"Chặt quá, nóng quá..."

Choi Yeonjun bị giật mình bởi âm thanh đột ngột vang lên. Nội dung câu nói ấy y hệt những gì anh đã tận tai nghe thấy vào một đêm ở Kamakura hai tháng trước, khiến mặt anh nhanh chóng nóng bừng lên.

Người vừa nói giờ đang nằm bò ra sàn theo hình chữ đại. Nhạc vừa dứt, Choi Yeonjun đã thở hổn hển, gương mặt đỏ hơn thường ngày gấp bội.

"Yeonjun à, sao hôm nay mặt cậu đỏ thế, sốt rồi à?" Đồng nghiệp nghiêng đầu hỏi, Yeonjun vội che mặt như để che giấu.

"Tôi không sao, chỉ là hơi nóng thôi."

"Tôi cũng thấy vậy... Hay điều hòa hỏng rồi, sao hôm nay nực thế không biết."

Đồng nghiệp lầm bầm tự nói một mình, còn Choi Yeonjun lẳng lặng rời khỏi phòng tập. Anh đi vào nhà vệ sinh, hai tay chống lên bệ rửa mặt. Trong gương bỗng hiện ra một khuôn mặt quen thuộc đang nhìn anh chằm chằm, rồi giây lát sau dùng biểu cảm trêu chọc thốt lên: "Anh cũng đang nhớ tôi sao?".

Điên thật rồi. Anh vốc một ít nước tạt lên mặt, nhìn bản thân trong gương với đôi gò má đỏ ửng, cảm thấy hối hận lần thứ n.

Đi du lịch xa thường khiến con người ta trở nên liều lĩnh, ở nơi đất khách quê người không chút cố kỵ, muốn làm gì thì làm. Ai ngờ sau khi về Seoul vẫn còn dây dưa, thế là anh bắt đầu trốn tránh, một bản năng sinh tồn trong môi trường quen thuộc.

Kể từ lần gặp Choi Soobin trong bữa ăn hôm ấy, Choi Yeonjun thỉnh thoảng lại nhớ tới câu nói bắt anh phải chịu trách nhiệm của cậu. Dù họ không liên lạc trực tiếp, nhưng một khi đã có sợi dây liên kết, ai biết được lúc nào sẽ lại chạm mặt.

Nghĩ đến đó thôi anh đã thấy đau đầu. Khuôn mặt mà anh từng rất ưng ý ấy, giờ đây chỉ cần hiện lên trong tâm trí đã thấy phiền lòng, chẳng khác nào một cơn ác mộng. Có duyên sao? Là nghiệt duyên thì đúng hơn.

Nhưng đời quái lạ, cái gì bạn càng không muốn nó xảy ra thì nó lại càng dễ tới. Định luật Murphy, hay đơn giản là xác suất. Nếu không quen biết, dù lướt qua nhau cũng chẳng để lại ấn tượng gì sâu sắc, nhưng một khi đã biết nhau rồi, tình hình hoàn toàn khác hẳn.

Tháng Tám sắp qua đi, nhưng không khí vẫn nồng đượm sự oi bức, dính dấp. Choi Yeonjun đang rửa tay trong nhà vệ sinh của một nhà hàng, vừa ngẩng đầu lên, trong gương lại xuất hiện khuôn mặt quen thuộc đó. Dù trong bóng tối, đường nét vẫn rõ mồn một, đang đứng đối diện hướng về phía anh. Lần này không phải ảo giác. Anh thở dài, quay người định rời đi thì bị đối phương giữ chặt lấy.

"Buông tay ra."

"Anh, anh ghét em đến thế sao?"

"Ừ."

Bàn tay vẫn bị đối phương siết chặt, lực hơi mạnh khiến anh cảm thấy hơi đau. Anh nhìn cậu, ánh mắt chẳng mấy ôn hòa.

"Tại sao lại ghét em? Ở Nhật anh đâu có như thế này."

"Tôi đã nói rồi, đó là chuyện quá khứ. Chúng ta chẳng ai nợ ai cả. Thích hay ghét là quyền tự do của tôi. Buông ra."

Ngón tay Choi Soobin nới lỏng, từng chút một buông ra, vết lằn đỏ nhạt trên cổ tay Yeonjun dần tan biến. Cậu lại lên tiếng:

"Anh, anh chỉ cần trả lời em câu này thôi — Tại sao lại lên giường với tôi?"

