Có một sự im lặng trong lối cầu thang bộ vốn dĩ không nên xuất hiện bên trong một bệnh viện.

Đó không phải là cái kiểu im lặng đến từ sự vắng lặng—mà là cái kiểu im lặng tạo nên tiếng vang. Trĩu nặng. Căng phồng. Và chực chờ để vỡ vụn.

Kang-hyuk bấu chặt lấy thanh lan can và bước chân xuống phía dưới, đôi ủng chiến đấu nện xầm xoạp lên nền xi măng nhầy nhụa những muội than và nước biển. Luồng sáng từ chiếc đèn đeo đầu của anh cắt thành một lối đi hẹp xuyên qua bóng tối, soi sáng bầu không khí đậm đặc bụi bặm và những mảng thạch cao rách nát đang treo lủng lẳng tựa như những nhành dây thường xuân đã chết từ trên trần nhà. Phía sau lưng anh, cả nhóm bước theo sau trong một sự im lặng khắc khổ, đầy kinh nghiệm: Park Cha-yoon, một bác sĩ ngoại khoa chấn thương từng được chính anh đào tạo; hai nhân viên an ninh được trang bị dây thừng và một chiếc rìu cứu hỏa; và một người lính cứu hỏa tình nguyện có bộ trang bị vẫn còn vương nguyên tro tàn từ một tòa nhà đổ sập khác mà anh ta vừa mới rời đi.

Chẳng có một ai thốt lên một lời nào.

Lối cầu thang bộ phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn dưới chính sức nặng của bản thân nó. Sau mỗi vài giây đồng hồ, họ lại dừng bước—và lắng nghe. Không phải là để tìm kiếm tiếng người. Mà là để nghe ngóng sự dịch chuyển cấu trúc. Cái kiểu tiếng răng rắc đồng nghĩa với việc những thanh dầm chịu lực đang rạn nứt. Rằng có thứ gì đó ở phía trên đầu đã quyết định không còn muốn gồng mình chống đỡ nữa.

Họ tiếp cận tầng B1. Vẫn còn nguyên vẹn. Đầy thương tổn, nhưng vẫn còn thở.

And rồi tiếp cận tầng B2. Hoặc những gì còn sót lại của nó.

Cánh cửa kim loại bị uốn cong gập ra phía sau trông không khác gì một lá thiếc nướng. Những bức tường đã bị xé toạc ra thành những vệt rạn nứt chằng chịt. Thanh cốt thép lộ ra ngoài từ đống đổ nát trông không khác gì khúc xương đâm xuyên qua làn da, và ngay phía sau ngưỡng cửa chính là địa ngục.

Chẳng hề có nền nhà. Không thực sự có. Chỉ có một con dốc đầy những đống đổ nát, kính vỡ, và những đường ống bị gãy nát nơi trần nhà đã đổ sập hoàn toàn và cuốn phăng mọi thứ di chuyển theo nó. Một tấm giàn giáo bị sập tựa vào cái nơi từng là một lối hành lang. Khói đen cuộn lên từ một chiếc hộp biến áp bị thủng nơi góc phòng, chốc chốc lại phát ra những tia lửa điện, đổ những vệt sáng màu xanh tía tựa như những tia chớp lóe lên dưới lòng nước.

And ở tận cùng phía dưới đáy—là nước. Nguồn nước đang dâng lên rất nhanh. Tối tăm. Phản chiếu ánh sáng. Lan lên đống đổ nát như thể nó có toàn bộ thời gian của cả thế giới này vậy. Luồng sáng từ chiếc đèn pin của Kang-hyuk lướt ngang qua bề mặt nước và chộp trúng một thứ gì đó—nhỏ nhắn. Đang run rẩy bần bật. Chiếc đèn pin của một đứa trẻ, đang lập lờ chìm một nửa dưới nước ở phía xa. Vẫn đang nhấp nháy. Vẫn còn bật sáng.

