! 10 giờ sáng!

Namping: Cảm ơn P'Keng!

Namping: Khop Khun maak krub! (Cảm ơn rất nhiều!) Jing jing! (Thật sự!)

Keng H.: Hẹn gặp lại cậu ngày mai, Namping. Và... su su na* (cố gắng lên) với kịch bản.

Namping: KRUB!

Cuộc trò chuyện im lặng. Namping nhìn chằm chằm vào màn hình. Vào dòng chữ 'Hẹn gặp lại cậu ngày mai, Namping.'

Cậu hạ điện thoại xuống. Cậu nhìn quanh căn hộ của mình. Căn hộ tối tăm, đáng sợ, bị nghe lén. Cậu nhìn vào chiếc hộp đen, đắt tiền, đầy đe dọa trên bàn cà phê của mình. Cậu nhìn vào chiếc điện thoại dùng một lần, phát sáng với những cảnh báo khủng khiếp, toàn năng của nó.

Cảm giác tội lỗi. Nỗi xấu hổ. Sự kinh hoàng. Nỗi thất vọng của cha cậu.

Tất cả vẫn còn đó. Một đại dương hia (chết tiệt) lạnh lẽo, tối tăm, xoáy cuộn.

Nhưng giữa đại dương đó, một ngọn hải đăng vừa được thắp sáng. Một ánh sáng rực rỡ, ấm áp, mạnh mẽ đến chói mắt.

Keng Harit.

Cậu sẽ gặp Keng Harit. Để uống cà phê. Để tập thoại.

Namping ném điện thoại cá nhân của mình lên giường và ngay lập tức lao đầu vào đệm ghế sofa, phát ra một tiếng hét thuần khiết, không pha tạp,niềm vui sướng tột độ vì nó hoàn toàn im lặng.

Cậu đá chân. Cậu hạnh phúc.

Cậu không quan tâm. Cậu không quan tâm đến Nhà tài trợ. Cậu không quan tâm đến những lời nói dối. Cậu không quan tâm đến những mối nguy hiểm mà Off đã cảnh báo.

Nó đáng giá. Khoảnh khắc này... khoảnh khắc hoàn hảo, rạng rỡ, không thể tin được này... nó đáng giá.

Cậu có một cuộc hẹn.

Cậu có một cuộc hẹn cà phê với Keng Harit.

Toàn bộ cơ thể Namping cảm thấy như đang lơ lửng, tràn ngập hàng tỷ con bướm đang bay lượn, rung rinh, vui sướng tột độ. Cậu hạnh phúc một cách đáng sợ, vô vọng, ngu ngốc.