15

Vụ án xử lý rất thuận lợi, chưa kịp mở tòa đã hòa giải xong, vì vậy Điền Lôi kết thúc chuyến công tác sớm hơn một ngày và trở về Bắc Kinh.

Dù nói là không mua đồ cho Trịnh Bằng, nhưng lúc nhìn đồng nghiệp mua đặc sản cho người nhà và bạn bè, anh vẫn không nhịn được mà mua theo một ít. Trẻ con tuổi mới lớn, lòng tự trọng cao, vẫn còn đang ở giai đoạn khách sáo với anh, nuôi thêm một thời gian nữa là tốt thôi.

Về đến nhà, Điền Lôi cố tình làm một bàn toàn món Trịnh Bằng thích, đợi cậu tan học về. Nhưng hôm nay không hiểu sao, đợi mãi chẳng thấy bóng dáng cậu đâu.

Trịnh Bằng trước giờ rất ngoan, tan học không đi đâu chơi, cơ bản trước sáu rưỡi là về đến nhà. Hôm nay đã hơn bảy giờ rồi, sao thế nhỉ?

Điền Lôi không yên tâm, lấy điện thoại gọi cho giáo viên chủ nhiệm của cậu. Nhận được tin là Trịnh Bằng vừa tan học là đi ngay.

Vừa tan học là đi ngay, vậy tại sao giờ vẫn chưa về nhà? Có phải nhân lúc anh đi công tác mà đi chơi đâu đó không? Hay là xảy ra chuyện gì rồi?

Đồng hồ điểm hơn tám giờ, Trịnh Bằng vẫn chưa về. Điền Lôi bắt đầu bồn chồn lo lắng. Nhất định đừng xảy ra chuyện gì, anh thà Trịnh Bằng không nghe lời chạy ra ngoài chơi, còn hơn là cậu ấy gặp chuyện gì đó.

Quá trình chờ đợi như mỗi ngày một năm, đồ ăn nấu xong cũng nguội rồi hâm nóng, hâm nóng xong lại nguội. Cố chịu đến chín giờ, Điền Lôi thế nào cũng ngồi không yên nữa, khoác áo khoác ra ngoài tìm Trịnh Bằng. Dù anh chẳng biết Trịnh Bằng có thể đi đâu, sẽ phải tìm ở đâu.

Vẫn hơn là ngồi ở nhà sốt ruột đến chết mà chẳng làm gì được.

Lục tung các siêu thị, trung tâm thương mại, quán ăn vặt gần nhà một lượt, vẫn không thu hoạch được gì. Điền Lôi nghĩ, hay là bây giờ Trịnh Bằng đã về nhà rồi nhỉ? Biết đâu cậu ấy về nhà mà mình không biết.

Đáng lẽ phải mua cho nó cái điện thoại mới đúng.

Điền Lôi chạy như bay về nhà, ôm hy vọng cuối cùng mở cửa, trong nhà tối om.

Trịnh Bằng vẫn chưa về.

Đã gần mười một giờ rồi. Trịnh Bằng có thể đi đâu được? Ở Bắc Kinh, cậu ấy có chỗ nào khác để đi đâu!? Không phải là nhân lúc mình không có nhà mà lén về làng chài Ngư Cảng đấy chứ?! Điền Lôi thầm nghĩ chẳng lành, chạy sang phòng ngủ phụ mở cửa ra, tất cả đồ đạc của Trịnh Bằng đều xếp gọn gàng trong phòng, không có vẻ gì là đi xa.

Cũng đúng, cậu ấy không có lý do gì để về. Cậu ấy muốn đi học đến thế, muốn thoát khỏi nơi đó đến thế, thì làm sao có thể về được?

Nhưng một đứa trẻ cấp ba, mười một giờ chưa về nhà, có thể đi đâu được? Ngoài chuyện gặp tai nạn, anh không nghĩ ra khả năng thứ hai. Ngay lúc Điền Lôi sốt ruột định gọi cảnh sát thì cửa chính "tách" một tiếng, mở ra.

