Đó là một sự thật được biết đến rộng rãi ở Chợ Quỷ rằng Hoa Thành Chủ không ăn. Đặc điểm này của ngài lần đầu được quan sát thấy vào những ngày đầu thành lập thành phố. Thành Chủ thường xuyên đi dạo trên đường phố hơn vào thời điểm đó, con mắt duy nhất của ngài quét ngang cảnh giác tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu rắc rối nào. Thật công bằng mà nói, lúc đó quả thật có rất nhiều rắc rối. Khi tin tức lan truyền rằng có một Tối Cao đã tốn công xây dựng một khu nhà ở miễn phí cho ma quỷ, nhiều kẻ lang thang đã đổ xô đến địa điểm này. Với số lượng có hạn và quá nhiều người thuê, những cuộc ẩu đả đã nổ ra chỉ vì một cái nhìn trừng trừng. Nhưng, theo truyền thuyết kể lại, một người đàn ông mặc áo choàng đỏ đã nhanh chóng dạy cho những kẻ gây rối một bài học, cảnh báo rằng ngài sẽ không ngần ngại giải tán họ nếu họ cố gắng gây rối trong lãnh thổ của mình. Và, cũng theo truyền thuyết kể lại, có một con ma ngu ngốc đã đủ ngu ngốc để thách thức ngài.

"Có lẽ ngươi đã xây nơi này, nhưng giờ ta ở đây và ta sẽ không để một tên nhóc một mắt như ngươi sai bảo ta!"

Trong chớp mắt, đầu con ma đã rơi xuống đất, bằng chứng duy nhất của một cuộc tấn công là ánh bạc lấp lánh và vẻ mặt chán chường trong mắt người đàn ông áo choàng đỏ.

"Còn ai nữa không?" ngài đã hỏi, giọng có vẻ khá thờ ơ.

Nói đủ rồi, không còn ai nữa.

Và thế là, khi người đàn ông áo choàng đỏ tiếp tục xây dựng và những người thuê nhà định cư một cách yên bình, khu nhà ở đã phát triển thành một khu phố, khu phố phát triển thành một xã, và xã phát triển thành một thành phố sôi động. Người đàn ông áo choàng đỏ, người được biết đến với cái tên Hoa Thành hoặc Thành Chủ, thường xuyên ghé qua các quầy hàng mới mở để kiểm tra hàng hóa của họ.

"Thành Chủ! Ngài có muốn thử món súp chân cóc nổi tiếng của tôi không? Miễn phí!"

Vị Quỷ Vương nhăn mặt. "Không."

Có lẽ các Tối Cao có khẩu vị giống người phàm hơn. Những người bán hàng háo hức nắm lấy cơ hội. "Tất nhiên hắn không muốn thứ rác rưởi đó! Thành Chủ, tôi có mì! Mì bình thường! Thịt vịt hoặc thịt lợn, và tôi sẽ thêm bất kỳ loại topping nào ngài thích!"

Với cùng một giọng điệu như trước, Vị Quỷ Vương trả lời. "Không."

Giờ đây, hàng thế kỷ sau, hầu hết các quầy hàng đã bỏ cuộc cố gắng mời thức ăn cho Thành Chủ của họ. Thỉnh thoảng có một người mới sẽ nghĩ mình đặc biệt và gọi với chủ nhân thành phố giờ đây khó gặp, nhưng ngài thậm chí còn không liếc nhìn họ.

