Tử Du đi một vòng quanh phòng, phát hiện nơi này trông thực sự chẳng giống chỗ dành cho cậu ở. Cậu quyết định đợi Điền Hủ Ninh về rồi xác nhận lại.

Tử Du run rẩy vuốt ve những đường chạm khắc tinh xảo ở chân giường. Đồ đạc trong phòng quá đẹp, quá đắt tiền, cậu không dám động vào. Cậu chẳng phải sợ làm hỏng đền tiền, cậu sợ làm hỏng, rồi Điền Hủ Ninh sẽ không vui.

Tử Du rụt tay về. Cậu lại bước vài vòng trong phòng, chẳng có việc gì làm, vốn định ra ngoài tìm chỗ ngồi đợi Điền Hủ Ninh họp xong về. Nhưng khi cậu đi đến gần cửa, nghe thấy tiếng các cô giúp việc ở dưới nhà đang nói chuyện. Tử Du theo bản năng lùi lại. Cậu sợ giao tiếp với người lạ. Nếu họ hỏi cậu là ai, đang làm gì ở đây, cậu chẳng biết đường mà trả lời.

Tử Du lùi vào trong phòng. Trong phòng có ghế sofa nhỏ và ghế dài cuối giường, nhưng Tử Du lại chọn ngồi dưới sàn. Dưới sàn trải một tấm thảm chùi chân bằng len thủ công của Ý, trông cũng đắt giá lắm. Nhưng so với những món đồ nội thất khác, Tử Du chỉ có thể chọn ngồi chỗ này. Cậu chỉ muốn giảm thiểu tối đa sự hiện diện của mình trong căn phòng này.

Tử Du ngồi xuống, mắt dán vào hoa văn trên tấm thảm, tâm trí nghĩ vẩn vơ. Cậu chỉ đồng ý kết hôn thôi, sao tự dưng lại chẳng thể về nhà? Cậu lại chẳng dám gọi điện về. Cậu sợ mình làm chưa tốt, để Tử San lại thất vọng.

"Đinh đinh đinh đinh..."

Tiếng chuông điện thoại réo lên như giục mạng. Tử Du vội lôi điện thoại ra khỏi túi. Là Tử San...

"Alo, mẹ..." Tử Du bưng điện thoại bằng hai tay, giọng trầm trầm, nhưng không giấu nổi sự mong đợi và vui mừng.

"Nghe bảo con vừa đăng ký xong là đã bị thằng nhà họ Điền bắt đi rồi à?" Giọng Tử San đầy vẻ khinh bỉ và cay nghiệt.

"Vâng mẹ. Con đã bảo con muốn về nhà, nhưng anh ấy không cho con đi..." Tử Du hốt hoảng, hấp tấp trình bày.

"Về làm gì? Điền Hủ Ninh chịu bắt con về, chứng tỏ nó hài lòng với con. Con nên cảm ơn nó mới đúng. Đến nhà họ Điền rồi, con phải nhớ thân phận của mình, học cách trông chờ, nhanh chóng sinh con đẻ cái cho nhà họ Điền, hiểu không?"

"Mẹ ơi... kết thông gia... chẳng phải là giả sao?" Tử Du lo lắng, nước mắt dâng đầy hốc mắt. Cậu là đàn ông, cậu không muốn đẻ con! Nhưng cậu không dám cãi lời mẹ.

"Giả cái gì?" Giọng Tử San bỗng trở nên cứng nhắc và sắc lạnh, "Chỉ là tạm thời thôi. Con chỉ có kết hôn, tìm một chỗ dựa vững chắc, mang lại lợi ích cho nhà họ Trịnh, thì bố con mới coi trọng con. Sau này con và anh con tranh gia sản, con mới có thêm một món đòn bẩy có trọng lượng. Đạo lý nông cạn thế còn phải mẹ dạy con à? Sau này, khi con không cần dùng đến mối quan hệ này nữa, con mới có thể kết thúc cuộc hôn nhân với Điền Hủ Ninh. Chính con đã chọn nhà họ Điền. Con phải gánh vác trách nhiệm tương ứng, hiểu chưa?"

"Nhưng mẹ ơi..."

"Không có nhưng nhị gì hết... Con hãy tự liệu, mẹ cúp đây!"