Bác sĩ Park Cha-yoon thở hắt ra một hơi run rẩy. "Thưa giáo sư, lạy Chúa tôi."

"Không có thời gian đâu," Kang-hyuk nói. Giọng anh đanh thép như chất thép phẳng lặng.

Anh quỳ sụp một bên gối xuống và cố định chặt một sợi dây thừng quanh một đường ống phía trên đầu. Người lính cứu hỏa lập tức làm theo ngay tức khắc, neo chặt sợi dây thứ hai. Ngay cái khoảnh khắc các nút thắt được kiểm tra độ an toàn, Kang-hyuk đu mình lao xuống thẳng vào trong đống hỗn độn.

Nước dội thẳng vào đùi anh. Lạnh giá như băng. Anh không hề nao núng.

"Giữ cho những sợi dây thừng thật chặt vào," anh gọi lớn. "Hãy dè chừng những thanh dầm chịu lực đang dịch chuyển. Chỉ cần một bước đi sai lầm thôi là toàn bộ trần nhà sẽ sập xuống đấy."

"Vâng, thưa giáo sư."

They chậm rãi tiến về phía trước, thân người cúi thấp xuống, dòng nước nồng nặc những mẩu vụn thức ăn trôi nổi—những tập hồ sơ, đôi găng tay, những mảnh vỡ của gạch men, một chiếc xe đẩy y tế bị vỡ nát. Những bức tường phát ra tiếng rên rỉ đau đớn. Có thứ gì đó phía trên đầu bật ra một tiếng rắc tựa như xương sườn bị gãy, và bụi bặm rơi xuống từng mảng như mưa xối xả từ trần nhà.

Thế nhưng, Kang-hyuk vẫn tiếp tục di chuyển. Bởi vì có người đang ở phía dưới này. And anh bắt buộc phải tin tưởng rằng ít nhất thì có một vài người trong số họ vẫn còn đang thoi thóp thở.

PHÍA TRÊN LẦU – KHU VỰC CHẤN THƯƠNG

"Bác sĩ Yang!"

Đầu Jaewon ngẩng phắt lên. "Có chuyện gì thế?"

"Chúng ta có một ca gãy xương hở phức tạp ở phía ngoài! Chân trái, đang bị chảy máu động mạch! Giáo sư Baek vẫn chưa về, cậu phải xử lý ngay!"

"Tôi sẽ có mặt trong vòng hai phút nữa—tiến hành ép chặt và nâng cao chi lên, tuyệt đối không được dịch chuyển anh ta!"

Cậu quay người đi, vớ lấy một bộ dụng cụ khâu phẫu thuật mà không hề làm lệch nhịp bước chân của mình. Máu nhuốm lên sàn nhà thành từng vệt bấy giờ—máu cũ, máu mới, tất cả trộn lẫn vào nhau tạo thành những sắc thái của màu đỏ tía mà cậu không thể nào lau chùi sạch sẽ cho nhanh chóng nổi. Đôi bàn tay cậu rát bỏng vì phải làm việc quá mức, các đốt ngón tay trầy xước bên dưới lớp găng tay. Nhưng cậu vẫn tiếp tục di chuyển. Tiếp tục làm việc. Tiếp tục hít thở.

Bởi vì nếu cậu dừng lại—nếu cậu cho phép bản thân mình tạm dừng lại dù chỉ trong vòng một giây đồng hồ ngắn ngủi thôi—cậu sẽ lập tức nghe thấy tiếng bê tông kêu răng rắc từ hai tầng phía dưới, và tự hỏi không biết liệu giáo sư có còn đang hít thở hay không.

Một chiếc máy theo dõi kêu rú lên điên cuồng. Có người hét lớn. Một chiếc cáng cứu thương bị xô đổ hoàn toàn do vô ý. Jang-Mi gắt lớn ra lệnh từ phía hành lang, giọng cô đã khản đặc nhưng vẫn vô cùng uy nghiêm. Dong-Ju bước ngang qua, người đầm đìa máu, chiếc kính cận của cậu ta đã bị rạn nứt nhưng vẫn nằm nguyên vị trí cũ.

