Ghi chú
Đếm ngược rồi.

Sáng thứ hai đầu tuần, ánh nắng xuyên qua khe rèm, hắt lên sàn phòng ngủ một vệt sáng dài. Tử Du theo đồng hồ sinh học từ từ tỉnh giấc, ý thức còn chưa hoàn toàn trở về, trước hết cảm nhận được là những cảm giác tê tê, ngưa ngứa trên da.

Cậu lơ mơ ngồi dậy, chăn mỏng trượt xuống, cúi nhìn——

"Điền! Lôi!"

Một tiếng kêu pha chút ngượng ngùng và giận dữ bùng nổ từ phòng ngủ chính.

Chỉ thấy từ cổ đến xương quai xanh, từ ngực xuống bụng, thậm chí mặt trong đùi, đầy rẫy những vết hằn mờ ám đậm nhạt. Vết hôn, vết mút, vết răng... chi chít, như bị một loài thú lớn nào đó liếm qua, đánh dấu từ đầu đến chân.

Tối qua trước khi lên giường, mấy vết này đã nhạt đi không ít, qua một đêm không những không giảm, ngược lại màu còn đậm hơn, lại thêm nhiều vết mới. Mấy chỗ đặc biệt nhạy cảm, vết thậm chí hơi sưng đỏ, dưới ánh nắng ban mai càng thêm chói mắt.

Tử Du tức đến nỗi mặt đỏ bừng, nghiến răng với chỗ trống không bên cạnh: "Điền Lôi chết tiệt... nhất định là lúc em ngủ lại..." Nói được nửa câu tự nhiên nghẹn lại, vành tai nóng bừng.

Cậu hất chăn lao vào phòng tắm, soi gương kiểm tra kỹ lưỡng, càng xem càng đau đầu. Tình trạng này, áo ngắn tay quần đùi là đừng hòng, đến quần áo hơi thấp cổ một chút cũng không mặc nổi.

Cuối cùng đành phải lục tung tủ lên, tìm ra một chiếc áo len mỏng cổ lọ màu xám nhạt, phối với quần dài vải lanh rộng, bọc kín mít cả người, đến cổ tay cũng không lộ.

Quay một vòng trước gương, xác nhận không có sơ hở, Tử Du mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng lập tức lại cau mày. Giữa mùa hè nóng nực thế này, ăn mặc thế này ra ngoài, thật như thằng ngốc.

Nhưng nghĩ đến hôm nay hẹn với Triệu Ảnh, cậu lại phấn chấn lên.

Điền Lôi đã đi công ty rồi, trên bàn ăn để lại bữa sáng còn ấm và một tờ giấy nhắn: «Nguyệt Nguyệt, nhớ ăn sáng nhé. Tối nay anh về sớm. — Chồng yêu của em»

Phía sau còn vẽ một trái tim ngoằn ngoèo.

Tử Du nhìn mấy chữ đó, cơn giận trong lòng lập tức tan quá nửa, thậm chí còn thấy hơi ngọt ngào. Cậu ngồi xuống ăn hết bữa sáng, cẩn thận gấp tờ giấy nhắn bỏ vào túi, rồi mới "vũ trang đầy đủ" ra ngoài.

---

Cân nhắc đến việc Triệu Ảnh bây giờ khác xưa, độ nóng tăng vọt, Tử Du đặc biệt chuẩn bị đầy đủ. Mũ lưỡi trai đen đội thấp xuống, kính râm to bản che khuất phần lớn khuôn mặt, khẩu trang cùng màu, lại đeo thêm một cái túi vải thô không bắt mắt.

Đứng trước gương ở huyền quan, cậu thấy mình không giống đi gặp bạn, mà như sắp thực hiện một vụ giao dịch bí mật.

Trên đường đến ký túc xá, cậu đặc biệt cẩn thận. Cố tình đi vòng một chút, đổi hai lần tàu điện ngầm, ra khỏi ga lại cố ý lòng vòng trong trung tâm thương mại gần đó một hồi, mới từ cửa phụ rẽ vào khu chung cư quen thuộc. Gần đến dưới lầu, cậu chậm bước, cảnh giác quan sát xung quanh. May quá, không thấy ống kính khả nghi hay người mai phục.

