Trong khoang xe ngự trị một sự im lặng nghẹt thở, tương phản kỳ dị với cảnh đêm thành phố rực rỡ sắc màu vụt qua bên ngoài cửa kính.

Hiệu quả cách âm tốt của chiếc xe hơi cao cấp đã cách ly hoàn toàn sự ồn ào của thế gian, chỉ còn lại tiếng máy lạnh rì rầm nhẹ, và sự căng thẳng gần như ngưng kết thành thực thể đang lặng lẽ tuôn chảy giữa hai người.

Triệu Ảnh cứng đờ dựa vào ghế da, cơ thể cố gắng áp sát cửa xe, kéo ra một khoảng cách vô hình với Chu Cẩn bên cạnh.

Một ngày quay tạp chí, phỏng vấn, đàm phán thương mại liên tục, khiến cậu ta kiệt sức từ thể xác đến tinh thần. Lớp trang điểm tinh tế trên mặt không thể che giấu vẻ mệt mỏi sâu trong đáy mắt, mái tóc được chuốt vuốt tỉ mỉ cũng hơi xẹp xuống, mấy sợi tóc rủ trên trán, càng thêm vài phần mong manh.

Chu Cẩn lại có vẻ không chút mệt mỏi, thậm chí mang theo một sự lười nhác sau khi thỏa mãn. Hắn nghiêng người, cánh tay tự nhiên đặt lên lưng ghế sau lưng Triệu Ảnh, tạo thành một tư thế nửa vây quanh, hơi rượu nhàn nhạt pha lẫn mùi nước hoa cao cấp xích lại gần.

"Mệt cả ngày rồi, đại minh tinh của anh." Giọng Chu Cẩn hạ rất thấp, pha chút khàn khàn mờ ám, trong khoang xe kín càng thêm rõ ràng. Những ngón tay hắn nhấc lọn tóc rủ của Triệu Ảnh lên, vén ra sau tai, nhưng đầu ngón tay lại lưu luyến trên mảng da nhạy cảm ấy, nhẹ nhàng miết.

Cơ thể Triệu Ảnh run lên một cách khó nhận ra, một sự bực bội và kháng cự khó tả từ đáy lòng dâng lên. Hôm nay cậu ta thực sự không còn sức để đối phó với hứng thú của Chu Cẩn. Cậu ta hơi nghiêng đầu, né tránh sự đụng chạm khó chịu ấy, giọng khô khốc, mang theo sự mệt mỏi và xa cách rõ ràng:

"Đừng... hôm nay em thực sự rất mệt."

Bàn tay đang lưu luyến sau tai cậu ta khựng lại.

Chu Cẩn không nói, chỉ giữ nguyên tư thế, lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng của Triệu Ảnh. Ánh đèn mờ trong xe hắt lên mặt hắn, vẽ nên đường nét gương mặt không chút biểu cảm lúc này. Mấy giây im lặng, dài như cả thế kỷ, không khí như đông cứng, áp lực lặng lẽ lan tỏa.

Rồi, Chu Cẩn cười khẽ một tiếng.

Tiếng cười rất nhẹ, không chút ấm áp, thậm chí phảng phất chút chế giễu khó tả. Hắn rụt tay về, chậm rãi móc bao thuốc và bật lửa từ túi trong áo vest ra.

Bật lửa kim loại phát ra tiếng "cạch" giòn tan, ngọn lửa xanh tím bùng lên, châm điếu thuốc dài. Hắn không hút ngay, chỉ cầm bật lửa trong tay, lúc đóng lúc mở, phát ra những tiếng "cạch, cạch" đơn điệu và đều đặn.

Tiếng động ấy trong khoang xe yên tĩnh càng thêm chói tai, từng nhịp từng nhịp gõ lên những sợi dây thần kinh căng thẳng của Triệu Ảnh.

Chu Cẩn nhả ra một làn khói mỏng, những vòng khói trắng xanh trong ánh sáng mờ tối từ từ bay lên, làm mờ đi ánh mắt sau cặp kính.