Mọi thứ hoàn toàn là một sự hỗn loạn. Nhưng nó được kiểm soát trong guồng quay. Cho đến thời điểm hiện tại.

Jaewon bước ngang qua chiếc kệ trung tâm và bắt trọn một vệt ánh sáng chập chờn—chiếc đèn đeo đầu dự phòng của Kang-hyuk, vẫn đang nhấp nháy trên chiếc khay kim loại nơi anh đã bỏ lại phía sau. Phần quai đeo đã bị rách. Chiếc bóng đèn suýt chút nữa là không còn tỏa sáng nổi. Cậu nhặt nó lên theo một bản năng tự nhiên.

Nó vô cùng ấm áp. Vẫn còn ấm áp.

Cậu ấn chặt nó vào trong túi áo khoác của mình bằng những ngón tay run rẩy bần bật, giống như đang cất giữ một lời hứa chắc chắn.

TẦNG B2 – KHU VỰC NGẬP LỤT

Luồng không khí bấy giờ đang trở nên lạnh giá hơn.

Không phải là do nguồn nước—mà là do cái cảm giác thời gian đang dần cạn kiệt.

Kang-hyuk lội qua dòng nước lũ ngập cao đến tận ngang hông, một tay cầm chiếc đèn pin, tay còn lại thì ghì chặt bảo bọc lấy chiếc cáng cứu thương của một đứa trẻ bị thương khi cả đội tìm đường di chuyển quay trở lại phía đường dây thừng. Mỗi một bước chân đều lún sâu vào trong vũng bùn lầy và đống đổ nất. Những mảnh kim loại trôi nổi xung quanh trông không khác gì những chiếc vây cá mập. Dòng nước lúc này không đơn thuần chỉ là nước nữa rồi—nó chính là sức nặng. Sau mỗi một giây đồng hồ, nó lại tiếp tục dâng lên cao hơn.

Phía sau lưng anh, người lính cứu hỏa đang lẩm nhẩm một hồi đếm ngược trong miệng. "Mười phút. Hoặc có thể là tám phút thôi thưa giáo sư."

Cha-yoon đã đang di chuyển ở phía trước từ trước, hướng dẫn cho đứa trẻ di chuyển lên phía trên hệ thống ròng rọc tạm bợ mà họ đã tự chế từ một đường ống trần nhà cũ. "Thưa giáo sư, ròng rọc cố định xong rồi!"

Một trong số các nhân viên an ninh cứ liên tục liếc mắt nhìn lên phía trên đầu—vào cái cách mà trần nhà đang treo lủng lẳng trông không khác gì một buồng phổi đã kiệt sức, đang đe dọa sẽ thở hắt ra một hơi cuối cùng để kết thúc tất cả.

Và rồi—

RẮC!

Âm thanh vô cùng sắc lẹm. Không quá lớn. Nhưng hoàn toàn sai trái.

Kang-hyuk đóng băng người. Bàn tay anh theo bản năng tự nhiên giơ lên cao. Tất cả mọi người lập tức đứng bất động.

Dòng nước rùng mình co rút xung quanh hông của họ. Luồng không khí dịch chuyển guồng quay. Và rồi—

ỒNG!

Những bức tường không hề rung chuyển bần bật. Mà chúng nghiêng ngả dịch chuyển hẳn sang một bên.

Sau chấn.

Toàn bộ mảnh đất này như bị vặn vẹo trên chính phần xương sống của nó. Cái âm thanh của nó—chất thép rên rỉ đau đớn, bê tông xé toạc ra, những đường ống gào thét chói tai—hoàn toàn không giống with bất kỳ thứ gì mà Kang-hyuk từng được nghe trước đây trong đời. Chiếc đèn pin trong tay bấu chặt của anh nhảy múa một cách điên cuồng khi phần nền đất ngay bên dưới chân họ lồi lõm lên dữ dội. Nước bắn tung tóe vào các bức tường trông không khác gì một đợt sóng lớn va đập vào phần thân của một con tàu.