Quen đường lên lầu, đứng trước cánh cửa quen thuộc, Tử Du bỗng thấy hơi xúc động. Rõ ràng mới chuyển ra ngoài không lâu, mà cảm giác như đã xa lâu lắm rồi.

Cậu giơ tay gõ cửa.

Bên trong nhanh chóng vọng ra tiếng bước chân, ổ khóa kêu, cửa hé ra một khe, lộ ra nửa khuôn mặt Triệu Ảnh. Thấy người ngoài cửa vũ trang đến tận răng, Triệu Ảnh sững ra một chút, rồi cười: "Vào nhanh đi."

Cửa vừa mở, Tử Du đã nóng lòng lao vào, ôm chầm lấy Triệu Ảnh, còn phấn khích vỗ lưng cậu ta: "Tiểu Ảnh! Nhớ cậu chết đi được!"

Cậu không để ý, trong lúc vỗ xuống, cơ thể Triệu Ảnh cứng lại một cách khó nhận ra, lông mày nhíu lại, trên mặt thoáng qua một tia đau đớn, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Ôm nhau xong, Triệu Ảnh trên mặt treo nụ cười dịu dàng, đánh giá Tử Du từ trên xuống dưới: "Cậu mặc thế này là sao? Đi ăn trộm à?"

"Tôi chẳng phải sợ gây phiền phức cho cậu sao." Tử Du vừa tháo đồ vừa nói, "Bây giờ cậu là đại minh tinh rồi, lỡ bị chụp được cái gì linh tinh..."

"Đại minh tinh gì chứ." Triệu Ảnh cười lắc đầu, quay người đi vào phòng khách, "Vào ngồi đi."

Phòng khách vẫn như cũ, chỉ là góc nhà, mấy con thú bông Chu Cẩn tặng hình như lại nhiều thêm vài con. Hai người ngồi xuống ghế sofa, tự nhiên xếp bằng, như vô số buổi chiều cuối tuần trước đây.

Tử Du không vội bật tivi, mà nhìn kỹ Triệu Ảnh. Dưới ánh đèn, mặt Triệu Ảnh hình như còn tái hơn lần gặp trước, dưới mắt có quầng thâm nhạt, tuy có trang điểm nhẹ, nhưng vẫn thấy rõ mệt mỏi.

"Dạo này cậu thế nào?" Tử Du xích lại gần, giọng nói là sự quan tâm chân thành, "Có mệt lắm không? Tôi thấy lịch trình của cậu kín mít." Cậu đưa tay ra, rất tự nhiên định xoa mặt Triệu Ảnh, "Gầy rồi..."

Đầu ngón tay sắp chạm vào má, đầu Triệu Ảnh hơi ngả ra sau một cách khó nhận ra, né tránh cử chỉ thân mật này.

Tay Tử Du dừng giữa không trung, hơi ngượng.

Triệu Ảnh dường như cũng nhận ra phản ứng của mình hơi quá, lập tức kéo ra một nụ cười, chủ động đưa mặt lại gần: "Có gầy đâu, quản lý còn bảo tôi phải kiểm soát cân nặng đấy. Chỉ là gần đây ngủ ít, hơi phù thôi." Cậu ta nắm lấy tay Tử Du, nhẹ nhàng ấn lên mặt mình, "Cậu xem, thịt còn nhiều không này?"

Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền đến quả thực bình thường, cảm giác cũng vẫn như trong ký ức. Chút kỳ lạ trong lòng Tử Du thoáng qua rồi mất, cậu bóp má Triệu Ảnh: "Dù sao cậu cũng phải để ý sức khỏe, đừng liều quá."

"Biết rồi, Tiểu Ngư mama." Triệu Ảnh cười né tránh, giọng thoải mái, "Còn cậu thì sao? Gần đây thế nào? Điền tổng đối xử với cậu tốt không?"

"Anh ấy à..." Mặt Tử Du đỏ bừng lên, mắt lảng đi, "Thì... cũng thế thôi."

"Thế là thế nào?" Triệu Ảnh nhướng mày, cố tình trêu cậu, "Nhìn cậu mặt mày hồng hào thế kia, được chăm sóc tốt lắm mà."

"Cậu nói bậy gì thế!" Tử Du chụp lấy cái gối ôm trên ghế sofa ném qua, bị Triệu Ảnh cười đón lấy.