Thành Chủ không có đầu bếp riêng. Trên thực tế, Cực Lạc Phường không có đầu bếp nào cả. Đây là điều thường bị nhân viên của Cực Lạc Phường than phiền, và nó chỉ làm tăng thêm độ tin cậy cho sự đồng thuận đã được thống nhất: Hoa Thành Chủ không ăn.

~~~~~

Tạ Liên biết mình đang bị theo dõi. Là một cựu võ thần với hàng thế kỷ lang thang, các giác quan của y đã trở nên khá nhạy bén với loại chuyện đó. Tiếng bước chân dè dặt dừng lại rồi lại bắt đầu, cảm giác gai người ở gáy khi bị nhìn chằm chằm, sự thay đổi trong không khí phía sau y - lúc này không thể phớt lờ được nữa. Và y thực sự, thực sự muốn phớt lờ nó. Mây vừa mới bắt đầu tan sau một tuần u ám, và mặt trời lại bắt đầu chiếu sáng. Kể từ vụ việc chiếc quan tài, Tạ Liên nhận thấy rằng việc ở quá lâu dưới trời âm u khiến thần kinh của y hơi căng thẳng.

Kế hoạch của y là đến chợ và tìm một nơi nào đó nắng đẹp để ngồi. Việc thiếu tiền có thể ngăn y mua bất cứ thứ gì, nhưng nó không ngăn y tận hưởng tiếng trò chuyện của mọi người trong thời tiết đẹp!

Tuy nhiên, kế hoạch này đã nhanh chóng bị gạt bỏ một khi y cảm nhận được nhóm người đang theo dõi mình. Mà không quay đầu lại, ước tính tốt nhất của y là có ba người. Ý định độc ác mà y cảm nhận được ngày càng mạnh mẽ hơn khi họ đuổi kịp y. Y bám sát những con phố đông đúc, luồn lách qua đám đông và hy vọng thoát khỏi họ, nhưng cảm giác bị theo dõi không bao giờ biến mất. Họ thực sự rất kiên trì. Rõ ràng y không phải là một mục tiêu được chọn ngẫu nhiên.

Y sẽ phải đối mặt với họ vào một lúc nào đó. Và thế là, tiếc nuối cho ngày nắng đẹp đã mất, Tạ Liên để mắt tìm con hẻm trống gần nhất. Một khi đã nhìn thấy một con hẻm phù hợp, y trượt vào, dựa lưng vào tường và chờ đợi những kẻ tấn công tương lai của mình đến.

Không lâu sau nhóm người bước vào con hẻm, mắt họ lập tức khóa chặt vào y.

"Xin chào, đạo trưởng tôn kính."

"Xin chào. Tôi có thể giúp gì cho các quý ông?"

Khi Tạ Liên cuối cùng cũng được nhìn thấy và nghe họ nói chuyện, y lập tức nhận ra rằng những người này không còn sống. Vóc dáng của họ hơi thô kệch, với một số lọn tóc dường như bết lại với nhau một cách bất thường và lỗ chân lông thì to một cách kỳ dị và không đều. Giọng nói của họ cũng hơi khàn khàn. Đối với người thường, những điều này có thể bị bỏ qua như là sự khó coi và dây thanh quản yếu. Nhưng, trừ khi Tạ Liên vô tình đánh giá ngoại hình của mọi người, rõ ràng rằng họ phải là ma oán, có lẽ là những con đã tồn tại vài năm. Một con ma non nớt sẽ cháy trong đau đớn khi đi ngoài trời vào một ngày nắng như vậy. Ngay cả một con ma mạnh mẽ cũng có thể tránh ánh nắng mặt trời, nhưng rõ ràng là những người đàn ông này không hề gần với cấp độ của quỷ cấp Lệ.

"Xin lỗi vì đã làm phiền ngài, đạo trưởng, nhưng chúng tôi đang rất cần sự giúp đỡ của ngài. Tên tôi là Đinh Hằng, và hai người này là anh em của tôi, Đinh Đa và Đinh Linh Vân. Chúng tôi vừa mới để ý thấy ngài cách đây một giây, và không thể tin vào vận may của mình khi tìm thấy một tu sĩ. Ngài thấy đấy, mẹ chúng tôi đang mắc một căn bệnh lạ. Chúng tôi tin rằng là do tà ma gây ra."

