"Harry, sao bồ hành xử khác quá vậy?" Ron đột nhiên thốt lên.

Harry giật mình trước câu hỏi đó. Trong tất cả những câu hỏi mà cậu dự đoán sẽ bị hỏi, đây không nằm trong số đó. "Ý bồ là sao?" cậu dè chừng hỏi lại. "Mình đâu có khác gì đâu."

"Bồ có khác mà!" Ron kêu lên.

"Bồ chỉ đang tưởng tượng thôi Ron," Harry nói giọng gạt đi.

Ron quay sang nhìn Hermione đầy vẻ cầu cứu, và cô bạn đã nhận lấy thử thách đó. "Harry," cô chậm rãi nói. "Bồ vừa mới triệu tập một cuộc họp Hội Phượng Hoàng, điều hành cuộc họp đó, vạch ra các bước cơ bản cho cuộc phản công tối nay, và bồ đã giữ vững lập trường trước cả chú Lupin lẫn bác Weasley. Đó là chưa kể bồ còn dám đối đầu với Giáo sư McGonagall, không chỉ một mà có lẽ là hai lần," cô nói với vẻ am hiểu.

Harry thoáng nghĩ về cuộc trò chuyện ngắn ngủi, riêng tư mà cậu đã có với cô McGonagall trước cuộc họp Hội, và nhận ra Hermione đã biết về việc đó, dù có thể không biết chính xác nội dung. Cô nàng đã thấy cô McGonagall bước ra từ cuộc nói chuyện đó và trao quyền điều hành cuộc họp lại cho Harry.

Trước khi Harry kịp nghĩ ra cách trả lời, Ron lại lên tiếng. "Và bồ còn tình nguyện đi bào chế độc dược nữa chứ!" bồ ấy hét lên, làm như thể đó là điều kinh khủng nhất mà Harry từng làm trong đời.

Harry khịt mũi buồn cười một cách mỉa mai. "Bà Pomfrey nói bà ấy sẽ cần độc dược, và như mình đã nói, mình có cách để giúp. Còn về cuộc họp, trông có vẻ như mình đang nắm quyền, nhưng đó là nhờ sự cho phép của cô McGonagall. Lý do duy nhất mà mọi người chịu nghe là vì sự xuất hiện đột ngột của Fawkes, và sau đó mình đã may mắn có được sự giúp đỡ của Hermione để đánh lạc hướng sự chú ý."

Cậu nở nụ cười rạng rỡ với cô bạn. "À mà nói nghe này, lúc đó bồ đỉnh thực sự!"

Hermione không nhịn được cũng mỉm cười lại. "Mình cũng tự thấy mình làm khá tốt," cô nói một cách kiểu cách.

Ron và Ginny bật cười, và tất cả đều thả lỏng hơn một chút. Nhưng nếu Harry hy vọng điều đó sẽ giúp đánh lạc hướng sự chú ý thì cậu đã nhầm.

"Em nghĩ điều mà thằng anh ngốc nghếch của em đang cố nói," Ginny nói với một cái nhìn đầy ẩn ý về phía Ron, "là tụi em không ngờ được thấy anh quyết đoán và kiểm soát mọi thứ đến vậy. Dù có sự giúp đỡ hay không, anh đã đến đây hôm nay với một kế hoạch và không gì có thể ngăn cản được anh. Ngay cả những người lớn... ngay cả mẹ... dường như cũng tôn trọng điều đó," cô nàng nói với vẻ kính phục.

"Tụi mình đã quen với việc bồ xử lý các cuộc khủng hoảng, nhưng lần này mọi thứ có vẻ... phức tạp hơn," Hermione nói, hơi lúng túng tìm từ phù hợp. "Lần cuối tụi mình gặp bồ, bồ đang cực kỳ giận dữ và đau buồn. Tụi mình không ngờ được thấy bồ... bình tĩnh đến vậy, nhất là trong hoàn cảnh này."

Harry thản nhiên nhún vai, nhìn vào đám bạn. Hermione trông như thể cô nghĩ Harry sẽ bùng nổ chỉ vì những gì mình vừa nói. Cậu đoán là trước đây mình có thể sẽ như vậy thật.

"Có những việc cần phải làm. Chúng ta không có thời gian để ngồi đó đau buồn mãi được. Không phải là mình không giận. Mình điên tiết vì tụi mình phải đối mặt với mớ rắc rưởi này, nhưng vẫn phải làm thôi. Mình đang sợ phát khiếp rằng tối nay sẽ có người bị thương đây," cậu khẽ thú nhận.

Cậu không thể thừa nhận rằng mình cũng đang sợ mày và thầy Snape bị thương. Chính cậu vẫn còn đang đấu tranh để thừa nhận điều đó với bản thân mình cho dù cậu đã lờ mờ hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Tụi mình biết bồ cũng đang sợ," Hermione khẽ nói. "Nhưng có gì đó đã thay đổi bồ trong tháng qua."

"Em từng nghĩ trước đây anh đã rất quyết tâm rồi, nhưng phiên bản mới này của anh thật tuyệt vời," Ginny nói.

Harry lắc đầu bực bội. "Anh đâu có thay đổi nhiều đến thế," cậu phản đối. "Cả ba bồ đều biết mình vẫn luôn quyết tâm – đặc biệt là kể từ sau cái chết của cụ Dumbledore – để chiến thắng cuộc chiến này, bằng bất cứ giá nào."

"Nhưng trước đây nghe bồ không có vẻ trưởng thành như vậy," Hermione nói với giọng am hiểu nhưng đượm buồn. "Mình đoán là mình chỉ chưa nhận ra cái chết của cụ Dumbledore lại ảnh hưởng đến bồ nhiều đến thế."

Harry suy nghĩ về điều đó. Cậu không hẳn cảm thấy mình trưởng thành hơn trước. Cậu chỉ cảm thấy mình đang thực hiện trách nhiệm một cách nghiêm túc hơn. Liệu đó có phải là thứ khiến cậu trở nên trưởng thành không, cậu tự hỏi.

Trong quá khứ, cụ Dumbledore luôn ở đó. Cụ ở đó để dẫn dắt. Cụ ở đó để bảo vệ và hướng dẫn. Cụ là một tấm lưới an toàn khổng lồ cho Harry.

Harry không muốn thử thay thế vị trí của cụ Dumbledore và cậu thực lòng với từng lời mình đã nói với Hội. Cậu không cố chiếm chỗ của cụ, nhưng cậu thừa nhận mình đang gánh vác một số nhiệm vụ mà cụ Dumbledore từng cố gắng hoàn thành. Điều này bao gồm mọi thứ từ việc triệu tập họp Hội trong tình trạng khẩn cấp cho đến việc cố gắng giúp đỡ mày và đưa mày về phía chính nghĩa.