Giỡn một lúc, hai người lại ngồi yên. Tử Du nghiêm túc nhìn Triệu Ảnh: "Nói thật đấy, thấy cậu bây giờ nổi tiếng thế này, tôi vui lắm. Cậu chờ lâu như vậy, cuối cùng cũng đến ngày này."

Ánh mắt cậu trong veo và chân thành, không một chút ghen tị hay giả tạo.

Nụ cười trên mặt Triệu Ảnh hơi cứng lại, chỗ nào đó trong tim như bị nhẹ nhàng va vào. Cậu ta cụp mắt xuống, nhìn bàn tay đang đan chặt của mình: "Ừm... tôi chờ cũng lâu rồi."

"Vậy nhất định phải nắm chắc!" Tử Du nắm tay, còn phấn khích hơn cả mình thành công, "Sau này phát đạt rồi, đừng quên kéo anh em một tay nhé!" Cậu cố tình làm ra vẻ lấy lòng phóng đại, "Giàu sang đừng quên nhau đấy, thầy Triệu!"

Triệu Ảnh bị cậu chọc cười, lần này là cười thật, mày cong mắt cong, để lộ hàm răng đều tăm tắp: "Được, sau này tôi bao cậu."

Nhìn cậu ta cười, Tử Du cũng cười, nhẹ nhàng ôm lấy cậu ta: "Cậu cười rồi, tốt quá."

Cái ôm này rất nhẹ, chạm vào rồi tan ngay. Nhưng Triệu Ảnh có thể cảm nhận được hơi ấm và sự ủng hộ không chút giữ lại từ người bạn. Mũi cậu ta bỗng hơi cay, vội quay mặt đi, hít mũi.

---

Ánh mắt dừng lại trên người Tử Du, Triệu Ảnh lúc này mới để ý thấy có gì đó không ổn.

Giữa mùa hè, nhiệt độ điều hòa trong phòng vừa phải, thế mà Tử Du lại mặc áo cao cổ dài tay quần dài, bọc kín mít.

"Sao cậu mặc nhiều thế?" Triệu Ảnh chỉ vào quần áo cậu, "Không nóng à?"

"A... cái này..." Mặt Tử Du đỏ bừng lên, mắt lảng tránh, ấp úng.

Triệu Ảnh hiểu cậu thế nào, vừa thấy phản ứng này đã đoán được bảy tám phần, trong mắt thoáng qua ý cười trêu chọc: "Chẳng lẽ là... 'tác phẩm' của Điền tổng?"

"Cậu nhỏ tiếng thôi!" Tử Du như con mèo bị giẫm phải đuôi, vội bịt miệng cậu ta, rồi như ăn trộm áp sát tai cậu ta, dùng hơi thở nói, "... Thì, chính là cái đồ khốn đó... lúc tôi ngủ lại... trên người tôi bây giờ không thể nhìn nổi..." Giọng cậu càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gần như không nghe thấy, vành tai đỏ như muốn nhỏ máu, "Thật như đồ súc sinh..."

Tuy là đang phàn nàn, nhưng cái giọng điệu không giấu nổi sự ngọt ngào và e thẹn ấy, ai nghe cũng hiểu.

Triệu Ảnh nghe những lời thì thầm mang theo hơi nóng bên tai, nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của Tử Du, cổ cũng nhuốm màu hồng, và những tia sáng nhỏ không giấu nổi trong mắt lúc phàn nàn, tim như bị bàn tay vô hình bóp chặt, đột ngột thắt lại, truyền đến một nỗi đau nhói.

Hạnh phúc. Thật như vậy, thật gần gũi, mà lại xa cậu ta đến thế.

Cậu ta nhớ đến những vết thương trên người mình, chỉ có thể dùng lớp kem nền dày và quần áo che đậy, không dám lộ ra ánh sáng. Nhớ đến sự khống chế của Chu Cẩn, tưởng dịu dàng mà thực chất lạnh lẽo. Nhớ đến những đêm đen tối vô tận của sự sỉ nhục và tra tấn. Còn bạn thân của cậu ta, lúc này lại ở trước mặt cậu ta, kể về những "phiền muộn" ngọt ngào người yêu để lại.

Sự tương phản mãnh liệt như một lưỡi dao cùn, không ngừng cắt xé thần kinh cậu ta. Cảm giác tội lỗi và giằng co to lớn như thủy triều nhấn chìm cậu ta.