Giọng hắn vẫn là cái điệu bộ thờ ơ ấy, nhưng từng chữ rõ ràng, mang theo một ý nhắc nhở lạnh lẽo:

"Có phải anh... quá nuông chiều em rồi không?" Hắn nghiêng đầu, xuyên qua làn khói nhìn Triệu Ảnh, khóe miệng thậm chí còn có một đường cong như có như không, "Cho em tài nguyên, cho em mối quan hệ, nâng em lên vị trí này... Triệu Ảnh, có phải em quên mất, mình rốt cuộc là ai? Và nhờ ai, mới có ngày hôm nay không?"

Người Triệu Ảnh hoàn toàn cứng đờ.

Cậu ta từ từ quay đầu, nhìn Chu Cẩn. Đôi mắt sau cặp kính ấy, không còn vẻ thâm tình hay bất cần đời thường ngụy trang, chỉ còn lại một sự bình thản gần như xem xét, mang theo hơi lạnh. Một Chu Cẩn như vậy, xa lạ đến nỗi cậu ta thấy sợ hãi.

Tim như bị bàn tay vô hình bóp chặt, đập thình thịch điên cuồng, sau lưng lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Cậu ta muốn phản bác, muốn nói mình cũng có nỗ lực, cũng có cố gắng, giữa cậu ta và Chu Cẩn, ít nhất trong nhận thức của cậu ta, là một sự trao đổi ngang bằng mỗi người một nhu cầu, thậm chí... thậm chí từng pha trộn chút thiện cảm mơ hồ.

Nhưng lúc này, đối diện với đôi mắt lạnh thấu xương của Chu Cẩn, mọi lời nói đều nghẹn lại trong cổ họng, không thốt ra nổi một chữ.

Cậu ta chỉ theo bản năng căng mặt, mím chặt môi, dùng một sự im lặng cố chấp để đối kháng với nỗi sợ hãi và hơi lạnh đang cuộn trào trong lòng. Cậu ta quá mệt, mệt đến nỗi không còn sức để phân tích những lời đe dọa sâu xa hơn của Chu Cẩn, cũng mệt đến nỗi mất đi cái hứng thú thường ngày phải ngụy trang trước mặt Chu Cẩn, hoặc là chiều theo, hoặc là làm nũng.

Chu Cẩn nhìn bộ dạng căng mặt, im lặng không nói, thậm chí pha chút chống đối này của cậu ta, bỗng nhiên lại cười.

Lần này tiếng cười có vẻ thật hơn một chút, nhưng lại càng làm người ta rợn tóc gáy.

Hắn hít một hơi thuốc, rồi dập điếu còn hơn nửa vào gạt tàn trên xe, động tác thanh lịch nhưng phảng phất sự tàn nhẫn.

"Được rồi, mệt đúng không." Chu Cẩn gật đầu, giọng nói tự dưng dịu xuống, thậm chí pha chút dỗ dành, "Thế chúng ta xem chút thứ hay ho, tỉnh táo lại nhé?"

Triệu Ảnh chưa kịp hiểu hắn có ý gì, đã thấy Chu Cẩn cầm điện thoại để bên cạnh lên, ngón tay lướt mấy cái trên màn hình, rồi quay màn hình về phía cậu ta.

Ánh mắt Triệu Ảnh theo phản xạ rơi lên màn hình sáng.

Chỉ một cái nhìn, máu huyết toàn thân cậu ta như đông cứng trong khoảnh khắc!

Đó là một album ảnh, bên trong từng tấm ảnh đang được lướt nhanh. Góc chụp rõ ràng là chụp lén, nhưng chất lượng ảnh vô cùng rõ nét, rõ đến nỗi những biểu cảm nhỏ trên mặt cậu ta, thậm chí đường vân trên quần áo ở nhà cũng thấy rõ mồn một.

Còn nội dung những tấm ảnh...

Là hình ảnh cậu ta ở nhà.

Đủ loại dáng vẻ, không phòng bị, riêng tư tột cùng.