"SAU CHẤN RỒI THƯA GIÁO SƯ!" Cha-yoon hét toán loạn lên. "GỒNG NGƯỜI CHỊU ĐỰNG MAU!"

RÍT—RẮC—RẦM!

Thiết bị đèn chiếu sáng phía trên đầu họ nổ tung tan tành. Những tia lửa điện rơi xuống như mưa xối xả tựa như pháo hoa lao thẳng vào dòng nước lũ.

"GIÁO SƯ KANG—DI CHUYỂN MAU!"

Cha-yoon quay người lại, đã quá muộn mất một nhịp.

Phía tận cùng của mặt sàn nhà đổ sập hoàn toàn trong một tiếng gầm rú kinh hoàng. Trần nhà phía trên đầu đổ sụp xuống. Những mảng tường khô and đống giàn giáo bung ra ngoài theo một hiệu ứng phản ứng dây chuyền. Một thanh dầm bằng thép xé toạc xuyên qua mặt sàn with một tiếng rít chói tai, cắt đứt hoàn toàn đường dây thừng. Lực ép dữ dội của nó khiến cho dòng nước dâng trào cuộn xoáy về khắp mọi hướng.

Kang-hyuk quay người theo một bản năng tự nhiên—dùng một lực đẩy thô bạo đẩy mạnh chiếc cáng cứu thương của đứa trẻ về phía hướng của Cha-yoon—

Và phần nền đất ngay bên dưới chân anh biến mất hoàn toàn.

Anh không hề rơi thẳng xuống dưới. Anh bị trượt dài—bị kéo lê sang một bên khi mảng bê tông vỡ vụn ngay bên dưới đôi ủng chiến đấu của anh. Chân anh bị chìm xuống trước tiên. Rồi đến hông anh. Anh đưa tay ra ngoài—nhưng chẳng chộp trúng một thứ gì ngoài không khí trống rỗng.

Và rồi—Anh biến mất hoàn toàn. Bị nuốt chửng trọn vẹn bởi dòng nước đen kịt. Bị nuốt chửng bởi bóng tối bao trùm.

PHÍA TRÊN LẦU – TRUNG TÂM CHẤN THƯƠNG

Mọi chuyện bắt đầu bằng một sự co rút rung động.

Một sự rung lắc mờ nhạt xuất hiện trong các bức tường. Các màn hình máy theo dõi chập chờn. Những chai lọ thủy tinh kêu lách cách dịu nhẹ trên những chiếc khay đựng thuốc men.

Và rồi—đợt sau chấn dội xuống trọn vẹn.

Một cú giật mạnh mẽ, dữ dội làm rung chuyển khu vực chấn thương trông không khác gì một cánh cửa bị đóng sầm bạt mạng. Bệnh nhân hét toán loạn lên kinh hãi. Một khay đựng dụng cụ rơi sầm xuống sàn nhà with một tiếng vang kim loại chát chúa. Những tấm ô trần nhà bị lỏng ra and rơi xuống từng mảng lớn. Jang-Mi suýt chút nữa là bị mất thăng bằng hoàn toàn. Jaewon bấu chặt lấy một bên thành của chiếc cáng cứu thương mà mình đang thực hiện điều trị trên đó, đôi mắt chớp mở nhìn phắt lên phía trên đầu.

"Có phải lại một đợt nữa không thưa giáo sư?" Gyeong-Won quay sang hỏi khoảng không trong vô thức rồi sực nhớ ra, hét lớn vặn hỏi.

"Phải đấy!" Dong-Ju hét trả lời, dùng chính cơ thể mình để làm lá chắn bảo vệ cho một bệnh nhân. "Khốn kiếp—sau chấn rồi! Không biết giáo sư Baek ở dưới thế nào!"