Thực sự... phải làm theo lời Chu Cẩn sao? Thực sự phải lợi dụng lòng tin của Tử Du, kéo cậu vào vòng nguy hiểm, để hủy hoại cái hạnh phúc không chút u ám trên mặt cậu lúc này sao?

---

Đúng lúc đó, điện thoại Triệu Ảnh để trên bàn trà rung lên một cái.

Rất nhẹ, nhưng như tiếng sét bên tai. Cơ thể Triệu Ảnh run lên một cách khó nhận ra, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn. Cậu ta nhanh chóng chụp lấy điện thoại, mở khóa màn hình.

Là một tin nhắn mới, người gửi không lưu tên, chỉ có một dãy số.

Nhưng Triệu Ảnh biết là ai.

Nội dung tin nhắn rất ngắn: «An phận đi. Nghe lời. Nghĩ cách bảo nó thay quần áo.»

Mỗi chữ như mũi băng, đâm vào mắt Triệu Ảnh. Mặt cậu ta lập tức tái nhợt, môi mím chặt, ngón tay vì dùng lực mà run nhẹ.

"Tiểu Ảnh? Sao thế?" Tử Du để ý sự bất thường của cậu ta, quan tâm lại gần, "Ai nhắn tin thế? Có phải việc công việc không?"

"Không, không sao." Triệu Ảnh bất ngờ tắt màn hình, nắm chặt điện thoại trong lòng bàn tay, lực mạnh đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch. Cậu ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "Tôi đi vệ sinh một lát."

Nói xong, cậu ta gần như bỏ chạy đứng dậy, bước nhanh vào nhà vệ sinh, vòng tay ra sau khóa trái cửa lại.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, cậu ta dựa lưng vào bức tường gạch men lạnh lẽo, từ từ trượt xuống ngồi bệt dưới sàn. Nước mắt lặng lẽ theo kẽ tay trào ra, pha trộn giữa tuyệt vọng, sợ hãi và bất lực sâu sắc. Điện thoại như một miếng sắt nung, nóng đến nỗi lòng bàn tay cậu đau nhức.

Điện thoại vẫn nắm trong tay, màn hình lại sáng lên một cái, vẫn số đó: «Đừng để tôi nhắc lại lần thứ hai.»

Cậu ta phải làm sao đây?

Ngoài cửa, mơ hồ vọng lại tiếng hỏi không yên tâm của Tử Du: "Tiểu Ảnh? Cậu ổn không? Có muốn uống chút nước nóng không?"

Giọng nói quan tâm thuần túy ấy, như một mũi kim, đâm vào trái tim đã sớm tan nát của cậu ta.

---

Không biết bao lâu sau, Triệu Ảnh mạnh tay lau nước mắt trên mặt, dùng nước lạnh rửa mắt hết lần này đến lần khác, cho đến khi không còn thấy sưng đỏ rõ ràng. Cậu ta nhìn mình trong gương, khuôn mặt tái nhợt tiều tụy, đôi mắt trống rỗng, hít thật sâu mấy hơi, rồi từ từ thở ra.

Một ý nghĩ, trong nỗi đau tột cùng và hỗn loạn, dần trở nên rõ ràng và kiên định.

Không.

Cậu ta không thể kéo Tiểu Ngư xuống nước.

Không thể hủy hoại hạnh phúc khó khăn lắm Tiểu Ngư mới có được.

Mục tiêu của Chu Cẩn có thể là Tiểu Ngư, có thể là thông qua Tiểu Ngư để đối phó Điền Lôi, nhưng bất kể thế nào, cậu ta không thể làm tay sai.

Người bị thương, có một mình cậu ta là đủ rồi.

Cậu ta phải bảo vệ Tiểu Ngư. Dù cái giá là phải chịu đựng cơn thịnh nộ và tra tấn điên cuồng hơn của Chu Cẩn.

Điều chỉnh tâm trạng xong, Triệu Ảnh kéo cửa nhà vệ sinh bước ra. Mặt cậu ta vẫn không dễ coi, nhưng trong mắt đã thêm một tia bình thản quyết tâm.

"Tiểu Ảnh!" Tử Du vẫn đang đợi ở ngoài cửa, thấy cậu ta ra, lập tức bước lên đỡ lấy cánh tay, trong mắt đầy lo lắng, "Mặt cậu tệ quá, có phải gần đây mệt quá không? Hay mình xem phim hôm khác đi, cậu nghỉ ngơi trước?"