Có tấm cậu ta vừa tắm xong, chỉ quấn khăn tắm, tóc vẫn còn ướt nhỏ nước, đứng ngây ra trước gương trong phòng tắm;

Có tấm cậu ta mặc áo ba lỗ rộng quần đùi, không có hình tượng nằm ườn trên ghế sofa vừa ăn khoai tây chiên vừa xem phim, cười không còn hình tượng;

Có tấm mùa hè nóng, cậu ta chỉ mặc một chiếc quần lót đi qua đi lại trong phòng khách, thậm chí nằm trên thảm tập yoga kéo giãn cơ...

Thậm chí còn có mấy tấm, là lúc cậu ta và Chu Cẩn thân mật.

Trong ảnh, Chu Cẩn chỉ có lưng hoặc một bộ phận, còn mặt cậu t, biểu cảm lúc động tình, cơ thể lõa lồ của cậu ta... tất cả đều rõ ràng không thiếu một chi tiết dưới ống kính!

"Cái... cái này là gì?!" Giọng Triệu Ảnh run lên không thành tiếng, mặt tái nhợt như tờ giấy, môi mất hết huyết sắc. Nỗi sợ hãi khổng lồ như nước đá trút từ đầu xuống, khiến tứ chi bách hải cậu ta lạnh toát, đến hàm răng cũng run lên.

Cậu ta muốn dời mắt đi, nhưng những tấm ảnh không thể nhìn thẳng ấy lại như có ma lực, hút chặt lấy ánh nhìn của cậu ta, mỗi tấm đều hành hạ lòng tự trọng và cảm giác an toàn cuối cùng của cậu ta.

Chu Cẩn hài lòng nhìn khuôn mặt trắng bệch và cơn run mất kiểm soát của cậu ta, chậm rãi thu điện thoại về, như thể vừa cho cậu ta xem một tấm ảnh phong cảnh bình thường.

Hắn đưa tay ra, đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào gò má cũng lạnh lẽo của Triệu Ảnh, động tác thậm chí có thể gọi là nhẹ nhàng vuốt ve một cái.

Rồi——

"Bốp!!"

Một cái tát vang dội, nện thẳng vào mặt Triệu Ảnh!

Lực mạnh đến nỗi đầu Triệu Ảnh nghiêng hẳn sang một bên, tai ù đi, má bỏng rát đau đớn, lập tức sưng lên. Cậu ta hoàn toàn bị đánh choáng váng, trước mắt tối sầm, chỉ có thể mơ màng ôm mặt, không thể tin nổi trừng mắt nhìn Chu Cẩn, nước mắt không kiểm soát trào ra, làm mờ tầm nhìn.

Chu Cẩn phẩy phẩy bàn tay hơi tê, chậm rãi lại châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, rồi xích lại gần Triệu Ảnh, từ từ nhả khói lên gò má sưng đỏ và đôi mắt đầy sợ hãi của cậu ta.

"Khụ... khụ khụ..." Triệu Ảnh bị sặc ho dữ dội, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.

Giọng Chu Cẩn như rắn độc phun tin, lạnh lẽo, nhớp nháp, mang theo ý cười tàn nhẫn, từng chữ từng chữ chui vào tai Triệu Ảnh:

"Cái này còn không hiểu à? Đương nhiên là... thủ đoạn nhỏ để nuôi chó thôi." Hắn đưa ngón tay trỏ ra, dùng móng tay khẽ cào lên làn da sưng đỏ của Triệu Ảnh, mang đến một trận nhói đau, "Chó mà, lúc ngoan, chủ nhân đương nhiên cho xương, cho ổ tốt, dắt đi khoe. Nhưng mà không ngoan, muốn nhe răng, muốn chạy..."

Hắn ngừng lại, đầu ngón tay dùng lực, gần như bấu vào da thịt Triệu Ảnh.

"Trong tay chủ nhân, lúc nào cũng phải có thứ khiến nó nghe lời, đúng không? Ví dụ như... bộ dạng nó trần truồng lăn lộn khắp nơi, hay cái dáng xấu hổ lúc động dục không biết xấu hổ? Lỡ nó không nhận chủ rồi, mấy thứ này... em nói xem, chủ mới của nó, hay con chó khác, có thích xem không? Hửm?"

Mỗi một chữ, như một lưỡi dao tẩm độc, đâm mạnh vào tim Triệu Ảnh, nghiền nát chút may mắn và ảo tưởng cuối cùng của cậu ta.

