Chương 2: Đã tìm thấy đầu

Ánh đèn pin quét qua những rễ cây đa to bằng bắp chân, tầm nhìn men theo những đường gân cây lan rộng vào sâu trong bóng tối. Hai ngày trước nơi này vừa có một trận mưa lớn, khu vực núi rừng hoang vu không có dấu chân du khách, vẫn giữ nguyên hệ sinh thái sơ khai. Hàng rào bảo vệ ở phía trước khu rừng đã sớm hoen gỉ nứt nẻ, để lộ lớp oxit sắt vàng ệch bên dưới.

Hắc Hạt Tử đi rất nhanh, Ngô Tà vừa chạy chậm vừa bám theo. Trong vòng sáng lay động của chiếc đèn pin, bóng lưng phía trước đột nhiên khựng lại, sau đó hắn ngồi xổm xuống một chỗ cách đó không xa về phía bắc, gạt đám rễ khí sinh rủ xuống như bím tóc, để lộ ra một cửa hang hẹp.

Đất trên đỉnh núi lầy lội hơn nhiều so với phía dưới, Ngô Tà bước hụt vào một vũng bùn. Trong lòng cậu thầm chửi thề một tiếng, rồi chợt nhận ra dưới chân dường như giẫm phải thứ gì đó giống như một cái vỏ hộp. Cậu dậm chân hai cái, trong khu rừng hoang vắng như quỷ dữ này tức thì vang lên tiếng "bộp bộp" trầm đục. Ngô Tà cứng người lại trong một giây, khi cậu ngẩng đầu lên thì Hắc Hạt Tử đã bước tới bên cạnh.

"Hình như là một cái vali." Ngô Tà nghiêng người tránh sang một bên, chỗ cậu vừa đặt chân lên thấp thoáng lộ ra một mảng sơn màu vàng. Hắc Hạt Tử xua tay ra hiệu cho cậu tránh ra, hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận đào lớp bùn ướt trên bề mặt, lôi ra một chiếc vali khoảng 26 inch nằm ngang trong vũng bùn. Vali không được chôn sâu, xem ra kẻ thủ ác đã hành sự rất vội vàng.

"Ngươi đi gọi người lên đây." Hắc Hạt Tử né tránh luồng sáng đèn pin của Ngô Tà, nói xong liền nhặt một cành cây quay lại cửa hang vừa rồi. Ngô Tà đuổi theo gọi hắn lại. Đối phương trưng ra vẻ mặt "còn việc gì nữa?", sau đó trước mặt hắn xuất hiện một chiếc lọ nhỏ màu trắng tinh. Ngô Tà đưa cho hắn, nói: "Giải chủ nhiệm bảo tôi đưa cho ngài." Khóe môi Hắc Hạt Tử co giật một cái, có cảm giác giống như hồi nhỏ làm chuyện xấu bị thầy giáo bắt quả tang. Xem ra lớp ngụy trang mà hắn tự cho là hoàn hảo đã sớm bị Giải Vũ Thần nhìn thấu, nên hắn có chút buồn bực nói: "Còn không mau đi!" Ngô Tà rụt cổ, nhỏ chạy chui vào bụi rễ đa kia, lát sau đã truyền tới tiếng sột soạt khi đi xuyên qua rừng.

Hắn mở lọ thuốc, quy cách 20 viên mà chưa đầy hai tuần đã chỉ còn lác đác vài viên, điều này cho thấy hắn ngày càng lệ thuộc vào cách trấn an bằng hóa chất này, đây không phải là một dấu hiệu tốt. Đánh giá tâm lý ở cục, hắn đã liên tục mấy năm nay chỉ nhận được điểm đủ, từ lần đầu tiên nhận được loại thuốc này, bác sĩ đã nói với hắn: "Ngươi không còn phù hợp để ở lại tuyến đầu nữa." Nhưng rời khỏi tuyến đầu thì hắn có thể đi đâu? Ngoài việc phá án, hắn hình như chẳng biết làm gì cả. Nhưng kể từ sau sự cố hai năm trước, hắn cảm thấy ngay cả việc đơn giản nhất là phá án, hắn cũng làm không tốt.