"Tút..."

Tử Du chẳng thể nghĩ thông suốt. Cậu ngoan thế, anh cậu không chịu cưới, cậu chịu cưới. Cậu ngoan thế rồi, sao mẹ vẫn không thể đối xử với cậu tốt hơn một chút nhỉ?

...

Điền Hủ Ninh trên đường đến công ty, tâm trạng vui lạ. Khi anh đưa tay lấy điện thoại ra khỏi túi, chạm phải cuốn giấy đăng ký kết hôn mới tinh, anh không kìm được lại lôi ra xem.

Ảnh chụp ngay tại chỗ. Trong ảnh, mặt Tử Du lại trở nên đầy đặn, dễ thương. Điền Hủ Ninh nghĩ bụng, thì ra người lên ảnh đẹp là thế này. Đứa trẻ gầy giơ xương ngoài đời, chụp ảnh lại xinh đến thế. Người ba chiều lên mặt phẳng hai chiều sẽ trông hơi béo hơn. Mặt Tử Du, phải nhiều thịt thêm một tí mới đẹp...

Tử Du mặc áo phông trắng và Điền Hủ Ninh mặc vest đen đứng chung một khung hình, chẳng hề có cảm giác hòa trộn khập khiễng. Điền Hủ Ninh thấy hài lòng. Hai khuôn mặt này nhìn cân xứng. Anh rất ưng.

Điền Hủ Ninh cất giấy đăng ký kết hôn, giơ đồng hồ lên nhìn. Phải nhanh lên một chút, hội đồng quản trị đã đợi anh lâu rồi.

"Tiểu Ngô, đi nhanh một chút. Sao anh không nhắc tôi? Tôi chẳng phải bảo một tiếng sao?"

"Thưa sếp, lúc anh đang dỗ phu nhân nhỏ ở trên xe, tôi đã nhắc rồi. Anh bảo bảo họ đợi. Lúc ấy tâm trí anh có ở đây đâu..." Tiểu Ngô thấy hôm nay sếp có vẻ vui, mới dám to gan trêu.

"Hừ..." Điền Hủ Ninh cười nhạt. Cách xưng hô của Tiểu Ngô với Tử Du làm anh thấy mới lạ thú vị."Phu nhân" của anh hả? Thằng bé đó? "Anh đừng gọi thế, chắc nó chẳng thích đâu... Cứ như lúc nó còn ở biệt thự họ Trịnh, gọi nó là cậu chủ nhỏ là được."

"Vâng, thưa sếp." Tiểu Ngô trong bụng sáng như gương. Cậu Điền đột nhiên có vợ, còn đang lạ lẫm lắm.

...

Điền Hủ Ninh họp mãi đến tận sáu bảy giờ tối. Mãi đến khi chùn cả lưỡi thuyết phục vài vị trong hội đồng quản trị nhượng lại 5% cổ phần, anh gần như kiệt sức. Mấy lão già ăn thịt người không nhả xương ấy. Nếu không vì anh trai anh bất cứ lúc nào cũng có thể có con, anh có thừa thời gian câu kéo với họ, sao để họ điều khiển được? Nhưng dù sao cũng đã thương lượng xong. Bây giờ dù chị dâu anh có thai ngay lập tức, có lấy được 5% cổ phần của bố, cũng chỉ bằng anh thôi, chẳng có gì đe dọa.

Còn 5% mà ông cụ sẽ cho vợ anh sau khi cưới, anh chẳng hề để vào mắt. Anh không bao giờ dựa vào hôn nhân để đạt được mục đích. Anh không cần, cũng chẳng thèm.

...

Xong việc thâu tóm, Điền Hủ Ninh liền hối hả về nhà. Đã gần bảy giờ rồi. Cái đứa ngốc nhỏ kia chẳng biết đói chưa.

...

Điền Hủ Ninh về đến biệt thự, ở phòng ăn tầng một chỉ thấy mấy cô giúp việc đang chuẩn bị bữa tối, chẳng thấy bóng dáng Tử Du đâu.

"Dì Mai, dì có thấy Tử Du đâu không ạ?"

"Tử Du là ai? Chiều nay chẳng thấy ai vào cả..."