Thì ra... ngay từ đầu, trong mắt Chu Cẩn, cậu chưa bao giờ là đối tượng hợp tác mỗi người một nhu cầu, càng không phải người yêu tiềm năng.

Cậu ta chỉ là một con "chó" được để ý, được nuôi nhốt.

Những tài nguyên, mối quan hệ, những hành động tưởng như thâm tình hay dung túng ấy, đều chỉ là "khúc xương" và "viên kẹo" mà chủ nhân dùng để thuần hóa thú cưng. Còn không gian riêng tư mà cậu ta buông lỏng cảnh giác, giao phó niềm tin, đã sớm đầy rẫy những "mắt giám sát" của chủ nhân, ghi lại mọi bất kham của cậu ta, trở thành chiếc vòng cổ và sợi xích có thể thít chặt cổ cậu ta bất cứ lúc nào!

Sự sỉ nhục, sợ hãi và tuyệt vọng khổng lồ như thủy triều đen tối, nhấn chìm cậu hoàn toàn. Cả người cậu ta run lên như chiếc lá trong gió, đến khóc cũng không phát ra tiếng, chỉ còn lại những cơn run rẩy vô thanh, dữ dội và những tiếng nấc sinh lý.

Thế giới quan sụp đổ trong tích tắc, người đàn ông trước mắt mà cậu ta tưởng đã quen, thậm chí từng có chút hảo cảm, giờ phút này xa lạ, dữ tợn như ác quỷ.

Chu Cẩn thưởng thức dáng vẻ sụp đổ của cậu ta, dưới đáy mắt lấp lánh một thứ khoái cảm và đắc ý bệnh hoạn, nắm trong tay mọi thứ. Hắn dập điếu thuốc thứ hai, cơ thể nghiêng về trước, dễ dàng đè nén sự giãy giụa yếu ớt của Triệu Ảnh.

"Có vẻ em tỉnh rồi, không mệt nữa rồi?" Giọng Chu Cẩn pha chút khàn khàn của dục tình, động tác lại thô bạo không chút thương tiếc, "Thế thì tốt, chủ nhân bây giờ có hứng rồi."

"Không... đừng... Chu Cẩn! Anh buông em ra! Buông ra!!" Triệu Ảnh cuối cùng cũng tìm lại được chút âm thanh từ nỗi sợ hãi tột cùng, gào khóc khản đặc, dùng hết sức lực đẩy ra, đá đấm. Nhưng chút sức lực ấy trước mặt Chu Cẩn căn bản chẳng đáng kể, ngược lại càng như một sự giãy giụa vô ích, khơi dậy ham muốn chinh phục mãnh liệt hơn của đối phương.

Trong khoang xe chật hẹp, mọi phản kháng đều bị đè nén dễ dàng. Chu Cẩn căn bản chẳng màng đến việc cơ thể Triệu Ảnh đã sẵn sàng chưa, cũng chẳng quan tâm cậu ta khóc la thảm thiết tuyệt vọng thế nào, chỉ lo thỏa mãn dục vọng bạo ngược và khoái cảm khống chế của mình. Trên chiếc ghế da đắt tiền, để lại những dấu vết hỗn độn, pha trộn nước mắt, mồ hôi, và lòng tự trọng vụn vỡ không tiếng động.

Không biết bao lâu sau, mọi thứ cuối cùng cũng dừng lại.

Triệu Ảnh như con rối bị chơi hỏng, quần áo xộc xệch, ánh mắt trống rỗng co ro ở góc ghế, má sưng đỏ chưa tan, trên người đầy những vết bầm tím và dấu vết mới. Cậu ta không khóc nữa, cũng không động đậy, chỉ ngây người nhìn bóng mình méo mó mờ nhạt trên cửa kính xe, như thể linh hồn đã rút đi.

Chu Cẩn chậm rãi chỉnh trang lại y phục, khôi phục bộ dạng quý ông lịch thiệp, như thể kẻ vừa bạo hành là một người khác. Hắn thậm chí còn vui vẻ rút tờ khăn giấy, lau tay.

Xe đã từ lâu đỗ dưới lầu ký túc xá của Triệu Ảnh.