Người xuất hiện ở cửa là Trịnh Bằng, vẫn an toàn lành lặn, hơn nữa, trên tay cậu còn cầm nửa cốc trà sữa.

Trịnh Bằng cũng không ngờ đèn trong nhà lại sáng. Chẳng phải Điền Lôi bảo mai mới về sao? Sao hôm nay lại xuất hiện ở nhà rồi? Vậy việc mình về muộn thế này phải giải thích thế nào đây!!!!?

Kế hoạch vốn dĩ hoàn hảo không tì vết vào giây phút này đối diện với nguy cơ tan tành.

Điền Lôi thấy Trịnh Bằng, phản ứng đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm. Người không sao, người không sao là tốt rồi.

Phản ứng thứ hai chính là cơn giận, cơn giận cuồng loạn đến từ việc Trịnh Bằng không hiểu chuyện, và từ sự lo lắng của chính mình: "Em chạy đi đâu đấy?! Còn biết đường về nhà à!? Em ngửa mặt lên xem mấy giờ rồi!"

Đặc biệt là nửa cốc trà sữa trên tay Trịnh Bằng, nó hoàn toàn khác xa với hình tượng rụt rè e dè của cậu. Trịnh Bằng bao giờ uống trà sữa? Lúc mình ở trung tâm thương mại thấy muốn mua cho, cậu ấy đều điên cuồng xua tay lắc đầu từ chối.

Vì vậy Điền Lôi theo bản năng nghĩ rằng Trịnh Bằng đã hư hỏng rồi. Nhân lúc anh đi công tác, tan học đi chơi, không về nhà, còn mua trà sữa nữa.

Không biết lấy đâu ra tiền.

Đối diện với câu hỏi của Điền Lôi, Trịnh Bằng không thể trả lời câu nào. Làm sao cậu dám nói mình đi đâu được? Trong kế hoạch của cậu, chuyện này có thể giấu nhẹm đi một cách hoàn hảo, nên căn bản không hề nghĩ ra lý do.

Thấy Trịnh Bằng không nói, Điền Lôi chỉ nghĩ cậu chột dạ, lửa giận bừng bừng: "Em nói đi, câm à? Có phải nhân lúc anh đi công tác chạy ra ngoài chơi không?"

"Không phải ạ."

"Thế em đi đâu?"

Trịnh Bằng lại không hé răng.

Điền Lôi đổi câu hỏi: "Trà sữa ở đâu ra? Người ta cho hay tự em mua?"

Vẫn không hé răng.

Nếu là người ta cho, thì người đó là ai? Cho một cốc trà sữa đã có thể rủ Trịnh Bằng ra ngoài chơi đến tận nửa đêm sao? Còn nếu là tự mua, thì càng hỏng bét. Trịnh Bằng lấy đâu ra tiền? Anh đã thấy cảnh cậu ấy ăn một bát mì hơn hai chục tệ, mua một cái khăn mặt hơn hai chục tệ còn phải tính toán so đo, nên không tin cậu ấy có thể nỡ bỏ hơn hai chục tệ mua một cốc trà sữa, điều này không hợp với quan điểm tiêu dùng của Trịnh Bằng.

Không phải là bị ai đó lừa gạt, kiếm tiền nhanh bằng con đường nào đấy chứ? Điền Lôi nhớ lại hồi trước các đồng nghiệp lớn tuổi bàn về chủ đề không thể nuôi con theo kiểu khổ sở mà phải nuôi sung sướng, lý do là nếu nuôi khổ sở thì lớn lên dễ không chịu nổi cám dỗ, sẽ bị bọn lưu manh dùng chút ngọt ngào mà lừa gạt hư hỏng. Lúc đó anh chưa từng nuôi trẻ con, nên chỉ nghe lơ mơ một tai. Bây giờ nghĩ lại, mới thấy thấm thía.

Trịnh Bằng chẳng phải là đứa trẻ được nuôi trong khổ sở sao?

Chẳng lẽ chỉ vài ngày ngắn ngủi đã không chịu nổi cám dỗ của thành phố lớn, hư hỏng rồi?!