"Hả?" Chẳng thấy? Điền Hủ Ninh thấy lạ. Anh để bó hoa mua trên đường về lên bàn ăn, rồi sải bước lên tầng hai. Chẳng lẽ nó chạy mất rồi? Hôm nay bắt nó về nó đã chẳng tình nguyện, có khi nào quay mông bỏ chạy rồi không?

Điền Hủ Ninh đi đến cửa phòng mình, đẩy mạnh cửa ra. Trong phòng trống rỗng, đồ đạc để ngay ngắn như cũ, chẳng có dấu vết gì có người từng vào. Điền Hủ Ninh giật mình. Cái đồ nhỏ này, nó dám đi thật à?

Anh đang định quay ra ngoài tìm thì thấy bên cạnh chân giường lộ ra một lọn tóc đen. Sao thế này?

Điền Hủ Ninh đầy bụng nghi hoặc bước đến. Toàn cảnh bên kia giường hiện ra. Chẳng biết từ lúc nào, Tử Du đang nằm co ro trên tấm thảm cạnh giường anh, ngủ thiếp đi. Thân hình gầy còm co quắp lại, như một con vật nhỏ tội nghiệp bị bỏ rơi.

"Chẳng biết nó ngủ từ bao giờ. May mà bây giờ là mùa hè, bằng không thì lạnh chết mất..."

Điền Hủ Ninh bước đến, khuỵu một gối xuống cạnh đầu cậu.

"Này, dậy đi ~"

"Khò..."

"Tử Du, dậy đi ~" Điền Hủ Ninh bóp lấy lớp thịt mỏng tang trên má Tử Du, kéo ra.

"Ưm... đau quá..." Tử Du đang ngủ ngon, tưởng trong mơ bị con gì cắn.

"Tỉnh chưa?"

Tử Du mở mắt, mơ mơ hồ hồ thấy một người đàn ông cao lớn ngồi xổm trước mặt, đang nhìn xuống mình. Là ai thế nhỉ? Cậu giật mình loay hoay bò dậy. Ký ức từ từ quay về. Cậu nhớ ra mình đang ở đâu rồi.

"Anh... về rồi à?" Giọng nói thật mềm, thật dễ thương. Điền Hủ Ninh nghe xong thấy đứa trẻ trước mặt ngoan quá, cứ như một cô vợ nhỏ đang đợi chồng về.

"Ừ. Sao em lại ngủ ở đây?" Vừa nghe thấy giọng nói mềm mỏng của Tử Du, giọng Điền Hủ Ninh cũng không kìm được mà nhẹ nhàng theo.

"Tại... hơi buồn..." Tử Du cân nhắc từ ngữ. Cậu không được nói sai, lỡ chọc giận Điền Hủ Ninh.

"Thế sao em không gọi cho anh?"

"Hả?" Gọi làm gì? Buồn thì có thể quấy rầy người ta đang làm việc quan trọng được sao? Tử Du không kìm được ngước mắt nhìn Điền Hủ Ninh. Anh đang nhìn cậu chòng chọc, môi mấp máy như cười, Tử Du sững người, tai nóng bừng. Cậu chẳng biết làm gì, chỉ còn cách cúi đầu xuống.

Điện thoại của Tử Du để trên thảm, gần đầu gối cậu. Điền Hủ Ninh thò tay cầm lên.

"Mở khóa." Điền Hủ Ninh chĩa điện thoại vào mắt Tử Du.

"Hả?" Tử Du vừa nhấc mắt lên, vừa vặn hướng thẳng vào camera. Điện thoại rung nhẹ một cái.

Tử Du bấy giờ mới sực tỉnh, vội nhắm mắt lại. Cậu không muốn ngoan như thế, mở điện thoại cho anh nhìn. Nhưng đã muộn rồi. Điện thoại cậu đã được mở khóa. Điền Hủ Ninh đang chấm chấm trên màn hình.

"Số điện thoại của anh, lưu cho em rồi. Sau này có việc thì gọi cho anh, nghe chưa?"

"Vâng..." Tử Du đáp. Cậu làm gì có việc mà gọi cho anh.

"Buồn... cũng có thể gọi."