"Ngươi thật sự còn có thể tiếp tục làm cảnh sát sao?" Hắc Hạt Tử nhìn ba viên thuốc cuối cùng trong lòng bàn tay. Một cái đầu óc đã bị hóa chất xâm nhiễm đến mụ mị, có lẽ thật sự không còn cách nào ở lại tuyến đầu được nữa. Hắn thở dài, sau đó đổ thuốc trở lại lọ, nhét lại vào túi.

Trương Khởi Linh vừa leo lên đỉnh núi đã chú ý tới chiếc vali trên mặt đất. Đội giám định nhanh chóng bày ra bảng đánh số vật chứng, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu chân lạ nào, nhưng trận mưa lớn đã cuốn trôi gần như toàn bộ dấu vết. Ngoài hai hàng dấu chân lúc đi lên của Ngô Tà và Hắc Hạt Tử, không phát hiện thêm bất kỳ thông tin hữu ích nào. Phòng kỹ thuật lấy một ít mẫu bùn trên bề mặt vali, phun thuốc thử Luminol lên mặt đất xung quanh, nhưng kết quả không được như ý, chỉ có bề mặt vali là phản ứng ánh sáng rõ rệt nhất, ánh sáng xanh u ám giống như một con mắt quỷ. Trương Khởi Linh dời ánh mắt, đèn pin quét đến bóng người trong sâu thẳm rừng cây, Hắc Hạt Tử giơ tay che ánh sáng, ngay sau đó đèn pin đột nhiên tắt ngóm.

"Có phát hiện gì?"

Hắc Hạt Tử nhường ra khoảng trống rộng nửa người. Hang động tự nhiên này nằm ở vị trí rất sâu, vốn dĩ hắn tưởng chỉ là hang nông do rễ đa quấn quanh đá tạo thành, nhưng khi thò đầu vào mới phát hiện "trong hang còn có càn khôn". Núi Lộc chia làm hai bên Bắc Nam. Phía Bắc, nơi họ đang đứng, phân bố các hang động karst hình tổ ong lớn nhỏ, đa số trong đó đều thông nhau ở dưới lòng đất. Nước mưa vào mùa lũ ngoài việc chảy qua rãnh thoát nước, phần lớn đều đổ vào sông ngầm, chạy dọc khắp núi Lộc. Phía Nam đa phần là khu du lịch, cơ sở vật chất được phát triển hoàn thiện. Hai phần Nam Bắc trông đặc biệt tách biệt, giống như cảm giác giữa rừng nguyên sinh và thành phố hiện đại.

Lúc này, một cái hang sâu thẳm đang lạnh lùng nhìn họ. Cách lối vào không xa, chất đống một đống tàn dư vết tích đốt cháy. Hắc Hạt Tử dùng cành cây gạt đống tro tàn, từ đống phế liệu cháy đen lôi ra một mảnh sợi vải màu xanh lam. Hắn nhìn Trương Khởi Linh, nở một nụ cười tinh quái, nói: "Xem ra chúng ta đã túm được cái đuôi chuột rồi."

"Tìm thấy rồi! Sư phụ!"

Trương Khởi Linh liếc Hắc Hạt Tử một cái, hỏi: "Người ngươi mang theo?" Hắn "ừ" một tiếng, gãi gãi trán, quay người lại làm vẻ nghiêm túc nói với Ngô Tà: "Làm gì mà hấp ta hấp tấp thế? Bình thường dạy ngươi thế nào?" Đối phương cười hì hì hai tiếng, nói: "Con học theo ngài thôi." Chạy tới nơi mới thấy đội trưởng Trương của chi đội hai, cậu xấu hổ gật đầu. Trương Khởi Linh chỉ liếc cậu một cái, Ngô Tà cảm thấy ánh mắt đối phương giống như móng ưng, nhìn một cái thôi đã khiến người ta rùng mình. Vì vậy cậu nói với Hắc Hạt Tử: "Sư phụ, tìm thấy đầu rồi, ngay trong vali. Nhưng chỉ có một cái, và... tình hình không ổn lắm."