Cậu cau mày, cố tự hỏi liệu mình có đang gánh vác nhiều trách nhiệm hơn mức nên làm không. Có ai phù hợp hơn cậu để tiếp quản những nhiệm vụ dang dở của cụ Dumbledore không? Thực ra cũng không phải cậu đang cố tự mình làm hết mọi thứ.

Trong cuộc họp, cậu đã được giúp đỡ bởi rất nhiều người – và một con phượng hoàng. Thầy Snape, cô McGonagall, Hermione và chú Remus đều đã giúp sức theo cách này hay cách khác.

Về chuyện độc dược, nghe cậu có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng đó là vì không ai biết về thầy Snape. Cậu đang hy vọng tột độ rằng thầy Snape sẽ thực sự giúp cậu về khoản đó, dù biết rằng chẳng có gì đảm bảo thầy sẽ sẵn lòng, nhưng cậu cũng đã đúng khi cho rằng mình có nguồn lực tài chính để giúp đỡ nếu cần.

Về phía thầy Snape, Harry chắc chắn là không có quyền kiểm soát gì nhiều ở đó. Thầy Snape mới là người nắm quyền. Việc này đòi hỏi phải tìm kiếm rất nhiều sự thật và cố gắng sắp xếp lại cảm xúc của chính mình, nhưng họ đã đạt được một kiểu thấu hiểu nào đó. Harry thầm cảm ơn chính cụ Dumbledore đã giúp sức trong chuyện này.

Về phía mày, Harry nhận ra mình vẫn chưa thực sự hiểu rõ cái quái gì đang diễn ra ở đó. Cụ Dumbledore đã nỗ lực ban đầu để thuyết phục mày chuyển phe, nhưng Harry biết còn nhiều chuyện hơn thế. Hầu hết, nhưng không phải tất cả, đều xoay quanh một đứa trẻ nhỏ tên là Victoria.

Phải, Harry đang đối mặt với những việc mà đáng lẽ cụ Dumbledore sẽ làm nếu cụ còn sống, nhưng không phải là Harry đang thực hiện vai trò đó theo cách y hệt. Harry cảm thấy mình vẫn đang lúng túng, và cậu phải dùng hết sức bình sinh để giữ cho mình không bị chìm.

"Harry!"

"Gì vậy?" Harry hỏi, giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

"Ờ, ít nhất thì có vài thứ vẫn không đổi," Ron lầm bầm.

"Anh lại đờ đẫn suy nghĩ nữa rồi," Ginny nêu lên một sự thật hiển nhiên với nụ cười rạng rỡ.

Harry mỉa mai nụ cười nhẹ với em ấy trước khi quay sang Hermione. "Mình có nhiều chuyện trong đầu và nhiều việc phải làm lắm. Và mình dự định sẽ thành công. Nếu việc cố gắng đối phó với tất cả những trách nhiệm này khiến mình trở nên trưởng thành, thì mình đoán là bồ đúng," cậu nói.

"Bồ không cần phải làm một mình đâu," Hermione nghiêm nghị nói.

Harry nhún vai. "Mình không làm một mình. Lạ lùng thay, mình nghĩ mình đang có nhiều sự hỗ trợ để hoàn thành công việc hơn bao giờ hết." Cậu ra hiệu về phía dãy bàn dài được ghép lại. "Mình tin là mình thậm chí còn có cả Hội Phượng Hoàng đứng sau lưng nữa."

Hermione chớp mắt khi chợt nhận ra cậu nói đúng. Cậu không định kể cho cô bạn nghe về thầy Snape, mày và Winky cũng đang giúp mình. Tất nhiên, mày đi kèm với một mớ rắc rối riêng, nhưng Harry cũng chẳng định nhắc tới chuyện đó.

"Mình cũng vẫn còn ba bồ nữa mà," Harry khẽ nói. Cậu liếc nhìn Fawkes vẫn đang đậu trên giá bên cạnh. "Có vẻ như mình còn có cả Fawkes nữa," cậu nói với vẻ ngẩn ngơ.

"Phượng hoàng chọn chủ nhân của chúng," Hermione hào hứng nói. "Nhưng mình nghĩ cụ Dumbledore chắc chắn đã có ảnh hưởng lớn. Dù thế nào đi nữa, có vẻ như Fawkes đã chọn bồ làm chủ nhân mới rồi."

"Ờ, vậy nghĩa là nó sẽ sống với mình hả?" Harry tò mò hỏi.

Fawkes hót lên vài tiếng, có vẻ như là một câu trả lời khẳng định.

Hermione rạng rỡ trong khi Ron và Ginny nhìn với vẻ kinh ngạc. "Mình tin là vậy," Hermione hạnh phúc nói.

Harry thở dài. Cậu đoán chuyện đó thật tuyệt, nhưng nó cũng có nghĩa là cậu cần tìm cách chăm sóc một con phượng hoàng. Cậu hy vọng Fawkes cũng dễ nuôi như Hedwig, vì nó gần như tự lo được cho mình. Công việc chính của cậu là thỉnh thoảng dành cho nó chút yêu thương và sự chú ý thôi.

"Hermione?" Harry hỏi. Cậu thậm chí còn chưa kịp nhờ thì cô bạn đã trả lời luôn rồi.

"Mình sẽ bắt tay vào làm ngay," cô nhanh nhảu nói. "Mình sẽ tìm hiểu mọi thứ bồ cần biết về phượng hoàng, để bồ có thể chăm sóc nó đúng cách."

"Cộng thêm cả mớ thứ bồ không cần biết nữa," Ron lầm bầm, và ngay lập tức ăn một cú cùi chỏ vào sườn từ Hermione.

"Đây là một vinh dự lớn đấy," Hermione nói.

"Đúng vậy," Harry khẽ đồng ý, đưa tay vuốt ve bộ lông của Fawkes và cảm thấy gần gũi với cụ Dumbledore hơn bao giờ hết kể từ khi cụ qua đời.

"Đi thôi Ron," Hermione đột ngột nói, đứng dậy và kéo Ron đứng lên cùng. "Bồ giúp mình xem có thể tìm thấy gì về phượng hoàng trong đống sách mình mang theo ở đây không."

"Sao mình lại phải làm thế?" Ron kinh ngạc hỏi.

"Vì Harry cần biết," Hermione mất kiên nhẫn nói, lôi tay bắt bồ ấy đi theo mình.