"Vâng." Buồn cũng chẳng gọi. Gọi anh làm gì? Mình có thân với nhau đâu.

"Bây giờ gọi thử xem nào." Điền Hủ Ninh lật điện thoại lại, đưa cho Tử Du.

"Vâng..." Tử Du cầm lấy. Số hiện trên màn hình chắc chính là. Tử Du bấm gọi. Màn hình nhảy sang trang đang kết nối. Rồi cậu chợt phát hiện, dòng chú thích Điền Hủ Ninh lưu cho cậu là... chồng...

"..." Tử Du bỗng đỏ bừng mặt tía tai, "Anh!"

"Sao thế?" Điền Hủ Ninh đang nhìn chằm chằm vào từng biểu cảm trên mặt Tử Du. Thấy khuôn mặt đang yên bình bỗng đỏ gay lên, vừa xấu hổ vừa tức, anh thấy thú vị vô cùng. Khóe miệng càng lúc càng nhếch cao.

"Tùng teng..." Chuông điện thoại Điền Hủ Ninh reo.

Điền Hủ Ninh lấy điện thoại ra, cúp máy, rồi ngay trước mặt Tử Du, sửa dãy số ấy thành "vợ"...

"Anh..." Mặt Tử Du nhăn hết cả lại. Ngượng quá. Sao anh ấy lại sửa thế?

"Sao thế? Có vấn đề gì à?" Nụ cười đắc ý của Điền Hủ Ninh càng rạng rỡ. "Đứng dậy, xuống ăn cơm."

Điền Hủ Ninh đứng lên, đưa tay về phía Tử Du đang ngồi dưới sàn, định kéo cậu dậy.

Tử Du chẳng cho anh cơ hội. Cậu tự bò dậy, né ra, bỏ đi một mình.

Điền Hủ Ninh chẳng giận. Anh đi theo sau Tử Du, cùng cậu xuống lầu.

Đi đến cầu thang, Tử Du thấy phòng ăn dưới tầng đặt một chiếc bàn tròn bằng gỗ lim đỏ rộng thênh. Ba cô giúp việc đang bày đồ ăn. Món ăn rất phong phú, trông có vẻ như đã được nhiều người cùng ăn tối. Tử Du thẫn thờ nhìn chằm chằm chiếc bàn ăn dưới tầng, bước chân chậm lại.

"Sao thế?" Điền Hủ Ninh đi đến bên cạnh Tử Du.

"Ăn... ở đâu ạ?"

"Phòng ăn dưới tầng chứ đâu." Điền Hủ Ninh đáp một cách đương nhiên.

Tử Du cau mày: "Em... thôi không ăn ạ."

Tử Du quay người định đi về căn phòng vừa mới ra. Đi đến cửa phòng, cậu lại dừng lại. Căn phòng này... có lẽ cũng chẳng phải phòng của cậu...

"Phòng của em ở đâu ạ?"

Điền Hủ Ninh nhìn cậu đi tới đi lui, chẳng hiểu ý cậu thế nào.

"Em đi đi lại lại thế làm gì? Xuống ăn cơm đi."

"Em không đói... Phòng của em... ở đâu ạ?" Tử Du đứng cố chấp tại chỗ, chịu không nhúc nhích.

"Không ăn sao được? Muộn thế này rồi, em không đói à?"

"Em không đói..."

Điền Hủ Ninh nhìn khuôn mặt bướng bỉnh của Tử Du, lại nhìn cậu từ trên xuống dưới một lượt, chẳng hiểu cậu giở trò gì: "Thôi nào, đừng giận dỗi, xuống ăn cơm."

"Em không giận dỗi... Em thực sự không đói... Phòng em ở đâu, em về phòng riêng." Tử Du nói rất dứt khoát.

"Phòng của em là phòng này." Điền Hủ Ninh chỉ ra phía sau, căn phòng họ vừa bước ra.

"Cái phòng này... có lẽ không phải... trong này có người ở..." Tử Du thấy trong tủ quần áo treo rất nhiều quần áo, trông chẳng giống phòng không có người ở.

"Đương nhiên có người ở. Đây là phòng anh, bây giờ cũng là phòng của em rồi."

"..." Tử Du mở miệng. Sự bất an vừa mới lắng xuống lại dâng lên, "Em... em không có phòng riêng sao ạ?"