Giải Vũ Thần nhìn cái đầu người bị cắt làm đôi trong túi vật chứng. Vết cắt trên hộp sọ vô cùng thô ráp, nhìn như bị dùng sức mạnh man rợ đập vỡ. Não đã đông đặc thành một khối bán rắn đen sì, lẫn với tóc dài và máu loãng treo lủng lẳng ở nửa dưới khuôn mặt. Miệng há rất to, nhãn cầu cũng rơi ra một nửa, run rẩy treo dưới hốc mắt. Vết cắt ở cổ thì chỉnh tề hơn nhiều, nhưng không phải do dụng cụ phẫu thuật, vết cắt tương tự với những mẩu đá vụn trong túi dệt, đều có dạng răng cưa, suy đoán đại khái là dùng chung một hung khí.

"Ba bước chân chắc chắn có thuốc giải." Hắc Hạt Tử vứt găng tay, vỗ vai Giải Vũ Thần, nói: "Ngươi về trước đi, chúng ta lục soát cái hang đó thêm chút nữa."

Thân thể dưới bàn tay hắn hơi run rẩy, hắn tiến lại gần khẽ hỏi: "Sao thế?"

"Nghĩ đến vài chuyện không hay." Giải Vũ Thần gạt tay hắn ra khỏi vai. Trợ lý chuyển đầu người lên xe, anh khẽ nhắm mắt lại. Trên thế giới này không khó để tưởng tượng ra dáng vẻ lúc chết của một người. Những thi thể từng sống động, xinh đẹp, khi nằm trên bàn giải phẫu thép không gỉ ở nhà xác, trong khoảnh khắc con dao Y-cut rạch xuống, mọi thứ tốt đẹp đều trở nên tái nhợt, thậm chí biến dạng hoàn toàn. Cái tên từng thuộc về anh hoặc cô ấy, trên tờ báo cáo của pháp y đều phải thêm tiền tố "nạn nhân".

Giải Vũ Thần tưởng rằng anh đã sớm quen với những cái xác chết thảm thiết này, đã quen với việc vớt từng đống đá vụn quấn vào nhau, lục phủ ngũ tạng bị vứt bừa bãi ra khỏi đống máu đen, rồi lắp ghép lại, hoặc lấy chúng ra khỏi bụng, ngực người chết rồi đặt lên cân vạn phân, cuối cùng khâu lại từng chút một. Anh tưởng rằng mình đã thờ ơ với cái chết, cho đến khi nằm trên bàn giải phẫu biến thành người mà anh coi như mạng sống. Đây là lần đầu tiên anh không thể hạ dao, cũng là lần đầu tiên anh phát hiện ra, hình như anh vẫn chưa bao giờ chấp nhận được sự thật về cái chết.

Hắc Hạt Tử cũng không lên tiếng nữa, xoay người muốn đi. Giải Vũ Thần đột nhiên kéo hắn một cái. Đôi mắt phía trên khẩu trang ngoài vẻ mệt mỏi ra còn có một chút... lo lắng? Hắc Hạt Tử cố ý cười cợt hỏi: "Ly hôn rồi mà vẫn còn luyến tiếc ta sao?"

"Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng uống quá liều Pregabalin." Giải Vũ Thần ghé sát vào tai hắn nói nhỏ. Thân thể Hắc Hạt Tử cứng đờ một lát: "Ngươi nói gì?" Hắn hơi nghiêng đầu, làm ra vẻ không hiểu gì: "Ta nghe không hiểu."

"Tùy ngươi." Giải Vũ Thần buông tay ra, tỏ vẻ "ta lười quản ngươi". Hắc Hạt Tử biết chuyện này không giấu được anh, nhưng mối quan hệ của họ hiện tại cũng không còn như trước nữa, vì vậy hắn vẫn bổ sung: "Chuyện này ngươi đừng nói với cục trưởng Lý, cơ thể ta thế nào ta tự biết."