Phía bên kia căn phòng, hệ thống chuông báo động gào thét điên cuồng. Những bình chứa khí oxy lăn lọc khắp nơi trên sàn nhà. Hệ thống đèn khẩn cấp lại tiếp tục chập chờn một lần nữa—những chiếc bóng mang sắc cam đỏ quét qua khắp các bức tường loang lổ máu trông không khác gì những ngọn lửa đang bùng cháy.

Và rồi—Trưởng khoa Han lao sầm vào bên trong khu vực chấn thương.

Ông trông không khác gì vừa mới phải guồng chân chạy dọc khắp cả cái bệnh viện này để đến được đây vậy. Chiếc áo khoác của ông mới chỉ đóng cúc được một nửa, gương mặt tái mét không còn một giọt máu, một tay vẫn đang cầm chặt chiếc bộ đàm.

Tất cả mọi người quay người lại nhìn. Jaewon bước lên phía trước một bước.

"Trưởng khoa—?"

Cơ hàm Trưởng khoa Han siết chặt lại. Ông nhìn trân trân vào Jaewon—and rồi nhìn lướt qua phía sau cậu, đối diện với toàn bộ cả đội. Căn phòng chìm vào một sự im lặng. Vô cùng im ắng.

"Tầng B2 đã bị đổ sập hoàn toàn trong đợt sau chấn rồi," Trưởng khoa Han nghiêm giọng nói. Giọng ông khản đặc and trĩu nặng tựa như khói tỏa. "Nguồn nước đang dâng lên rất nhanh. Đội cứu hộ đã xuất sắc đưa được một đứa trẻ ra ngoài ngoài kia. Nhưng..."

Ông không cần thiết phải thốt ra thành lời phần còn lại nữa làm gì.

Dạ dày Jaewon rụng rời hoàn toàn. Hơi thở thoát khỏi lồng ngực cậu trông không khác gì vừa mới bị trúng một đòn trực diện cực mạnh.

"Giáo sư Kang đang ở đâu rồi?!" Cậu cất tiếng hỏi, but những từ ngữ đã đang vỡ vụn ngay nơi cổ họng cậu từ trước rồi.

Trưởng khoa Han hạ chiếc bộ đàm xuống. "Giáo sư Baek... cậu ấy đã bị chìm xuống dưới rồi."

Sự im lặng bao trùm. Nhức nhối bên trong màng nhĩ người ta.

"Bị chìm xuống dưới sao?" Jang-Mi lặp lại lời đó, giọng cô khẽ vỡ ra nghẹn ngào. "Giáo sư Baek làm sao mà chịu được dòng nước đó..."

"Mảng sàn nhà đã bị sập xuống ngay bên dưới chân cậu ấy. Bọn tôi hoàn toàn bị mất tín hiệu hình ảnh rồi. Không thể kết nối liên lạc được with giáo sư Baek."

"Anh ấy không thể nào..." Dong-Ju bỏ lửng câu nói nửa chừng, khẽ lắc đầu phủ nhận. "Giáo sư không thể như thế—giáo sư không thể nào bị—"

"Tôi đã lập tức điều động hai người quay trở lại vào trong để săn lùng cậu ấy rồi," Trưởng khoa Han nói. "Nhưng cấu trúc ở dưới đó hoàn toàn không hề ổn định một chút nào cả. Nếu chúng ta tiếp tục điều động thêm người xuống dưới, chúng ta sẽ phải đối mặt with nguy cơ mất luôn cả họ nữa đấy."

Chẳng có một ai nhúc nhích dịch chuyển. Trung tâm chấn thương—trái tim của cả cái bệnh viện này, chiếc phao cứu sinh cho hàng trăm con người bệnh nhân—vừa mới hoàn toàn đóng băng người lại ngay tức khắc.