Điền Lôi tức đến nỗi đầu óc choáng váng, nói năng không suy nghĩ: "Anh bỏ tiền ra cho em đi học, em học hành kiểu đấy đấy à? Trước đây em chẳng phải rất hiểu chuyện sao? Sao bây giờ lại thành ra thế này! Em có xứng với công lao bí thư làng em phải nhổ tóc vì em lo lối thoát không!? Em có xứng với chính em không!"

Đây không phải con mình, không thể đánh. Nếu là em ruột hay cháu trai gì đó, anh đã sớm đạp cho một cước rồi.

Trịnh Bằng chưa bao giờ thấy Điền Lôi nổi cơn thịnh nộ như vậy. Những lời anh nói ra từng chữ châu ngọc, đều cắm vào chỗ sâu thẳm mềm yếu nhất trong lòng cậu. Nước mắt gần như trong khoảnh khắc đã trào lên.

Đúng vậy, cậu đang tiêu tiền của người khác để đi học, cậu đang sống nhờ, cậu phải ngửa mặt hứng hơi thở của kẻ khác mà sống.

Nhưng chính vì thế, cậu mới tự mình đi làm thêm, mới không muốn làm phiền Điền Lôi.

Cậu có tội tình gì.

Cậu thật ấm ức.

Điền Lôi thấy trái phải đều không moi được mồm Trịnh Bằng, liền thả lời tàn nhẫn: "Được, nếu em không định nói tối nay mày đi đâu, thì sau này em đừng về nhà nữa."

Ngừng một lát.

"Đi đến cái chỗ em lưu luyến không rời ấy đi."

Trịnh Bằng trong khoảnh khắc này hoàn toàn hoảng loạn, cậu sợ bị Điền Lôi ruồng bỏ, sợ mình lại trở nên cô độc. Cậu bước nhỏ lên, những ngón tay nắm lấy tay áo Điền Lôi, nước mắt rơi lã chã, giọng nói gần như cầu khẩn: "Anh trai, em sai rồi, em biết sai rồi, anh đừng đuổi em đi, em xin anh."

Điền Lôi gần như trong khoảnh khắc đầu tiên thấy phản ứng của Trịnh Bằng đã hối hận ngay. Sau này không thể dùng cách dọa nạt, ép buộc nó nói thật để giáo dục được, đứa trẻ này quá thiếu an toàn, nó sẽ tin thật mất.

Thế là anh dịu giọng lại: "Không đuổi em đi, nhưng em phải nói thật với anh."

16

Điền Lôi chưa từng nghĩ sự thật lại là như thế này.

Trước khi Trịnh Bằng giải thích, anh cũng tin rằng việc cậu về muộn thế này chắc hẳn có nguyên nhân bất đắc dĩ, tin rằng có ẩn tình khác. Nhưng anh không thể nào hiểu nổi, ngọn nguồn sự việc lại chỉ là một trăm tám chục tệ tiền sách bài tập.

Và cốc trà sữa suýt làm anh tưởng Trịnh Bằng hư hỏng kia, hóa ra chỉ là nguyên liệu thừa sau khi cửa hàng trà sữa cậu làm thêm đóng cửa. Dù sao không dùng cũng phải đổ đi, nên tiện thể tặng miễn phí cho nhân viên.

Đứa trẻ không những không hư hỏng, trái lại, còn vô cùng hiểu chuyện.

Nhưng sự hiểu chuyện này, đã vượt quá phạm vi hợp lý. Tuổi này không nên thế này mà, chỉ có một trăm tám chục tệ thôi, còn không phải tiêu xài hoang phí, là nhà trường yêu cầu. Vì một trăm tám chục tệ nhà trường yêu cầu mà chịu ấm ức lớn như vậy, Điền Lôi còn thấy oan cho cậu.

"Sao em không xin anh!?" Câu này Điền Lôi gào lên.

Trịnh Bằng bị anh gào cho giật mình, run lên không dám nói một lời, chỉ biết rơi nước mắt.

Điền Lôi nhìn vừa tức vừa xót.