"Không sao, thật đấy không sao." Triệu Ảnh lắc đầu, tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay Tử Du, ra hiệu mình ổn. Cậu ta đi lại gần thảm ngồi xuống, cầm điều khiển lên, "Nào, tôi đã hẹn cùng xem phim mà."

Cậu ta thao tác trên tivi, nhưng không bấm vào bộ Nghệ sĩ dương cầm trên biển đã hẹn trước, mà chọn một bộ phim hình sự giật gân gần đây được đánh giá cao.

Bộ phim kể về một người đàn ông ưu tú, bề ngoài lịch thiệp, hòa đồng, được mọi người yêu mến, nhưng đằng sau lại là một ác quỷ tàn nhẫn, thao túng các giao dịch ngầm, thậm chí liên quan đến buôn bán người xuyên quốc gia. Phim khắc họa sâu sắc sự phức tạp và mặt tối của con người, diễn xuất cũng xuất sắc.

Chỉ là, tông màu tối tăm của phim, bầu không khí giật gân, và sự ngụy trang đáng sợ của nhân vật phản diện, khiến việc Triệu Ảnh chọn nó lúc này trở nên đặc biệt tinh tế và nặng nề.

Tử Du hơi ngạc nhiên nhìn Triệu Ảnh một cái, nhưng cũng không nói gì, chỉ cho là bạn gần đây áp lực, muốn xem cái gì đó kích thích để đổi gió. Cậu ngồi xuống cạnh Triệu Ảnh, lại ôm lấy đồ ăn vặt.

---

Phim xem được nửa chừng, bầu không khí đang căng thẳng thì cửa ký túc xá bỗng vang lên tiếng gõ.

"Cốc cốc cốc."

Tiếng gõ không nhẹ không nặng, nhưng khiến cơ thể Triệu Ảnh lập tức căng cứng, mặt lại tái đi mấy phần.

Tử Du cau mày, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ai thế? Giờ này." Cậu đứng dậy đến bên cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài.

Ngoài cửa là Chu Cẩn. Hắn mặc một bộ âu phục lịch sự, tóc tai chải chuốt gọn gàng, trên mặt mang nụ cười dịu dàng hoàn hảo, tay còn ôm một bó hoa hồng đỏ thắm tươi.

Tử Du mở cửa, Chu Cẩn lập tức đặt ngón tay lên môi, ra hiệu "suỵt", rồi hạ giọng, trên mặt lộ ra vẻ bực mình và cầu xin vừa phải, nhỏ giọng nói với Tử Du: "Tử Du, giúp tôi với. Hình như tôi lại làm Tiểu Ảnh giận rồi, cậu ấy không nghe điện thoại, cũng không trả lời tin nhắn... làm ơn làm ơn, cho tôi vào xin lỗi cậu ấy được không? Cậu xem, hoa tôi mua sẵn rồi này." Hắn lắc lắc bó hoa trong tay, tư thế hạ mình.

Tử Du ngoái lại nhìn phòng khách. Triệu Ảnh vẫn ngồi quay lưng về phía cửa, nhìn chằm chằm màn hình tivi, không quay đầu, cũng không lên tiếng phản đối, chỉ để lại một cái ót im lặng.

Nhìn bộ dạng thành khẩn xin lỗi của Chu Cẩn, lại nghĩ đến trạng thái không tốt của Triệu Ảnh vừa nãy, Tử Du do dự một chút. Có lẽ giữa hai người chỉ là giận dỗi nhỏ? Chu Cẩn nhìn có vẻ sốt ruột thật.

"Thế... anh vào đi." Tử Du nghiêng người nhường lối, "Tiểu Ảnh hình như hơi mệt, anh... nói chuyện tử tế nhé."

"Cảm ơn cậu! Tử Du, cậu tốt quá!" Chu Cẩn lập tức cảm ơn, ôm hoa bước nhanh vào.

---

Vừa vào cửa, ánh mắt hắn trước hết dừng lại trên tấm lưng thẳng tắp của Triệu Ảnh, dưới đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo, rồi lại nhanh chóng thay bằng biểu cảm dịu dàng, đi thẳng đến bên Triệu Ảnh.