"Cảm giác đúng lúc thôi."

"Cái gì cơ?"

"Vì cậu đẹp trai, và vì tôi nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa."

"Câu này có nghĩa là... Em đúng gu của anh phải không?"

"..."

"Cậu đúng là kiểu người tôi thích, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa, có khi tôi còn bớt ghét cậu đi một chút."

"Anh đang nói dối."

"Tin hay không thì tùy cậu."

"Anh lừa được cả chính mình luôn rồi đấy."

Làm việc trong môi trường thường xuyên phải thêu dệt những lời nói dối, khả năng nhận diện thật giả của Choi Soobin tự nhiên cũng tăng lên. Vì vậy, cậu cho rằng Choi Yeonjun đang nói dối dựa trên sự nhạy cảm nghề nghiệp của mình.

"Ý cậu là gì?"

"Ý là, có lẽ anh đã thích em vào lúc chính anh cũng không nhận ra rồi."

Ở trong môi trường như vậy còn có một nhược điểm lớn: đôi khi vì sự thật không đủ hoàn mỹ, người ta học cách nói thật giả lẫn lộn, để rồi cuối cùng chính mình cũng chẳng phân biệt nổi lời mình nói ra có mấy phần thực, mấy phần hư.

Choi Yeonjun không đáp lại, chẳng muốn nói thêm với đối phương dù chỉ một lời nào, nên anh bước thẳng ra ngoài.

Ở cùng một không gian với Choi Soobin khiến anh có ảo giác như đang sa vào đầm lầy. Nói thêm một câu, mức độ lún sâu lại tăng thêm một phần. Nhưng anh lờ mờ cảm nhận được, đối phương không phải kẻ đứng trên bờ xem kịch, mà cũng giống như anh, đang mắc kẹt trong vũng bùn này, thậm chí có vẻ còn lún sâu hơn anh.

Thế nên mỗi lần chạm mặt anh đều thấy mệt mỏi. Không biết đối phương sẽ nói ra lời gì, làm ra hành động gì, vì thế anh phải tập trung mười hai phần tinh thần. Dù vậy, cậu ta vẫn có thể dễ dàng phá vỡ ranh giới mà anh dựng lên. Thích ư? Ghét còn chẳng kịp, nói gì đến thích.

Quay lại bàn ăn, thấy chỗ ngồi của Choi Soobin cách mình một khoảng nhất định, anh mới thấy yên tâm đôi chút. Nhưng cảm giác đó chẳng kéo dài được bao lâu.

"Đúng rồi, anh Yeonjun, đây là khuyên tai của anh phải không? Lần trước ăn cơm em quên đưa lại cho anh."

Động tác của Yeonjun cứng đờ tại chỗ. Nói những lời dễ gây hiểu lầm như vậy trước mặt bao nhiêu người, chẳng khác nào đang ám chỉ rằng trước bữa ăn lần trước, họ đã gặp nhau rồi sao? Cậu ta cố tình muốn làm anh mất mặt phải không?

"Chuyện gì thế?" Những người quen của Yeonjun đều đang nhìn sắc mặt anh, chỉ có một người tò mò lên tiếng hỏi.

Lần này Choi Soobin không vội giải thích, mà ném cho anh một cái nhìn đầy ẩn ý, như thể đang tò mò xem anh sẽ thanh minh thế nào.

"Không phải của tôi, khuyên tai của tôi đều đi theo đôi, chưa từng bị mất." Nói đoạn, anh còn đưa tai ra cho mọi người thấy đôi khuyên mình đang đeo, kiểu dáng y hệt chiếc trong tay Choi Soobin.

"Chắc Soobin nhớ nhầm rồi, tôi và cậu, trước bữa cơm lần trước — chưa từng gặp mặt bao giờ cả."

"..."

Người tinh mắt đều nhận ra không khí có gì đó không ổn. Choi Soobin cười bất lực, thu tay lại, thừa nhận là mình ấn tượng quá sâu về Choi Yeonjun nên nhìn người khác hóa ra anh. Những người bạn khác bắt đầu giảng hòa, chuyển chủ đề, coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Khi bữa ăn sắp kết thúc, Choi Soobin canh lúc thích hợp để xin phương thức liên lạc của Choi Yeonjun, nói rằng rất ngưỡng mộ người anh này và hy vọng sau này thường xuyên liên lạc. Cậu tính toán đúng rằng Yeonjun sẽ không từ chối lúc quá đông người. Sau khi có được liên lạc, cậu còn nở một nụ cười ngọt ngào với anh.