Harry nhìn hai bồ ấy bước đi và nghe tiếng hai người tiếp tục cãi cọ một cách ngẩn ngơ. Có một tiếng thở dài nhẹ đằng sau, và cậu quay lại đối mặt với Ginny.

"Em tin là Hermione đang tạo cơ hội cho tụi mình ở riêng đấy," Ginny nói.

"Ồ," Harry nói, nhìn Ginny một cách dè chừng.

Ginny đảo mắt. "Em biết tụi mình không còn bên nhau nữa và hai bồ ấy cũng biết vậy. Chỉ là họ có vẻ hy vọng hơn vào việc tụi mình sẽ quay lại làm một cặp thôi."

"Ginny," Harry nói rồi dừng lại. Cậu tự hỏi mình nên nói gì đây. Cậu thực sự không muốn quay lại với em ấy, nhưng cậu cũng không muốn làm em ấy tổn thương.

"Không sao đâu anh," Ginny dịu dàng nói. "Em hiểu mà, dù hai bồ ấy không hiểu, rằng chuyện này không chỉ là vì cái chết của cụ Dumbledore, cuộc chiến, hay việc anh cần tập trung vào tất cả những chuyện đó."

"Không phải sao?" Harry hỏi một cách ngốc nghếch.

Ginny cười khẽ. "Ôi anh Harry, anh cũng biết rõ như em mà, rằng tụi mình không thực sự hợp nhau như tụi mình từng nghĩ đâu."

Ờ thì, điều đó hoàn toàn đúng, Harry nghĩ. Mối quan hệ của hai người không hoàn toàn giống như những gì cậu mong đợi. Nó cũng khá ổn, nhưng cậu chưa bao giờ thực sự thấy thoải mái. Thay vào đó, cậu nhận ra mình thấy thoải mái hơn nhiều khi coi Ginny là một người em gái thay vì bạn gái. Cậu chỉ không ngờ rằng em ấy cũng đi đến kết luận tương tự.

Cậu tiếp tục nhìn Ginny trân trân và cô nàng lại cười khẽ, cười vào mặt cậu. "Anh Harry, em biết anh không muốn làm tổn thương cảm xúc của em, và em chắc chắn anh thành thật tin rằng lý do là vì cuộc chiến vào thời điểm anh chia tay em. Nhưng anh đâu thấy Ron và Hermione chia tay vì cuộc chiến, đúng không?" cô nàng hỏi.

Harry nhíu mày. "Ờ thì không, nhưng thực ra hai bồ ấy đâu có gánh vác trách nhiệm giống như mình."

"Đúng vậy," Ginny thừa nhận. "Tuy nhiên, nếu tụi mình thực sự yêu nhau như Ron và Hermione, anh sẽ làm mọi cách để ở bên nhau và cố gắng vượt qua bất kể hoàn cảnh nào. Khi điều gì đó quan trọng với anh, anh sẽ dồn hết tâm trí vào nó."

"Em quan trọng với anh mà!" Harry phản đối. "Anh sẽ làm mọi thứ để bảo vệ em!"

Ginny mỉm cười. "Rất vui khi nghe anh nói vậy," cô nàng nói, làm Harry thêm phần bối rối. Cô nàng nắm tay cậu và bóp nhẹ. "Anh Harry, em từng thích anh kinh khủng. Ngay cả sau khi em bắt đầu hẹn hò với người khác, em vẫn còn thích anh một chút và em đã chộp lấy cơ hội để cuối cùng được ở bên anh. Nhưng khi đạt được rồi, dù em đã có khoảng thời gian vui vẻ, em dần nhận ra anh giống như một người anh trai của em hơn là bạn trai."

"Em đang định nói anh là một thằng bạn trai tồi à?" cậu hỏi, giọng hơi có chút tự ái.

"Không," Ginny nói với nụ cười rạng rỡ. "Em không có ý đó chút nào. Ngoài những phẩm chất khác, anh hôn rất giỏi... và hơn thế nữa," cô nàng nói một cách tinh ranh.

"Im đi," Harry rít lên, lo lắng nhìn quanh. "Anh không muốn bị mấy ông anh của em rượt đâu, chưa nói đến mẹ em." Cậu cau mày với Ginny khi cô nàng bắt đầu cười lớn.

"Đó là một trong những điều khiến anh trở thành một người bạn trai tốt đấy," cô nàng nói.

"Cái gì?" Harry lại bối rối.

"Anh biết tôn trọng," Ginny trả lời. "Em biết thừa lũ con trai thích khoe khoang thế nào. Nhưng anh biết anh em nhà em mà, và anh đã tôn trọng việc em không muốn bị làm phiền nếu tụi nó biết những chuyện như vậy."

"Đó không phải tôn trọng, đó là sợ hãi," Harry nói phẳng lặng.

Nó cười rạng rỡ. "Anh, Harry Potter, không hề sợ mấy anh của em một chút nào hết."

"Có sợ mà," Harry bĩu môi.

Ginny tiếp tục như thể không nghe thấy cậu. "Chỉ là tiếc là em không phải là người dành cho anh thôi," nó trầm ngâm. "Thật khó để tìm được ai đó sẵn sàng đối đầu với tất cả các anh trai của em."

"Vậy anh có được tích sự gì khác không?" Harry mỉa mai hỏi.

"Có chứ, anh làm chuyện ấy cũng được mà," Ginny nói một cách táo bạo.

Harry không biết nên rên rỉ hay cười nữa. "Anh có thích em thật mà, em biết mà," cậu vặc lại.

Nụ cười dịu dàng của Ginny quay trở lại. "Ừ, em biết, và em cũng thích anh. Chỉ là nó không tiến xa hơn mức đó cho cả hai chúng ta thôi. Tụi mình làm bạn thì tốt hơn. Em nghĩ cả hai đều đã cố gắng để tình cảm đó nảy nở vì tụi mình nghĩ rằng đáng lẽ phải có gì đó giữa chúng ta."

"Ừ," Harry khẽ đồng ý, hiểu ý em ấy.

"Nói đùa vậy thôi, chuyện ấy cũng ổn, nhưng dù sao nó cũng không đến mức xuất sắc," Ginny nói một cách vô tư.

Harry há hốc mồm nhìn em ấy đầy kinh ngạc. "Xin lỗi em, em vừa mới bảo nó rất tốt xong, giờ em lại buộc tội anh... anh...", cậu bỏ lửng câu nói, cố tìm xem chính xác em ấy đang buộc tội cậu cái gì. Cậu chỉ biết nghe chẳng hay ho gì.