"Buồn cười chưa, em ra ngoài hỏi thử xem, ai nhà nào lấy nhau rồi mà còn ngủ riêng?"

"Tụi em... cái này..." Tử Du thực sự muốn nói, cuộc hôn nhân này chỉ là hình thức, sau một thời gian có thể giải trừ...

"Hả?"

Sự muốn nói lại thôi của Tử Du làm Điền Hủ Ninh nghi ngờ. Anh không làm khó cậu nữa, bước lên khoác vai Tử Du, đẩy cậu vào phòng: "Thôi, không muốn ăn thì thôi. Em về phòng nghỉ trước đi, tắm rửa gì đó, được không?"

Tử Du chẳng nói gì, coi như đồng ý.

...

Điền Hủ Ninh một mình xuống lầu. Dì Mai đã bày bát đũa xong xuôi, trông có vẻ như vẫn còn thiếu một vị khách nữa. Sao cậu chủ lại một mình xuống thế?

"Dì Mai, dì lấy một bộ đồ ngủ mới của cháu lên phòng cháu, cho Tử Du thay. Rồi dọn dẹp trong phòng thay đồ, bỏ ra một nửa chỗ, sắm sửa quần áo mới cho Tử Du."

"Vâng, thưa cậu. Chỉ có điều, cậu Tử Du này là..."

"À, quên mất, chưa kịp nói. Tử Du là... người yêu mới cưới của cháu. Dặn dò xuống, từ sau mọi người cứ gọi nó là cậu chủ nhỏ là được."

"Vâng... vâng ạ." Dì Mai là người giúp việc lâu đời nhất, chăm chỉ, thông minh, ít nói, được Từ Huệ Châu yêu quý. Nhưng lúc này, dù đầu óc thông minh đến mấy cũng hơi choáng. Người yêu? Cậu chủ nhỏ?

"Tôi đi ngay đây. À, thưa cậu, bó hoa này để thế nào ạ?"

Ánh mắt Điền Hủ Ninh lướt đến bó hoa được gói tỉ mỉ trên bàn ăn. Chiều nay lúc đi lấy giấy đăng ký, anh thấy các cô gái khác có hoa có nhẫn, tay Tử Du trống trơn, anh chẳng chuẩn bị gì cho cậu. Trên đường tan làm, anh vẫn còn nhớ chuyện ấy. Anh đã sai người đặt làm nhẫn cưới, hôm nay chưa kịp nhận. Nhưng hoa, anh tiện tay mua được... Chỉ có điều bây giờ Tử Du đã chẳng xuống ăn cơm, anh hớt ha hớt hải đem hoa lên tặng chỉ tổ tỏ ra mình quá sốt sắng. Thôi, không tặng nữa...

"Hoa... cắm lọ đi." Điền Hủ Ninh phẩy tay, ngồi xuống bàn ăn cầm bát lên, rồi nghĩ ngợi, lại nói: "Cắm xong mang lên phòng ngủ cháu bày."

"Vâng ạ."

Dì Mai cầm bộ đồ ngủ mới đi lên phòng Điền Hủ Ninh. Cửa phòng khép hờ. Dì gõ cửa.

"Mời... mời vào ạ." Một giọng nói trẻ con.

Dì Mai đẩy cửa, thấy một chàng trai trẻ tuổi đứng lúng túng ở cửa phòng tắm, chẳng biết định vào tắm hay vừa bước ra.

"Cậu chủ nhỏ Tử Du ạ? Đây là quần áo thay. Có cần tôi xả nước giúp cậu không ạ?"

"Không... không cần đâu ạ. Cháu cảm ơn dì..." Mặt Tử Du tái nhợt, vội bước lên, nhận lấy quần áo từ tay dì Mai, rồi cúi người cảm ơn.

...

Xuống lầu, dì Mai kể lại tỉ mỉ cho Điền Hủ Ninh. Anh nghe xong cau mày, bỏ đũa xuống. Làm thế là thế nào? Dù sao cũng là một cậu chủ, sao cứ... khiêm tốn thế? Đã không còn phải một lần.

Điền Hủ Ninh lấy điện thoại, gọi cho Tiểu Ngô.