"Tiểu Ảnh..." Chu Cẩn ngồi xổm xuống, đặt hoa hồng sang một bên, đưa tay định nắm lấy tay Triệu Ảnh, giọng thả rất dịu rất thấp, "Vẫn còn giận anh à? Là anh không tốt, tối qua anh không nên gọi điện muộn thế làm phiền em nghỉ ngơi, anh sai rồi, tha thứ cho anh được không?"

Cơ thể Triệu Ảnh run nhẹ, không nhìn hắn, cũng không rút tay về, chỉ im lặng.

Chu Cẩn lại xích lại gần, gần như áp sát tai Triệu Ảnh, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe, nhanh chóng thì thầm vài câu. Cơ thể Triệu Ảnh run rõ rệt hơn.

Rồi Chu Cẩn ngước lên, nhìn về phía Tử Du vẫn đang đứng ở cửa, nháy mắt một cái, trên mặt lộ ra nụ cười bất lực và xin lỗi, dùng khẩu hình miệng nói không thành tiếng: "Làm ơn, cho tôi chút không gian riêng nhé?"

Ý tứ đó quá rõ, chê cậu là bóng đèn vướng víu.

Tử Du sững ra một chút, rồi hiểu ra, trong lòng hơi bất lực, lại thấy buồn cười. Được rồi, tình nhân giận dỗi làm lành, mình là người ngoài quả thực không nên đứng đây.

Cậu trợn mắt một cái, cầm lấy "bộ ba" để trên ghế sofa, lại đội mũ, đeo kính râm và khẩu trang.

"Được rồi được rồi, tôi đi, tôi đi là được chứ gì?" Tử Du giọng phóng đại nói, hướng về phía lưng Triệu Ảnh cất cao giọng, "Tiểu Ảnh, tôi về trước nhé! Hai người... nói chuyện tử tế đi! Chu Cẩn, đối xử tốt với Tiểu Ảnh của tôi đấy!"

Tử Du nhìn lần cuối bóng lưng im lặng của bạn, chút cảm giác kỳ lạ trong lòng lại trào lên, nhưng cuối cùng không nói gì, kéo cửa ra ngoài, tiện tay đóng lại.

"Cạch."

Tiếng ổ khóa khép lại nhẹ nhàng, như một công tắc.

Tiếng bước chân ngoài cửa xa dần.

Trong phòng, nụ cười dịu dàng như nước trên mặt Chu Cẩn, như thủy triều rút, lập tức biến mất không dấu vết, chỉ còn lại sự lạnh lùng và tàn nhẫn. Cơ thể đang ngồi xổm từ từ đứng thẳng lên, từ trên cao nhìn xuống Triệu Ảnh vẫn ngồi quay lưng trên thảm.

Ánh mắt vừa nãy còn dịu dàng tha thiết, giờ phút này tràn đầy bạo ngược và khống chế.

Không một dấu hiệu báo trước, Chu Cẩn bất ngờ giơ tay lên, một cái tát mạnh giáng vào mặt Triệu Ảnh!

"Bốp——!"

Tiếng tát giòn tan vang vọng trong phòng khách bỗng trở nên yên tĩnh, càng thêm chói tai.

Triệu Ảnh bị đánh nghiêng cả người sang một bên, má lập tức sưng đỏ, đau rát, tai ù đi, trước mắt tối sầm.

Chưa kịp hoàn hồn, Chu Cẩn đã bước tới, giơ chân, đạp mạnh vào bụng cậu ta!

"Ư a——!" Triệu Ảnh đau đến cong người lại, như con tôm luộc, ôm bụng, há miệng to nhưng không phát ra tiếng hoàn chỉnh, chỉ có tiếng thở rít đau đớn.

Chu Cẩn bước tới, một chân đạp lên ngực Triệu Ảnh, day day, cúi xuống, giọng nói nhẹ nhàng như đang nói lời yêu, nhưng nội dung lại độc ác vô cùng: "Anh hùng? Mày cũng xứng?"

Chu Cẩn ngồi xổm xuống, túm tóc Triệu Ảnh, ép cậu ta ngước lên, nhìn gương mặt đau đớn vặn vẹo của cậu ta, khóe miệng cong lên một nụ cười tàn nhẫn, "Mày chỉ là con chó tao nuôi. Tao bảo Đông, mày không được đi Tây. Tao bảo cắn ai, mày phải lao vào. Hiểu không?"