Choi Yeonjun đáp lại cậu bằng một cái lườm nguýt, thầm nghĩ lúc đầu sao mình không nhận ra con người cậu ta lại như thế này. Giờ thì liên lạc cũng đã có, lại chung vòng tròn bạn bè, chắc chắn không thể thoát khỏi rồi.

Đúng là rước họa vào thân, muốn tránh cũng không được.

Kể từ ngày đó, Choi Yeonjun thường xuyên nhận được tin nhắn từ đối phương, nội dung rất vụn vặt như kiểu — "Em nhớ anh", "Muốn đi ăn với anh", "Muốn ngủ với anh" — nếu tra lịch sử trò chuyện, những tin nhắn kiểu này chiếm đầy màn hình, nhưng anh không trả lời lấy một câu. Công bằng mà nói, nếu là người yêu, Choi Soobin tuyệt đối là kiểu người rất chu đáo: ngày mưa nhắc bạn mang ô, bảo bạn ăn uống đúng giờ, chú ý nghỉ ngơi, nói những lời đường mật. Nhưng, nếu không phải người yêu, những lời này chẳng khác nào quấy rối. Vì thế sau này Choi Yeonjun đã chặn tin nhắn của cậu.

Công việc đã đủ bận rộn rồi, còn phải phân tâm xử lý chuyện của cậu ta, chẳng phải quá thiệt thòi sao? Thế nên Yeonjun nghĩ, mắt không thấy thì tim không đau. Không chỉ tin nhắn, ngay cả những buổi tụ tập có khả năng xuất hiện đối phương anh cũng ít đi hẳn. Bạn bè thấy giữa họ có gì đó không ổn cũng không ép, chỉ bảo lần sau gặp lại.

Nhưng đây cùng lắm chỉ là giải pháp tạm thời. Chừng nào còn ở chung một thành phố, mối quan hệ này sẽ không thể cắt đứt hoàn toàn.

Chiều tối cuối tuần, Choi Yeonjun đến phòng tập nhảy. Vừa đẩy cửa vào đã thấy một chàng trai tóc vàng đang đứng nói chuyện với đồng nghiệp ở sảnh. Là ảo giác sao, sao người này trông quen mắt thế.

Đồng nghiệp chào anh một tiếng, người bên cạnh cũng quay đầu lại — Choi Soobin, một Choi Soobin đã nhuộm tóc màu bạch kim.

Tầm nhìn nhòe đi, như thể trông thế giới qua một tấm kính mờ, Choi Yeonjun không muốn nhìn rõ thực tại trước mắt.

"Yeonjun, cậu đến rồi. Cậu bạn đẹp trai này nói muốn học nhảy ở chỗ mình, tôi đang giới thiệu đây. Cậu ấy còn chỉ đích danh muốn cậu dạy nữa, tôi bảo lớp của cậu là lớp chuyên sâu, người mới bắt đầu học sẽ rất khó khăn, ha ha ha." Đồng nghiệp vừa nói, ánh mắt vừa liếc qua liếc lại giữa hai người.

"Anh đi làm việc đi, để em nói chuyện với cậu ấy."

Vốn định hỏi đối phương làm sao mà biết địa chỉ phòng tập, nhưng rồi anh lại nghĩ, thời buổi này muốn biết cái gì mà chẳng tra được. Trong thời đại thông tin, cá nhân làm gì có sự riêng tư, chỉ cần một bức ảnh là tìm ra cửa hàng, vị trí ngay. Trên IG của anh đầy rẫy ảnh ở phòng tập, chưa kể họ còn có bạn chung, muốn biết anh ở đâu chẳng có khó gì.

Cảm giác bị đeo bám này khiến anh phiền lòng, đầu óc nặng trĩu, anh nhàn nhạt lên tiếng:

"Nghề của các cậu không phải rất bận sao?"

"Cũng khá bận, trung bình một tháng mới gom được một kỳ nghỉ cuối tuần, và hôm nay chính là ngày đó."

"Thời gian quý báu như vậy, đến đây chắc không phải để học nhảy thật đấy chứ."