"Tiểu Ngô, anh đi tra xem, Tử Du trước đây ở nhà họ Trịnh, rốt cuộc đã trải qua những chuyện gì."

...

Điền Hủ Ninh ăn tối xong, về phòng mình. Anh vừa đẩy cửa ra, đã thấy lọ hoa trên tủ đầu giường. Rồi anh thấy Tử Du đang ngồi trên ghế sofa nhỏ ở góc phòng lướt điện thoại. Người mặc bộ đồ ngủ trắng to gấp hai lần, thân hình gầy càng tôn lên vẻ như đứa trẻ. Điền Hủ Ninh vừa bước vào, Tử Du đã lập tức đứng dậy, cung kính đợi sẵn.

"Tắm xong rồi à?" Điền Hủ Ninh hỏi.

"Vâng... em xả qua loa ạ." Giọng nói như tiếng muỗi.

"Thế anh đi tắm đây."

"Dạ."

Dưới cái nhìn hốt hoảng hãi hùng của Tử Du, Điền Hủ Ninh thổi sáo, lắc lư bước vào phòng tắm.

...

Điền Hủ Ninh tắm xong bước ra, tóc vẫn còn ướt rượt bốc hơi nước. Anh thấy Tử Du vẫn ngồi ở góc trên ghế sofa nhỏ.

"Tử Du."

"Dạ." Tử Du ngồi bật dậy.

"Đi ngủ thôi."

"..." Tử Du nhìn trái nhìn phải. Cả phòng ngủ chỉ có một cái giường. Trời ạ, ý anh ấy không phải thế chứ? Không phải chứ? Ngủ chung giường à???

"Em... ngủ đâu ạ?"

"Hừm, em nói xem?" Điền Hủ Ninh biết trước nó sẽ hỏi thế. Tử Du ngây ngô, xấu hổ, ngày đầu tiên cưới, chắc chẳng thoải mái mà ngủ chung giường với anh đâu.

Điền Hủ Ninh bước đến trước mặt Tử Du, hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt cậu. Mùi sữa tắm tỏa ra, bao bọc lấy Tử Du. Mái tóc ướt của Điền Hủ Ninh mềm mại xõa trước trán, che mất một nửa đôi mắt đẹp. Không còn khí chất sắc sảo như khi mặc vest ngoài đường. Cộng với việc Điền Hủ Ninh luôn ôn tồn nhẹ nhàng với Tử Du, Tử Du dường như bớt sợ anh hơn.

"Em không biết ạ."

"Bây giờ em lấy anh rồi em biết không? Không ngủ với anh, em định ngủ đâu?"

"Thế nhưng..."

"Nhưng nhị gì?"

"Thôi vậy, em ngủ dưới sàn ạ." Nói đoạn, Tử Du định đi qua Điền Hủ Ninh, xuống ngủ trên tấm thảm thủ công của ý mà cậu đã nằm cả một buổi chiều.

Nhưng trong khoảnh khắc lướt qua Điền Hủ Ninh, anh giơ tay ra, nắm lấy eo cậu, kéo một cái, ôm gọn vào lòng.

"Anh làm gì đấy!" Phản xạ, Tử Du đẩy mạnh Điền Hủ Ninh ra. Điền Hủ Ninh không hề phòng bị, bị đẩy loạng choạng suýt ngã, sầm mặt lại, tối sầm.

Điền Hủ Ninh thực ra chẳng có ý định thực sự làm gì Tử Du. Mới có bằng ấy tuổi gần hết. Dù anh có muốn, cũng chẳng vồn vã ngay ngày đầu tiên gặp mặt. Chỉ thấy cậu rụt rè, lại thương, định trêu trêu thôi. Ai ngờ bị đẩy cái oái, thể diện mất hết.

Tử Du vừa đẩy Điền Hủ Ninh ra, liền hối hận ngay. Điền Hủ Ninh trông rất giận. Hình như cậu lại làm hỏng việc rồi. Điền Hủ Ninh không phải người cậu có thể đắc tội...

"Em xin lỗi..." Tử Du vội cúi đầu, cúi gập người xin lỗi.