Nước mắt Triệu Ảnh không kiểm soát trào ra, hòa lẫn với máu ở khóe miệng, thảm hại không chịu nổi. Cậu ta nhìn Chu Cẩn, trong mắt có sợ hãi, có tuyệt vọng, và có một tia hận thù sâu kín.

"Nhìn tao à?" Chu Cẩn bị ánh mắt đó chọc giận, bất ngờ rút chân về, cúi xuống, một tay thô bạo túm lấy cổ áo Triệu Ảnh, như kéo bao tải kéo cậu ta từ dưới đất lên, tay kia cầm lấy bó hoa hồng đỏ thắm.

"Hình như bài học lần trước chưa đủ sâu." Chu Cẩn kéo Triệu Ảnh đang giãy giụa, đi thẳng vào phòng ngủ, "Hôm nay, chúng ta chơi trò mới."

Hắn quăng mạnh Triệu Ảnh lên giường lộn xộn, rồi đè lên, một tay dễ dàng khống chế sự phản kháng yếu ớt của Triệu Ảnh, tay kia bắt đầu cởi thắt lưng của mình.

Trong phòng ngủ nhanh chóng vang lên tiếng xé toạc y phục, tiếng rên đau đớn kìm nén, và tiếng thở dốc thô bạo của Chu Cẩn cùng những lời bẩn thỉu không thể nghe nổi.

Sự tra tấn dài vô tận dường như không có hồi kết.

---

Không biết bao lâu sau, Chu Cẩn phát tiết xong, thỏa mãn đứng dậy chỉnh trang y phục. Triệu Ảnh như con rối bị chơi hỏng, quần áo rách nát nằm bẹp trên giường, trên người đầy những vết thương cũ mới chồng chất, mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, chỉ còn lại tiếng thở đau đớn yếu ớt.

Chu Cẩn chậm rãi chỉnh lại cổ tay áo, ánh mắt dừng lại trên bó hoa hồng đỏ dưới sàn, rơi rụng vài cành, nhưng vẫn kiều diễm.

Chu Cẩn rút ra một cành, tay cầm cuống hoa, bước lại gần Triệu Ảnh. Hắn dùng bông hoa hồng nhẹ nhàng quét qua gò má ướt đẫm mồ hôi, cổ, xương quai xanh của Triệu Ảnh, động tác nhẹ nhàng như vuốt ve, nhưng lời nói lại khiến người ta rợn tóc gáy:

"Hoa đẹp thế này, để thế phí quá." Hắn cúi xuống, thì thầm bên tai Triệu Ảnh, hơi thở phả vào vành tai nhạy cảm của cậu ta, "Hay là... để anh dùng hoa hồng, 'trang trí' cho em một chút nhé?"

Đồng tử Triệu Ảnh đột nhiên mở to, nhận ra hắn định làm gì, bắt đầu điên cuồng giãy giụa: "Không... đừng... Chu Cẩn... cầu xin anh... đừng mà..."

"Suỵt——" Chu Cẩn đặt một ngón tay lên môi cậu ta, nụ cười dịu dàng và méo mó, "Đừng sợ, em sẽ rất đẹp. Anh hứa."

Hắn giữ chặt Triệu Ảnh, mặc kệ sự phản kháng và cầu xin yếu ớt của cậu ta, cầm cành hoa hồng trong tay, chậm rãi, không thể cưỡng lại, nhét vào chỗ sau của Triệu Ảnh, nơi vừa mới chịu đựng sự bạo hành, lúc này sưng đỏ không chịu nổi.

"A——!!!" Triệu Ảnh cuối cùng không nhịn nổi kêu thảm lên, cơ thể co giật dữ dội.

Chu Cẩn lại như nghe thấy bản nhạc hay, nụ cười càng sâu. Hắn rút tay về, cành hoa hồng ấy đã lút một nửa, những cánh hoa đỏ tươi dính trên da, cảnh tượng vừa kỳ dị vừa tàn nhẫn.

"Đẹp thật." Chu Cẩn tấm tắc, lại rút một cành nữa.

Cành thứ hai, cành thứ ba... Hắn như một nghệ sĩ chăm chú, lại như một nhà sưu tập biến thái, từng cành từng cành hoa hồng nhét vào. Tiếng kêu thảm của Triệu Ảnh từ lúc đầu thê lương, dần trở nên yếu ớt, cuối cùng chỉ còn lại những tiếng thở rít và rên rỉ vô thức. Ý thức của cậu ta trong cơn đau đớn và sỉ nhục tột cùng dần mờ đi.