"Thôi nào Harry, tất cả đều vui vẻ và thoải mái, nhưng thực sự không có sự bùng nổ mãnh liệt nào giữa tụi mình cả," Ginny nói.

Nhìn em ấy, Harry nhận ra em ấy có nhiều kinh nghiệm hơn cậu nhiều. Cậu đã biết điều đó từ lâu trước khi tụi mình bắt đầu quen nhau. Merlin ơi, chính em ấy là người đã khai sáng cho cậu mọi thứ cậu biết về tình dục. Cậu chỉ không biết rằng mình đang bị đặt lên bàn cân so sánh và bị đánh giá là thiếu hụt.

"Anh xin lỗi vì đã không đủ tốt đối với em," cậu cứng nhắc nói.

Ginny cuối cùng cũng nhận ra Harry đang hiểu những gì em ấy nói theo hướng nào. "Em không có ý xúc phạm anh đâu," cô nàng nói, giọng nghe có vẻ trìu mến hơn là bực bội. "Không phải em đã quen hàng tấn con trai, nhưng em biết giữa tụi mình thiếu cái gì đó đặc biệt. Tụi mình giống như đang thử nghiệm và học hỏi hơn."

Harry lại cau mày. Cậu không nghĩ mình sẽ bao giờ hiểu hết mớ rắc rối tình cảm này.

"Em không bảo tụi mình không tốt khi ở bên nhau," Ginny nói. "Em chỉ nghĩ tụi mình không phải là mảnh ghép đúng của nhau thôi."

Nghĩ về điều đó, Harry nhận ra đó cũng chính là kết luận mà cậu đã đi tới, nhưng rõ ràng cậu đã đạt đến điểm đó theo một cách hoàn toàn khác với Ginny. Cậu vẫn thấy hơi bị chạm tự ái, nhưng rồi cậu nghĩ đến việc nếu cậu coi Ginny như em gái mình, thì chuyện ấy chắc chắn không nên là tuyệt nhất với em ấy. Đơn giản là cậu không có kinh nghiệm nào khác để so sánh thôi.

"Có gì đó hơi kỳ quặc về mối quan hệ của tụi mình, đúng không?" Harry nói.

Ginny thả lỏng và cười lại. "Đúng vậy. Em không bao giờ nghĩ đến việc hôn mấy ông anh khác của em tuyệt thế nào đâu." Lời nói của cô nàng vừa dứt, cả hai đều rùng mình. "Cái câu đó nghe kinh hãi thật," em ấy lẩm bẩm.

"Bạn bè nhé," Harry kiên quyết nói.

"Bạn bè," Ginny đồng ý.

"Vậy, tụi em nên giới thiệu ai cho anh đây?" cô nàng hỏi, cười tinh quái. "Em biết khối đứa con gái muốn hẹn hò với anh lắm đấy."

Harry rên rỉ, không muốn được giới thiệu với ai hết. Cậu đã có quá đủ rắc rối với Draco lúc này rồi. Cậu không thể tưởng tượng nổi việc phải sắp xếp một mối quan hệ yêu đương với đứa con gái nào đó trong khi mọi chuyện khác đang diễn ra.

Không lâu sau cuộc nói chuyện của hai người, Ginny được gọi vào nhà để giúp bác Weasley chuẩn bị bữa tối. Cuối cùng cũng được ở một mình vài phút, Harry gục đầu xuống bàn. Đó đã là một ngày dài, và nó vẫn chưa kết thúc. Quá nhiều chuyện đã xảy ra, và cậu không có nhiều thời gian để tiêu hóa bất cứ chuyện gì.

Sau một chút suy ngẫm, Harry quyết định có lẽ cậu cũng không muốn có thời gian để tiêu hóa mọi thứ ngay lúc này. Có quá nhiều chuyện đang diễn ra và cậu không hiểu nổi một nửa trong số đó, nhưng cậu vẫn sẽ tiếp tục tiến bước. Mọi việc vẫn cần phải được hoàn thành.

Mọi người đều căng thẳng trong bữa ăn. Bác Weasley vẫn không vui khi thấy bất kỳ ai trong đám trẻ tham gia vào bất cứ việc gì. Bà tiếp tục ném những cái nhìn bực bội về phía Harry, xen lẫn với những cái nhìn lo lắng. Với tất cả mọi người tại bàn, bà đều ném những cái nhìn sợ hãi, điều này làm cho tất cả mọi người càng thêm khó chịu.

Không ai mong đợi những sự kiện sắp diễn ra vào đêm nay và sự căng thẳng đang lên cao. Đến cuối bữa ăn, Harry cảm thấy cực kỳ không thoải mái. Đưa ra quyết định sau khi bàn ăn đã được dọn sạch, Harry vơ lấy cái ba lô của mình.

"Con có vài việc phải lo liệu, nhưng con sẽ quay lại trước khi trời tối," cậu tuyên bố với cả nhóm và biến mất với một tiếng bộp trước khi bất kỳ ai kịp phản đối.

Mạo hiểm một chuyến, Harry Độn thổ đến Quảng trường Grimmauld trước. Nếu thầy Snape tìm thấy thêm thông tin gì, thầy có thể đã để lại một mẩu giấy hoặc gì đó cho Harry. Draco biết thông tin đó, và Harry đoán chắc anh đã chia sẻ với thầy Snape khi cả hai quay lại Trang viên. Cậu bước vào nhà, đi về phía căn bếp và ngạc nhiên khi thấy thầy Snape thực sự ở đó.

"Potter," thầy Snape nói một cách lạnh lùng. "Ta có thêm thông tin cho trò đây."

Harry chỉ đơn giản gật đầu đầy mong đợi. Cậu chăm chú lắng nghe khi thầy Snape cho cậu biết những gì Draco đã nói với thầy. Điều duy nhất nó ảnh hưởng đến các kế hoạch đã được vạch ra với Hội là các trạm quan sát không còn cần thiết ở các thị trấn khác nữa. Tuy nhiên, Harry cũng chẳng buồn nói với bạn bè mình hay bất kỳ ai khác về điều đó.

"Potter, tại sao trò lại ở đây vào lúc này?" thầy Snape nghi ngờ hỏi.

"Ờ, thì...", Harry lo lắng nói. Cậu thực sự không muốn làm thầy Snape nổi điên lần nữa.

"Nói mau đi Potter," thầy Snape thúc giục.

"Bà Pomfrey hiện tại thì đủ độc dược cho tối nay, nhưng chắc là bà ấy sẽ sớm cạn kiệt một vài loại thôi," Harry nói thật nhanh.