Điền Hủ Ninh bước về phía Tử Du một bước, định quát tháo vài câu thì thấy cậu đang cúi gầm, xuôi lắm xin lỗi... Trời đất xin lỗi nhanh thật, trông tội nghiệp thật, cứ như anh đang bắt nạt cậu vậy. Cơn giận dữ chưa kịp phát ra đã tắt ngấm. Đầy bụng khó chịu chẳng biết trút vào đâu. Anh hừ một tiếng, đi qua Tử Du, lên giường nằm.

Tử Du vẫn đứng nguyên, chẳng biết làm gì.

"Lại đây, đi ngủ thôi. Dám nằm dưới sàn, em chết với anh." Giọng nói lạnh tanh của Điền Hủ Ninh vọng lại.

Lúc này Tử Du không dám cãi lời một chút nào. Cậu rụt rè bước lại phía giường, leo lên, nằm ở mép xa Điền Hủ Ninh nhất.

Điền Hủ Ninh "bụp" tắt đèn. Căn phòng chìm vào bóng tối.

...

Bực dọc vì bị ăn quả đắng, trong bóng đêm, Điền Hủ Ninh gác tay lên gối, mắt trợn tròn nhìn trần nhà đen kịt. Ở tận nơi xa xa bên kia giường, Tử Du co ro thành một cục.

Điền Hủ Ninh hồi tưởng lại trải nghiệm trong ngày. Cảm thấy mình vẫn bị lừa. Cứ tưởng Tử Du là một thằng bé ngoan ngoãn xinh xắn, anh cũng tò mò mới chạy đi lấy giấy đăng ký với nó. Ai ngờ là một đứa nhạy cảm nóng nảy, đêm đầu tiên đã phủ đầu anh. Nợ nần gì anh còn chạy đi mua hoa cho nó, rồi còn đặt kim cương cho nó...

"Ọc ọc..."

Lúc nãy trong phòng chỉ nghe thấy tiếng hít thở. Thế mà Điền Hủ Ninh rõ ràng nghe thấy trong bóng tối vọng ra một tiếng kêu òng ọc, rất to. Là bụng Tử Du đang kêu?

"Ọc ọc~~" Lại một tiếng.

Tận nơi xa, Tử Du cố nén bụng, co rúc người lại thành cục nhỏ hơn.

Lòng Điền Hủ Ninh tự dưng thấy vui. Đồ nhỏ này, tự chuốc khổ vào thân. Bảo không ăn tối.

"Ọc ọc~" Lại một tiếng.

"Ha, ha." Điền Hủ Ninh khẽ khàng, "Bụng đói rồi à?"

"..." Tử Du im như đá.

"Muốn ăn gì không?"

"Em... em không đói." Tử Du ấm ức.

Vẫn cứng à? Được. Đợi đấy.

Trong màn đêm, bỗng chốc lại yên lắng. Tử Du trong lòng thầm cầu nguyện, bụng ơi đừng kêu đừng kêu đừng kêu!

Điền Hủ Ninh chẳng vội, đợi xem. Quả nhiên, chưa đầy vài phút, "Ọc ọc~" Lại một tiếng.

Tiếng cười nửa miệng của Điền Hủ Ninh vọng rõ vào tai Tử Du. Trời ạ, cái bụng bất trị ơi...

"Không đói?" Giọng Điền Hủ Ninh thích thú. Tử Du càng thêm ngượng.

Ngay lúc Điền Hủ Ninh tưởng rằng Tử Du vẫn sẽ bướng bỉnh bảo không đói, giọng nhẹ nhàng của cậu vọng lại: "Có hơi đói một tí ạ."

Ha ha. Điền Hủ Ninh lại thấy cậu dễ thương.

Điền Hủ Ninh lật người, quay về phía cậu: "Thế em muốn ăn gì?"

"Ăn gì cũng được ạ?" Tử Du e dè hỏi.

Điền Hủ Ninh nghĩ bụng, trong tủ lạnh bào ngư, tôm hùm, bít tết, thịt bò, sườn cừu, chắc thứ gì cũng có. Tử Du ăn thứ gì cũng chẳng làm khó anh.

"Được hết, sơn hào hải vị gì cứ gọi, thoải mái."

Trong bóng tối, Điền Hủ Ninh cảm thấy Tử Du khẽ trở mình, quay mặt về phía anh.