Và Jaewon—

Jaewon suýt chút nữa là không còn nghe thấy bất kỳ một âm thanh nào xung quanh nữa rồi. Thế giới xung quanh cậu hoàn toàn nhòa mờ đi. Cậu không hề ghi nhớ nổi cái cách mình băng qua căn phòng. Không hề ghi nhớ nổi cái cách mình chộp lấy chiếc bộ đàm từ tay Trưởng khoa Han bằng những ngón tay đang loang lổ vệt máu. But bấy giờ nó đã được ép chặt ngay sát khuôn miệng cậu rồi.

Và cậu đang liên tục thốt ra cái tên của Kang-hyuk. Hết lần này đến lần khác.

"Giáo sư Kang! Em là Jaewon đây. Giáo sư có nghe rõ tín hiệu không?!"

Không có câu trả lời đáp lại. Chỉ còn những tiếng rè rè nhiễu sóng của tín hiệu.

"Nếu giáo sư có thể nghe thấy tiếng em... em cần giáo sư phải lên tiếng phản hồi ngay lập tức. Làm ơn đi giáo sư. Em cần—"

Chẳng có một cái gì cả. Khoảng im lặng đó giáng xuống lồng ngực cậu trông không khác gì một cú đấm cực mạnh.

Cậu hạ chiếc bộ đàm xuống. Two cánh tay cậu run rẩy bần bật. Cả đội xung quanh cậu đứng trơ trọi ở đó trông không khác gì đang ở trong một buổi tang lễ—các bác sĩ, y tá, các bác sĩ thực tập, mỗi một người trong số họ đều đang mang trên mình cùng một biểu cảm gương mặt duy nhất: Nỗi đau thương đóng băng ngay trong chính thời gian thực.

"Giáo sư ơi..." Jaewon thì thầm một cách khẽ khàng. "Không được đâu. Không được, không được, không được đâu, không thể nào kết thúc theo cái cách này được."

CHƯƠNG 16: GIÀNH GIẬT

Màn đêm buông xuống, Seoul biến thành một hố đen khổng lồ loang lổ những đốm lửa và ánh đèn cứu hộ xa xăm. Bên trong trung tâm chấn thương, Jaewon đứng lặng người, chiếc bộ đàm trong tay vẫn phát ra những tiếng rè vô vọng.

Cậu nhìn xuống đôi bàn tay mình, rồi nhìn chiếc đèn đeo đầu dự phòng của Kang-hyuk đang nằm im lìm trong túi áo khoác. Hơi ấm của nó dường như đã tan biến, chỉ còn lại cái lạnh lẽo của thực tại.

"Bác sĩ Yang..." Jang-Mi khẽ gọi, giọng cô run lên. "Bệnh nhân ở giường số 4... huyết áp lại tụt rồi."

Jaewon hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải thoát khỏi khoảng không tê liệt. Cậu quay lại nhìn cô, đôi mắt đỏ ngầu nhưng tràn đầy sự dứt khoát. "Chuẩn bị hai đơn vị máu toàn phần. Tôi sẽ xử lý. Dong-Ju, Gyeong-Won, hai người theo sát các ca chấn thương vùng đầu. Chúng ta không được để mất thêm một ai ở trên này cả."

"Còn giáo sư Baek...?" Dong-Ju nghẹn lời.

"Giáo sư sẽ quay lại," Jaewon cắt ngang, giọng cậu đanh lại như thép nguội. "Anh ấy đã hứa rồi. Việc của chúng ta là giữ vững cái bệnh viện này cho đến khi anh ấy bước lên."

Cậu lao vào ca mổ tiếp theo. Từng đường dao, từng mũi khâu của Jaewon bấy giờ mang một sự chuẩn xác tàn nhẫn. Cậu không cho phép mình run rẩy, không cho phép mình ngập ngừng. Cậu đang giành giật từng mạng sống với tử thần, như cái cách mà Kang-hyuk vẫn luôn làm.