"Và ta phải làm gì về chuyện đó đây?" thầy Snape hỏi, nhướng mày.

"Thầy có thể giúp mà," Harry bực bội nói.

"Potter, họ sẽ không tin tưởng độc dược do một Tử thần Thực tử bào chế đâu," thầy Snape cười khẩy giận dữ.

"Không, nhưng cô McGonagall tin tưởng kiến thức của thầy," Harry lẩm bẩm.

"Potter, trò đang định gợi ý điều gì đây?" thầy Snape lạnh lùng hỏi.

Harry rên rỉ trong lòng. Khi tình nguyện, cậu đã không nghĩ đến việc đề cập chuyện này với thầy Snape lại khó khăn đến thế, chứ đừng nói đến việc thuyết phục thầy giúp đỡ.

"Em đã nói với cô McGonagall rằng tôi sẽ bào chế bất kỳ loại độc dược nào được dạy trong năm thứ sáu," Harry thú nhận. "Và tôi nói với cô ấy rằng tôi sẽ tìm mua những loại khác."

"Và cô ấy đã đồng ý sao?" thầy Snape hỏi đầy kinh ngạc.

"Vâng," Harry nói. "Em, ờ, đã phải giải thích với cô ấy về cuốn sách. Hermione lại tranh cãi với tôi về chuyện đó," cậu lẩm bẩm.

"Trò đã tranh cãi với trò Granger về cuốn sách của ta, rồi sau đó mô tả cuốn sách đó cho McGonagall," thầy Snape phẳng lặng lặp lại.

Harry nhăn mặt. "Vâng."

"Sau khi nghe mô tả về cuốn sách với tất cả những ghi chú của ta, McGonagall đã đồng ý để trò, kẻ nổi tiếng thất bại thảm hại trong môn Độc dược, chịu trách nhiệm bào chế và cung cấp cho Bệnh thất cũng như cho Hội tất cả các loại độc dược cần thiết," thầy Snape tiếp tục với tông giọng phẳng lặng đó, thứ mà Harry coi là rất nguy hiểm.

"Vâng," Harry lại trả lời.

"Và trò nghĩ mình có thể bào chế thành công các loại độc dược đó sao," thầy Snape nói.

"Em có thể làm các loại độc dược của năm vừa rồi," Harry nói. "Với cuốn sách đó," cậu khẽ thừa nhận.

Thầy Snape đưa tay bóp sống mũi, mắt nhắm nghiền, và Harry không biết nên mong chờ điều gì. Cậu chắc chắn đáng lẽ phải có một vụ nổ rồi, và đoán chắc là nó sắp tới thôi.

Khi thầy Snape vẫn giữ im lặng, Harry lo lắng nói tiếp, biết rằng mình có khả năng đang tự hại mình nhưng không thể dừng lại. "Em vẫn luôn gặp khó khăn khi học Độc dược từ thầy, cả hai chúng ta đều biết điều đó, nhưng em có thể làm theo những chỉ dẫn của Hoàng tử Lai. Năm nay tôi đã học được rất nhiều," cậu nói, không nhận ra giọng mình nghe chân thành đến mức nào. "Em chắc chắn mình có thể bào chế những loại độc dược đó, ít nhất là vậy, mặc dù em vẫn không giỏi môn Độc dược cho lắm. Em chắc là thầy ghét điều này, nhưng em thậm chí không cần phải hiểu nó để có thể làm theo những chỉ dẫn đó. Lúc này, tôi không quan tâm đến kỳ thi NEWT của mình, thứ mà em còn chẳng biết mình có được tham gia hay không. Cái em quan tâm là có thể đưa độc dược cho bà Pomfrey, người đang cần chúng."

Harry hít một hơi trước khi tiếp tục, trong khi thầy Snape vẫn đứng đó, mắt nhắm nghiền và bóp sống mũi trong im lặng. "Khi em nói chuyện với Giáo sư McGonagall, em đã hy vọng rằng thầy sẽ giúp đỡ với những loại độc dược khác mà bà Pomfrey cần. Em có thể cứ coi như đó là những thứ tôi đã mua. Ý em là, ít nhất em sẽ phải mua các nguyên liệu. Và thực ra, em nghĩ em có thể trả thù lao cho thầy vì đã bào chế chúng," cậu nói, mày cau lại khi nhận ra thầy Snape sẽ không thực sự nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào cho công sức và thời gian của mình như thầy chắc chắn đã có ở Hogwarts. Thầy Snape không phải kiểu người làm việc mà không nhận lại gì. Thầy không phải kiểu người làm-vì-lòng-tốt.

Harry lắc đầu và tiếp tục. "Em chỉ biết thầy là người giỏi nhất và Hội thực sự cần sự giúp đỡ của thầy. Nếu thầy muốn, em có thể tự bào chế chúng, nhưng ngay cả khi đó em cũng không thể làm được nếu thiếu sự giúp đỡ của thầy. Em, ờ, phải có những ghi chú của thầy. Và em đoán ngay cả khi đó tôi em cũng phải tìm đến Hermione nhờ giúp đỡ, vì bồ ấy thực sự hiểu về độc dược. Nhưng nếu chúng không quá khó, tôi có thể tự làm được, vì tôi cũng không chắc bồ ấy sẽ giúp mình đâu. Bồ ấy ghét Hoàng tử Lai lắm vì người đó đã làm hư tôi cả năm nay. Em không biết tụi tôi đã cãi nhau về chuyện đó bao nhiêu lần nữa."

Harry nhận ra mình vẫn đang luyên thuyên những suy nghĩ khi đang tính toán một vài trong số rất nhiều rắc rối của cái kế hoạch chưa được chuẩn bị kỹ càng này của mình, nhưng cậu không thể dừng lại. Cậu chưa bao giờ tự nguyện cung cấp nhiều thông tin cho thầy Snape đến thế, nhưng chuyện này cực kỳ quan trọng.

"Nghe này, em chắc là nợ thầy một lời xin lỗi vì đã dùng cuốn sách của thầy cả năm nay. Em không hề biết nó là của thầy. Và em biết em nợ thầy một lời xin lỗi vì đã không trả lại khi thầy yêu cầu," cậu thú nhận. "Em đã hoảng loạn. Cuốn sách đó giống như một người bạn thân nhất của em và tôi không muốn đưa nó cho thầy."

Thầy Snape cuối cùng cũng mở mắt và nhìn Harry với vẻ ngạc nhiên, nhưng thầy vẫn không bình luận gì.