Chu Cẩn cúi xuống, khẽ phả hơi bên tai Triệu Ảnh, lời nói thốt ra còn lạnh hơn băng:

"Cuối tuần sau, em có thể hẹn bạn thân Tử Du của em đến 'chơi'." Hắn cố tình nhấn mạnh chữ "chơi", "Nhớ đấy, bảo cậu ta cũng mặc đồ 'mát mẻ' một chút. Đây là nhiệm vụ đầu tiên chủ nhân giao cho em."

Con ngươi trống rỗng của Triệu Ảnh cực kỳ chậm rãi động đậy một cái, nhìn về phía Chu Cẩn, bên trong là một mảng chết chóc.

Chu Cẩn cười, bóp nhẹ má lạnh ngắt của cậu ta: "Ngoan, làm tốt nhiệm vụ đi. Đừng có động tâm tư gì, nghĩ đến chuyện tìm nó hay tìm Điền Lôi mách lẻo..."

Giọng hắn đột nhiên hạ thấp, mang theo sự uy hiếp lạnh lẽo:

"Họ không cứu được em đâu. Mà nếu em không nghe lời, hoặc để lộ một chút gió... mấy tấm ảnh và video đẹp này, sẽ không chỉ mình anh thưởng thức đâu. Em đoán xem, fan của em, các nhãn hàng của em, và cái sự nghiệp khó khăn lắm mới gây dựng được của em... nhìn thấy mấy thứ này, sẽ phản ứng thế nào?"

Nói xong, hắn kéo cửa xe ra, gió đêm lùa vào, thổi Triệu Ảnh run lên một cái.

"Đi đi, đại minh tinh của anh. Nghỉ ngơi tốt nhé, cuối tuần sau... thể hiện thật tốt." Giọng Chu Cẩn trở lại sự dịu dàng thường ngày, thậm chí pha chút ý cười, như một đêm bình thường tiễn người yêu về nhà.

Triệu Ảnh toàn thân lạnh lẽo, cứng đờ, máy móc di chuyển cơ thể, gần như té khỏi xe. Cậu ta loạng choạng một cái, vịn cửa xe mới đứng vững.

Chu Cẩn không xuống xe tiễn, chỉ qua cửa kính hạ xuống, mỉm cười vẫy tay với cậu ta, rồi ra hiệu tài xế lái xe.

Chiếc xe hơi đen lặng lẽ trượt vào màn đêm, biến mất.

Triệu Ảnh đứng một mình trong gió lạnh dưới lầu chung cư, thân thể gầy yếu hơi lay động. Má bỏng rát đau đớn, sự khó chịu trên người và nỗi đau trong lòng không lúc nào không nhắc nhở cậu ta những gì vừa xảy ra không phải ác mộng. Những lời cuối cùng của Chu Cẩn, như lời nguyền độc ác nhất, quẩn quanh trong đầu cậu ta.

Hẹn Tử Du đến... mặc đồ mát mẻ một chút... nhiệm vụ...

Còn những tấm ảnh và video kia...

Một cơn buồn nôn dữ dội dâng lên cổ họng, cậu ta vịn vào thân cây bên cạnh, nôn khan, nhưng chẳng nôn được gì, chỉ có những giọt nước mắt lạnh lẽo rơi lộp bộp trên nền xi măng.

Cậu ta ngước lên, đáy mắt tràn đầy sự tuyệt vọng và giằng co vô tận. Cậu ta không thể kéo Tử Du xuống nước, Điền Lôi có thể có năng lực, nhưng những tấm ảnh kia...

Chu Cẩn nói đúng, cậu takhông dám đánh cược, không dám phản kháng. Đó là quả bom có thể hủy diệt cậu ta hoàn toàn, cũng là sợi dây xích chí mạng trong tay Chu Cẩn.

Gió đêm rền rĩ, không thể thổi tan màn đêm đen đặc, cũng không thể cuốn đi cái lạnh đang dần ngấm vào xương tủy. Sao mờ, như cũng chứng kiến một góc nhân gian vừa dựng lên chiếc lồng son, lộng lẫy và tàn nhẫn.