"Trong mắt ngươi ta là kẻ thích đi mách lẻo sao?" Giải Vũ Thần trừng hắn một cái. Hắc Hạt Tử vội vàng nói: "Ta không có ý đó," nhu cầu sinh tồn (muốn sống) thể hiện rõ rệt, "Trong lòng ta, ngươi chắc chắn là người này." Hắn giơ ngón cái lên, tiếp tục nói: "Ngươi lo lắng cho ta mà, ta biết."

"Bớt nói nhảm đi." Giải Vũ Thần lùi lại một bước tạo khoảng cách với hắn, tháo khẩu trang ra, để lộ hai vết hằn đỏ dưới mắt. Anh nhìn Hắc Hạt Tử, rất nghiêm túc nói: "Còn nhớ năm ngày sau là ngày gì không?" Đối phương lập tức thu lại nụ cười cợt nhả, vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu.

"Hẹn gặp ở nghĩa trang Trường Ninh."

Hắc Hạt Tử nhìn bóng lưng dần xa của Giải Vũ Thần, trong lòng cảm thấy hơi nghẹn. Hắn lùi ra ngoài dây cảnh giới châm một điếu thuốc, nicotin tạm thời thay thế thuốc giảm bớt cơn đau đầu, tuy nhiên cũng chỉ là từ "đau muốn chết" chuyển thành "đau đến muốn chết", chẳng khác gì nhau. Nhưng may là hắn đã sớm quen với việc sống chung với mảnh đạn trong đầu, ngoài một đống biến chứng ra, ít nhất vẫn còn sống. Nhưng thỉnh thoảng Hắc Hạt Tử cũng cảm thấy, không bằng chết một cách thống khoái cùng với những huynh đệ kia.

Chi đội hai cử một nhóm người vào thám hiểm hang động. Hang động bên trong khá phức tạp, những người quay ra đã mô tả sơ qua: đi vào khoảng hơn hai mươi mét thì địa hình bắt đầu xuống dốc, trên vách đá bắt đầu xuất hiện giọt nước, đi sâu vào nữa có thể nhìn thấy thạch nhũ rủ xuống từ đỉnh hang, sau đó là đầm nước. Nước là nước động, chắc là đầm tích nước do sông ngầm tạo thành ở đoạn giữa, thượng nguồn và hạ nguồn phân bố hơn mười hang động. Cảnh sát tuần tra không ngờ lại phức tạp như vậy, đi sâu vào nữa chắc chắn sẽ lạc đường, vì vậy chỉ đành rút ra, chờ ảnh quét vệ tinh của phòng kỹ thuật.

"Rút trước đi." Hắc Hạt Tử vẫy vẫy tay với Ngô Tà: "Người báo án bên kia thế nào rồi?" Đối phương vội trả lời: "Sợ phát khiếp, cảnh sát khu vực đang hỏi cung đấy." Được, hắn lại châm một điếu thuốc, rít một hơi thật mạnh, cách một quãng xa hét lớn về phía Trương Khởi Linh dưới chân dốc: "A Câm! Bên này giao cho ngươi!" Đáp lại hắn chỉ là một luồng ánh sáng đèn pin lóe lên nhanh chóng.

Ba giờ sau khi phát hiện án mạng. Trời tờ mờ sáng.