Harry thấy khó khăn hơn nhiều khi phải nói chuyện lúc thầy Snape thực sự đang nhìn mình lần nữa. Cậu nhìn người đàn ông trân trân, cuối cùng cảm thấy kinh hãi vì mình đã tiết lộ quá nhiều.

"Thật là hùng hồn," thầy Snape cười khẩy. "Lúc nào trò cũng luyên thuyên nhiều thông tin như vậy với người khác sao?" thầy lạnh lùng hỏi.

Harry nhăn mặt. "Không," cậu lẩm bẩm. "Nhưng em đâu có cung cấp thông tin nào gây hại cho ai đâu—ngoại trừ chính tôi."

"Thật vậy sao," thầy Snape nhếch mép, giọng nghe có vẻ thích thú.

"Em chỉ cần sự giúp đỡ của thầy thôi," Harry nói. "Đúng hơn là Hội cần sự giúp đỡ của thầy. Em dường như là phương tiện duy nhất để chuyển giao sự giúp đỡ đó."

"Cuộc họp Hội diễn ra thế nào rồi?" thầy Snape hỏi. "Ta đoán vì trò chưa nói gì nên trò đã thuyết phục được họ và khởi động mọi thứ cho cuộc phản công tối nay rồi."

"Vâng," Harry mệt mỏi nói. "Và có vẻ như em đã dùng hết sự hùng hồn có thể có trong cuộc họp rồi vì giờ tôi đã đánh mất nó."

Harry giải thích các sự kiện từ cuộc họp Hội, bao gồm cả sự xuất hiện của Fawkes. Cậu đã cẩn thận hơn để đảm bảo bỏ qua phần đã tập trung vào một thị trấn duy nhất. Cậu biết cách giữ bí mật và chẳng hiểu điều gì đã thôi thúc mình luyên thuyên như vậy.

Thầy Snape ném cho cậu một cái nhìn kỳ quặc khi Harry kết thúc. "Quả thực, nghe có vẻ trò đã thành công hơn nhiều với bài diễn thuyết lúc nãy."

Harry thở dài. "Đó chỉ là một ngày dài thôi. Lạ lùng thay, em nghĩ não bộ mình dường như biết rằng không cần phải đề phòng thầy quá mức." Cậu dụi dụi thái dương, cố ngăn cơn đau đầu cứ chực chờ ập đến. "Hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra hôm nay, và ngày hôm nay vẫn còn lâu mới kết thúc. Em phải tránh mặt bác Weasley một lát, nên đã quyết định ghé qua đây để lại cho thầy một mẩu giấy, rồi em định chạy tới Hogwarts để lấy cuốn sách độc dược."

"Nó vẫn còn ở Hogwarts sao?" thầy Snape hỏi, giọng đanh lại.

"Ờ, vâng," Harry trả lời. "Nó vẫn nằm ở nơi em giấu khi thầy bảo tôi mang tới cho thầy," cậu thú nhận.

"Ta hiểu rồi," thầy Snape nói.

Harry tự hỏi cái quái gì mà thầy hiểu được chứ. Cậu biết bản thân mình đang hành động hơi kỳ quặc trước mặt thầy Snape, nhưng thầy cũng đang hành động kỳ quặc trước mặt cậu. Cậu tự hỏi liệu có phải cả hai đều quá mệt mỏi để tiếp tục đấu đá khi còn bao nhiêu trận chiến khác phải đối mặt hay không.

Thầy Snape đã ngồi xuống và dường như đang chìm vào suy nghĩ. Không biết làm gì khác, Harry bắt tay vào pha trà. Thầy Snape không nói gì khi Harry đặt một tách trà trước mặt thầy, nhưng thầy có cầm lên uống. Harry ngồi xuống, không muốn phá vỡ sự im lặng vì thầy Snape đã khá hòa nhã.

"Potter, trò có phương tiện để vào lâu đài và di chuyển bên trong mà không bị phát hiện," thầy Snape cuối cùng lên tiếng.

Harry dè chừng nhìn thầy. Đó không phải là một câu hỏi, nhưng nếu đúng là vậy, cả hai đều đã biết câu trả lời. "Vâng," cậu vẫn trả lời.

Khuôn mặt thầy Snape là cái mặt nạ vô cảm mà Harry không mấy ưa thích, nhưng nó vẫn tốt hơn cơn giận dữ điên cuồng thường hiện diện mỗi khi thầy nhìn Harry. Harry chẳng biết thầy đang nghĩ gì trong đầu. Mà cũng có bao giờ cậu biết đâu, cậu mỉa mai nghĩ.

"Trò sẽ gặp ta tại Lều Hét vào đúng hai giờ sáng đêm nay," thầy Snape nói.

Harry kinh ngạc nhìn thầy trân trân. "Thầy định lẻn vào Hogwarts cùng em—tối nay sao?"

"Ta cần vào phòng của mình," thầy Snape cười khẩy, mắt nheo lại. "Ta nghi ngờ McGonagall đã có thời gian hay ý chí để thử phá bỏ bùa bảo vệ của ta. Chắc tối nay cô ấy sẽ bận rộn sau trận chiến này thôi."

"Phải, bận rộn với những nạn nhân mà thầy sẽ góp phần gửi đến cái bệnh thất chết tiệt đó chứ gì!" Harry kêu lên.

"Chính xác," thầy Snape sắc lẹm nói, làm dòng suy nghĩ của Harry chệch hướng.

"Đó là một điều tốt sao?" Harry bối rối hỏi.

"Tối nay chắc chắn sẽ có thêm nhiều người có mặt ở lâu đài và McGonagall sẽ bị phân tâm. Cô ấy sẽ ít có khả năng chú ý đến bất kỳ vị khách nào khác của lâu đài hơn," thầy Snape mượt mà nói. "Vì vậy, chúng ta đi tối nay."

Harry nuốt khan một cái, không thể tin được những gì mình đang nghe. "Em... em...", cậu cố gắng nói nhưng chẳng thốt nên lời.

"Phải, trò sẽ giúp Severus Snape, một Tử thần Thực tử độc ác, quay trở lại Hogwarts lần đầu tiên kể từ khi ông ta giết Albus Dumbledore, thủ lĩnh phe Ánh sáng," thầy Snape lạnh lùng nói.

"Trời đất ơi," Harry rên rỉ. "Đó chính xác là cách mà mọi người khác sẽ nhìn nhận đấy."

Mắt thầy Snape mở to một chút. "Và trò thì không sao?"

"Không," Harry chậm rãi nói, nhìn thẳng vào mắt thầy Snape. "Tất cả chuyện này chỉ hơi kinh khủng thôi."