Cho đến cành thứ mười, Chu Cẩn mới dừng tay. Phía sau Triệu Ảnh đã bị nhét đầy những bông hồng kiều diễm, cánh hoa chồng chất, nhìn qua loáng thoáng, lại có một vẻ đẹp kỳ dị và bi thương. Nhưng kết hợp với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt tán loạn và thân hình đầy thương tích của cậu ta, cảnh tượng này chỉ khiến người ta rợn tóc gáy.

Chu Cẩn thưởng thức "tác phẩm" của mình, hài lòng gật đầu. Hắn không muốn thực sự làm hỏng người, ít nhất là bây giờ chưa muốn, món đồ chơi này hắn chưa chán, người này hắn chưa ngủ đủ.

Cuối cùng, hắn lại cầm một cành hoa hồng, lần này, hắn cúi xuống, đưa cành hoa dài, nhọn hoắt, căn chuẩn một chỗ khác trên cơ thể Triệu Ảnh.

Đã mơ hồ, Triệu Ảnh dường như cảm nhận được điều gì, cơ thể run lên dữ dội, phát ra tiếng kêu ai oán như thú nhỏ.

"Đây là bông cuối cùng rồi." Giọng Chu Cẩn dịu dàng như đang nói lời yêu, "Tặng em."

Hắn dùng lực đẩy mạnh.

"Ư——!!!"

Cơ thể Triệu Ảnh bất ngờ cong lên, như con cá thiếu nước, mắt mở to, nhưng đồng tử đã tan hoàn toàn. Nỗi đau tột cùng khiến cậu ta không thể phát ra âm thanh, giây tiếp theo, trước mắt tối đen, ngất đi.

Chu Cẩn buông tay. Cành hoa hồng ấy đã lút sâu, chỉ còn mấy cánh hoa lộ ra ngoài, dưới ánh đèn đỏ chói mắt.

Hắn đứng dậy, lùi lại hai bước, tỉ mỉ ngắm nhìn Triệu Ảnh đang hôn mê trên thảm.

Cơ thể tái nhợt, thương tích đầy mình, và những bông hồng rực rỡ cắm trong người. Bạo lực và cái đẹp, mong manh và tàn nhẫn, tạo nên một sự tương phản mãnh liệt, đầy kích thích.

Dưới đáy mắt Chu Cẩn bùng lên những tia sáng phấn khích. Hắn lấy điện thoại ra, mở khóa, mở camera.

Chỉnh góc, kéo cận, chụp cận cảnh.

Tách. Tách. Tách.

Tiếng chụp ảnh liên tiếp vang lên trong phòng khách yên tĩnh. Hắn đi quanh Triệu Ảnh, chụp từ mọi góc độ, quay video, đảm bảo ghi lại từng chi tiết, từng chỗ "trang trí".

Dù sao, "tác phẩm" đẹp đẽ do chính tay hắn tạo ra này, không lưu niệm thì tiếc quá.

Trong khung hình, mặt Triệu Ảnh trắng bệch như tờ giấy, dù đang hôn mê, mày vẫn đau đớn nhíu lại, vệt nước mắt ở khóe mắt chưa khô. Những bông hồng nở rộ trên người cậu ta, như gai nhọn đẫm máu mọc ra từ cơ thể.

Chu Cẩn chụp đủ rồi, cất điện thoại. Hắn bước đến bên Triệu Ảnh, cúi xuống, vuốt mấy sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán cậu ta, đặt lên vầng trán lạnh ngắt một nụ hôn nhẹ nhàng, như lời thì thầm của tình nhân:

"Nghỉ ngơi tốt nhé, Tiểu Ảnh của anh."

"Ngày mai tỉnh dậy, nhớ phải ngoan hơn đấy."

Nói xong, hắn đứng thẳng dậy, nhìn lần cuối "kiệt tác" của mình, quay người, ngân nga một điệu nhạc vô định, ung dung rời khỏi ký túc xá.

Cửa nhẹ nhàng đóng lại.

Phòng khách chỉ còn lại Triệu Ảnh hôn mê và những bông hồng nở rộ không tiếng động, nhuốm thẫm máu.