Trạm kiểm lâm chỉ là một căn nhà khung thép khoảng mười lăm mét vuông, vì để giữ ấm nên chỉ có một ô cửa sổ gần mái nhà. Vừa đẩy cửa ra đã ngửi thấy mùi ẩm mốc nồng nặc và mùi thuốc lào hôi hám. Trong căn phòng chật hẹp nhồi nhét một chiếc giường sắt, chăn đệm vứt bừa bãi đầy những vết ố vàng của thuốc lá, bên cạnh giường có một cái bàn khập khiễng, trên đó chất một chồng vỏ mì tôm rỗng. Cảnh sát khu vực đứng dậy gọi một tiếng "Đội trưởng Tề", Hắc Hạt Tử lịch sự gật đầu. Ngô Tà cầm lấy sổ ghi chép, lướt qua nội dung một chút———

—— Phát hiện túi dệt lúc nào? —— Sáng sớm nay thôi, trời vừa tờ mờ sáng. Tôi đi đường số 3, tuần tra núi ấy mà. Đến khúc cua đó — chính là cua Ưng Miệng, năm ngoái sạt lở mới sửa xong — tôi thấy trong rãnh thoát nước căng phồng, cứ tưởng là đứa du khách nào vứt bừa túi rác lớn. Trong núi người như vậy không ít, tôi đau đầu nhất là chuyện này. —— Trước khi phát hiện, lần cuối đi đường số 3 là khi nào? —— Hôm kia, thứ Hai. Hôm đó tuần tra rồi, trong rãnh chả có gì cả. Chuyện này tôi khẳng định. —— Mấy hôm nay, trong núi có gì bất thường không? Xe cộ, con người, động tĩnh, gì cũng được. —— Núi phía Bắc mùa này không có ai, nếu nói bất thường... hai ngày nay hình như không thấy Tiểu Lưu, đêm nay đến ca mà cậu ta cũng không tới. Tôi định gọi điện hỏi thử, kết quả lại xảy ra chuyện này. Đồng chí cảnh sát, cái này có tính là bất thường không?

"Sư phụ, ngài xem." Ngô Tà chỉ vào hai chữ "Tiểu Lưu", nói: "Người này có khả năng liên quan đến vụ án." Hắc Hạt Tử xoa xoa cái đầu hơi xù của cậu, khen một câu: "Được, có tiến bộ." Sau đó ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong phòng.

Người báo án, Trần Đại Dũng, nam, 58 tuổi, quê Hà Nam, hộ khẩu ở thôn Trần Gia, xã Vĩnh Phát, không con không vợ, làm nhân viên kiểm lâm ở núi Bắc Lộc hơn mười năm, rất quen thuộc địa hình.

Lão Trần sợ sệt gật đầu nhẹ về phía hắn, hỏi: "Đồng chí cảnh sát, tôi đi được chưa?" Hắc Hạt Tử nhanh chóng quan sát đối phương một cái: đặc trưng điển hình của người nông dân xuất thân, da đen sạm, bàn tay cầm cốc nước nóng đầy những vết nứt nhỏ và chai sần tích tụ qua năm tháng, móng tay vàng ố và dày, viền móng toàn là xước măng rô. Áo bông có tới bốn năm miếng vá, kinh tế có vẻ cũng rất eo hẹp. Đôi mắt tam giác, mí mắt sụp đầy nếp nhăn, đè xuống nửa con ngươi, nhìn hơi có chút "hạ tam bạch" (lòng trắng ở phía dưới). Xương gò má nhô ra rất rõ, cộng thêm hai mảng nám nắng qua năm tháng, khiến cả người trông vô cùng tiều tụy.

Hắc Hạt Tử đưa cho ông ta một điếu Nam Kinh, lão Trần lắc đầu, từ sau tai móc ra một điếu thuốc lào còn dư một nửa, hơi xấu hổ nói: "Hàng xịn, tôi hút không quen." Hắc Hạt Tử cất thuốc lá, lấy bật lửa châm điếu thuốc lào còn nửa đó. Mùi lá thuốc rất cay, người không hay hút ngửi thôi cũng chịu không nổi. Ngô Tà phía sau ho khan hai tiếng, rõ ràng là rất không quen. Tuy nhiên đối với Hắc Hạt Tử, hắn chỉ có thể ngửi thấy một chút vị cay.