Môi thầy Snape nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng, trông có vẻ thích thú hơn là chế giễu. "Ngôn từ kìa Potter," thầy đều giọng nói.

Mắt Harry mở to kinh ngạc. Thầy Snape lại đi lo lắng về ngôn từ của cậu sao? Chớp mắt, cậu nhận ra đó là tất cả những gì thầy Snape nhận xét. "Ờ thì, nó kinh khủng thật mà," cậu vặc lại.

"Thật vậy," thầy Snape thừa nhận.

Harry cười khẽ, cố phớt lờ việc nó nghe có hơi điên loạn. "Hai giờ sáng ạ?" cậu hỏi để xác nhận.

Thầy Snape ngắn gọn gật đầu. "Trận chiến chắc chắn sẽ diễn ra trước nửa đêm."

Harry nhắm mắt lại khi được nhắc nhở rằng hai người vẫn còn một trận chiến phải đối mặt trước đã. Cậu gạt những suy nghĩ đó sang một bên lúc này và nghĩ lại về việc lẻn mình và thầy Snape vào Hogwarts. "Chúng ta nên gặp nhau ở gần tiệm Công tước Mật thì hơn ạ," cậu nói.

"Tại sao?" thầy Snape sắc lẹm hỏi.

"Vì chúng ta muốn vào hẳn bên trong Hogwarts chứ không chỉ là vào khuôn viên trường," Harry trả lời, thầm nhăn mặt và gửi một lời xin lỗi trong tâm trí tới nhóm Đạo tặc.

"Đây chắc chắn sẽ là một đêm đầy thông tin đây," thầy Snape nói.

Harry gục đầu vào hai bàn tay và cố tự nhắc nhở mình rằng những bí mật của mình là cái giá quá nhỏ để đổi lấy những loại độc dược chữa trị mà mọi người sẽ cần.

Độn thổ quay trở lại sân nhà Weasley khoảng bốn mươi lăm phút trước khi mặt trời lặn, cậu lập tức bị mọi người ở đó phát hiện. Có vẻ như hầu hết các thành viên Hội đã quay trở lại.

"Harry!" Hermione hét lên, chạy lại đón cậu và nhìn cậu một cách dò xét.

"Bồ đã đi đâu vậy hả?" Ron lo lắng hỏi.

"Mình có việc phải làm," Harry nói, sải bước về phía bàn, để mặc hai bồ ấy nhìn theo với vẻ mặt bị tổn thương.

"Trò Potter," cô McGonagall nghiêm nghị nói, đứng dậy khỏi ghế và đón cậu ở giữa đường. "Trò có phiền giải thích trò đã ở đâu tối nay không?"

"Dạ không ạ," Harry trả lời.

Cô chớp mắt nhìn cậu đầy kinh ngạc. Harry nghĩ rõ ràng cô không ngờ cậu lại dám thách thức cô bằng cách không trả lời như vậy.

"Trò Potter," cô nói với giọng cảnh báo.

"Dạ, Giáo sư McGonagall," cậu lịch sự đáp lời.

Môi cô mím lại đầy nguy hiểm, và Harry nhận ra rằng mới cách đây không lâu cậu sẽ cực kỳ lo lắng cho số phận của mình khi cô nhìn mình theo cách đó. Giờ đây, cậu còn có những mối nguy hiểm lớn hơn nhiều phải đối phó.

Cậu đã chuẩn bị tâm lý trước khi quay lại, và đã kiên quyết tự nhủ rằng mình phải bình tĩnh, cứng rắn và sẵn sàng làm những gì cần thiết để chuẩn bị cho bản thân và mọi người cho trận chiến này. Cậu quyết tâm phải mạnh mẽ và không được yếu đuối theo bất kỳ cách nào. Một cách đầy bất an, cậu tự hỏi liệu thầy Snape, và đặc biệt là mày, có phải trải qua quá trình tâm lý tương tự để đối mặt với cả thế giới hay không.

"Trò Potter, có nhiều người đang lo lắng cho trò đấy, nhất là khi trò thấy thích hợp để tự ý bỏ đi đến những nơi không rõ ràng như vậy," cô McGonagall nói.

"Em cảm ơn sự quan tâm đó thưa cô, nhưng có những việc em buộc phải làm," Harry đều giọng nói.

"Không phải là một mình," cô sắc lẹm nói.

Vẻ mặt Harry đanh lại. "Cụ Dumbledore để lại cho em một số nhiệm vụ mà em cần phải lo liệu. Cụ đã thấy không thích hợp để thông báo cho cô về chúng khi cụ còn sống; em cũng thấy không thích hợp để thông báo cho cô sau khi cụ đã mất. Em sẽ tôn trọng phán đoán của cụ về những gì cần phải giữ bí mật lúc này, và em cũng mong đợi điều tương tự từ cô," cậu kiên quyết nói.

Ánh mắt nheo lại của cô McGonagall nhìn cậu trân trân trong vài giây dài. "Thôi được rồi," cô nói và ngắn gọn gật đầu. Cô quay phắt gót và nhanh chóng bước về phía bàn để ngồi vào chỗ của mình.

Harry cuối cùng cũng chú ý đến tất cả những người khác đang tập trung ở sân sau nhà Weasley. Một số nhìn cậu với vẻ không tán thành, một số với vẻ chấp nhận, và một số thì đầy kính phục. Liếc nhìn lại bạn bè mình, vẻ mặt há hốc mồm của tụi nó làm cậu vừa muốn cười vừa làm cậu nhận ra cuộc trò chuyện của mình với cô McGonagall có ý nghĩa lớn lao thế nào.

Sải bước về phía bàn với một vẻ tự tin mà chỉ có một nửa là gượng ép, cậu lại ngồi vào chiếc ghế chủ tọa. Cả cái bàn vẫn im lặng khi mọi người đều nhìn chằm chằm vào cậu. Tuy nhiên, cậu không chắc họ đang mong đợi điều gì ở mình. Cậu nhìn cô McGonagall đầy thắc mắc.

"Ta tin rằng, trò Potter, có lẽ trò nên nói vài lời về nhiệm vụ tối nay," cô nghiêm nghị nói.

Sao lại là mình, cậu tự hỏi nhưng không nói ra. Chắc chắn phải có ai đó phù hợp hơn để thực hiện một bài diễn văn cổ vũ chứ. Chuyện này chẳng giống chút nào với việc làm đội trưởng Quidditch và diễn thuyết trước một trận đấu cả.