"Vì anh cứ không trả lời tin nhắn, đi tụ tập cũng không gặp được anh, em nhớ anh quá, muốn biết anh sống thế nào thôi."

Kỳ nghỉ khó khăn lắm mới có được, sau khi quyết định nhuộm tóc, người đầu tiên cậu muốn khoe chính là người trước mặt này. Nhưng đối phương hoàn toàn không chào đón cậu, nói không buồn là nói dối.

"Anh, màu tóc mới của em đẹp không?"

Đôi mắt nhìn anh chớp chớp đầy mong đợi. Dù có ác cảm đến đâu, khi đối diện với đôi mắt ấy, anh cũng không thể nói lời trái lương tâm.

"Rất hợp với cậu, đẹp lắm."

Nghe thấy lời khen, Choi Soobin cong môi cười, trông rất mãn nguyện.

"Lần này anh nói thật lòng rồi nhé — Anh Yeonjun đã khen đẹp thì chắc chắn là đẹp thật rồi."

Choi Yeonjun thở dài, hiếm khi bình tĩnh nói chuyện với đối phương.

"Soobin này, đừng lãng phí thời gian vào tôi nữa, không đáng đâu, cũng không cần thiết. Về đi, tôi bận lắm."

"...Đáng hay không không phải do anh quyết định."

"Rốt cuộc cậu muốn cái gì?"

Nghĩ đến việc sau này có thể sẽ cứ dây dưa mãi không dứt, Choi Yeonjun vẫn hỏi ra câu đó. Như hòn đá ném xuống mặt nước, biểu cảm vốn bình thản giờ đã gợn lên vài nếp nhăn.

"Em muốn anh ngủ với em."

Cuối cùng cũng chỉ là hứng thú với cơ thể mình thôi sao. Nghe câu trả lời này, anh thấy hơi nhẹ nhõm, cũng có chút bất lực.

"Sau đó cậu bảo đảm sẽ không xuất hiện trước mặt tôi nữa chứ?"

"...Em bảo đảm."

Anh nắm lấy tay Choi Soobin, dắt về phía căn phòng cuối hành lang phòng tập. Đó là phòng nghỉ của nhân viên, không lớn, nhưng đồ dùng cần thiết thì không thiếu thứ gì. Ánh mắt Choi Soobin lướt qua những bản thảo thiết kế động tác rải rác trên bàn. Choi Yeonjun kéo Soobin ngồi xuống sofa, còn mình thì ngồi lên đùi cậu.

Thở hắt, ghé sát, nhắm mắt, hôn. Mọi động tác đều tự nhiên như lẽ dĩ nhiên phải thế. Rồi anh bắt đầu cởi cúc áo sơ mi của mình.

Bầu không khí có chút kỳ lạ, nói sao nhỉ, quá mức bình lặng. Đêm đó ở Kamakura, chỉ cần chạm nhẹ vào nhau thôi là cơ thể như có dòng điện nóng bỏng chạy qua, nhưng bây giờ, dục vọng không hề bùng cháy, không khí thật lạnh lẽo. Nhận thấy môi đối phương không hề động đậy, động tác tay của Yeonjun khựng lại. Anh tách ra một khoảng, nâng mặt cậu lên, khẽ hỏi:

"Sao thế, không muốn làm à?"

Choi Soobin đưa hai tay lên, phủ lên đôi bàn tay đang áp trên má mình, cảm giác ấm áp thật mềm mại.

"Dừng ở đây thôi, anh."

Nghe thấy câu trả lời ngoài dự tính, đôi tay đang áp trên má dần trượt xuống, tay đối phương cũng trượt theo.

Choi Soobin cúi đầu, chậm rãi giúp người ngồi trên đùi cài lại cúc áo, vừa cài vừa nói:

"Anh yên tâm, em sẽ không làm phiền anh nữa."

Đoạn, cậu đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh, rồi kéo anh đứng dậy, rời khỏi phòng tập.

Đáng lẽ phải thấy nhẹ lòng, đáng lẽ phải thấy như trút bỏ được gánh nặng, nhưng không. Choi Yeonjun chẳng có cảm giác gì cả, trong đầu chỉ toàn ý nghĩ "Dễ dàng kết thúc như vậy sao?". Anh cầm lấy chiếc khuyên tai vòng trơn mà đối phương đặt lên trên bản thảo. Đúng là của anh rồi, chỉ là sau khi phát hiện mất một chiếc, anh đã mua luôn một đôi mới.