"Tiểu Lưu là ai?" Hắc Hạt Tử đẩy đẩy kính râm, Ngô Tà bắt đầu ghi chép. Lão Trần "à" một tiếng, nói: "Lưu Chí Quân ấy mà, hơn nửa năm trước, sinh viên mới tới. Tôi cũng không hiểu nổi sinh viên như cậu ta đến cái rừng rách này làm gì."

"Kể xem nào, Lưu Chí Quân."

"Tôi không thân với cậu ta, chúng tôi giờ đổi ca sáng ca đêm, chỉ lúc bàn giao ca mới mặt đối mặt. Thằng bé này ít nói, cứ lầm lì như quỷ ấy!"

"Có hồ sơ nhân sự không?" Ngô Tà hỏi. Lão Trần rõ ràng không hiểu, nói: "Hồ hồ gì cơ? Còn hồ gì nữa?" Hắc Hạt Tử hỏi: "Lãnh đạo của ông đâu? Chưa tới à?" Lão Trần "hả" một tiếng, nói: "Núi phía Bắc này không ai quản đâu, chúng tôi đều tính vào khu du lịch núi phía Nam, người ta mới chẳng thèm rước họa vào thân. Nên tôi mới nói lạ là ở chỗ đó, núi phía Bắc bao nhiêu năm chỉ có mình tôi, đột nhiên lòi ra thằng sinh viên, không biết đầu óc nó bị làm sao, làm tôi còn phải xuống núi tìm nhà thuê."

Hắc Hạt Tử quét mắt nhìn khe hở dưới gầm giường, dường như có một chiếc hộp hình vuông, hắn ra hiệu lão Trần đứng dậy, xê dịch giường, lôi ra một cái hộp tráng men đựng bánh quy kiểu cũ. Đối phương rõ ràng chưa từng thấy vật này, "hả" một tiếng, nói: "Sao lại có cái này nhỉ?"

"Lưu Chí Quân luôn ở đây sao?" Ngô Tà tiếp tục hỏi. Hắc Hạt Tử đeo găng tay vào, cầm cái hộp tráng men lên ngắm nghía. Chiều dài rộng khoảng bằng tờ giấy A4, không cao, chỉ khoảng ba bốn centimet. Bề mặt rất cũ, lớp sơn màu hầu như không nhìn ra được, hoa văn cũng đặc biệt mờ nhạt, bao bì kiểu này ít nhất cũng là phong cách của thập niên tám mươi thế kỷ trước.

"Không phải, chúng tôi làm ca đêm mới ngủ ở đây, hồi trước chỉ có mình tôi thì tôi luôn ở đây, không tốn tiền."

Hắc Hạt Tử mở nắp hộp, bên trong đều là vài tờ giấy. Lớp trên là một số bản vẽ tay, rất chuyên nghiệp, nhìn giống bản đồ mặt phẳng, bên cạnh chú thích đường đồng mức và tỉ lệ xích, đường nét ngoằn ngoèo, mỗi bức hình đều không hoàn chỉnh, đại khái có bảy tám tờ. Bên dưới có vài bức tranh vẽ đơn giản đã ố vàng giòn rụm, nhìn giống tranh trẻ con sáu bảy tuổi vẽ, vẽ khá trừu tượng, cơ bản là vẽ bậy, toàn là những đường kẻ màu sắc hỗn độn cuộn lại thành một đống lớn giữa bức tranh, chẳng nhìn ra thứ gì. Ngô Tà nhanh chóng bị bức tranh này thu hút, tò mò cầm lấy ngắm nghía kỹ, còn Hắc Hạt Tử thì trải bản vẽ ra theo số thứ tự.

Trải bản vẽ ra mới phát hiện tám bức bản đồ này đều thông nhau, và mỗi một tờ đều dùng mũi tên chú thích hướng đi và phương hướng——— đây là bản đồ hang động. Người tên Lưu Chí Quân này, vẫn luôn thám hiểm hang động.

Lão Trần kinh ngạc "hả" một tiếng, nói: "Thằng nhóc này làm trò gì thế? Đồng chí cảnh sát, tôi với nó thật sự không thân!"