"Thôi được rồi, được rồi." Anh đưa tay lau nước mắt cho cậu: "Anh không phải muốn mắng em, chỉ là... chuyện này em nên nói với anh chứ."

Đôi mắt vừa to vừa sáng của Trịnh Bằng khóc đến sưng đỏ, trong mắt vẫn còn vẻ hoảng sợ và ấm ức vừa rồi, như một chú thỏ nhỏ bị giật mình.

Nhìn mà lòng mềm nhũn.

Cũng không cần phải hỏi thêm. Lý do chẳng qua là: không dám xin, ngại xin, sợ làm phiền anh mấy kiểu. Điền Lôi rất hối hận, sao lúc đầu mình lại không nghĩ đến thứ tiền tiêu vặt này nhỉ?

Tiền học phí và tiền thẻ cơm lại không đến tay Trịnh Bằng, lỡ cậu ấy cần mua đồ dùng cần thiết gì đó, thì lấy tiền ở đâu? Trịnh Bằng tính cách nhạy cảm như vậy, lòng tự trọng lại cao, chắc chắn sẽ ngại mở miệng xin đúng không? Câu nói của mình từng bảo sẽ giúp cậu ấy đóng học phí và nạp thẻ cơm, có thể bị đứa trẻ hiểu nhầm thành mình chỉ chi trả hai khoản đó thôi chăng?

Cho nên nghĩ kỹ cũng không thể đổ hết lỗi cho Trịnh Bằng, rõ ràng bản thân mình cũng có nhiều chỗ chưa chu toàn. Nhưng cái điểm mà đứa trẻ này không biết cách bày tỏ nhu cầu với anh quả thực cần phải sửa cho tốt. Anh chưa từng nuôi trẻ, trong cuộc sống khó tránh khỏi sơ sót, nếu Trịnh Bằng cứ cái gì cũng không dám nói với anh, sau này không biết còn phải chịu bao nhiêu ấm ức nữa.

Nghĩ đến đây, Điền Lôi đứng dậy, lôi từ trong ví ra một nghìn tệ tiền mặt, nhét vào tay Trịnh Bằng.

"Tại anh, không nghĩ chu toàn được. Chỗ tiền này em cầm, tiêu hết rồi lại xin anh."

Lại nghĩ, dù có tiêu hết thật chắc Trịnh Bằng cũng không dám mở miệng, thế là dặn dò lại: "Không, mỗi tháng cho em một nghìn, cần gì thì tự đi mua. Nhưng nếu có khoản chi lớn bất thường không đủ, nhất định phải nói với anh, nghe thấy chưa?"

Nước mắt Trịnh Bằng vẫn còn đọng trên mi, thấy cảnh tượng này lập tức thụ sủng nhược kinh đẩy tiền lại: "Không cần đâu ạ, không cần đâu anh, nhiều quá, em không dùng đến tiền."

Anh ấy lại không thấy mình tiêu nhiều tiền... còn muốn cho mình tiền nữa.

Anh ấy cũng tốt quá đi.

"Nhất định phải cầm." Lần này Điền Lôi giọng cứng rắn: "Nếu em không cầm, anh thực sự giận đấy."

Nói đến đây, tay Trịnh Bằng giơ lên giữa không trung, tiền nhận cũng không được, không nhận cũng không xong. Điền Lôi thấy cậu giằng co, trực tiếp cuộn tiền lại thành một cuộn, nhét vào túi cậu.

Vừa nhét vừa lẩm bẩm: "Thấy đồ ăn gì thích thì tự mua một ít, nhìn em gầy thế kia."

Trong mắt không biết từ lúc nào lại ngập hơi nước, nhưng lần này, là vì cảm động. Trịnh Bằng trước đây luôn tự thấy mình mệnh khổ, rất xui xẻo, nhưng bây giờ cậu nghĩ, có lẽ vì ông trời sắp xếp mình sẽ gặp Điền Lôi vào năm 17 tuổi này, nên mới để những ngày tháng trước của mình khổ cực một chút.

Bởi vì chỉ riêng việc gặp được Điền Lôi thôi, cũng đã đủ dùng hết vận may cả đời cậu rồi.