Anh cúi đầu nhìn chằm chằm chiếc khuyên tai ấy. Hiệu ứng cánh bướm, rất nhiều ký ức ùa về, kéo theo đó là vô vàn cảm xúc và những rung cảm đã bỏ lỡ.

Nửa còn thiếu giờ đã trở lại trong tay anh. Nhưng con bướm gãy cánh sẽ không bao giờ vỗ cánh bay lần nữa. Anh đã quyết định không đeo chiếc đó từ lâu rồi, vì anh đã có đôi mới.

Một giọt mưa rơi xuống cửa kính phòng nghỉ, như một dòng lệ lăn dài để lại vết nước, rồi hai giọt, ba giọt... Cơn mưa làm mờ mịt khung cửa, mọi thứ bên ngoài đều nhòe nhoẹt như những mảng màu nước pha lỏng.

Sực tỉnh, Choi Yeonjun vớ lấy chiếc ô rồi chạy ra khỏi cửa, nhưng không còn thấy bóng dáng quen thuộc đâu nữa. Chỉ còn những người lạ hối hả trong mưa. Anh đứng chôn chân tại chỗ, mặc cho nước mưa bắn ướt gấu quần. Tiếng mưa rơi vào tán ô thật dày đặc, không để lại một kẽ hở. Anh tự hỏi người đó liệu có chỗ trú mưa không.

Biệt ly luôn vào ngày mưa, có phải vì dù có rơi lệ thì cũng chẳng ai phân biệt nổi đó là nước mưa hay nước mắt? Nếu đây là cái kết của anh và Choi Soobin, thì cũng không đến nỗi tệ. Mối quan hệ của họ chưa sâu đậm đến mức một trong hai sẽ phải rơi lệ. Vào ngày chia ly này, họ mới thực sự nói chuyện tử tế, mới dịu dàng đối đãi với nhau, có lẽ đó là điều hối tiếc duy nhất.

Choi Yeonjun đi ngược vào phòng tập, thu ô lại.

Choi Soobin không mang ô, cũng chẳng tìm chỗ trú. Khi mưa bắt đầu rơi, cậu vừa vặn bước vào xe. Chợt nhớ ra điều gì đó, cậu nhờ tài xế lái xe vòng quanh con đường này vài vòng. Đèn đường lùi dần, người đi bộ lướt qua, tất nhiên cậu cũng nhìn thấy Choi Yeonjun đang cầm ô tìm kiếm. Khoảnh khắc đó, cậu không rõ cảm giác của mình là gì, cũng giống như vài phút trước khi cậu nói dừng lại. Không nói rõ được lý do, chỉ là cảm thấy nên như vậy, như vậy mới là đúng.

Thời gian qua cậu đã quá cố chấp với Choi Yeonjun, bắt đầu từ việc không ngừng mơ thấy anh, cho đến khi thực sự gặp lại, chấp niệm ấy cứ từng chút một sâu thêm. Cậu thực sự rất nhớ — cảm giác được làm tình với người anh ấy. Nhưng đến khi đối phương thực sự ngồi trên đùi mình, có những tiếp xúc da thịt thân mật, cậu mới nhận ra mọi thứ dường như đã khác rồi. Cái cách anh nhắm mắt hôn cậu trông như đang cưỡng ép bản thân hoàn thành nhiệm vụ vậy. Chẳng thú vị gì cả. Khi thực tế chồng lấp lên giấc mơ, cậu thấy trong mơ vẫn kích thích hơn hẳn, nên cậu không muốn tiếp tục nữa.

Cậu hạ cửa kính xe xuống một chút, mưa tạt vào người. Cậu lặng lẽ nhìn Choi Yeonjun cầm ô tìm kiếm, rồi lại quay về. Chiếc xe rời khỏi con phố ấy.

Kinh nghiệm hai mươi bốn năm cuộc đời không nói cho cậu biết rằng, sự cố chấp không cần nền tảng tình cảm, đối với sự việc là vậy, đối với con người cũng thế.

Và nó cũng không nói cho cậu biết rằng, sự buông bỏ và thanh thản thường chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc.

Sau khi chấp niệm tan biến, điều gì sẽ còn sót lại?

-TBC-