Chú Remus cúi người xuống thì thầm vào tai cậu. "Chuyện này không phải về tuổi tác, kiến thức hay kinh nghiệm đâu. Họ đang tìm kiếm hy vọng ở trò đấy, Harry."

Nhìn chú Remus trân trân, người đang dành cho cậu một nụ cười buồn, Harry cuối cùng đã bắt đầu hiểu rõ hơn một chút những gì Scrimgeour muốn. Nhưng trong khi Scrimgeour chủ yếu tìm kiếm một biểu tượng hy vọng cho quần chúng, thì các thành viên Hội lại sắp sửa ra ngoài và mạo hiểm mạng sống của mình dựa trên những thông tin mà Harry đã đưa ra.

Harry cảm thấy sức nặng đó đè nặng hơn lên đôi vai mình, nhưng cậu vẫn đứng thẳng lưng và đứng dậy để nói với cả nhóm. Đầu tiên cậu nhìn chú Moody. "Chúng ta còn bao nhiêu thời gian ạ?"

"Ba mươi phút," chú Moody gầm gừ nói.

Harry gật đầu. "Được rồi." Cậu hít một hơi thật sâu. "Tất cả chúng ta không còn nhiều thời gian trước khi mọi người cần phải vào vị trí. Tôi không thể nói chắc chắn, nhưng tôi tin rằng cuộc tấn công sẽ diễn ra vào lúc nào đó trước nửa đêm, và có lẽ không lâu sau khi trời tối hẳn."

Cậu nghĩ về những bài diễn văn Quidditch của mình. "Bất kể thời gian chờ đợi có lâu thế nào, hãy giữ vững vị trí của mình và đừng để sự chú ý bị phân tán. Vai trò của mỗi người tối nay đều rất quan trọng. Chúng ta có yếu tố bất ngờ và chúng ta sẽ sử dụng nó làm lợi thế cho mình. Đám Tử thần Thực tử không biết chiến lược của chúng ta là gì. Những chiến thuật mà chúng ta đã chọn sẽ giúp chúng ta chiến thắng."

Ron đang cau mày nhìn cậu, và Harry nhận ra bồ ấy có lẽ thấy nó nghe quen quen nhưng không nhận ra tại sao. Ginny thì đang cố giấu nụ cười sau bàn tay.

Harry mỉm cười, làm vài người giật mình khi cân nhắc đến mức độ nghiêm trọng của tình hình. "Đây là một trận chiến và đúng vậy, nó cực kỳ nghiêm trọng với những mạng người đang bị đe dọa, nhưng tôi có niềm tin mãnh liệt rằng chúng ta sẽ thắng. Và chúng ta sẽ thắng vì chúng ta có thể làm việc cùng nhau để biến điều đó thành hiện thực."

Cậu dừng lại một chút đầy suy tư trước khi nói tiếp. "Chiều nay có ý kiến cho rằng chúng ta nên xem lại chiến thuật chiến đấu một lần nữa tối nay. Tôi nghĩ là không cần thiết."

Chú Moody lên tiếng ngay lập tức. "Việc đó là cần thiết," chú gầm gừ.

"Dạ không ạ," Harry nói và lắc đầu với chú Moody. "Mọi thứ đã được xem xét rất kỹ lưỡng vào chiều nay rồi. Chuyện này quá nghiêm trọng để bất kỳ ai có thể quên chỉ trong vài giờ ngắn ngủi. Mục đích duy nhất của việc đó chỉ là làm cho mọi người thêm phần lo lắng hơn hiện tại mà thôi." Cậu lại nói với cả nhóm. "Chúng ta đã lập kế hoạch xong, và bây giờ là lúc để hành động."

"Chuyện này hơi khác thường đấy Potter," cô McGonagall tuyên bố.

Harry nhún vai. "Có lẽ vậy ạ, nhưng em tự tin là chúng ta đã sẵn sàng hết mức có thể rồi. Đây không phải là lúc để nghi ngờ chiến thuật của chúng ta. Đây là lúc chúng ta ra ngoài đó và hoàn thành nhiệm vụ." Cậu không dám nhìn về phía Ron và Ginny. Chắc chắn ngay cả Ron giờ cũng đã nhận ra mình từng nghe Harry nói một nửa những lời này ở đâu rồi.

Thực tế là cô McGonagall lúc này đang nhìn Harry với vẻ nghi ngờ. "Thật có lợi khi các thành viên Hội đã quen với việc làm việc cùng nhau như một đội bóng, phải không Potter?" cô nói.

"Đúng vậy ạ," cậu trả lời đơn giản, nở nụ cười rạng rỡ vì biết cô cuối cùng đã nhận ra bài diễn văn Quidditch được cải biên của mình.

Môi cô khẽ giật giật đầy thú vị, nhưng cô đã gật đầu chấp thuận. Harry quay lại đối mặt với những người khác. "Vậy, chúng ta đã sẵn sàng để làm việc này chưa?"

Cậu nhận được rất nhiều cái gật đầu và thậm chí là vài nụ cười. "Vậy thì, lên đường thôi."

Harry đi lấy chiếc Áo khoác Tàng hình, nhưng chú Remus đã chặn cậu lại và ôm cậu thật chặt. "Trò phải cẩn thận đấy," chú Remus thì thầm.

"Chú cũng vậy nhé," Harry nói, giọng cậu nghẹn lại trong lồng ngực chú Remus.

Chú Remus buông cậu ra với một nụ cười lo lắng, không bình luận gì thêm.

Ron, Ginny và Hermione đuổi kịp cậu. "Em đột nhiên thấy rất mừng vì McLaggen không có mặt trong Hội đấy," Ginny nói với nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười của Ron cũng rạng rỡ không kém. "Mình đúng là yêu Quidditch thật đấy," bồ ấy vui vẻ nói.

Harry nhún vai nhưng cũng mỉm cười lại. "Mình chẳng nghĩ ra được gì khác cả."

Hermione đang ném cho cả ba cái nhìn kỳ quặc. "Tại sao lúc này các bồ lại nói về Quidditch hả?" cô bạn hỏi.

"Những bài học cuộc sống thôi," Harry nói một cách hờ hững.

"Harry," Hermione nói với giọng cảnh báo.

"Lát đi mình sẽ giải thích cho bồ nghe," Ron nói, giọng bồ ấy cho thấy bồ ấy đang rất vui vì lần này mình có thứ để giải thích cho Hermione.

Hermione trông không mấy vui vẻ, nhưng Harry thấy biết ơn vì chút không khí nhẹ nhàng này khi họ rời đi để vào vị trí của mình.