Tại tầng B2, bóng tối dường như cô đặc lại cùng dòng nước buốt giá.

Kang-hyuk mở mắt. Toàn thân anh đau nhức như bị bẻ gãy, lồng ngực bỏng rát vì ngạt nước. Anh đang nằm trên một bệ bê tông nhô cao, nửa thân dưới vẫn ngập trong dòng nước lũ đang tiếp tục dâng lên. Chiếc đèn đeo đầu đã mất, xung quanh chỉ là một màu đen kịt.

Anh ho sặc sụa, tống khứ dòng nước bẩn ra khỏi phổi. Tiếng rên rỉ của cấu trúc tòa nhà vẫn vang lên đều đặn.

Jae-won...

Hình ảnh gương mặt cậu, cái nắm tay siết chặt trên tầng 8, and lời hứa dưới bầu trời Jeju dội về trong tâm trí anh như một liều adrenaline mạnh mẽ. Anh không thể chết ở đây. Tuyệt đối không.

Anh chống tay gượng dậy, mò mẫm trong bóng tối. Bàn tay thô ráp chạm phải một thanh xà gồ bằng thép đang tựa vào tường. Khắp nơi là tiếng nước chảy xiết. Anh lấy từ trong túi áo chiến thuật ra chiếc bộ đàm chống nước dự phòng, bật nguồn. Tiếng nhiễu sóng vang lên đứt quãng.

"Trung... tâm... chấn... thương... Nghe rõ... trả lời..." Anh thốt ra, giọng khản đặc, đau đớn.

Phía trên lầu, chiếc bộ đàm trên bàn trạm y tá bỗng phát ra một âm thanh khác lạ giữa những tiếng rè đơn điệu.

"...Nghe... rõ... trả... lời..."

Jaewon vừa bước ra khỏi phòng mổ, nghe thấy âm thanh đó liền lao đến như một mũi tên. Cậu chộp lấy bộ đàm, suýt chút nữa là làm rơi nó.

"Giáo sư! Giáo sư Kang! Anh đúng không?! Anh đang ở đâu?!" Cậu hét vào máy, nước mắt cuối cùng cũng trào ra khỏi hàng mi.

Cả đội chấn thương lập tức vây quanh, nín thở.

"Jae... won..." Tiếng Kang-hyuk vang lên dù rất nhỏ and chập chờn, nhưng rõ ràng là giọng của anh. "Tôi... vẫn sống. Đang ở... góc phía tây tầng B2... Nước dâng... sắp ngập bệ... cấu trúc... đang rạn..."

"Anh giữ nguyên vị trí! Em xuống đón anh ngay bây giờ!" Jaewon hét lớn.

Cậu buông bộ đàm, quay sang Trưởng khoa Han. "Em đi xuống dưới."

"Jae-won, cậu điên rồi sao?! Cấu trúc dưới đó—" Trưởng khoa Han gắt lên.

"Em không quan tâm! Anh ấy đang ở dưới đó một mình! Giáo sư Baek đang đợi em!" Jaewon gầm lên, ánh mắt cậu rực lửa, một sự kiên định không gì có thể bẻ gãy nổi. "Trưởng khoa Han, em giao phía trên này lại cho chị Jang-Mi and mọi người. Em bắt buộc phải đưa anh ấy về."

Jang-Mi bước lên, đặt tay lên vai Jaewon. "Đi đi. Phía trên này đã có bọn tôi. Đưa giáo sư Baek về nguyên vẹn cho bọn tôi."

Jaewon gật đầu, cậu giật phăng chiếc đèn đeo đầu dự phòng của Kang-hyuk trong túi ra, đeo lên trán, chộp lấy cuộn dây thừng cứu hộ and lao thẳng về phía lối cầu thang bộ tối tăm.

Dưới tầng hầm phụ, dòng nước lạnh giá đang chờ đợi, and cuộc chiến giành giật người đàn ông của đời cậu chính thức bắt đầu.