Tạ Liên giữ vẻ mặt trung lập mà y đã cẩn thận trau dồi cho những lúc như thế này. "Tôi rất tiếc khi nghe điều đó. Hãy kể cho tôi nghe thêm về căn bệnh này."

"Mỗi đêm, bà ta đi lại quanh nhà, cau mày dữ tợn với chúng tôi nếu thấy chúng tôi cử động. Nó giống như thế này," Đinh Hằng giải thích, làm biến dạng khuôn mặt thành một bản sao của tiếng hét trong khi giơ tay và cong ngón tay thành hình móng vuốt. "Sau đó, vào ban ngày, bà ta thở dài sầu não bên cửa sổ, thỉnh thoảng lại ngắt lời bằng một tiếng cười khúc khích độc ác. Chúng tôi đã dành nhiều năm để tìm kiếm phương thuốc, và tin rằng có thể đã tìm thấy nó. Nhưng, chúng tôi không thể có được nó nếu không có sự giúp đỡ của một người như ngài."

Mặc dù y gật đầu với một nụ cười nhỏ, động viên, Tạ Liên không khỏi thương hại sự ngu ngốc của những con ma quỷ này. Màn kịch của chúng thật tệ hại. Giống như chúng đã nhào nặn mọi câu chuyện ma có thể có. Tôi có thể trở nên nhàm chán chỉ bằng cách đóng vai, tôi không thể tưởng tượng được bộ não của chúng...

"Điều này hẳn là khủng khiếp đối với gia đình ngài. Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ, nếu ngài chỉ cho tôi biết bằng cách nào."

"Đạo trưởng đáng kính, ngài quá tốt bụng. Phương thuốc nằm ở Chợ Quỷ. Bây giờ, tôi biết ngài đang nghĩ gì -"

"Chợ Quỷ là gì?"

"... Hả?"

Đột nhiên tò mò trước viễn cảnh về một nơi mới mà y chưa từng nghe hoặc khám phá, Tạ Liên lặp lại với một chút nhiệt tình hơn so với giọng điệu trước đó của y. "Chợ Quỷ, Chợ Quỷ là gì?"

"... Ngài chưa từng nghe nói về Chợ Quỷ? Ngài là một tu sĩ, phải không?"

Điều này được nói ra một cách khó tin đến nỗi Tạ Liên biết mình nên cảm thấy bị xúc phạm. Tuy nhiên, có những vấn đề thú vị hơn đang chờ giải quyết, vì vậy y gạt nó sang một bên mà không suy nghĩ. "Vâng, vâng, tôi là một tu sĩ. Hãy kể cho tôi nghe về Chợ Quỷ."

Ba "anh em" nhìn nhau không tin, trước khi môi họ cong lên thành những nụ cười không hề che giấu. Đinh Hằng quay lại nhìn y.

"Chợ Quỷ là nơi tất cả các con ma quỷ thân thiện sống hòa thuận. Đó là một nơi yên tĩnh, thanh bình, nơi con người có thể đến thăm và tìm hiểu về các linh hồn."

Tất nhiên, đây là một lời nói dối trắng trợn, nhưng Tạ Liên không quan tâm. Cơ hội được nhìn thấy một điều gì đó mới mẻ, ngay cả khi đó là một địa ngục nơi những con ma tức giận sẽ quấy rầy y, đơn giản là quá hấp dẫn. Lần cuối cùng y làm điều gì đó mới mẻ là khi nào? Bảy trăm năm là một khoảng thời gian rất, rất dài. Sau năm thế kỷ đầu tiên, mọi thứ đã trở nên khá lặp đi lặp lại. Người ta nói (hoặc ít nhất Tạ Liên nói) rằng sự nhàm chán là kẻ giết chết linh hồn thầm lặng. Tạ Liên có lẽ không thực sự chết được, nhưng linh hồn y đang cảm thấy khá vô hồn trong những ngày này.

"Nghe hay đấy, đi thôi!"

"Nhưng chúng tôi còn chưa nói cho ngài biết chúng tôi cần gì ở đó -"

"Các ngươi có thể nói trên đường đi!"

Và thế là, một vị thần bị lưu đày khởi hành một cách phấn khích đến Chợ Quỷ cùng với ba con ma bối rối bên cạnh.