"Em muốn ăn mỳ trộn."

"Thứ gì cơ?"

"Bún ốc."

...

Điền Hủ Ninh nghĩ chắc mình có vấn đề thật rồi, nửa đêm chẳng ngủ, mặc đồ ngủ lái xe, dẫn cô vợ mới cưới chạy khắp phố tìm bún ốc. Dù anh cũng chẳng biết cái thứ bún ốc chết tiệt đấy là cái quái gì, nhưng anh đã hứa "muốn ăn gì cũng được".

"Rốt cuộc nó ở đâu?"

"Ở mấy quán ven đường thôi ạ. Thực ra không cần phải ra ngoài tìm đâu. Không có thì thôi ạ, em không ăn cũng được..."

"Tìm! Tối nay nhất định phải tìm bằng được!" Tử Du càng bảo thôi, Điền Hủ Ninh càng muốn tìm. Cứ thôi thôi thế, khác gì nghi ngờ năng lực của anh.

...

Xuyên qua bảy ngõ rẽ tám khúc, từ nội thành ra rồi lại vào, cuối cùng Tử Du cũng thấy một quán bún ốc còn mở cửa. Lúc này đã mười một giờ. Mấy quán nó hay ăn đều đóng cửa cả rồi. May mà còn sót lại một quán.

...

"Chủ quán, một tô bún ốc, thêm một trứng chiên giòn, một cây xúc xích, không cần rau thơm ạ."

Quán nhỏ thế này, bàn ghế cũ kỹ bóng nhẫy, sạm đen. Điền Hủ Ninh lấy khăn giấy lau đi lau lại, đến lần cuối cùng tờ giấy vẫn đen ngòm. Mà chất lượng tờ giấy cũng chẳng tốt, cứ lau một cái là rách. Bệnh sạch sẽ của Điền Hủ Ninh nổi lên. Anh lấy nhiều giấy trải lên chiếc ghế đỏ dưới mông, rồi khoanh tay, cố gắng không chạm vào bất cứ thứ gì trong quán.

Không hiểu do quá bẩn hay do gần cống, trong quán vương vất một mùi hôi thối khó chịu.

"Em có thấy chỗ này lảng vảng mùi thối không? Ăn ở chỗ thế này, không ốm à?" Phép lịch sự nhỏ nhoi duy nhất của Điền Hủ Ninh khiến anh không to tiếng với chủ quán, chỉ thì thầm hỏi Tử Du, kiếm sự đồng cảm.

"Mùi này là mùi của bún ốc ạ. Không ốm đâu ạ. Em hay ăn mà." Tử Du trông rất thành thạo, ra dáng hay ăn lắm. Tử Du cũng chẳng chê bẩn. Cái bàn đen ngòm dính dầu mỡ kia, cậu lau cũng chẳng lau, đặt khuỷu tay lên tì.

Tử Du rõ ràng vui vẻ hẳn, mắt cũng long lanh hơn ban nãy. Điền Hủ Ninh nhìn nét mặt cậu, rồi nhìn cái tay áo ngủ trắng tinh tì lên cái bàn đen, sau mấy lần thở ra hít vào, anh quyết định không làm cậu mất hứng. Chẳng qua chiếc áo này vứt đi. Cứ để cậu ăn vui vẻ cái đã.

Khi tô bún ốc được bê lên bàn, mắt Tử Du sáng rỡ. Lâu lắm rồi mới được ăn. Ở nhà, cậu chỉ được ăn đồ cô giúp việc nấu. Cô giúp việc không cho cậu ăn đồ bẩn bên ngoài. Cậu chẳng vì một bữa ăn mà để người nhà nói ra nói vào.

Còn với Điền Hủ Ninh, tô bún ốc được bê lên bàn mới thực sự là thời khắc thử thách. Mùi cống ngầm hôi thối lên thẳng đỉnh đầu, làm anh nheo mắt, vừa thối vừa có mùi tanh hăng khó tả, cứ gợi lên buồn nôn. Cuối cùng, Điền Hủ Ninh nhét hai mẩu giấy vào lỗ mũi, cuộc hãm hại khứu giác ghê gớm mới kết thúc.